Every step we take that's synchronized

Every broken bone

Reminds me of second time

That I fallowed you home

***

From the time we intercepted

Feels a lot like suicide

Slow and sad, grown inside us

Placebo — The Bitter End

30 октября 2023

      Осень набрала обороты. Небо, затянутое плотными облаками, тяжело нависало над городом грязно-серым полотном. Создавалось ощущение, будто, втянув в лёгкие стылый сырой воздух глубже, чем оно того требовало, можно было бы задохнуться. Из-под колёс проезжавших автомобилей на тротуары летели грязные брызги из стоявших после вчерашнего ливня луж, от которых отскакивали прохожие. Их хмурые лица мелькали бледными пятнами, смешиваясь в единое месиво. Порывы ветра становились сильнее, подгоняя вновь назревавшее ненастье.

      Чимин, понимая это, спешил на работу, находившуюся не так далеко от его университета. По стечению обстоятельств, опаздывая утром на пары, он совершенно не подумал захватить с собой зонт, и сейчас, не желая попасть под очередной, так зачастивший в последние дни дождь, быстрее перебирал ногами, иногда перескакивая через попадавшиеся особо широкие лужи, разбросанные пятнами по асфальту, отражавшими свет начинавших загораться фонарей.

      Дойдя до предпоследнего на его пути перекрёстка, он предусмотрительно остановился чуть поодаль от проезжей части в ожидании зелёного сигнала светофора, плотнее кутаясь в тёмно-серое пальто. Поправив взъерошенные ветром светлые волосы, задумался, стоило ли достать из рюкзака шарф. Решив, что большого смысла это уже не имело, так как оставалось пройти совсем немного, он спрятал озябшие пальцы в карманы.

      — Чимин, постой! — послышалось где-то позади. — Эй, Пак!

      Он резко развернулся на легко узнаваемый голос друга, кричавшего на всю улицу, столкнувшись со стоявшим рядом парнем.

      — Ох, — быстро высунув руки из карманов, приподнял ладони в извиняющемся жесте, — прошу прощения.

      — Отвратительно-серое…

      — Что, простите? — переспросил Чимин, посмотрев на того, в кого врезался — лицо, будто застывшая маска, не выражало никаких эмоций, даже вполне уместного раздражения, взгляд карих глаз был направлен куда-то вперёд.

      — Небо отвратительно-серое, — не глядя на него, повторил незнакомец и, обогнув, пошёл прочь, пересекая пешеходный переход.

      — Хм… странный, — приподняв одну бровь, Чимин хмыкнул себе под нос и двинулся навстречу уже подбегающему к нему Тэхёну, пропустив загоревшийся разрешающий сигнал.

      — Чимин, — пропыхтел спешивший его догнать Ким. — Уф… — наклонившись, он упёрся ладонями в бёдра, — еле догнал…

      — Ты чего? — удивлённо оглядел друга Пак — каштановые волосы были растрёпаны в полном беспорядке, красный шарф наполовину сполз с шеи, щёки разрумянились от быстрого бега. — Что случилось? — он подошёл ближе и забавно потянул вверх один конец шарфа друга, чтобы тот не намок.

      — Это я у тебя должен спросить! — отдышавшись, воскликнул Тэхён, забрасывая друга вопросами. — Ты почему на звонки не отвечаешь? Что с твоим телефоном? Я раз сто позвонил!

      — О… — тот удивлённо замялся.

      Чимин начал рыться по карманам, не отыскав нужное, стянул с плеча рюкзак и, покопавшись в нём недолго, достал мобильный. Экран отказывался загораться.

      — Прости, разрядился… я что-то не посмотрел, — сообщил, поджав губы. — Так что случилось-то?

      — Ничего, я просто волновался за тебя.

      — Тэ, мы виделись буквально пару часов назад! — Пак закатил глаза. Они и правда недавно разошлись в университете, когда Тэхён завис со своим парнем.

      — Ну и что? — возразил тот и начал строить предположения, указывая пальцем куда-то вверх. — Посмотри, что творится на улице! Вдруг тебя зашибло поваленным деревом? Я вчера в новостях видел о таком…

      — Ты сейчас серьёзно? — Чимин скосил на друга глаза, то ли не веря, то ли откровенно усмехаясь.

      — Абсолютно, — утвердительно кивнул тот, добавив, — я всегда буду за тебя волноваться!

      — Да, мам, — поддразнил его, улыбнувшись, и, подхватив парня за локоть, Чимин направился к переходу. — Пойдём уже, не то опоздаем, беспокойный ты мой!

      Как только спустя минут десять они заскочили в кафе, в котором оба подрабатывали, небо разразилось дождём. Внутри, несмотря на вечернее время, людей почти не было. Все стремились как можно быстрее оказаться в своих тёплых квартирах.

      Быстро скинув верхнюю одежду, надев униформу, каждый приступил к своим обязанностям. Ким встал за стойку, тут же весело защебетав со вторым бариста, проверяя запасы кофе, а Чимин, сменив предыдущего официанта, молчаливо опёрся на ту же стойку в ожидании новых посетителей и задумался о чём-то своём, потому что мало того, что рассказы о парне Тэхёна он слушал каждый божий день, так он и учился с ним вместе, и дома у них тот бывал часто.

      Спустя двадцать минут послышался звон входного колокольчика, оповестивший о вошедшем. Молодой человек, явно попавший под дождь. Тёмные волосы были собраны в хвост на затылке, за счёт чего виднелся выкрашенный в светлый нижний слой, с выбившихся у лба длинных прядей капала вода. Войдя внутрь, парень остановился оглядеться.

      Чимин замер, разглядывая лицо, смутно показавшееся знакомым. Через несколько секунд он вспомнил, что именно с этим странным человеком столкнулся на перекрёстке. Пак отмер и быстро подошёл к тому.

      — Добро пожаловать в наше кафе! — поприветствовал нового посетителя, вежливо улыбнувшись. — Желаете что-нибудь с собой или я могу предложить Вам столик?

      — Добрый вечер, — бесцветно ответил тот, — я бы хотел сесть, да…

      — Пожалуй у нас есть уютное местечко, — Чимин указал на дальний столик у окна, подальше от входа, и добавил, — там достаточно тепло.

      — Да, спасибо, — кивнул парень.

      Пак проводил его до нужного столика, предложил повесить пальто на вешалку неподалёку, оставил меню, достал блокнот и спросил:

      — Может быть хотите что-то сразу заказать?

      — Кофе.

      — Какой-то определённый? — поинтересовался Чимин.

      — Любой на Ваш вкус, — всё так же сухо.

      — Хорошо, ожидайте.

      Вернувшись к стойке, он подошёл к Тэхёну:

      — Тэ, что у тебя есть из самого лучшего? — Ким приподнял бровь. — Кофе, имею в виду.

      — О, это для того красавчика? — подмигнул. — Думаю, подойдёт «Сладкий октябрь», самое то, чтобы скрасить вечер в такую погоду.

      — Что-то новое? — удивился Чимин. — Не припоминаю.

      — Только что придумал, это будет наш «Пряный латте», куда я добавлю молотого чёрного перца и больше корицы, — Ким обожал экспериментировать с напитками, придумывать новое, изменять старое. — М-м-м, «Сладкий октябрь» для сладкого красавчика, — протянул в конце.

      — Звучит неплохо, мне тоже сделай потом, — согласился Пак, добавив, — он не похож на «сладкого», как ты говоришь, скорее странный… Я сегодня с ним уже столкнулся перед тем, как ты меня догнал. — Тэхён на это только пожал плечами и принялся творить своё кофейное волшебство.

      «Отвратительно-серое… — припомнил Чимин слова незнакомца. — и не поспоришь ведь».

      Застыв в ожидании, он разглядывал незнакомца: мягкие черты лица, пустой взгляд, направленный будто в никуда, бледные пухлые губы, неподвижная поза. Парень, почувствовав что на него бесцеремонно пялятся, резко повернул голову и пересёкся взглядом с Чимином. Тот осознав, неловко потупил взгляд и развернулся к стойке, делая вид, что чем-то занят.

      «Хм…», — только и произнёс мысленно Тэмин и перевёл взгляд на окно, будто там было что-то интересное. Но на самом деле ему было всё равно.

      Последнее время его сжирала апатия ко внешнему миру, пришедшая на смену болезненным истерикам, прерываемая нередкими попойкам и зависанием в злачных и не очень местах, но даже тогда окружающие не замечали за ним проявления каких-либо ярких эмоций, ни положительных, ни отрицательных. Безразличие ко всему внешнему вокруг стало его верным спутником. Рутина протекала на автомате, сон после приёма снотворных, будильник, утро, безвкусный завтрак, дорога до универа в тишине, душные пары, минимальные контакты, вновь дорога, квартира, одинокий ужин, душ, снотворные, сон. И так — по кругу. Он словно потерял себя.

      Выходные — в призрачной надежде, в погоне за хоть каким-то удовольствием. Алкоголь, случайный секс на одну ночь, и может быть не один, минимум слов, потому что никто не вызывал даже незначительного интереса и душевного отклика, всё строилось на чистой физиологии. Пробуждения в незнакомых местах, уходы не прощаясь, похмельные отлёжки, когда он чувствовал себя даже «лучше», потому что было настолько плохо.

      Но внутри он переживал свой личный ад, бесконечно терзая израненную душу, возвращаясь мыслями к своим последним восьми месяцам существования. Два месяца назад была разорвана связь с его, как он думал раньше, любовью всей жизни, и Тэмин на повторе прокручивал воспоминания. Со временем стало не так больно, как было в начале, но не сильно легче.

***

13 февраля 2023

      Ли познакомились с Сок Шивоном в университетской библиотеке случайно в феврале этого года, раньше они ни разу не встречались. Тэмин пытался достать нужную книгу с одной из верхних полок, не подумав перед этим взять специальную лесенку. Когда он, даже пару раз подпрыгнув, потерпел провал, рядом внезапно послышался незнакомый голос:

      — Тебе помочь? — в паре шагов от него стоял высокий темноволосый парень. — Я уже несколько минут за тобой наблюдаю.

      — А? Да, было бы неплохо, — Тэмин смутился, парень был выше на голову, — я не подумал… мне не достать эту чёртову книгу.

      Тот подошёл ближе, поднял свободную руку и легко дотянулся до нужного предмета. Пока он это делал, Тэмин успел немного его разглядеть. Он был красив лицом, высок, широкие плечи и крепкую грудь подчеркивал обтягивающий чёрный джемпер, короткие тёмные волосы стильно уложены, в одной руке тот держал утеплённую кожаную куртку.

      — Сок Шивон, — отдавая книгу, представился парень. — А ты…

      — Спасибо огромное, Тэмин… Я Ли Тэмин, — ответил блондин, наклонившись подхватить рюкзак, лежавший на полу возле стеллажа. — Мне для доклада нужно, — зачем-то добавил, замявшись.

      — Мы раньше не встречались, ты на каком?

      — Журналистика, а ты? — решил поддержать разговор, заправив выбившуюся прядь светлых волосы за ухо.

      — Управление бизнесом.

      — Хм, наверное поэтому, — улыбнулся Ли, закидывая рюкзак на плечо.

      — Что «поэтому»? — брюнет не сообразил сразу.

      — Наверное поэтому и не пересекались.

      — Оу, возможно, — Шивон согласно кивнул, — иначе я бы тебя точно запомнил, ты красивый.

      Щёки Тэмина покрылись едва заметным румянцем от услышанного комплимента. Его совершенно не смутило, что получил он его от парня, ведь Ли никогда не встречался с девушками. «Возможно, ему нравятся парни?» — подумал Ли, и желая продолжить знакомство, предложил:

      — Если у тебя сейчас тоже перерыв, не хочешь вместе перекусить?

      — С удовольствием! — подмигнул Шивон, и они отправились в университетское кафе вместе.

      С самого первого дня у них завязалось тесное общение, они обменялись номерами телефонов, затем добавились в друзья в соцсетях. В первую неделю в основном переписывались на общие темы, узнавали интересы друг друга, обсуждали и делились. Через неделю с момента их знакомства они стали больше видеться, проводили вместе перерывы между парами. Шивон нередко провожал Тэмина после университета на автобус, всегда дожидаясь, когда он уедет и спрашивал, добрался ли он до дома, несколько раз даже подвозил на своей машине.

      Познакомился с университетскими друзьями Ли, проводя с ним перерывы, хотя со временем всё чаще они оставались обедать вдвоём. Сок активно интересовался увлечениями Тэмина, хотя они не были схожи с его. Проявлял беспокойство и заботу, как тому казалось, когда они были не вместе. Шивона весьма заинтересовал этот красивый, дружелюбный, но сдержанный парень, которого хотелось забрать себе.

      Ли нельзя было назвать скромным ботаником, всегда стильный, ухоженный, он был общительный, но спокойный по характеру, поэтому не часто посещал студенческие тусовки, больше проводил времени за книгами, тихими прогулками в хорошую погоду и простыми встречами со своими друзьями. Шивон же, наоборот, помимо учёбы, вёл активную жизнь, занимался спортом, состоял в университетской футбольной команде, не пропускал тусовки, был достаточно популярным парнем.

3 марта 2023

      Постепенно их встречи переместились и за пределы университета. Впервые — солнечным мартовским вечером, Шивон уже привычно подвёз Тэмина после занятий. Тот только собирался попрощаться и пойди в дом, как услышал внезапное:

      — Не хочешь прогуляться? Сегодня хорошая погода.

      — Почему бы и нет, — недолго раздумывая, согласился Ли. — Здесь недалеко есть парк, мы можем пойти туда.

      Они провели вместе еще пару часов, пока не стемнело, гуляя по тихим и не очень аллеям, поедая сладкую вату. Шивон бесконечно шутил, вызывая у блондина звонкий смех и уверяя, что тот самый прекрасный на свете. А у Тэмина внутри разливалось бесконечное тепло. Ему всё это нравилось.

      Когда они вернулись, завершив свою прогулку, и уже стояли у подъезда, Шивон решительно произнёс:

      — Тэмин, не буду отрицать, ты мне нравишься, и я бы хотел пригласить тебя на свидание.

      — Знаешь, а я не откажусь, — Ли не был удивлён такому развитию событий, он в глубине души хотел этого.

      — Тогда, если у тебя нет планов на это воскресенье, я бы хотел его у тебя «украсть», — парень очаровательно улыбнулся.

      — Хорошо, договорились, я оставлю его для тебя свободным, — Ли закусил губу в попытке сдержать слишком уж счастливую улыбку.

      — Тогда созвонимся?

      — Ага, до встречи, — махнув рукой на прощание, Тэмин зашёл в дом.

***

      Внезапно из воспоминаний его вырвал чей-то мягкий голос:

      — Вот, Ваш кофе…

      Тэмин повернул голову, возвращаясь в настоящее, и увидел того официанта, который его некоторое время назад беззастенчиво разглядывал, пока не был пойман за этим, и сам ненадолго задержал на нём взгляд: подтянутый, окрашенные в пепельный цвет волосы серебрились под лучами освещения, привлекательные черты лица, а такие же, как у него, пухлые губы были сложены в дружелюбную улыбку.

       «Красивый», — мелькнуло в мыслях, но сразу исчезло, и он отвёл глаза.

      — … наш фирменный пряный латте «Сладкий октябрь» от лучшего бариста, — Чимин поставил кофе на стол, перечисляя, — с добавлением корицы, имбиря, мускатного ореха и молотого чёрного перца.

      — Спасибо.

      — Вы готовы заказать что-нибудь ещё? — кивнул на меню Чимин, а улыбка постепенно исчезла с его лица, вновь не найдя отклика у незнакомца.

      — Да, — кивнул Ли и заказал себе какой-то сэндвич, не обращая внимания на состав, просто чтобы съесть. Большого аппетита не имел.

      Вернулся к Тэхёну Чимин, совершенно не улыбаясь. Этот парень одновременно вызывал у него интерес, скорее всего своей отстраненностью, потерянностью и совершенно безразличным видом, и этим же и отталкивал, порождая тем самым двойственные ощущения.

      — Ты чего такой хмурый-то? — взглянув на него, спросил Ким, и сразу забеспокоился. — Он что-то тебе сказал?

      Была у него такая привычка — беспокоиться за Чимина, хотя он не давал обычно поводов, но так было всегда, сколько они себя помнили, а дружили они давно, начиная со средней школы. Тэхён по натуре был более впечатлительным и ранимым, и это его Пак всегда оберегал. Не только заботясь о его чувствах, но и, если нужно было, кулаками отбивал от особо задиристых одноклассников, а затем и однокурсников. Чимин хоть и выглядел хрупко и утончённо, но имел твёрдый характер, стойкий дух, упорство, и мог быть хладнокровным, если того требовала ситуация. Поэтому не единожды сбивал руки в кровь за своего друга и тепло улыбался ему потом, когда тот обрабатывал ссадины и синяки, заработанные в справедливом бою, заклеивая раны смешным пластырем и ругая его на чём свет стоит.

      Но сейчас такое случалось крайне редко. Во-первых, взрослый Тэхён умел очаровывать большинство людей своей добротой, чуткостью, жизнерадостностью и особым, только ему присущим, шармом. А во-вторых, теперь у Кима был Чонгук, так что, никто не смел лишний раз даже посмотреть в его сторону косо.

      — Нет, — пробормотал Чимин, витая в своих мыслях, — в том-то и дело, ничего не сказал, странный он… Наверное что-то случилось…

      — Ну бывает, — хмыкнул Ким, спросив, — ты его раньше видел?

      — Нет, во всяком случае в мои смены нет, — задумавшись в попытках вспомнить, ответил Чимин, — сегодня впервые столкнулся… Я бы его запомнил.

      — Может быть, — Ким только пожал плечами, а Чимин уселся на стул и завис в телефоне, благо заказов делать больше некому было.

      Тэмин просидел, практически не шевелясь, довольно долго, расплатившись сразу, предупредив, что больше ничего заказывать не будет. Он съел свой скромный ужин, и изредка потягивал уже остывший кофе. Время близилось к закрытию.

      Вновь прозвенел колокольчик у входной двери, и в кафе влетел взъерошенный, как мокрый воробышек, парень, стряхивая влагу с чёрных волос, и сразу прошёл к стойке, мельком взглянув на сидевшего за дальним столиком Тэмина.

      — Привет, Тэ! — обнял и чмокнул в щёку. — Привет, Чим! — поздоровался и с другом, тот кивнул в знак приветствия.

      — Гуки! — обрадовался Тэхён и тут же сделал сердитое лицо. — Ты опять без зонта? Надеюсь ты не на байке приехал?!

      — Нет-нет, — отмахнулся Чонгук, — сегодня у брата оставил в гараже, он обещал покопаться, проверить всё, всё-таки лучше разбирается, — Тут он был прав, как бы Чон не любил свой мотоцикл, но пока что его брат в технических познаниях, учитывая больший опыт, превосходил его. — А зонт я забыл, если у тебя нет тоже, то поедем на такси от двери до двери! — весело заключил он.

      — Ла-адно, — протянул Ким, перестав хмуриться, — ты меня успокоил.

      — Точно! Зонт! — Чимин подскочил и быстро пошёл в служебное помещение, вернувшись через пару минут. — А где он?

      — Кто? Тот странный тип? — спросил Тэхён.

      — Кто? Тэмин? — одновременно с ним и Гук, потому что больше он здесь никого, войдя, не видел.

      — Ты его знаешь?! — уже одновременно друзья обернулись на Чона.

      — Ну… да, а что?

      — Откуда? Чимин весь вечер голову ломает, — Ким округлил свои и без того большие глаза, на что Чимин только недовольно шикнул на него.

      — Так он из нашего универа, встречался с одним чуваком из футбольной команды, — пояснил Чон, — давно не видел его.

      — Ясно, — и Тэхён повернулся к Чимину, — а ты чего зонт припёр?

      — Да вот… хотел предложить, — тот уныло посмотрел на дверь, а потом кивнул на Гука, — там же дождь.

      — С каких пор ты такой сердобольный? — только и покачал головой Тэхён.

      Чимин проигнорировал этот вопрос, потому что сам не знал, как на него ответить, просто захотелось. Посмотрев на часы, он увидел, что время закрываться:

      — По домам?

      — Я сегодня с Гуки, — ответил Тэхён, а его парень быстро закивал с довольным выражением лица.

      Чимин привык. Они с Кимом уже пару лет вдвоём снимали квартиру, потому и подрабатывали, чтобы чуть меньше брать денег у родителей. Но с тех пор как Чимин познакомил этих двоих, и они начали встречаться, он частенько оставался один, что впрочем его совершенно не расстраивало. Лучший друг и одногруппник, хоть тот и был младше, с хореографического отделения вышли отличной парой, и он был за них рад. Ну кроме тех моментов, когда Ким устраивал из их жилища художественную мастерскую, творя свои картины с натуры.

      Впервые он застал подобное, когда вернулся домой, не зная, что Ким и Чон уже были там. Спокойно сбросив обувь, он прошёл в их небольшую гостиную и увидел совершенно обнажённого Чонгука, возлежавшего на диване в позе Апполона, а Тэхён, расположившись напротив, создавал свой шедевр.

      — Блядь! Вы что, совсем ебанулись? — подняв с пола упавшую челюсть, Чимин попросил больше так не делать или хотя бы говорить заранее о своих планах.

      Когда подобное повторилось, он просто предупредил, что выкинет обоих в окно вслед за «этой мазнёй». Как бы он не любил Гука, но видеть его обнажённым не входило в список чиминовых желаний.

      — Ладно, тогда вы и закрываете, а я домой, — переодевшись, сообщил Пак, двигаясь в сторону выхода.

      — Напиши, когда будешь дома! — крикнул вдогонку Тэхён.

      — Обязательно! — вышел, махнув на прощание рукой.

      По счастливой ли случайности, или просто исчерпав себя, к тому времени дождь и ветер прекратились, и Чимин решил прогуляться пешком, ходьбы минут тридцать. Выйдя на набережную, вдали он увидел одинокий силуэт, который при приближении, становился всё более знакомым.

      — Я даже уже не удивляюсь, — пробормотал Пак, почти подойдя к нему, — нет.

      Тэмин стоял и смотрел на реку.

      — Опять ты? — слегка повернул голову и тоже его узнал.

      — Я всего лишь иду домой, — развёл руки Чимин, в одной держа зонт.

      На что тот только хмыкнул и добавил нечто, выбившее весь готовый у Пака сарказм:

      — Когда я устану настолько, чтобы было не страшно умереть?

      — Что? Надеюсь ты не собираешься утопиться?

      — Конечно нет, — пожал плечами Тэмин.

      — Ты самое странное, что случалось со мной, за последнее время так точно, — сказал Чимин, подошёл ближе и протянул ему зонт, — на вот, возьми.

      — Зачем? — приподняв в удивлении бровь, Тэмин впервые выразил хоть какие эмоции за сегодня, на что Пак мысленно ухмыльнулся.

      — Бери, бери, мне недалеко тут, а сколько ты будешь бродить неизвестно, — сунул ему в руку несчастный зонт и в этот раз ушёл первый.

      Чем удивил брюнета ещё больше:

      — Странный…