Холодное время года не может радовать Чонгука красивыми заснеженными видами, что так ярко блестят при свете редкого солнца. От него ему хочется лишь щуриться, превращая глаза в мелкие щелки, через которые расчищенной дороги почти не видно. Мороз приятно (совсем нет) покалывает щеки и кончики пальцев, в них крепко обхвачен мобильный с открытым мессенджером и перепиской с Чимином. Он снова опоздал на автобус, просит прикрыть на первой паре — равно — уговорить преподавателя подождать еще пять минуточек. На деле будет все пятнадцать, но он, думается Чонгуку, давно привык к опозданиям Пака, и снова спустит все на самотек, просто потому что он хороший человек и валить студентов ему ни к чему.
Чонгук подходит к учебному заведению, тешит себя мыслью, что мерзнуть осталось совсем чуть-чуть, что он сейчас войдет в универ, где тепло-тепло, скинет с себя тяжелую теплую куртку, оставшись в вязанном свитере, и все будет прекрасно, он не вернется в этот ужас, сущий кошмар для Чона в виде середины января на улице ближайшие восемь часов.
Ему совсем не понятна эта романтизация зимы, холодной погоды, сугробов по колено и слепящего солнца, которое выходит довольно редко. А Чимин таким и являлся — любителем трехмесячной трагедии Гука, во время которой Чон предпочитал вообще выключать телефон, чтобы друг не мог до него добраться и вытащить на улицу под каким-то очередным глупым предлогом.
— Чертов водила, блин, подождать не мог, — Чимин же является личной трагедией для Чонгука. Он, откровенно говоря, заебался тащить его ленивую задницу из пропасти под названием «опаздывающий на все первые пары». — Ну как? Что он сказал?
— Что ты самый бессовестный студент, которого он только знает на своем веку.
На деле преподаватель лишь пожал плечами, кинув нечто вроде «как обычно». Просто Чонгук по сей день не теряет надежды, что когда-нибудь Чимину все же станет стыдно и он будет вставать раньше хотя бы минут на пятнадцать. Но видно не судьба. Не в этой чертовой жизни.
— Кстати-кстати, сегодня Тэхен явится на третью пару, представляешь? Наконец-то я вас познакомлю!
«А, этот. Несуществующий парень» — хочется уточнить Чону, но он только в немом удивлении замирает. Ручка повисает высотой в несколько сантиметров над тетрадью с лекцией, а в голове прокручиваются все моменты рассказов друга об этом незнакомце. В смысле они сегодня встретятся?!
Чон совсем не удивится, если он представит его пустоте рядом с собой. Этот Ким Тэхен… его, кажется, правда не существует. Чимин все время говорит про какого-то студента с их потока, его не видно просто потому что он работает сутками в кофейне на Мёндоне. Первое время Чонгук просил Пака сводить его в ту самую кофейню, но не понимал, почему это было вечной проблемой и слышались всегда какие-то нелепые отговорки.
Чимин — чудаковатый парень, кроме него — Чон Чонгука — никто с ним не общается и мало того — некоторые даже побаиваются, обходя стороной юношу, про которого не лестные слухи распускают даже преподаватели.
Он помнит, как они познакомились. Шел второй месяц с начала учебного года. Первый курс, все разбиваются на мелкие компании и только Пак Чимин выделялся среди них, будучи, как тогда Гук предположил, одиночкой. На деле же он объяснил ему позже, что просто стесняется подходить первым. В один из таких дней он пришел с синяком на лице, однокурсники начали интересоваться, что же такого произошло, неужели, он хулиган и местный задира? А Чимин просто пожал плечами, без какой-либо грусти сказав, что его ударил отец. Преподаватель, проходивший мимо, не оставил это просто так, кинул свою никому не нужную монету, приговаривая, чтобы словам Чимина никто не верил и он просто фантазер. Пак же просто улыбнулся в след уходящим студентам.
Только Чон в тот момент не отошел, разговорился с парнем о мелочах, а по итогу они стали даже сидеть рядом. Слух, что Чимина дома избивают быстро замялся и утих сам по себе, но вот с дружбой к Паку по-прежнему никто не тянулся, кроме Чонгука.
Более подобных странностей не было пока в их диалоге не начал
мелькать тот самый Ким Тэхен, которого, как оказалось, не знали даже преподаватели. Чон тайком от Чимина спрашивал у них о таком студенте и все отзывались о нем так, словно такой человек все же когда-то существовал, но с ним что-то случилось, а большинство просто пожимали плечами.
Тэхен, по словам Пака, кудрявый, похож на пушистого мишку — описание уже довольно сомнительное, согласитесь? Родинка на носу напоминает поцелуй солнца, состоящий из россыпи веснушек по всему лицу и, наверняка, телу. Иногда Чонгук слушал Чимина и подумывал, что он в этого «неизвестного» влюблен. Слова друга можно было складывать в стихи, да черт с ним — в целые поэмы, которые запомнятся на долгое, очень долгое время. Засядут в голове намертво и с этим уже ничего сделать больше нельзя будет. Такое и произошло с Чонгуком.
Из любопытства как же выглядит фантазия его друга он вырисовывал плавные линии в своем скетчбуке: точеный подбородок, мягкие скулы с едва проглядываемыми щеками, на коих светилась россыпь веснушек. Их Чон соединял в созвездия, выводил ровные линии, играя с чужим нарисованным на плотной бумаге лицом. Маленькая родинка на кончике носа, кудрявые бурого оттенка волосы — в них Чонгук горит желанием запутаться кончиками пальцем, поиграть с завитушками, образующими плотные кольца.
И когда Пак сказал, что очередной, двадцатый, наверное, по счету, скетч похож на того самого загадочного Тэхена, который является воображением Чимина, Гук подметил, что этот парень необычайно красив. Если бы он его и увидел — во век бы не забыл, это он может сказать точно.
— С минуты на минуту будет тут, — в долгожданном предвкушении лепечет Пак, поглядывая на настенные часы и чуть ли не прыгая на месте от нетерпения. Они ждут его на первом этаже рядом с гардеробом и Чонгук, почему-то, готовится заранее разочароваться и стукнуть друга, если он все же умудрится познакомить его с пустотой рядом из-за своих чудоковатостей. Было дело, Чимин так и сделал, пошутив над Гуком, мол, вот, он видит здесь кого-то. Там, где была лишь голая незримая пустота. Он еще долго извинялся перед ним за такую не смешную шутку. Заставил же он его в действительности поверить, что его сосед по парте — повернутый на голову. — Идет, идет, Чонгук-а!
Перед ними вырастает фигура почти одного роста, в зимнем пальто кофейного цвета и зеленым шарфом, который ну никак не гармонировал по цветовой гамме с верхней одеждой. И ведь правда — этот Ким Тэхен как с рисунка сошел. Чон смотрит на него и забывает рот закрыть от удивления, смотря на кудрявого парня с темной родинкой на кончике носа.
— Давно же меня тут не было, да, Чимин-и? А это кто с тобой? Твой новый друг?
****
Тэхен в действительности оказался живым человеком, не пустой чиминовой фантазией, как думал Чонгук очень продолжительное время. Как оказалось, он просто-напросто брал академический отпуск из-за финансовых проблем в семье. Многое так и осталось тайной для Чона, например: почему Тэхен так не хотел, чтобы Чимин или еще кто-то из его друзей или просто знакомых заглядывали к нему на работу, в кофейню на Мёндоне. Сам Ким отшучивался странными шутками, после Гук и сам позабыл об этом, отдавая предпочтение нынешнему общению, а не разгаданным тайнам прошлого.
Наступила весна — самое приятное время года для Чона, когда и не холодно, и не жарко, можно ходить в комфортном пальто, греться под не шибко теплыми лучами солнца, которых после холодной зимы достаточно, как никогда. Они с Тэхеном и Чимином направляются домой после учебного дня, что длится бесконечно. Пак отделяется первым, сворачивая на другой путь, Чонгуку же с Тэхеном еще минут двадцать идти вместе.
Прошло уж три месяца, как Ким восстановился на учебе и теперь спокойно посещает пары, только уже с другими ребятами, не с теми, что раньше. Прошло уже три месяца, как они втроем обедают за одним столиком в столовой, что даже закрепился за ними. Три месяца с момента как Чонгук пропал в этом веснушчатом парне и не имеет ни малейшего желания выбираться из этой сладкой неги. Ровно три месяца назад, двадцать четвертого января Чон взглянул в темные глаза, споткнулся о грабли впервые в своей жизни. С тех пор он повторяет эту ошибку снова и снова. И, знаете, его настолько все устраивает, что самому бывает немного стыдно.
Стыдно заострять внимание на чужих тонких аристократичных пальцах, на веселой улыбке, на губах, на которых капля соуса осталась после вкусного обеда. Чонгук тянется, чтобы помочь стереть ее, ловит на себе тэхенов взгляд и… снова желает провалиться сквозь землю. Рука замирает в воздухе, они глупо смотрят друг на друга даже не видя, как Чимин рядом хихикает с этой любовной парочки. Только вот, прискорбно, парочкой они не являются совсем.
— Что такое, Чонгук-а? — голос с хрипотцой от простуды лепечет его собственное имя, Чон отмирает, указывая уже на свой уголок губ.
Снова не получилось. Снова пропал шанс потрогать бархатистую кожу, на ощупь насладиться веснушками. Ты просто неудачник, Чон Чонгук, смирись уже и забудь об этом парне, который никогда принадлежать тебе не будет.
— У тебя тут…
Тэхен сам стирает соус, вытирает пальцы салфеткой и еще раз ею же проходится по губам, вновь поворачиваясь к Чону.
— Все?
Чонгук просто кивает. Они возвращаются к разговору, суть которого давно потеряна в мыслях влюбленного юноши. Чимин его весело тыкает в плечо, просит что-то там подтвердить, а Чон лишь кивает, словно болванчик деревянный, без чувств, без каких-либо интересов, даже без нормального хобби (они им все забыты уж как три месяца), потому что в голове только родинка на кончике носа, улыбка и такой веселый смех, при котором невесомые кудри забавно двигаются назад-вперед.
Они третий месяц с Тэхеном ходят по одной и той же дороге домой. Третий месяц расходятся все так же, по накатанной, обнимаются, как друзья, прощаются — тоже как друзья. А потом Чонгук еще минут десять шагает до дома, топясь в мыслях:
«А если сегодня он заметил мою любовь?»
«А если у него кто-то появился? Сегодня он улыбался ярче, чем обычно»
«А если он считает меня слишком прилипчивым? Сегодня он мне не улыбнулся на прощанье»
«А если я признаюсь? Наверное, это будет последний наш диалог»
«Он ведь перестанет общаться со мной после такого, верно?»
Верно, Чон Чонгук. Ты все правильно думаешь. Твоя история без счастливого конца, не будет в ней хэппи энда, объятий не по-дружески, и улыбки, такой яркой, о которой ты так мечтаешь, чтобы она была только тебе адресована, ее тоже не будет. Ты обычный неудачник, тебе не повезло с первой любовью, потому что она сошла с картины, которой ты не достоин, из-за того, что не верил с первых секунд в ее существование. Ты не достоин Ким Тэхена, его веснушек, кудрявых волос. Даже мизерной родинки на кончике носа, даже ее не достоин.
Чимин может и расскажет Тэхену об этой химии между вами, но он лишь пожмет плечами, неловко улыбнется ему, скажет, что ты классный парень, и все.
Таков конец твоей истории с первой любовью, Чон Чонгук.
Поплачь в подушку перед сном, подумай, почему же так происходит. Почему получить взаимность от человека, от которого ты без ума, так тяжело?
Подумай, в каких людей влюбился бы твой принц, портретами коего весь твой блокнот изрисован. Подумай, почему это не можешь быть ты, несмотря на все свои положительные качества, которые мало кого интересуют.
Это была постоянная и нескончаемая боль, всепоглощающее чувство пустоты и тоски. Вид их причинял ноющую боль сердцу Чонгука, тяжесть его эмоций тянула в глубины отчаяния. Каждое их маленькое действие, каждое напоминание. Он ничего не мог сделать, кроме как утонуть в море собственных мучений, без надежды на облегчение.
Горечь была всепоглощающей, и он потерялся в ней. Чонгук чувствовал постоянное давление и стеснение в груди, как будто тяжесть легла на его сердце и медленно давила изнутри. Каждая его мысль о Ким Тэхене была наполнена их образом, и каждое воспоминание было запятнано глубокой и сильной тоской. Разум Чона был в беспорядке, мысли были запутаны, и эмоции мимолетного счастья разрывались на куски стоило лишь ему вернуться к этой точке осознания, где его чувства таятся.
Но в жизни такое бывает, когда тебе приходится исподтишка наблюдать за своим предметом обожания. Обниматься с ним на прощанье, слушать мнение единственного близкого друга о том, что, может быть, Тэхену просто надо больше времени, чтобы разглядеть в бедном Чонгуке что-то, что его зацепит.
Такое бывает.
И Чонгук, возможно, подождет еще пару месяцев, прислушавшись к совету Чимина.
Подождет, а потом, с наступлением очередной промозглой зимы закопает свои чувства в почерневшем внезапно снегу.