Читать книги — было спасением и избеганием реальности. В обычной жизни ты лёгок на подъём, тебе просто решать все проблемы, но каждый раз в голове рождался хаос, стоило пойти что-то не так. Маска на лице, маска на сердце, сжатое цепями. Как-то всё валилось из рук, не получалось жить на полную катушку. Он был не на своём месте. А ведь хотелось просто стать таким же героем, как главный герой одной новеллы, что читает он из раза в раз. Парень со светлыми волосами держал клинок в своих руках и был способен разрубить десятиметрового монстра, что больше его в несколько раз, в три взмаха. Никакой огнестрельное не поможет, только магическая и неизвестная сила, свалившаяся из неизвестного мира, словно занавес в театре поднялся.
Низкого роста парень, щуплого телосложения, с холодным выражением лица и голубыми глазами перевернул тот мир, спасая из раза в раз тысячи жизней, но свою никак не получалось спасти. Кэйа наблюдал за его историей с самой школьной скамьи. Следил за тем, как тот растёт как личность, как выносливость его поднимается не только благодаря вкачанным характеристикам, но и благодаря силе воли, так и сама физическая сила его возрастала. Никто не считал его слабым, самые умные уважали его, а глупые пытались убить исподтишка, но участь смерти достигала только их и намного раньше.
А потом читатель стал главным героем. Условно конечно же. Не понимая ни грамма, как получилось, что история из романа появилась в его мире, он просто следовал сюжету своим методом, основываясь на некоторых хитростях и прочтённых главах. Попытка в первый раз притвориться чужим именем была до ужаса провальной. Рост, повадки, да боже цвет кожи, как бы смешно это не звучало! Но постепенно он получал предметы, благодаря которым удавалось улучшать свои навыки читателя, который подражает своему апостолу, своему главному герою.
И пришлось пройти долгий путь перед тем, как он смог достойно носить звание его «компаньона». Сколько слов значит это для такого героя как Альбедо? Во время отдыха, пока все просто наслаждались тихим затишьем перед бурей очередного сценария, Кэйа подолгу глядел на того. Смотрел и мысленно восхищался: герой прямо перед ним, буквально можно коснуться этих поистине мягких волос, и потом получить локтем в живот. Но также он и тяжело вздыхал, в очередной раз понимая сколько тот пережил: начиная от ухода его Мастер и заканчивая тяжким спасением младшей сестры, ради которой он готов жертвовать своей жизнью постоянно. Кэйа мог бы тоже жертвовать своей жизнью ради Альбедо, если мог регрессировать. Но он не знает спасёт ли его четвёртая стена от истинной смерти, если не будет никакого запасного плана, о котором он знает из книги о выживании. Кэйа простой человек, но для настоящего героя — он такой же герой, который каким-то образом всё ещё способен жить и даже вести за собой людей, верных ему.
— А если он в тебя влюблён? — неожиданно выдаёт Тарталья, скучающим взглядом смотря на то, как его клоны дерутся с собой, пассивно повышая свои характеристики. Кэйа роняет меч и выгибает бровь, медленно поворачивая голову в сторону недо-друга, который дольше всех читал эту же историю. — Не, я понимаю всё, что это звучит бредово, но как-то, м-м, он больше не так агрессивен в твою сторону. Ты не думал об этом? Уже прошло около восьмидесяти сценариев, ну и.. НЕ БЕЙ МЕНЯ!
— Не неси чепухи, Торт, — Кэйа выдыхает и ложится на землю, укрываясь своим тёмным пальто, всё же радуясь, что ему не досталось такое же белое, как у Альбедо. В голове вновь всплывает образ, и взглядом он ищет этого человека снова, тот всё ещё анализирует что-то: всё ещё волнуется насчёт «конца». План, который они обсуждали в течение нескольких дней, не имел твердой основы, всё ещё не внушал доверия такому расчётливому человеку, но он почему-то согласился. Этот придурок просто согласился после того, как сломанным и тихим голосом спросил у него «А ты сам веришь?». И Кэйа ответил твердым и таким же тихим «да».
Раньше он останавливал его за пальто, либо вообще кидая меч прямо перед ним, однако сейчас он всегда хватает его за руку, не сразу отпуская. Смотрит долго в глаза, и от этого взгляда уже не хочется зарыться в свежевыкопанную могилу. Даже посмеивается с его слов, кротко улыбаясь. Это не Альбедо, нет-нет. Просто это — моменты из его снов (почему это вообще в его сне?). Но вспоминая моменты из новеллы, где тот впервые контактировал со своей первой любовью, то параллели можно провести между ними.
Но только они две параллельные прямые, которые не должны пересекаться, так почему же их все же притягивает друг к другу? Кэйа пытается найти ответ, спрашивает максимально осторожно у всех ответ, но находит только лишь подколы или что-то схожее на правду, от которой мурашки бегают по телу. Он кладёт ладонь на своё сердце, смотря на равнины очередного мира, созданного для лживого сценария, он слышит своё сердце, а ещё — тихий шаг подходящего Альбедо. За всё время чтения новеллы Альберих не раз задавался вопросом, неужели этого парня и правда практически невозможно услышать, предсказать появление из-за спины? Но так оно и оказалось: Меловой принц двигался искусно тихо, даже когда проигрывал или оставался без сил, когда был на грани смерти или получения новых сил. Грациозность, аристократичность — всё это про него.
А что же до Кэйи, простого клерка, жизнь которого не удалось реализовать, как ему предписывали учителя в школе? Послушный, внимательный и достаточно обаятельный, чтобы завоевать чьё-то внимание. Но всё шло прахом отчего-то, он был обычным человеком, проживающего на среднюю зарплату и ожидающего выходных, когда наконец-то выйдет новая глава его любимого чтива.
— О чём размышляешь, Альберих? — как обычно обращаясь по фамилии, Альбедо становится возле Кэйи и убирает руки в карманы. Раньше тот не убирал ладони, что часто подчеркивалось в тексте, говоря о некой «нечеловеческой» натуре, но всё изменилось. Вместе с компанией верных товарищей они преодолели многие трудности, в том числе свои внутренние терзания. — Неужели всё же трусишь?
— Немного. — Они смотрят в сторону уходящего солнца за горизонт. Это последний день их счастливой жизни, где они не будут судорожно вспоминать одного человека. Альбедо поворачивает голову и поднимает уже по привычке голову вверх. Неудобно, когда вы разного роста, но почему-то иногда это оказывается довольно ... приятно. — Обмануть систему, всё же сложно. Никогда не знаешь, чем это закончится и какие козырные карты исчезнут из рукавов.
— Я думал, у тебя их предостаточно на каждый раз. — хмыкает Альбедо. Солнце ласкало загорелую кожу компаньона, отливая алыми и оранжевыми красками заката. Тогда он ещё не знал, как будет ценить этот момент. — Что даже если я сейчас уничтожу тебя, ты снова появишься передо мной с надменной ухмылкой.
— Давай, лучше откажемся от такого предложения, Бедо, — Кэйа осекается слишком поздно, испуганно оборачивается, уже думая, как придется избегать удара или молить о пощаде. Альбедо не любил, когда кто попало смел называть его таким сокращением, но тот смотрел на него мягко, тепло и с самой ласковой улыбкой. Кэйа пошатывается и неловко улыбается в ответ, вызывая смех у героя.
Кэйа выдыхает, радуясь тому, что все проходит так по-семейному спокойно и мирно. И хоть Альбедо все равно слабо ударяет его по спине, но тут же похлопывает, успокаивая, Альберих не может искренне улыбнуться ему в ответ. Всё потому что в рукаве его остался один несчастный козырь — он сам. Этой картой он не сможет воспользоваться сам, этой картой будут пользоваться другие, ради спасения он готов закрыть глаза, раствориться в пространстве книг и времени. Это ведь будет самый верный шаг для людей, которые лишь постепенно будут забывать его, даже не осознавая такого ужаса. Кошки скребутся на душе у Созвездия, и звёзды загорятся лишь один раз на небе, когда удастся открыть дверь нужного вагона.