На следующий день после двадцатого дня рождения близнецы получили письмо на своё имя. Они вышли с почты, ломая голову, от кого оно. На ощупь конверт казался пустым. Братья переглянулись, и Артур осторожно открыл его. Внутри оказалась записка. Сообщалось, что по указанному адресу находится особняк, который принадлежит им, и что ключи от дома закопаны в коробке рядом с чёрным входом.
- Розыгрыш? - спросил Ян.
- Без понятия. Нам надо съездить туда?
- А если нас это...
- Что?
- Убьют.
- Да брось! - закатил глаза Артур. - Кому мы нужны?
- Мало ли кому. Мы же ничего не знаем о наших родителях.
- Мне кажется, если бы кто-то хотел от нас избавиться, он бы сделала это раньше.
Артур стал искать на карте нужный адрес и маршрут до туда. Сколько бы он не смотрел с разных карт и поисковых систем, ему выдавало лесную зону, где до ближайшего населённого пункта несколько километров.
Ян вертел записку в руках, пытаясь обнаружить что-нибудь ещё. Он просвечивал её, вглядывался в напечатанный текст, но ничего необычно не нашёл. Это была просто записка, пожелтевшая от времени.
- Ну так что, мы поедем туда? - спросил Ян, заглядывая к Артуру в телефон.
- Автобусы туда не доходят, а на такси у нас нет денег. Но я думаю, нам стоит посмотреть что это.
- Многие хоррор фильмы начинаются с того, что группа подростков едет в загородный дом.
- Мы же не в фильме, давай не будем думать об этом.
В выходные, взяв с собой Самаэля и Августа, все четверо вышли на конечной остановке автобуса и пошли искать дом в лесу. Сначала, конечно, долго пришлось идти по шоссе, по которому с шумом проносились автомобили.
- Кажется это наш поворот, - Артур указал влево.
В глубь леса уходила еле заметная дорожка.
- Выглядит жутко, - сказал Август.
- Нам точно нужно туда идти? - спросил Ян.
- Мы проделали такой путь, и вы хотите вернуться?
Компания двинулась вперёд. Местами через заросли приходилось пробираться, а где-то ещё сохранилась грунтовая дорога. После нескольких минут ходьбы перед ребятами возник двухэтажный особняк в викторианском стиле. Древесина потемнела, кирпичи покрывал мох, крыльцо поросло плющом.
- Это здесь? - спросил Ян.
- Ты видишь здесь другие дома? - съязвил Самаэль, за что получил от Артура локтем в бок.
- Идёмте откапывать ключ, нужно успеть до темноты, - сказал Артур.
Из-за высоких сосен казалось, что начинает смеркаться. Страшно было представить, каково здесь после захода солнца.
- Ну и где здесь копать? В записке не указано? - спросил Ян.
- К сожалению, нет, - ответил Артур.
Лопаты было всего две, поэтому копали по очереди. Повезло, что ноябрь был достаточно тёплым, и земля не сильно промёрзла.
- Я что-то нашёл, - сказал Август.
Раскопав глубже, удалось достать заржавевшую жестяную банку, на дне которой обнаружилось два ключа.
Артур подошёл к двери. Он ощущал лёгкое волнение перед неизвестным.
- А почему мы не попробовали её открыть? - спросил Самаэль и дёрнул за ручку. Дверь легко поддалась.
- Ты всё сломал! - сказал Август.
- Или нас опередили, - забеспокоился Артур.
- Вообще логично, что в заброшку захотят пробраться, - сказал Ян.
Ребята осторожно вошли внутрь. С первого взгляда, интерьер показался нетронутым. В центре комнаты находился камин, у которого стояла пара кресел и журнальный столик. У стены разваливалась от времени полка с книгами. Деревянный потолок в углу обвалился, обои покрывала плесень, на всех поверхностях был густой слой пыли. На кухне в серванте за стеклом стоял сервиз, который выглядел недешёвым.
- Заберём в общагу? - спросил Ян.
- Не думаю, что мы его довезём.
- С такой посудой в общаге вас не поймут, - сказал Самаэль.
Справа от входа изящная лестница вела на второй этаж. Закруглённые перила уходили вверх. Август не заметил как поднялся по ней. На втором этаже находилось две двери и выход на балкон. Одна была приоткрыта.
Август осторожно толкнул её, и дверь полностью распахнулась. В комнате располагались детские кроватки. Их было три. У Яна и Артура есть брат? Собираясь сообщить эту новость, Август развернулся, чтобы выйти из комнаты и оцепенел. За дверью стоял незнакомец и, прикрывая рот руками, с таким же испугом смотрел на Августа.
Август сделал шаг назад, но споткнулся на ровном месте и облокотился на одну из кроваток, сдвинув её с места.
- Осторожнее... - сказал незнакомец, протягивая Августу руку.
- Вы...
- Простите, я не хотел вас пугать.
Лицо незнакомца было точь-в-точь как у Яна и Артура, те же серые глаза, те же брови, губы, нос, но щёки выглядели впалыми, и ростом он казался ниже. Но главным отличием являлись его светлые, почти белые, волосы.
- Август! - снизу раздался голос Яна.
- Не говорите им про меня!
- Как вы...
- Я не могу быть с ними, это долго объяснять. На это есть причины.
С лестницы донеслись шаги.
- Пожалуйста! - взмолился незнакомец.
- Хорошо.
Август быстро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
- Я там такое нашёл, - сказал он поднимающимся ребятам.
- Август, ты в порядке? - к нему подбежал Ян и схватил за плечи.
- В полном, - улыбнулся он, беря Яна за руку. - Идёмте.
Август открыл вторую дверь, за которой находилась родительская спальня. Так же, как и на первом этаже, в комнате всё выглядело нетронутым и с огромным количеством пыли.
- Спальня как спальня, - сказал Самаэль.
В соседней комнате послышался шум. Все четверо замерли.
- Что это? - спросил Артур.
- Может дикие звери? - предположил Август.
- Кто пойдёт первым? - поинтересовался Самаэль.
- На «цу-е-фа»? - предложил Артур, и все согласились.
- Вот чёрт! Сам предложил - сам проиграл.
Артур осторожно открыл дверь. Из приоткрытого окна задувал ветер. В глаза бросились детские кроватки.
- Это детская.
В воздухе повис вопрос. Есть ли у Лаубе родственник?