Брошенный

Как Айтугана занесло в это место? Пожалуй, внятного ответа он не нашёл бы даже для себя. Какая-то неведомая сила привела его в этот лес. Дремучий, тёмный, незнакомый. Он всего-то хотел сократить дорогу, пройти по хорошо знакомой тропинке на окраине, и не заметил, как зашёл глубоко в чащу. А ведь точно никуда не сворачивал.

Густой туман стелился по земле, обнимая каждое дерево, укрывая каждый куст. Старая осень встречалась с молодой зимой. В воздухе уже витал первый холодок, но деревья ещё не сбросили всю листву. Кривые ветки тянули свои оголённые верхушки в мутное небо. Чернильные тучи кипели, будто в котле, скрыв плотной пеленой луну и звёзды.

Впереди лишь виднелась протоптанная тропинка. Кто-то бережно смёл с неё опавшие листья и те сиротливо валялись в начинающем подмерзать болоте. Айтуган осторожно продвигался вперёд. Звуки ночного леса с тревогой отзывались в груди, разгоняя пульс до шума в ушах. Сбившееся дыхание едва различимым облачком вырывалось изо рта. Дрожащими руками он достал из кармана джинсов небольшой фонарик.

Яркий луч искусственного света прорезал мрак, отнимая у тьмы клочок пространства. Его свет расплёскивался по веткам деревьев, создавая причудливые тени на земле. Напряжение в воздухе было ощутимо, словно сам лес принялся дышать в унисон с шагами мужчины. Каждый шорох листвы вызывал мурашки по коже.

Ночные обитатели жили своей жизнью, и, казалось, совсем не обращают внимания на непрошеного гостя. Тревожные песни ночных птиц, уханье совы, треск веток, тихое рычание, больше похожее на обыденную возню, чем на угрозу. Где-то вдалеке завыли волки.

Айтуган напрягся. Замер на месте, прислушиваясь. Воровато оглянулся. Взгляд скользил за лучом света. Бесформенные тени в свете фонарика становились кустами и стволами деревьев — ничего необычного, но он никак не мог избавиться от липкого ощущения, что за ним наблюдают. Айтуган продолжал двигаться вперёд, стараясь не обращать внимания на свои собственные подозрения. Но чем дальше он шёл, тем сильнее становилось ощущение наваждения. Каждый шелест казался грозным шёпотом, каждое падение листа казалось шорохом за его спиной. Он даже не был уверен в направлении. В какую сторону идёт? Уходит дальше вглубь леса? Или направляется к его окраине?

Айтуган, зацепившись за что-то, подскочил и едва не закричал. Он закрыл свой рот рукой, не желая привлекать внимание обитателей леса к своей персоне. Сердце забилось в горле, перекрывая дыхание. Мужчина тут же осветил какую-то странную тень, что едва не довела до сердечного приступа от испуга.

Айтуган не поверил своим глазам. Он даже протёр их свободной рукой, чтобы убедиться, что ему не привиделось. Тропинку, по которой он шёл, перегородила газонокосилка. Вернее, то, что от неё осталось. Ржавчина давно жила на её металлическом корпусе, будто паразит, медленно поедая, обращая в труху. Рассмотрев газонокосилку с разных сторон, он вспомнил, что эта модель была популярна несколько лет назад. Интересно, как она оказалась здесь в лесу? Хоть ему и было любопытно, но интуиция подсказывала, что ответ на этот вопрос он знать не хочет.

Едва Айтуган оторвал взгляд от своей неожиданной находки, как его сердце вновь заполошно забилось. Между деревьями тенью причудливой формы возвышался дом. Его стены покрывала плесень, окна были сокрыты тьмой, а дверь без ручки казалась запертой на веки. Айтуган ощутил, как мурашки пробегают по его спине. Странное здание доверия не внушало, но оставаться в ночном лесу наедине с дикими хищниками было ещё страшнее.

Айтуган подцепил дверь и потянул на себя. Петли жалобно скрипнули, поддаваясь с натугой. Луч фонарика скользнул в непроглядную тьму. Старый дощатый пол, выцветшие обои, чуть дальше виднелся арочный проход в другую комнату. Айтуган ужом скользнул внутрь и оказался в паутине коридоров. В носу защекотало от пыли. Он подавил желание чихнуть, зажав нос. Подождав, пока щекочущее чувство прошло, мужчина крадучись двинулся вглубь дома.

Доски скрипели при каждом шаге, угрожая треснуть и сломаться. Айтуган ступал так аккуратно, как мог. Коридоры были пустынны и тихи, лишь слабый свет фонарика проникал сквозь пыль, создавая призрачные тени на стенах. Шаги Айтугана звучали как эхо в пустоте, вызывая мурашки на коже. Он осторожно продвигался вперёд, вглядываясь в каждый уголок, ожидая, что в любой момент может столкнуться с чем-то необычным или даже опасным. Но дом казался брошенным, забытым, лишённым жизни, как будто время здесь остановилось и воскресло только с его приходом.

Он свернул в арочный вход, наконец, оказавшись в просторном помещении. По всей видимости, это когда-то была гостиная. Пыльный луч света выхватывал одну деталь за другой, освещая забытые немногочисленные предметы, покрытые паутиной. Его взгляд упал на детскую куклу, валявшуюся в углу комнаты, словно оставленная там в спешке. Резкий, показавшийся оглушительным в гробовой тишине шум из соседней комнаты заставил его замереть на месте.

Сердце Айтугана заторопилось. Он медленно приблизился к двери соседней комнаты, стараясь оставаться незаметным. Шум становился громче, стал похож на приглушенные голоса и шорохи. Осторожно прикрыв фонарик рукой, чтобы не выдать своего присутствия, он прижался к стене, напряжённо слушая. Шум в комнате прекратился так же внезапно, как и начался. Айтуган замер, затаив дыхание, готовый к любому повороту событий. Но молчание вновь нарушилось — пронзительный скрип двери, звучащий, словно приглашение или предупреждение. Он медленно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

В комнате царила полная темнота, но из глубины доносились слабые, неясные звуки. Айтуган аккуратно щёлкнул кнопкой на фонарике, включив его. Слабый свет проник внутрь, освещая маленькую часть комнаты. В тени можно было разглядеть силуэты каких-то предметов, но что именно они собой представляли, было невозможно определить. Сердце его забилось ещё быстрее, когда он решил войти в комнату, чтобы разгадать эту тайну.

Айтуган переступил порог с решимостью и осторожностью. Его взгляд скользил по непонятным объектам, затерявшимся во мраке. В углу что-то зашевелилось, и он мгновенно направил фонарик в эту сторону. Перед ним медленно вырисовывалась фигура, походившая на силуэт страшного монстра из какого-то фильма ужасов. Но прежде чем он успел что-либо сделать, дверь за ним захлопнулась, и он оказался в полной темноте.

Сердце Айтугана бешено колотилось в груди, а его руки сжимали фонарик так крепко, что пальцы уже начинали сдавливать пластик. Он повернулся к двери, но та оказалась заперта. В комнате стало ещё темнее или ему показалось? Его единственный источник света потух.

Громко сглотнув, Айтуган хлопнул по фонарику. Тот моргнул пару раз и засветил на полную мощность. Мужчина решительно шагнул вперёд, направляясь к подозрительной фигуре. Его рука ощупывала стены, искала выход или что-то, что могло бы помочь в этой ситуации. Но чем ближе он подходил к силуэту, тем ярче он светился в луче искусственного света.

Наконец, Айтуган остановился, медленно опустил фонарик. Он с удивлением обнаружил, что это надувной матрас, смятый и брошенный в углу комнаты. Кто-то, явно в шутку, догадался соорудить из него причудливую фигуру и надеть сверху носок. Странная находка заставила его вздохнуть с облегчением.

Нервный смешок, вырвавшийся вместе со вздохом, оборвался шорохом в тёмном углу комнаты. Едва луч фонарика скользнул по темноте, как яркая вспышка озарила всё пространство вокруг. Ослеплённый внезапным светом, Айтуган закрыл на мгновение глаза. Когда он приоткрыл веки, его взгляд упал на нечто стоящее в углу комнаты. Прищурившись от непривычного яркого освещения, он разглядел игральный кубик, который оказался источником света.

Айтуган осмотрелся: в комнате не осталось ни одного тёмного уголка. Он пристально вглядывался в пространство перед собой, пытаясь разглядеть что-либо необычное или подозрительное. Но кроме игральной кости и надувного матраса с носком, ничего не обнаружил.

Айтуган взял в руки игральный кубик. Он был достаточно тёплый, чтобы согреться, но не обжечься. Мужчина потушил фонарик и сунул его в карман джинсов. С таким светочем тьма ему не страшна. Закрывшиеся двери с лёгкостью открылись, выпуская невольного гостя. Казавшийся поначалу таинственным и даже зловещим дом оказался обычным заброшенным жилищем. Теперь Айтуган мог рассмотреть следы мебели на полу, сбитые пороги, всё ещё цепляющийся с одной стороны за стену карниз, другим своим концом упиравшийся в пол, разбитое окно, наглухо заколоченное досками.

Айтуган решил не осматривать дом дальше, пытаясь разгадать тайны, которые скрывала эта брошенная обитель. Не зная зачем, да и перед кем, он мысленно извинился за невольное вторжение и со светящимся кубиком вышел из дома.

Туман, укрывший плотной пеленой лес, начал рассеиваться. На лице Айтугана заиграла улыбка облегчения, когда он осознал, что жители чащи больше не беспокоят его. Он чувствовал, как невидимое бремя упало с его плеч, исчезнувшее липкое неприятное чувство чужого взгляда больше не тянуло назад. Тропинка, по которой Айтуган шёл, круто повернула и повела его прочь от дома.

Вдалеке он увидел крошечное пятнышко света, что-то мерцало на тёмном фоне. С каждым шагом оно становилось всё ярче. Подойдя ближе, он различил контур далёкой деревни, где ещё горели огни. У кромки леса Айтуган остановился и оглянулся. Игральный кубик всё светился у него в руках, разгоняя тьму вокруг. Повинуясь странному наитию, мужчина улыбнулся и, словно играя в азартную игру, подул на кубик и бросил вглубь леса.

Проскакав несколько кочек, игральная кость скрылась в пожухлой траве. Её свет померк и кроны деревьев, будто на прощание, зашелестели листвой. Айтуган направился в сторону поселения, чьи огни сияли впереди, не давая сбиться с пути. Он уже предвкушал горячий ужин и сон в мягкой кровати, оставляя невольную прогулку по лесу позади.

И только спустя какое-то время в карманах своей одежды Айтуган обнаружил такой же игральный кубик, что бросил в лесу.