Шахта железного рудника была не самым популярным местом среди туристов в это время года, поэтому на экскурсии кроме них с Джесси были только двое студентов из местного университета.
Проехав по старой узкоколейке вглубь шахты и попав на перрон рудника, Марси стало немного не по себе — внутри шахта казалась живой — постоянно раздавались какие-то звуки, постукивания, а на одном из участков экскурсии и вовсе ей послышался человеческий крик. Все, как писал Джейк, только наяву было гораздо страшнее.
К сожалению, отойти от экскурсовода или уговорить его на самостоятельный осмотр не вышло и девушки были вынуждены выйти из шахты ни с чем.
— Джесси, нам нужно устроить так, чтоб сюда пришло больше людей…
— Можно попросить Лили, она, кажется, специалист по распространению информации…
Марси поежилась от неприятных воспоминаний, но идея была хорошей. Тем более для спасения брата она должна это сделать.
Вернувшись в мотель девушки обнаружили под дверью конверт с одним единственным символом внутри:
:)
Марси взвизгнула и запрыгала от радости:
— Это он! — кричала она, обнимая Джесси! — это Джейк!
Смеясь вместе с подругой, Джесси спросила:
— Значит, нам не придется возвращаться в эту жуткую шахту?
— Думаю, не придется… — ответила Марси, — Но как он нас нашел, Джесси?.. Скажи-ка, ты ведь никому не говорила, что я приехала и мы отправились в Террендейл?
Джесси опустила глаза.
— Джесси?..
— Возможно, я написала в общий чат, что поехала по делам в Террендейл… — виновато протянула Джесси, — но я не писала о тебе!
— Что?! Ух, надеюсь, от этого не будет никаких последствий… — но у Марси не было сил и желания злиться на подругу. Радость переполняла её.
Спустя полчаса в номер постучала горничная и передала девушкам еще один конверт, в котором был напечатан огромный, но совершенно непонятный текст: цифры, буквы, знаки. Марси обрадовалась этому сообщению еще больше — это была новая загадка от Джейка!
— Кажется, мы сегодня снова кушаем дома? — хмыкнула Джесси, но Марси, подготовив листик и ручку, уже углубилась в расшифровку сообщения и не слушала ее.
Джесси уже спала, когда Марси, опрокинув стул с победным танцем вскочила из-за стола и бросилась одеваться: джинсы, футболка, худи, ботинки… Почти выбежав из номера, Марси притормозила и захватила свой рюкзак — кто знает как все повернется, а Джесси и без нее доберется до дома.
Выбежав за порог, Марси тихонько прикрыла дверь так, что подруга не проснулась. Лист с разгадкой остался лежать на столе.
Всю дорогу Марси бежала, но перед самым местом встречи, обозначенным как «лавочка у библиотеки», она решила остановиться и пойти спокойнее.
Сердце между тем продолжало колотиться как сумасшедшее и выпрыгивало из груди, так что отдышаться у Марси никак не получалось. Неужели это правда? Неужели они оба здесь?..
Увидев девушку, Джейк встал и выпрямился. Даже по его фигуре было видно как он нервничает. Марси подошла ближе и замерла. Внутри нее все пылало и пело, но снаружи — она боялась дышать, переживая, что он исчезнет, испарится или…«превратится в тыкву»
— Привет, — тихо сказала Марси.
— Привет, Марси — ответил Джейк. Он стоял неподвижно, глядя ей прямо в глаза, отчего у девушки навернулись слезы.
— Прости, я не должна была сюда приезжать, мы договорились в Дасквуде, — Марси пыталась говорить тихо и быстро, чтоб не заплакать.
— Нет, Марси… — он замолчал. Даже в темноте было видно, как полыхают его щеки.
Девушка выдохнула:
— Может, присядем? А то я снова бежала… — она рассмеялась и оба присели.
— Тебя кто-то напугал? — обеспокоенно спросил Джейк
— У меня довольно много времени ушло на твою шифровку. Я боялась опоздать.
— Прости, я должен был убедиться, что это действительно ты, — Джейк поднял глаза на ее волосы, — Твои волосы…
— Да… — Марси запустила пальцы в волосы и вздохнула, — Я не послушалась тебя и отправилась в Дасквуд, как только ты спустился в шахту, но там на меня вышли твои преследователи…
— Что? Они навредили тебе? — в его голосе был испуг
— Нет. Мне удалось избежать встречи с ними, но пришлось немного изменить себя, — Марси пожала плечами, — Зато я поняла, что ты выбрался!
— Марси, я ведь тебе говорил, что приезжать небезопасно! — начал ее отчитывать Джейк, но Марси перебила его:
— Ты разве не рад, что я здесь?
Парень осекся и сглотнул…
— Я не могу… описать насколько я рад, Марси, — наконец, сказал он и опустил глаза.
Марси улыбнулась и, коротко коснулась руки Джейка:
— Я чувствую то же самое… Просто даже не верится, что все позади и мы, наконец, можем видеть друг друга.
Оба помолчали. Марси опустила глаза и улыбалась.
— Марси? — тихо спросил Джейк
— А? — отозвалась девушка и подняла глаза на него глаза
— Можно я тебя обниму?
Марси рассмеялась и сама прижалась к парню что было сил. Джейк сжал ее так сильно, что в какой-то момент ей показалось она не сможет дышать, но ей было все равно. Именно этого она ждала так долго, и вот теперь он рядом, такой теплый, сильный, серьезный…
На глазах Марси выступили слезы и она прошептала:
— Не исчезай, пожалуйста…
А Джейк молча обнимал ее, гладил ее спину, прерывисто дыша, вдыхая ее запах, привыкая к близости и теплу. Спустя минуту объятия начали слабеть и он, немного отстранившись, серьезно посмотрел на Марси. Глаза его с холодно-серых стали темно-синими и влажными, как два бездонных океана.
— Марси, — голос Джейка почти перешел на хрип — я не могу здесь долго оставаться. Они наверняка поняли, что я выбрался. Мне нельзя здесь находиться, как и тебе.
— Я приехала к тебе, — растерянно проговорила девушка и внимательно посмотрела в его глаза.
— Я не могу тебя просить пойти со мной. Это очень опасно.
— Мы справимся… вместе, — уверенно сказала Марси, — Если ты хочешь…
— Я хочу, — ответил Джейк и немного наклонился вперед, а Марси, предчувствуя поцелуй, наклонилась навстречу, но Джейк встал и сказал:
— Пошли.
Оторопев, девушка поспешно встала и зашагала рядом. Джейк был чуть выше Марси и шел довольно быстро, поэтому ей пришлось поторопиться.
— Нужно, чтобы Джессика уехала, она привлекает много внимания, — серьезным тоном заговорил Джейк
— Я хотела бы с ней попрощаться…
— У вас еще будет время увидеться, обещаю. Сейчас нам нужно уехать отсюда как можно скорее…
— Подожди — остановила его Марси и, достав телефон из кармана худи, написала в чат Джесси.
МАРСИ: Все хорошо. :) Возвращайся домой утром. Еще увидимся.
Дождавшись пока сообщение будет доставлено, Марси бросила мобильный на землю и со всей силы ударила по нему ногой — экран треснул и погас. Марси подняла его и, переломив пополам, бросила в урну.
— Теперь пошли, — с улыбкой сказала Марси, но Джейк не двинулся с места.
Он подошел ближе. Его нос коснулся ее щеки, девушка улыбнулась и закрыла глаза, а затем почувствовала легкое касание губ губами. Девушка приоткрыла рот и ответила на поцелуй. Медленно, аккуратно, едва дыша, Джейк касался губами уголков ее губ.
У Марси закружилась голова и она обняла Джейка, пытаясь удержаться за него. Чуть отстранившись, мужчина заглянул ей в глаза, взял подбородок рукой и снова приник к ее губам, легко покусывая их и целуя.
— Джейк, — только и смогла сказать Марси, одурманенная поцелуем, когда он прикоснулся щекой к ее щеке и глубоко втянул носом воздух и ее аромат.
Все тело ее стало мягким как вата, а в животе поднялся ураган бабочек — все трепетало и щекотало.
— Прости, что я заставил тебя так долго ждать.
Марси выдохнула и взяла мужчину за руку. Слов у девушки не было.
— Боже, я думал ты никогда ее не поцелуешь! — раздался голос за их спинами. Они оба обернулись и увидели невысокого крепкого мужчину в джинсах и кожаной куртке.
Присмотревшись, Марси узнала в нем Дэна, но он стоял на обеих ногах…
— Какая встреча, да? Марси и хакерок, — с издевкой сказал Дэн, — Ну наконец-то!
— Дэн?! — удивленно воскликнула Марси.
Джейк сжал руку Марси крепче и завел за свою спину, прикрывая ее собой.
— Это ловушка, Марси — тихо сказал Джейк.
— Боже… — прошептала Марси. — Но как?..
— Не думал, что все будет так просто… Джерри, черт тебя дери, ты где? — крикнул в пустоту Дэн и из-за угла показался парень в черной униформе охраны. Марси вжалась в спину Джейка.
— Джерри, отведи парня в машину, а с дамой я поговорю, — скомандовал Дэн и широко улыбнулся.
Джерри схватил Джейка за плечо, тот дернулся, но Джерри буквально оторвал его от девушки так, что Марси отлетела в сторону.
— Джейк, — девушка бросилась за Джерри, но Дэн рывком остановил ее. Его рука была тяжелой и сильной, как камень, и Марси не смогла сдвинуться с места.
— Как-то так, дорогая. Говорил я тебе, держаться от этого парня подальше. Очень рад тебя видеть, кстати…
— А я нет! — огрызнулась Марси и дернулась, но Дэн держал ее очень крепко.
— К тебе у меня нет никаких вопросов и претензий.
— Как ты можешь?! — зло прошипела Марси, — ты все это время охотился за Джейком!
— Не все время, но ты мне в разы облегчила задачу, малыш, — Дэн достал из кармана бумажку с разгадкой шифровки Джейка, затем, отпустив руку Марси, чувствуя что она не пытается вырваться, закурил. — Ты сама привела нас к нему.
— Что ты сделал с Джесси?
— Она спит сном ангела, я умею быть тихим, — Дэн улыбнулся своим мыслям.
— Куда вы его повезете?
— Марси, он федеральный преступник, за него очень приличное вознаграждение… — Дэн выпустил струю дыма в черное небо, — Я не хотел причинять тебе боль. Ты мне очень нравишься и я тебе благодарен за поддержку во время поисков Ханны, но если ты окончательно не попрощалась со своими мозгами, ты не будешь его искать, а поедешь домой. Хакерок вряд ли сможет когда-то гулять на свободе…
Марси с ненавистью посмотрела на Дэна
— А сейчас нам пора, бывай, — сказал Дэн и направился в сторону фургона, к которому увели Джейка.
Марси простояла в ступоре несколько секунд и в два шага нагнав Дэна, кинулась ему на спину, обхватив его ногами, руками, повисла на нем а затем резко впилась зубами в его шею.
— Чертова сука! — заорал Дэн, — Джерри, мать твою! Сними ее с меня! — Дэн пытался сбросить девушку, но Марси повисла на нем, сомкнув руки замком тем самым перекрывая ему дыхание.
Джерри подбежал и рывком стащил брыкающуюся девушку с Дэна. Марси рычала, рот ее был в крови. Дэн посмотрел на Джерри и скомандовал:
— В машину ее, на месте разберемся, — и отправился на пассажирское сидение, держась за прокушенную шею.
Джерри защелкнул на Марси наручники и зашвырнул в фургон. Девушка полетела прямо на Джейка, но сильно ударилась головой о выступ на потолке фургона и рухнула на пол — Джейк успел упасть на колени и немного смягчил ее удар. Марси лежала без сознания.
— Ты за это ответишь! — крикнул Джейк и, не в силах обнять девушку, выругался.
Дверь фургона захлопнулась и через минуту машина тронулась с места. Через некоторое время Марси очнулась — машина ехала довольно быстро и Джейк, как мог, придерживал девушку на коленях. Тело Марси ныло и голова была разбита, она открыла глаза и встретилась взглядом с Джейком. Глаза его были красными и уставшими.
— Джейк, — прохрипела Марси
— Прости, это все из-за меня, — на глаза его навернулись слезы.
— Нет, — еле выговаривая слова, Марси постаралась подняться. — Это моя ошибка, я оставила разгадку на столе.
— Скажи, он бил тебя? У тебя лицо в крови…
Марси через силу улыбнулась:
— Нееет… Я прокусила ему шею, чтоб попасть в фургон…
— Марси… Обопрись на меня, садись на лавку…
Подобрав под себя ноги, девушка ловко встала на колени и, опершись о плечо Джейка, пересела на лавку.
Внутреннее окошко в фургоне отъехало в сторону и в нем показалось лицо Дэна:
— Очнулась? Это хорошо. Было бы жаль, если б сдохла в грязном фургоне, да, хакерок?
— Пошел ты! — зло огрызнулся Джейк
— Обязательно быть такой сволочью? — спросила Марси
— Ну-ну… Марси, тебя вообще не должно тут быть. Ты сама захотела прокатиться, а я великодушно предоставил тебе эту возможность…
— Куда нас везут? — прошипела Марси
— Увидишь, узнаешь, дорогая. И не вас, а только его. Ты там никому не нужна. Но еще долго, отдохните пока — ответил Дэн и окошко захлопнулось.
Марси было больно, но слез не было, была только злость и легкий привкус крови на губах. Джейк будто отсутствовал и о чем-то напряженно думал.
— Они не тронут тебя. Им нужен только я. Думаю, Дэн тоже не будет мстить тебе за укус.
— Джейк…
— Послушай, они и мне ничего не сделают. Им нужна информация, а она… надежно спрятана. Ты должна уйти, они отпустят тебя. Только вот…
— Джейк, остановись.
— Я должен был защитить тебя.
— Мы выберемся вместе, — тихо сказала Марси, глядя ему прямо в глаза, — вдвоем. Я не позволю им забрать тебя.
— Я… — Джейк осекся.
Марси перешла на шепот:
— В моем рюкзаке есть швейцарский нож, ты должен его достать…
Девушка повернулась спиной и Джейк наклонился, пытаясь поймать зубами замок молнии. Марси старалась не шевелиться, но машина ехала с большой скоростью и ему все никак не удавалось открыть рюкзак. Когда молния поддалась и Джейк, наконец, открыл его, он ухмыльнулся и вздохнул:
— А нож, наверное, на самом дне? — спросил он шепотом, наклонившись к самому уху Марси.
Волна мурашек пронеслась по всему телу Марси и она улыбнулась
— Ну, это все-таки девичий рюкзак — тихо ответила она.
Джейк, воспользовавшись моментом, скользнул губами по ее шее и углубился головой в рюкзак.
Марси терпеливо ждала, чувствуя спиной, как Джейк копается в рюкзаке.
— Ну что там? — шепотом спросила она, потому что движение за спиной прекратилось.
Через полминуты она почувствовала прикосновение рук Джейка и манипуляции с ее наручниками.
«Он уже освободился! Ну что за парень!» — подумала Марси и улыбнулась. Освободив руки девушки, он секунду потер ее запястья и вздохнул.
— Марси, их двое. Попроси выпустить тебя, думаю выйдет Дэн. Твоя задача вытащить его оружие и кинуть в сторону. Судя по звукам вокруг, мы едем по проселочной дороге…
— Вот о чем ты так сосредоточенно думал, — девушка согласно кивнула и спрятав руки за спиной, крикнула:
— Эй! Дэн! — Марси двинула ногой и по стенке, за которой он предположительно сидел.
Окошко сразу же открылось.
— Чего тебе, Марси? Одумалась? Выйдешь?
— Я хочу в туалет!
— Здесь нет туалетов, детка
— Выпусти, сказала!
Дэн исчез за окошком и через пару минут машина притормозила. Марси с Джейком переглянулись, нужно было действовать быстро. Когда дверь фургона открылась, Марси привстала и пошла навстречу Дэну и он, видя это, отвернулся. В этот момент Джейк подскочил на место Марси и прижал нож к горлу Дэна
— Не дергайся, — тихо сказал он и спустился из фургона на землю.
Марси спустилась и выхватила из-за ремня Дэна пистолет. Джейк крепко держал Дэна.
— Ну и дальше что? — с издевкой спросил Дэн.
— Заткнись, Дэн! — сказал Джейк и прижал нож сильнее. Марси подошла к Дэну и защелкнула на нем наручники. Джейк толнкул Дэна вперед и тот упал на колени, но сразу поднялся.
Марси сняла пистолет с предохранителя и выстрелила в кусты. Выстрел был оглушительно громким, так что девушка сама испугалась. Из кабины вышел Джерри и побежал к дверям фургона. Марси навела на него оружие и, подойдя ближе, сняла с его ремня дубинку и рацию — оружия у него не было.
На Джерри надел наручники Джейк.
Дэн рассмеялся:
— Джерри, идиот! Кто выходит на выстрел без оружия?!
Марси обтерла пистолет Дэна своей кофтой и выбросила в кусты.
— Вы об этом пожалеете… — зло сказал Дэн
— Сомневаюсь, — ответила Марси.
Джейк и Марси запрыгнули в фургон и рванули с места. Было понятно, что в фургоне есть локатор и их обнаружат, но им нужно было просто оторваться. Проехав около пятнадцати километров по бездорожью, Джейк остановил машину:
— В двух километрах отсюда озеро Блэкуотер, мы до него дойдем, а оттуда нас уже не отследят.
— Вода… — догадалась Марси. — Джейк, давай проколем пару колес, пусть помучаются…
Джейк улыбнулся и достал нож.
Фора у них была и они пошли через лес. Шли быстро. В какой-то момент тело Марси просто переключилось «в авторежим» — она не чувствовала боли, веток и камней под ногами, не ощущала холода, просто шла вслед за Джейком, который, как показалось Марси, даже насвистывал какую-то мелодию и успевал с кем-то переписываться по телефону. Одежда стала влажной от пота и стала прилипать к спине.