Вероник отличался от других детей. Помимо того, что он родился альбиносом, он почти ничего не видел и носил очки с толстенными линзами. Дети не любят особенных. И им не важно, выглядишь ты по-другому или мыслишь. Любое отличие влечёт за собой статус изгоя.
- Кидай сюда! - кричал голос.
- Поймал! - кричал другой.
- Ха-ха, не отдам! - кричал третий.
- Верните... - говорил Вероник.
- Сюда!
- Они у меня!
- Осторожнее...
- Попробуй отбери!
Не в силах это терпеть, Вероник присел и закрыл уши руками. Голоса были повсюду. Слишком громко. Ему ничего не оставалось, кроме как ждать, когда ребята потеряют к нему интерес.
- Он начал плакать.
- Плакса! Плакса!
- Какой же ты скучный! Шуток не понимаешь! Идёмте.
Очки упали рядом. Вероник подобрал их и протёр футболкой от отпечатков. Повезло, что они не разбились, а то дома опять бы кричали, что последние деньги пошли Веронику на новые линзы.
Солнце окрасило небо в оранжевый. Пора возвращаться. Завершился очередной день, когда Веронику не удалось найти друзей.
* * *
- Привет!
- П-привет.
- Ты из сто третьей?
- Да.
Перед Вероником стоял его ровесник и радостно улыбался.
- Я живу напротив, мы переехали сегодня утром. Давай дружить? - андрогин протянул ему руку.
- Давай, - Вероник осторожно ответил на рукопожатие.
- Меня Алис зовут, а тебя?
- Вероник.
- Очень приятно. Вероник, у тебя очень красивые глаза. Алые. Никогда таких не видел.
- С-спасибо.
Вероник и подумать не мог, что мечта найти друга так быстро исполнится. Чудо, не иначе.
- Будешь? - Алис протянул шоколадный батончик с орехами.
- Извини, не могу взять, они очень дорогие.
Алис недоумевающе посмотрел на него своими лиловыми глазами.
- Я угощаю, бери.
- Правда можно?
- Конечно! Мне их родители купили, и я могу угощать кого захочу.
Вероник развернул упаковку, поднёс конфету ко рту и ощутил сладкий запах ванили. Молочный шоколад мгновенно начал таять на языке, а похрустывающие орехи прекрасно дополняли композицию вкуса. Вероник ничего вкуснее до этого не ел.
- Ты что, плачешь?
- Вкусно...
- Ха-ха, разве стоит из-за этого плакать?
* * *
- Вероник! - выйдя из квартиры, Алис заметил поднимающегося ему на встречу друга.
- Пойдёшь со мной? – спросил он.
- Куда?
- Гулять с ребятами во дворе, недавно с ними познакомился.
Внутри что-то оборвалось. Алис дружит с тем, кто над ним издевался?
- Я, наверное, откажусь.
- Что? Почему?
- Дело в том, что я не очень им нравлюсь.
- Пока я с тобой, никто не посмеет тебя обижать! - заверил Алис, и Вероник поверил.
Когда они вышли во двор, ребята прекратили пинать мяч и уставились на Алиса с Вероником.
- Зачем ты его привёл? - сказал один.
- Ты чё дружишь с этим? - сказал другой и указал пальцем на Вероника.
- Он же странный, - сказал третий.
- Не стоило мне с тобой идти, - прошептал Вероник Алису, виновато опустив глаза.
Он собрался уходить, но был схвачен другом за руку.
- Тогда мы уйдём вместе. Прощайте.
* * *
- Мне кажется искренне не целесообразным поступать в колледж после одиннадцатого класса. На кондитера ты мог уйти после девятого, - говорил Алис, развалившись у Вероника на кровати.
- Во-первых, я не думал, что мне не хватит баллов для поступления в ВУЗ, а, во-вторых, что плохого в том, чтобы отсрочить работу на пару лет? - сказал Вероник, перебирая струны укулеле, сидя на полу и облокотившись на кровать. - Не хочешь спеть ещё раз?
- Не хочу.
- Что-то случилось? - Вероник отложил укулеле и повернулся к Алису.
- Ничего, - Алис отвернулся к стене.
- Ну, явно же, что что-то случилось? Не доверяешь мне?
- Доверяю.
- Тогда расскажешь?
Послышался тяжёлый вздох, который заставил Вероника улыбнуться.
- Расскажу.
- В общем, - начал Алис, - мы в классе танцуем вальс на выпускном. А я и танцы как корова и лёд.
- Но ты можешь отказаться, если не хочешь.
- Я хочу.
- Знаешь...
- М? Что? Что я дурачок? Это я знаю.
- Нет-нет, ты не дурачок. Я же несколько лет ходил на танцы.
- Вы и вальс танцевали? - повернулся Алис.
- Конечно, это один из самых несложных танцев, так что у тебя всё получится.
Алис показал другу видео вальса, который был выбран для выпускного.
- Хорошо, вставай.
- Ты уже всё запомнил?
- Ага.
Вероник обхватил Алиса за талию и взял его ладонь в свою. Они вальсировали до позднего вечера. Не обошлось, конечно, без казусов, когда Алис наступал Веронику на ноги или забывал про счёт, засмотревшись на его алые глаза и белоснежные ресницы.
- У тебя прекрасно получается.
- Потому что у меня прекрасный учитель, - улыбнулся Алис. - Жаль только, что я буду танцевать не с тобой.
- Со мной можешь танцевать хоть каждый день, - обнял его Вероник.
* * *
Белые кудри Вероника раскинулись на подушке, словно кучевые облака на горизонте. Солнечные лучи скользили по его белой спине. Нет наслаждения лучше, чем нежиться в постели в единственный выходной до обеда. И только забытый не выключенный будильник как последний предатель мог разрушить идиллию солнечного утра.
- Мм выключи его, - простонал Вероник сквозь сон Алису, который вообще-то тоже спал.
- Это не будильник, - Алис поднял телефон. - Тебе звонят.
- Кто?
- Ян.
- Скажи, что я занят.
- Алло?
- Вероник? - спросил Ян.
- Нет, Алис.
- Привет, а где Вероник?
- Он занят, что ты хотел?
- Тут такое дело...
Поговорив с Яном, Алис отложил телефон. Он поднялся и собрался в душ, но сначала наклонился к Веронику и поцеловал его в голову.
- Не скажешь, зачем Ян звонил? - он повернулся и взглянул на Алиса заспанными глазами.
- Потом, - сказал Алис и скрылся с ванной.
"Ну, потом так потом," - подумал Вероник и плюхнулся обратно на подушку.
Они перекусили пиццей, оставшейся с вечера, и поехали к Яну и Артуру.
- Может всё-таки расскажешь, зачем мы едем к Лаубе?
- В гости, - улыбался Алис.
- Почему ты улыбаешься? Ян ведь о чём-то тебе долго рассказывал, не думаю, что это обычная поездка в гости. Ты что-то от меня скрываешь.
- Приедем - увидишь.
Вероник нахмурился. Его день рождения был не близко, и праздников никаких не наблюдалось. Он перебрал в голове все возможные варианты, и не смог предположить, чем его собрались удивлять.
- Алис ведь тебе всё рассказал? - первое, что спросил Ян у Вероника после приветствия.
- Что? - Вероник повернулся на соулмейта. - Ничего он мне не рассказал!
- Я решил устроить сюрприз, - сказал Алис.
- Ну, я не уверен, что всё получится, и поэтому не даю гарантии, что сюрприз окажется хорошим, - ответил Ян.
- Что? О чём вы? - запаниковал Вероник.
- Не беспокойся, хуже точно не будет, - заверил Ян. - Наверное...
- Что значит "наверное"?!
Наблюдая за ребятами со стороны, Артур поделился мнением о том, что всё же стоит ввести Вероника в курс дела. И Ян кратко рассказал о свой целительской способности.
- Правда, я не так много практиковался и точно не знаю смогу ли вернуть тебе стопроцентное зрение.
Вероника усадили на стул, он снял очки и закрыл глаза. Сделал всё, что ему сказали. Всё это время Вероника не покидала мысль, что его разыгрывают.
Он почувствовал, как Ян коснулся его век. А потом стало светло, словно к глазам поднесли лампу, или он посмотрел на солнце.
- Можешь открывать, - сказал Ян.
- Что вы сделали, было так свет... ло...
Вероник посмотрел на Яна, потом на Артура и перевёл взгляд на Алиса. Он видел каждый волосок на их голове, каждое несовершенство на тёмной коже Алиса, которая до этого казалась идеальной. Посмотрев в окно, Вероник разглядел листья на дереве и даже растение на подоконнике в доме напротив. Вероник не верил своим глазам.
- Это... невозможно... - окружение снова потеряло свою чёткость, но на этот раз от подступивших слёз. - Ян, спасибо.
- Я надеюсь это слёзы счастья, - обнял его Алис.
Вероник обратил внимание на коробку из-под каких-то таблеток в дальнем углу комнаты и сумел разглядеть мелкий шрифт.
- Тес... т на беременность... - произнёс он.