Крокодиловы слезы

Изысканный аромат печеного фазана постепенно заполнял коридоры дворца. Локи облизнулся. Прошмыгнуть на кухню было несложно, но вот обойти кухарку – это совсем другое дело.

– Принц Локи! – грузная женщина ударила его ложкой по любопытному длинному носу. – Фазан предназначен для пира по случаю дня рождения вашего брата. Боюсь, прямо сейчас вам нельзя съесть ни кусочка.

– Вы уверены, миледи? Пахнет так вкусно, так чарующе… Это блюдо явно свидетельствует о таланте приготовившего его мастера, – заверил Локи медовым голосом, расплываясь в льстивой улыбке.

Кухарка внутренне напряглась: она никогда не понимала, что значат посвисты и рев молодого хозяина, да этого и не требовалось, ведь рядом обычно находился кто-то, кто был способен расшифровать его слова и настроения. Однако на сей раз кроме нее, подрумянившегося фазана и выжидательно моргающего принца на кухне никого не наблюдалось.

Так ничего и не получив, Локи с достоинством покинул место несостоявшегося преступления и разочарованно поплелся вдоль отсвечивающего золотом коридора, где ненароком встретил свою матушку.

Фригга сразу поняла, что сына что-то печалит. Более того – догадалась о причине его грусти, и материнское сердце понимающе екнуло. Она надеялась, что этот день никогда не наступит, но не далее как вчера член делегации Эльфенхайма все-таки сболтнул лишнего. Об усыновлении Локи знали немногие, и все посвященные держали язык за зубами, исполняя желание матери. Однако эльф в присутствии Локи неосторожно упомянул о «приемыше из Мидгарда». После этого Фригга всю ночь не спала, а теперь ее страхи стали реальностью.

– Сын мой, какая горесть омрачила твое чело? – Локи тяжело вздохнул и отвернулся, скорбно поджав хвост. Королева поникла: – Боюсь, нам нужно поговорить. Следуй за мной.

Перебирая коротенькими ножками, Локи вошел вместе с матерью в ее покои. Он подозревал, что речь пойдет о дне рождения Тора. Локи еще не решил, что подарить брату. Хотя вообще-то решил: он его сегодня не укусит. По случаю праздника! Это ведь самый замечательный подарок, принцу понравится. Иначе Локи цапнет его дважды, чтобы потом каждый день с одним укусом казался особенным.

Фригга опустилась перед ним на колени. В ее серьезных глазах отражалась печаль.

– Локи, ты ведь знаешь, что я тебя люблю?

Локи издал довольное урчание.

– И что твой отец тоже тебя любит?

Моргнув, Локи отвернулся и задумался. Не далее как неделю назад Один швырнул в него сапогом – и все потому, что Локи попытался съесть кошку одного из солдат! Ну разве это уважительная причина?! Разве Один бросил бы сапог в Тора, если б тот попробовал кошку на вкус? Вот именно!

– Мне кажется, вчера ты услышал неосторожные слова эльфийского консула, – продолжила тем временем Фригга. Локи прищурился, пытаясь понять, к чему она клонит. – Правда в том, что мы тебя усыновили. В один из своих визитов в Мидгард Один нашел тебя – несчастного и заброшенного – и взял с собой. Ты был еще совсем крохотным детенышем! С тех пор мы растили тебя в любви и обожании, как собственного сына, на равных с Тором. Мы не собирались держать твое происхождение в тайне, но в то же время боялись обременить тебя сверх меры чем-то столь несущественным. Ты наш сын, и мы любим тебя, несмотря ни на что.

Локи смотрел на нее не мигая.

Он давно знал, что его усыновили, но матушка об этом, оказывается, не подозревала. Хотя это не имело значения: Фригга всегда была и будет его матерью.

– Как ты? – спросила Фригга, растревоженная его молчанием. – Может, тебе что-нибудь нужно?

У него появилась идея. И Локи начал рыдать – захлебываясь слезами и содрогаясь всем телом. Его чешуйки траурно позвякивали.

– Мой мальчик! – всплеснула руками Фригга. – Прости меня! Я не хотела тебя расстроить. Пожалуйста, не плачь!

Однако Локи был безутешен. Хвост извивался синхронно с затяжными всхлипами, а когтистые лапки царапали пол.

Фригга не знала, что делать.

Но тут она заметила, что с кухни доносятся многообещающие ароматы. Подобрав юбки, она поспешила туда, зная, что Локи падок на угощения.

– Кухарка! – позвала она, едва переступив порог. – Подай мне фазана – прямо сейчас!

Кухарка не смела ослушаться приказа, но все же позволила себе уточнить:

– Ваше величество, это кушанье готовится для праздничного ужина в честь принца Тора…

– Я уверена, что на праздничном ужине будет довольно и других яств. 

Немногим позже Фригга вернулась в свои покои с целым фазаном на инкрустированном подносе. Локи заметно повеселел.

– Вот, это для тебя, – улыбнулась Фригга, ставя блюдо на пол.

Чтобы не выходить из своего амплуа слишком резко, Локи нежно потерся о ее ногу и проурчал:

– Спасибо… мамочка.

Фригга с любовью почесала его над едва различимым ушком, и Локи всерьез принялся за фазана.

И какой это был фазан!.. Сочный, ароматный, с поджаристой корочкой! Локи усмехнулся про себя, думая, что Тору не достанется ни крошки этого великолепия.

Пир тем вечером проходил в странной атмосфере. Именинник никак не мог понять, куда делось его любимое блюдо, праздничный фазан. Однако Тор быстро нашел утешение в пирогах и фруктах. Кроме того, ему наконец-то позволили пить эль и медовуху, так что жаловаться не приходилось.

Его обожаемый младший брат сделал ему целых два подарка: во-первых, не укусил, а во-вторых, принес найденную на прогулке веточку. Тор был рад и тому и другому, хоть и не в одинаковой мере.

Фригга и Локи за ужином тайно переглядывались и улыбались друг другу. Сын, кажется, неплохо переварил новости, особенно сдобренные фазаном. Материнское сердце чувствовало, что все будет хорошо, и радовалось тому, что вся семья в сборе – семья, полноправным членом которой был и аллигатор Локи.