— Ох, какая чудесная роза у нас в салоне, не уж то этот день стал сразу таким ярким! — пышногрудая дама развела руки в стороны, кажется, ещё больше демонстрируя смелое декольте. Персиковое платье подобно второй коже облегало до неприличия идеальную фигуру женщины лет двадцати пяти, и так не вызывающе открывало вид на всё, на что нужно было. Коралловые губы тут же были прикусаны, стоило ей подойти ближе и осмотреть Васса, который сиял, подобно скромной девице. Я чуть язык не откусил себе.

— А я с золотой картой. Ни в чем себе не откажу, — как бы по секрету, но очень громко, выдал Васса. И тут я вообще не понял, что мы забыли в магазине элитных платьев. — Даже не откажусь от подклада, но в меру, дорогая.

— Да это лучший день на свете, моя пустынная дева, — и тут её взгляд зацепился за меня, и изящная бровь чуть вздёрнулась, а губки приоткрылись. — А ему…

— Нет, дорогая, из него сделать нужно что-то более приличное. Как моя первая сторона. Есть кому довериться? — спросил Васса, проводя по ткани на бедрах владелицы салона. — Великолепная ткань, вы как всегда великолепны.

— Благодарю, дева. А… Что должно получиться? — меня обвели жестом, будто не зная, что тут вообще можно сделать.

— Повежливее, Вдова, Найта не зли, — сухо отрезал Васса, и женщина собралась, прогоняя из образа свою наигранную сладость. — Мне сказали, волосы не трогать. Просто обёртку поменять, не портить.

— Трен! — резко выдохнула женщина, постукивая пальцем по своему локтю. Девушка в чёрном скромном платье с металлическими цепями на бёдрах показалась среди манекенов. Синие дреды ярко выделяли её в этом царстве женственности и нежности, как амазонку, что случайно оказалась здесь.

— Слушаю, госпожа, — она чуть склонила голову, улыбнулась Васса, а после одарила меня не менее доброжелательной улыбкой. Сухой и вежливой.

— Найт платит? — уточнила Вдова, прикоснувшись кончиком пальца к своим губам. Васса кивнул. — Шикарно. Слышала? Удовлетвори меня, — со смешком бросила женщина, а после утянула Васса куда-то вглубь магазина.

— Позволь им сделать свою работу! — раздался голос Васса откуда-то издалека.

Трен внимательно облапала меня взглядом, и тут же усмехнулась, явно что-то придумав.

— Прошу вас проследовать за мной. И назовите свои параметры. От рубахи до носок, — попросила Трен. — Ваши волосы приведут в порядок, прошу вас сотрудничать и не опасаться. Пока вы будете заняты, я подберу вам образы, это не займёт много времени. Вы будете не против, если я буду опираться на стиль Васса?

— Попробуйте, — не смело согласился я, переходя в салон, в котором все места были заняты.

— Мест нет, — администратор даже не подняла голову.

— Найт расстроится, — с каким-то злорадством выдохнула Трен, и девушка подтянулась.

— Трен, прошу вас в вип-зал, сейчас мастер подойдёт. Всегда рады нашим дорогим гостям, — и фальшиво-выслуживающаяся улыбка. Чем больше я находился здесь, тем круглее становились мои глаза.

— Трен, прошу прощения, а с каких пор у нас «Найт», как ключ ко всем дверям? — спросил я не смело, на что девушка задумчиво посмотрел на меня.

— Ну почему именно его ник? С десяток директоров клуба имеют не меньший эффект. Найт, Васса, Акерман, Марио, Вдова, Лазарь, Инквизия и ещё парочка менее громких имён. Характер каждого известен всем, как и объёмы влияния. С Найтом, Акерманом, Васса и Инквизией никто связываться желанием не горит. Во-первых, слишком обширное влияние, во-вторых, если будут проблемы, именно им их решать. Не дальновидно конфликтовать. Могла бы пользоваться ником нашей госпожи или именем вашего спутника, но, сказать честно, ник вашего хозяина вызывает чуть больше трепета и желания не облажаться ни в коем случае, — Трен усадила меня в кресло и положила на меня накидку, закрепляя ловким движением рук. Молодая девушка появилась в комнате, поприветствовав нас. — Превратите эти волосы, в волосы Васса. Если будут проблемы, Васса у госпожи в салоне, — Трен оставила меня на попечение мастера и ушла, ещё раз уточнив мои параметры.

Было ли мне неуютно и страшно? Ещё бы. Я вообще не любил, когда кто-то копошится в волосах, а тут меня мыли, чесали, натирали и расчесывали бесконечное количество времени. И всё же, пройдя тридцать три круга ада, я с замиранием сердца провёл рукой по волосам. Было сказано, превратить мои волосы в волосы Васса, и они, черт их возьми, именно это и сделали! У меня даже лицо стало каким-то более живым, ярким, не таким бледным на фоне вечного хаоса. Трен уже ждала меня здесь же, но почему-то не дала уйти, что-то шепнув на ухо другому мастеру.

— Закройте глаза и потерпите. Если вам не понравится, я всё верну, — заверили меня, будто я вот-вот был готов удрать. Честно, желание было. А когда лица коснулись лёгкие кисти, я так матерился внутри себя, что это можно было услышать, если хорошо прислушаться. — Посмотрите, кажется, этого будет достаточно.

Я с сомнением посмотрел на себя, ожидая чего угодно, но…

— Магия? — усмехнулся я, пытаясь разглядеть следы косметики. Если не видеть исходника, то можно подумать, что всё это так и было от природы. Цвет лица ровнее, здоровый румянец, чуть набухшие от раздражения губы, которые все ещё чуть щепало от какого-то странного масла. Я ощущал, что на глаза что-то наносили, но не заметил и следа. Просто.. Живее стал. И да, Васса действительно был похож на меня. Я прищурился и вздрогнул. Теперь ехидства во взгляде, будто бы, стало ещё больше. Так вот, как он это делает.

— Вы довольны или нам что-нибудь требуется переделать? — уточнила мастер, ожидая вердикта.

— Пожалуй, я правда доволен. Спасибо, — кивнул я. И всё же кое-что кольнуло изнутри. — Я могу узнать, сколько это стоит?

— Я не уверена, что я могу сказать вам, — замешкалась женщина, оборачиваясь на Трен, что стояла в углу и что-то листала в телефоне. Та оторвалась, окинув меня взглядом, и кивнула. Вот честно, я бы лучше не слышал. — Не волнуйтесь, как первому клиенту от Найта, это будет подарок директору по этике. Для нас это мелочи.

Если это мелочи, что же тогда по-вашему дорого? Какой же я нищий студент. Осознание придавило к земле. Неужели Даниэль может себе позволить что-то подобное? Я не заметил в нём тяги к роскоши, у него даже телефон был средненький. Припомнились слова Теренса, что у Даниэля есть бизнес в “интернетах”, ага, и что он директор ипподрома, дела которого тоже идут хорошо. И когда успел, ему же двадцать пять. Кажется, я действительно ничего не знаю об Эле.

Когда Трен вернула меня в салон и увела в примерочную, мне уже было всё равно, что там из меня сделают. Но когда фигура в черной рубашке с металлическими клёпками в стильных штанах и серых кроссовках появилась в зеркале, я, мягко сказать, охренел. Так вот за что стилисты получают свои деньги?

— Не, ну это перебор, — позади появилась высокая красотка в золотистом платье, что мягко обтягивало острые плечи, прикрывая вырез, под которым была небольшая, едва заметная грудь. От пояса, что змеиной кожей затянул тонкую талию, в стороны рассыпались обрывки ткани, что изящно дополняли друг друга. Туфли на тонкой шпильке, такие же золотые, подчёркивали бледные лодыжки, привлекая к ним внимание. И если бы не татуировки на предплечьях…

— Васса?! — кажется, я перешёл на крик. Подведённые глаза прищурились, явно смеясь. — А ты… Вы… Блядь.

— Красивая получилась девушка? — мне подмигнули, разворачивая обратно к зеркалу, и приобняли, красуясь рядом. — По мне, так я, как всегда, великолепен. А вот ты, братец Джи, удивляешь. Может ну его, Найта, а? Такое самому надо, — и поцелуй без касания осел на щеке.

— Отойди, извращенец, — прыснул я, но без зла. Да если бы я не знал, хрен бы понял. Может только излишне высокая, но это можно отбросить в сторону. — И часто ты так?

— Ну… Ты вот это видел? — спросил Васса, открывая на телефоне какую-то новостную статью. «Губернатор Роберт Максвелл на благотворительном приёме», а рядом с мужчиной брюнетка в алом платье, что точно привлекала к себе взгляды. Руки до локтей прикрывали шёлковые перчатки, а на шее висело до вызывающего дорогое алмазное колье. — Он любит публичность, а весь город гадает, кто эта модель. Ох, знали бы они правду.

— А… Э… Ну… Я не ожидал, — только и выдал я. — Так вот почему Пустынная Дева?

— Да, именно так. На встречах я тоже иногда таким бываю. Тяжело поддерживать что-то подобное, но иногда забавно. Ты не против, что я побуду таким сегодня? — уточнил Васса, поворачивая меня перед собой, рассматривая придирчиво. Его пальцы поймали мои волосы, внимательно обследуя. — Ну, почти справились. Думается, нужно ещё пару посещений, и ситуация станет лучше.

— Я не против, — кивнул я. — Там что-то ещё подобрали, мне надевать?

— Ещё спрашиваешь? Конечно! Всё, иди, я жду тебя. Иди-иди, уже четыре часа, неприлично будет опаздывать на час. Хотя такую красотку простят и за два, — и эта бесстыжая сволочь начала красоваться в зеркале. Покачав головой, я скрылся в примерочной. Полчаса мы потратили на примерку подобранных мне вещей, чтобы, по итоге, все они стали моими, испытывая удушающее чувство того, что это всё чужие деньги. Я остался в первом наряде, позволив Васса поменять мою серёжку на алмазную. Даже знать не хочу. Не хочу считать. Хотят спустить деньги на такую хрень, их право.

Всё же поймал себя на мысли, а как Даниэль посмотрит на это? Понравится? Или ему по вкусу тот нищий студент на байке, что последние копейки на пачку сигарет наскребывает с трудом. И всё же, теперь в ресторане, который, вот удивление, оказался дорогим, я не чувствовал себя настолько лишним, как мог бы. Администратор встретила нас приветливо, кажется, узнав Васса, и проводила к отделённому шторкой столику. Губернатор сидел за столом, общаясь по телефону, но, увидев нас, тут же попрощался с собеседником и отложил телефон в сторону. Васса проследовал к нему, нежно положив ладонь на его плечо, и оставил лёгкий невесомый поцелуй поверх его губ, тут же отстранившись и сев напротив, предлагая мне место подле себя.

— Джейкоб, рад с вами, наконец-то, познакомиться, — кивнул Роберт, оценив мой внешний вид. — Вижу, Васса постаралась сделать из вас ещё одного Васса. Не перебор, дорогая?

— Ему идёт, — повела плечиком красотка, пригубив бокал белого вина. — М, великолепно, как и всегда. Прости, что припозднились, нужно было решить некоторые дела.

— Я и не говорил обратного, — сдался Роберт, кивнув официанту, позволяя подать нам меню. — Мы позовём, не беспокойте.

— Спасибо за это новое платье. Оно великолепно. У вас, как и всегда, безупречный вкус, — протянул Васса, открыто заигрывая. Я опустил взгляд в меню. Игры играми, а я тут явно лишний.

— Джейкоб, если вам нужна какая-нибудь помощь или услуга, можете не стесняться. Мы почти семья. Теперь уж точно, — мне отсалютовали бокалом красного вина. — У вас есть права?

— Да, — с подозрением ответил я, а Васса тихо посмеялся, прикрываясь меню.

— Роби, ну не надо так! Найт не поймёт, он гордый. Тем более, он ненавидит, когда за него что-то решают, или с ним не советуются. Он до сих пор думает, что Джей от него сбежит, хотя всю ночь почву готовил для обратного. Я его таким беспокойным и одновременно собранным ещё не видел.

— А я могу себе позволить, — нагло усмехнулся губернатор, откидываясь на спинку дивана. — Джейкоб, я хочу сделать вам подарок.

— А может быть не надо? — прозвучало жалобно. Дураком я не был и от дорогих подарков не отказывался, но что-то здесь было чересчур. Для моей нищей психики уж точно.

— Хорошо, я вас понял, Джейкоб. Обойдёмся малым, — кивнул он, поднимая с места рядом с собой коробку и протянул мне. — Сожалею, что вы не примите мой личный подарок, но главы решили сделать один общий. И пусть я в нём тоже принял участие, этого, как мне кажется, мало, — коробка горела в руках. Подарки. Я получал их редко, да и то, особой радости не испытывал. А сейчас эта коробочка вызывала откровенный страх. Обойдёмся малым? — Добро пожаловать в наш тесный круг.

— Посмотри, тебе всё равно не дадут отказаться, слишком давно все ждали того, кого Найт возьмёт на совсем, — заметил Васса, сам подцепляя бант, которым была перевязана бархатная коробочка. Ключи. И если не от машины, то…

— Ограниченная серия, — добил меня голос губернатора. — Ваш подарок будет ждать вас у Максвелов на ферме, это мотоцикл, если вдруг у вас есть вопросы.

Я сидел, онемев и замерзнув изнутри. Так вот как чувствуют себя содержанки? Противный липкий холодок осел на затылке. Куда я вляпался?

— Простите, а… Откуда у клуба такие… Финансы? — спросил я. — И за какую честь на меня так тратиться?

— Прибыль от оборота клуба делится между девятью директорами, а вот прибыль от подписок принадлежит каждому мастеру отдельно, за вычетом процента. Мне говорили, вы знаете цену, вот и представьте, что по всему миру, на одного только Найта существует несколько тысяч подписок. Какие-то регулярные, но больше единоразовых. Это большие суммы. Они копятся, они идут в оборот в наших фирмах, салонах и вкладываются. Собственно, приумножением финансов девяти глав занимается Васса, а он талантлив. Многие из нас привыкли жить на широкую ногу, делать подарки всем своим игрушкам, а вот Найт… Его накопления превосходят даже мои. У него нет коллекции машин или дорогих, как он выражается, излишеств. Единственные его большие расходы, это вложение в Маклин и его дальнейший выкуп, но те деньги он отбил в прошлом году. Его хватка и бескомпромиссность пугают даже меня. Если бы он не стал основателем клуба, стал бы бандитом, так считают многие. Отсутствие опыта он компенсирует наглостью. Он платил игрушкам, но каждый цент они отрабатывали. Кто-то считает его жадным, кто-то разумным. Так вот… Он может себе позволить многое. Это золотой билет, о котором мечтали многие. У него никогда не было отношений, только временные игрушки. Ночью он заявил, что "за покушение на его собственность" будем иметь дело с ним лично. Ну среди прочих его слов. Многие решили подкупить Найта через вас.

— А братец Джей хотел не золотой билет, а мастера. Золушка, блядь, — прыснул Васса, за что получил упрекающий взгляд Роберта. — Не смотри так на меня, Роби, я в числе тех, кто облизывался на господина. Акерман, он же Кай, Найт и Инквизия были основателями клуба, на этих трёх китах выросла империя. Шесть остальных директоров появились позже с общего согласия, каждый привнёс что-то своё. За назначение десятого директора проголосовало только пятеро, этого мало, но… Ты же учишься работать с сайтами? За семь лет существования клуба, мы находили многих, кто помогал нам в сети, но, если честно, каждый тянул на себя, а в итоге, в пару лет мы просели с прибылью именно из-за сбоев и падения продаж. Уже догадываешься, что предложил Найт в нашем чате? Десятого директора, который возьмёт эту сферу под контроль, — Роберт хмыкнул. — Я то понимаю, что контроль он решил забрать себе, чтобы ты работал на него как совладелец наших негласных акций. И предложил тебя. Среди прочих излишне громких заявлений.

— И многие восприняли это за кумовство, ведь тебя никто не знает, да и… Ты только вступил в клуб, нет доверия. Нам нужно чтобы ты доказал, что полезен. Понимаешь, десятая часть дохода клуба для тебя, это минус для остальных девяти. А ещё, директором не может быть тот, кто не имеет имени.

— А вот это не проблема, — заметил Васса. — Куда сложнее разобраться с тем, что умники натворили на сайте.

— Я не лучший вариант, так что я согласен с теми, кто отказал, — заметил я, прекрасно зная свои способности. Я бы тоже не доверил такую важную сферу подобному себе. Это ведь не только деньги, это секреты и анонимность, это ответственность.

— Нам не нужен асс в программировании, нам нужен тот, кто сможет организовать и следить за теми, кто в этом разбирается лучше. Нет ни времени, ни знаний, ни доверия, чтобы решить этот вопрос. До сих пор мы следим за нашими программистами сами, сменяясь каждые пару месяцев или тогда, когда нынешний сменщик не справляется. Думаю, если ты уделишь месяц нашим нуждам, это покажет, справишься ли ты в дальнейшем. Сейчас как раз наступила очередь Васса, а вы неплохо ладите. Если нужно будет решить вопрос с университетом, как понимаешь, это не будет проблемой, — ухмыльнулся губернатор. — К сожалению, штат мал и придётся искать ещё людей, а проверка их займёт время и ресурсы. Мы готовы рискнуть. Говоря «мы», я имею в виду Найта, себя и Васса. Остальные смотрят со скептицизмом, кто-то категорично против, и тебе придётся с ними встретиться. Месяц. Десять процентов дохода. Твоё слово?

— Я не знаю, я не уверен, просто…

Перед лицом упал листок с одними цифрами. Бровь невольно вильнула наверх.

— Это тот минимум, что мы можем предложить в год. Если работа пойдёт лучше, и доход станет больше, сумма тоже изменится. Это тот минимум, что у нас был три года назад, десятая его часть, — Васса невинно улыбнулся, пряча эту улыбку за бокалом. — Ну и, обязательное условие лично от меня и Лорда — ты признаешь себя собственностью Найта. 

— Так что все наши подарки могут выглядеть подкупом на нашу сторону. Ты можешь отказать, твоё право, — и сказал Роберт это так, будто вообще предлагал мне выбрать белое вино или красное, что вообще-то было не столь важным, потому что заказ уже сделан. — Ах да, ты уже выбрал имя?

— Он ещё думает, — ответил вперёд меня Васса.

— Ну, вообще-то, выбрал, — сказал я, улыбнувшись парню, который прикрыл глаза ладонью. — Шёлковый. Мне вполне подходит.

К сожалению для Роберта, в этот миг он решил пригубить вино. Совладав с одолевшим его кашлем, он с изумлением и жаждой пояснения уставился на Васса, который всем своим видом демонстрировал, что вообще ни при чём и крайне против.

— Ну, — выдавил Роберт, отводя взгляд к окну. — Тут мне сказать, пожалуй, даже нечего. Дерзко. Иронично. Перебор. И два сапога пара.

— Как и весь я, — усмехнулся. — Месяц, я попробую, но я ничего обещать не буду. Приложу все силы, — пообещал я, на что Роберт кивнул.

— Васса предоставит тебе доступ, посмотришь, что там не так. С ним же и советуйся, он что-то в этом да понимает.

Обед стал ужином, и разговоры перешли на мало значимые темы. Листок с суммой обжигал взгляд, стоило ему только упасть в сторону. Когда подали десерт, шторка отодвинулась, и женщина лет сорока пяти, что была одета в строгий костюм, присоединилась к нам. Она поздоровалась с Робертом, Васса подарила сдержанную улыбку и присела напротив меня, даже не взглянув в мою сторону.

От неё будто бы пахло бумагами и чернилами, весь её вид говорил об уставшей от работы женщине, что жила от работы до работы с редкими перерывами на молниеносно пролетающие выходные. Серый взгляд был серьёзен и тускл, тяжёл и не задерживался ни на чём, кроме глаз собеседника. Камень, что припечатывал тебя к полу своим весом. Я не любил это ощущение, слишком личными были для меня такие взгляды, обязывающими говорить правду и следовать распоряжениям. Моя натура протестовала всеми фибрами души против такого расклада, отвоёвывая свободу обратно. Грубее выражаясь, у меня стреляло фишку.

— Васса, в этот раз ты недостаточно красив, — вдруг бросила женщина, которую Роберт называл мисс Маккарти. Я вскинул бровь, скрипнув зубами.

— Возможно, вы правы, — прикусил собственную гордость за хвост Васса.

— Сказала женщина, в костюме госслужащего, — бросил я, прямо встречая тяжёлый взгляд. Не проймёшь, женщина. За парня было обидно. Да и какого черта, собственно говоря? — Больше придраться не к чему?

— Ты? — снисходительная улыбка. — Что это за подросток, Роберт? Вы приглашаете на ужин в целях благотворительности?

— Ой, так заметно? — я сыграл смущение, поправляя рубашку. — У меня где-то бирка осталась? Уж простите, что разочаровал вас, мисс Маккарти. Меня не предупредили, что на ужине нужно будет соответствовать устаревшим взглядам, — Васса прыснул в бокал, скрывая эмоции за привычным жестом. В душе он мне аплодировал. Он положил телефон на стол экраном вниз, бросив беспокойный взгляд на Роберта.

— Кто щенка манерам учит? Молодого господина следует предупредить, у него кусачая шавка, — видя, что взгляд меня не пробирает, она обратилась к Роберту. Тот сидел молча, изображая мебель. — Роберт, твоя новая игрушка? Похож на старую.

— Вы мне не нравитесь, — сказал честно. Она ещё и «старой игрушкой» Васса назвала. — Роберт, Васса, прошу меня простить, я пойду, пожалуй, тут стало… Душно, — последнее бросил, подарив мисс вполне однозначный взгляд.

— Ты, — прошипела она, поднимаясь.

— Я? — удивился, вставая следом, не желая оставаться с ней на разных уровнях. — С кем порчу отношения, позвольте всё же поинтересоваться?

— Я Райна Маккарти, директор по форс-мажорам клуба, я одна из первых основателей клу…

— А, старый директор, — сделав акцент на втором слове, задумчиво протянул я. — Ну простите, не были представлены. Откланяюсь, — отвесил поклон, собираясь покинуть ужин как можно быстрее. Женщина обдала специфическим характером и была абсолютно невыносимой.

— Ты говоришь с Инквизией, — сквозь зубы выцедила она с особой гордостью. — Жди, я выкуплю тебя в воспитательных целях, ответишь за каждое слово.

— А с каких пор такая вседозволенность, я что-то понять не успеваю? — искренне спросил я у Роберта, скрещивая руки на груди. — Уж простите, господин Максвелл, но пусть я и тот, кто я есть, я не коврик для каждой мимо проходящей. И в сторону Васса такие выражения слышать тоже что-то желанием не горю. Странно, что вас всё устраивает.

— Инквизия просто чтит субординацию, со временем привыкаешь к её слабостям. Среди своих она не сдерживается, на работе хватает, — Роберт выписал в руке неопределённый жест. — И она правда любит выкупать собственности других мастеров, чтобы научить их манерам. Игры такие. И большинство сами обращаются к ней, когда поведение игрушек перестаёт их устраивать. Я тоже предпочитаю кротких. Акерман, Найт и Вдова предпочитают дерзких, они держат в тонусе.

— Игры стоит применять с согласованием, — заметил я, задерживаясь. — Меня услышали?

— Ты чей, мальчик? Что за неумелый господин у тебя, что даже не объяснил, как и с кем стоит держаться? Я бы тебя научила, — Маккарти поджала губы, посмотрев на меня чуть другим взглядом.

— Кхм, — раздалось немного электронным звуком. Искажатель голоса? Он правда свято верит, что я не догадался.

— Прошу прощения, но со слов про щенка и манеры, прошу за это прощения ещё раз, но в разговоре присутствовал неумелый господин этого самого щенка, — Васса поднял телефон, демонстрируя громкую связь. Прощения? Да в зелёных глазах было превосходство и предвкушение заслуженной трёпки. Роберт вздохнул, отворачиваясь к окну, будто его здесь и не было никогда, и он всё это время молчал. Мебель он умел изображать мастерски. — Таково было распоряжение господина, если вы соизволите прийти, уж очень хорошо он с вами знаком.

— И кто же? Акерман? — огрызнулась Инквизия, собирая свою гордость. — Любишь зубастых, так не выпускай их без намордника, я тебе уже говорила об этом, — отмахнулась Инквизия, полностью уверенная в своей правоте.

Свой язык я уже прикусил. Может и не стоила гордость всего этого, как знать. Почему-то расстраивать Даниэля не хотелось даже на самую малость.

— Как интересно. Понятно, — телефон наконец-то издал звук, а Инквизия так резко закрыла свой рот, что я услышал, как зубы столкнулись. — Какого там щенка ты манерам учить собралась? Почему это моя бывшая игрушка позабыла, с чего же начался её путь в клубе? Кто же был тот сопливый подросток, что научил мисс правильному поведению? Никто там не может этого вспомнить?

Игрушка? То есть, вы хотите сказать, что вот эта ядовитая женщина была игрушкой у Найта? Да она же тогда раза в два старше него была…

— Мой господин, прошу прощения за этот конфликт, возможно я был несдержан, — выдохнул я, поймав на себе сразу три пары пораженных услышанным глаз. В трубке тоже повисла тишина.

— Хм, — наконец-то вырвалось из аппарата. — Васса, вам пора домой, конфликт не стоит моего внимания. Рассчитываю на тебя.

И гудки сброшенного вызова. Сбежал. Выглядело именно так. Роберт пару раз моргнул, Васса уставился на погасший экран, задумавшись, а Инквизия упала обратно на место, не в силах отвести от меня взгляд.

— Мне послышалось? — спросил Роберт, ожидая ответа от Васса, но тот лишь пожал плечами. — С каких это пор он не добивает Маккарти по поводу и без?

— Ему так понравилось тебя трахать? — сдавленно спросила Маккарти, и впервые в её взгляде появились какие-то живые эмоции, пусть и не совсем мне понятные. Обречённость, зависть, раздражение, потрясение.

— Я в его руках вообще не был, — честно признал я.

Маккарти проскулила что-то непонятное, падая лицом на свои ладони.

— Кому-то будет тотальный пиздец, — я впервые за вечер услышал такое откровенное ругательство из уст Роберта. — Вот теперь вечеринку я точно не пропущу, такие разборки происходят раз в пару лет! Идите, мне тоже уже пора на встречу.

— Завтра будем у тебя, — подмигнул Васса, будто вообще ничего из ряда вон выходящего не произошло. Он поднялся, подхватив меня за локоть, и потянул на выход. — Приятно провели вечер, спасибо, Роби.

— Буду ждать, — с обещанием отозвался Роберт.

До машины мы добрались молча, хотя плечи Васса так и подрагивали от сдерживаемого смеха. Я его веселья разделить никак не мог. Будто сделал что-то не так, однако, а как я мог поступить иначе? Я гордый. Я не коврик.

— Что-то я сделал не так, — без вопроса бросил я.

— А? О нет, правильнее сложно было подобрать слова. И всё же… Ты назвал его господином. Ход козырем, Джей, он такого не ожидал, — он поэтому отключился? 

— Я не думал об этом…

— «Мой господин», — напомнил Васса, а я покраснел. Я правда именно так сказал? Вот черт. — Это было… Неожиданно. 

Васса сел в машину, закидывая на заднее сидение сумки из салона. Я последовал его примеру. Он уже завёл машину и собирался отъехать, как экран загорелся. «Найт».

— Вы на громкой, господин, — бросил Васса, пристёгиваясь.

— Отключи, — потребовал Найт.

— Неа, — нагло отозвался Васса, трогаясь с места. — Мы едем ко мне, и, если вам есть что сказать, мы послушаем.

— Джейкоб? Почему я твой господин? — боже, он всё это время задавался этим вопросом? Я беспомощно глянул на парня.

— Это моя игрушка, парень просто оговорился, подумаешь, — протянул Васса, нервно перебирая пальцами одной руки обшивку на руле. 

— Васса, отключи громкую, я тебе пару ласковых нашептать хочу, — обманчиво мягкий тон, даже я понимаю, что ласковыми там будут только запятые.

— Хорошо, — вздохнул Васса, подождал пару минут, щелкнул ногтем по панели и, ничего не изменив, нагло продолжил. — Теперь говори.

— Васса, — предупреждающе протянул Даниэль. — Отключи.

— Я отключил, честно, — врал, не краснея.

— Ты охуел? Твоя? Какого хера произошло? Почему Роберт язык в жопу засунул и оправдывал эту зазнавшуюся старуху? И… Ты что сказал, а? Всё выдал на блюдичке? Может и имя моё? М? Молчишь?

— Я бы не посмел, — не зная, можно и поверить. Врал, как дышал. — Мы озвучили условие, что выставили и тебе вчера. Джей ближайший месяц мой стажёр, дальше уже сможешь воплотить свою идею и откусить от общей кучи ещё один кусок. Что же касается этой мадам… Только вы с Акерманом её на место ставите, на остальных она отыгрывается с каждым разом всё смелее.

— Он оговорился?

— Ага, конечно, — полоснул сарказмом. — Как бы тебе сказать… — он будто подбирал слова, чтобы я «не понял о чём речь». — Некоторые люди чуть умнее, чем ты принял считать. Да похер. Маркус дал понять, Роберт в открытую назвал его твоей собственностью. Тут только дурак бы не срастил, откуда ветер дует. Сколько лет назад ты его отшил? А теперь забираешь. Тебе повезло, что он всё ещё этого хочет и не выёбывается. Я бы не был так сговорчив. Просто откройся сейчас, пока это можно сделать с достоинством. Уже относительным, Найт.

— Васса, ты не знаешь как я его бесил и всё ещё раздражаю. Я не Найт, о котором он знает только красивую картинку. И одно дело соглашаться на игру по моим правилам, и другое — насладиться этим. Если бы он не приехал, всё бы было хорошо, но быть так близко и продолжать представлять, это так грязно, что меня тошнит и от отвращения к себе, и от желания, которое отнимает у меня трезвый взгляд. Достоинство? — резко усмехнулся Даниэль. — Я его растоптал ещё вчера. Может ещё есть шанс остановиться?

— Найт, игра будет на камеру, и мне плевать, присоединишься ты или я сделаю это сам. Первая игра моя и я её не отдам, но могу поделиться, — Васса достал из козырька над собой сигарету и подкурил, приоткрывая окно. — Послезавтра я занимаю игровую в Маклине. Даже если это будет первая и последняя игра с ним, я это тем более сделаю. Оставлю его ждать твоей решимости, так парень от спермотоксикоза сдохнет. У меня есть согласие, директор по этике, вы как никто другой знаете правила. И да, я не переключался, Даниэль, — Васса развернулся на выезд из города и с довольной улыбкой нажал на навигаторе другой адрес. — Ни днём, ни сейчас.

— Ты… — шипение, похожее на рычание и стон, будто ему заехали в живот.

— Завтра мы не приедем, Робу сам объяснишь. И да, послезавтра ждём тебя в Маклине, после заката. Переночуешь у Роба, ключей от моей хаты у тебя же нет? — уточнил Васса, взяв меня за руку и подтянул к себе ладонь, оставляя на запястье горячий след своих накрашенных губ. Я, наконец-то, отмер.

— Ты откроешь, — заверил Даниэль, ни на миг не сомневаясь, что дверь его не остановит. — Чтобы через час был дома и открыл, я с тебя шкуру спущу.

— Дверь не ломай, я туда не поеду. До послезавтра.

— Я тебя найду и ты пожалеешь. Домой, Васса! Василид, ебаный ты в… — гудки оборвали яростные маты.

Я сглотнул, молча прожигая Васса поражённым взглядом. Он улыбался, совершенно не смотря в мою сторону. Его пальчик с маникюром ткнулся в экран телефона.

— Ты где сегодня будешь? Мне нужно попасть в твой летний дом у озера, спрятаться от кое-кого. Ключи на месте? Только Найт не должен знать, что я спрашивал, — спросил Васса.

— Адель устраивает посиделки у Лорда. Я скажу ему, что ты там, приезжай к нам. Адрес ты знаешь, а Найт нет. Он не будет искать на квартирнике, это нагло даже для тебя, братик, — Кай вздохнул. — Полтора часа туда, полтора обратно в город. Он или остынет, или вскипит сильнее. А ты что сделал?

— Снял с него анонимность перед его возлюбленным, — нервно усмехнулся Васса, продолжая выезжать за город. — Я буду у Лорда, отключу телефон. Он обратиться к капитану, пусть тот отследит телефон до момента отключения, я на трассе к твоему дому. Включать связь не буду.

— Да ну, Васса, он не станет так напрягаться, даже если ты настолько его подставил, — Кай был уверен в своих словах. — Купи Лорду подарок, у него праздник, с него скоро снимут главную головную боль бесконечных сбоев.

— Станет, Кай. Я еду, — и отключился, а после и вообще отключил телефон. — Не бледней так, он дольше пяти часов в ярости пребывать не сможет, я его хорошо знаю. Успокоится, прокатится.

Что я мог сказать? Только сбросить вызов Даниэля, не найдя в себе сил ответить. В скором времени и мой телефон был выключен, и машина круто развернулась, унося нас в обратном направлении. Не знаю, на что надеялся Васса, а я лишь на то, что Найт действительно успокоится. Как оказалось, хорошо Найта и его эмоции не знал даже сам Даниэль.