Ничто не предвещало беды. Его дежурство выдалось на редкость спокойным. Впереди были выходные и Наомаса уже предвкушал заслуженный отдых. Он дописал отчет, потянулся и отхлебнул кофе. Однако его мечтам не суждено было сбыться. На выходе из участка он чуть не споткнулся об странный сверток. Сверток отозвался требовательным плачем. Наомаса вздрогнул, судорожно соображая откуда здесь ребенок. Ками-сама, за что? — мысленно воззвал, наклоняясь и поднимая этот сверток. Из свертка на него возмущенно уставились голубыми глазищами. Наомаса вздрогнул повторно. Очень уж знакомым показался ему этот взгляд. К свертку прилагалась записка, гласящая: Тошинори Яги, девять месяцев. Пожалуйста, позаботьтесь о нем. У Тсукаучи резко потемнело в глазах и он чуть было не уронил сверток. Сверток взвыл корабельной сиреной. Наомаса машинально покачал его на сгибе локтя. Мысли его разбегались. И в голове билось только одно: Нет. Этого не может быть! Не может. Он глубоко вдохнул, подавляя панику и вдруг против воли усмехнулся:
Тоши всегда любил сюрпризы. Но в этот раз он превзошел самого себя.
Ладно, он подумает о случившемся позже, а сейчас надо идти домой. Он устал и проголодался и малыш наверняка тоже. Его скудных познаний о детях хватало, чтобы понять это.
Никогда еще дорога до дома не казалась ему такой долгой. В метро он постоянно ловил на себя то умиленные, то сочувствующие взгляды. А когда малыш, окинув взглядом близстоящих и сидящих дам разулыбался, умиление стало почти физически ощутимым. Дамы сгруппировались вокруг них, восторженно заахали, заворковали и завалили его вопросами. Наомаса с тоской подумал о том, что согласился бы сейчас сразиться один на один с каким-нибудь злодеем, чем выслушивать все это. И желательно с тем, злодеем, по чьей вине все произошло. Тоши же, не ведая о его мрачных мыслях, подпрыгивал у него на коленях, радостно агукал и пускал пузыри. А потом и вовсе утянул в рот его полицейский значок. Благо тот был слишком большой, чтобы его проглотить. Когда Тсукаучи попробовал отнять у него добычу, малыш обиженно оттопырил нижнюю губу и сморщил нос, готовясь зареветь. И Наомаса оставил все, как есть. Пусть грызет, вряд ли он сумеет причинить какой-либо ущерб железу.
Дамы тут же заинтересовались возрастом младенца.
—Девять месяцев — честно ответил Тсукаучи.
—У него зубки режутся. Купите ему специальную игрушку. — дружно просветили его.
Наомаса, прижав пальцем дергающийся глаз, согласно покивал.
—О, наконец-то моя станция — мысленно возрадовался он, бросаясь к выходу. Дамы умиленно вздыхали ему вслед.
Подойдя к дому, он вдруг вспомнил что его соседка — детский врач. Она сможет ему помочь. Наверное... Но иного выхода он не видел. И Наомаса постучал в соседнюю дверь. Ему открыла незнакомая девушка. Тсукаучи удивлённо уставился на нее.
Зато девушка ему ничуть не удивилась. Она за рукав втянула его в квартиру. Переставший уже что-либо понимать, Наомаса послушно пошел за ней следом. Девушка провела его на кухню, светски поинтересовалась:
— Чай, кофе?
—Чай. — рассеянно отозвался Тсукаучи.
Девушка повернулась к нему спиной, ставя чайник:
— Вы к маме? — уточнила она. И это прозвучало, скорее , как утверждение, чем как вопрос.
Тсукаучи яростно закивал, забыв, что она его не видит:
—Да-да. Мне очень нужна Ваша мама!
Девушка улыбнулась, оборачиваясь:
—Подождите немного, она сейчас придет.
Тем временем позабытый Тоши завозился у него на коленях, выползая из одеяльца.
Девушка подошла ближе, наклонилась и пощекотала его под подбородком. Распрямилась и улыбнулась Тсукаучи:
—У Вас вполне здоровый малыш...
Тот подтверждающе залепетал что-то на своем детском языке, беззубо улыбнулся и.. оттолкнувшись пяткой, взмыл под потолок.
—О нет! Причуда! — Тсукаучи вскочил, отбрасывая стул — Тоши, ну почему?!
Он подпрыгнул, пытаясь дотянуться до резко помолодевшего друга. Тот ловко увернулся, захихикал. Он явно считал происходящее веселой игрой. Наткнулся на люстру на своем пути, зацепился за не и немного покачался. И поплыл в соседнюю комнату, бултыхаясь в воздухе словно в воде и заливисто смеясь.
Наомаса торопиливо извинился перед девушкой. И тщетно взывая к совести Тоши, кинулся за ним следом.
Девушка, хмыкнула, вздохнула:
—Ох, уж эти молодые отцы.
И присоединилась к нему в попытках поймать ребенка. Она откуда-то достала ореховое печенье. Наомаса сглотнул голодную слюну. А девушка тем временем шагнула вперед, вытягивая руку с печеньем и поманила им Тоши.
—Иди сюда, дам вкусняшку!
Наомаса оглянулся на нее с четко читающимся в глазах: А что так можно было?
Малыш, заинтересовавшись, подплыл поближе, так, что Наомаса смог ухватить его за пятку и подтянуть к себе. Тоши, протестуще, заорал и забился в его руках.
И тут девушка вновь спасла его:
Она достала из комода шнурок и привязала одним концом к ножке ребенка, а другой дала в руку Тсукаучи. Теперь Тоши счастливым воздушным шариком парил над его головой. В ответ на его "спасибо" девушка как-то странно посмотрела на него. Шагнула в сторону, падая на диван и уронила лицо в ладони. Плечи ее тряслись. Наомаса осторожно присел рядом, не упуская из вида Тоши. Коснулся ее руки:
—Простите, если обидел Вас... Я не хотел.
—В-все в порядке. — всхлипнула девушка.—п-просто... Ох, это так забавно. Она смеялась.
Неожиданно хлопнула входная дверь и строгий голос хозяйки квартиры ворчливо поинтересовался:
—Мико, у нас гости? Здравствуй, Наомаса. Что я пропустила? Когда ты успел обзавестись ребенком?
Тот замялся:
—Это не мой.. То есть мой...— друг, чуть было не сказал он, но вовремя опомнился — В общем мне его сегодня подбросили. Я.... эээ.. знал его родителей и позабочусь о нем. Вот только...— он развел руками и умолк.
—Ты не знаешь, что делать с такими маленькими детьми — закончила за него госпожа Азуми. —И поэтому пришел ко мне.
Наомаса кивнул. И в ближайшие полчаса только успевал записывать. Госпожа Азуми диктовала. Мико -так зовут ее дочь - качала на коленях Тоши. Потом они с Мико сходили в супремаркет, где их назвали милой парой. И купили все необходимое для ребенка.
Возвращаясь домой, Тсукаучи мечтательно улыбался:
Мико показалась ему очаровательной. Невысокая и уютно - пухленькая с ямочками на локтях, улыбчивая. И добрая.
Задумавшись, он чуть не протаранил свою дверь лбом. Тоши протестующе вякнул. Наомаса перехватил его поудобнее и улыбнулся:
—Спасибо, друг.
Тоши вряд ли понял, но улыбнулся в ответ и ухватил его за большой палец.
Дома Наомаса устало опустился на скамеечку в прихожей, прижимая к себе ребенка.
—На минуточку — успел подумать он, проваливаясь в сон.
Однако выспаться сегодня ему было не суждено...