***

В преддверии Дня Святого Валентина Джаред вымотался, бегая по магазинам в поисках подарка для Виана. Он хотел купить что-то особенное, что напоминало бы мальчишке о его любви, но кроме открыток и безделушек с сердечно-цветочной ванильной символикой ничего на глаза не попадалось.

Парень расспрашивал у друзей, что они обычно дарят своим девушкам, но так как серьезных отношений ни у кого из них не было, они ограничивались цветами или мягкими игрушками. Один из парней подарил своей девушке крутой телефон, но теперь жалел об этом, так как спустя месяц они расстались, а он даже ни разу с ней не переспал.

У Джареда не было в намерениях платить Виану за секс подарком на День Всех Влюбленных. Тем более что мальчишка боялся слишком откровенной физической близости как огня, и Джей старался пока вообще об этом не заикаться. В конце концов, у него были руки и фотки Виана, которые он наделал втайне от мальчишки, когда тот ночевал у него. Джареду вполне хватало того, что у него есть. И все же он хотел как-то обозначить, что Виан особенный человек в его жизни.

Отчаявшись найти ответ у приятелей, которые встречались с девушками, Джей отправился за советом к другу, у которого с девушками обычно совсем не клеилось. Как знать, быть может, в поисках внимания школьных вертихвосток, он и выдумал что-нибудь особенное в качестве подарка.

Тим нашелся в столовой. Он сидел, задумчиво глядя вдаль, и держал на весу вилку со спагетти, которую так и не донес до рта.

В глазах его отражалась пустота, а на губах играла странная улыбка.

- Эй, бро, спаси меня, я в отчаянии! - Джаред сел напротив друга и уставился на него со вселенской тоской во взгляде. - Ты моя последняя надежда.

За свою недолгую жизнь Тиму доводилось быть прыщом, чиряком, банным листом, занозой и прочими довольно неприятными предметами и образованиями, которые располагались преимущественно на заднице. Надеждой же он еще никогда не был, и, наверное, именно поэтому несчастный голос друга смог-таки пробиться через розовые облака мечтаний, в которых парень резвился ванильной единорожкой.

- Ты заболел? - удивленно спросил Тим, откладывая вилку на тарелку и с подозрением глядя на Джея. - С чего это я твоя последняя надежда? У тебя что, личный апокалипсис?

- Да! - Джаред сверкнул глазами как маньяк. - Апокалипсис - это еще мягко сказано. Я уже мозг себе сломал, думая, что бы такого подарить Виану, чтобы он понял, как много значит для меня. Но в магазинах предлагают всякий китайский ширпотреб, который будет у каждой второй девушки в городе. И я не знаю, что мне делать. У тебя есть идеи на этот счет?

- Идеи-то есть. - Усмехнулся Тим и подпер щеку ладонью. - Да только тебе они вряд ли понравятся.

На самом деле Тим и сам думал над тем, что бы такого подарить Дэрилу на праздник, чтобы парню понравилось и чтобы это не было слишком глупо. Однако ему было проще, чем Джею.

- Думаю, тебе стоит подарить себя. Обмажся сливками, вываляйся в разноцветной посыпке, перевяжись бантиком и вручи свою тушку Виану. Этот подарок он точно оценит.

- Да, а потом скажет, что я извращенец, и не будет со мной месяц разговаривать. - Отмахнулся Джаред. - Вот же черт! Может, телефон ему купить? Но телефон у него есть, а у меня не так и много денег. И что делать? Ну же, бро, шевели мозгами, а то мои, кажется, отсохли!

Тим на крик души друга лишь покачал головой.

- Безнадеждно, приятель. Ты в полной заднице. - Констатировал он факт. - Что бы ты ему ни купил, у него это точно уже есть. И как минимум штук десять, если не больше. А так, ну я не знаю, сделайте парные татухи. Только без имен, чтобы потом сводить не пришлось.

- Смысл тогда в них, если без имен, - отмахнулся Джей, но идея ему понравились.

Правда, он не знал, захочет ли Виан делать нечто подобное. Хотя, можно предложить нанести тату хной, а потом решить, хотят они их набивать или нет.

Джаред улыбнулся, уже представив выражение лица Виана, когда он предложит ему эту маленькую авантюру. А потом внезапно помрачнел и спросил настороженно:

- Что значит, у него есть всего по десять штук? К чему ты это вообще сказал?

Тим чуть не поперхнулся салатом, уставившись на друга с недоверием и подозрением.

- Джей, только не говори, что еще не понял. Не разочаровывай меня.

- Чего я не понял? О чем ты? - Джаред с подозрением воззрился на парня.

- Ну вот как?! Как можно быть таким близоруким? - театрально всплеснул руками Тим. - Ау, Джей! Для тех, кто в танке, поясняю: у Виана бабла столько, что он тебе половину Майами подарить может. Если не всю Флориду.

- Чего? - Джаред насмешливо сморщился, а потом рассмеялся. - О чем ты говоришь? Он, конечно, не такой голодранец, как я. Но с Флоридой, это ты загнул, бро.

- Ты неподражаем. - Покачал головой Тим. - Да всё на это указывает. Ну сам подумай: его внешний вид, его речь, да даже его имя…

- А имя тут причем? - совсем растерялся Джаред, не понимая, куда клонит друг.

- Да при том! Я так и вижу картину, как среднестатистический техасский папаша, сидя на диване перед телеком в замызганной майке и семейниках, почесывая яйца одной рукой, а другой сжимая баночку пивка, заявляет жене: «О! А давай назовем сына Октавиан!»

- Может у его родителей с головой не в порядке, или у него вообще отца нет, - заступился за мальчишку Джаред. - Мать вполне могла его так назвать. Или бабушка.

- Прабабушка, ага! - закивал Тим. - Точно.

- Да отстань ты от него. Не богатый он. Кто бы его в нашу школу учиться пустил. Сам подумай?

- Да у него же на моське написано, что он учился раньше в какой-нибудь католической школе для мальчиков, - продолжал отстаивать свою точку зрения Тим, но на лице друга отразился такой скепсис, что тут оставалось только доказать. - А вот давай проверим. Я как-то раз ходил за ними. Хотел посмотреть, где же живет Мелисса, да только не дошел. Вернее, они вообще не из этого района. И поверь, бро, такую тачку, как у них, не каждый бизнесмен себе может позволить.

- Ты псих, - сказал Джаред, качая головой.

- Давай поспорим. - Тим протянул парню руку. - Если я окажусь прав, с тебя два билета на какой-нибудь крутой концерт или спортивное мероприятие.

- Обойдешься. У меня денег нет.

- У Виана есть, - намекнул Тим.

- Хоть бы и так. Я у него и цента не возьму. И тебе не позволю. Куда ты, говоришь, они ходят?

Джаред не хотел подозревать Виана в обмане, но если он действительно из богатой семьи, многие его странности обрели бы смысл. Хотя бы тот факт, что он ни разу не позволил проводить его до дома, уже говорил о многом. Но баснословное богатство? Бред же...

- Тут недалеко. - Усмехнулся Тим. - Покажу после уроков. А на праздник очёчки тебе подарю, раз у тебя со зрением проблемы.

Джаред лишь покачал головой. Но когда спустя несколько минут увидел Виана, одетого с иголочки в светлые брюки и белую рубашку, подозрение все-таки закралось в его мысли.

И все же он отмахнулся от этого бреда и поспешил к парню, чтобы пообедать вместе с ним.

***

- Мы опоздаем на автобус из-за этой ерунды, - сказал Джей, когда Тим повел его в обход школы, чтобы срезать путь и затаиться в каких-то там кустах, из которых, по словам парня, он следил за Мелисой. - Ты чертов сталкер.

- Садись здесь и заткнись! - друг потянул Джареда за руку и спрятался вместе с ним в густых зарослях живой изгороди.

Маневры Тима действительно позволили выйти к нужному месту раньше Виана и Мелиссы. Парням еще даже пришлось ждать несколько минут, пока одноклассники появятся из-за угла.

Вскоре они их увидели. Виан шел чуть ли не вприпрыжку, без умолку рассказывая девушке о том, как прошел его день. А Мелисса хмурила брови, то и дело поглядывая на часы.

Джаред думал, что они сейчас просто пройдут мимо, но он ошибся. Виан с Мелиссой подошли к бордюру и одновременно посмотрел влево, высматривая что-то.

Прошло, наверное, минут пять, и из-за поворота выехала блестящая черная машина с тонированными окнами. Марку Джаред не рассмотрел из-за кустов, но даже с такого расстояния было понятно, что это машина явно не эконом-класса.

Автомобиль остановился рядом с подростками, и из него вышел мужчина в черном костюме и темных очках. Почтительно поклонившись девушке и парню, он открыл заднюю дверцу. И, дождавшись, когда подростки усядутся, захлопнул ее.

После этого он передал по рации, что забрал Виана и Мэл, и сам сел в машину.

- Офигеть! - Джаред ошарашенно уставился на Тима, чувствуя странную тяжесть в желудке. - Почему ты мне раньше не сказал?

- Я думал, ты знаешь. - Тим повернулся к другу и, когда машина скрылась за поворотом, поднялся. – Вы всё же встречаетесь. У вас любовь. Вот я и решил, что он тебе рассказал. Но ты, святая простота! Не расстраивайся. Скорее всего, у Виана были причины скрывать от тебя правду.

- И не думал даже, - сказал Джаред, отряхивая джинсы от земли. - Возможно, ты все же ошибаешься. Может, это Мелисса из богатой семьи, а он просто ее друг. Или он сын какой-нибудь экономки в богатом доме. То, что он сел с подругой в крутую тачку, еще ничего не значит.

- Ну это уже, если честно, не мое дело. - Пожал плечами Тим. - Я просто сказал тебе о том, что видел. Да и не похож он на сына экономки. Нет, Джей, серьезно. Одна только манера речи выдает его с потрохами. И он весь такой нежненький, такой миленький. Точно принц на горошине.

- Если и так, это не имеет значения, - сказал Джаред не совсем уверенно. - Если он мне не сказал, значит, боялся, что я буду встречаться с ним только из-за денег. Мне как никому другому известно, какими продажными тварями бывают люди.

Он легко убедил себя в том, что Виан это Виан, и не важно, богат он или беден. Но на душе почему-то все равно было неспокойно.

Что скажут родители мальчишки, когда узнают, что они встречаются? И что будет после окончания школы?

Джею ничего, кроме третьесортного колледжа не светило, а Виана, наверняка, отправят учиться в универ Лиги Плюща. И хорошо, если он останется в Штатах.

- Вот же паскудство! - внезапно выругался Джей, только теперь осознавая всю глубину той задницы, в которой они с Вианом в итоге окажутся, если Тим все же прав.

Друг с тревогой посмотрел на него, и Джаред сказал взволнованно:

- Завтра я у него все узнаю. Или нет, я просто позвоню ему и спрошу, какого черта он ничего мне не рассказал. Если он богат, у нас нет будущего, как ни крути. И зачем тогда он... вот же дерьмо!

Джей достал телефон и, застыв посреди дороги, начал стремительно набирать сообщение, сбиваясь с мысли на мысль и в какой-то момент понимая, что пишет какую-то несусветную чушь, которую Виан просто напросто примет за бред сумасшедшего.

- Эм... ты не горячись, приятель. - Тим подошел к Джареду и накрыл его телефон ладонью, не позволяя другу натворить дел, о которых тот потом пожалеет. - Дай ему шанс. Пусть все идет своим чередом. Может, он наоборот не признался, потому что боится, что ты не захочешь иметь с ним ничего общего. Мы не знаем причин, и потому не стоит спешить с выводами. К тому же... так даже лучше. Прикинь, что было бы, узнай в школе, что у нас завелся золотой мальчик.

- Никакой он не золотой.

Джей с досады оттолкнул руку Тима и стер всё, что написал, после чего спрятал телефон в карман.

- Ну и что мне теперь делать? – спросил он. - Просто молчать, как будто я ничего не видел, и ждать, пока он сам мне скажет? А если он ничего не скажет, и в конце года просто помахает мне ручкой и укатит в какой-нибудь Йель? Что тогда, а?

- Вот тогда и будешь думать. - Тим приобнял друга за плечи. - Слушай, Виан не похож ни на подлеца, ни на лжеца. Если он не сказал, значит на то есть причины. К сожалению, тут я не советчик. И все же... не торопись. Не руби сгоряча. Попробуй вызнать у него обходными путями. Ну или завтра спроси напрямую. Загони его в угол, прижми и выпытай все.

- Ладно, - Джаред кивнул, стараясь сохранять крупицы здравого смысла, которые еще остались в нем.

Он любит Виана, а Виан любит его. Между ними не должно быть недоразумений и тайн. Завтра он как-нибудь решит этот вопрос. А сейчас надо просто остыть, чтобы не сорваться.

- Идем на остановку, - сказал парень мрачно. - Нам еще нужно как-то домой добраться.

Тим кивнул и похлопал Джея по плечу в знак того, что гордится его благоразумием.

***

Весь остаток дня Джаред провел как на иголках. И все же, когда Виан вечером позвонил ему и сказал, что соскучился, Джей сразу же поверил ему.

Они поговорили немного, и парень понял, что его страхи и опасения развились в паранойу только из-за того, что Виана не было рядом. Но, стоило ему услышать голос мальчишки, как все сомнения и переживания развеялись, оставив после себя лишь неприятный осадок.

Утром Джаред не мог дождаться встречи с Вианом. И снова караулил его за углом школы, пока он не появился из-за поворота в компании Мелиссы.

- Только не прогуливайте, - попросила девушка, оставляя парней наедине.

- Конечно нет, сегодня же тесты по трем предметам, - успокоил ее Джей и привлек Виана к себе, крепко его обнимая.

От него приятно и ненавязчиво пахло цитрусовой туалетной водой. Раньше Джаред об этом не задумывался, но Виан пах по-особенному. Не так, как другие парни, от которых разило концентрированным одеколоном в радиусе трех кварталов. И еще у него были очень мягкие, ухоженные волосы. И чистая гладенькая кожа, которая источала едва различимый запах каких-то косметических средств. Что касается его одежды, она была сшита из качественных материалов, и, если задуматься, то всегда сидела по фигуре, как будто ее шили на заказ.

Джаред вздохнул, снова чувствуя странную тоску, стиснувшую сердце. И поцеловал Виана в висок, продолжая просто стоять с ним за углом школы и крепко прижимать к себе.

Он не представлял, что с ним будет, если им придется расстаться. Еще вчера он об этом даже не думал, но теперь навязчивые мысли таранили его разум, лишая покоя.

С Джаредом творилось что-то странное, и Виана это не на шутку встревожило.

За последние недели он уже привык к таким вот обнимашкам за школой, но почему-то именно сегодня что-то в объятиях парня насторожило его. Наверное, дело было в том, что Джаред молчал. Не произносил ни звука, лишь тяжело вздыхал и ласково касался губами виска Виана, от чего по телу парня прокатывала истомная дрожь, а сердце болезненно сжималось в предчувствии какой-то беды.

- Джей. - Виан легонько извернулся и провел ладонью по щеке парня, заглядывая ему в глаза. - Что-то случилось? У тебя неприятности?

- Нет.

Джаред улыбнулся и, накрыв ладонь мальчишки своей, поднес ее к губам и поцеловал, отмечая, что и руки у Виана ухоженные и нежные. И тоже приятно пахнут.

Он выпустил мальчишку из объятий и взял его за руки, внимательно рассматривая их. Бледные, с аккуратным маникюром и бархатистой кожей, они словно источали внутреннее сияние.

У парней не бывает таких рук. Да что там. Не каждая девчонка так ухаживает за собой.

Взять, к примеру, Криса. Он следил за собой, ещё и как, но он не был таким холеным как Виан. У него бы и не получилось. Потому что, чтобы так одеваться, так пахнуть и так выглядеть, нужно было выложить круглую сумму денег.

Джаред закусил губу и, прислонившись спиной к стене, внимательно всмотрелся в лицо мальчишки, который выглядел встревоженным из-за его поведения.

- Джей...

- Все хорошо, Виан. - Он погладил мальчишку по волосам. - Не волнуйся. Иди в школу. Со мной все в порядке.

Виан покачал головой. С Джаредом явно было не всё в порядке, и то, что парень увиливал от ответа, немного пугало.

- Без тебя не пойду, - сжимая ладонь одноклассника в своих руках, сказал Виан. - Ты меня пугаешь, Джей. Что случилось? Ты странно себя ведешь. Так, словно близится конец света. Или, что еще хуже... ты... я... я больше тебе не нравлюсь?

- Да о чем ты говоришь? Нравишься, конечно. - Джаред попытался улыбнуться. - Я просто любовался тобой. Нельзя, что ли?

Он снова привлек Виана к себе, целуя его в макушку.

- Можно, - очень тихо произнес парень, прижимаясь к Джею и вслушиваясь в неровное биение его сердца. - Просто... просто ты смотришь так, словно мы больше никогда не увидимся. Это пугает.

- Виан, я откажусь от тебя, если ты только сам об этом попросишь. Но я не гарантирую, что в таком случае со мной всё будет в порядке.

Джаред сделал глубокий вдох.

Он не мог требовать от Виана ответов или объяснений. Он не мог ничего, ведь ему казалось, что мальчишка ему не доверяет, или думает, что он может оказаться подлым. Эти мысли вызывали в нем странные чувства, смешанные и взрывоопасные. И ему хотелось побыть в одиночестве, разобраться в себе, разобрать этот чертов клубок спутанных эмоций.

- Иди в школу, пожалуйста, - очень тихо попросил Джей. - Мне нужно привести мысли в порядок.

Виану было неспокойно. Он понимал, что без видимой причины человек не станет прогонять от себя того, кто ему нравится, а это значило, что причина у Джареда все же была, но он почему-то совершенно не хотел с ним делиться своими переживаниями.

- Обещай, что расскажешь мне все, как только сможешь, - попросил Виан. - Обещай, что не станешь держать все в себе. Я волнуюсь.

Он поднес руки Джареда к своим губам и мягко коснулся пальцев парня поцелуем.

- Не о чем волноваться. Я вернусь на второй урок, - пообещал Джей. - Давай же, иди, а то опоздаешь.

Он мягко отстранил Виана от себя и проводил его до угла школы.

- Увидимся, - он поцеловал мальчишку в щеку, и легонько подтолкнул его вперед.

Виану ничего не оставалось, кроме как пойти на уроки. И все же волнение за Джареда никуда не делось. А со второго урока только начало расти, потому что парень так и не появился в школе.

Виан ждал и на втором уроке, и на третьем, и на четвертом. Вскидывался каждый раз, когда слышал в коридоре голоса, и не сводил глаз с двери кабинета, за что и получил выговор от учителя истории.

Переживания и тревоги росли в душе Виана подобно снежному кому, и в конце дня стали просто невыносимыми. Парень весь извелся. Джаред не только не давал о себе знать, но еще и выключил телефон, лишив его последней надежды.

Под конец дня Виан уже не находил себе места. Даже последний урок прогулял, выискивая по школе Тима.

Парень, кстати, тоже прогуливал. Прикинувшись больным, он вместо занятий физкультурой сидел на трибуне и, вальяжно раскинувшись на скамье, переписывался с кем-то в телефоне.

Когда Виан приблизился к нему, Тим аж побелел от испуга и выронил гаджет из рук. Но сообразив, кто к нему пожаловал, успокоился.

- Ты чего это прогуливаешь? - спрятав телефон в карман, спросил Тим. – Заболел, что ли?

Виан покачал головой и сел рядом с парнем, понуро опустив голову.

- Что с Джаредом? - спросил он, поворачиваясь к парню и глядя на него несчастными глазами. - У него что-то случилось?

- У Джея?

Тим удивленно уставился на парня. Виан выглядел не просто подавленным, а до такой степени несчастным, что ему невольно захотелось прижать бедолагу к себе и сказать, что все обязательно наладится. Правда, делать этого Тим не стал и только спросил:

- С чего ты взял? Насколько мне известно, у него все в норме.

- Он прогулял. - Виан вновь отвернулся и теперь смотрел на свои сомкнутые в замок пальцы. - Сказал, что придет ко второму уроку, но так и не появился. И телефон выключил. И вел себя так странно... словно бросить меня хотел. Он точно ничего не говорил?

- Оу! - Тим нахмурился.

«Этот чертов Джей... ну балбес!»

- Эм... слушай, Ви... даже не знаю, как сказать... тут, в общем, вот какое дело.

Мальчишка вскинулся и теперь смотрел на Тима так, словно он был его единственной надеждой на спасение от неминуемой гибели, и парню даже стало немного не по себе от этого тяжелого, полного доверия взгляда.

- В общем... он все знает, Ви. Только ты не паникуй раньше времени.

Внутри у Виана все напряглось, когда Тим начал говорить, и он обратился в слух. Но когда парень произнес последние слова, Виан растерялся.

- Что знает? - не понял он. - Что он узнал? Тим, ну не молчи ты!

Тим покачал головой, мысленно проклиная Джареда с его выкрутасами, и ответил:

- Мы случайно вчера увидели, как вы с Мелиссой повелись на леденцы и сели ну в очень крутую тачку с ну очень крутыми дядьками.

Виан побледнел так, что Тиму даже страшно сделалось, и он поспешил успокоить мальчишку:

- Я говорил ему, что это не то, о чем он мог подумать. Что ты не стал бы ради конфеток ездить с кем ни попадя. Но... теперь он знает, что ты не из обычной семьи. Я пытался его убедить в том, что ты сын экономки и внук садовника, но он, кажется, не поверил.

Виан впал в легкий ступор.

Знает... Джей знает, и теперь...

- Он не хочет меня видеть? - спросил парень, чувствуя, как глаза обжигает подступившими слезами. - Он меня ненавидит?

- Да он просто болван. Никакой ненависти, - попытался успокоить мальчишку Тим, испытывая неудержимое желание надавать Джею несколько хороших поджопников. - Наверное, просто растерялся.

- И что мне теперь делать? - Виан чуть ли не плакал. - А если он меня бросит?

- Не бросит, - уверенно заявил Тим, но тут же засомневался. - Ну хочешь, давай после школы сходим к нему. Я с тобой пойду. На всякий случай.

- Он не хочет меня видеть. - Губы Виана предательски задрожали.

- Не говори ерунды и не накручивай себя. - Тим приобнял мальчишку за плечи и приободряюще ему улыбнулся. - Он хочет. И видеть, и вообще... просто идиот. С этим, к сожалению, ничего не поделаешь. Давай сходим к нему и все выясним. Не отчаивайся раньше времени.

Виан кивнул и вновь опустил голову.

Если Джаред не хочет его больше знать... если...

Он тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, и постарался поверить Тиму. Да только вера верой, а страх все равно никуда не исчез. Так и засел в груди тупой иглой, терзая несчастную плоть и окончательно лишая разум покоя.