Эи сидела в довольно маленькой, как ей казалось, для верховной жрицы храма Наруками, комнате. Вокруг распространялся запах благовоний, особенно выделялись вишня и сакура, впрочем, её любимая Яэ пахла ими всегда, оттого казалось, что она здесь, хотя именно сейчас Мико заканчивала обычную обеденную церемонию. Что ж, даже сёгуну приходится ждать. Но Райден была готова.
В конце концов, Яэ ждала её тут больше пятисот лет.
Вскоре кицуне зашла в комнату, со вздохом убирая свой жезл жрицы.
— Уф, ещё одна церемония... И того... сто тысяч миллионов и ещё одна.
— Кажется, ты сама дала согласие Сайгу, разве нет? — усмехнулась Эи.
— О, не то что бы я припоминаю, знаешь ли... Кажется, стоило отговорить своего фамильяра, нет? — ответила Яэ.
Райден засмеялась.
— Ага, а Сайгу бы съела меня.
— Не говори глупостей, ты бы поджарила ей хвост.
— Я бы так не сделала, ты же знаешь.
— Знаю, но за свой хвост всё равно переживаю.
Эи закатила глаза. Яэ как всегда подшучивала над тем, как боятся Райден, но не в бою Эи буквально самый милейший на свете человек. Куда страшнее сама Мико.
— Ладно, Яэ, что покажешь сегодня в Инадзуме?
— Мы уже были в банях, ты смотрела все церемонии, выпила все возможные виды молока: с данго, с дыней, с закатником и далее, лишь бы сладко. Ты прочла последний роман?
— Да, прочла. У меня вызывал вопрос момент того, как именно работает та штука. И почему только на Праздник? Что за Праздник с большой буквы?
Мико приподняла бровь.
— Не хочешь ли ты сказать, что не узнала у господина Моракса, да хотя бы у Гань Юй, секретаря Воли Небес, о том, что за основной праздник в их стране?
— Кажется нет...
— А вот он знает всё про Инадзуму. Эи-Эи, что ж...
Яэ вдруг улыбнулась.
— А знаешь, у нас есть возможность увидеть это на практике!
— Хм?
— Он сегодня. Но времени у нас очень мало, надо успеть пересечь море...
— Ох... Оставить Инадзуму?
— Она переживёт один вечер без сёгуна, твоя кукла присмотрит, ты же доверяешь ей?
— Ну, мы пришли в итоге к соглашению, так что...
— Тем более. Но архонт и гудзи не могут появиться так просто, придётся... маскироваться.
— Хах, наряжаться? Что ж, давно этого не делала...
— Тогда сиди смирно, найду обычные инадзумские платья и сделаю небольшой макияж.
— Ладно, я тебе доверяю.
Яэ побежала к шкафу, потому что последний корабль, на котором ещё можно успеть на представление, да и если учесть, что у них будет час, отплывает всего через полтора часа. Вскоре она отыскала фиолетовое кимоно, что прекрасно подходило Эи. Менять егь особо она не собиралась, но считала, что немного изменить всё же нужно, ибо тогда возникнут вопросы, как же архонт раздвоилась. Себе она нашла красивое розовое кимоно. Кивнула, протянула одежду Эи.
Девушки оделись быстро. Яэ достала палетку, подкрасила свою любимую, добавив блёсток и сиреневого для век, после чего занялась собой, тоже чуточку накрасив веки розовым. Создала небольшое колдовство, которое слегка изменило лица, чтобы нельзя было узнать.
И вот они на острове Рито, ждут отправления в Ли Юэ. Собралось много народу, что немного удивило Яэ, обычно ездит не так много человек, но, видимо, указ Сасоку, который теперь отменён, заставил людей подумать о том, что в жизни нужно пробовать многое и не терять момент.
Корабль, к счастью, пришёл без задержек и желающих принял быстро. Девушки нашли лавочку в отдалении и присели туда. Яэ откинулась на спинку, наслаждаясь видом моря. Да, мокрой она быть не особо любит, но наблюдать красивые пейзажи... Эи улыбнулась: она редко видела Мико настолько расслабленной и спокойной. Да, работа гудзи, главным редактором издательства и в целом исполнение половины обязанностей Эи, если подумать... У Яэ правда много дел, всегда. Стоило бы вникать немного больше в её жизнь и хотя бы свои дела забрать.
А ведь Яэ следила за Инадзумой больше пятисот лет, а это очень много... Эи подумала вдруг, как же сильно она, наверное, устала. Неудивительно, что Мико так поспешила с такой идеей.
Райден взяла её за руки. Яэ повернулась к ней, усмехнулась и сказала:
— Что ж, это в любом случае свидание, не вижу смысла скрывать наши отношения, особенно когда нас не узнают. Ты вообще смотрела на море?
— Нет, на тебя.
— О, я, конечно, безумно красива, знаю, но всё же... Ты ведь не плавала на корабле, да?
— Да, правда. Кстати, это было моё изобретение.
— Да?
— Именно! Макото долго думала, как приехать к Мораксу... Крыльев-то у неё нет... А вечно использовать магию... Тоже не выйдет. А я наблюдала за тем, как бревно плывёт по воде, задумалась о том, что если сделать из него что-то вроде пола... А потом дать ветру вести этот пол... В общем, долго совершенствовала.
Яэ улыбалась: ну да, Эи такая, всегда старается на все сто процентов и никак иначе.
— Ты молодец. Я всегда считала тебя гением, но, к сожалению, ты запретила издавать ту книгу...
— Ты про 《Ода архонту? Но ты описала там мои губы, глаза...
— И все твои деяния.
— Ага... Учитывая сколько там личного, особенно между нами...
— Никто бы и не подумал, что это всё правда.
— И всё равно. Неприлично читать столько похвал себе.
— Сюжет про влюблённую в архонта жрицу довольно-таки приличен... Я же...
— Всё, стоп, не хватало ещё и более интересных подробностей в книге.
— Ха-хах, напишу лично для тебя.
— ... Ладно. Только лишь для меня. Я же узнаю, если нет.
— Конечно-конечно.
Они посмеялись, снова посмотрели на море, с интересом рассмотрели Гуюнь, что был копьями Моракса, и вот, наконец, показался город.
Эи подбежала к бортику, рассматривая и знакомый, и нет, город.
— Боже мой!!! Это так красиво!!!
— Ночная Инадзума тоже прекрасна. А он украшен к празднику.
— Да, знаю, просто... И судя по всему, Моракс даже особо не помогал людям это делать, да?
— Ну раз в год исполнять желания... Считаю, что да, он как архонт догадался оставить людям их работу — делать что-то особое, и вот, Ли Юэ, главная торговая точка всего Тейвата.
— Да уж... Он лучше меня.
— Перестань, Эи, ты хороший архонт, правда.
— Хм...
— И вообще мы на Празднике. А ещё мы обязаны найти некоего Чжуна Ли, ибо я уверена, что Путешественник не лгал. А значит, Моракс жив.
— Ладно, отыщем. А когда у нас возвращение?
— На самом позднем корабле, через час после окончания праздника.
— А, ладно, это хорошо.
— Кстати, я обязана навестить Гань Юй.
— Конечно, она твоя подруга...
Вскоре они ступили на землю Ли Юэ, пошли к террасе, на которой располагалось главное управление. И правда, секретарь в красивом платье стояла чуть поодаль, наблюдая за глазурной лилией.
— Госпожа Гань Юй!
— А?
Цилинь обернулась к двум незнакомкам, внимательно присмотрелась к ним.
— Хм... Мы знакомы, да? — сказала она, почувствовав необычную энергетику.
— Уж не думала, что ты меня не узнаешь, даже так. Значит всё верно сделано.
— Голос... Ох, Яэ? Это ты?
— Да, я!
Девушки обнялись.
— Да уж, не думала, что ты покинешь Инадзуму. Но ты тут и на Празднике! Вот это да... Я... Я поищу место тебе и...
Гань Юй присмотрелась. Ей казалось, что перед ней кто-то равный Мораксу, но, кажется, сёгун не покидает страну?
— Ты не поверишь, но Эи.
— Что? — Гань Юй еле сдержалась от крика. И правда — сама сёгун.
Она поклонилась.
— Здравствуйте, госпожа. Как Вам Ли Юэ?
— Здравствуй, Гань Юй, помню юного цилиня, а сейчас ты столь взрослая, статная и красивая, всё ещё служишь Ли Юэ... Это потрясает в хорошем смысле. А город великолепен, я рада, что люди и Моракс так развивают свою жизнь. Как твои дела?
— Сегодня прекрасно, Нин Гуан заставила меня выспаться, забрала все дела и всё перераспределила между остальными.
Эи улыбнулась. Да, девушка всегда была упорной. А Яэ усмехнулась.
— Ах, как всегда в делах... Не утруждайся, мы затеряемся в толпе, но надо было повидать друзей. До встречи! И почаще пиши о своих делах!
— Уже? Ох, ладно... Если что, я пойду к Шень Хэ в народный выбор, найдите меня там...
Девушки снова обнялись на прощание, Яэ повела Эи в шатёр Синьюань, где подают лучшие креветочные шарики. Они поели, после чего пошли на площадь, ибо было пора. Нашли пару красивых фонарей в стиле Инадзумы для приезжих, Яэ выбрала сакуру, а Эи выбрала дыню.
Фонарики начали зажигаться. Нин Гуан по традиции отправила первый, далее последовали остальные. И вот когда они уже были на середине...
Всё неожиданно погасло и остановились.
— А? Но разве это нормально? — сказала Эи с удивлением.
— Хм... Странно, ты права...
И тут в середине в костюме суаньни, магического существа долины Ченьюй, показася танцор. Он искусно прыгал, перемещался, словно сам был этим зверем, казалось, что он летает! Яркие краски, бойцовская музыка, зажигающиеся следом фонари... Зрелище было восхитительное. В толпе раздалось:
— Это же танец Ушоу, из деревни Чяонин! Ого...
— Разве это не Ка Мин из 《Меч и ножны》 ?
— О да, он! Точно, он же родом оттуда!
И далее все завороженно досмотрели выступление. Все рукоплескали, а за фонарями полетел один с очень необычным устройством, что повёл остальные, но впереди фонаря Нин Гуан не летел.
Эи восхищённо захлопала.
— Вот это да! Я никогда в жизни не видела ничего подобного!
Чжун Ли как раз проходил мимо, очень удивляясь энергетике архонта. Он осмотрелся и заметил двух девушек. Одна отдалённо напоминала ему другую знакомую из Инадзумы. Так что он решил подойти к ним.
— А я говорила, что тебе стоит иногда выходить из своей скорлупы.
— Прошу прощения, — сказал Чжун Ли.
Девушки обернулись. Эи вдруг улыбнулась.
— Ха, так значит, роман не врал?
Яэ улыбнулась тоже. Они обе его узнали.
— Роман? — спросил Моракс.
— Да-да, где говорится, что теперь гео архонт живёт среди людей. Как теперь стоит обращаться?
— Значит, мне не показалось, — Чжун Ли улыбнулся, — тут и правда Эи и Яэ?
— Верно, — сказала Райден, — но, как видишь...
— Понимаю, слишком большой ажиотаж вокруг могло бы вызвать ваше появление в истинном обличии. Как вам праздник, мои дорогие гостьи?
— Великолепен, как всегда, — сказала Яэ, — удалось вырваться всего третий раз за столь большое количество лет его проведения, но он стоит того.
Чжун Ли улыбнулся.
— Кстати, тот мальчик, что танцевал, сейчас на пирсе. Ушоу редкий танец, а его техника практически идеальна. Так что я был доволен.
— Моракс, как всегда, находит изъяны? — сказала Эи.
— Ну, движение стоп в 《тигре》...
— Ох... Мы уже поняли, что не безупречно, — Яэ усмехнулась, — ладно, пойдёмте скажем ему спасибо.
Чжун Ли засмеялся и кивнул. Да, иногда он очень придирчив. И вот они пошли на пирс.
Ка Мин размял стопу, надел ботинок обратно, помыл руки, взял чистой воды и димсам, так как очень устал за танец. И вдруг услышал шаги.
— Чжун Ли, ты уверен, что он здесь? Наше время ограничено, нужно вовремя вернуться в Инадзуму, а мы ещё не закупились парочкой фирменных сладостей для Эи.
— Ты успеешь, поверь.
— И вовсе мне не надо никаких сладостей.
— Конечно, так я тебе и поверила. Где же этот великий танцор Ка Мин? Хочу, кстати, предложить ему приехать на праздник к нам и написать книгу про Ушоу. Думаю, продажи будут хорошими...
— Яэ, а ты иногда думаешь, ну, не об издательстве?
— Хей, я зарабатываю деньги тем, что нахожу таланты, Эи!
— Это верно, у госпожи гудзи есть талант.
Они посмеялись.
Ка Мин тоже улыбнулся и подошёл ближе. А ведь почти схватился за меч.
— Ой, здравствуйте, господин Чжун Ли! И вам, леди!
— Здравствуй! — сказала Яэ, — Так значит, ты и есть Ка Мин?
Она внимательно на него посмотрела и улыбнулась, после чего протянула визитку.
— Меня зовут Кано Нану, я жрица храма Наруками, но думаю, нашу великую гудзи Яэ Мико, что издаёт книги в Инадзуме, заинтересует общение с тобой. В случае, если есть время, будем рады тебя видеть в храме Наруками.
Ка Мину, конечно, хотелось задать вопрос, с чего вдруг, как кажется, сама гудзи, прячется, но он решил, что будет хранить чужой секрет. Более того, он ощущал, будто бы скромно молчавшая рядом девушка с фиолетовыми волосами, обладает очень большой силой. Он не мог объяснить почему, вокруг неё была сильная аура?
— Спасибо! Правда не знаю, почему именно книги, я танцую, но если попросят рассказать о долине Ченьюй, суаньни или о танце Ушоу... Я может быть не самый лучший писатель, но честно сделаю всё возможное!
Яэ улыбнулась. Ну какой приятный молодой человек. Эи тоже, после чего подошла она и сказала:
— Меня зовут Эи, я рада видеть тебя и хочу сказать что нас с... Кано Нану... очень впечатлил твой танец! Ты правда молодец, что так стараешься и учишь его, доводя до совершенства. Это достойно восхищения.
Ка Мин поклонился.
— Ох, как я рад, что гостьи из Инадзумы так восхищены! Никогда бы не подумал об этом, что ко мне специально подойдут поблагодарить!
Он засмеялся, после чего подошёл к Чжуну Ли.
— Ой, господин Чжун Ли! Я так рад Вас видеть! Как дела в похороном бюро?
— ЧТО! ПОХОРОННОЕ ДЕЛО САМОМУ...
Яэ быстро заткнула рот Эи.
— Ага, так вот чем ты стал заниматься на... отдыхе. Хм. Забавно.
Ка Мин чуточку удивлённо взглянул на Эи, что уже молчала и явно качала головой, а Чжун Ли засмеялся.
— Госпожа Ху даёт достаточно времени на разные дела, хотя и называет меня ленивым сотрудником.
— Ага, ленивый? — Яэ лукаво улыбнулась, — Не поверю. Но, впрочем, если ты ходишь и говоришь про консистенции супа, где и как нарезать овощи...
Эи вздохнула.
— Я даже не сомневаюсь, что именно так... Похоронное бюро... О, Селестия... Ладно.
Яэ захохотала.
— Ладно-ладно, бедный парень стоит и смотрит на нас как на идиотов, и знаете, так и есть. Ка Мин, не обращай внимания, просто Чжун Ли может немножко больше, чем таскать гробы.
— Я не сомневался, он уже дал отцу много советов про чай, и торговля пошла вверх. Ладно, так как Ваши дела?
— Всё чудесно, спасибо, Ка Мин. Удачи с танцем Ушоу, я надеюсь, он станет популярным. И ещё и за пределами Ли Юэ тоже. Дамы, я бы сопроводил вас на паром, если вы собираетесь в Инадзуму.
— А сладости? — сказала Эи.
— Мы успеем, лавочки буквально в паре шагов, там, повыше. Что ж, Ка Мин, до свидания! И спасибо тебе.
— Вам спасибо!
Он помахал гостьям и Чжуну Ли, после чего те удалились. А Ка Мин задумался, что и правда вокруг была слишком сильная энергия. Кто же на самом деле эта Эи?
— Надо почитать побольше про Инадзуму. Да. Я съезжу туда.
А девушки, купив сладости, в сопровождении Чжун Ли сели на паром, попрощались, обнялись и поехали домой.
— Ну как тебе, Эи?
— Великолепно, Яэ! Я надеюсь, что этот милый мальчик приедет к нам, хочется увидеть его ещё.
— Я рада, что ты оценила, и да, я бы тоже хотела его увидеть!
Ред. А.А.