Брюс знает и умеет многое, но сейчас все его навыки и умения оказываются вдруг бесполезны; Стефани сидит к нему спиной, не на привычном детском стульчике, а на высоком барном из кухни, чуть запрокинув головку - светлые волосы распущены и струятся по плечам. Брюсу приходится опуститься на колени и то он возвышается над ней на добрых две головы. Брюс со смесью обреченности и решимости смотрит на золотистую макушку, на расческу в своих руках. Он сглатывает, вспоминая, чем закончилась прошлая попытка: у Сэнди теперь симпатичное каре, едва прикрывающее ушки. Удочеряя трех девочек, Брюс как-то не подумал, что ему придется... учиться заплетать косички. Он вздыхает и достает планшет:

— Ок, Гугл, как заплетать косички?

Стефани хихикает, а потом серьезнеет и осторожно уточняет, что может быть лучше ей заплетет косички Барб.

Брюс хмыкает и обещает:

— Я справлюсь.

Он с легкой опаской тянется к светлым кудряшкам. То и дело поглядывая на экран планшета, Брюс делает пробор, ровно по центру и разделяет волосы Стеф на две равных части. Девочка дергается и хихикает: щекотно. Он проводит по ним гребешком, аккуратно разбирает на прядки. Руки его - загрубевшие, привыкшие к оружию, касаются локонов малышки на удивление бережно. Зажав гребешок в зубах, Брюс начинает плести первую косичку. Пальцы его порхают легко и ловко над кудрявой головкой дочки, вплетая в белое золото ее волос ярко-синие ленты. Он старается не тянуть слишком сильно и в то же время плести ровно и крепко. Стеф не шевелится, терпеливо ожидая, когда он закончит, только дышит. Брюс, сосредоточившись на плетении, не замечает Альфреда с фотоаппаратом. Наконец он выдыхает и опускает руки, не в силах сдержать довольной улыбки:

— Готово.

Стефани мгновение рассматривает себя в зеркальце, разворачивается и виснет у него на шее, тараторя на ухо:

—ПапаБрюсятебяобажаю!Тысделалэто! Ты-лучший!

Брюс только успевает ее подхватить, немного растерянно обнимая в ответ. Смазывает носом по пушистой макушке, вдыхая запах меда и молока. Альфред медленно опускает фотоаппарат - он впервые видит молодого мастера таким растроганно-нежным, беззащитным в своей любви, и никакая фотография не сможет запечатлеть этого.