У них, по сути, достаточно странные отношения…
Черт его знает, зачем он вообще поплелся в этот городок… Мог бы оправить кого-нибудь из своих деток. Только этот урок он усвоил давно.
«Хочешь сделать хорошо — сделай сам».
Примерно в то время, как ещё раз получил нож в спину. Хотя он и сам не брезгует устраивать «тихий час» родным, но не суть… Так же, как не брезгует направо и налево отправлять всех в мир иной… Остался ли он один после того, как они же его бросили?.. Не зря он предпочел им своих гибридов…
Гибриды-гибриды-гибриды.
Своеобразная одержимость.
Только они не те… Нужен был кто-то, кто сможет подчинить все три расы. Уж больно ведьмы строптивые.
Трибрид.
Некоторые действительно надеялись, что рождение дочери изменит его в лучшую сторону и тот не станет её использовать. Только она не появилась на свет. Уж больно мать была хрупка… Даже слишком хрупкая для всей той черное магии, коей наполнила её Эстер. Мерзкая сука, непризнающая своих же ошибок. Только кто ей сказал, что та может отбирать жизнь у тех, кому она же её и даровала? Никто. Потому она и лишила их единственной Надежды…
Тайлер, Ким, Рэй… Все неудачные варианты…
Неидеальность не имеет права на существование.
И в одно мгновение он выходит на ведьму. Идея проста.
Некогда ведьмы наложили проклятие оборотня, заклятие вампира… И был он. Клаус. Что являлся представителем двух фракций. Некогда Эстер изменила мужу. Некогда уже оборотень стал Древним вампиром. Древним гибридом.
Ведьмы же смогут и из вампира сделать гибрида, наложив то же проклятие Пустой.
Попытались. Результат эксперимента не обрадовал. Например, тем, что бедняга скончался от неизвестного недуга.
Раз за разом они терпели неудачи. Испытуемый-мертвец-испытуемый-мертвец…
«Тебе всего лишь нужен другой испытуемый».
Всего лишь.
Всего лишь другой вампир.
Живой вампир.
Ж-и-в-о-й.
Тот, который дышит. Который может иметь потомство. Не полностью бессмертный. Тот, что может иметь человеческие болезни и не переносить их.
Упырь.
Один из многих подвидов… Чего только не развелось за тысячу лет?..
Тот, что до полного обращения не должен содержать кровь кого-то из родословной Майкла. Тот, что до обращения также владеет гипнозом. Тот, что должен умереть сам…
Тот, что после принятия проклятия, сможет сам обуздать магию…
И вот дилемма: таких достаточно мало в мире… Как и сраных еретиков (и сифонов в том числе), что тоже не подойдут, хотя их — учитывая их популяцию — найти легче.
Пенсильвания. Хэмлок Гроув. Достаточно миленький городок, если не считать странных местных жителей — семейство Годфри в том числе — и многочисленные убийства. Те, которые пропитания и смеха ради совершил сам Ник — не в счёт, не подумайте!
И в нём как раз есть тот самый подвид! О, как выходит.
Оливия — извращенная злобная сука. Роман — жуткий ублюдок. Лита —…
Лита?
Та самая, что (хоть и не по своей воле, но все же) снесла выводок от кузена? Нет, определенно нет. Древний брезглив к человеческим мерзостям. Да и она, вроде, человек…
А Шелли? Милая Шелли… О, милой её достаточно трудно назвать. Но и испытывать жалость гибридёныш тоже вполне может.
Или просто Джеки.
Жаклин Годфри. О, женские особи встречаются намного реже…
Они и кровожаднее.
Неплохая кандидатура. Её блядь-мать даже не особо и переживала, ведь для неё главное — сын…
Не составило большого труда выкрасть её. Милашка просто решила прогуляться с подругами…
Те — спустя пару минут гулянки — оказались бессердечными. Даже немного забавно… Жаль, конечно, но для него — его цель ценнее чьих-то душ.
Пару недель… Пару недель они провели в одном доме черт знает где. Это определенно не Пенсильвания. Не Вирджиния. Даже не Луизиана.
Ни брат, ни мать не особо были заинтересованы её пропажей. Одной проблемой меньше для всех.
Не посмел бы доверить её кому-то другому — не когда он так близок к цели. Остальных же своих соратников он отправил за другими компонентами.
Не то чтобы она реагировала спокойно… Крики, истерики — нормальная реакция.
Основное отличие Елены от Джеки — у второй не было никого… Ни братьев-акробатов Сальваторе, ни ведьмочки Беннет, ни прелестной Кэролайн…
Ох, к слову, они до сего момента тоже не дожили. Жаль, что люди не могут жить без сердца. Очень(нет). Зато у червей есть достаточно питательное лакомство.
Нервные срывы, страх «пленницы» — норма. Молчание и милые улыбки спустя пару недель — нет. Паранойя для Ника — норма. Доброта от тех, кому не посчастливилось стать предметом достижения его цели — нет. Да и он почему-то стал несколько теплеть к ней…
Он даже сначала и не понял, что к чему, хоть и относился настороженно. Милая девушка и её примерное поведение.
Ни забот, ни хобби… В новом для неё доме обнаружилась только художественная литература. Никаких гримуаров или мифов, легенд или тех же научно-публицистических произведений. Ни-че-го. Она и читала дни напролет. Хоть какое-то развлечение.
«Что-то не так?»
Именно. Обнаружилось это не сразу. А потом неожиданно до него дошло, с чего бы и ему просто поменять своё отношение к ней.
Маленькая сучка смешивала свою кровь с той, что он пил. Не то чтобы он брезговал местными жителями, просто изредка предпочитал ютиться дома, попивая со старых-добрых пакетов с донорской кровушкой. Сначала она добавляла пару капель, потом больше и больше, получая субстанцию в пропорции один к одному. Небольшое отличие — вкус со временем становился приторно-сладковатым.
Просто интереса ради поинтересовался у той ведьмочки, чем ещё отличаются они от людей. И чего он раньше не додумался? Поразительно то, как хорошо её парфюм смог перекрыть запах крови.
«Да — то, что ты, дрянь, посмела меня попытаться очаровать меня».
Вся та же хищная ухмылка, демонстрирующая ледяной оскал, от которой ноги подкашиваются. Не от страха они начинают так делать в несколько иных ситуациях.
«Что?» — только и может выдать она, стараясь не выдавать страх. Только её выдает не выражение лица, совсем нет. Биение сердца. Бешеный ритм.
Одного мгновения монстру хватает, чтобы оказаться перед ней. Нежно проводя фалангами пальцев ей по скуле, он не отводит от неё глаз, заправляет ей прядь за ухо. Даже слепой увидел бы, какая крупная дрожь прошла по её телу.
«Это очень глупо с твой стороны, дорогая.» — Но даже под слабыми чарами он не проявит жалости к кому-то вроде неё. Ему не приходится делать что-то серьезное — хватает несильного удара тыльной стороной ладони, чтобы она несколько отшатнулась и осела на пол, придерживаясь за пылающую щеку.
«А чего ты ожидаешь? Поклонения и полного повиновения?» — ядовито шипит она в ответ, прикладывая свою ледяную руку, дабы немного ослабить боль.
«Тебе стоит быть осторожней, моя девочка. Если, конечно, хочешь ненадолго продолжить свое существование.» — Это очевидно, что в случае еще одного провала девчонка будет умирать медленно и мучительно. Только он ещё и поможет ей продлить агонию.
Кажется, это сильно на ней отразилось. Ушел ненадолго из поместья, вроде бы, ещё за информацией, вернулся — не обнаружил девчонки. Сначала было занервничал, разозлился; нашел. Нашел её в обнимочку с бутылкой крепкого красненького ближе к вечеру.
Ну, конечно. Кто лучший друг в глуши без какого-либо намёка на цивилизацию? Алкоголь и только!
«Оу, любовь моя, нашла себе развлечение?»
«Именно так.» — Она старается говорить четко, но из-за заплетающегося языка получается так себе. Икает, вызывая у собеседника смешок.
«Ну, давай; укрась здесь всё. Сама же потом будешь убираться.» — Ему и заставлять не нужно; так, указать ей её место здесь. Самолюбиво усмехаясь, тот садится рядом на корточки, приподнимая её подбородок, заставляя помутневшим взглядом смотреть прямо на него. Издевается. Это стабильно.
Недовольно вырываясь, она кое-как поднимается, опираясь на — вроде бы — близ стоящий стол, плетётся к лестнице на второй этаж. И почему спальный этаж — второй.? Спросить об этом она не находит нужным, потому, нащупав перила, старается не покатиться кубарем к исходной точке. Гибрид же, остановившись в дверном пролёте, улыбаясь, наблюдает за тем. Немного посмотрев на сию картину, он разворачивается и скрывается где-то на первом этаже. Вроде бы, в какой-то из комнат есть его мастерская.
О, девчонка — естественно тогда, когда его в поместье нет — заходит туда, даже не подозревая о том, что Древний после прекрасно улавливает нотки её собственного запаха. Не то чтобы он был особо против, это даже тешит его собственное самолюбие. Она никогда ничего не трогает, просто рассматривает и надеется, что он не узнаёт о её приходе. Правда, в воздухе ещё немного витает сладковатый запах её духов — смородина, кажется, с чем-то несколько пряным.
Какое-то время спустя они уже заняты своими делами. Тиран — корректирует свои работы, милая леди — проводит ванные процедуры. Её нынешнее пребывание здесь этому способствует. Собственная комната, ванная, большое количество туалетных принадлежностей.
Он уже практически закончил, как услышал звон разбитого стекла. Прислушавшись, он услышал лишь мерное сердцебиение и ничего более. Да и принюхавшись, он ощущает едкий запах парфюма.
Так.
Это проблема.
Если она умрет до ритуала, в нём не будет никакого смысла.
Древнему потребовалось пару мгновений, чтобы оказаться на втором этаже, выбить дверь её комнаты, а далее — её ванной. Перепуганная девушка резко дернулась, выпячивая от удивления глаза. Покрывало белоснежной пены едва ли закрывало её нагое тельце.
Ну, раз её пульс сбился — определенно ускорился — можно сделать вывод, что она всё ещё жива.
Оглядываясь, он понимает, что ничего такого не произошло-то толком — вероятно, просто не очень аккуратно поставила одеколон на туалетный столик, из-за чего тот свалился, разбившись.
Он оглядывается — небольшая ванная, недалеко от которой стоял маленький столик, то самое вино и полупустой одинокий бокал; делает что угодно, лишь бы не смотреть в глаза растерявшейся девушке. Кажется, он облажался; в этот раз его чутье подвело его.
«Что-то не так?..» — осторожно интересуется она. Она даже слишком поражена для смущения. Или, может, просто слишком пьяна… Во всяком случае, не имеет особого значения.
Он даже не сразу находит, что ему ответит, просто выпаливает: «Ничего. Просто небольшая проверка.» — и уже собирается уходить.
«Оу, теперь и в душе будешь меня проверять?» — Да, с годами его паранойя и мания контроля только усугубились. Вспоминая историю с Гилберт, девчонку он стал охранять особенно тщательно.
«Если потребуется.» — Уже собирается уйти, как позади слышит её тихое.
«Может, останешься?» — Вроде бы, ясный, чистый взгляд смотрит ему чуть ли не в душу, и в голосе ни капли пошлости. И почему она не подумала о том, какое для него может приобрести значение эта фраза?..
«С чего ты взяла, что это сработает и сейчас.?» — До неё не сразу доходит смысл сказанного.
«Что?» — А затем она мгновенно вспыхивает, видно, немного трезвеет: «Я не… Нет, я не собиралась…»
Тот лишь хмыкает, ничего не отвечает. Гробовая тишина. Он стягивает через голову рубашку, раздаётся звук, характерный расстегивающейся ширинке. Годфри отводит взгляд куда-то в стену. Одежда скользит по его коже с характерным шелестом. Далее глухо слышно то, как она спадает на пол. Девушка прикусывает щеку изнутри, прикрывая глаза, когда совсем рядом слышится тихий всплеск воды. Чуть прокашлявшись, она поднимает на него взор, встречаясь с насмешливым пристальным взглядом. Благо, ничего не видно под хлопьями пены.
«Ну и как будешь оправдываться завтра?» — Насмешливо интересуется гибрид: «Даже не скажу, что слишком расстроен, что ты взяла то, что принадлежит мне, дорогуша…» — Его это больше забавляет, нежели злит.
«Для себя буду оправдываться тем, что это всего лишь плод моего воображения.» — Она тянется к сосуду, отпивая немного, икает.
«Полагаю, любовь моя, у тебя достаточно извращённая фантазия, да?» — Та лишь недовольно хмыкает, чуть хмуря брови, на что Майклсон смеётся. Двигается вперёд, и девушка вздрагивает, но Древний, только издевательски усмехнувшись её реакции, всего лишь забирает у неё бокал, дабы сделать глоток терпкого на вкус напитка. Несколько задерживая на нем взгляд, он еле слышно хмыкает. Всё же виски ему больше по душе — а есть ли она у него вообще?
Устало прикрыв глаза, девушка откидывается, чувствуя, как разгоряченное тело соприкасается с холодным металлом, отчего немного вздрагивает. То ли сильно устала за день, то ли слишком большое количество алкоголя у неё в крови (что было бы странно, будь это так) — она полностью расслабляется, чувствуя как ноги произвольно двигаются вперед, касаясь кожи гибрида, кажется, касаясь в области колен. Несколько тряхнув головой, она возвращается в исходное положение — в котором у неё нет точек соприкосновения с Древним, хоть ей и приходится максимально тесниться, поскольку они в одной ванной — и уже тянется за самой бутылкой, как ощущает легкий шлепок по руке, после чего переводит возмущенный взгляд на Майклсона.
«Столь юным леди не стоит злоупотреблять алкоголем, любовь моя.»
Годфри ничего не отвечает, лишь устремляет свой взгляд в одну точку, точно что-то обдумывая. Спустя пару секунд, осторожно опираясь на бортики, привстает, снова икает. «Думаю, мне уже стоит идти…»
Вампир, только лишь провожая её взглядом, пока она вылезает из воды, откидывает голову, даже не задумываясь о том, чтобы опустить взор ниже; в раздумьях прикрывает глаза. Эта ситуация вызывает у него, по сути, смешанные чувства. Ему определенно нужно будет спрятать алкоголь… Да и делать ему больше нечего, чем совращать сейчас кого-то… Этот урок он тоже усвоил давно.
У них, по сути, достаточно странные отношения…