Ким Рок Су, возможно, живёт в доме с привидениями. Было много причин думать так. Причина номер 1: арендная плата слишком хороша, чтобы быть правдой, и не требовала какой-либо формы контракта или индификации – он просто должен был вносить фиксированный депозит каждый месяц. Номер 2: свет постоянно мерцал, и иногда он чувствовал, как по спине без всякой причины пробегает холодок. Номер 3: Ким Рок Су просыпался с сонным параличом каждую вторую ночь. Номер 4: он подслушал, как его соседи сплетничали о том, как повесился предыдущий жилец этой квартиры.

И, наконец, номер 5: иногда вещи, которые он хранил в своем старом дубовом шкафу, пропадали, как будто их перенесли в другое измерение. Однажды он положил туда свои задания, немного позже они вернулись на место проверенными.

Это была самая странная вещь.

Ким Рок Су уставился на своё задание по математике. Рядом с неправильными ответами стояли крестики, а рядом с ними были написаны правильные решения. Не шариковой ручкой, нет, такое ощущение, что это было написано дорогой каллиграфической ручкой. Такое случалось уже несколько раз. Однажды на задании, где у него была только одна ошибка, рядом с его именем был нарисован милый и дружелюбный смайлик.

Он думал, что, возможно, живёт с очень добрым призраком. Ким Рок Су уже пытался поговорить со своим призрачным соседом по комнате вслух и в итоге почувствовал себя довольно глупо, когда не получил ответа. Он даже пытался оставить немного своей еды призраку. Он проснулся от тараканов на ней и, испытав отвращение, больше никогда этого не пробовал.

Однако сегодня ему пришла в голову блестящая идея написать записку и положить её на первую страницу своих рабочих листов. Возможно, большой ящик дубового шкафа был единственным способом общения с ним его дружелюбного призрака/соседа по комнате. Ким Рок Су написал предельно вежливым языком:

Здравствуйте, спасибо, что помогли мне с домашним заданием. Извините, что всегда беспокою вас.

Он положил его в ящик и закрыл. Затем он подождал. Всегда проходил час или два, прежде чем рабочие листы возвращались с какими-нибудь пометками. Если он открывал ящик слишком рано, там просто было пусто. Он задремал во время ожидания, его голова качнулась вниз, когда он сидел перед шкафом.

Его разбудил грохочущий звук. Ким Рок Су сел и бросился открывать ящик, и там… прямо под его собственными словами на жёлтой почтовой открытке были написаны изящным почерком слова.

Не волнуйся, ты уже намного лучше большинства бухгалтеров в этом мире. Серьёзно, сколько раз мне приходилось исправлять их ошибки…

Ким Рок Су отшатнулся в шоке. Срань господня. На этот раз он действительно получил ответ! Он оглядел свою комнату и испугался, когда свет снова замерцал. Это действительно был призрак? "Этот мир"? Было ли у призраков своё собственное общество, управляемое капитализмом и призрачными деньгами?

Он быстро нацарапал записку и положил её в ящик.

Кто ты?

Ответ пришел несколькими секундами позже с тихим грохотом.

Я Альвер Кроссман. Привет, студент Ким Рок Су.

Его имя, написанное красивым каллиграфическим почерком, был довольно пугающим. Он быстро отказался от почетных званий в своем следующем ответе.

Откуда ты знаешь моё имя?

Из твоего домашнего задания :)

Ладно, это было очень хорошее замечание. Ким Рок Су погрыз кончик ручки и, наконец, решил задать самый важный вопрос:

Ты призрак?

Первое слово ответа на его вопрос было написано жирнее, как будто автор колебался перед следующими словами, держа ручку на одном месте.

Я принц.

Ким Рок Су фыркнул. Что это был за бредовый призрак? Он жил с призраком чуунибея?* Позабавленный, он записал свой ответ.

(прим. переводчика: чуунибей – человек с синдромом восьмиклассника)

Докажи, что ты принц.

Как ты хочешь, чтобы я это доказал?

Принцы должны быть чертовски богаты, верно? Пришли мне немного денег.

Долгое время было тихо. Ким Рок Су подумывал отправить еще одно сообщение, назвав Альвера блефующим вруном, и сказать ему забыть об этом, якобы это была просто шутка, но как только он взял ручку, ящик задребезжал как сумасшедший, как будто квартира трещала от землетрясения. Стакан с водой рядом с Ким Рок Су опрокинулся, и он быстро поставил его на место, прежде чем вода успела пролиться на пол.

Как только тряска прекратилась, Ким Рок Су убрал руку со стакана и моргнул. Что за чёрт? Это было настоящее землетрясение? Он сел на колени и попытался выдвинуть ящик. Он был таким тяжёлым. Используя весь вес своего тела, он откинулся назад и со всей силы потянул ящик на себя. Он медленно открылся.

Мерцающие искорки встретились в его глазах. Было так ярко, что Ким Рок Су пришлось прищуриться.

Весь ящик был забит драгоценностями и золотыми монетами. Был даже дерзкий ответ "Этого достаточно? :)", написанный на пергаментной бумаге.

О боже, он чувствовал себя так, словно попал в бредовый сон. Иначе, возможно, он сходил с ума от голода и недосыпа. Ким Рок Су подобрал самый большой бриллиант, который он когда-либо видел в своей жизни. Он ни разу в жизни не прикасался к драгоценным камням, к сожалению, а теперь у него их целый ящик? Сколько бы все это стоило? Это подделки? Или настоящие?

Затем он взял золотую монету и положил её в рот, сильно надкусив, как делали актёры и айдолы, которых он видел в телешоу. Не поддавалась. Он поднял её в воздух и осмотрел. Следов зубов не было. Ким Рок Су с благоговением уставился на красивую золотую монету и слова, начертанные на ней. Королевство Роун. 100 000 галлонов.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем дрожащей рукой написать фследующий ответ. Он осторожно положил записку на большую кучу сокровищ и изо всех сил задвинул ящик.

Я действительно могу принять это? Это настоящие драгоценности?

Конечно. Если будешь называть меня хёном ^^

(прим. переводчика: обращение от младшего старшему)

Ким Рок Су поспешно нацарапал свой ответ.

Хён. Хён-ним, Хён-ним, мой уважаемый Хён-ним, я буду называть тебя как хочешь, даже Аппа*

(прим. переводчика: обращение маленького ребёнка к отцу)

Хахаха, ты милый панк :) Достаточно просто хён. Потрать это с пользой!

Этот таинственный принц мог оскорблять его как угодно, учитывая, сколько драгоценностей он прислал.

Большое спасибо за твою бесконечную щедрость, принц Хён.

Ким Рок Су никогда не писал друзьям, будучи слишком бедным, чтобы позволить себе телефон. Но отправлять сообщения туда и обратно подобным образом было довольно забавно, и он, наконец, смог понять всю прелесть этого. Может быть, он мог бы отнести несколько драгоценных камней в ломбард и на эти деньги купить телефон. И какую-нибудь подходящую обувь, которая ему по размеру. И обогреватель. Прежде чем Ким Рок Су смог придумать, что написать ещё, ящик снова затрясся.

Внутри были корейские слова, написанные на гладкой пергаментной бумаге.

Ты поел?

Глаза Ким Рок Су долго, очень долго смотрели на эти слова. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то задавал ему этот вопрос? Он ничего не ел со школьного обеда, а время близилось к полуночи. Но Ким Рок Су привык быть голодным и спать голодным. Приближался день зарплаты, поэтому он планировал продержаться ещё немного.

Ещё один грохот, и Ким Рок Су снова быстро открыл ящик. Он моргнул от такого неожиданного зрелища.

Тарелка с печеньем, стоящая поверх драгоценных камней. Выпечка пахла восхитительно и соблазнительно. Стоит ли ему это есть? Можно ли ему это съесть? Что произойдёт, если он съест подозрительную еду, которая появляется бог знает откуда? Попадёт ли на него какое-нибудь проклятие?

Как ты это делаешь?

Я тоже не знаю, как это работает. Но не лучше ли наслаждаться этим, пока можно? :)

В животе у Ким Рок Су заурчало. Может быть... может быть, Альвер прав. Он откусил кусочек печенья. Печенье рассыпалось у него во рту, сладость теста уравновешивалась горечью тёмной шоколадной крошки. Оно было удивительно вкусным. Если это был сон, он не хотел просыпаться. Если это был сон, созданный его разумом, потому что жизнь была слишком тяжелой, то это тоже прекрасно.

Хён, ты ангел? Моя крестная фея?

Я уже говорил, я принц. Вкусно?

Да. Это самое вкусное печенье, которое я когда-либо пробовал. На что похоже Ваше королевство?

Альвер говорил о совершенно другом мире, мире с магией и драконами. Там были самые разные расы. Зверолюди, эльфы, тёмные эльфы… Это было так захватывающе и интересно, что Ким Рок Су говорил с Альвером всю ночь и до утра, пока не пришло время идти в школу.

Ким Рок Су не хотел расставаться со своим особенным и странным новым Хёном.

Мне сейчас нужно идти в школу. Ты будешь здесь позже?

Что? Школа?! Ты вообще не спал! Ты не можешь так работать, тебе нужно как следует отдохнуть. Тебе стоит просто сослаться на болезнь и пропустить школу сегодня.

Его хён был таким ворчливым. Но слова были тёплыми и полными заботы, поэтому Ким Рок Су улыбнулся и сонно провёл пальцами по буквам. Это звучало заманчиво. Возможно, он заслужил перерыв.

Я усну, если ты пообещаешь продолжать писать мне.

Чёрт возьми, я понял, ты, сопляк. А теперь иди спать.

Ким Рок Су хихикнул. Он собрал все записки, которые получил от Альвера, и положил их в пластиковый пакет. Он почистил зубы и умылся. Когда он почти закончил, он снова услышал тихий грохот.

Он выбежал из ванной в свою почти единственную комнату в квартире, пытаясь открыть ящик. Внутри были пушистая белая подушка и мягкое одеяло. Некоторые сокровища были убраны, чтобы освободить для них место. Ким Рок Су рассмеялся при виде письма, вытаскивая всё из ящика. Что за чёрт? Он поднял записку, которая была вместе с вещами.

Сладких снов ^^

Спасибо, Хён. Я поговорю с тобой позже, когда проснусь.

Ким Рок Су улыбнулся, заменяя свернутое полотенце, на котором он обычно спал, настоящей подушкой. Он лёг на нее, и она была такой мягкой, что он практически растаял. От неё даже приятно пахло. Из чего была сделана эта подушка? Ким Рок Су счастливо свернулся калачиком, натянув одеяло до подбородка. Несмотря на то, что солнце медленно поднималось вдалеке и заливало светом его квартиру, Ким Рок Су почувствовал, что засыпает.

– Спокойной ночи, хён, –прошептал Ким Рок Су в тишину.