Когда Энид впервые начала проявлять экстрасенсорные способности, это был огромный, коллективный вздох облегчения.

      Её семья была наконец спокойна, что она не прервёт длинный ряд экстрасенсов в её роду, поскольку она уже почти переросла тот возраст, когда у большинства экстрасенсов они уже проявились, и она была благодарна, что наконец-то могла стать нормальной и больше не быть разочарованием семьи.

      Но выяснилось, что она пробудилась как Голубка и это снова сделало её разочарованием семьи. В спектре экстрасенсов существовало пять основных типов: Орлы, Вороны, Совы, Сороки и Голуби.

      Орлы считали, что честность важнее всего на свете, поэтому они были способны чувствовать сильные и слабые стороны каждого встречного и всегда могли определить, когда человек лжёт. Это был самый редкий вид экстрасенсов в мире. Старший брат Энид был одним из них, поэтому он был любимцем их мамы.

      Вороны, как правило, очень негативно смотрели на мир, что влияло на их видения, в которых присутствовали негативные события будущего и прошлого, но это делало их видения более сильными и последовательными. Мама Энид была Вороном, что сразу же становилось понятно каждому, кто с ней знакомился.

      Совы были очень прагматичны и рассудительны, не позволяя эмоциям влиять на принятие решений, поэтому они были способны определить наиболее мудрый вариант действий при возникновении любой проблемы. Самые сильные из них даже могли использовать телекинез. Её отец и третий старший брат были Совами. Каждый день Энид задавалась вопросом, какая «мудрость» побудила её отца жениться на маме, одной из самых неприятных женщин на планете, в то время как он был одним из самых тихих и милых людей, которых она когда-либо встречала.

      У Сорок было почти нездоровое стремление собирать все блестящие вещи, что попадались им на глаза, что делало их лучшими помощниками для людей, ищущих потерянные вещи. Они просто всегда инстинктивно знали, где их искать. Два других её брата были Сороками, и им доставляло огромное удовольствие использовать это как повод для кражи её вещей. Разумеется, мама разрешала им это делать, пока они воровали только у Энид.

      — Просто сороки не могут удержаться, Энид. Ты бы поняла, если бы сама была такой, — она всегда так отвечала на жалобы Энид.

      Голуби, в отличие от всех остальных, были склонны к чрезмерно позитивному настрою. Они воспринимали мир как яркое и живое место, полное возможностей. Поэтому голубям было свойственно видеть позитивные и удачливые видения. Энид считала бы, что это хорошо, но видения Голубей считались наименее надёжными, так как слишком часто в них проскальзывали оттенки принятия желаемого за действительное и пустые надежды.

      Поэтому в семье Энид Голуби были не в приоритете.

      Для её мамы и братьев (а также дядей, теть и двоюродных братьев и сестёр) только очень сильные Голуби могли увидеть что-то полезное и представляли ценность. Но сильные Голуби были редкостью, а её способности были весьма посредственны.

      Поэтому в семье её не очень-то обучали тому, как правильно управлять своими видениями. Отец, конечно, пытался, но он не видел видений. Он чувствовал только настоящее и не мог заглянуть в прошлое или будущее.

      Обычно Энид видела лишь смутные отблески будущего или прошлого без какого-либо контекста, позволявшего отличить одно от другого.

      Но в этот раз всё было иначе.

      Потратив два часа на украшение своей половины комнаты в Офелия Холл за день до официального начала семестра, она оказалась перед жутким окном, затянутым паутиной, и думала, как сделать его менее… ну, менее жутким.

      Она сделала шаг вперёд, чтобы получше представить себе, как можно было украсить окно, может быть, использовав свою большую коллекцию разноцветных лент, но как только она коснулась стекла, её голова откинулась назад, и она погрузилась в видение.

      Самое близкое к реальности ощущение, которое она могла описать в этот момент, — это удар молнии, после чего она парила на мягком прохладном облаке столько, сколько длилось видение, а затем у неё оставалась затяжная головная боль и ощущение, что ей в череп запихнули вату, в течение нескольких часов.

      Чаще всего видения представляли собой лишь череду вспышек — образов, звуков, запахов, ощущений — без какой-либо рифмы или причины. И это видение ничем не отличалось от других, за исключением двух моментов.

      Первое: она каким-то инстинктивным образом знала, что всё это было связано с человеком, с которым она будет жить в течение семестра.

      Второе: случайные проблески были более сильными и яркими, чем всё, что она видела раньше.

      — Может, пойдем познакомимся с твоей новой соседкой?

      Бледная фигура была в тёмной одежде…

      — Энид, как много ты знаешь об оборотнях?

      Две чёрные косички болтались рядом с лицом, которое Энид не могла разобрать.

      Уэнсдей…

      Руки сцеплены сзади, позвоночник выпрямлен идеально ровно…

      — Теперь ты часть моей стаи, а с моей стаей никто не связывается…

      Лесная хвоя, гниющие листья, ночной дождь; запах осени, проникающий в нос…

      — Энид, ты станешь моей погибелью. Я не могу этого дождаться…

      Прекрасные звуки виолончельного соло, успокаивающие её….

      — Ты готова на это? Ради меня?

      Тёмные глаза, немигающе смотрящие на неё, потеплели, когда она почувствовала, что улыбается…

      — А ты не думала о том, что главная причина трудностей с твоими способностями заключались в том, что никто в твоей семье не мог быть по-настоящему счастлив? Или, может быть, потому, что они просто не позволяли тебе чувствовать себя счастливой?

      Её ноги болели от танцев, и она смеялась от глупости всего этого…

      — Ты намного сильнее, чем ты думаешь, Энид.

      Объятия, такие крепкие, тёплые и всеобъемлющие, что ей казалось, что она уже никогда не сможет их отпустить.

      — Ты же будешь помнить меня?

      — Энид, ты оставила во мне неизгладимый след.

      Она вынырнула из видения, задыхаясь. После нескольких судорожных вдохов и выдохов она, несмотря на нарастающую головную боль, начала улыбаться, возможно, самой широкой улыбкой, которая когда-либо появлялась на её лице (что не так-то просто было сделать).

      Судя по всему, они с соседкой по комнате станут лучшими подругами, возможно, даже лучшими, чем с Йоко, как ни трудно было в это поверить.

      Ухмыльнувшись, она бросилась к своим художественным принадлежностям и начала хватать большие и маленькие рулоны скотча, намереваясь закончить работу над окном до прихода своей будущей подруги.

      Ей не терпелось познакомиться со своей новой соседкой.

***

      Через четыре часа она узнала, что в этом семестре будет жить одна. Она сорвала всю пленку, услышав эту новость, горько плакала и переживала, что поверила в то, что её видение могло быть реальным. Как всегда говорила её мама: «Видениям Голубя никогда нельзя доверять. Они всегда слишком хороши, чтобы быть правдой». И всё равно через несколько дней она снова заклеила окно, ненавидя себя за это. Она была оптимисткой, в конце концов, как бы ей ни хотелось быть кем-то другим.

***

      Уэнсдей с ужасом ждала встречи со своей новой соседкой по комнате.

      То, что её заставили посещать Невермор, уже было плохо, особенно в середине семестра, но то, что ей придётся жить в одной комнате с той несносной девчонкой, которую выбрали для неё, вместо того, чтобы просто предоставить Уэнсдей отдельную комнату, было просто невыносимо.

      Она не планировала оставаться здесь дольше недели, но это всё равно была неделя терпения бессмысленных вопросов, назойливых разговоров и неспособности типичного человека наслаждаться прекрасными вещами в жизни (убийствами, пытками, обсуждениями её любимой нездоровой литературы и т.д.).

      Не говоря уже о том, что ей придётся столкнуться с теми вещами, которыми, как ей казалось, до абсурда были одержимы все знакомые девочки-подростки: разговорами о мальчиках, поглощённостью своими мобильными телефонами, использованием нелепого количества косметики (включая галлоны духов, от которых порой кружилась голова из-за её обострённого обоняния).

      Одной мысли о том, что придётся терпеть всё это в тесном помещении, было достаточно, чтобы у неё начали чесаться когти, пытаясь выйти наружу.

      Сдерживать это желание было достаточно легко: в отличие от большинства членов стаи, она всегда отказывалась от большинства своих инстинктов оборотня в пользу жёсткого самоконтроля. Её мама считала, что это потому, что она впервые трансформировалась под кровавой луной в шестилетнем возрасте, став крупнее и сильнее всех известных им оборотней. Но лично она считала, что это потому, что была просто более практичной и менее хаотичной, чем остальные члены её семьи и стаи.

      Раздражающий и неприятный страх в животе немного ослабел, когда они вошли в Офелия Холл.

      Среди ожидаемых запахов дерева, чистящих средств и смешанных запахов её будущих (временных) одноклассников был ещё один тонкий аромат, который почему-то привлекал её внимание больше других. Она не смогла удержаться и сделала ещё один вдох, стараясь не выдать себя, чтобы родители не задавали неудобных вопросов, ведь она никогда не принюхивалась дважды.

      Второй вдох оказался ошибкой.

      Что-то в этом запахе пьянило, несмотря на то, что в нём не было ничего такого, что обычно доставляло бы ей удовольствие, например: металлического привкуса крови, пота её испуганных жертв или восхитительного дыма после полезного упражнения в поджоге.

      Вместо этого она могла описать его как солнечный свет новой весны: распускающиеся цветы в сочетании с лёгким ароматом ледяного ветра, под которым чувствовалось что-то человеческое и тёплое. Почему-то этот сладковатый аромат вызывал у неё привыкание, и не хотелось ничего, кроме как погрузиться в него, утонуть в нём, задохнуться в нём.

      Она почти была готова проигнорировать родителей и директрису Уимс, чтобы отправиться на поиски этого аромата.

      К счастью, направление, в котором они шли, совпадало с тем, откуда исходил запах, поэтому она осталась с ними. (По крайней мере, до тех пор, пока они не отклонятся от отслеживаемого ею пути; что бы ни было причиной этого запаха, она собиралась украсть это и сохранить).

      Беда в том, что они не отклонялись от нужного направления.

      Более того, чем дольше шли, тем ближе они к нему подходили.

      Как только директриса Уимс остановилась перед дверью отведённой ей комнаты, она поняла, что запах шёл изнутри.

      Запах был настолько ошеломляющий, что она не могла удержаться от того, чтобы не закрыть глаза и не сделать глубокий вдох через нос, задерживая его как можно дольше и неохотно выпуская на медленном выдохе.

      Она была благодарна своим годам, проведённым в практике беззвучного дыхания.

      Родители, стоявшие за её спиной и не способные увидеть крупицы восторга, скрытом в её полуприкрытых глазах и лёгком подёргивании редко появляющейся улыбки, не обратили ни малейшего внимания на её странное поведение. Так что к тому времени, когда директриса Уимс открыла дверь, она снова взяла себя в руки.

      Её железное самообладание тут же подверглось испытанию, когда волна запаха почти полностью захлестнула её чувства.

      Она была близка к тому, чтобы отпихнуть директрису Уимс в сторону, чтобы вбежать и поймать то, что издавало этот запах. Она хотела только одного — сохранить его, присвоить себе, сделать частью своей новой (временной) территории. Если кто-то попытается помешать ей в этом, она просто использует свои когти, чтобы добиться своего, будь то простое запугивание или небольшое кровопролитие.

      И если это приведет к её отчислению, тем лучше.

      Когда Уимс наконец отошла в сторону, Уэнсдей вошла в комнату немного слишком быстро, стремясь найти источник запаха, который заставлял её отказаться от самоконтроля и полностью положиться на свои инстинкты впервые с тех пор, как в шесть лет она была вынуждена наблюдать за жестоким убийством своего любимого домашнего скорпиона.

      Она замерла на месте, едва сделав пять шагов по комнате, потому что сразу же поняла, что запах исходил не от вещи, а от человека.

      У Уэнсдей было лишь мгновение, чтобы подготовиться, прежде чем девушка повернулась в своём кресле и улыбнулась им, конкретно Уэнсдей.

      И она была прекрасна.

      Уэнсдей знала, что её родители, скорее всего, думали, что она резко остановилась из-за всего этого цвета (что, признаться, очень тревожило и было не далеко от истины), но истинная причина состояла в том, что она была слишком поглощена тем, что впилась в девушку собственными глазами.

      Она была блондинкой с голубыми и розовыми крашеными кончиками, бледной кожей, которая, по мнению Уэнсдей, слегка покраснела (и, во имя всех её предков, она хотела заставить эту девушку краснеть), сверкающие кристально-голубые глаза, затмевали даже самые прекрасные проклятые голубые опалы, которые она видела в обширной коллекции проклятых драгоценностей своей семьи. Зубы у неё были белыми и ровными, словно типичные надгробия, а розовые пухлые губы, Уэнсдей так и хотелось укусить.

      Уэнсдей поняла, что это было, ещё до того, как её соседка по комнате (чёрт бы её побрал, соседка! Она уже чувствовала, как рушились все планы по побегу) вспорхнула со своего места к ней, словно бабочка, и поприветствовала её голосом, ровным и опасным, звучащим как жидкое серебро; что-то прекрасное и манящее, что-то что могло бы убить Уэнсдей в одно мгновение.

      Она не могла заставить себя ответить — была слишком занята тем, что исследовала все мельчайшие детали своей соседки по комнате, от крохотных мимческих морщинок у её яркой улыбке до едва сдерживаемого волнение накрывшее её, словно траурный саван. Для любого другого человека это было бы утомительно, но для неё это было словно ожог от взгляда прямо на солнце, и Уэнсдей уже дорожила этим ощущением.

      Остальные позаботились ведением большей части беседы, за что она была им очень благодарна, поскольку сейчас не могла даже притворяться, что была внимательна.

      Единственная деталь, которую она уловила, — Энид Синклер.

      Уэнсдей сделала всё возможное, чтобы не вдыхать как можно больше, делая неглубокие вдохи только в случае крайней необходимости. В противном случае она не была уверена, что не затащила бы Энид на свою кровать, не обхватила бы её и не уткнулась лицом в шею Энид, где её запах был наиболее силён, и не зарычала бы на всех, кто подойдёт слишком близко.

      Её родители всегда говорили о том, что у большинства оборотней были пары, но стая Аддамсов всегда была особенной, поскольку у них есть одна конкретная пара, которую они узнавали с первого взгляда, что часто приводило к ранним бракам, побегам и спариванию.

      Мать Уэнсдей даже предупредила её, что её реакция на нахождение второй половинки (если таковая найдется) будет более бурной, чем даже у обычных Аддамсов, учитывая, насколько обострены были её чувства.

      Предсказание её матери оказывалось досадно правдивым.

      Она решила здесь и сейчас, что будет ненавидеть Энид.

      Очевидно, что наличие второй половинки противоречило её планам и будет только разрушать её тщательно поддерживаемое самообладание.

      (Она игнорировала воспоминания, нахлынувшие на неё, когда ей было десять лет и она открыто заявила матери, что не хотела иметь пару, так как она будет только отвлекать. Мать улыбнулась и ответила: «Когда ты находишь свою половинку, она не мешает тебе и не меняет тебя, как бы сильно это ни ощущалось вначале. Всё, что она делает, — это помогает тебе стать лучшей версией себя, какой ты только можешь быть, так же как и ты будешь делать то же самое для них»).

      Когда её пара — когда Энид — пыталась обнять Уэнсдей, ей потребовалась вся её сила и самообладание, чтобы отступить.

      Она знала, что если позволит Энид обнять себя, то уже не сможет отпустить.

      Она всегда гордилась своей способностью контролировать собственные инстинкты; она не позволит им управлять ею.

      — Не любишь обнимашки. Понятно, — это первые слова, которые Уэнсдей смогла понять из этого разговора, теперь, когда она заставила своё сердце вернуться к привычному ритму, прилив крови к ушам утих, а голова немного прояснилась.

      Энид сделала шаг назад, и Уэнсдей пришлось приложить все силы, о которых она и не подозревала, чтобы не рвануть вперёд и не притянуть Энид к себе.

      Уэнсдей не хотела, чтобы Энид когда-либо отошла от неё, и проскрипела зубами от злости на тупость этой мысли и сентиментальность.

      — Пожалуйста, прости Уэнсдей, — сказала её мать. — У неё аллергия на цвет.

      Уэнсдей вдруг захотелось придушить мать ещё сильнее, чем обычно, когда Энид вдруг стала очень тревожной (она практически чувствовала это), и от этого ей захотелось утешить блондинку.

      — О, ничего себе. Что с тобой происходит?

      — Это неважно, — ответила Уэнсдей, радуясь, что её голос звучал спокойно, несмотря на все незнакомые ощущения, которые испытывало её тело. — Если ты снимешь плёнку с моей половины окна, у нас не будет проблем.

      Уэнсдей чувствовала удивление родителей по поводу её довольно сердечного ответа, учитывая, что Энид казалась полной её противоположностью во всех отношениях, но она не могла заставить себя не беспокоиться.

      Потребность ощутить мягкость волос Энид и тепло её кожи, желание окутать себя этим притягательным ароматом, потребность видеть каждое моргание кристально-голубых глаз Энид и каждое едва заметное изменение её улыбки — всё это медленно росло, пока ей не показалось, что она вот-вот лопнет от этих ощущений.

      Она уже чувствовала, как рушится её решимость, и почти закрыла глаза в разочарованной покорности, когда её инстинкты начали царапать истёртые края её самоконтроля.

      Кажется, они смеялись над ней, словно издеваясь над тем, что она думала, будто сможет сдержать их, когда перед ней стояла её пара, идеальная, прекрасная и такая, о которой Уэнсдей и не подозревала.

      — Не стоит беспокоиться, мы специально заказали для вас форму. Энид, пожалуйста, отведи Уэнсдей в регистратуру, чтобы она забрала её вместе с копией расписания и, если тебе не сложно, проведи для неё экскурсию по дороге, — сказала Уимс с очередной снисходительной улыбкой.

      — Вообще-то, прежде чем Энид покажет мне всё, я бы хотела поговорить с ней наедине.

      — Конечно, дорогая, — сказала её мать, а затем наклонилась вперёд и прошептала ей на ухо, явно забавляясь. — Пожалуйста, постарайся не пугать её слишком сильно; даже если она убежит с криками, этого будет недостаточно, чтобы тебя исключили.

      Уэнсдей едва удержалась от того, чтобы не зарычать при одной мысли о том, что она могла угрожать Энид, не говоря уже о том, чтобы напугать её настолько, чтобы она убежала от неё. Каждый дюйм самообладания Уэнсдей — это всё, что сдерживало её в присутствии Энид, Уимс и её родителей; ей не нужно было ничего другого, что могло бы вывести её из себя. Она даже не представляла, что будет делать, если они подтолкнут её к грани: поддастся ли инстинктам и обнимет Энид в попытке защитить, или будет рычать и огрызаться на остальных за вторжение на её территорию, за то, что они посмели подойти так близко к её паре, которую она только что нашла.

      Лучше бы её мать была права, что эти сильные инстинкты в отношении её пары утихнут после первых нескольких дней, иначе этот семестр превратится в ад.

      …На самом деле, если это окажется так, то, возможно, наличие второй половинки не так уж и плохо. Тем более, что родители и Уимс должны как можно скорее покинуть эту (их) комнату.

      К счастью, их не нужно было убеждать.

      Они быстро вышли, мать и отец уже начали вспоминать очередную историю из жизни Невермора, Уимс плотно закрыла за ними дверь.

      Услышав удаляющиеся шаги, Уэнсдей медленно повернулась к Энид и предвкушающе улыбнулась. Она стояла всего в нескольких шагах от неё.

      — Так о чём ты хотела поговорить, соседушка?

      Уэнсдей сцепила руки перед собой, изо всех сил стараясь не дрожать от того, как близко и одновременно далеко находилась от неё сейчас Энид.

      Уэнсдей удалось встретиться с глазами Энид, которые выглядели слишком счастливыми, чтобы видеть её. Она начала задумываться о том, что представляла собой Энид, и не знала ли она об их возможном совместном будущем больше, чем утверждала.

      В любом случае, был только один способ выяснить это.

      — Энид, — спокойно произнесла Уэнсдей, — как много ты знаешь об оборотнях?

***

      К недоумению Энид, вместо того, чтобы обсуждать границы и правила соседства, как она ожидала, Уэнсдей рассказывала все основные и важные подробности о парах оборотней и уникальных особенностях оборотней из стаи Аддамс.

      Но Энид недолго пребывала в замешательстве, потому что после неожиданного урока об интересной части культуры оборотней Уэнсдей открыла, зачем она вообще ей все это рассказала. Она сделала глубокий вдох (или, по крайней мере, чуть более длинный, чем те неглубокие вдохи, которые она делала с тех пор, как вошла в комнату) и на мгновение закрыла глаза.

      — Энид, судя по реакции моего тела и разума на твоё присутствие, я почти уверена, что ты — моя пара.

      Энид почувствовала, что её мир накренился набок, сбивая её с ног, хотя они всё ещё твердо стояли на земле. Прежде чем она успела вернуться на твёрдую почву, Уэнсдей продолжила.

      — Я понимаю, что очень много всего сразу, но я хочу сообщить тебе, что я не буду действовать в соответствии со своими инстинктами или, — кажется, она слегка вздрогнула, — чувствами, которые я могу испытывать к тебе, пока ты не дашь мне своё полное и воодушевляющее разрешение.

      — Но, судя по тому, что ты сказала, это будет болезненно и напряженно для тебя, если я не…

      — Я не допущу, чтобы ты согласилась на то, что тебе неприятно или в чём ты не уверена, из-за давящего чувства долга или неуместного милосердия. Это будет не только оскорблением для нас обеих, но и может привести к катастрофе. Если ты не будешь счастлива в таком соглашении, но всё равно согласишься на него, это обречёт нас обоих на жизнь в утомительных страданиях.

      Уэнсдей слегка надулась от гордости, в чём Энид была уверена.

      — Оборотни влюбляются на всю жизнь, в конце концов.

      — Хорошо, я возьму немного времени, чтобы всё обдумать, — сказала Энид, всё ещё не придя в себя, но странно неохотно согласилась.

      Идея о том, что кто-то будет любить её беззаветно до конца жизни, была невероятно привлекательной, но Уэнсдей была права. Если они начнут торопить события, а потом выяснится, что они не выносят друг друга, то, несмотря на то, что Уэнсдей говорили инстинкты, это могло бы привести только к катастрофе.

      В этот раз она не могла позволить своим эмоциям затуманить её рассудок. Ей было нужно найти время, чтобы всё обдумать и принять решение, в котором она могла быть уверена и которому могла быть рада. Если не для себя, то хотя бы для Уэнсдей.

      — Но я не хочу, чтобы ты страдала во время нашего общения, — сказала Энид, уже приготовившись зарыться ногами в землю, потому что это был холм, на котором она умрёт. (прим.переводчика: идиома, которая значит примерно «то, за что она была готова умереть/биться насмерть» или «Холм, на котором хочется умереть, означает, что мы должны тщательно выбирать, на какие битвы тратить свои силы. Эта идиома используется для выражения своего мнения или в качестве предупреждения.) — Есть ли что-нибудь, что я могу сделать, чтобы облегчить тебе жизнь, пока я буду думать обо всём этом?

      Уэнсдей слегка наклонила голову в раздумье. Энид находила это невероятно милым и надеялась, что это было привычкой для её мрачной соседки.

      — Никаких прикосновений, — в конце концов, произнесла она. — Если ты сможешь постоянно находиться от меня хотя бы на небольшом расстоянии, это тоже будет полезно. Если тебя это не смущает, я бы хотела получить предметы твоей одежды или одеяло, с которым ты готова расстаться, желательно не слишком яркие и красочные.

      — Зачем? — не могла не спросить Энид.

      — Твой запах невероятно привлекателен для меня. Если в непосредственной близости от меня будут находиться предметы, которые уже пахнут тобой, мне будет легче держать дистанцию. Но если тебе это неприятно…

      — Нет, всё в порядке, — Энид бегом вернулась в свою часть комнаты, взяла красное одеяло с изножья кровати, две белые майки и единственную чёрную рубашку, которая была у неё, и вернулась к Уэнсдей.

      — Этого будет достаточно? — спросила она.

      Уэнсдей кивнула, и Энид протянула их, держа за самый край, стараясь как можно осторожнее передать их, чтобы не коснуться Уэнсдей.

      — Спасибо, — сказала Уэнсдей.

      — Нет проблем, — немного смущённо ответила Энид. — Есть что-нибудь ещё?

      Уэнсдей немного поколебалась, прежде чем продолжить.

      — Было бы также полезно, если бы ты могла регулярно обновлять запах на них, по крайней мере, в течение первой недели или около того.

      Обновлять запах?

      — Чтобы твой запах не улетучивался. Тебе нужно будет просто лежать с ними по несколько минут раз в два дня, прежде чем вернуть их мне, и всё будет в порядке.

      Энид кивнула.

      — Я могу это сделать.

      Уэнсдей снова наклонила голову, к большому удовольствию Энид.

      — Ты выглядишь удивительно невозмутимой из-за всего этого.

      Энид пожала плечами.

      — Не знаю, наверное, я просто легко приспосабливаюсь. Кроме того, мне нравится помогать людям, а поскольку ты моя соседка по комнате и, возможно, станешь моей парой, я хочу помочь тебе ещё больше.

      Уэнсдей смотрела на неё темными, пристальными глазами.

      — Ты слишком оптимистична, чрезмерно дружелюбна и, кажется, отчаянно нуждаешься в одобрении окружающих.

      Сердце Энид начало колотиться, дыхание участилось, так как внутри неё начала нарастать тревога. В голове звучал голос мамы: её разочарование по поводу того, что Энид стала Голубем, её раздражение каждый раз, когда она упоминала о видении в надежде, что на этот раз оно произведёт на неё впечатление, и где она ошиблась, не подавив оптимистические наклонности Энид до того, как они вышли из-под контроля и превратили ее в Голубя.

      — Обычно эти черты либо раздражают меня, либо ими легко манипулировать, чтобы убедить кого-то сделать что-то для меня.

      Энид чувствовала, что была близка к слезам. Если даже её собственная пара не хотела её за то, что она была Голубем, той, кем она являлась, то кто же тогда захочет?

      — Однако они тебе очень идут. Они тебе безумно идут, и это заставляет меня пересмотреть своё прежнее стремление к одиночеству. Даже если ты решишь не становиться моей парой, я прошу тебя подумать о том, чтобы стать моим… — Уэнсдей замешкалась, словно не привыкла произносить следующее слово. Она сглотнула, прежде чем продолжить. — Я прошу тебя подумать о том, чтобы стать моим другом.

      Энид задыхалась, едва не подпрыгивая на ногах от радости и облегчения.

      — Конечно! Мы можем стать друзьями прямо сейчас!

      Напряжение в плечах Уэнсдей, которого Энид даже не заметила, ослабело.

      — Хорошо, — сказала она, явно чувствуя себя немного неловко. Энид задумалась, был ли у Уэнсдей когда-нибудь друг. Учитывая, как трудно ей было спросить Энид, она думала, что, скорее всего — нет.

      — Кроме того, интенсивность моих инстинктов должна угаснуть через несколько дней, так что если ты решишь не становиться моей парой, то это не вызовет у меня большого напряжения, и мы сможем остаться друзьями без проблем с моей стороны.

      Несмотря на то, что Энид не была Орлом, как её брат, она могла сказать, что Уэнсдей лгала, но пока отложила это на потом. Она была намерена разобраться во всем как можно скорее и помочь Уэнсдей всем, чем сможет. Независимо от того, станут ли они парой, она знала, что они, по крайней мере, были друзьями, а друзья всегда помогали друг другу.

      Она улыбнулась.

      Возможно, её видение было не таким уж и неправильным.

***

      Прошло около недели после первой встречи с Уэнсдей, прежде чем Энид пришла к своему решению.

      Это произошло, когда они случайно соприкоснулись пальцами, идя на очередное занятие, — первый раз, когда они коснулись друг друга.

      В тот момент, когда они соприкоснулись, голова Энид откинулась назад, её зрение затуманилось, и в её голове пронеслось самое мощное из всех видений, которые когда-либо у не были.

      — Мы победим, Уэнсдей!

      Жжение в мышцах, когда она и Уэнсдей гребли по воде с идеальной синхронностью…

      — Боже, что бы я без тебя делала?

      — Скорее всего, проваливала бы все занятия из-за неоправданно большого количества кружков и внеклассных мероприятий, которые регулярно выматывают тебя, несмотря на все мои попытки предотвратить это…

      Кто-то так сильно ударил Энид плечом, что она чуть не упала на пол, и её поймала Уэнсдей, которая рычала на обидчика с выпущенными когтями, оскаленными зубами и светящимися красными глазами…

      — Ты не можешь угрожать каждому, кто причиняет мне хоть малейшее неудобство, Уэнсдей.

      — Почему нет?..

      Пробежав сквозь деревья, Уэнсдей догнала её, а затем схватила, и они упали с холма, причём Уэнсдей позаботилась о том, чтобы Энид не оказалась снизу.

      — Я никогда не причиню тебе вреда, Энид. Конечно, если ты сама не попросишь…

      Энид и Уэнсдей распластались на траве, Энид смеялась так, что ей было трудно дышать, а Уэнсдей наблюдала за ней с едва заметной улыбкой и мягкими, тёплыми глазами…

      — О, как я тебя обожаю.

      Огромный волк, больше любого оборотня, которого она когда-либо видела, его шерсть была черна, как вороньи перья, а глаза были рубиново-красного цвета, стоял над ней, защищая, и рычал на что-то…

      — Я всегда буду защищать тебя, Энид. Так же, как я знаю, что ты всегда будешь защищать меня…

      Ощущение прижавшихся нежных губ к её губам…

      — Я не могу представить себе ни жизни, ни смерти без тебя…

      Разглаживая руками белую ткань, задрапировавшую её тело…

      — Мы более чем горды тем, что можем назвать тебя своей невесткой, но я надеюсь, что ты позволишь нам называть тебя своей дочерью…

      Уэнсдей, великолепная в чёрном костюме, ждала её в конце чёрного прохода, и самая широкая улыбка, которую Энид когда-либо видела, расплылась на её лице…

      Объятия, такие крепкие, тёплые и всеобъемлющие, что ей казалось, она больше никогда не сможет их отпустить…

      — Ты когда-нибудь забудешь меня?

      — Энид, ты оставила на мне неизгладимый след. Но мы же не будем разлучены надолго. Ты — часть моей стаи, а стаи держатся вместе. Не волнуйся. Я скоро уведу тебя из твоей семьи, нравится им это или нет. Я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не чувствовала себя одинокой или нелюбимой. Ты будешь частью стаи, ты будешь семьёй, ты будешь нашей. Я люблю тебя, Энид, всегда и навечно.

      Энид вынырнула из видения, удивлённо моргая и морщась от сильной головной боли, уже закрадывающейся в уголки мозга. Уэнсдей смотрела на неё с беспокойством, микровыражение которого было едва заметно для тех, кто не изучал Уэнсдей так внимательно, как Энид в течение последней недели.

      — Ты в порядке? — спросила она, явно не замечая, что её когти вытянулись, как будто были готовы защитить Энид от засады.

      Энид не могла не улыбнуться ей.

      — Я в порядке. На самом деле всё отлично.

      — Что это было? — спросила Уэнсдей. Энид не стала объяснять, что она медиум, слишком смущённая своим статусом Голубя, хотя знала, что Уэнсдей было любопытно узнать, что она за изгой.

      Сейчас она больше всего на свете была благодарна за это.

      — Я объясню позже, — пообещала она.

      Затем, широко и счастливо улыбаясь, Энид протянула руку и взяла руку Уэнсдей в свою, переплетая их пальцы. Уэнсдей сразу же напряглась, глаза расширились, но она не попыталась отдёрнуть руку.

      — Энид, ты меня трогаешь, — она говорила своим обычным безвкусным тоном, более принуждённым, чем Энид когда-либо слышала.

      — Да. Я решила. Я хочу быть твоей парой. Я хочу, чтобы это было навсегда. Я хочу быть с тобой, Уэнсдей.

      Ноздри Уэнсдей раздулись, зрачки расширились.

      — Прошла всего неделя. Ты уверена? Если мы начнём, то чем дольше мы будем вместе, тем труднее будет расстаться.

      — Мы не расстанемся. Я обещаю, — Энид наклонилась ближе. — Я хочу этого. Я хочу тебя. Я уверена.

      Уэнсдей не ответила.

      Вместо этого она крепко схватила Энид за руку и начала тянуть её за собой по коридору. Все студенты, стоявшие перед ними, быстро отпрыгивали в сторону. Уэнсдей уже успела зарекомендовать себя как самая грозная ученица в школе, которой нельзя было перечить. Всего за неделю.

      К Энид даже подходили несколько человек и спрашивали, как ей удалось подружиться с таким холодным и безжалостным человеком.

      На все эти вопросы она лишь пожимала плечами и дружелюбно отвечала:

      — Не знаю, наверное, просто повезло.

      В конце концов Уэнсдей затащила её в пустой класс, с грохотом закрыла дверь и припёрла Энид к стене. До того, как она поняла, что происходит, Уэнсдей впилась в неё обжигающим поцелуем, полным неистовой тоски, сдерживаемого желания и безусловного обожания. После волны удивления, Энид ответила на поцелуй так же яростно, но не смогла сдержать тихого стона, когда Уэнсдей прикусила её нижнюю губу. В ответ на этот звук Уэнсдей издала почти животный рык, от которого у Энид сразу же ослабели колени. К счастью, Аддамс была более чем достаточно сильна, чтобы поддержать её всеми возможными способами.

      ***

      В итоге они пропустили следующее занятие, но никто из них ничуть не пожалел об этом.