- То есть ты, Арсений Энгельгард, наследник престола? - переспросил Август.
- Был, пока не пошёл против воли Мудрецов.
- Я даже не удивлён, - сказал Ян. - С тобой связано много странных вещей. И сейчас стало ясно почему.
Ян секунду подумал и нахмурил брови.
- Или нам стоит относиться к тебе на Вы? - спросил он.
Артур с Августом осуждающе на него посмотрели.
- Что?
- Нет, не стоит, - ответил Сэн.
Он сидел бледный. Печальные серые глаза смотрели в никуда. Артур находился рядом на диване и держал в руке его ладонь, поглаживая большим пальцем тыльную сторону.
- Сэн, ты понимаешь, что в том, что произошло, нет твоей вины?
- Но я мог...
- Мог, но не обязан.
Артур положил его голову себе на плечо и провёл рукой по волосам, заправляя светлую прядь за ухо.
С мрачного неба падали одинокие снежинки, подгоняемые несильными порывами ветра. Холодным осенним днём чай с лавандой как никогда пришёлся кстати. Сэн задремал на плече Артура, под его нежными прикосновениями и тёплым пледом.
- Сэн?
Тихий голос Артура вытащил Сэна из тяжёлых сновидений. За окном давно стемнело. Гостиная освещалась тусклым светильником на столе.
- Идём в комнату?
- Угу.
В голове роились неприятные мысли. Спать не хотелось, чтобы не видеть кошмары. Не спать тоже не хотелось, чтобы не мучали мысли о ближайшем будущем. Что с ним будет? Что будет с Артуром? Будет ли однажды всё хорошо на самом деле?
- Артур... - Сэн присел на кровать.
- Да?
- Можно тебя кое о чём попросить?
- Конечно, солнышко.
- Можешь посидеть со мной, пока я не усну?
- Конечно. Если хочешь, я могу лечь рядом. Мы с Яном, в детстве и когда жили в студенческой общаге, часто спали на одной кровати, но если ты против...
- Я не против.
Они лежали друг напротив друга. В темноте их силуэты были почти не различимы. Тишину нарушало только тихое дыхание Артура.
- Сэн?
- М?
- О чём ты мечтаешь?
- Я бы хотел жить вместе с вами.
Сэн не видел его лица, но по интонации понял, что тот улыбается.
- Солнышко, - Артур нащупал руки Сэна и сжал в своих, - я тоже этого хочу. Думаю, раз мы оба этого хотим, то так оно и будет.
Сэну не снились кошмары в эту ночь. Наоборот, сон сопровождали приятные чувства. И, проснувшись, хотелось уснуть опять, чтобы попасть в сладкий мир сновидений.
Утром они никуда не спешили, валялись в кровати до победного, пока не проголодались.
После полудня вышли на кухню. Вместе собирать бутерброды из того, что было в холодильнике, оказалось веселее, чем можно представить.
- В итоге получилась чиабатта, - заключил Артур.
- Ты предлагал добавить побольше курицы. Настолько, что сверху пришлось накрыть ещё куском хлеба, чтобы ничего не упало, - сказал Сэн.
- Ой, а ты предложил сыр натереть, могли просто нарезать. Конечно, он будет сваливаться!
- Но так вкуснее!
В любом случае эта чиабатта была самой вкусной из всех, что они ели.
После завтрака, прихватив с собой Августа и Яна, ребята расположились в гостиной поиграть в настолки.
Не прошло и четверти часа, как двери распахнулись и громко ударились ручками об стену.
- Арсений Энгельгардт! - закричал один из троих небесных, который единственный не держал в руках копьё. - Вам в срочном порядке нужно явиться в Небесный дворец!
- Извините, я не смог их остановить, - сказал Тадиэль, стоя позади небесных.
Те, что были с копьями, схватили Сэна и заломили ему за спину руки.
- Сэн! - крикнул Артур, собираясь вмешаться.
- Артур!
Сэн окинул его суровым взглядом, и Артур остановился. Видя это, Сэн посмотрел уже с теплотой и едва уловимым отчаянием.
- Я вернусь. Обещаю.
* * *
Континент отдалялся. Сэн смотрел на тот единственный особняк на краю города, спрятанный в сосновом лесу. Дирижабль поднимался выше, и скоро огромное облако заслонило обзор.
- Может расскажите, зачем везёте меня обратно на Алатус? Разве от меня не хотели избавиться?
- Всё верно. И раз Вы оказались в добром здравии, то Советом Мудрецов было принято решение, что вы займёте престол.
- Что? А как же Афаэлеон?
- К сожалению, он был убит мертворождённым.
- Что?! Но у него же есть дети помимо меня. Как же Элеанор и Яэль?
- Его светлость Яэль бесследно исчез несколько лет назад.
- А Элеанор?
- Видите ли... Его светлость Элеанора сломила смерть родителя, и Он стал психически нездоров. Пытался наложить на себя руки, еле спасли. Как Вы понимаете, Элеанор не может стать царём.
Сэн нашёл Элеанора в оранжерее. Он сидел на белом изящно кованом стуле, облокотившись на круглый стол в том же стиле. Кажется, Элеанор спал, потому что не заметил, как подошёл Сэн.
- Элеанор? - тихо позвал Сэн.
Элеанор поднял голову, и Сэн увидел забинтованные запястья.
- Сэн! - он кинулся ему на шею. - Ты вернулся...
Сэн не ожидал такого приёма.
- Я думал, тебя убили. Я думал... у меня совсем никого не осталось... - заплакал он.
Сэн растерялся и не мог подобрать нужных слов. Они сели на лавочку. Сэн гладил Элеанора по спине и пламенно-рыжим волосам, пока тот плакал ему в плечо.
- Элеанор?
- Да?
- Позволишь исцелить? - Сэн провёл пальцами по забинтованному запястью.
- Позволю.
Сэн медленно размотал бинт и увидел вдоль руки длинный шрам. Он приложил к нему ладонь, и шрам полностью исчез. С другой рукой Сэн сделал то же самое.
- Они окрестили тебя психически нездоровым.
- Я не удивлён.
- Ты всё ещё хочешь умереть?
- Я не знаю.
Сэн снова приобнял Элеанора.
- Хочешь чаю с лавандой?
- Хочу.
В оранжерею подали чай с десертами. Элеанор выглядел уставшим и измученным. Тёмные круги под глазами явно говорили о бессонных ночах.
- Когда мне было четыре, - начал Элеанор. - Рафаэль убил одного из моих родителей. Афаэлеон объяснял это тем, что царь в первую очередь должен думать о народе, а не о себе, а он поступил ровно наоборот и жестоко поплатился за это. Я сказал ему, что, когда взойду на престол, отменю указ о том, что выходцам из царского рода запрещается вступать в брак с соулмейтами, если это не высокопоставленные особы. Афаэлеон тогда улыбнулся и сказал, что всё не так просто. И только после того, как я узнал, что наследник ты, я понял смысл его слов.
Сэн сделал глоток чая.
- И ты сдался?
- Тебя коронуют после завтра, я в глазах Мудрецов – псих! Думаешь, что-то можно изменить?
- У нас есть целые 24 часа.
- Идеи?
- Есть одна.