Шэнь Вэй возвращается с работы поздно. Настенные часы показывают 10 p.m. Щелкает дверным замком и шагает в темноту. На какое-то мгновение тишина оглушает, наваливаясь со всех сторон и кажется, что он снова один и дома его никто не ждет. Но взгляд зацепается за разбросанные по прихожей кроссовки - Баи никогда не отличался особой аккуратностью. Небрежно наброшенная на вешалку куртка, одним рукавом подметающая пол - Шэнь Вэй педантично поправляет ее, улыбаясь про себя. С кухни тянет чем-то съедобным, но явно подгоревшим. Квартира дышит незримым теплом и уютом. Уже не квартира - дом, где его ждут. Шэнь Вэй жадно впитывает всем существом звуки, запахи, это ощущение Дома и не раздеваясь, проходит вперед по коридору. Он должен убедиться.

Из-под двери комнаты Баи тонкой полоской струится свет.Шэнь Вэй стучит, прежде чем войти, окликает негромко:

— Баи?

И не получив ответа, толкает дверь. Баи спит, морской звездой раскинувшись поверх покрывала. Он спит на животе, уткнувшись лицом в подушку: Светлые волосы разлохматились, разметались, ворот футболки сбился — Баи спит прямо в одежде. — и в нем виднеется кусочек спины с татуировкой в виде... смайлика. Тонкая ткань при вдохе обрисовывает лопатки крылышками, натягивается на острых плечах. Одной рукой Баи крепко обнимает баскетбольный мяч, другая небрежно свесилась с края кровати и пальцы ее подрагивают во сне. Баи спит крепко и видно ему снится тренировка, потому что во сне он подергивает правой ногой в сползшем гольфе. Левая нога его обута в кроссовок. Второй кроссовок валяется неподалеку. Шэнь Вэй не может не улыбнуться, наклоняясь и разувая младшего. Укладывает его поудобнее и осторожно укрывая пледом, шепчет:

— Ночи, малыш.

Выключает свет и выходит. В спину ему доносится сонное сопение младшего, а значит все в порядке.