Это было начало последней недели ноября, однако улицы Спунервиля уже успело замести снегом. Снегоуборочные машины с трудом справлялись с дорогами, а жители города натягивали на себя как можно больше одежды и были похожи на снеговиков, которых дети зачем-то укутали в тысячи разноцветных шарфов, сотни курток и десятки шапок. И могло даже показаться, что у некоторых из прохожих действительно были морковные носы — они торчали из-под шапок и шарфов и розовели на морозе.
Марго прогуливалась по улицам города, спрятав руки в зимнее чёрное пальто и натянув как можно ниже свой берет. Ей хотелось увидеть Спунервиль своими глазами перед тем, как она встретится со своим парнем, Пи-Джеем. Этого он, правда, пока не знал. Пи-Джей думал, что Марго сейчас находилась в другом штате со своими родителями. Девушка решила сделать ему сюрприз.
Марго всегда хотелось познакомиться с семьёй Пи-Джея и узнать больше о его прошлом. Парень редко упоминал свою семью, поэтому для неё этот аспект его жизни являлся полной загадкой. Она с нетерпением ждала встречи с прекрасными людьми, которые воспитали такого одухотворённого, воспитанного и вдумчивого человека.
Идея сюрприза пришла в голову Марго спонтанно: она подумала, что его семья должна будет вся собраться на какой-нибудь праздник. Рождество она не справляла из-за того, что верила в другую религию, а до Нового Года было ждать слишком долго. День благодарения показался Марго идеальной возможностью встретить семью Пи-Джея. И ей не терпелось дождаться этого дня.
А пока она на время осталась в мотеле Спунервиля и бродила одна по заснеженному городку, скрашивая ожидание праздника. Здания, прилавки магазинов и кафе смешали в себе рождественские украшения вместе с украшениями в честь Дня благодарения. Марго лишь мысленно шутила о том, что это было самым что ни на есть верхом капитализма их страны. Она знала, что если зайдёт в один из случайных магазинов, то сможет найти там остатки пластиковых украшений к Хэллоуину. Ей было и смешно, и грустно от этой мысли.
Внимание девушки привлёк чей-то басистый крик посреди улицы:
— Налетайте, раскупайте! Поддержанные машины по праздничным ценам! Сделайте самый полезный подарок себе и близким!
Марго хотела обойти тучного мужчину средних лет стороной, но у неё этого не получилось.
— Красавица, не проходите мимо, а лучше проезжайте мимо на машине лучшего качества! Машины Пита не позволят вам замёрзнуть одной посреди улицы без крыши над головой.
Мужчина всунул в руки Марго яркую брошюру. Девушка устало вздохнула.
— Спасибо, я пешком ходить люблю.
Продавец поддержанных автомобилей тут же добавил:
— Следите за фигурой, я понимаю, — он притворно и слащаво улыбнулся. — Хотите я вам выпишу скидочный сертификат на будущее? А вот вам моя визитка и ещё брошюрка с автомобилями эксклюзивно для женщин.
Из взгляда Марго будто высосало всю жизнь. Её тяжелые веки почти полностью закрывали глаза — губы стали лишены всех изгибов. Она хмуро посмотрела на мужчину, явно не впечатлённая его речью и не горящая желанием покупать какие-либо автомобили.
— Мусорные карманы, наполненные сплошным мусором, в руках мусорного человека, — Марго процедила сквозь зубы и ткнула брошюру, которую он сунул ей ранее в руки, обратно в карман его куртки.
Затем девушка резко развернулась и с гордостью ушла. Она могла щёлкнуть в его лицо пальцами, могла повысить голос и могла провести целую речь о его жалком мусорном существовании. Однако она не была для этого в настроении, и это была не её сцена. Она находилась на случайной улице случайного города, в который приехала, только чтобы сделать сюрприз своему парню. Ей не хотелось устраивать сцен с какими-то подозрительными прихвостнями на улице. Да и вокруг них не было публики.
Пока силуэт девушки в чёрном пальто и берете отдалялся и становился всё меньше, исчезая за крапинками снега, Пит засунул брошюры по карманам и с раздражением сказал:
— Не повезёт же кому-то с такой девушкой.
***
В доме гудела суета. Весь день Пэг, Пистоль и Пи-Джей занимались приготовлениями к праздничному столу. К ужину в их столовой пахло ароматной фаршированной индейкой с клюквенным сиропом, большим сладким тыквенным пирогом, свежеиспечённым клубничным тортом и ещё всякой всячиной, от которой трещал стол. Один Пит весь день просидел в гостиной, смотря торжественный парад в Нью-Йорке вместо того, чтобы помогать своей семье.
Когда он учуял запах свежей еды, слюни потекли по его пасти, и он впервые за весь день наконец-то оторвался от телевизора.
— Не трогать! — Пэг ударила мужа по руке, когда он попытался незаметно стащить что-то со стола.
— Но, лапушка, у меня ещё сегодня даже крошки во рту не было…
— Ты ещё не сказал вслух перед нашими детьми, что сильно благодарен за такую прекрасную жену, как я, — Пэг сразу же его упрекнула.
Пистоль вошла в комнату и поставила противень с початками варёной кукурузы на край стола.
— Родители, вы можете хотя бы в День благодарения не кричать друг на друга?
— Прости, доченька, — Пэг любезно заулыбалась.
— Да, малышка, твоя мама просто хочет заморить меня голодом, — Пит притворно заныл, но тут же получил от жены кулаком по плечу. — Ай, больно же!
Пистоль закатила глаза.
— Вашей «малышке» и «доченьке» уже шестнадцать лет. Она всё и так прекрасно видит.
Девочка бесцеремонно села за стол и достала из кармана телефон. Пэг и Пит молча переглянулись. Вдруг в доме раздался звонок в дверь.
— Я открою, — Пи-Джей высунул голову из кухни.
Ему не хотелось вмешиваться в семейный конфликт, поэтому он сразу же помчался в сторону прихожей. Он ожидал увидеть на пороге кого угодно: мистера Гуфа, их почтальона, мамину парикмахершу, да даже Макса… Однако он точно не ожидал увидеть свою девушку. Пи-Джей замер на месте, встретившись с её глазами.
— Сюрприз, — Марго поцеловала его в щёку.
— Фу, ну и гадость, — Пистоль на секунду высунула голову в прихожую, но при виде поцелуя сразу же с отвращением ушла обратно к праздничному столу.
Пи-Джей стоял как оцепенелый, пока Пэг не вышла в прихожую.
— Здравствуйте! Пи-Джей, а кто это? Твоя подружка?
— Да, мам. Это Марго, — парень смущённо почесал затылок.
Пит тоже вышел в прихожую со словами:
— Что это я слышу? Подружка? Неужели мой сын не соврал и наконец-то стал настоящим мужчиной?
Затем Пит резко остановился. Марго в это время снимала с себя чёрное пальто. Они с удивлением посмотрели друг на друга. Пит нахмурился, подошёл к Пи-Джею и прошептал ему на ухо:
— Сынок, ты только не принимай близко к сердцу, но у тебя плохой вкус в женщинах. Может, это у нас даже семейное...
Он тут же получил подзатыльник от жены. Пэг помогла Марго повесить пальто на крючок и провела её в гостиную.
— Как я рада с вами наконец-то познакомиться, Маргоша. Пи-Джей так долго вас прятал от нас! Мы решили, что вы — плот его воображения, — ворковала Пэг, усаживая девушку за праздничный стол.
— Разве не все мы плот чьего-то воображения? — с серьёзным видом спросила Марго.
Пит покрутил пальцем у виска, тихо присвистнув.
Пэг проигнорировала мужа и заставила всех присутствующих сесть за стол. Она посадила Пи-Джея рядом с Марго, а сама села напротив них и силой посадила рядом с собой Пита. Пи-Джей заметно нервничал, кусая ногти и бегая глазами по комнате. Марго сохраняла невозмутимое спокойствие. Все присутствующие ещё раз представились друг другу по именам и по очереди стали перечислять вещи, за которые они благодарны в этом мире.
— Я благодарна за своих прекрасных детей, — начала первой Пэг.
— Я благодарен, что в этом году мне удалось продать кучу автомобилей и срубить огромные бабки, — важно объявил Пит и с гордостью посмотрел на Марго.
— Я благодарна, что мой брат не сумасшедший или лузер какой-то, и он правда смог найти себе девушку. А то я уже стала волноваться, — сидящая за самым дальним углом стола Пистоль рассмеялась и получила грозный взгляд от матери.
— Я б-благодарен, что… — Пи-Джей теребил край скатерти. — Ч-что…
Пит раздражённо буркнул:
— Боже, чего время тянет? Мы так никогда не дойдём до ужина…
— Что у меня есть такая замечательная девушка, как Марго! — наконец-то нашёл слова Пи-Джей и посмотрел на Марго. Он оставил скатерть в покое и положил ладонь на её руку.
Марго улыбнулась ему одним уголком губ, а затем, как и прежде, со своим невозмутимым спокойствием сказала:
— А я благодарна, что в нашем мире есть хорошие люди, чьи усилия сохранить и спасти планету помогут избежать мировой катастрофы из-за таких разгильдяев, как вы.
Все присутствующие замолчали. Пит с возмущением спросил:
— Как кто? Я?
Марго промолчала. Пи-Джей снова занервничал и отпустил её руку.
— И чем же тебе не угодили мои шикарные машины, а, мисс Беретка? — Пит скрестили на груди руки.
— С точки зрения наносимого ущерба окружающей среде, автотранспорт лидирует во всех видах негативного воздействия: загрязнение воздуха, шум, воздействие на климат. Из всех вредных выбросов восемьдесят девять процентов приходится на выбросы автомобильного транспорта, — монотонным голосом объяснила Марго.
— Ой, Пи-Джей, только не говори, что ты взял себе в девушки чудачку, которая верит в глобальное потепление и прочую чепуху, — Пит фыркнул от злости, оторвал от индейки ногу и начал её жевать.
— П-пап, не говори так. Она не чудачка, а очень умная и образованная девушка, мы встретились в колледже, — упрекнул его сын.
Пэг забеспокоилась:
— Да что вы, негоже нашей гостье сидеть голодной, — она отрезала мясо индейки и положила его на тарелку Марго.
Девушка посмотрела сначала вниз на тарелку, а затем обратно на женщину.
— Я не ем мясо.
— Батюшки! — воскликнул Пит. — Так она ещё не ест мясо! Я-то думал, почему мой сын так исхудал. Это она его одной морковкой заморила! — он указал костью от ножки индейки в сторону Марго. Она с отвращением сглотнула.
Пэг сразу же поставила перед девушкой новую и чистую тарелку. Она положила на неё початки варёной кукурузы и тыквенный пирог. Марго не стала возражать этой еде. Пэг с облегчением села обратно за стол. Все присутствующие стали ужинать.
— Маргоша, а чем вы занимаетесь? — поинтересовалась Пэг.
— Я учусь на эколога, подрабатываю в театре, пишу стихи и прозу.
— Она очень талантливая! — добавил Пи-Джей.
Пит закатил глаза и проворчал:
— Ага, это только значит, что она достанет тебя переработкой мусора и прочей ерундой, в тайне любит разводить драму и психичка. Ещё и может запудрить мозги стихами и этой, как она там сказала, мимозой…
Марго выпрямилась и отложила столовые приборы. Она резко встала со стола и пошла по направлению к выходу:
— Спасибо за ужин. Я больше не голодна.
Пи-Джей побежал сразу за ней, а Пэг стала ругать Пита за его несносное поведение. Пистоль тем временем уткнулась в телефон и постаралась сделать вид, словно её не существовало в комнате.
Когда Пи-Джей догнал Марго, она уже надела на себя пальто. Они вместе вышли из дома. Вечерние улицы освещались фонарями и светом из окон домов. Мороз защипал кожу Пи-Джея, который даже забыл надеть на себя куртку. Он неловко переминался с ноги на ногу:
— Прости меня, пожалуйста, моя семья… Они немного…
Марго положила указательный палец на его губы.
— Ничего. Моя семья тоже к моим увлечениям относилась с предубеждением. Я привыкла.
Пи-Джей виновато на неё посмотрел.
— Я долго старался спрятать их от тебя… Или тебя от них, — честно признался он. — Потому что знал, что всё выйдет именно так.
Марго взяла его за руку.
— Не волнуйся, я сама себя надурила, заявившись в чужой дом без приглашения.
Пи-Джей хотел возразить, однако девушка его остановила и продолжила:
— Я была уверена, что твоя семья сделала тебя таким, какой ты есть. Но я ошибалась. Ты такой не из-за своей семьи. Ты одухотворённый, воспитанный и вдумчивый человек сам по себе. И я это теперь ценю даже больше.
Марго тепло улыбнулась Пи-Джею, и тот смутился. Она обняла его и поцеловала в щёку.
Пи-Джей подумал, что, быть может, ему не очень повезло с семьёй… Однако ему очень повезло с его девушкой. Они решили продолжить праздник, гуляя вдвоём по ночным улицам Спунервиля.