Прошло уже несколько лет с того дня, как Армагеддон не состоялся. Отношения одного ангела и одного демона вошли в изначально новую для них, но уже ставшую привычной, колею. Они стали видеться гораздо чаще и проводить в компании друг друга все свободное время. Совместные походы в рестораны, музеи, театры - все это ощущалось гораздо приятнее, когда не нужно было оглядываться в постоянном страхе обнаружить шпионов одной из сторон.
Конечно же, оставаясь верными своим сущностям, они иногда работали. Просто так, для души и из собственных соображений. Ангел предпочитал ограничиваться чудесами в пределах Лондона или, в редких случаях, Англии, дабы не оставлять надолго свой любимый букинистический магазин и свои драгоценные книги. Демон же, зачастую, выбирался за пределы старой-доброй Британии и отсутствовал по нескольку дней.
На этот раз "командировка" Кроули затянулась. Змий отсутствовал уже почти две недели, и Азирафаэль с удивлением отметил, что успел сильно соскучиться. Раньше они могли не видеться веками, и ангел никогда не придавал этому особого значения. Но сейчас, когда начальство предоставило их самим себе, мужчина подумал, что был бы не против видеть своего драгоценного друга почаще. Возможно, каждый день. Возможно, он даже хотел бы предложить демону переехать и жить вместе. Конечно, он не был уверен, что Кроули все это вообще нужно, да и сам Змий никаких явных попыток к такому сближению не делал, поэтому разговор об этом Азирафаэль и не заводил.
Колокольчик над входной дверью радостно звякнул, к неудовольствию ангела оповещая о новом посетителе. Но легкое раздражение тут же сменилось радостью, когда воздух магазина прорезал знакомый голос с хрипотцой.
- Ангел!
Азирафаэль отложил стопку книг, которую рассортировывал в данный момент, и поспешил встретить своего демона. В мыслях он уже прокручивал, какую бутылочку вина достать из своих запасов, чтобы отметить возвращение Энтони.
- Кроули! Я так рад, что ты вернулся, мой доро...
Едва увидев демона, ангел застыл, как вкопанный. Его в одно мгновение покинули способность двигаться, говорить и вообще что-то связно мыслить. Кроули был в белом. Нет, не так, Кроули был не просто в белом, Кроули был в белой военно-морской униформе. С короткими рукавами.
Азирафаэль, конечно, всегда считал Змия красивым. Божественно, нет, скорее демонически прекрасным. Кроули всегда следовал за модой или сам же ее и создавал, и всегда выглядел соблазнительно. Потрясающе. Чего стоил один этот его костюм 40-х годов, от которого у ангела перехватывало дыхание. Или его постоянные очень узкие джинсы, приталенные пиджаки и вызывающие рубашки. Азирафаэль однажды даже видел его в белом фраке, на празднике по случаю дня рождения Мага, и подумал, что Кроули выглядит великолепно.
Но сейчас он был неспособен мыслить в принципе. Страж лишь обводил фигуру Энтони восхищенным взглядом. Белые ботинки. Классические белые штаны, прекрасно сидевшие по фигуре. Кремовый ремень с золотой пряжкой, которую ангелу внезапно очень захотелось расстегнуть. Белая рубашка с золотыми пуговицами и эполетами. Короткие рукава, открывающие жилистые загорелые руки. Руки, которые он не видел открытыми с... Рима? Ангел незаметно сглотнул.
Из транса его вывел Кроули, щелкнув пальцами прямо перед носом.
- Ангел, ты в порядке?
- О... Да, извини. Ты... - Азирафаэль смущенно кашлянул. - Отлично выглядишь, дорогой. Но почему военная форма?
Демон недоуменно осмотрел сам себя, словно видел впервые. До него, наконец, дошло, что он очень торопился увидеть своего ангела и забыл сотворить себе привычную одежду. Впрочем, судя по выражению лица Азирафаэля, это было даже к лучшему.
- Ах, это. Всего лишь немного развлекся.
Демон пожал плечами, с удовольствием отмечая, как взгляд букиниста снова скользит по его открытым рукам. В воздухе разливались еле слышимые запахи смущения и... вожделения?! Кроули еле сдержался, чтобы не попробовать воздух раздвоенным языком, дабы убедиться в последнем. Он не ожидал от Азирафаэля такой реакции. Он, в принципе, не ожидал от ангела хоть какой-нибудь реакции. За шесть тысяч лет демон привык, что эфирный не только пресекает все его попытки сблизиться, но и не интересуется плотскими удовольствиями подобного рода. В последнее время у них все было хорошо. Ангел, наконец, перестал оглядываться на начальство и отрицать их дружбу. И Кроули, в принципе, было вполне достаточно просто проводить время вдвоем. Но, если букинист так реагирует, значит ли это, что все может стать еще лучше? Кроули очень хотел проверить, но бросаться в омут с головой пока был не готов.
- Я так спешил вручить тебе эти пирожные, - Энтони потряс перед глазами Азирафаэля коробочкой сиреневого цвета. - Забыл переодеться. Цени, Ангел. Выпьем?
Не дожидаясь ответа, демон своей фирменной походкой проследовал в заднюю комнату магазинчика. Он даже не подозревал, каким взглядом хозяин лавки его проводил.
***
Прошло уже около часа с того момента, как они откупорили первую бутылку вина. Пирожные были съедены, а обсуждение рабочих моментов плавно перетекло в их обычные разговоры ни о чем. Кроули так и не переоделся. Первое время Азирафаэль отчаянно пытался концентрироваться на лице демона, а точнее - на его неизменных черных очках. Все его усилия пошли прахом, когда падший в какой-то момент изящным движением длинных пальцев стянул очки со своей переносицы и бросил на журнальный столик. Движением таких длинных, сильных и несомненно очень горячих пальцев... Азирафаэль пару раз моргнул, отгоняя наваждение, сделал поспешный глоток крепленого напитка и сосредоточился на еще одной детали гардероба, которая осталась прежней. На черных наручных часах. Хватило его ненадолго. Со спасительного предмета мысли довольно быстро переключились на элегантные запястья демона, а потом снова на пальцы. Гоня от себя красочные картинки, ангел скользнул взглядом выше, по открытой сильной руке, и застыл, почти немигающим взором впериваясь в открывшуюся из-за расхлябанной позы демона ключицу. Судорожный вздох потонул в очередном глотке вина. Азирафаэль зажмурился.
В сознании плясали разноцветные круги, которые, впрочем, ничуть не скрывали жарких сцен, подкидываемых воображением. Ангел слишком поздно почувствовал на своем лице чужое горячее дыхание. Слишком близко. Пораженно распахнув глаза, он встретился взглядом с Кроули. Демон нависал над ним, опираясь руками на подлокотники кресла. Находясь к нему так близко, как в тот раз, когда прижал его к стене в бывшем монастыре.
- Азирафаэль.
- Кроули?..
- О чем я говорил?
Ангел сейчас отдал бы все на свете, чтобы вспомнить хотя бы как дышать (хотя, технически это ему было и не нужно). О чем говорил демон в последние... Сколько минут? Азирафаэль не знал. Он виновато потупился, старательно глядя на свои колени, а не на Кроули.
- Ох, прости, дорогой, я задумался и совсем прослушал. Ты мог бы повторить?
В комнате повисла странная давящая тишина. Кроули молчал, но со своей позиции не сдвигался. Азирафаэль цеплялся за бокал, как за спасательный круг, глядя куда угодно, кроме как на демона. Спустя несколько мучительно долгих мгновений падший потянулся за вином, высвободил несчастную посуду из ослабевших рук эфирного и отставил на столик.
- Ангел, посмотри на меня.
Азирафаэль с трудом поднял голову, снова встречаясь взглядами с Кроули. Лицо демона было слегка напряжено, словно он пытался что-то понять и разглядеть, но глаза... Глаза горели так, что ангел потерялся в этом взгляде. В расплывшемся золоте было огромное количество эмоций, но все их затмевала одна, самая сильная - желание. Когда Кроули заговорил, его голос был непривычно хриплым, словно севшим.
- Ты перестал слушать пятнадцать минут назад.
Ангел вздрогнул, осмысливая поступившую информацию. Пятнадцать минут? Он так надолго завис, просто смотря на Кроули?
- О... Я...
И тут случилось то, чего Азирафаэль никак не ожидал. Демон одним слитным, чисто змеиным движением скользнул к нему на колени. Ухватился руками за его плечи и наклонился так близко, что каждое произносимое слово чувствовалось кожей.
- Скажи мне, Ангел... Тебе так понравилось, как я сегодня выгляжу?.. - Кроули наклонился к его уху, мягко касаясь нежной кожи губами. - Хочешь меня?
Азирафаэль из последних сил пытался держать себя в руках, поэтому слабо мотнул головой.
- Н-нет...
Букинист почувствовал, как чужие ладони с силой сжались на его плечах. Кроули лизнул мочку его уха, а потом чуть отстранился, снова заглядывая в глаза.
- Не ври мне, мой Ангел.
Демон подался вперед, кончиком своего носа касаясь носа Азирафаэля, легонько потеревшись об него, и склоняясь еще ближе для поцелуя. Он был так близко, что ангелу стоило лишь чуть-чуть пошевелиться, чтобы получить желаемое. Но его словно пронзило электрическим разрядом, и он застыл. Конечно, он хотел Кроули. Он еле сдерживался, чтобы не прижать демона к себе, сминая тонкие красивые губы поцелуем. Но все происходящее было неправильным. Азирафаэль определенно не хотел, чтобы это происходило так. Чтобы все, что у них было - физическая близость после случая, очень похожего на намеренное соблазнение. До того, как падший успел его поцеловать, букинист огромным усилием воли резко отвернулся и зажмурился.
- Кроули, прекрати! - Голос ангела сорвался. - Ты... Ты не можешь меня соблазнять! Не смей использовать на мне свои демонические приемы!
Застывшие в воздухе слова прозвучали гораздо более резко, чем Азирафаэль это планировал. Не прошло и секунды, как тяжесть на его коленях пропала. Открыв глаза и повернувшись, ангел понял, что демон отшатнулся от него, как от прокаженного. Кроули выглядел так, словно его сейчас хорошенько ударили под дых. В янтарных глазах плескалось столько боли и обиды, что букинист мгновенно пожалел о своей несдержанности. Падший щелчком пальцев вернул себе привычный внешний вид, облачившись во все черное, а потом подцепил со столика очки, скрывая за непроницаемыми стеклами свой взгляд.
- Я не пытался тебя соблазнять, я пытался тебя любить.
- Кро...
- Нет! Просто заткнись. Шесть тысяч лет, Азирафаэль. Шесть тысяч лет ты притворялся, что не знаешь меня и не понимаешь, что я чувствую. И даже сейчас, когда ты буквально раздеваешь меня взглядом, и от тебя... Да, черт побери, от тебя несет вожделением на весь магазин, но ты пытаешься свалить это на мои трюки! Что, чувствовать что-то к демону настолько отвратительно, да, ангел?!
Кроули практически выплюнул последнее слово, с максимальным пренебрежением. Это так резко контрастировало с тем, как он обычно называл Азирафаэля, что у букиниста неприятно засосало под ложечкой. Он хотел что-то сказать, как-то оспорить все, что демон произнес, но слова застряли в горле. Падший, конечно же, истолковал его молчание по-своему. Он досадливо поморщился и резко развернулся, направляясь к выходу, но внезапно замер. Ангел мог видеть только напряженную ссутуленную спину.
- Знаешь... Я устал пытаться.
Он покинул магазин, оставляя ошарашенного Азирафаэля в одиночестве.
***
С их последнего разговора прошло уже несколько дней. Кроули не появлялся и не отвечал на звонки, а Азирафаэль не находил себе места. Он не открывал лавку для покупателей, целыми днями нарезая круги по помещению, хоть как-то пытаясь успокоить поселившуюся внутри панику. После того, как Кроули ушел, ангел несколько раз обдумал все то, что произошло. И все сказанные ими обоими слова. Результат выходил неутешительный. Букинист болезненно осознал, каким слепым был все эти тысячелетия, случайно или намеренно не обращая внимания на то, что демон на самом деле любил его. А он в очередной раз оттолкнул самое важное существо, просто потому что не мог в это поверить. Разбил его любовь подозрением в обычном соблазнении. Им было необходимо срочно поговорить.
Кроули все эти дни не выходил из своей квартиры, методично напиваясь. Пусть он и сказал ангелу, что уже устал пытаться, но выкинуть эфирное создание из головы, а уж тем более перестать любить его, совершенно не мог. И не представлял, что ему делать дальше, потому что было очевидно, что Азирафаэль больше никогда не захочет его видеть.
Депрессивные мысли прервал звонок в дверь, на который демон реагировать не стал. Еще несколько настойчивых звонков сменились не менее настойчивым стуком и, внезапно, голосом букиниста.
- Кроули! Кроули, я знаю, что ты дома, открой!
Падший ошарашенно пялился на дверь квартиры, не в силах пошевелиться. А ангел, видимо, совершенно не хотел врываться в чужую обитель, отпирая замок чудом.
- Дорогой, пожалуйста, открой. Нам нужно поговорить.
Стук прекратился, но Энтони точно знал, что Азирафаэль не ушел, а продолжает стоять около двери и ожидать его ответа. Он помялся еще несколько секунд, а потом, глубоко вздохнув, щелкнул пальцами, чтобы протрезветь. Обведя уже сфокусированным взглядом беспорядок в квартире, он потратил еще парочку чудес на то, чтобы привести все в порядок. И только потом открыл дверь, предварительно не забыв спрятать взгляд за стеклами черных очков.
Азирафаэль выглядел уставшим и даже осунувшимся, но, едва дверь открылась, он расплылся в такой теплой улыбке, что у демона внутри все перевернулось. Стараясь не показывать своих эмоций, он молча посторонился, пропуская букиниста внутрь помещения.
- Что ты хотел, Азирафаэль?
От Кроули не укрылось то, как ангел вздрогнул, когда он обратился к нему достаточно холодно, да еще и не по ласковому прозвищу. Блондин закусил губу, смешавшись, словно настраивался на разговор или не мог подобрать слова. Демон не торопил, лишь выжидательно прожигал его взглядом.
- Я хотел извиниться за то, как повел себя тогда. И... Кажется, нам нужно кое-что обсудить.
Ангел, наконец, поднял глаза, встречаясь взглядом с равнодушным стеклом, и нахмурился.
- Кроули... - Он потянулся рукой к его очкам, но замер. - Можно?..
Время застыло между ними, вязкой патокой оплетая пространство вокруг. Секунды длились мучительно долго, словно каждая состояла из нескольких вечностей. Кроули неуверенно кивнул, задерживая дыхание в тот момент, когда Азирафаэль снял с него очки. Ангел вгляделся в янтарные глаза, в загнанное и совершенно беспомощное выражение лица. Он мягко улыбнулся и ласково коснулся ладонью щеки демона. Кроули вздрогнул, но тут же доверчиво потерся щекой о раскрытую руку, с жадностью впитывая первую и, возможно, единственную ласку.
- Дорогой мой, прости за то, что я наговорил. Я люблю тебя и, конечно же, я хочу тебя. Просто... Я не хотел, чтобы это было так, чтобы это выглядело, как обычный секс.
Падший непонимающе моргнул, на что ангел в ответ крепко обнял его, продолжая говорить куда-то в сгиб шеи и обдавая кожу демона горячим дыханием.
- Я хочу тебя всего. Полностью, без остатка. Не только физически. Чтобы ты был рядом, чтобы не пропадал надолго, не смотрел на других. Чтобы мне не приходилось ревновать тебя. Я хочу тебя всего, понимаешь?
Кроули казалось, что он сейчас развоплотится от нахлынувшего на него счастья. От откровенности ангела все внутри переворачивалось, а от его жаркого шепота в сердце зажигалось пламя. Он крепко обнял букиниста, вжимаясь в него так сильно, словно мог потерять в любую секунду, с наслаждением утыкаясь в светлые кудри и вдыхая запах его волос.
- Кто бы мог подумать, что ты такой собственник, мой Ангел. - Демон с наслаждением отметил, как по спине Стража пробежали мурашки от его слов. - Почему ты не сказал раньше?
- Я просто не знал... Не думал, что...
Азирафаэль замолчал, не зная, как продолжить, чтобы снова не обидеть Кроули. Но демон понял все без слов. Он слегка отстранился, чтобы посмотреть ангелу в глаза.
- Что демоны могут любить?
Букинист кивнул, чувствуя, как щеки покрывает стыдливый румянец.
- Я - идиот, знаю.
Кроули хмыкнул, и было непонятно, соглашается он с этим утверждением или его просто веселит то, как ангел о себе отзывается.
- По крайней мере ты - мой идиот. - Энтони мягко коснулся губ Азирафаэля подушечками пальцев. - Можно?
Ангел солнечно улыбнулся и кивнул. Демон обхватил его лицо ладонями и подался вперед, мягко целуя. Сначала аккуратно, нежно и совсем невесомо, на пробу. Но букинист быстро ответил, и от этого все тормоза у Кроули снесло напрочь. Он целовался жадно, глубоко и несдержанно, с удовольствием ловя губами стоны Азирафаэля. К тому моменту, как ангел отстранился, падший уже успел избавить его от пальто и бабочки.
- Дорогой, стой, подожди...
- Ну нет, мой Ангел, теперь ты от меня никуда не сбежишь.
Кроули хищно оскалился, наслаждаясь тем, как Азирафаэль краснеет и смущенно отводит взгляд, кусая зацелованные губы.
- Я не... Я не собирался сбегать... Кроули?
- Да?
- А ты мог бы... Ну... Вернуть ту белую форму?
Демон на пару секунд завис, а потом заливисто расхохотался, щелкая пальцами под взглядом окончательно смутившегося и пунцово-красного Азирафаэля.
- Для тебя все, что угодно, любимый.