— Пап, ты можешь забрать Макса с тренировки по скалолазанию?
— Конечно, альби. А во сколько? — Кавех, помешивая суп одной рукой, зажал телефон между ухом и плечом и потянулся за солью.
— В четыре.
— Эм-м, Веритас, милый, уже полпятого.
В трубке повисло тяжёлое молчание.
— Что случилось? — взволнованно воскликнул Кавех в ответ на тишину.
— Пап, мы с Тришей в больнице, и я… не уследил за временем, судя по всему. Чёрт…
Кавех поспешно выключил конфорку под кастрюлей с супом и принялся стягивать с себя передник. Веритас на том конце провода молчал. Сын почти никогда не ругался. И уж тем более не терялся во времени, даже если так сильно увлекался чтением, что не видел и не слышал ничего вокруг.
— Я уже выезжаю за Максом. А что с Тришей? — в конце концов спросил Кавех, накидывая плащ и хватая зонтик.
Веритас вздохнул.
— Сложно сказать. Ей стало плохо на уроке.
— Главное — не паникуй, — выпалил Кавех то ли сыну, то ли самому себе.
Тем временем в трубке послышался голос Триши:
— Пап, у меня просто начались месячные, поехали домой.
Веритас прикрыл телефон ладонью и повернулся к дочери:
— При нормальной менструации не должен так сильно болеть живот, что пришлось идти в медпункт. Мне будет спокойнее, если тебя посмотрит врач.
Триша закатила глаза и протянула:
— Архонты, когда уже папа вернётся. Он бы точно меня не попёр в больницу.
— Веритас, надо заехать в аптеку? — спросил Кавех, садясь за руль и ставя телефон на громкую связь.
— Э-э… Я даже не знаю.
— Пап, дай мне трубку, — требовательно протянула руку Триша. — Привет, дедуль. По-моему, папа немного сломался. Ты за Максом едешь?
— Ага, — улыбнулся Кавех и включил поворотник. — Мы заедем в аптеку, тебе что-то нужно?
— Не родиться девочкой, но там такого не продают… — Триша устало откинулась на спинку жёсткого больничного стула в зоне ожидания и тяжело вздохнула. — Я пришлю в акашеграмме, ладно? Мне тётя Коллеи подсказала, что лучше выбрать.
— Хорошо, детка, всё куплю. Дашь папе трубку?
— Да, конечно. Только… Дедуль, может, ты его уговоришь отвезти меня домой? Честное слово, я в медпункт пошла за обезболивающим, а они зачем-то папе позвонили. Сказали, мол, что я бледная слишком. Я просто хочу полежать, и всё.
— Ладно, милая, я постараюсь, — кивнул Кавех. Он как раз заезжал на парковку спортивного клуба, где занимался Макс.
Веритас принял телефон у дочки и спросил:
— Ну что?
— Что-что… — проворчал Кавех. — Перестань мучить ребёнка. Месячные — это нормально. Эх, жаль, что Коллеи сейчас не в Сумеру.
— А она-то зачем? — удивился Веритас.
— Твоей дочери не помешало бы женское общество, — объяснил Кавех, вылезая из машины. — Ладно, вези её домой и дай обезболивающее. Остальное я куплю, Триша уже скинула, что ей нужно.
— Хорошо. Будем дома через полчаса.
— Мы с Максом тоже, — сказал Кавех, примечая глазами обеспокоенного внука, стоящего у входа в спортивный клуб и потерянно озирающегося по сторонам.
Он сбросил звонок и убрал телефон в карман.
— А кто это у нас тут потеря-ялся? — громко спросил Кавех, чтобы внук наконец-то обратил на него внимание.
— Дедуля! — Макс с облегчением выдохнул и обрадованно прыгнул в раскрывшиеся объятия Кавеха, присевшего перед ним на корточки.
— Прости, дорогой, я сильно опоздал. Твой дедушка стал таким старым, что совершенно забыл о времени, — Кавех притворно раздосадованно покачал головой. Не говорить же ребёнку, что его отец немножечко сошёл с ума и забыл про него, потому что у его сестры пошли первые месячные.
— Ничего, дедуль, — Макс успокаивающе погладил его по плечу. — Я могу помочь тебе настроить напоминалки в телефоне, хочешь?
Кавех не знал, радоваться ему, что у него такой заботливый внук, или смеяться, раз действительно создаёт впечатление старой развалины.
Через полчаса они с Максом и правда были дома. Веритас и Триша тоже были уже здесь. Они как раз выходили из машины, когда Кавех вырулил на подъездную дорожку. А следом за сыном и внучкой из салона вылезла та, кого Кавех хотел видеть меньше всего на свете. Топаз.
Да уж, вечер предстоял непростой.
✧ ✧ ✧
Кавех искренне не любил Топаз — коллегу и лучшую подругу Авантюрина. И причина даже не в том, что она была невыносимой карьеристкой и чересчур амбициозной выскочкой. Авантюрин и сам на первый взгляд создавал именно такое впечатление, но вскоре раскрылся совсем с иной стороны. Но вот для Топаз Кавех даже шанса показать себя не дал. И причина была до банального проста: именно из-за неё у его единственного сына не было нормальной свадьбы.
Кавех помнил тот вечер, будто он был вчера. Веритас и Авантюрин тогда жили вместе в Сумеру уже около двух лет. И как-то раз решили слетать на Пенаконию, отдохнуть, сыграть в казино. Заодно посмотреть, что там изменилось, после того как Авантюрин успешно выполнил план по переходу планеты к КММ. Там их встретили Джейд и Топаз. И последняя… Выиграла в покер у Авантюрина на спор и заставила его делать Веритасу предложение.
Ну он и сделал. И поженились они на следующий же день в соседнем с их отелем здании муниципалитета.
Неожиданный звонок от Веритаса застал их с Хайтамом посреди ночи. Их сын никогда не забывал о разнице во времени, поэтому первое, что подумал Кавех: у них с Авантюрином проблемы.
— Привет, пап, — взволнованно начал Веритас, когда Кавех ответил на видеозвонок. — А отец рядом?
— Что-то случилось, альби? — Кавех сонно потёр глаза и пихнул локтем сопящего под боком Хайтама.
— Ничего особенного. Просто у нас с Авантюрином новости.
— Какие ещё новости посреди ночи, сын? — недовольно проворчал Хайтам, появившись на экране смартфона, присев поближе к Кавеху.
— Хорошие! — радостно воскликнул Авантюрин, выхватывая у Веритаса телефон и целуя его в щеку. — Сейчас мы будем жениться! Посмотрите церемонию онлайн? Топаз будет вести трансляцию свадьбы специально для вас.
— Подождите, какая свадьба?! Авантюрин, что ты несёшь?! — Кавех подскочил на кровати, неосознанно приближая телефон к самому носу, чтобы лучше разглядеть то, что происходит на экране.
Их сын и его избранник действительно были наряжены, как на свадьбу, а Авантюрин в руках держал букет. Рацио забрал телефон обратно и уставился в экран, широко и не типично для него улыбаясь.
— Веритас, — почти жалобно проскулил Кавех, — может, всё-таки объяснишь, что происходит?
— Пап, Авантюрин же сказал, что мы женимся.
— Но как же так… — Кавех растерянно покачал головой и обернулся к Хайтаму за поддержкой. — Свадьба же… такое важное событие. Кто же так делает? Впопыхах, без близких рядом…
— Поэтому мы и позвонили вам, — пожал плечами Веритас.
— Сынок, но это же не одно и то же! Хайтам, ну скажи ему!
— Что сказать? — удивился муж в ответ. — Ты же сам видишь, они всё решили. Спасибо, что позвонили, сын. Через сколько ждать церемонию?
— Через шесть, нет уже пять минут.
— Отлично, — кивнул Хайтам, а Кавех обречённо опустил голову и отдал телефон мужу.
— Отлично… Отлично?! Веритас, немедленно всё отменяйте и езжаете домой! Я устрою вам лучшую свадьбу во всем Тейвате! Зачем вам ЗАГС в Пенаконии, ну серьёзно?
— Пап, не можем мы всё отменить, — Веритас качает головой. — Авантюрин проспорил Топаз и сделал мне предложение. Мы хотим пожениться сейчас, зачем что-то ждать?
— Затем, альби, что свадьба — это важное событие! Она должна быть незабываемой. Нельзя выходить замуж на спор!
— Очень сомневаюсь, что мы её забудем, — Веритас скептически приподнял бровь. — Да и мы делаем это, потому что сами хотим.
— Так, дай мне поговорить с Авантюрином, — скомандовал Кавех и покосился на часы. Осталось всего три минуты. — Сейчас же!
Веритас передал телефон Авантюрину, и картинка в экране тут же задрожала.
— Авантюрин, прошу тебя, одумайся. Мало ли что и кому ты проспорил. Это же свадьба!
— Да, мы женимся, представляете! — весело улыбнулся Авантюрин, и телефон в его руках затрясся ещё больше.
— Вы что, ещё и пьяные?
— Вчера были, когда играли в покер наспор, но сейчас трезвы, как стёклышко, — уверенно заявил Авантюрин.
И выглядел таким счастливым, что у Кавеха язык не повернулся уговаривать их дальше. К тому же из зала для церемоний как раз вышла неприятного вида женщина и громко выкрикнула:
— Авантюрин и Рацио, проходите на регистрацию!
— Ну всё, мы пошли. Топаз? Топа-а-аз! Держи, будешь показывать родителям нашу свадьбу, — Авантюрин пихнул телефон ей в руки и схватил ладонь Веритаса, потянув его в зал.
— Здрасьте, господин Кавех. Здрасте, мистер аль-Хайтам. Круто же, что они женятся, правда?
— Не очень. Зачем ты подбила их на это?
Но вопроса Топаз не расслышала, потому что их всех пригласили в зал. Она уселась на свое место и опустила телефон.
— Эй, не видно ничего, Топаз! Топаз?
Так Кавех и аль-Хайтам и запомнили свадьбу сына: пустой соседний с Топаз стул, ноги регистраторши и начищенная до блеска белая туфля Авантюрина в кадре.
✧ ✧ ✧
— Веритас Рацио, что эта девушка здесь делает?! — прошипел Кавех, за локоть отведя сына в коридор.
— Пап, ты же сам сказал, что Трише не помешало бы женское общество.
— Но не Топаз же!
— Я не понимаю...
— Ох, альби, раз до сих пор не понял, то и не поймёшь, — протянул Кавех. — Ладно, давайте поужинаем. Я привёз с собой супа.
Не успел Кавех договорить, как с кухни послышался голос Топаз:
— Я заказала суши на ужин, надеюсь, никто не против?
Кавех тяжело вздохнул и достал банку из сумки.
— Убери в холодильник и завтра разогрей детям на обед. Ну а я поеду домой.
— Куда это вы, господин Кавех? — в коридор выглянула Топаз. — Еда будет с минуты на минуту.
Кавех тяжело вздохнул. Снова. И натянул на себя дежурную улыбку, с которой привык общаться с исключительно неприятными людьми. С Дори, например. Или вот, с Топаз.
— Я не ем сырую рыбу, дорогая.
— Веритас тоже не ест, поэтому я заказала и запечённых, — широко улыбнулась Топаз. — Ну чего вы, оставайтесь!
«Это дом моего сына, а эта девица приглашает меня к столу, словно она здесь хозяйка. Какой кошмар, и мне придётся и правда остаться, не могу же я оставить их тут с ней…», — подумал Кавех, но вслух сказал:
— Ладно-ладно, уговорила. Сейчас только аль-Хайтаму позвоню, пускай тоже приезжает. Он давно не видел внуков.
Хайтам припарковался на подъездной дорожке аккурат к прибытию курьера с едой.
— Дедуля-я! — Макс радостно выбежал в прихожую и обнял его за ногу.
Хайтам в ответ улыбнулся уголками губ и потрепал внука по голове.
Наконец, все уселись за стол.
— Дедуля, ты представляешь, сегодня дедушка Кави чуть не забыл меня забрать со скалолазания. Он такой старенький, что ничего не помнит! — хихикнул Макс со всей своей детской непосредственностью.
Кавех чуть не подавился, поэтому сидящему рядом Веритасу пришлось похлопать его по спине.
— Да что ты говоришь? — спросил Хайтам как ни в чём не бывало.
— Пап, вообще-то, это… — начал было Веритас, но его тут же перебил только что откашлявшийся Кавех.
— Да-а, — протянул он притворно. — Я почему-то был уверен, что сегодня четверг, а не пятница.
— Тебе сто́ит попить магния, — заметил Хайтам.
— Всенепременно.
За столом повисла тишина. Кавех тяжело вздохнул. Теперь и Хайтам считает, что он старая развалина. Прекрасно, просто прекрасно.
Первым не выдержал Веритас. Пусть он и любил есть в тишине, но не привык к ней, когда за столом собирается вся семья. В его идеальном мире, вещи должны случаться по обыденному сценарию, поэтому Веритас решил разрядить обстановку.
— А вы знаете, какое число — самое лучшее? Между прочим, правильный ответ только один.
— Одна тысяча пятьсот пятнадцать? — предположила Топаз.
Веритас повернулся к ней лицом и, выдержав, как ему показалось, драматичную паузу, довольно произнёс:
— Неправильно. Самое лучшее число — семьдесят три.
Все за столом притихли. Объяснений слышать никто не хотел. Кроме Макса, который, сидя на чересчур высоком для него стуле и весело болтая ногами, поинтересовался:
— Это почему?
— Семьдесят три — это двадцать первое простое число. Его зеркальное отражение тридцать семь является двенадцатым, чьё отражение двадцать один является результатом умножения, не упадите, семи и трёх, — тут же выпалил Веритас на одном дыхании. — Ну, не обманул?
— Убедил, альби, — хмыкнул Кавех, улыбнувшись в бокал вина. — Семьдесят три — это госпожа Ноэль среди всех чисел.
— А вот и нет, госпожа Ноэль нервно курит в сторонке. В двоичной системе семьдесят три — это ещё и палиндром. Один, ноль, ноль, один, ноль, ноль, один. Что справа налево читается, как: один, ноль, ноль, один, ноль, ноль, один. А госпожа Ноэль задом наперёд произносится, как Лэон ажопсог.
Снова повисла долгая пауза, а Веритас выжидающе смотрел на детей, родителей и Топаз. Они в ответ удивлённо уставились на него…
Неожиданно в прихожей громко хлопнула дверь.
— Авантюрин? Ты вернулся?
✧ ✧ ✧
— Почему ты так скоро? Удалось всё, что было запланировано? — спросил Веритас, ставя перед взволнованным мужем кружку с чаем.
Авантюрин выглядел не просто уставшим с дороги, а взъерошенным и нервозным.
— Ни черта не удалось, но я оставил там своих людей, какое-то время всё будет в порядке, но потом мне снова нужно будет вернуться в Снежную, чтобы подписать этот чёртов договор.
— А почему же ты тогда вернулся, раз дела ещё не закончены? — осторожно поинтересовался Кавех.
— Соскучился. А ещё выяснил кое-что неприятное, поэтому примчался сюда так скоро, как только смог.
— Выяснил? — удивился Веритас, не представляя, что могло сорвать Авантюрина из командировки домой.
— Наш брак. Он недействителен, — выдохнул Авантюрин с нервным смешком.
— То есть как?
— А вот так. На Пенаконии мы всё ещё женаты, но только там. Юридически мы не являемся супругами нигде, кроме этой клятой страны грёз.
Повисла пауза. Очередная за сегодняшний вечер. Признаться честно, Кавех от них уже устал. Но когда до него наконец дошёл смысл сказанного, он радостно подскочил и хлопнул в ладоши:
— Это же прекрасно!
Теперь все удивлённо уставились уже на Кавеха.
— Не поймите меня неправильно, — спохватился он. — Но ведь теперь мы можем сделать всё, как полагается! С цветами, подарками, клятвами… Авантюрин, ты хочешь церемонию на берегу моря? Или, может, в саду? Веритас, ну что ты молчишь, скажи что-нибудь!
— Вообще-то, я думал, мы завтра съездим с Веритасом и распишемся по-быстрому, — неуверенно пробормотал Авантюрин, внутренне съёживаясь от напора Кавеха. Иногда отец Веритаса пёр напролом, как один из автоматонов КММ. — Мне же работать надо, ну какая свадьба?
— Ну уж нет! Только через мой труп вы просто распишитесь!
— Пап, ну правда, Авантюрин же сказал, что не хочет.
— Слышать ничего не желаю! Он не знает, от чего отказывается! — воскликнул Кавех. — Я и так по милости некоторых пропусти вашу фиктивную свадьбу. Не дам не состояться настоящей. Ещё чего! И не надо отнекиваться работой, Авантюрин, — осёк его Кавех, когда тот всё же попытался возразить. — Дайте мне три дня. Я всё устрою!
Семья очень давно не видела Кавеха таким оживлённым.
✧ ✧ ✧
HOYO-MiX — Moonlit Night in Sumeru
В Сумеру было не принято, чтобы кто-то вёл церемонию свадьбы. Когда пара любящих друг друга людей решили пожениться, они просто приносили клятвы друг другу перед родными и близкими, а потом уже оформляли всё документально. По сути, можно было обходиться и вовсе без церемонии, и Веритас с Авантюрином так и планировали сделать. Но идти против Кавеха в этом вопросе они не решились.
О чём, на удивление, не пожалел никто.
Кавех, действительно, устроил всё всего за три дня. Очень коротких и бессонных, зато продуктивных.
Церемонию решили провести на том же месте, где они всей семьёй любили собираться на барбекю. На той самой полянке на границе леса и пляжа стояла свадебная арка из свежих цветов, а по сторонам от неё стройными рядами расположились немногочисленные стулья для гостей. Под естественным навесом крон устроили один большой фуршетный стол и деревянный настил для танцев, а вокруг расставили мягкие пуфы, на которых можно было присесть и отдохнуть.
Приглашённых было немного. Помимо Кавеха и аль-Хайтама, Веритас и Авантюрин позвали бабушку Фарузан, Тигнари, Сайно и Коллеи, Топаз и Джейд.
Закатное солнце уже склонилось к горизонту, готовясь к ласковому поцелую моря. На деревьях зажглись фонари, а нанятые музыканты готовы были играть первые аккорды нежного сумерского мотива, который Веритас очень любил напевать, когда был маленьким. Гости уже заняли свои места, с нетерпением ожидая начала церемонии.
Когда зазвучали первые ноты, Авантюрин и Веритас, крепко держась за руку, вышли на деревянный помост, усыпанный ароматными лепестками роз. За ними последовали Триша и Макс, смущённо улыбаясь гостям. Они выполняли очень важную роль — несли родительские кольца, чтобы подать их им после произнесения клятв.
Авантюрин и Веритас встали друг напротив друга под цветочной аркой и сперва просто долго глядели друг другу в глаза. Наконец, Веритас тихо начал:
— Авантюрин, всё на свете, даже мы с тобой, состоит из частиц, которые появились задолго до появления Вселенной… — Веритас запнулся и глубоко вдохнул, пытаясь успокоится. Он протянул руку и снова взял ладонь Авантюрина, только тогда продолжив: — И умирая, эти атомы никуда не деваются, а просто снова начинают бродить в бескрайнем космосе. Я искренне верю, что когда-нибудь, например, тысячи лет спустя частицы, которые некогда принадлежали друг другу, снова найдутся и встретятся. Так однажды встретились мы с тобой. И, я уверен, встретимся ещё не раз. Я клянусь тебе в этом. И в том, что буду тебя любить всегда. Мы были и будем семьёй, куда бы нас не занесло путешествие по вселенной.
Он протянул руку, и Триша подала отцу кольцо. Когда Веритас надевал его на палец мужа, по щекам Авантюрина бежали слёзы, но он улыбался так счастливо, что казалось даже закатное солнце светит тусклее.
Теперь настало время клятвы Авантюрина. Дрожащими руками он держал ладони Рацио в своих и глядел ему прямо в глаза, когда произносил:
— Веритас, zori mei… Я говорил, что ты стал для меня рассветом. Ты и наши дети, наша семья. Не умею я также красиво говорить, как ты, но… Вы мой смысл, моя любовь и опора. Обещаю, что ради вас всех — всей моей семьи — я буду просыпаться каждый день с улыбкой на лице, жить и всегда возвращаться домой. Люблю тебя…
Макс подал кольцо Авантюрину, и он надел его на палец Веритаса. Зазвучали громкие аплодисменты, но они их не слышали. Крепко обнявшись, они слились в нежном поцелуе, проводив таким образом последний луч закатного солнца за горизонт.
✧ ✧ ✧
Кавех сидел на пуфе и глядел на свою счастливую семью. На танцующих Авантюрина и Веритаса. На скачущих рядом внуков. На Топаз и Джейд, спрятавшихся за деревом и обнимающихся, словно подростки, скрывающие от родителей свои отношения. На Сайно и Тигнари, дружно уминающих грибное ассорти и тахчин. На Фарузан, донимающую Коллеи с очередной лекцией. На Хайтама, задремавшего на соседнем кресле, крепко держа руку Кавеха в своей ладони.
Он сидел и вспоминал долгие годы прожитой жизни, думая, что всё это было не зря. Все перенесённые трудности и невзгоды, все ссоры, недомолвки и конфликты — всё это не имело значения. Настоящий смысл был сейчас перед его глазами.
И был он в его семье.