Желтые были вместе два года, с тех самых пор как их скрепили на фабрике. На магазинной полке они провели не так много времени. Огуречный рисунок привлек человека. Так они переместились в ящик. Ненадолго расставались, пребывая на ногах, а затем встречались в корзине для белья, а после снова в ящике. После очередной стирки остался всего один. Он с печалью смотрел на свернутые пары в ящике и не мог дождаться, когда же второй вернется. Но тот не возвращался. Желтый лежал в углу и наблюдал, как день за днем человек достает пары, а через время возвращает. Только он был один.
Настал день, когда его достали. Желтый так обрадовался, понадеявшись, что сейчас встретится со вторым. Мечты разбились о дно мусорного ведра.
Через три дня носок оказался в мусорном контейнере, затем в мусоровозе. На утро следующего его выбросили на краю свалки, у самого леса. Мешок разорвался, и Желтый плюхнулся на траву. Он огляделся, все еще не теряя надежды найти свою пару. Но второго нигде не было.
Желтый лежал неделю, опаляемый знойным солнцем. На восьмой день на мгновение что-то прикрыло солнце, а затем начало стремительно приближаться. Длинное и красное, оно упало рядом. Желтый присмотрелся и понял, что это носок, выпавший из клюва птицы. На него тоже несколько раз покушались, но, поняв, что несъедобный, оставляли в покое, лишь перебрасывая подальше в траву.
Красный некоторое время лежал молча, а Желтый не знал, стоит ли сказать первым. Когда солнце скрылось за лесом, прекратив ослеплять, носок решил оглянуться. К его удивлению, совсем рядом лежал другой, короткий и желтый.
Красный оказался очень разговорчивым. Через день Желтый уже пожалел, что у него появился сосед по несчастью. Носочный язык сложен и неповоротлив, но Красный излагался так уверенно, сразу было видно, что много практиковался.
Тот провел здесь несколько месяцев, и не один. Это “здесь” он называл не свалкой, как люди, а “развалинами древних цивилизаций”, что сейчас возвышались над ними, буквально нависали. Учитывая короткий срок жизни носков, для них древним являлось все, что старше нескольких лет, а свалка существовала больше столетия.
Красный был в мешке вместе с несколькими десятками одиночек, что годами копились на полке человека. В один день он решил заняться уборкой. От этого слова ворсинки в нитках стыли у любого носка.
Желтый выносил непрекращающийся треп еще три дня, а затем, наконец, пошел дождь. Он вымочил их и заглушил разговоры Красного громким стуком капель о листву.
Над ними был замысловатый куст с длинными резными листьями. Когда закончился дождь и выглянула луна, растение вздрогнуло и выпустило цветок. Лепестки его были похожи на языки пламени. Даже Красный заткнулся, залюбовавшись сиянием. Не прошло и пяти минут, как цветок взорвался, осыпав их пыльцой. Носки погрузились в сон, а ведь они никогда прежде не спали.
Желтый пробудился от того, что его кто-то тормошил. Красный навис над ним и уставился своими рисунками банок нутеллы, словно глазами.
– Вставай! – прокричал он по-носочьи.
– Й-а-а-а – прохрипел Желтый, ему в последние дни не давали вставить ни слова, от того нитки и отвыкли от речи.
Красный подлез под него и поднял. Желтый пошатнулся. Мысок изменился, разделился на “пальцы”, вот только без ноги внутри. Сам носок из плоского стал выглядеть так, будто натянут на стопу. Внутри словно что-то было и в то же время не было. Он попытался пошевелить пальцами, сделал несколько палечных шагов. Красный наворачивал круги вокруг него, перебирая пальцами по очереди, словно сороконожка какая-то.
– Ты это видишь? Видишь? – ликовал тот, вглядываясь банками нутеллы в соседа уже не по несчастью.
Желтый смотрел на него огурцами и пробовал делать палечные шаги. После десятка падений он научился держаться.
– Ты понимаешь, что это значит? Мы найдем мой мешок! Надо поторопиться и притащить их к этому… светящемуся.
– Цветку, – поправил его Желтый, перебирая пальцами следом.
Гора мусора была огромной, на то, чтобы взобраться на нее, у носков ушел день. Еще четыре ушло, чтобы найти нужный мешок. Красный ликовал, щекоча своих таких разных братьев. Они выбросили из мешка другой мусор, завязали и потащили к цветку. Путь занял два дня.
Достигнув цели, носки развязали мешок и высыпали братьев-одиночек под растение и стали ждать. Цветок не распустился ни в тот день, ни на следующий, ни через неделю, ни через месяц. Красный и Желтый соорудили укрытие для себя и остальных, и все ждали и ждали. Через время они стали прочесывать территории в поисках других носков. Перебирали мешок за мешком и прислушивались, не доносится ли откуда носочный голос.
Прошел год с того дня, когда зацвел папоротник. Носки не знали, что он цветет лишь раз в году в канун Ивана Купала. После сильного дождя вышла луна, озарила растение и то выпустило цветок. Красный и Желтый подтащили все носки ближе к нему и стали ждать. Все они уснули, а пробудились вместе с пальчиковыми братьями.
Некоторым носкам нашли пару в других мешках, а кто-то сблизился с несколько похожим братом. Красный и Желтый вначале рассуждали о том, как они ждут, когда встретят свою, но через время замолчали. Надежда сменилась страхом. Не нужен им стал никто кроме друг друга. Желтый короткий с рисунками огурцов и Красный длинный с банками нутеллы. В жизни такой союз был бы невозможен, но мы говорим о носках, что продолжили поиски братьев, чтобы принести их к цветку, что подарит жизнь.