— Какого черта?
Драко с недоумением покосился на футбольный мяч с автографами в своих руках. Еще пару вращений мяча в руках — и нет, ему не показалось: Паркинсон по какой-то странной причине прислала ему это. Мяч для футбола с кучей автографов? Серьезно?
Малфой и без того был очень недоволен тем фактом, что его закадычная подруга отправилась на рождественские каникулы со своим молодым человеком в Аргентину. Крайне странное место для празднования зимнего, между прочим, праздника. И как бы Драко ни ворчал на этого ее Рона Уизли («ну и имечко!» — фыркнул он после рассказа Пэнси об ее новом парне, за что получил кухонным полотенцем по затылку), в глубине души Драко радовался: и тому факту, что подруга наконец перестала плакать по своему бывшему Тео, и что нашла парня, который полностью поддерживает и принимает ее со всеми ее закидонами, и даже празднованию Рождества в Аргентине. Парень просто злился, что сам подобным похвастаться не мог: отношения с Блейзом давно разорваны, хоть они и остались друзьями, мимолетные интрижки не считаются, и даже отпраздновать Рождество с родителями не мог по причине «Неугодный сын, любящий мужской пол, не смеет являться более в отчий дом». С большим удовольствием Драко встретил бы праздники с матерью, но из-за строгого отца не хотел рисковать. Первое Рождество в одиночестве не слишком-то радовало, даже настроения наряжать елку не было, потому Пэнси придумала ему «шикарный подарок для моего прекрасного мальчика!», по ее же собственным словам.
Однако зачем ему футбольный мяч?
В последний раз в футбол Драко играл, еще учась в школе, и несмотря на хорошие данные и умелую игру, не стал продолжать занятия после выпускного: отца интересовал только юридический факультет для сына, да и сам Малфой не шибко любил спорт. Так, понемногу потренироваться в зале — это пожалуйста, но чтобы снова сшибать себе коленки — нет уж, увольте. Да и футболом в качестве фаната он интересовался где-то в четырехлетнем возрасте.
Но Паркинсон зачем-то подарила ему… в общем-то, крутой подарок для фаната этого вида спорта. А Драко она знала слишком хорошо, чтобы подарить ему то, что не особо интересно на данный момент. Или подруга имела в виду, что он может продать этот футбольный мяч с автографами и купить себе новенький хороший автомобиль? Точно, Драко же ей все уши об этом прожужжал!
После тщательного осмотра и оценивания мяча Малфой разочаровался: все автографы принадлежали игрокам одной команды — и, к слову, не шибко известной и далеко не лучшей. И как его теперь продать? За пару долларов сплавить кому-то? Ха, Драко на кофе в день тратит больше.
— Что ты хотела этим сказать? — с этими словами парень отбросил мяч в сторону и достал из подарочной коробки открытку. Может, хоть там будет объяснение?
«Здравствуй, Гарри! Надеюсь, в это Рождество ты не скучаешь в одиночестве (компания Хедвиг не считается, она хоть и умница, но максимум, что может подарить тебе в праздник — это погадку, а Плесень слишком эгоистичен и не подарит тебе вообще ничего). Поздравляю тебя с наступающими праздниками и желаю наконец найти себе любимого человека в этом году (ой, не криви лицо)! Будь счастлив!
Надеюсь, мяч с автографами, который ты так желал везде найти, здорово поднимет тебе настроение! А еще я обязуюсь привезти тебе из Аргентины парочку бутылок местного алкоголя!
С Рождеством!
Рон».
— Рон… Рон… Уизли, что ли?! — вскрикнул Драко и схватил крышку коробки.
Отправителем значился Рон Уизли. На упаковке был указан совсем другой адрес. И посылка предназначалась некоему Гарри Джеймсу Поттеру. Так значит…
Так значит, Пэнси и Рон — неумолимые идиоты, раз наняли такого неумолимого идиота-курьера, который перепутал адреса доставки! В итоге какой-то «прекрасный подарок», который ему подготовила Пэнси, оказался у остолопа Гарри! А то, что он остолоп, Драко не сомневался: друзья парня Паркинсон наверняка такие же остолопы, как и он. Серьезно, кто мчит в Рождество в Аргентину?
Черт подери, и что ему делать? Ему этот мяч вообще не сдался, номера курьера у Драко нет, ибо Паркинсон сама обо всем договаривалась, в том числе и о времени доставки, а сама она сейчас летит в самолете в Южную Америку. Класс, обслуживание просто на уровне!
— Идиотизм сплошной! — рыкнул Малфой и еще раз перечитал адрес. Город тот же, но северная его часть, ехать туда на метро придется не меньше часа… Можно нанять такси, но сейчас, в преддверии Рождества, оно стоит столько, что даже не бедствующему Драко эта цена покажется заоблачной.
Что? Почему об этом думает? Он на полном серьезе собирается выполнять работу курьера и собирается отправиться к этому остолопу Гарри сам? Драко Малфой еще не потерял уважение, и у него полно д…
Да нет у него никаких дел.
И планов нет.
Сегодняшнее Рождество он собирался проводить либо в каком-то клубе, полном незнакомцев, либо напившись в квартирке, которая так и не стала ему в полном на то смысле своим домом, лечь спать после полуночи. Для бывшего когда-то весельчака и души компании он непозволительно неправильно организовал себе праздник, но настроения для чего-то чудесного не было. Он бы и рад винить свой каминг-аут и Рона Уизли, но прекрасно понимал, что дело не в нелюбви к семье и не в том, что этот парень стал встречаться с близким ему человеком.
Просто кроме семьи и Паркинсон у него никого не было.
После окончания университета поразительным образом исчезло большинство друзей, на работе все считались конкурентами (не считая странной девчушки по имени Луна, которая то и дело угощала Малфоя различными отварами и даже подарила ему на Рождество созданные ею чайные сборы). Скучную размеренную жизнь Драко разбавляли только взбалмошная Пэнси, каким-то образом умевшая вытащить его на любую тусовку, а если очень надо — быстренько организовать свою, да пятничные выходы в клубы для разгрузки алкоголем. Из-за нагрузки работой Малфой как-то и не осознавал, что он, по сути, живет в дне сурка, однако в праздники это ощущение накрывало с головой. И вот, в Рождество накрыло окончательно.
Итак, никаких дел у Драко не было, а свой замечательно-прекрасный подарок он получить все равно хотел, и оставалось надеяться, что этот Поттер не додумается что-либо сделать с врученным не его презентом. Может, по пути заодно получится найти новенький бар, где Драко особо не знают, и хорошо провести время… Или взгляд наткнется на что-то, что его хоть немного порадует.
Мысленно проругавшись в адрес «аргентинской парочки», Малфой снова запаковал подарок и, взяв коробку под мышку, отправился в путь. Две пересадки, целый час езды, еще и топать пешком — этот Поттер живет у черта на куличках!
Но Драко Малфой слишком упорный, чтобы отступать от поставленных собой же целей.
Первая часть пути прошла довольно спокойно: парень просто включил музыку в наушниках и большую часть времени проехал с закрытыми глазами, ибо смотреть на городских жителей, счастливых в преддверии скорого праздника, он не хотел. Позже все-таки пришлось отвлечься на какого-то вредного ребенка, постоянно дергавшего Драко за рукав пальто и твердившего, что он — эльф (и нет, Драко не хотел срываться на него и шипеть, что он злой эльф и укусит его, если тот не заткнется — это вышло случайно, и Малфой даже почувствовал укол вины, когда мальчик расплакался). Оставшиеся две пересадки пришлось терпеть и толпу народа, и отсутствие мест для сидения, из-за чего Драко разозлился еще больше.
От метро до дома Поттера оставалось идти двадцать минут, когда погода решила привнести свои коррективы в настроение Малфоя, испортив его еще больше. Мокрый снег с ветром не оставил ничего от укладки Драко (шапок он не носил чисто из принципа), шарф быстро пропитался влагой и теперь скорее холодил, нежели чем дарил хоть какое-то подобие тепла, и за минут пять успел проклясть неизвестного Поттера и свое решение поехать в эти трущобы. Да на кой черт ему этот подарок сдался вообще?!
Мало того, что нужный дом оказался в каких-то закоулках, так еще и квартиры оказались пронумерованы по странному порядку. Из-за этого сначала Драко наткнулся на какую-то ворчащую старушку, прогнавшую его прочь, цыгана с оценивающим взглядом (и Малфой порадовался, что его дорогие часы скрыты под пальто) и розоволосую улыбчивую девушку Тонкс, которая и рассказала, где живет нужный ему Гарри Поттер.
— А ты красавчик! Заходи как-нибудь потусить! — захихикала она, закрывая дверь. — Только условие — тусы без алкоголя! Мы хиппи!
Стоявший за ее спиной робкий, но улыбчивый мужчина со шрамом на лице, державший на руках годовалого ребенка, наряженного в парик с синими волосами, согласно кивнул.
— Будем очень рады вас видеть!
— Спасибо, — галантно ответил Драко на предложение, а мысленно же бежал отсюда со всех ног.
У остолопа Гарри, как прозвал его Малфой, даже звонка не оказалось, а на стук он ответил не сразу. Понадобилось несколько раз постучать, прежде чем послышались шаги и бархатистый голос за дверью ответил:
— Кто там?
— Я Драко Малфой, — чуть ли не процедил парень: от холода у него зуб на зуб не попадал. — Полагаю, моя посылка у вас, ибо ваша — у меня. Курьер перепутал доставку, и в итоге…
— О, точно! — дверь мигом распахнулась, являя Драко хозяина квартиры.
Парнишка с довольно жилистым, подтянутым торсом даже не удосужился надеть на себя майку, стоя перед гостем только в спортивных шортах. Ярко-зеленые глаза за стеклами круглых очков смотрели на Драко внимательно и с заинтересованностью.
Малфой даже не сразу понял, что несколько подзавис, нагло пялясь на неизвестного Гарри, и очнулся только когда услышал:
— Да ты замерз поди!.. Конечно, на улице такая погода! Заходи, я…
Драко наконец отмер и смог внятно произнести:
— Нет-нет, спасибо, мне пора уже домой. Я просто хочу отдать ваш подарок и забрать мой, — с этими словами Драко протянул подарок Гарри.
Но этот наглый паршивец решил иначе и, схватив Малфоя за руку, затащил в квартиру и закрыл дверь. В нос сразу ударил аромат имбирной выпечки и чего-то приторно-сладкого.
— Заходи давай, замерзнешь! — твердил Гарри с озорной хитринкой во взгляде. Однако в отличие от розоволосой девушки его взгляд не пугал. — Я тебя какао угощу с имбирными пряниками. И получишь свой подарок.
С этими словами очаровательный остолоп, как прозвал его Драко в своих мыслях, завел его на светлую и маленькую кухоньку. В комнатке царил небольшой кулинарный беспорядок в виде муки на столе и специальном резиновом коврике для готовки, масла и прочих приблуд, куча расставленной посуды и… рыжего наглого кота, развалившегося на одном из стульев. Питомец приподнял голову и, одарив гостя презренным взглядом, снова прикрыл глаза и стал спать себе дальше.
— Ну и негодяй, — фыркнул Гарри, усаживая Драко на другой стул. — Не обращай на него внимания, Плесень слишком ленивый.
Драко фыркнул.
— Плесень?
У этого очаровательного остолопа странная манера выбирать клички котам.
— Да, его так зовут. Мы с Роном нашли его в коробке, покрытой плесенью, и потащили к ветеринару. Так кличка и прицепилась. А еще у меня есть Хэдвиг — это сова. Она сейчас за окном гуляет, прилетит чуть позже. Ручная. Ее орнитологи воспитывали.
В любой другой момент Драко бы послушал о странной сове, решившей жить с человеком, но подсознание зацепилось за знакомое имя.
— И давно ты знаком с… Роном?
— О, да с детства, — усмехнулся Гарри, ловко орудуя на кухне. — Мы ходили в одну школу. Я поначалу заблудился, и его мама помогла мне попасть в здание. Так в итоге и мы познакомились, с тех пор и дружим.
— Неплохо… — протянул Драко. — Мы с моей подругой Пэнси знакомы еще с тех времен, когда оба только ползать научились. И тоже вместе в школе учились. А теперь она с твоим Роном встречается.
Гарри резко развернулся и в недоумении воззрился на гостя.
— Пэнси? Откуда… Так, стоп…
Он настолько ошеломленно смотрел на Драко, что тот грустно вздохнул. До Поттера все доходило подозрительно туговато.
— Пэнси и Рон подготовили для нас подарки, а курьер перепутал их. В итоге мы с тобой познакомились не на их свадьбе, а несколько раньше.
Теперь взгляд Гарри сменился с недоуменного на восторженный, и Драко не знал, что из этого хуже для его сердца, ибо новый знакомый так выглядел еще очаровательнее.
Драко, ты же не будешь влюбляться в друга этого Рона с первого взгляда?
Или будешь?..
— Они что, собрались жениться?.. Рон сделал ей предложение?..
Драко фыркнул.
— Они не так долго встречаются, чтобы делать Пэнс предложение.
— Да вообще-то полтора года — уже неплохой срок, тем более, около семи месяцев они живут вместе и уже привыкли друг к другу, быт научились вести, — пожал плечами Гарри и поставил перед Драко белую кружку с крыльями и тарелку с имбирными звездочками. — Угощайся.
В ушах у Малфоя звучал звон, он словно отключился от реальности, в которой, как оказывается, ничегошеньки не знал о жизни своей подруги. Она только совсем недавно рассказала ему о парне, а оказывается, уже столько времени встречается с этим рыжим подонком!.. И обо всем этом знал остолоп Гарри, а Драко, считавший себя лучшим другом Пэнси — нет!..
— Я ее убью, когда она приедет, — процедил он и схватился за кружку. — Я столько времени переживал за нее, а она шашни крутила!
За своей злобой он не сразу заметил, как Гарри подошел к нему вплотную, и очнулся лишь после робкого, но нежного и теплого прикосновения к своему плечу. По коже побежали мурашки. А по обонятельным рецепторам — запах пряного одеколона Поттера.
Неплохо ему подходит.
— Эй, ну не надо так, Драко, — вздохнул Гарри. — Она просто опасалась тебе говорить. Кстати, в письме она об этом написала.
Малфой дернулся, и руку с плеча убрали, о чем Драко в ту же секунду успел пожалеть.
— В каком письме?
— Которое шло к посылке. Точно, посылка! — Гарри всплеснул руками. — Сейчас принесу. А ты пока что пей какао и жди тут. Я мигом.
Парень умчался в другую комнату, а Драко остался на теплой кухне отогреваться от мороза. На удивление, какао отлично помогло обрести тепло, а имбирные печенья хорошо утолили начинающий проявляться голод. Плесень же наконец пошевелился и, нагло зевнув, спрыгнул со стула и пошел восвояси, вильнув хвостом прочь от Драко.
Гордый какой.
Гарри появился где-то через полторы минуты, уже одетый в футболку (к сожалению Драко) и новые джинсы. В руках он нес небольшую открытую коробку, которую тут же всучил самому Малфою.
— Ты уж извини, я распаковал, не глядя на адресата… — протараторил Гарри. — Я могу… свою коробку посмотреть?
— Да… да, конечно, — кивнул Малфой, принимая подарок от Гарри.
В миниатюрной курьерской коробке лежала еще одна — зеленая, любимого цвета Драко. Пэнси обращала внимание на такие мелочи — еще одна причина, по которой Драко по-своему любил свою подругу. В подарочной упаковке лежали…
— Не может быть! — одновременно прокричали парни и с непониманием посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись: они вместе посмотрели свои подарки и… были шокированы увиденным.
Гарри чуть ли не прыгал от счастья, крутя мяч в руках, и с восхищением изучал автографы футболистов.
— Вот это Рон, конечно, заморочился… — ликовал Поттер. — Всех, он добыл автографы всех!.. А у тебя?..
— А у меня — я убью Паркинсон за такой дорогой подарок, — сглотнул Малфой, глядя на связку ключей в своей руке. Вместе с брелоком любимой марки его автомобиля.
Нет, у них, у детей богатых родителей, всегда подарки друг другу были дорогими и с причудами, но настолько ценный подарок никто из них никому не дарил, так что Драко сейчас чувствовал себя несколько неловко. Пусть и отправленные им Пэнси билеты на отдых в Бали тоже стоили немало, но… Но не настолько же солидной была сумма!
— Вау… Пэнси, кажется, очень тебя ценит, — присвистнул Поттер. — Поздравляю, Драко. И прочти письмо.
Малфой кивнул и достал из коробки конверт, в котором и лежала подписанная подругой открытка.
«Дорогой Драко!
Поздравляю тебя с наступающим Рождеством и Новым годом! Не смей обижаться, что в этот день я не смогу подарить тебе подарок лично (хотя я бы хотела видеть твое ошарашенное лицо!). Да, ты все правильно понял, я дарю тебе автомобиль, который ты сам себе все не решался купить. Все, теперь он твой! И не негодуй раньше времени: его я взяла с огромной скидкой по знакомству: один из братьев моего Рона держит салон автомобилей, так что автомобиль и не такой «ты офигела, сколько это стоит», и при этом перепроверен во всех подробностях. Необходимые вопросы с оформлением решатся быстро: для этого достаточно позвонить по телефону, который я укажу ниже. С Фредом (братом Рона) и решите вопрос об оформлении автомобиля на любое удобное тебе время.
С праздником, прекрасный мой друг, и я надеюсь, что это Рождество ты проведешь не один! И я уверена в этом, мой сладкий!
С любовью к тебе, Пэнси!
P.S. А еще я должна тебе кое-что сказать: я встречаюсь с Роном достаточно давно, уже полтора года. Да-да, я тебе соврала, потому что боялась, что ты его не одобришь, но он сразу покорил мое сердце, и время показало мне, что я ему доверилась не зря. И только попробуй мне испортить настроение, когда я вернусь! Поистери без моего присутствия, признай, что я у тебя уже взрослая девочка, и порадуйся за меня».
— Она все-таки офонарела, — произнес Драко. — Похоже, сегодня в мессенджере ее ждет разнос.
— Дай подруге отдохнуть, — усмехнулся Гарри. — Но подарок… Крутой, конечно.
— Ага, — только и смог сказать Малфой. — Ты знаешь Фреда? Брата Рона?
— Конечно, — Гарри улыбнулся. — И догадываюсь, что машину приобрели именно через него. Но на этих выходных он с Гермионой будет в Румынии, у старшего брата.
— С Гермионой?
— Его жена, — объяснил Гарри. — Тоже наша общая подруга, мы с Роном и Гермионой учились вместе и общаемся хорошо и сейчас. Она вот тоже уехала. И Джордж, Джинни уехали… Собственно говоря, поэтому я праздники в этот раз встречаю один. Все друзья разъехались.
— Аналогичная ситуация, — кивнул Драко. — Планировал пафосно… спать дома. Или напиться в баре.
Гарри вздохнул.
— Как-то грустно выходит… — ответил он, и вдруг в глазах парня появилось воодушевление. — Слушай! А раз нам обоим не с кем Рождество отметить, может, отпразднуем вместе? Я глинтвейн еще планировал сварить, утку могу отправить печься и…
Драко искренне удивился: Гарри знает его по меньшей мере минут десять и вот уже сразу предлагает отметить праздник вместе? С другой стороны, эта идея понравилась Малфою гораздо больше, чем пьяный угар в баре. Такой праздник с одним Поттером (пусть он до сих пор и казался остолопом) ощущался как-то… теплее. И больше похожим именно на Рождество.
К тому же, этот Поттер оказался явным красавчиком. Почему бы и не остаться, раз его в гости принимают?
— Я… Я не против, — произнес Малфой, чем вызвал широкую улыбку на лице Гарри. — Только у меня подарка для тебя нет, — усмехнулся он.
— У меня тоже, и что? — улыбнулся Гарри. — Ерунда какая. Грейся давай дальше… А я пока подготовлю утку к готовке. Думаю, к началу Рождества как раз успеет испечься! Какао, кстати, еще налить?.. — парень тут же засуетился, и Драко улыбнулся.
Общество остолопа Гарри, как ни странно, ему нравилось все больше. К тому же… почему-то этот дом казался ему таким теплым, что уходить в морозную пургу улицы и душевный холод своей квартиры ему совсем не хотелось. И кто знает, может, это Рождество станет началом чему-то новому?.. Например, станет…
…началом теплой дружбы Гарри и Драко.
…общим негодованием в адрес молчавших обо всем Пэнси и Рона.
…поездкам по стране на новом автомобиле Драко.
…совместным тусовкам у семейства Тонкс-Люпин.
…любовным признаниям в сторону Драко от Гарри.
…свадьбой Пэнси и Рона.
…тихим и неожиданным перемирием с отцом.
…новой классной работой.
…отношениям Гарри и Драко.
…любовью Плесени к носкам Драко и Хэдвиг — к ласковым поглаживаниям от Драко.
…и станет началом всему самому прекрасному.