***

Всю дорогу от дома до школы Тим переписывался с Дэрилом, планируя вечернюю встречу и просто болтая о всякой ерунде. Он понимал, что отвлекает парня от работы, но ничего не мог с собой поделать, пытаясь хоть как-то развлечь себя во время занудной поездки в школьном автобусе. Потому что привычный развлекун Джаред с самого утра пребывал в каком-то полукоматозном состоянии. Пару раз Тим пытался вытянуть друга из глубокой задумчивости, но потом плюнул на это гиблое дело и продолжил переписываться с Дэрилом, что приносило куда больше удовольствия, нежели кислая мина одноклассника.

Так и доехали до школы.

Тим так увлекся перепиской со своим парнем, что даже и не заметил, как Джей куда-то слинял. Он огляделся по сторонам в поисках друга и подумал, что тот, должно быть, пошел встречать Виана.

Первый урок у них был совместный, и Тим решил подождать друзей возле входа. Но когда увидел, как Джей        и Виан выходят в обнимку из-за угла школы, улыбаясь как два умственно отсталых имбецила, то у него даже волосы на затылке зашевелились.

Собственно, друзья и раньше так улыбались, видать Купидон решил поглумиться, и смазал свои стрелы каким-то дегенеративным средством, но обнимашек никаких прежде не было. И вот теперь...

- Вы что, сбрендили оба? - напустился на парней Тим, уже представляя, какой кипишь поднимет Крис, когда узнает, почему «любовь всей его отстойной жизни» так упорно отвергает его ухаживания. - Что вы творите?!

- Обнимаемся. - Джаред многозначительно посмотрел на Тима, взглядом умоляя друга заткнуться, но у того от условных переглядываний глаза на лоб ошарашенно полезли.

- Мы встречаемся, - сказал Джей обалдевшему другу, и улыбнулся Виану, который упрямо вскинул подбородок вверх, собираясь до победного отстаивать свое счастье. - Хотим, чтобы все об этом знали.

- Стоп, стоп, стоп! - замотал головой Тим, выставив руку вперед. - Я чего-то не знаю? Сегодня в календаре отмечен день Великого Камикадзе? Я что-то не припомню подобного праздника. Вы, блин, сдурели оба?! Вы хоть представляете, сколько дерьма на ваши чистые и, судя по всему, пустые головушки выльет Крис?

- Это не имеет значения, - помрачнел Джей, и покрепче прижал Виана к себе, давая понять, что не собирается отступать от задуманного. - Сколько нам еще прятаться? Тем более что вчера он заявился ко мне домой и устроил там сцену. И, между прочим, он грозился позвонить твоему отцу и сказать, что вы с Вианом крутите шашни у меня дома. Так что мы и твою шкуру спасаем.

- Что?! - Тим на миг даже дар речи потерял.

Неугомонный мозг тут же прокрутил в голове кино под названием «Как отец сына убил», и парень передернул плечами.

- Да я этому гаду язык вырву и в задницу запихну! - пригрозил он, а потом посмотрел на друзей и спросил возмущенно: - Я не понял, вы чего это так далеко друг от друга стоите?! А ну быстро прижались покрепче, чтобы ни у кого вообще сомнений не возникло в том, что вы двое теперь вместе!  

- Успокойся, он же не дурак. С первого взгляда все поймет. А ты теперь подальше от нас держись. Кто его знает, что он выкинет.

Джей похлопал Тима по плечу в знак поддержки. И парни направились к школе.

- И все же это плохая затея, Джей, - не удержался от предупреждения Тим.

Однако никто его не слушал. Ну и ладно. Сами разберутся, ему теперь и, правда, лучше держаться в стороне и не лезть на рожон.

Несмотря на все опасения Тима, Крис к Джею вроде бы лезть перестал. Тим, конечно, замечал недобрый блеск в глазенках отвергнутого манипулятора, но надеялся, что дальше зырканий и тихих проклятий дело не зайдет. К тому же Джаред уверял, что у него все под контролем, и Тим больше не затрагивал эту тему, чтобы не нагнетать и так довольно накаленную обстановку.

Впрочем, для особо рьяных вмешательств у Тима просто не было времени. Учеба, работа в клубе, выступления и свидания не оставляли ему и толки свободного времени.

Теперь Тим все меньше времени проводил дома и, конечно же, родителям это не особо нравилось. Вернее, не нравилось отцу. О чем он и поспешил сообщить парню за обедом.

- Какие планы на сегодня? - мужчина зашел издалека, но по его недовольному выражению лица уже можно было догадаться, в какое русло он направит дальнейший разговор. - Надеюсь, ты посвятишь этот день подготовке к вступительным экзаменам.

- Я посвящаю им каждый свой день, ты же знаешь, - закидывая в рот кружочек пропаренной морковки, ответил Тим.

Назревающий разговор надо было чем-то зажевывать, а мама как назло сегодня решила ограничиться вегетарианским обедом

- Что я знаю наверняка, так это то, что ты сильно отвлекаешься от первостепенной задачи, поставленной перед тобой. Мама подозревает, что у тебя появилась девушка, которой ты уделяешь слишком много своего времени. И я хотел бы знать, так ли это?

Мужчина уставился на сына испытывающим тяжелым взглядом, который не предвещал парню ничего хорошего.

Тим перевел взгляд на маму, но та сделала вид, что увлечена разделыванием кабачковой котлеты. Странно, парень всегда думал, что мать на подсознательном, инстинктивном уровне должна защищать свое чадо. Однако ему, кажется, не повезло. Не то, чтобы мама его не любила, но... она и не защищала. Словно пустила все на самотек. Родила, долг перед обществом выполнила, и хватит. Впрочем, Тим к этому уже привык.

А вот удара в спину он совершенно от нее не ожидал.

- Да, девушка есть, - не стал отрицать он, тем более что после атаки поклонниц Дэрила это было бессмысленно. - Но она меня не отвлекает.

- Не отвлекает, значит? - спросил мужчина, и в его голосе послышался отдаленный рокот грома. - Я ведь просил тебя не ввязываться в отношения, пока ты не окончишь колледж! Разве я не предупреждал тебя о том, что отношения только навредят твоему образованию? Немедленно порви с ней. Сейчас же сделай это, чтобы я слышал!

- Да не вредит она мне! - возмутился Тим, не понимая, в чем причина такого яростного протеста. - Мои оценки не ухудшились. Посещаемость не упала. Проблемы нет.

- Проблемы будут! - рявкнул мужчина, саданув кулаком по столу и, многозначительно взглянув на жену, бессловесно приказал ей выйти.

Женщина не стала спорить и быстро ушла, даже не взглянув на сына.

- Проблемы начнутся уже через несколько месяцев, когда встанет вопрос о поступлении. Она не захочет отпускать тебя в другой штат. Ты все равно уедешь, и будешь постоянно думать о том, а чем она, собственно, тут занимается, пока тебя нет. Ты вылетишь из колледжа на первом же курсе, потому что не сможешь сосредоточиться. И загубишь свою жизнь. Порви с ней, пока не поздно.

В глазах отца полыхала ненависть. Злость, которой раньше Тим еще не видел в его взгляде. И парень никак не мог понять, чем именно вызвана эта злоба. Но именно в этот момент ему стало страшно. По-настоящему страшно. За Дэрила, за себя, за свою жизнь, которая волей отца шла по какому-то странному, извращенному сценарию.

- Нет. - Тихо, но уверенно ответил парень. - Я не стану разрывать эти отношения. И все, что ты пророчишь, не сбудется. Я и так отказался от всего! Я учусь, работаю, все свое время провожу за домашними заданиями. Я делаю все, что ты говоришь. Так почему же тогда мне нельзя выкроить несколько часов в день для себя? Что в этом такого?

- Я покажу тебе, что в этом такого, чертов неблагодарный ублюдок! - мужчина вскочил со стула и отвесил сыну звонкую пощечину, от чего голова парня безвольно дернулась, а скула заалела от удара. - Смеешь перечить мне?! Думаешь, что знаешь все на свете?! Так вот, я тебе скажу, что ни черта ты не знаешь! Не будешь слушаться меня, окажешься на помойке!

Он сжал руку в кулак и с угрозой посмотрел на парня:

- Звони сейчас же этой девушке, и скажи, что больше не хочешь ее видеть. А потом иди к себе и принимайся за учебу. Экзамены на носу.

Ярость полыхнула в груди Тима с такой силой, что ему сделалось дурно. Тошнота подскочила к горлу, а безумно заколотившееся в груди сердце разогнало кровь, окатив парня волной неистового жара.

- Нет, - вскочив со стула, глухо сказал он, и тут же покачнулся, когда кулак отца врезался в его скулу.

- Нет, - повторил он, вскидывая подбородок. - Хочешь бить? Бей! Ну же, давай, бей! Думаешь, это прибавит мне желания учиться? Я только и делаю, что зубрю эти чертовы учебники. Только и делаю, что исполняю какую-то твою мечту, на которую у тебя то ли сил, то ли мозгов не хватило. Но тебе этого мало. Чего ты еще от меня хочешь?!

- Я хочу, чтобы из тебя вышел нормальный человек! - Мужчина схватил сына за грудки и встряхнул его, а потом с отвращением оттолкнул, словно боялся испачкаться.

- Завалишь экзамены, окажешься за решеткой, - предупредил он. - И девушке своей передай, что сегодня вы видитесь в последний раз. Я не шучу. Ты знаешь меня, я слов на ветер не бросаю.

От сильного толчка отца Тим не устоял на ногах и нелепо завалился назад, плюхнувшись на задницу и больно ударившись о пол копчиком.

Мужчина гневно фыркнул и, развернувшись, ушел, оставив Тима в столовой одного. Но долго рассиживаться парень не стал. Поднявшись с пола, он поправил на себе одежду и, взяв со стола чистую ложку, приложил прохладный металл к левой скуле.

Сердце грохотало, адреналин волнами прокатывался по венам, окуная парня то в жар, то в холод. Оставаться дома не хотелось. Но и на встречу с Дэрилом Тим теперь не торопился. С отца станется проследить и тогда... даже мысль о подобном повергала парня в нешуточный ужас, и потому, отбросив ложку и покинув дом, он просто побрел вверх по улице, стараясь привести мысли в порядок.

Темнело достаточно быстро. Сначала солнце закатилось за горизонт, напоследок окрасив небо в ярко-багряные тона, а потом на город медленно наползли сумерки, скрывая Тима от всего мира в густой тени деревьев.

Дэрил звонил ему несколько раз, но парень не отвечал, понимая, что если услышит его голос, то не сдержится, разистерится и выложит все как на духу, чего делать совершенно не следовало.

А когда сердце немного успокоилось, Тим все же написал Дэрилу сообщение, в котором говорил, что будет ждать его на набережной, куда забрел, даже не заметив этого. Объяснив парню, где именно он находится, Тим уселся под баньяновым деревом и, прислонившись спиной к шершавому изогнутому стволу, прикрыл глаза, в жалкой попытке сдержать слезы.

***

Долгое молчание Тима не на шутку встревожило Дэрила. Он уже собирался ехать к парню домой, чтобы узнать, не случилось ли с ним беды, но внезапно получил странное сообщение, в котором Тим назначил встречу в совершенно неожиданном месте.

Указанное в сообщение дерево Дэрил нашел без труда. А под ним он нашел Тима, который сидел между корней, обнимая руками колени, и упрямо смотрел на накатывающие на берег волны.

Каким-то шестым чувством Дэрил понял, что у парня что-то случилось. Когда он подошел, Тим заметил его, но ничего не сказал, а только сильнее подобрал ноги, словно пытался таким образом закрыться от него.

- Ты чего тут? - спросил Дэрил растерянно, снимая с себя куртку и укрывая ею колени и плечи Тима, чтобы уберечь его от порывов ветра. - Холодно ведь.

- Не холодно. - Покачал головой Тим, но на парня так и не взглянул.

Он знал, что стоит ему посмотреть на Дэрила, и вся его решимость полетит к чертям. Да что там посмотреть! Один только обеспокоенный голос парня лишал его остатков воли и тревожил в душе невидимые струны, которые отчаянно звенели, играя сводящий с ума реквием.

- Прости, что заставил тащиться в такую даль, - проговорил Тим ровным бесцветным голосом, от которого самому становилось тошно, – но разрывать отношения по телефону было бы как-то несправедливо по отношению к тебе. Ты отличный парень, и мне не хотелось бы обращаться с тобой, как с каким-то отбросом. В общем, я что хочу сказать: нам было хорошо вместе, но пора с этим заканчивать. Поверь, так, действительно, будет лучше.

- Лучше для кого? – спросил Дэрил спокойно, стараясь не поддаваться преждевременной панике. 

Из уст Тима, который еще пять часов назад писал ему жаркие сообщения, слова о расставании звучали как нелепый бред. Но голос... этот мертвый, бесцветный сип, который, казалось, звучит из глубокой могильной ямы, напугал его не на шутку.

- Тим! – позвал Дэрил. - Для кого лучше?

Тим горько усмехнулся. Он был готов к подобному вопросу и даже приготовил с десяток ответов на него, но почему-то никак не мог озвучить ни один из них.

Но молчать и дальше, оттягивая неизбежное, было бессмысленно, и парень сказал:

- Для меня, конечно же. Для кого же еще? Я тут подумал и пришел к выводу, что вся эта романтичная муть не для меня. Вся эта моногамия - скука смертная, и она меня утомила.

- По пути сюда она тебя утомила или когда? - Дэрил достал из кармана телефон и показал Тиму его же сообщение. - Это ты кому писал и зачем, если так смертельно от меня устал? 

Тим даже не взглянул на дисплей телефона, который ему показывал Дэрил. Он прекрасно помнил, что именно писал ему, но отступать было поздно и опасно.

- Это я номер перепутал, - холодно ответил он, пожимая плечами. - Ты прекрасно знал, что я ветреный и непостоянный. Чего теперь удивляться?

- Единственное, что меня удивляет, это твой похоронный голос, - сказал парень спокойно, не поддаваясь на провокацию, хотя в его сердце тупой иглой вонзился страх. Страх того, что он не сможет разбить эту ледяную стену отчуждения, которую Тим, вдруг, выстроил вокруг себя. - Нормально можешь объяснить, что с тобой случилось? В этот моногамно-полигамный бред я в жизни не поверю.

И к такому Тим тоже был готов. У него было достаточно времени, чтобы проиграть в мыслях достаточное количество сценариев, по которым могли развиться дальнейшие события, и все они были паршивыми и отстойными.

Но делать было нечего.

Начал играть, доводи до конца.

- А я и не прошу мне верить. - Тим поднялся и, стащив с себя куртку, протянул ее парню. - Просто прими как факт. Все кончено. Было прикольно, но не впечатлило. Так что... - он развел руками и улыбнулся. - Не серчай, бро. Такое иногда бывает.

Дэрил кивнул, подтверждая, что да, бывает, и очень часто. Но то, что происходило здесь и сейчас никакого отношения ко всему сказанному не имело.

Он взял свою куртку и накинул ее на плечи Тима, захватывая его в своеобразный плен и резко привлекая к себе.

- Я не верю тебе, - сказал Дэрил, стискивая парня в крепких объятиях. Его собственное сердце давало сбои, болезненно грохоча в груди, но он не собирался отступать. - Если хочешь расстаться со мной до такой степени, что готов разбить мне сердце своими словами, ладно... я согласен. Дави его, терзай, делай что хочешь... но не ври мне. Этой глупой ложью ты меня без ножа режешь.

Запах Дэрила, свежий, немного резкий кружил голову, и Тим прикрыл глаза, стараясь справиться с эмоциями.

Корчить из себя ледяную глыбу рядом с парнем было сложно. Мучительно больно. Но он должен был доиграть свою паскудную роль до конца. Так будет лучше. Тогда отец угомонится и оставит его в покое. И до Дэрила не доберется.

- Вот всегда так. - Сжимая руки в кулаки и до боли впиваясь короткими ногтями в ладони, фыркнул Тим. - Если ты слышишь что-то, что тебе не нравится, значит, тебе лгут. Так глупо. Так наивно. Ты же взрослый мальчик, Дэрил. Должен понимать, что иногда все может пойти совсем не так, как тебе того хочется. И этот случай именно такой.

- Ты прав, - сказал парень негромко. - Все не так, как мне хочется. Но я не могу отпустить тебя. Даже не проси. Я люблю тебя. Не знаю, в чем моя вина. Не понимаю, что я сделал не так. Но я не могу... - Дэрил еще крепче прижал Тима к себе. - Не говори мне того, чего не чувствуешь. Не надо.

Губы Тима предательски задрожали, и он опустил голову, чтобы Дэрил этого не заметил.

Тихий голос парня, немного взволнованный, но по-прежнему мягкий, проникал в сознание Тима, касался его сердца теплыми лучами майского солнца, но все равно не мог его согреть. Потому что сейчас там царил могильный холод, который было не так-то и просто разогнать.

- Откуда тебе знать, что я чувствую? - с вызовом спросил Тим, понимая, что, еще чуть-чуть, и его броня даст глубокую трещину. - Ты у нас что, душевных дел великий мастер? Отпусти меня. На нас уже смотрят.

- Да кто на нас смотрит? Летучие мыши или медузы? - спросил парень с легкой обидой в голосе. - Никого здесь нет, кроме двух идиотов, которые могут расстаться, хотя любят друг друга.

Он вздохнул глубоко, но сердце никак не хотело успокаиваться, продолжая терзаться страхом.

- Тим, не бросай меня, - очень тихо сказал Дэрил, прикрывая глаза и целуя парня в висок. - Если любишь, не говори, что ты устал от меня. Не надо так говорить. Не ври сам себе, потом будет ужасно больно.

Горячее дыхание Дэрила обожгло не только кожу Тима, но и его душу. Глазам стало больно от подступивших слез. А сердце чуть не выскочило из груди.

Стало обидно. Обидно до кома в горле. Обидно за себя, за Дэрила, за чувства, которым отец не давал и малейшего шанса.

- Ты-то что знаешь о боли? - стараясь говорить твердо, спросил Тим. - Что ты вообще о ней можешь знать? Избалованный ребенок, которого оставили в покое и позволили самому решать, что ему надо, а что нет.

- Ничего. - Дэрил покачал головой, и у него защемило сердце от того, что он не мог помочь Тиму справиться с его проблемой. - Я ничего не знаю, но сейчас мне больно. Я не хочу расставаться. И ты не хочешь. Если бы хотел... что тебе стоит оттолкнуть меня? Я ведь не смогу связать и похитить тебя. Так чего же ты медлишь? Если я такой невпечатляющий и надоедливый, почему ты все еще здесь?

- Потому что ты меня держишь! - Тим ударил парня кулаком в грудь.

- Держу? Разве? - Дэрил словно и не заметил этой жалкой и бессильной попытки.

Тим был заключен в кольцо его рук, но эти объятия были мягкими и нежными, бережными и очень осторожными. И, если бы парень захотел уйти, ему следовали сделать всего лишь один короткий шаг назад, и руки Дэрила разомкнулись бы, давая ему свободу.

- Да, держишь! - голос Тима сорвался на хрип. - Почему ты не злишься? Ты должен злиться. Должен ненавидеть меня! Ты должен, черт тебя подери! Должен меня ненавидеть!

- Я не хочу тебя ненавидеть.

Дэрил всмотрелся в лицо Тима, искаженное от злости и какого-то жуткого отчаяния, и только теперь заметил темное пятно на его скуле.

В ночной мгле, которая сгустилась под древесной кроной, это пятно не сразу бросалось в глаза, но теперь Дэрил отчетливо видел этот след чужой жестокости, который, очевидно, и стал причиной странного поведения Тима.

- Я прибью его! - сказал парень, делая резкий вдох, чтобы хоть на краткий миг унять вспышку ослепляющего гнева. - Твой отец переступает все границы! Он не может распускать руки просто потому, что ему так хочется. Он не может диктовать тебе, с кем встречаться, а с кем нет. Ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать такие решения!

«Вот и какого хрена он такой проницательный?!» - мысленно завопил Тим, но вслух сказал:

- Ты ничего ему не сделаешь. И не тебе решать, что он может, а что нет. Ты не знаешь, на что он способен. А я не хочу проверять. Поэтому отпусти меня, Дэрил. Просто отпусти, выплюнув мне в след пару проклятий, и давай закончим на этом. Так, правда, будет лучше. Просто поверь мне.

- Просто поверь... просто отпусти... как у тебя все просто, оказывается! - вышел из себя Дэрил, которому надоело слушать эту ересь. - Я не хочу тебя отпускать. Дальше что?! Просто уйдешь? Тогда иди, раз для тебя все так просто!

Дэрил разозлился и убрал руки. И в этот миг Тим почувствовал себя безумно, невероятно одиноким. Словно выброшенный из гнезда птенец, которому только и остается, что ждать смерти.

Губы парня затряслись еще сильнее, но он не проронил ни слова. Надо уйти. Надо развернуться и уйти. Тогда отец ничего не узнает. Тогда... Дэрилу ничего не будет угрожать.

- Прости, - совсем тихо, на выдохе, проговорил Тим и, отвернувшись от парня, быстрым шагом направился в сторону автобусной остановки, с каждым шагом чувствуя, как отчаяние прорывается наружу, застилая глаза пеленой слез.

- Тим! - Дэрил не мог поверить, что парень вот так просто взял и бросил его, идя на поводу у своего отца. - Тим, ты серьезно хочешь порвать со мной?!

Ни слова в ответ. Ни звука. Только эхо ускорившихся шагов ветром разнеслось над пляжем.

Дэрил медлил всего лишь мгновение, растерянно глядя вслед Тиму. А потом сорвался на бег и догнал его. Схватил за локоть, резко разворачивая к себе, и крепко обнял, с ужасом чувствуя, что тот задыхается в рыданиях.

- Прости меня, - шептал парень, баюкая Тима в объятиях. - Прости, я такой козел. Не плачь, прошу. Я сделаю все, что ты скажешь. Это еще не конец света. Окончишь школу, переедешь ко мне. Я подожду. Только не плачь.

Вновь оказавшись в объятиях Дэрила, Тим больше не смог взять себя в руки. Истерика, так долго сдерживаемая им, пробила выстроенную плотину и хлынула наружу из самого сердца.

- Ты состаришься, пока дождешься, - задыхаясь от слез, сказал он, уткнувшись лбом в грудь парня и вцепившись в его руки пальцами. - Он не оставит меня в покое, пока не сдохнет. Чудес не бывает, Дэрил. Я всего лишь макет самолетика на радиоуправлении. И это гребаное управление в его руках. Я ничего не могу сделать сейчас, и ничего не смогу сделать потом.

- Я буду ждать столько, сколько потребуется, - поспешил заверить парня Дэрил, понимая, что Тим сейчас очень расстроен, чтобы пытаться достучаться до его здравого смысла. - Я буду ждать тебя. Доверься мне хотя бы в этом. И сейчас поехали ко мне. Ненадолго. Тебе надо успокоиться. Обещаю, я не буду держать тебя, если ты захочешь уйти.

- Я должен буду уйти. - Тим вскинул на Дэрила несчастный взгляд. - Мне к десяти надо вернуться домой. А уже начало девятого.

- Хорошо, - Дэрил кивнул, стараясь сохранять спокойствие. И утер ладонью слезы со щек Тима. - Будешь дома к десяти. Все утрясется. Ты только успокойся. Дыши глубже, и помни, что я люблю тебя.

Тим кивнул.

Если бы только все было так просто. Если бы только любовь Дэрила могла спрятать их обоих от самодурства отца... но чудес и, правда, не бывает. Золотые рыбки передохли, джины развеялись дымом, а Фея-Крестная свернула себе шею, споткнувшись о хрустальный башмачок.

Чудеса издохли много веков назад. И никакая, даже самая сильная любовь, не сможет их воскресить.

- Тогда поехали скорее, - Дэрил поправил на парне свою куртку и повел его к машине, крепко прижимая к себе.

Всю дорогу до дома они ехали молча. Тим старательно отводил от парня взгляд и иногда начинал всхлипывать, видимо, продолжая накручивать себя и надумывать всякие ужасы.

Дэрил его не трогал, давая возможность выпустить пар. А когда они с Тимом оказались в квартире, заварил ему крепкий мятно-ромашковый чай и сел рядом с ним на диване, крепко обнимая и успокаивающе поглаживая затылок.

Тим продолжал молчать, умастив голову Дэрилу на плечо и отхлебывая чай мелкими глотками. Иногда он тяжело вздыхал, иногда вздрагивал, словно его пробирало ознобом. А иногда застывал, словно статуя, и Дэрил замечал, как трясутся его губы.

- Тим, - позвал он в один из таких ступоров, когда сердце парня, вдруг, начало колотиться с такой силой, что удары были видны невооруженным глазом. - Тим... успокойся. Я рядом. Я тебя не оставлю. Будем созваниваться. Будем видеться на работе. Я в любом случае поддержу тебя, что бы ты ни решил. Так что соберись. Не накручивай себя.

Тим слабо кивнул.

Как бы ему хотелось остаться тут навсегда. Как бы хотелось, чтобы время замерло и больше никогда не начинало свой стремительный бег. Но стрелки часов тикали, минуты ускользали сквозь пальцы, и горечь отчаяния становилась только сильнее.

- Мне тошно от самого себя! - со злостью в голосе признался Тим. - Мне страшно, потому что я знаю, на что он способен. И пара подзатыльников не считается. Он может стереть тебя в порошок. Ты понимаешь это? Он просто уничтожит тебя и твою мечту. Просто потому, что ты, возможно, мешаешь мне. И меня это пугает. Раньше все было проще. Раньше... я просто следовал его правилам, и все было отлично... а теперь... я совсем запутался. Как муха в паутине. Дергаюсь, дергаюсь, а все без толку.

- Уничтожит меня?! - это заявление было настолько абсурдным, что Дэрил с трудом сдержал злой смешок. Но вовремя прикусил язык, чтобы не расстраивать Тима. - Ты серьезно?

Парень кивнул, доказывая, что верит собственным словам.

- И поэтому ты хочешь меня бросить? Чтобы он мне не навредил? - спросил Дэрил.

Тим снова кивнул и спрятал лицо на плече парня. Он понимал, что Дэрил не поверит, но для отца не составит труда подпортить парню репутацию так, что потом вовек не отмоешься.

- А если я скажу, что готов рискнуть всем ради тебя, что ты сделаешь? - спросил Дэрил, поглаживая спину Тима.

- Я буду счастлив услышать это, но не позволю тебе рисковать. - Тим поднял голову и посмотрел на Дэрила, отставляя чашку на столик. - У тебя такая интересная жизнь. Ты занимаешься любимым делом. Учишься. Тебя ждет прекрасное будущее. Я не стою даже толики этого.

- Думаешь? А я вот считаю иначе, - Дэрил нахмурился, понимая, что не сможет повлиять на Тима, пока тот сам себя стращает.

- Я считаю, что никакое увлечение не стоит сломанной жизни, - угрюмо ответил Тим. - Дэрил, что бы ты ни говорил, а тебе есть что терять. И не пытайся убедить меня в обратном. Не поверю.

- И, правда, увлечение того не стоит, - сказал парень задумчиво, после чего посмотрел на парня и улыбнулся ему. - Значит, к черту его. Раз оно мешает нам быть вместе, нужно избавиться от него.

Он порывисто встал и направился к рабочему столу, на котором стоял ноутбук и лежали блокноты, в которых он записывал идеи для песен.

- Ребят я утром обзвоню, - сказал Дэрил, смахивая все свои записи в корзину для мусора, и задвигая ее ногой под стол. - Не стоит беспокоить их на ночь глядя.

Он сел в кресло и включил ноутбук, на котором хранил заготовки мелодий для будущих треков. Их тоже надо было отправить в топку.

Ни одно увлечение не стоит того, чтобы терять из-за него нечто более важное. В этом Дэрил был согласен с Тимом на все сто процентов.

Тим прав. Ему есть, что терять. Но он готов бороться за это до самого конца. 

Наблюдая за парнем, Тим не сразу понял, что тот творит. Но когда слова сплелись с действиями и выткали на полотне реальности яркую и отчетливую картину, Тим с ужасом закричал:

- Ты что творишь, дурак?! - он бросился к парню и захлопнул перед ним ноутбук, прежде чем тот удалил хоть что-то. - Совсем сбрендил? Ты что, с Джаредом виделся? Это он тебя кретинизмом заразил?

- Ты сказал, что увлечение не стоит сломанной жизни, - повторил Дэрил слова Тима. - Я полностью с тобой согласен. И да, мне есть, что терять. И это ты. Так с чего ты взял, что я выберу музыку и откажусь от тебя. Не разумнее ли было предположить, что я сделаю обратный выбор?

- Да с чего ты взял, что я та самая любовь, ради которой не жалко жизни? - начал выходить из себя Тим. - Я же... я же обычный школьник... причем совсем невзрачный и даже нелепый. А это МУЗЫКА! Это творчество. Это твоя душа. Часть твоего сердца. Нельзя так делать!

- Ты часть моего сердца! - прикрикнул Дэрил на парня. - Ты моя душа! Хочешь изувечить все это? А, впрочем, не все ли равно? Я ведь ничего не смыслю ни в чувствах, ни в боли, ни в любви. По-твоему, я должен влюбляться только в ярких и ослепительно красивых людей, заниматься любовью с музыкой и посвятить всего себя неземным идеалам. Ты все уже решил за меня, да? Но только я не тот, кто будет идти у других на поводу и покорно принимать все, что происходит вокруг.

Дэрил схватил ноутбук и с силой грохнул его об пол.

- Нет там моей души, - сказал он ошарашенному Тиму. - А если ты порвешь со мной, ее вообще нигде не будет. И, кстати, уже половина десятого. Собирайся, отвезу тебя домой.

Тим смотрел на разбитый ноутбук, на злющего как демон Дэрила, и не понимал, почему его так колотит. Все тело сотрясала мелкая дрожь. Он, вдруг, вспомнил, как отец из-за звонка учителя ворвался к нему в комнату и сломал об него же барабанные палочки, которые после того, как ему запретили играть на барабанах, остались последним отголоском отнятой мечты.

Тогда ему казалось, что мир рухнул. Тогда было ужасно больно. А сейчас... он видел как Дэрил сам, добровольно рушит свою мечту.

- Дурак… Какой же ты дурак… - поднимая с пола ноутбук и прижимая его к своей груди, словно побитого щенка, проговорил Тим. - Ты никогда и ничего не терял. У тебя никогда и ничего не забирали. Ты можешь расшвыриваться и своими мечтами, и своими достижениями... и меня точно так же вышвырнешь? В мусор или о пол разобьешь, когда появится что-то более достойное и интересное.

- Да за кого ты меня вообще принимаешь?! - окончательно вышел из себя Дэрил. - Весь вечер только и слышу от тебя, какой я напыщенный, избалованный идиот, который ничего не знает, ничего не ценит, никого не любит. А ты сам?! В твоей жизни есть хоть что-то ценное? Я для тебя хоть что-то значу?! Сегодня именно ты пытался выкинуть меня на помойку. И все еще пытаешься. Все еще ищешь способ избавиться от меня. Но дурак здесь я, не так ли? Потому что я готов бороться за то, что мне дорого. А ты у нас умный. И ты нашел выход. Молодец. Надеюсь, ты будешь счастлив без меня!

Дэрил порывисто встал и, схватив свою куртку и ключи от квартиры, направился к выходу.

- Такси подъедет через пять минут, - остановившись у двери, сказал парень. - Дома будешь вовремя.

Он сглотнул болезненный комок, подкативший к горлу, и резко отвернулся, пряча от Тима навернувшиеся на глаза слезы.

После чего вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.

Он пытался проявить понимание. Он готов был ждать, когда Тим отважится дать отцу отпор. Он готов был на многое, лишь бы сохранить их с Тимом отношения. Но это была игра в одни ворота. Бессмысленная, как ни старайся. Она была обречена на провал в тот момент, когда Тим решил опустить руки и сдаться.

***

Тим вздрогнул от грохота двери и, прижав к себе ноутбук еще крепче, разревелся в голос.

Копившееся где-то глубоко в душе напряжение прошедших лет, вдруг, выплеснулось наружу. Вечный шут сорвал свою маску и теперь рыдал как маленький ребенок, выцарапывая из мусорной корзины записи со стихами и текстами.

Он как сумасшедший пытался вернуть выброшенную мечту, которая принадлежала не Дэрилу, а ему. Он хотел вернуть хоть что-то. Но то, что у него отняли еще в далеком детстве, давно кануло в Лету, и сейчас он цеплялся лишь за призраки своих старых мечтаний. Да только в пальцах оставался лишь прах.

Отец был прав. Он никчёмный кусок дерьма, ни на что не способный слюнтяй и неблагодарный ублюдок. И от этого осознания парню становилось еще гаже.

Тим не знал, сколько просидел вот так, баюкая разбитую технику и смятые листочки. Но нервное перенапряжение вскоре дало о себе знать усталостью, и он провалился в сон, прижавшись спиной к столу и не выпуская из объятий ту часть души Дэрила, которую парень посчитал ненужной.