Мечты меня
Уносят далеко,
Теперь на юге
Дни цветенья.
Над городом — белый пух
И толпам нет конца —
Все на цветы
Взирают с наслажденьем.
Абсолютно всё в мире когда-то приходит к точке невозврата. Таков цикл жизни. Кто-то родится, а кто-то умрёт. Что-то забудется, исчезнет, а на месте обветшалых останков зацветёт новый сад из воспоминаний. И, к сожалению, не все могут принять горечь утраты. Война принесла много боли прошлому поколению шиноби, каждый из них успел за свою жизнь потерять не мало товарищей, друзей, возлюбленных… И каждый из наставников, учителей или старших не желал, чтобы их дети испытали хоть толику той мукой, с которой им пришлось столкнуться.
Желаниям иногда так и суждено остаться лишь шаткой надеждой и верой в лучшее.
— Рок Ли, ты слушаешь меня!?
Тентен в который раз за день окликнула Ли, который словно витал в облаках и очень заторможено реагировал на любые слова. Парень моргнул несколько раз, прежде чем ответить:
— А… Извини, чем мы занимаемся сейчас?
Генин неловко улыбнулся, стараясь посмотреть в глаза своей напарницы по спаррингу. Тентен тяжело вздохнула, вытерев пот со лба. За их тренировочным боем наблюдал Гай. Верный друг и наставник Ли, которым он восхищался с малых лет и брал с него пример. И Майто Гай первым заметил перемены в поведении своего ученика: усталость, рассеянность, некая невнимательность, потеря концентрации. В памяти ещё были свежи воспоминания об операции, потому Гай не стал рисковать и в очередной раз попросил госпожу Цунаде провести осмотр и поставить окончательный вердикт.
— Прости, Гай, я ничего тут не вижу…
Процедила женщина, убирая руку со лба Рока. Тот был без сознания, потому что когда его попытались привести к Цунаде, тот резко начал вести себя агрессивно и поднимать оружие на своих соратников.
Сидящая возле кушетки Сакура на стуле, которая сейчас помогала Цунаде с диагностикой, так же выглядела растерянной. Странные изменения начались с того момента, когда она и Ли вернулись около месяца назад с одной из парных миссий. Он часто стал заходить в медпункт и просить что-то от головокружения, говорил, что просто пустяк и он перенапрягается. Сакура старалась помочь своему другу и подобрать лучшее лекарство из известных ей, но со временем он перестал заходить в больницу, а его состояние ухудшилось.
Девушка чувствовала вину из-за того, что не поговорила сразу же с Цунаде о состоянии Ли, а решила вылечить его самостоятельно. Сакура заглянула в лицо Ли, пытаясь понять, что же она сделала не так для него.
— Не переживай, Сакура. Мы вместе попробуем разобраться с этим.
Похлопывая по плечу свою ученицу, утешила её Цунаде. Если бы она только знала, что необычные симптомы не были причиной болезни или травмы.
Вернёмся на месяц назад, миссия Ранг-C: нужно сопровождать повозку по пути в Коноху, так как в ней везли беременную женщину на приём к Цунаде. После недавних событий, связанных с Саске, Сакура больше не чувствовала себя так же комфортно с Наруто, как раньше. Молодую куноичи терзала боль, обида и отчаяние, потому она просилась на задания, куда её могли бы взять без команды. Благо, такая миссия как раз была. Вместе с Роком Ли она сопровождала и следила за состоянием женщины, которая скоро должна была родить. Ли вёл себя крайне застенчиво рядом с Сакурой, старался ей всячески косвенно помочь и даже дал слово, чтобы та не переживала о защите — предоставь всё ему. В тёмных бездонных глазах Ли читалась искренность и уверенность, Харуно была благодарна за это и сосредоточилась на женщине, переложив всю ответственность за безопасность повозки на него. Несмотря на свой низкий, как показалось бы многим, ранг — генин, Ли был очень ответственным молодым юношей. Лучше него не найти защитника, ведь он на всё готов ради тех, кто в нём нуждался. Посреди ночи, прямо перед самой Конохой, произошло нечто странное: ниндзя из неизвестной деревни попытался напасть на повозку, но получил мощный отпор от Ли и Сакуры. Вместе они отбили атаку, при этом не ожидая, что атакующих двое.
— Сакура-чан, берегись!
Воскликнул генин, бросившись напролом, когда в её сторону полетела стайка кунаев со спины. Девушка зажмурилась, остолбенев от страха, и сразу же открыла глаза, поняв, что не имеет права бояться. Это задание, и она должна защищать повозку точно так же, как и Ли.
Но, не успев опомниться от шока, Сакура уже лечила своего напарника и проклинала себя за слабость. Если бы она среагировала, отскочила или воспользовалась ниндзюцу, он сейчас был бы цел.
— Всё хорошо, Сакура-чан. Главное, что мать с ребёнком в порядке. Это самое главное… Мы справились…
Из последних сил Ли улыбался. Он попытался поднять палец вверх, но его голос постепенно слабел, а затем ниндзя отключился прямо на руках Харуно, пока та продолжала залечивать раны. С помощью медицинского ниндзюцу порезы на его теле затягивались без особых последствий и никто, кроме самой Сакуры, не чувствовал, что случилось нечто необратимое. Словно она что-то упускала из виду, а что — понять не могла.
Уже наступила весна, юные бутоны вовсю усеяли поляны, леса, пригорки. Деревья в Конохе каждый год красиво зацветали, и в честь этого устраивался официальный выходной. Праздник всего живого и сущего, начало новой жизни.
Сакура по-прежнему чувствовала потерю после предательства Саске, но постоянные тренировки и помощь в работе с больными вместе с госпожой Цунаде отвлекали девушку от терзающих переживаний. Она сбежала в мир свитков и дневников от страшной и гнетущей реальности, где каждый день погибали люди. Когда ты становишься на тропу медицины, нельзя корить себя за человеческий фактор — они сделали всё, что смогли, для того, чтобы спасти пациента. Одним единственным напоминанием о неспособности Сакуры вылечить всё на свете продолжал быть Рок Ли.
Его состояние с каждым днём словно бы ухудшалось, он начал забывать и путать слова, имена, названия техник и улиц. Гай всеми способами пытался притащить засранца за шкирку, но тот был невероятно агрессивен и сбегал каждый раз. Последние пару недель никто не видел Ли в деревне или за её пределами. Казалось, будет он озверел, и целебные тумаки ему больше не помогают. С каждым днём до своей пропажи он становился всё более угрюмым и замкнутым. Его наставник сильно горевал и просил помощи у пятой Хокаге, но даже будучи величайшим ниндзя-медиком, никакие диагностики не помогали выявить изменений. Цунаде предложила, что, возможно, Ли испытывает сильнейший стресс, и это сказывается на его теле, но что могло такого произойти, чтобы Рок Ли перестал улыбаться?
— Ли, это ты?
Под одним из деревьев лежал обмякший и будто бы утративший все жизненные силы Рок Ли. Он не услышал приближающихся к нему шагов и только после того, как копна розовых волос оказалась у него над головой, открыл глаза.
— Кто ты?
— Ты… Не помнишь меня?
Сакура с удивлением и опаской рассматривала генина, пока тот спокойно лежал и не проявлял агрессии. В его бездонных глазах зародилась новая, более глубокая и печальная осознанность, чем была раньше. Словно бы через свои глаза он притягивал её внутри себя, пожирал и не воспринимал как человека. Сакура отдалилась, прикрыв ладонью глаза. Прикусила язык, ощутив эту дикую и необъяснимо тяжёлую ауру от Ли.
— Ты не он…
Прошептала она, в ужасе осознав, что же с ним такое. Те кунаи не были отравлены, и методику лечения ниндзя использовала правильную. С телом Ли всё в порядке, а вот с душой им овладело нечто чужеродное, иное. Одержимость, схожая с животной, но слишком слабая, чтобы выливать в силу. В его тело вселился паразит, мешающий жить. Он уничтожал личность генина, питался его воспоминаниями, постепенно превращая в бездушную оболочку.
Парень встал и поравнялся с Сакурой, приблизился к её лицу, пытаясь подобно понять, кто перед ним стоит: друг или враг. Девушка тихо постаралась отступить назад, Ли не стал упорствовать и давить на неё. Аура Сакуры говорила больше о ней, чем слова или поступки. Она боялась его. Медленно, шаг за шагом, девушка пятилась от дерева и странного существа, которое охватило тело Рока Ли. Тот лишь пронзительно смотрел ей вслед, не моргая.
После того случая Сакура всё рассказала своей наставнице, и они вместе с Гаем и ребятами из команды попытались отловить одичавшего Ли. Каждая из попыток схватить его или заманить в ловушку заканчивалась неудачей, существо не хотело контактировать с людьми. При малейшем проявлении враждебности существо моментально сбегало в лес и подолгу пряталось в чаще. Только Сакура могла в одиночку подойти к нему и попытаться установить контакт. По какой-то причине Ли не реагировал на Харуно агрессивно, а наоборот, позволял той даже дотронуться до себя.
— Прошу, вернись в деревню. Я… Я могу тебе помочь…
Жалобно молила Сакура, схватившись за руку Ли. Девушка, ощущая себя вновь разбитой и бесполезной. Вот уже второй человек, которым она дорожила, не хотел вернуться домой. От этого в сердце будто вонзили тысячу игл, а душа разрывалась от боли.
Ли, чьи теперь повадки напоминали больше собачьи, чем человечий, вопросительно смотрел то на девушку, то на её ладонь, что обвила его руку. Энергия Сакуры была прерывистой, хаотичной и неустойчивой, но не такой, как можно себе представить: куноичи испытывала только сострадание и милосердие в отношении Ли, потому он не чувствовал от неё враждебности.
Попытки договориться всегда приводили к провалу, и тогда было решено разработать лекарство и насильно заставить принять его, нежели чем уговаривать. С помощью наблюдения, а также анализа, помощи Цунаде и множества других ребят из деревни лекарство было сделано. Возможности протестировать микстуру нет, потому у них была всего одна попытка, шанс на миллион. Спустя несколько бессонных ночей подготовки, Сакура собралась с духом. Перед тем, как девушка ушла, госпожа Цунаде остановила её и вручила смятую бумажку в руку.
— Что это? — поинтересовалась Сакура, пытаясь развернуть комочек. Цунаде сильнее сжала её ладонь, не позволяя той посмотреть.
— Когда будешь возле него, передай это ему. Не знаю, поможет ли оно вспомнить, но мы должны воспользоваться всеми средствами, что у нас есть.
— Хорошо, — кивнула Сакура, зажав бумажку между перчаткой и пальцами.
Любопытство не могло взять над ней вверх, потому что она эмоционально готовилась к этой встречи уже несколько ночей. Усталость и сама чуть ли не наваливалась на неё, но это сегодня был её шанс. Команда разведки передала, что Ли вернулся в свою квартиру и некоторое время уже находится в неподвижном состоянии. Сакура должна спешить.
Квартира Ли оказалась в ужасном состоянии: все вещи разбросаны тут и там, ручка на двери сломана, шторы скинуты и разорваны в клочья. Казалось, здесь побывал дикий зверь, а не пятнадцатилетний мальчишка. Самого хозяина квартиры Сакура обнаружила в углу спальни, прижавшегося к стенке и не слишком, видимо, осознающим себя.
«Бедняжка, мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти», — подумала про себя Сакура, когда увидела его. Он моментально среагировал на неё, его грудная клетка начала раскачиваться, как при судороге, а глаза налились кровью.
Чтобы не спровоцировать Ли и не упустить возможность, куноичи действовала быстро. Рок сопротивлялся, рычал, царапался, не давал себя удержать. Харуно старалась, как могла, но в конце концов, он откинул её от себя, а вместе с тем и лекарство.
— Прошу, приди же в себя, Ли!
Будучи вся в чувствах, кричит Сакура, не понимая, что ей делать. Рок Ли выгнул неявственным способом спину и угрожающе двинулся на неё. У девушки всего была пара секунд, чтобы решить, напасть ли на него или защищаться. В этот момент она вспомнила о листке, что ей вручила госпожа Цунаде. Недолго думая, куноичи развернула его и выставила перед собой, в надежде, что Хокаге не ошиблась. Через мгновение, перед тем, как Ли должен был атаковать Сакуру, он остановился. Бумажка, которая предстала у него перед носом, оказалась старая помятая фотография. На ней были изображены все воспитанники академии ниндзя. Левый зрачок дёрнулся, и из него потекло что-то, чего ни он, ни девушка не ожидали. Рок Ли заплакал, увидев лица своих друзей, близких и родных. Воспользовавшись его обескураженностью, Сакура повалила того и прижала силой к полу. Он не сопротивлялся ей, ведь его трясло, а слёзы было не унять. Попытка заставить его выпить микстуру провалилась, рот Ли дрожал, и он выплёвывал лекарство.
— Я всего лишь хочу помочь, дай мне это сделать!
Прошептала Сакура, сама начиная заливаться слезами при виде слёз парня. У неё не получилось отговорить Саске, у неё не получается уговорить Ли. Почему она такая бесполезная и беспомощная даже тогда, когда выкладывается на все сто процентов? Что ей ещё нужно сделать? Сакура не знала ответа, не знала, сработает ли её лекарство, справится ли она, но очень хотела верить в это.
На мгновение ей показалось, что глаза Ли стали такими же яркими, как и всегда. Губы парня дрогнули, он невнятно что-то прошептал, а затем глаза заволокло пеленой. Нечто вновь взяло контроль над телом ниндзя, и тот один мощным пинком отправил девушку в полёт. Она с силой врезалась в стену, с потолка посыпалась штукатурка, а рама с точно такой же фотографией, какую Сакура принесла с собой, упала и разбилась.
Пару секунд ниндзя не шевелилась, в висок ударила сильная боль, а в горле встал ком и через мгновение Сакура откашлялась и ей пришла в голову идея. Всё, что ей нужно, так это заключить Рока в объятия, и тогда...
Ли не стал ждать, пока та встанет, и сам набросился на неё, прижимая к стене и придавливая своим весом. Благо они были почти одного роста и комплекции, а за время отшельничества шиноби сильно исхудал, потому Сакура смогла вывернуть руку и сама проглотить микстуру. Нечто в парне вновь дало слабину, и его хватка ослабла, Сакура схватила того за лицо и резко придвинулась. Охваченная горьким стыдом за то, что её первый поцелуй произошёл не с Саске, Сакура сразу же отпрянула, как только всё лекарство прямиком попало в рот к Ли. В момент поцелуя тот тоже замер, не понимая, что сейчас происходит и лишь когда целебная жидкость начала своё действие, взгляд прозрел. Первым, кого он увидел спустя долгий бесконечный сон из череды сгорающих воспоминаний, оказалась Сакура.
Заплаканная, покрасневшая и раненая, девушка смотрела прямиком в глаза генину, вопрошая взглядом, сработало ли её лекарство. Ли раскрыл рот от удивления и первым делом спросил у Сакуры лишь одно:
— Ты спасла меня?
— Это правда ты, Ли? Ты пришёл в себя?
— Да… Думаю, теперь да.
Он робко отвёл взгляд, заметив, что сидит сверху Сакуры. Тут же попытался отползти, но неловко перевалился на спину, ведь его тело теперь ослабло после того, как паразит погиб.
— Не шевелись, я сейчас подлатаю тебя… — прошептала куноичи, когда её перестали вжимать в стену. Она попыталась встать и тут же порезалась о стекло. Невольно ойкнув, девушка всё же подошла к раненому.
— Спасибо, Сакура-чан… Но всё в порядке… Позаботься о себе, — Ли указал на пальцы, которые все были в ссадинах и ранах. Сакура отмахнулась, не позволяя себе обращать внимание на раны. Она будет в порядке, а вот он был словно тростинка: такой слабый, тонкий и еле весомый.
Как и в тот раз, он лежал на её коленях, а она исцеляла его своей чакрой. В этом действие было что-то нежное и родное для Ли, будто бы энергия Сакуры всё это время поддерживала в нём человеческий облик и только благодаря её доброте он сейчас здесь.
«Спасибо, Сакура-тян… За всё…»