Обстановка имеет значение.
Пить чай в мрачном подвале, где источником света являются огни факелов и страстные глаза еще не выходящих за стены новобранцев, не самая приятная вещь в мире. В какой-то степени они его раздражали — эти новобранцы.
Такие молодые, некоторые совсем крошечные, им бы сидеть по домам и заниматься той херней, которой принято заниматься молодежи. Но они лезут на рожон и умирают. Умирают далеко от дома, в пастях чудовищ, от перелома позвоночника, умирают медленно, будто какое-то неведомое, но жестокое существо, с вожделением смакует их смерти.
Так и лежат там, пока их тела не сожрут или они не покроются травой, превратятся в обглоданные скелеты, станут еще одной цифрой среди сотен и сотен погибших в войне, которая никогда не закончится.
Обстановка имеет значение.
Так же, как и подвальный мрак не располагает к чаепитию, так и зеленые поля, укрытые неприлично большими деревьями не располагают к смерти. Но тем не менее, она здесь повсюду. Густится у порогов домов, заглядывает через окна в шумные трактиры, скапливается на дне бутылки, солнечными лучами падает на крыши и застилает собой все пространство за стенами.
Она ждет. Тихо, как затаившийся хищник, ждет, чтобы протянуть костлявую руку, ждет, чтобы укрыть своим ужасающим холодом, и нужна большая удача и навык, чтобы увернуться от нее. Удача и сила воли. Потому что, как и попытки избежать смерти, не менее сложными являются попытки не поддаться соблазну и не упасть к ней в объятия.
— Ты опять задумчивый, как черный кот.
Ханджи. Она постоянно ему твердила, что черные коты приносят неудачу, и надо бы снять эту мрачную мину с лица, чтобы хотя бы не расстраивать собственный отряд.
— Чего тебе?
Она его тоже раздражала. Своим безумием, странным и пугающим: лезет куда не следует, всегда рвется вперед, разбивая лбом любые стены. Она и правда ненормальная. Дай ей билет в один конец и скажи, что там ее ждут все ответы: она выхватит его из рук и пританцовывая пойдет по назначению, сказав напоследок, что прожила неплохую жизнь.
Обстановка имеет значение.
В том числе и для сказанных слов. Мир, в котором они живут, не располагает к сентиментальности. Он ее отрицает, откидывает, как ненужное, лишнее. Как мы скидываем прилипших к телу мух или комаров.
— Вкусный чай хоть?
Для сказанных слов нужное время и нужное место не найдутся там, где твою голову занимает мысль о выживании. Тебя, твоих товарищей, невинных людей. Здесь слова не имеют силы, только лезвие клинка.
— Остывший — признался он.
Она рассмеялась, а после продемонстрировала эту широкую улыбку, которую будто каждый день репетирует перед зеркалом. Безумную улыбку психопатки, которая удивительным образом умудряется сохранять в себе эту маленькую и чудесную веру в будущее.
Обстановка имеет значение.
Для чая, смерти и несказанных слов. Но эта улыбка, каким-то образом, всегда оказывалась к месту. То ли он сам сошел с ума, то ли Ханджи просто… Просто Ханджи действительно отличалась от других людей. И, может, однажды, где-нибудь на задворках этого мира, найдется нужное место, и нужное время, где он скажет ей нужные слова.