Как раз в тот момент, когда Стиви собиралась вернуть камень в нужное место на временной шкале, чужая рука опустилась ей на плечо.
Обернувшись, она увидела своего лучшего друга и вопросительно приподняла бровь.
— Меня не будет всего пару минут, Бак. Поговорим позже.
— Ты уверена, куколка?
Между ними воцарилась тишина. Баки называл её «куколкой» лишь когда проявлял искреннее беспокойство.
— Ладно, в чём дело?
— Просто хочу убедиться, что ты не натворишь глупостей. В противном случае я отправлюсь с тобой.
В последний раз, когда Стиви действовала у него за спиной, она стала суперсолдатом, а он превратился в подопытного кролика… и потом тоже стал суперсолдатом. Оба события оказали значительное влияние на их жизни и впредь определённо следовало избегать подобного. Конечно, они уже не станут более совершенными, но что-нибудь обязательно произойдёт.
Всматриваясь в голубые глаза Баки, которые обожала на протяжении практически всей своей долгой и странной жизни, Стиви подавила тревогу. Она справится. Всегда справлялась, и когда требовалось остановить Таноса, и когда было необходимо любой ценой вернуть Баки. Так почему бы не рискнуть и в третий раз?
На мгновение она сжала губы. Удача могла покинуть их, и это лишь усложняло и без того непростую ситуацию.
Притянув Баки к себе, Стиви втянула его в короткий, но страстный поцелуй, после чего отступила.
— Скоро увидимся, — постаралась произнести как можно более непринуждённо, а затем исчезла…
…для того, чтобы вернуться несколько минут спустя с довольной ухмылкой. Баки оставался на месте, будто застывший.
Подойдя ближе, Стиви погладила его по щеке.
— Всё в порядке?
Он заметно покраснел, ответив ей пристальным взглядом, а потом втянул в ещё один, гораздо более долгий поцелуй.
— Ты так и осталась соплячкой, — пробормотал он ей в губы.
— И тебе это нравится, тупица.
***
Семь месяцев спустя, в окружении близких, они сыграли долгожданную свадьбу прямо на Новый год. Обменялись клятвами под звуки фейерверков, впервые поцеловались как супруги и присоединились к остальным, что отсчитывали секунды до наступления нового года.