Рождественский бал

Прошёл год. Прошёл почти год с того момента, как Синдзи познакомился с родителями Каору. Оба они были невероятно добрыми людьми, разрешившими ему приезжать вместе с Каору и проводить у них каждые каникулы, что сделало каждые из них самыми счастливыми в его жизни с тех пор, как умерла мама. Отцу было плевать на то, где Синдзи живёт на каникулах. Плевать в плохом смысле, но теперь это играло Синдзи на руку. Если раньше он хотел, чтобы отец его заметил, сейчас ему хотелось, чтобы тот про него и вовсе не вспоминал.

Родители Каору приняли его, как родного. Это было очень странно и до ужаса непривычно — он мог поделиться чем-то, рассказать о своих переживаниях кому-то взрослому. Благодаря им и Каору Синдзи стал более открытым и чаще говорил о своих чувствах. Он искренне любил их всех и с нетерпением ждал поездки на Рождественские каникулы.

Однако поезд приходил завтра, а сегодня вечером им с Каору ещё предстоял Рождественский бал, и Синдзи немного переживал. В прошлом году они просто не пришли на него, но в этом… они действительно решили подготовиться.

— Как я выгляжу? — спросил Каору, пропустив длинные волосы через пальцы.

Синдзи усмехнулся.

— Как обычный Каору, только с длинными волосами, — и добавил, чуть покраснев: — то есть прекрасно.

— Спасибо, — Каору светился мягким и ненавязчивым энтузиазмом. Идея притвориться девочкой, чтобы пойти на бал вместе, тоже была его. Например, длинные волосы у Каору быстро отрасли благодаря зелью, которое он сам же и приготовил. Вот только всё прошло гладко не с первого раза. Каору начал экспериментировать задолго до этого дня. Синдзи сердился тогда на Каору за то, что тот проверял всё на себе. Однажды он приготовил зелье, от которого его волосы на голове стали расти, не переставая, а сам Каору упал в обморок от истощения. К счастью, всё обошлось, и он получил своевременную помощь мадам Помфри, а заодно и рецепт нужного зелья, которое Каору самостоятельно пытался изобрести. Синдзи тогда с облегчением вздохнул. Главным образом потому, что Каору прекратил свои эксперименты, но ещё и потому, что оказалось без надобности приводить в исполнение безумный (по мнению любого ученика Хогвартса) план «Б». Безумный, потому что ни один ученик школы в здравом уме не пойдёт просить помощи с зельем (тем более ещё и служившим подобной цели) у профессора Снейпа. Ну, а Каору был просто Каору.

Виновник переживаний Синдзи уже прикоснулся своей палочкой к волосам, меняя их естественный белый цвет на медовый, и приготовился надевать платье.

Синдзи неловко отвернулся. Сам он был уже полностью готов, переодевшись заранее в купленную специально для этого дня тёмно-синюю парадную мантию, из-за беспричинного страха опоздать.

— Я готов, — сообщил Каору, и Синдзи поднял на него глаза и тут же покраснел.

Разумеется, Нагиса выглядел великолепно. Недорогое, но красивое синее платье с белыми элементами хорошо сидело на нём, контрастируя с бледностью его кожи; длинные, до самой талии, и прямые волосы, ставшие медовыми, вились и загибались на кончиках. Синие, но более яркие, чем у Синдзи, глаза смотрели на него с ожиданием.

— Ты очень красивый, — улыбнулся Синдзи, — но, если честно, мне больше всего нравится, когда ты такой, как обычно, — пробормотал он и тут же спохватился. — Но это не значит, что мне не нравится, ты мне нравишься любым! — Синдзи запнулся, пытаясь придумать, как выразить свои мысли. — Просто я не совсем понимаю в чём смысл. Мне кажется, легко понять, что это ты.

— Но как же? — удивился Каору. — Тем более я буду в маске.

— Твоя улыбка тебя выдаёт.

Глаза Каору распахнулись шире, и в следующую секунду он залился румянцем, а Синдзи покраснел вслед за ним. Так они и стояли посреди комнаты, смотря друг на друга, пока Каору не опомнился первым, подходя ближе и беря руки Синдзи в свои, нежно переплетая пальцы.

— А может, просто ты можешь узнать меня в любом обличии? — Каору встретился с Синдзи взглядом. Румянец всё ещё не пропал с их щёк.

— Н-не говори глупостей, Каору, — помотал головой Синдзи, не спеша отпускать руки друга.

— Нам пора идти, — сказал Каору, не отводя взгляда от Синдзи.

— Да, пора.

❆·❆·❆

Они шли по коридору по направлению к Большому залу и держались за руки.

В один момент мимо них пробежал какой-то мальчишка, бормотавший под нос: «Опаздываю, опаздываю!», потом обогнала парочка старшекурсников, мило спорящих о какой-то повседневной ерунде.

Они сами уже немного опаздывали к началу, но почему-то Синдзи не хотелось торопиться.

Возможно, — подумал Синдзи, — ему хотелось растянуть этот момент.

— Превосходные чары, превосходные, — раздался справа от них голос Дамблдора. Синдзи аж почти подпрыгнул от испуга.

Дамблдор, поравнявшись с ними и замедлив ненадолго свой шаг, посмотрел на притихших мальчишек с хитрым прищуром глаз из-за стёкол своих очков-половинок. Директор ещё никогда не обращался к Синдзи, и он не знал, что делать сейчас.

— Целеустремлённость и усердие должны быть вознаграждены. Десять очков Ревенкло! — сказал Дамблдор, а потом, будто спохватившись, ускорил шаг, но потом обернулся и с улыбкой подмигнул: — вам следует поторопиться, а то угощений не хватит, — и ушёл, напевая что-то под нос.

Синдзи понял, что остановился с открытым ртом, закрыл его и перевёл удивлённый взгляд на Каору.

— Это Дамблдор, — беззаботно пожал плечами Каору в ответ на его немой вопрос.

Вскоре они подошли к Большому залу. Синдзи заметил, что директор уже спокойно сидел за столом преподавателей и увлечённо беседовал о чём-то с профессором Стебль.

Синдзи оглянул Большой зал и поёжился. Людей в зале было едва ли больше, чем спускалось утром на завтрак, но почему-то именно сейчас эта толпа ощущалась такой многочисленной, непривычной. Возможно, из-за одежды, возможно, из-за общей атмосферы, Синдзи не знал.

Каору чуть сжал его ладонь, даруя поддержку. Синдзи посмотрел на Каору, ободряюще улыбающегося ему, и благодарно кивнул. Они вошли в Большой зал.

Зал был украшен действительно празднично. Гирлянды струились вдоль стен, а кроме многих небольших ёлочек, стоящих по всему залу, и не тающих ледяных фигур, слева от стола преподавателей раскинулась огромная праздничная ель, увешанная шарами и игрушками. Синдзи даже показалось, что они двигались. Возможно, и они были волшебными. Справа от преподавательского стола была обустроена небольшая сцена с висящими над ней музыкальными инструментами, исполнявшими сейчас вальс. Два из четырёх длинных столов исчезли, а оставшиеся из них были сдвинуты к стене, освобождая место для танцев. На столах по волшебству появлялись всё новые и новые блюда, и тарелки никогда не пустовали. Под потолком кружились снежинки, медленно падающие вниз и исчезающие на высоте нескольких футов над полом, а свечи, как и всегда, парили в воздухе.

Это было… красиво.

Синдзи улыбнулся.

Непривычно, странно, но так красиво.

— Может, сначала съедим что-нибудь? Лично я уже проголодался с обеда, — Каору легко рассмеялся, и Синдзи непроизвольно рассмеялся вместе с ним. Да, с ним Каору, этот вечер просто обязан быть чудесным.

Они подошли к одному из столов, из-за которого от обилия угощений разбегались глаза.

— Будешь индейку?

Синдзи кивнул, и Каору положил несколько отпиленных кусочков на тарелку, наколов один из кусочков на вилку и поднеся ко рту Синдзи.

Тот покраснел, съев кусочек.

— Слишком смущает, — пробормотал он и, взяв вилку, следующий кусочек индейки наколол уже сам.

— Принести попить? — спросил Каору, и Синдзи застенчиво кивнул.

Без Нагисы Синдзи снова стало неловко среди всех этих людей. Как-будто с ним он находился в их своём собственном мирке, а сейчас остался совершенно незащищённым. Считали ли остальные, что такой посредственный человек не должен быть с кем-то настолько невероятным, как Каору? Дурацкие мысли! Он не должен был чувствовать себя так. Всё это глупости. К тому же, его защищала маска.

Синдзи положил в рот кусок печёного картофеля. Ему нравилась здешняя еда, он к ней давно привык, но для себя он решил, что попросит родителей Каору позволить ему приготовить хотя бы моти, когда они к ним приедут.

Неожиданно до него донёсся немного приглушённый музыкой и шумом, создаваемым учениками, звонкий голос, звучащий с энтузиазмом:

— Я не помню никого с таким красивым цветом волос, это чары, да? Сама наложила? Я тебя знаю?

Синдзи обернулся и увидел остановившегося Каору с чашками чая в руках. Рядом с ним стояла улыбчивая любопытная девушка постарше в ярком огненном платье и маске такого же цвета, имитирующей всполохи огня. Это была девушка из гриффиндорской команды по квиддичу. Синдзи не был знаком с ней лично, но её инициативность и доброжелательность было сложно не узнать. Сам Синдзи не мог подойти к чужому человеку и так легко заговорить. Возможно, он завидовал, но только если чуть-чуть.

Каору вежливо улыбнулся и ответил уже гораздо тише, почти шепча, но Синдзи всё равно услышал.

— Разве смысл маскарада не в том, чтобы угадать? — усмехнулся он и кивнул головой в знак благодарности за комплимент.

Неужели он нисколько не волновался? — подумал Синдзи. И всё-таки Каору был действительно смелым.

Девушка усмехнулась и пожелала удачи, задорно помахав Каору, скрываясь в толпе танцующих. Через пару секунд тот уже был рядом с Икари.

— Держи, — Каору передал Синдзи чашку. — Я там видел печенье, которое тебе нравится, хочешь, принесу?

— Не надо, — помотал головой Синдзи. Он не хотел напрягать его и снова оставаться одному. — Пойдём вместе, — предложил он, и Каору радостно кивнул.

Нагиса сделал глоток чая, и Синдзи тоже немного отпил из своей чашки и почувствовал, как горячий чай его согрел, почти обжигая.

❆·❆·❆

Они сидели рядом на одной из скамей у стены, держась за руки. Каору наблюдал за танцующими, а Синдзи разглядывал узоры его платья, снова погрузившись в себя. Они оба наелись, и Синдзи чувствовал себя уставшим и немного сонным.

— Каору, что тебе больше всего понравилось из еды?

Тот тут же повернулся и на секунду задумался.

— Я не уверен. Здесь всё такое вкусное, но мне больше нравится то, что готовят родители и ты.

— Ты правда так считаешь? — смушённо спросил Синдзи.

— Правда, — Каору положил голову ему на плечо. — Приготовишь что-нибудь, когда мы будем дома?

Дома…

— Д-да, с радостью, — взбодрился он.

Музыкальные инструменты, кружащие на произвольной сцене, перешли на медленные композиции.

— Хочешь потанцевать? — предложил Каору.

— Я не умею, — Синдзи неуверенно посмотрел на него.

— Это не важно. Насколько я понял, суть парных танцев в том, чтобы обниматься под музыку и топтаться на месте.

— Ну, это не совсем так…

Не успел Синдзи задуматься о том, как разъяснить ситуацию, как Каору встал со скамейки, подавая ему руку.

— Позволь мне пригласить тебя на танец, — синие глаза за тёмно-синей маской, точно такой же, как у Икари, улыбались. Синдзи на секунду показалось, что глаза Каору снова стали красными, как и всегда, но это было лишь наваждение. С быстро бьющимся сердцем он подал руку Каору, и они пошли в сторону всех танцующих.

— Не переживай, мы в масках, и все увлечены друг другом, — прошептал ему на ухо Каору, обнимая за талию.

Синдзи обвил его шею руками, заглядывая в глаза. Они начали медленно двигаться под плавную музыку. Они были близко друг к другу. Сердце Синдзи билось немного ускоренно из-за волнения, но постепенно он расслаблялся, погружаясь в мир, где существуют только они с Каору.

Но неожиданно музыка стихла. И что-то внутри Синдзи упало, как будто всё треснуло и обрушилось. Зал погрузился в тишину на несколько секунд. Студенты начали озираться по сторонам, некоторые из них смотрели на него и начинали перешёптываться. Дышать стало тяжело. Очень тяжело. Ему нужно было просто немного воздуха. Совсем чуть-чуть. В голове гудело. В висках отдавались, казалось, уже забытые слова.

«…его жалко!»

Он всё слышит…

«…умерла».

Почему они…?

«…нытик…»

Зачем?

«…ужас!»

Они хотят, чтобы он слышал?

«…просто сделай это, чёрт возьми!»

Всё больше людей смотрели в его сторону. Музыка начала играть снова. В глазах всё расплывалось. Он не мог дышать.

❆·❆·❆

Синдзи пришёл в себя, вдыхая зимний морозный воздух. Он обжигал холодом горло, попадая через рот, судорожно пытающегося восстановить дыхание мальчика. Он шёл куда-то, сам не понимая, куда направляется, будто бы по инерции, будто бы сейчас ему было просто необходимо куда-то идти.

Синдзи сел на скамью в небольшом дворике школы. Здесь было много ледяных фигур, и заметить его средь них всех было трудно. С этого места открывался вид на Чёрное озеро, гладь которого оставалась спокойной. Было не ветренно, но очень холодно, и Синдзи быстро понял, что замерзает. Он уже успел подумать о том, что такими темпами скоро сам станет одной из ледяных фигур в этом небольшом парке, как внезапно его окутало приятное тепло согревающих чар. Сзади раздавались скрипучие, хрустящие на снегу шаги.

Каору сел рядом с ним и, не произнеся ни слова, обнял, а Синдзи почувствовал, как по холодным от мороза щекам течёт что-то горячее. Он уткнулся Каору в грудь, наверняка портя его платье своими слезами. Маска мешала.

— П-прости, я всё испортил! —всхлипнул Синдзи.

— Это не так, — Каору успокаивающе гладил его по голове. В его тоне отчётливо слышалось беспокойство. — Это из-за опыта в прошлой школе?

Синдзи кивнул. Каору опустил глаза.

— Прости, что не побежал сразу за тобой. Я растерялся на несколько секунд, а потом потерял тебя из виду. Ты не замёрз? — слова Каору были пропитаны волнением и сожалением. За что он чувствовал себя виноватым? Такое было не в первый раз.

— Почему ты вообще извиняешься?! — вскрик получился немного более громким, чем Синдзи планировал, и Нагиса вздрогнул от неожиданности. Синдзи стушевался. — Прости-прости-прости! Я не хотел. В смысле кричать. Ты вообще наложил на себя согревающие чары? — спохватился он.

Каору провёл палочкой в воздухе под недовольным взглядом друга, и Синдзи продолжил:

— И я имею в виду, что там, на балу, это была просто глупость. Я понимаю, что это глупость, обычная случайность. Никто не смотрел на меня, никто не обсуждал. Но в тот момент я будто бы не мог думать, — Синдзи сгорбился, притягивая ноги к груди и обхватывая их в защитном жесте.

— Это не глупость, — серьёзно сказал Каору. — Ты не мог это контролировать, ты ни в чём не виноват. Просто стечение обстоятельств. Кто-то решил помешать игре оркестра, а дальше одно событие цепляло другое. Все просто не знали что происходит и искали причину, а тебя такая неожиданная ситуация вывела из равновесия, такое бывает.

Каору снял с Синдзи маску и положил её рядом, на скамью. Его собственная маска уже давно куда-то исчезла. Каору взял заплаканное лицо Синдзи в ладони и посмотрел ему в глаза. Глаза Каору снова были красными. Чары спали — мальчик их больше не поддерживал, только волосы всё ещё оставались длинными. Он погладил щёки Синдзи, стирая слёзы.

— Всё хорошо. Это было вне твоего контроля. Ты ни в чём не виноват, — когда Каору говорил ему это, Синдзи действительно в это верил. Это был приступ паники из-за пережитого в прошлом. Он ничего не мог поделать с тем, что та досадная неожиданность послужила триггером.

— Н-но я испортил вечер, — всхлипнул с всё ещё не отступившим до конца сомнением Синдзи.

— Ты ничего не испортил. — Каору с невероятной нежностью взял его руку в свою. — Каждая секунда прекрасна, когда я с тобой.

Щёки Синдзи запылали.

— Ты так просто говоришь такие смущающие вещи, Каору! Как будто это ничего не значит.

Каору рассмеялся, и Синдзи видел, несмотря на темноту, как щёки этого невероятно любимого им мальчика, покрыл румянец.

Он переплёл их с Синдзи пальцы.

— Прости, тебе, наверное, было некомфортно. Возможно, надо было сделать волосы чёрными… Но я подумал, что медовый будет лучше смотреться. Но так я всё равно слишком сильно выделялся, привлекая внимание, которого ты не хотел.

— Ничего подобного! — кажется, пришла очередь Синдзи успокоить Каору. Ему не нравилось, что тот говорил так обыденно об этом. Как будто действительно верил, что мог быть виноват в подобных вещах. — Да, ты загорелся этой идеей с переодеванием, но я тебя поддержал. И я был совершенно искренен в этом. Мы вместе решили так пойти на рождественский бал. Т-ты ведь тоже это чувствуешь, — Синдзи запнулся. — Ну… Есть что-то такое в том… чтобы станцевать в паре при всех. Чувствовать себя частью праздника и общего веселья.

Каору смотрел на него с широко открытыми глазами. Когда Синдзи закончил, Нагиса поднёс их сцепленные руки к своей груди.

— Я так ценю это. — Его голос дрогнул. — Ты прекрасный человек. Спасибо тебе за всё, Синдзи.

— Я… — он потерял дар речи на несколько секунд, глядя в эти красные глаза, в которых плескалась нежная признательность и такая трепетная любовь, что Синдзи показалось, что Каору передаёт ему своё сердце, которое разойдётся трещинами, если принять его несколько неаккуратно. У Синдзи перехватило дыхание.

— Я… я люблю тебя, Каору. Это ты невероятный человек. Т-ты заслуживаешь всего самого лучшего в этом мире, заслуживаешь быть счастливым, как никто другой.

Каору опустил голову ему на плечо, закрыв глаза и улыбаясь.

— А если меня делает счастливым твоё счастье, Синдзи? Сделаешь ли ты меня самым счастливым человеком в этом мире?

Его слова могли звучать как шутка, но Синдзи знал, что тот говорит серьёзно.

— Я очень сильно постараюсь.

В такие моменты Каору становился слишком жертвенным. Синдзи был счастлив видеть его увлечённым чем-то. Он любил их ночные приключения. Будет ли Нагиса чувствовать себя лучше, если Синдзи станет больше упоминать об этом.

Он вздохнул.

Ребята сидели в темноте, наслаждаясь тишиной. До них доносился шум праздника и отдалённо звучащей музыки.

— С наступающим Рождеством, Синдзи.

Каору запустил в воздух много маленьких шариков света, взмахнув палочкой, и они теперь стали кружить вокруг них, как летом светлячки. Они звенели, стукаясь об ледяные фигуры, создавая лёгкую мелодию. В такт которой Каору стал что-то напевать.

— С наступающим Рождеством.

Они вдвоём, светящиеся окна замка где-то неподалёку, шарики тёплого света, кружащиеся в темноте, и тяжесть чужой головы на плече.

— Ты постоянно делаешь меня счастливым, Каору.