«Спаси этот Мир и…»
Ноэль резко открыл глаза. Он сидел в позе лотоса на мокром мшистом полу пещеры. Вокруг пахло сыростью и грозой. Юноша шумно выдохнул, и от его вздоха в воздухе появлялись облачка пара. Внутри каменистого убежища было темно и холодно.
Сколько прошло времени?
Престол прислушался к своим ощущениям. Он был спокоен, но что-то в душе было неправильно. Тишина. На мгновение ему показалось, что он впервые видит и чувствует мир вокруг. Будто бы сном были не несколько лет забвения, а вся его жизнь.
Ноэль пошёл на свет, который робко пробирался в каменные своды, словно ему не положено там быть вовсе. С каждым шагом в сознание всё яснее пробиралась мысль — здесь слишком пусто.
Он дошёл до самого входа и посмотрел на небо. Где-то середина дня, тяжелые серые тучи раскинулись практически до самого горизонта и плакали на Землю лёгкой моросью. Юноша улыбнулся, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Приятный контраст в сравнении с затхлостью пещеры.
Внезапно улыбка пропала с лица. Престол посмотрел на свои руки на свету, словно видел их впервые. Прикоснулся к тыльной стороне кисти, затем к ладони, медленно провёл по щеке и губам, спустился к груди, где билось его собственное сердце. Он сжал рубашку и сосредоточился на размеренном ритме, отдающим внутри тела.
«Я… всегда был я. Но почему всё настолько незнакомое?»
Ноэль вспомнил, что его пробудил голос Шепфа, как Тот и обещал. В груди потеплело. Наверное, его беспокойство было связано с тем, что он длительное время провёл вдали от Создателя. Раньше его никогда не отсылали куда-либо так надолго. Сердце наполнилось радостью, юноша словно светился изнутри. Он широко расправил все шесть крыльев, каждое пёрышко распушилось от радости предстоящей встречи.
Престол направил сознание к Создателю, чтобы Тот изъяснил подробнее Его цель. Все Высшие Чины были связаны с Ним как по незримой паутине и могли в любое время общаться с Шепфа на уровне даже более глубоком, чем телепатия или передача мыслей, как единый разум.
Но ответа не последовало. Он не почувствовал даже импульса.
Ноэль попробовал повторить то же самое ещё несколько раз, но результат был неизменным. Тишина. Нехорошая тишина.
Сердце застучало быстрее, на спине выступил пот, ему не хватало воздуха, а в голове колоколом звенела мысль: «Почему? Почему??!! ПОЧЕМУ???!»
Юноша спрыгнул с обрыва и камнем полетел вниз. Он просто падал вниз головой, его хлестал ветер и дождь. Ноэль хотел проснуться, но с каждой секундой своего свободного падения всё больше понимал, что это не сон. Кошмар, но не сон.
Престол расправил крылья, его несколько раз перевернуло порывами ветра, прежде, чем он поймал поток воздуха и понёсся в сторону Обители Создателя. Дождь всё усиливался, парень вымок до нитки. В какой-то момент он заметил, что к холодным каплям на лице стали примешиваться другие — солёные и горячие, он стал хуже видеть. Ноэль плакал впервые в жизни, но его состояние не позволяло сосредоточиться на этих мыслях, он изо всех сил стремился вперёд, одновременно желая разобраться в происходящем и страшась возможной правды.
Подлетая к конечной точке, сердце юноши упало в пятки, горло сдавила паника. Скрывающего барьера больше не было. Перед ним, словно обнаженный и обесчестенный, не скрытый даже лёгкой дымкой раскинулся остров Обители. Он опустился на землю, крылья безвольно свисали за его спиной, собирая грязь, словно потрёпанный плащ. Ноэль дрожал всем телом, ступая по святой земле. Медленно, словно идя на казнь, он шёл в сторону Врат Шепфа, пустыми глазами озирая пейзаж. Высохшие обломанные деревья, увядшие цветы и опавшие листья. Разорённый Райский Сад окутанный… тишиной. Всё той же проклятой неестественной тишиной.
Он пришёл.
Врата Создателя, изломанные и вырванные с корнем из земли, напоминали рёбра растерзанного животного. Не веря самому себе, он трясущейся рукой толкнул дверь и зашёл внутрь.
Тишина
Сердце сковал лёд. Его Создатель. Шепфа. Возлюбленный Бог.
Исчез. Его больше не было в этом мире и ни в каком другом.
Ноэль упал на колени и, схватившись за голову закричал. Он кричал очень долго, пока голос не начал срываться в нечеловеческий хрип. Это был вопль неистовый боли и отчаяния, который не слышал никто, кроме окружающих руин. Когда сил на крики уже не осталось, Престол повалился на бок и зашёлся в истерическом плаче. Он вырывал перья из крыльев, царапал землю и себя. Открытый новорождённый разум, впервые обретший собственную волю познавал отчаяние, и никого не было рядом, чтобы ему помочь.
Он считал, что недостоин никакого утешения, винил себя, злился на себя. Никчёмное ничтожество. Престол — привратник Врат Создателя, чья прямая обязанность ценой жизни защищать Обитель, покрывался плесенью в пещере, пока его Бога убивал неведомый доселе враг. Как он мог даже не почувствовать Его агонии?!
Юноша не знал, сколько он пролежал в холодной грязи. Дождь прекратился, а солнце заходило за горизонт. Слёз уже не осталось, пересохшие губы искусаны в кровь, он почти не дышал. Больше всего на свете он хотел исчезнуть, превратиться в пыль, даже не в Небытие. Он хотел просто перестать быть.
Когда от холода он перестал чувствовать конечности, в голове вспыхнули слова:
«Спаси…»
Точно. Как он мог забыть? Ноэль нехотя поднялся с земли, несколько минут он просто дышал, заставляя разум собраться хотя бы в какое-то подобие его новой личности. Он пробудил лёгкий поток внутренней энергии, чтобы согреться. Достаточно быстро его кожа, которая уже была какого-то грязного синего оттенка вернулась в прежний вид, божественная регенерация затянула раны и восполнила проплешины в ободранных крыльях.
Ноэль посмотрел на небо. Такое чужое и отрешённое и сказал:
- Да будет воля Твоя, — и взмахнул крыльями.