Eve

«Чем занимаешься?»

«Дома кисну».

«Пошли гулять?»

«Прямо сейчас?»

«Нет, у меня есть идея получше. Давай после ведьминого часа в офисе «I.M.P.» встретимся? Я ключи возьму».

Октавия удивлённо вскинула брови. Идея казалась сумасшедшей. Но приключений хотелось больше. К тому же, она с Луной. А с ней будет интересно.

Девочки стали активнее общаться после побега принцессы. Если раньше они периодически видели новые посты друг у друга в соцсети, то теперь Октавия и Луна стали активно переписываться или болтать по телефону. Гончая, будучи не слишком общительной, решила не прекращать связь, когда демонесса предложила ей свою компанию.

— Странно, наверное, да? — неловко усмехнулась тогда Гоэтия. — Я пойму, если не захочешь общаться.

— Да не, я не против, — улыбнулась Луна и кивнула в сторону кофейни. — Для начала, закрепим успех? Там вкусный кофе делают.

Постепенно девушки только больше укрепляли свою дружбу. Жаловались друг другу на своих дурных отцов, Вия смеялась с рабочих историй Луны, а потом принцесса рассказывала про таксидермию и интересных чучел. Этого увлечения гончая не до конца понимала, но честно старалась.

А ещё иногда девочки по ночам любили гулять. Пока Блиц и Столас либо работают, либо копаются в своих чувствах, Луна с Вией неспешно шагают по улицам и вслух оставляют комментарии, если замечают что-либо интересное.

Сегодня же Луна явно задумала что-то. И Октавия с нетерпением ждала ночи.

***

— Милая, я сегодня задержусь. Не жди меня, хорошо? — Столас заглянул в комнату дочери. Та уже почти с носом зарылась под одеяло.

— Ладно. Не перетрудись только, — робко улыбнулась принцесса.

Мужчина улыбнулся в ответ и, подойдя к кровати, оставил на тёмной макушке отеческий поцелуй.

— Люблю тебя, моя звёздочка.

— И я тебя… — В такие минуты Вия чувствовала себя маленьким совёнком.

Когда принц покинул покои девушки, Октавия ещё пару минут полежала в кровати на всякий случай, а потом вскочила с неё. Одевшись заранее, она проверила в рюкзаке наличие тёплых вещей — Луна сказала, что они пригодятся. Из поместья девушка убежала через окно. Убедившись, что везде свет был отключен, кроме папиного кабинета, Гоэтия поправила сумку и отправилась на встречу.

Луна ожидала подругу на парковке перед офисным зданием. Потихоньку потягивала кофе и смотрела в телефоне какой-то видеоролик про новые музыкальные альбомы неизвестных ей групп. Идея, как скрасить их очередной ночной «побег», возникла спонтанно. И раз уж воплощать, то лучше сразу, пока есть запал.

Октавия пришла как раз к тому моменту, когда Луна выкидывала стаканчик в урну и щёлкала зажигалкой, стараясь подкурить сигарету. Заметив демонессу, она убрала всё и сказала:

— Ты чего-то долго.

— Извини. Папа заходил, — развела руками подруга. — А твой?

— Я уже совершеннолетняя, за мной не следит, — отмахнулась Луна, но, заметив красноречивый взгляд Вии, мол, да кому ты рассказываешь, вздохнула. — Он решил сегодня почему-то с своим старым другом потусить. Физзаролли, кажется.

— Серьёзно? Твой папа и этот клоун знакомы?

— Блиц говорил, что они с детства дружили. Ладно, забей. Взяла куртку?

— Варежки и шарф — тоже, — кивнула Гоэтия. — Ты так и не сказала: зачем?

— Сейчас всё поймёшь, — улыбнулась гончая.

Девушки поднялись в офис «I.M.P.», Луна открыла замок, а после девочки зашли в кабинет Блица. За картиной, в сейфе, лежал Гримуар — Столас ещё пока не успел его забрать, что было на руку.

— Ты хочешь… — начала догадываться Октавия.

— Именно, — ответила Луна. — Сейчас поймёшь, почему.

Она раскрыла книгу, с минуту о чём-то подумала, а потом произнесла:

— Покажи штат Колорадо.

Портал открылся в одном из городов Мира Людей. Девушки вышли в каком-то закоулке и угодили чётко в небольшой сугроб. Теперь Октавия поняла, почему гончая сказала взять тёплую одежду.

— Умеешь маскироваться под человека? — спросила тем временем подруга.

— Да, — кивнула Вия и, в качестве доказательства, обратилась человеком.

Луна щёлкнула языком. Человеческий облик принцессы был вполне милым: малиновые глаза, лёгкий румянец на бледных щеках, заострённый носик чем-то был похож на крючок, но слишком слабо. Тонкие губы почему-то были обветренными и немного искусанными.

— Часто нервничаешь? — спросила как бы между прочим гончая и тоже перевоплотилась.

— Ну… Уже не так часто, — призналась Вия.

Подруга хмыкнула и достала из кармана гигиеническую помаду. Гоэтия даже не сопротивлялась, позволяя Луне накрасить свои губы. В нос ударил тонкий запах яблока.

— Так будет гораздо лучше, — кивнула своим мыслям гончая и тоже провела помадой по своим губам.

Тёплые вещи были тут же извлечены из сумок. Одевшись, Октавия потёрла ладони и пошла следом за подругой, которая уже спокойно зашагала по улице.

Вокруг были небольшие домики, наряженные гирляндами. На фонарях тут и там висели венки с красными ягодками и фигурки конфет. С неба срывался снег, а вокруг — ни души. В редких домах можно было заметить свет в окнах.

Октавия примерно посчитала дни и вскинула брови от осознания:

— В Мире Людей же сейчас Рождество?

— Оно уже должно было пройти, — пожала плечами Луна. — Пусть это и праздник, который к Аду отношения вообще не имеет, согласись, люди умеют украшать города куда круче, чем кто-либо ещё?

Принцесса ещё раз оглядела округу и улыбнулась. В чём-то подруга была права. Весь этот антураж создавал ощущение уюта.

Девочки прогуливались неспешно, ловя руками снежинки. Было относительно тепло, а главное — тихо. Только свет фонарей ровным полотном стелился по тротуарам и дорогам. В столь позднее время можно было не надеяться на то, что работают магазины или кофейни, но сегодня удача была на стороне адских созданий. По пути им попался фургон, что зазывающе сиял жёлтыми огоньками гирлянд. Из маленького окна Луна уловила запах какой-то выпечки:

— Пахнет корицей и яблоками. И… вином?

— Может, там глинтвейн готовят? — предположила Октавия.

— Гли… Что?

— Глинтвейн. Это напиток такой. Грубо говоря, вино со специями и мёдом. Давай возьмём? Согревает не хуже кофе.

Гоэтия взяла гончую за руку и повела в сторону фургончика. За прилавком находилась бабушка, которая время от времени вязала какое-то полотно и готовила напитки. Внизу стояла печка, своим гудением и теплоотдачей грея ноги. Женщина смотрела на покупателей поверх толстых стёкол очков и добродушно улыбалась:

— Погулять вышли? Хорошее дело. Лучше, чем дома сидеть.

— Нам два глинтвейна, пожалуйста, — сказала Вия. — И вон те плетёные булочки.

Привыкшая искать собственноручно необходимые материалы для таксидермии и к несговорчивым продавцам, принцесса носила с собой наличные деньги постоянно. Карта — это хорошо, но физическое воплощение денег зачастую было в выигрыше. Бабушка тем временем упаковала несколько булочек в бумажный пакет, разлила горячий напиток по стаканам и вручила заказ девушкам.

— С наступающим вас, девчата, — прошепелявила продавщица.

— Спасибо большое, — улыбнулась Вия. — И вас тоже.

— «Наступающим»? — не поняла Луна, когда они отошли от фургона.

— До меня сейчас только что дошло: Рождество здесь уже закончилось, а потом идёт Новый Год.

— Слишком сложно.

— Такие уж тут порядки.

Чуть поодаль им попалась лавочка, засыпанная снегом. Расчистив её, они уселись, чувствуя небольшой холодок от деревянных дощечек. Булочки в пакете были ещё тёплыми и мягкими на ощупь. От стакана исходил пряный и слегка сладковатый аромат.

Глинтвейн на вкус оказался хорош. Луна с удивлением отметила, что ей понравилось. Напиток не кружил голову, согревал изнутри и просто мягко обволакивал неким чувством наслаждения. Октавия хрустела булочкой и смотрела в небо. Снегопад потихоньку утихал, но ещё не спешил уходить насовсем. Приятная тишина, никаких бесящих факторов и забот. Все проблемы — там, далеко, в самой заднице Мира Демонов.

Хорошо.

Принцесса положила голову на плечо гончей и зевнула.

— Устала? — спросила Луна.

— Нет. Просто сейчас какое-то приятное чувство поймала, — ответила Гоэтия.

— Хех. Могу сказать то же самое. — Девушка вынула из кармана сигареты и закурила. — А тебе вообще можно алкоголь? Тебе же, вроде, семнадцать.

— Папа не запрещает пробовать слабоалкогольные напитки. А глинтвейн… Он меня сам научил его готовить. Я как-то раз увидела рецепт, хотела попробовать повторить, но, в итоге, чуть кухню не спалила. Папа стал первым, кто увидел мой фиаско. А когда узнал, что я хотела сделать, только улыбнулся и стал показывать, как надо.

— Круто. А я до таких вещей безрукая. Блиц всегда готовит, если мы дома. Но чаще всего ему лень жопу поднять. Так что обычно берём доставку еды.

— Дай угадаю: из-за этого денег, обычно, никогда нет? — хихикнула Вия.

— А ещё он деньги тратит на игрушечных лошадей и бесполезные вещи, — добавила Луна. — До сих пор удивляюсь, как мы счета оплачивать ещё умудряемся.

— Если хочешь, я тебя как-нибудь научу готовить глинтвейн.

— Ловлю на слове.

Они ещё какое-то время сидели в тишине, доедали выпечку и допивали глинтвейн. Ночь была что надо.

— Что отцам скажем? — уточнила Октавия спустя двадцать минут.

— А ничего, — пожала плечами Луна. — Пусть думают, что хотят. А лучше — в себе пусть разберутся. Для начала.