***

Ричард сидел на диване и, запрокинув голову назад, смотрел в потолок.

С недавних пор, а вернее от момента, как у Ксандра появился домашний питомец, жизнь парня окрасилась в серые тона и никак не хотела возвращать себе яркие радужные краски.

Друг так сильно погрузился в заботу о своем подопечном, что, казалось, совсем забыл об их с Оскаром существовании. Больше не было похождений по ночным клубам, посещений зажигательных вечеринок, и обычных посиделок в ресторанах или кофейнях. Они с Оскаром даже не приходили к Ксандру в гости. Вернее, парень попросту их не пускал в свое гнездышко, которое, судя по всему, теперь предназначалось только для какого-то ободранного птенца.

Ссылаясь на то, что его маленькому зверьку нужен покой и время для адаптации, Ксандр совершенно не задумывался над тем, что и им с Оскаром так же необходимо адаптироваться к какому-то постороннему прыщу, который внезапно вторгся в их очень узкий и очень тесный дружеский круг.

Одержимость Ксандра этой мелюзгой неимоверно бесила Дика.

Ну как так можно? Как вообще можно было променять дружбу, длившуюся уже не первый год, на какого-то мелкого засранца? Это же уму непостижимо! Видите ли, Тиль боится. Тилю нужно время. Тиль то. Тиль сё.

Бесит!

Раздражение Ричарда было столь велико, что он чуть ли не взрывался от негодования. Он то и дело названивал Ксандру, раз за разом нарываясь на жестокие и бесчеловечные отказы, и без конца нудил Оскару, что надо действовать решительно и, наплевав на все приличия, просто завалиться к Ксандру в гости и, наконец, узреть его питомца.

Но Оскар как всегда был в своем репертуаре и настаивал на том, что вторгаться в личное пространство человека не только не этично и с моральной точки зрения не приемлемо, но и просто не по-дружески.

Гребаный мистер Спок!*

А между тем прошел уже месяц с тех пор, как Ксандр виделся с ними в последний раз. И Дику это казалось вопиющей наглостью.

Впрочем, он уже придумал, как действовать дальше. И потому, коварно улыбнувшись собственным мыслям, парень потянулся за телефоном и через несколько мгновений слушал длинные противные гудки в трубке.

Ксандр долго не отвечал, и в какой-то момент Ричарду показалось, что друг и вовсе не отзовется. Но, когда терпение Дика уже было на исходе, в динамике прозвучал немного уставший голос парня.

- Привет, дружище, - поздоровался Ричард и тут же с подозрением поинтересовался: - Мы ведь все ещё друзья?

- Что за глупости?! Конечно друзья! - как-то не очень убедительно возмутился Ксандр и замолчал.

- Тогда позволь поинтересоваться, друг мой ненаглядный, какого черта ты не видишься с нами?!

- Дик, если ты снова собираешься устроить мне скандал, давай лучше сразу завершим этот разговор, - с едва различимой угрозой в голосе проговорил Ксандр, и от его слов Ричард скривился как от яда.

- Да никаких истерик, - постарался убедить он парня в своих мирных намерениях. – Я ведь не чурбан какой-то, и понимаю, что ты искренне переживаешь за этого своего мальца. Я даже понимаю, почему ты не хочешь, чтобы мы к тебе приходили. Я бы тоже не позвал к себе Оскара, если бы в моем доме завелась юная привлекательная попка, за которую я отвечал бы головой. Мало ли, не сдержится и трах... прости. Так вот, я чего, собственно, звоню. Раз уж так вышло, что ты не жаждешь видеть нас у себя в доме, давай хоть на нейтральной территории встретимся. В кафе, например. Что скажешь?

Ксандр несколько минут молчал, видимо переваривая все сказанное Диком, а потом как-то неуверенно хмыкнул, но все же согласился.

- Прекрасно! - искренне обрадовался Ричард, хитро потирая лапки. – Тогда увидимся через два часа. Я скину тебе адрес одного интересного местечка.

Ксандр что-то пробубнел в ответ и, попрощавшись, отключил связь. А Дик растянул губы в самодовольной улыбке и быстро набрал другой номер.

- Привет, проказник, - елейно протянул Ричард, когда в динамике раздался полусонный голос Оскара. - А у меня хорошие новости.

***

Нудный старый фильм о войне ковбоев с индейцами уже почти вогнал Оскара в сонное оцепенение, но внезапно зазвучавшая задорная песенка, установленная на номер Ричарда, заставила его очнуться.

Парень лениво пошарил рукой по дивану, пока не наткнулся на свой гаджет, и нажал на кнопку громкой связи.

Из динамиков тут же раздался голос Дика, в котором сквозил неприкрытый энтузиазм и еще что-то такое, отчего Оскару нестерпимо захотелось отвесить ему назидательный подзатыльник:

- Привет, проказник. А у меня хорошие новости.

- Рад слышать, - отозвался парень не очень-то охотно, чувствуя, что ничего хорошего от новостей друга ждать не стоит, но, все же, собираясь выслушать его до конца.

- А по голосу не скажешь, - пробурчал Дик, хотя тон Оскара ни капли не испортил его прекрасного настроения. - Ну да ладно. Так вот. Слушай внимательно. Ксандр, да-да, именно он, наш нежно любимый засранец Ксандр, соизволил-таки с нами повидаться. Представляешь?! И не просто соизволил, а сгорает от нетерпения лицезреть нас с тобой. Больше, конечно, меня, чем тебя, но и это не суть... так вот, он жаждет видеть нас у себя через полтора часа. Как тебе такое? Здорово, правда?!

- Все-таки выклянчил встречу? – спросил Оскар и улыбнулся одними уголками губ, представив, что пришлось выслушать бедному Ксандру, раз он все же решился уступить капризам Ричарда.

Голос Дика прямо-таки срывался от какого-то странного возбуждения и восторга. Мерзавец явно что-то задумал, но Оскар все равно не мог отказаться от этой встречи. Раз Ксандр соизволил вспомнить о них с Ричардом, стоило все же наведаться к нему.

К тому же парню было очень интересно посмотреть на того, кто самым наглым образом украл у них с Диком внимание друга. И собственными глазами увидеть, что такого особенного есть в этом пацане, что Ксандр буквально за несколько недель забыл обо всем на свете.

- И ничего я не клянчил! - надулся Ричард обижено. - Вечно ты меня унижаешь. Прекращай это! В общем, жду тебя через полчаса у себя. И меня не интересует, что, возможно, в этот самый момент какой-нибудь смазливый мальчик отсасывает тебе. Гони его прочь и езжай ко мне. А то вообще обнаглел, разговаривать со мной во время всяких пошлостей. Всё, жду тебя.

И не давая другу возможности ответить, быстро отключил телефон.

Когда связь оборвалась, Оскар только обреченно покачал головой. Ну и балаболка. Странно даже, как им втроем удалось подружиться, с такими-то разными характерами.

Нехотя поднявшись с дивана, парень принял душ, оделся и поехал к Дику.

Друг сиял как начищенная монета. Пропуская Оскара в квартиру, он гаденько улыбался во все тридцать два зуба, и эта улыбка подтвердила догадки парня о том, что Ричард что-то замышляет.

- Ксандр не потерпит глупых выходок даже от нас с тобой, - сказал Оскар, а потом с издевкой в голосе исправился: - То есть, прости... он не потерпит этого даже от тебя, его самого близкого друга. Надеюсь, ты это понимаешь и готов нести ответственность?

- Расслабься, друг мой, Оскар, а то линзы от напряжения потрескаются. - Ричард лучезарно улыбнулся и, нежно похлопав парня ладонью по щеке, поправил на его ровном красивом носу очки в строгой оправе. - Ты когда начинаешь бурчать, напоминаешь старушку. Знаешь, такую сгорбленную, кряхтящую при каждом шаге. Ну же, порадуйся! Наш друг хочет нас... эм.. меня... тьфу ты! Вот каждый раз, когда тебя вижу, все слова кажутся пошлыми и извращенными.

Ричард отвернулся от друга, чтобы скрыть смущение, яркой краской заливающее щеки, и тряхнул головой.

- В общем, каков наш план действий? - тут же сменил он тему. - Кофе хочешь?

- То есть, план? - Оскар нахмурился. - Ксандр звал нас к себе или нет? Что-то ты темнишь.

Он прошел в гостиную и опустился в кресло, наблюдая за тем, как Дик рассеянно носится по квартире, пытаясь что-то найти, и при этом старательно отводит взгляд.

- У меня нет привычки врать, - огрызнулся Ричард, но тут же прекратил метаться по квартире, понимая, что своими действиями выдает себя с потрохами. - Ксандр действительно изъявил желание с нами встретиться. А план... ну сам понимаешь, его хомячок, и все прочее... Он же так печется о своем зверьке. Как будем себя с ним вести? Ты кофе хочешь или нет?

- Нет, благодарю. - Оскар чуть склонил голову к левому плечу, рассматривая друга. - Не думаю, что Ксандр скажет тебе спасибо, если ты начнешь доставать мальчишку. И вообще, с чего ты взял, что он нам его покажет? Что конкретно он тебе сказал?

- Ну, - Ричард растрепал свои волосы и безразлично пожал плечами, - сказал, что будет рад нас видеть. Да, что ты смотришь на меня, как на исчадие ада?! - тут же возмутился парень, когда увидел чуть прищуренный взгляд Оскара. - Я что, похож на демона? И вообще, чего ты расселся? Раз кофе не будешь, тогда подрывай свою задницу, и поехали. Ты за рулем.

- Хорошо. Как скажешь.

Оскар встал и направился к выходу, но, когда поравнялся с Ричардом, задержался и проговорил:

- Еще только одна деталь.

- Что еще? – обреченно закатил глаза парень. – Говорю же тебе, Ксандр нас уже заждался.

- Всего секунда дела, - с улыбкой сказал Оскар и, вскинув руку, пригладил волосы Ричарда, которые от суетливой беготни по квартире немного растрепались.

Дик хотел было что-то сказать, но парень уже отвернулся от него, и, бросив короткое: «Идем», вышел из квартиры с таким непроницаемым видом, словно ничего не произошло.

От этого невинного прикосновения по телу Дика прошла дрожь. Оскар всегда немного пугал его. Странный тип. Тихий, спокойный... преданный. Еще ни разу за все время их продолжительной дружбы Оскар не повысил на него голос, даже когда Ричард намеренно обижал или оскорблял его. Несмотря на все это, парень продолжал хорошо относиться к Дику, терпеливо уживаясь со всеми его выбрыками и капризами. И, что самое главное, никогда не выдавал Ксандру его проказ.

Задумавшись, Ричард немного задержался на пороге, глядя на широкую прямую спину Оскара. А потом как-то нервно передернул плечами и, захлопнув дверь, направился следом за другом.

***

Как только Ксандр уехал, Тиль тут же отправился на кухню. Ему нравилось готовить и придумывать что-то новое, что могло бы порадовать мужчину. Но сегодня он надеялся, что очередное блюдо не только станет приятным сюрпризом для Ксандра, но и поднимет ему настроение.

Друзьям все-таки удалось вытащить мужчину из дома, и это, по мнению парня, было отличной идеей. Видно было, что Ксандр засиделся в четырех стенах и что начал скучать, из-за чего иногда раздражался и становился неразговорчивым.

И потому, по мнению Тиля, друзья мужчины объявились очень вовремя.

Он достал из холодильника овощи на салат, и замороженные свиные ребрышки, которые засунул в микроволновку размораживаться. И начал просматривать интернет в поисках подходящего рецепта.

Но не успел он прочитать и пары слов, как зазвонил телефон, и на дисплее всплыла надпись: «Мама».

Тиль тут же ответил и поздоровался, но внезапно замер, вслушиваясь в слабый, едва различимый за не таким уж и громким гудением микроволновки голос женщины:

- Тиль, я в больнице. Но ты не беспокойся. Все уже хорошо. Я люблю тебя, сынок. Прости меня за все.

- Мама, что случилось?! – воскликнул парень. – В какой ты больнице? Я приеду к тебе!

- Не надо никуда ехать, - отозвалась мама. – Приступ уже прошел. Сейчас я буду отдыхать. А утром, если захочешь, Ксандр привезет тебя ко мне.

- Я хочу сейчас, - настаивал парень, чуть не плача от того, какой у женщины был тихий, надтреснутый голос. – Что это был за приступ? Что-то с сердцем?

- Всего лишь легкое недомогание, но господин Айвер настоял на госпитализации. Все уже в порядке. Утром увидимся.

И больше не слушая возражений, мама положила трубку, заставив Тиля застонать от отчаяния.

Недолго думая, парень тут же набрал Ксандра, но оператор сказал, что мужчина сейчас находится в не зоны действия сети.

«Да что же это такое?!» - думал парень, начиная задыхаться от охватившего его беспокойства. - «Почему с мамой это случилось? Все ведь было хорошо! Она не волновалась. Ее не обижали на работе. Так почему? Почему?»

Звонок в дверь заставил парня вздрогнуть.

Он бросился открывать, думая, что это вернулся Ксандр, и тут же отступил вглубь квартиры, когда настойчивая рука молодого мужчины властно и даже грубо оттолкнула его в сторону.

За ним следом вошел другой мужчина в очках, и оба с интересом уставились на него.

- Вы кто? - спросил парень, невольно вжимая голову в плечи и отступая еще на несколько шагов назад, чтобы в случае чего можно было убежать и закрыться в комнате.

- Какой невоспитанный зверек, - надменно цокнул языком Ричард, отмечая, что мальчишка, открывший дверь, довольно симпатичен и не такое уж и «зверье», как он себе напредставлял. - А где же низкий поклон и подобострастное: «Чего изволят молодые господа?» И чему тебя только учат?!

Парень фыркнул и, отвернувшись от подростка, прошел в гостиную и уселся на диван.

- Принеси мне выпить! - приказал он и закинул ногу на ногу.

- Выпить? - спросил Тиль беспомощным голосом, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - Я не знаю, где... или вы хотите воды?

От волнения мысли парня путались. Он не знал, что это за люди и почему так нагло вломились в чужой дом. Они разговаривали с ним грубо и развязно, вернее один из них, и пугали его до такой степени, что он не знал, как себя с ними вести.

Дик чуть прищурился и смерил мальчишку презрительным взглядом.

- Как это не знаешь? Что за бесполезный атрибут! Да, с такими темпами Ксандр вышвырнет тебя в самое ближайшее время. Проку никакого, манер никаких... даже кофе или чай гостям не предложил. Пфф! И что в тебе так привлекло нашего эстета? Ос, может ты, как знаток некоторых неведомых мне аспектов мужской жизни подскажешь, какая часть тела этого... зверька, могла привлечь Ксандра?

- Дик, прекрати, - тихо попросил Оскар и посмотрел на мальчишку, симпатичная мордашка которого от его пристального взгляда сильно побледнела.

- Не бойся нас, - обратился он к подростку. - Мы друзья Ксандра. Меня зовут Оскар, а этого нахала, развалившегося на диване – Ричард. Ксандр разве не сказал тебе, что ждет нас? Кстати, где он?

- Он ушел, - уже находясь в полуобмороке от какого-то непонятного ужаса, прошептал Тиль. - Ушел гулять с друзьями.

- И как давно? – полюбопытствовал Оскар, бросая на Ричарда раздраженный взгляд.

- Примерно полчаса назад, - ответил подросток.

- Ну и какого хрена, Дик? – спросил парень у друга, вскинув бровь. – К чему весь этот спектакль?

- Оу! Я разве не сказал? Я договорился встретиться с ним в кафе. – Невинно захлопал ресницами Ричард и тут же метнул раздраженный взгляд на мальчишку. - Так чем же ты так его подкупил, хомячок? Хотя нет, ты больше похож на кролика. На такого маленького, худого, замученного кролика. Так чем ты его так прельстил, мелюзга?

- Я вас не понимаю, - прошептал Тиль, невольно вжавшись в стену.

- Ты слышал, Ос? Он меня не понимает, - фыркнул Дик. – Мало того, что страшненький как грех божий, так еще и тупенький. Тебя зачем к Ксандру приставили, болезный? Стирать, убирать, готовить, ублажать по-всякому, по-разному. Слуги для того и нужны, чтобы прислуживать. А ты со своими обязанностями совершенно не справляешься.

- Дик, прекращай этот фарс, - предупредил Оскар, доставая из кармана телефон, на что друг только презрительно фыркнул.

А Тиль, тем временем, почти превратился в меловую фигуру. Но все же смог выдавить из себя:

- Я не прислуга.

- Разве нет? А я слышал совсем другое, - нагло соврал Ричард, абсолютно довольный производимым на мальчишку впечатлением.

«Что он слышал?» - подумал Тиль. – «Неужели Ксандр рассказывал друзьям, что завел себе прислугу?»

Тиль не был против подобной должности. Он и сам неоднократно предлагал мужчине свои услуги домработника. Но тот упирался, продолжая утверждать, что они какие-то там компаньоны и друзья.

А на деле вот что оказалось.

Тилю Ксандр говорил одно, а вот друзьям преподнес эту ситуацию совершенно в другом свете. Неудивительно, что они считают его зверьком на побегушках.

Знай Тиль изначально свое место, ему бы не было сейчас так обидно. Но Ксандр зачем-то ввел его в заблуждение, хотя на деле считал всего лишь досадной обузой, с которой приходилось возиться, чтобы в ящик не сыграла и не доставила тем самым проблем.

От этих мыслей на глаза подростка навернулись слезы. И Оскар, заметив это, сказал с упреком:

- Дик, ты идиот.

После чего нашел в телефонной книжке номер Ксандра и, когда тот ответил на звонок, проговорил:

- Прости, но мы у тебя дома. Тебе лучше поскорее вернуться.

Ксандр ничего не ответил. Только выругался грязно и оборвал связь. А Оскар, взглянув на готового разреветься подростка, обратился к нему:

- Ксандр сейчас приедет. Не волнуйся. Мы не причиним тебе вреда.

- Все нормально - Губы Тиля дрожали, а ноги подкашивались, но он выпрямился и теперь прямо смотрел на вломившихся в дом людей. – Простите меня за дерзость. Молодого господина нет дома. Могу я предложить вам чай или кофе, пока вы ждете? К сожалению, я не знаю, где в этом доме находится спиртное, но к следующему вашему визиту я обещаю исправить эту досадную оплошность.

Мальчишка стремительно бледнел, но Ричард решил не замечать ни этого досадного факта, ни гневного, прожигающего насквозь взгляда Оскара.

- Так-то лучше. - Криво усмехнулся парень. - А теперь принеси мне холодный чай с мятой, раз уж ты, бездарь, не в курсе, где тут что. И пошевеливайся.

- Да, господин.

Тиль поклонился и, стараясь не пошатываться, поспешил на кухню.

- Дик, прекрати это! - зашипел Оскар. - Ни к чему хорошему такое поведение не приведет. Мальчишка в обморок скоро упадет от страха. Как ты это Ксандру объяснишь? По всему видно, что он не считает этого ребенка прислугой.

- Но он прислуга, и с этим ничего не поделаешь. - Развел руками Ричард и обиженно поджал губы. - Успокойся Ос, позволь ему обслужить нас, - парень хихикнул, - хотя, судя по твоему взгляду на него, думается мне, ты бы хотел, чтобы зверек обслуживал тебя лично, долго и как можно изысканнее. Не так ли?

- Заткнись! - грубо бросил Оскар, едва ли не впервые повышая на Ричарда голос. - Много ты понимаешь.

Он сел напротив друга и уставился на входную дверь.

Ксандр просил дать мальчишке время адаптироваться, говорил, что тот чем-то болен, и болезнь эта, скорее всего, вызвана психологическими факторами. И тут они без спроса вломились в его дом, напугали ребенка, которым Ксандр так дорожит, раскомандовались, указывая мальчишке, что он должен делать.

Нехорошо вышло. Не по-дружески.

И Оскара беспокоило, что между Ксандром и Ричардом из-за этого недоразумения может возникнуть неразрешимое разногласие, которое сильно пошатнет их дружбу.

Дику же все было нипочем. Он продолжал гаденько ухмыляться, и топал ногой, выражая свое нетерпение и недовольство медлительностью мальчишки.

Ос на это лишь покачал головой и посмотрел на часы, надеясь, что Ксандр не станет задерживаться надолго и приедет до того, как Ричард натворит непоправимых дел.

***

Звонок Оскара не на шутку разозлил Ксандра. И хотя он понимал, что сам Оскар тут ни при чем, а затея с вторжением, скорее всего, принадлежит Ричарду, Ксандр невероятно злился на обоих своих друзей.

«Лишь бы только Дик не начал буянить и обижать Тиля», - безостановочно крутилось в голове парня, пока он гнал машину домой. – «Только бы Тилю не стало плохо».

Злость на друзей и тревога за мальчишку с каждой минутой разгорались в душе Ксандра все сильнее, но своего пика достигли в тот момент, когда, открыв дверь и переступив порог квартиры, Ксандр увидел Тиля, низко склонившего голову и передающего чай на серебряном подносе довольно ухмыляющемуся Ричарду.

- Что ты делаешь?! - чуть ли не взревел Ксандр, стремительно приближаясь к подростку.

Тиль был бледен. Даже слишком бледен для обычной растерянности. Мальчишка был явно напуган, и это окончательно и бесповоротно взбесило парня.

- Дик, я спросил, какого хрена ты вытворяешь? - Ксандр бросил на друга ненавидящий взгляд и, приобняв Тиля за плечо, притянул мальчишку к себе.

- Я? - Ричард удивленно приподнял бровь.

Такой реакции от друга он не ожидал. Нет, конечно, все можно было понять, мальчишка еще ребенок и прочий бред, но чтобы вот так кидаться на друзей, орать и чуть ли не убивать взглядом?

Бешенство с новой силой вскипело в душе парня и он, медленно отпив из высокого стакана принесенный мальчишкой чай, ответил:

- Всего лишь пользуюсь гостеприимством твоего... господи, ты так его к себе прижимаешь, что я даже не знаю, как его назвать!

- Вашего друга мучила жажда, господин Айвер, - сказал Тиль, едва сдерживаясь, чтобы не впасть в истерику.

Мама в больнице. Возможно, даже умирает. А он вынужден корчить услужливую обезьянку перед богатыми снобами, чтобы только его перестали, наконец, унижать.

Вспыхнувши до корней волос под насмешливым взглядом Ричарда, парень выкрутился из рук Ксандра и отошел от него на несколько шагов. После чего поклонился и таким же дрожащим, срывающимся голосом, как и до этого, добавил:

- Добро пожаловать домой, молодой господин.

- Тиль, - чуть ли не простонал Ксандр, чувствуя, как вместе с бешенством в его сердце зарождается боль и обида за мальчишку, который, по сути, не сделал ничего плохого и не заслужил такого обращения.

Он попытался снова привлечь подростка к себе, но тот отшатнулся от Ксандра, как будто боялся удара или еще чего похуже.

- Ксандр, прости нас, - искренне попросил Оскар и бросил на Ричарда предупреждающий взгляд, чтобы тот не вздумал ляпнуть ничего лишнего. – Мне жаль, что все так вышло.

- Ждите здесь! - прорычал Ксандр, кинув бешеный взгляд на Оскара. - И в ваших же интересах меня дождаться. Поняли?

Оскар кивнул.

- Конечно, мы тебя дождемся, пупсик, - хихикнул Ричард. - Ты только не сильно задерживайся. Мы скучаем. Уже.

Ксандр ничего не ответил Дику.

Он знал, что подобное может произойти. Знал. Но почему-то даже не подумал, что Ричард обманом выманит его из дома. Ну ничего, за это засранец еще поплатится. И тогда его не спасет даже Оскар.

Отвернувшись от друзей, Ксандр подошел к Тилю и негромко приказал следовать за ним.

Приказал.

От тона собственного голоса парню самому стало до ужаса противно и мерзко. Но Тиль задал правила, и Ксандр был вынужден по ним играть ровно до тех пор, пока они не останутся наедине.

Он быстро пересек гостиную, даже не глянув, следует ли мальчишка за ним. А когда вошел в спальню, негромко сказал:

- Закрой дверь.

Тиль сделал, как ему велели, и теперь стоял, тяжело дыша и пытаясь справиться с эмоциями.

Ну что за ужасный день?

Он взглянул на Ксандра и тут же отвел взгляд в сторону, понимая, что мужчина ужасно злится на него.

- Простите, я оскорбил ваших друзей, - проговорил парень. - Простите, господин Айвер. Я не знал, где вы храните выпивку и... я выучу все, вы только покажите мне, где и что стоит.

Ксандр всеми силами старался справиться со злостью, но, увидев, как тяжело вздымается и опускается грудь Тиля, разозлился еще сильнее. Вот только теперь его злость была обусловлена вновь вспыхнувшим в сердце страхом.

Он подошел к мальчишке и, взяв его за руку, подвел к кровати. Надавил на плечи, заставляя Тиля сесть, а сам опустился перед ним на колени и обхватил ладонями его лицо.

- Смотри на меня, – жестче, чем хотелось бы, проговорил Ксандр, и когда подросток послушался, заглянул ему в глаза. - Успокойся, Тиль. Сделай глубокий вдох и медленно выдохни. Давай, вдох и медленный выдох.

Мальчишка послушно делал вдохи и выдохи, при этом глядя на Ксандра полными слез глазами. А когда его дыхание немного выровнялось, парень мягко сказал:

- А теперь послушай меня. Что бы ни произошло, кто бы ни пришел и что бы тебе ни говорил, запомни: ты не слуга. Ты не должен называть меня господином. Для тебя я Ксандр. Мы уже договорились об этом. И никто, слышишь меня, никто не смеет тебе приказывать. Даже я. Ты меня понял?

- Я... Ксандр... - Тиль вновь тяжело вздохнул и, вдруг, расплакался, вцепившись в плечи мужчины.

«Как же хорошо, что он пришел. Хорошо, что вернулся».

Парень сполз с кровати и прижался к Ксандру, крепко обнимая его за шею и вжимаясь в него.

- Моя мама, она в больнице. Она, наверное, умирает. Я не знал, что мне делать. И тут пришли твои друзья, и я растерялся. Я не знал, кто они. И не понимал, чего они хотят. Твой друг... он указал мне мое место. Он напомнил мне, что я всего лишь прислуга...

Голос Тиля дрогнул, и он замолчал, затихая в объятиях мужчины. Теперь Ксандр с ним. Он сильный, он взрослый, он знает, что делать. Он обязательно поможет, и все будет хорошо.

Неожиданные объятия мальчишки привели душу Ксандра в полнейшее смятение. Сердце отчего-то отчаянно заколотилось в груди, а когда кожи на шее коснулось теплое дыхание Тиля, у парня и вовсе перехватило дыхание.

Он не понимал, что с ним творится. Не понимал, откуда взялась эта немыслимая нежность к подростку. Но с каждым сказанным Тилем словом, ненависть к Ричарду в душе парня росла как на дрожжах.

- Не плачь, Тиль. Не плачь, – нежно прижимая мальчишку к себе, ласково проговорил Ксандр. - С Диком я разберусь.

Он гладил Тиля по волосам и слушал его тихие всхлипывания, мысленно проклиная друзей за то, что они оказались такими бесчувственными болванами.

- Не переживай. Я сейчас выдворю этих гадов, и мы поедем к твоей маме. И, если понадобится, пригласим для нее лучшего специалиста. Она поправится. Вот увидишь, с ней все будет хорошо. Скорее всего, это просто переутомление. Если бы было что-то серьезное, отец позвонил бы мне. Не бойся. Она отдохнет, и все наладится. Я позвоню отцу, попрошу дать ей небольшой отпуск. Ну, тише, тише.

Он медленно поднялся, увлекая Тиля за собой и аккуратно усаживая его обратно на постель.

- Тебе тоже стоит отдохнуть. А я побуду рядом, пока ты не успокоишься.

- Только больше не уходи, - попросил Тиль, глядя на мужчину несчастными глазами. – Побудь со мной хотя бы до тех пор, пока маме не станет лучше.

- Я больше никуда не уйду, - пообещал Ксандр и мягко улыбнулся Тилю. - Только выгоню этих двух уродов и сразу вернусь. Ты подождешь?

Парень кивнул и улыбнулся мужчине, давая понять, что готов ждать его хоть целую вечность.

- Только не будь с ними слишком строгим, - попросил Тиль, сжимая руку Ксандра в своей ладони. - Я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня.

- Я буду к ним вежлив ровно настолько, насколько они были вежливыми к тебе, - безапелляционно заявил Ксандр и, погладив мальчишку по волосам, вышел из комнаты.

- Ну наконец-то! - воскликнул Ричард, едва заметив друга. - Чего так долго?

- Дик, лучше заткнись, - попросил Оскар, по взгляду Ксандра понимая, что Ричарду сейчас достанется.

- Нет, нет, что ты, - криво улыбнувшись, проговорил Ксандр и сел в кресло напротив друга. - Пусть говорит. Тем более, я хочу кое-что услышать.

- Что именно? - воодушевился Ричард, совсем не замечая настроения парня.

- Твои объяснения, - прорычал Ксандр. - И лучше тебе преподнести мне все это так, чтобы я тебя не убил.

Ричард сразу надулся и, сложив руки на груди, пробурчал:

- Не буду я тебе ничего объяснять! Ты повел себя как последняя скотина. Забил на друзей и все свое внимание уделяешь этому заморышу. Я не понимаю! Ксандр, неужели это ничтожество так интересно тебе?

- Не смей его так называть! - в бешенстве Ксандр приподнялся в кресле, готовый в любой момент врезать по наглой роже зарвавшегося друга, но Оскар закрыл парня, встав между ним и Диком.

- Ксандр, остынь, на идиотов грех обижаться. - Оскар положил руки на плечи друга, пытаясь его успокоить. - Я приношу извинения за нас обоих. Я ведь чувствовал, что здесь что-то не так. Но... извини. Он больше не будет. Я готов поручиться за него, если только и ты не будешь горячиться.

На слова Оскара в его защиту Ричард только фыркнул и отвернулся.

- Я ничего предосудительного не сделал. В конце концов, Ксандр, ты сам во всем виноват. Ты и только ты! - парень поднялся. - Защищаешь этого убогого зверька так, словно он твоя любовница. К тому же нежничаешь с ним. С прислугой так себя не ведут. Он был прислан тебе в услужение и... - губы парня искривились в мерзкой усмешке, - видимо хорошо тебе прислуживает...

- Заткнись, - пока еще спокойно проговорил Ксандр, но только Всевышнему было известно, каких трудов ему это стоило.

- Да, ладно! - вновь завелся Ричард. – Что, правда глаза колет, а, приятель?

- Я сказал, заткнись, Дик! - почти прошипел Ксандр, чувствуя, что сдерживаться ему становится все сложнее.

- А я тебе говорил, Ксандр, влияние Оскара даст о себе знать. Видишь, ты уже на пацана запал. Он хоть хорошо работает? Толково отса...

Договорить Ричард не успел. Ксандр резко оттолкнул Оскара и, схватив Дика за грудки, прорычал ему на ухо:

- Даю тебе тридцать секунд, чтобы свалить из моего дома, ублюдок! - И с силой оттолкнул парня от себя, предупредил: - И лучше пошевеливайся, Дик. Я не шучу.

- Да понял я! Один хер чувство юмора у тебя никакое, раз ты шуток не понимаешь, - проговорил парень раздраженно и отмахнулся от придержавшей его руки Оскара.

Слова друга обидели Дика. Мало того, что Ксандр променял их на какое-то недоразумение, так еще и с кулаками на друзей лезет.

Но вслух парень ничего не сказал. Лишь обиженно поджал губы и направился к выходу, по пути бросив Оскару, что будет ждать его в машине.

Оскар проводил Ричарда взглядом, и когда тот ушел, громко хлопнув дверью, с укоризной посмотрел на Ксандра.

- Прости, конечно, но это уже перебор, - сказал парень, хотя отчасти понимал чувства друга. - Мы дружим много лет, а мальчишку ты знаешь всего пару месяцев. Да, я не спорю, в этот раз Дик перешел все допустимые границы. Но ты можешь хотя бы попытаться понять его мотивы. Он терпеть не может, когда его игнорируют. А ты в последние недели только этим и занимался.

- Я был занят! - Ксандр и не думал оправдываться. - В конце концов, у меня, помимо друзей, есть еще и личная жизнь. Тебя же мое отсутствие никак не заботило, так почему бы и ему не смириться с тем, что я не буду рядом с ним двадцать четыре часа в сутки?

- Наверное, потому, что он ревнивый и капризный до ужаса, - предположил Оскар. - А твой мальчишка встал между вами. И если ты уже забыл, Дик был таким всегда. Так что, или смирись с его придирками и дай ему время привыкнуть к мальчишке, ну или разорви отношения с одним из них.

На самом деле Ксандр уже давно привык и к ревностям Дика, и к его порой безумным выходкам, но даже ему он не готов был так сразу простить издевательство над Тилем. А то, что предлагал Оскар, было и вовсе невыполнимо.

- Я не собираюсь размениваться дружбой с вами, - ворчливо отозвался парень. – Но и Тиля обижать не позволю. Я ведь знал, что все будет именно так. Что Ричард, дай ему волю, сразу заклюет мальчишку. Это ты у нас лояльная толерантность, а он только порог переступил и уже довел Тиля до истерики.

- Он сделал это потому, что ты прятал от нас мальчишку целых два месяца, а потом и сам отдалился, - уверенно заявил Оскар. - Дик дорожит вашей с ним дружбой, наверное, больше, чем собственной жизнью. И, естественно, воспринял Тиля как соперника. В своей голове он наверняка рисовал образ коварного соблазнителя, который окрутил тебя и заставил отречься от всех прошлых связей, вот и отыгрался на нём прямо с порога. Кто бы мог подумать, что твой мальчишка окажется таким милым и ранимым созданием. Честно говоря, я тоже не ожидал ничего подобного. Так что, друг мой, послушай моего совета: если не хочешь ссориться с Диком, дай ему привыкнуть к Тилю. Пусть пообщаются. Пусть узнают друг друга поближе. Это всем нам пойдет только на пользу. А сейчас прости, я должен идти. Не хочу надолго оставлять Дика в таком состоянии. Мало ли что?

Ксандр недовольно поджал губы, но поспорить с Оскаром не мог. Правота друга как всегда оказалась очевидной и потому, в какой-то мере, Ксандру стало даже немного стыдно перед парнями.

- Я подумаю над тем, как это можно будет устроить. Но для начала мне надо убедить Тиля, что Дик не заносчивый ублюдок, каким себя показал, а очень преданный и хороший друг. И если ты со своей стороны так же поговоришь с Ричардом, я буду тебе безмерно благодарен.

Оскар скептически хмыкнул, но Ксандр на его смешок только улыбнулся.

- Что бы ты там ни думал, но Дик прислушивается к твоим словам, хоть и открещивается от этого всеми правдами и неправдами. Поэтому, прошу тебя, Ос, поговори с ним.

- Поговорю, - пообещал парень, неосознанным жестом поправляя на носу очки. - Думаю, у меня найдется парочка аргументов, чтобы утихомирить его. Но и ты тоже не откладывай со встречей, иначе все мои старания пойдут насмарку.

Ксандр уверил, что позовет друзей на ужин в самое ближайшее время, и Оскар, попрощавшись, ушел.

А парень, закрыв за другом дверь, направился обратно к Тилю.

Мальчишка сидел на самом краю кровати и нервно сжимал в пальцах край покрывала. Он смотрел прямо перед собой и, казалось, совсем не заметил возвращения Ксандра, однако от парня не укрылось, как напряглись худые плечи подростка.

- Как ты себя чувствуешь? - негромко спросил он, заглядывая в бледное лицо Тиля. - Лучше?

- Все хорошо, - ответил парень. - Твои друзья ушли? Ты не сильно с ними поругался?

На самом деле Тиль слышал, как Ксандр кричал на Ричарда, и у него сердце сжималось от чувства вины. Ведь весь этот скандал, по сути, произошел из-за него. И теперь подростку было стыдно за то, что он украл внимание мужчины у его друзей, тем самым спровоцировав эту неприятную ситуацию.

- Они вели себя как засранцы, тут без ругани никак, - попытался улыбнуться Ксандр, но мальчишка его настроения не разделял. - Не переживай об этом. Все наладится. Дик немного подуется и угомонится. А Оскар... он и не обижается.

- Ты больше не должен их игнорировать, - проговорил Тиль серьезно. - Я в порядке. Не нужно сидеть со мной целыми днями только из-за одного приступа. Сходи с ними куда-нибудь, когда помиритесь. Возвращайся к своей привычной жизни.

- Моя привычная жизнь никуда не убежит, - уверенно заявил Ксандр и легонько толкнул мальчишку плечом. - А с Диком мы помиримся. Через пару дней вместе поужинаем, и все наладится. Тебе, правда, не о чем беспокоиться. Главное, не обращай на него внимания. Он, по сути, парень хороший. Правда, хороший. Только дурной иногда. Этому нет оправдания, но на то у него есть свои причины. Со временем ты к нему привыкнешь, и даже, возможно, сочтешь его выбрыки милыми.

От необходимости снова общаться с этим наглым, самовлюбленным и злым человеком у Тиля подвело живот. Но он все же постарался изобразить на лице нечто похожее на воодушевление от «замечательной новости», чтобы не расстраивать Ксандра.

- Думаю, мы поладим, - сказал парень, всем сердцем желая, чтобы Ричард больше никогда не переступал порог этой квартиры. - Нет, я в этом уверен. Ты такой добрый. У тебя не может быть злых друзей.

- Они не злые, - Ксандр положил руку на плечо подростка и несильно сжал его. - С приветом, конечно, оба. Но совсем не злые.

Тиль на его слова только вымученно улыбнулся, и Ксандр решил оставить эту тему, чтобы дать мальчишке время пережить случившуюся с ним неприятность.

- Пошли лучше пообедаем, - предложил он. - Закажем пиццу и посмотрим какой-нибудь фильм.

- А как же мама? - спросил Тиль.

На что Ксандр тут же ответил:

- Прости, совсем вылетело из головы. Давай, я сначала отцу позвоню и все у него разузнаю. А потом решим, что делать дальше.

Парень кивнул, давая понять, что согласен с таким решением. И мужчина тут же связался со своим отцом.

Они долго разговаривали, обсуждая случившееся. А Тиль, тем временем, сидел как на иголках. Но в итоге Ксандр с облегчением улыбнулся и, повернувшись к парню, сказал:

- Тиль, с твоей мамой все хорошо. Она просто переутомилась. Сейчас она спит, и доктор советовал не тревожить ее покой до утра. Но завтра мы можем поехать к ней, если хочешь.

- Я хочу, - ответил парень, с благодарностью глядя на мужчину и чувствуя, как по его груди снова разливается приятное тепло. - Спасибо тебе... спасибо за всё.

- Тебе не за что меня благодарить, - улыбнулся Ксандр и растрепал волосы подростка. - Идем, закажем пиццу. Сегодня выбираешь ты.

Тиль кивнул, и его настроение немного улучшилось.

Ксандр вернулся, и теперь все снова было хорошо. Рядом с мужчиной он чувствовал себя в полной безопасности, и это ощущение рождало в его сердце приятную сладкозвучную мелодию, которая заставляла парня беспричинно улыбаться и стремиться сблизиться с Ксандром, завладеть его вниманием, его улыбкой, и, чего уж там скрывать, его душой.

***

Ричард сидел в машине и тихо бесился, потому что сложившаяся ситуация была просто омерзительной.

«Да что в этом пацане такого, что Ксандр готов защищать его, словно бешеная мамаша?» - думал парень раздраженно, поглядывая на дверь в подъезд. – «И где носит этого чертового очкарика?! Тоже проникся мелким заморышем и теперь милуется с ним?»

Дик раздраженно ударил кулаком по дверце автомобиля и закрыл глаза, откидывая голову назад. А через несколько минут в машину сел и Оскар.

- Ну что там? - негромко спросил Ричард, не открывая глаз. - Успокоил наседку? Или Ксандр все еще брызжет слюной, защищая мелкого говнюка?

- Все никак не угомонишься? – спросил Оскар с легкой насмешкой в голосе и завел двигатель, но с места не трогался, а внимательно разглядывал Дика.

Старается казаться спокойным, но на самом деле раздражен. Даже смешно, что он настолько ревнив к друзьям. Влюбись он, и его пассии не позавидуешь. Хотя...

Оскар хмыкнул. Сам он готов был рискнуть, но Ричард оказался слепым, глупым и... натуралом до кончиков ногтей, что, на самом деле было очень прискорбно.

- А ты бы угомонился, если бы какой-то задохлик увел друга прямо у тебя из-под носа? - недовольно пробурчал Дик. – Ксандр, что, денег ему должен, что ли? Или этот пацан его внебрачный сын? Я даже не знаю, что и предположить. Это бесит! Да и ты хорош. «Ричард не надо», «Ричард, прекрати», - тоненьким голосочком прогнусавил парень, передразнивая друга. - А тебе-то что этот прыщ сделал такого? Или попка его понравилась так сильно, что влюбился по уши?!

- Может, и понравилась, тебе какое дело?

Оскар чуть сощурил глаза. Он всегда так делал, когда раздражался. И это было единственным, что могло выдать окружающим его эмоции. Но Ричард никогда не разбирался ни в людях, ни в мимике, ни в жестах. Для него этот взгляд был просто взглядом зануды.

- Мальчик хорош, не спорю, - продолжил Оскар бесстрастно. - И будь он постарше, я вряд ли раздумывал бы долго.

- Прекрати! - злобно прошипел Дик. - Не хочу этого слышать от тебя.

Он повернулся к Оскару и теперь смотрел ему прямо в глаза.

- «Будь он постарше»... Ксандра возраст не остановил. - Ричард презрительно скривился, всем своим видом выражая отвращение к своему же предположению. - Трахает его, наверное, сейчас. Мерзость какая! Поехали уже отсюда. Или ты жаждешь к ним присоединиться?

Голос Ричарда сочился издевкой, но обида в душе была слишком сильной, чтобы задумываться над чувствами окружающих.

Оскар промолчал, ничего не ответив на вопрос парня, и Дик, как всегда, сделал свои выводы относительно молчания друга.

- Так и знал, что хочешь, - злобно фыркнул он. - Тогда, какого черта ты тут расселся?! Проваливай к ним, и трахайте вместе с Ксандром эту глисту, раз яйца чешутся. Придурки!

Высказавшись, Ричард отвернулся к окну и теперь с ненавистью во взгляде рассматривал мельтешащих на улице прохожих.

- Не пойму, почему ты бесишься? - Оскар выехал на дорогу и теперь смотрел только прямо перед собой. - Какая тебе разница, кто с кем спит? Или ты, может быть, сам хочешь к Ксандру в постель? Так скажи ему об этом, раз такое дело. Кто знает, может, он согласится, и все будут счастливы.

Дик, во время этой речи прямо-таки прожигал его взглядом, но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Он ничем не выдал того, что думает по поводу подобного развития событий. А думал он много. И в основном нецензурно.

Дик хмыкнул, но в этом презрительном смешке, обиды было больше, чем злобы.

- Я в отличие от тебя не извращенец, и не смотрю на задницы друзей, как на объекты своих похотливых мечтаний. Откуда у тебя вообще такие мысли? Или... - парень осклабился, - быть может, ты сам мечтаешь трахнуть нашего красавчика Ксандра?

Ричард рассмеялся своему же предположению, а потом склонился к Оскару и, положив голову ему на плечо, томно и с придыханием прошептал:

- Или ты мечтаешь трахнуть меня? А, проказник? Мечтаешь?

Оскар немного сбавил скорость, чтобы не врезаться ни во что, и покосился на Ричарда.

От действий друга по спине парня прошла сильная дрожь, а в груди начала закручиваться тугая пружина. Но Оскар не мог выдать Дику свои чувства, так как они совершенно не интересовали парня, а значит, не было никакого смысла навязываться. И потому он проговорил как можно более равнодушным голосом:

- Успокойся. Твой зад не в моем вкусе. Слишком уж он наглый и самоуверенный. Ксандр, кстати, так же недалеко от тебя ушел. Так что вы меня не привлекаете. А вот мальчишка, это интересный вариант. Когда он подрастет, будет забавно поиграть с ним. Может, что и выгорит.

Ричард раздраженно скрипнул зубами и резко отстранился от друга. Почему-то слова Оскара сильно задели его, и он почувствовал себя немного оскорбленным.

- Значит, моя задница недостаточно прекрасна для такого ценителя, как ты? - пробурчал Дик, прожигая Оскара взглядом. – Твои слова разбили мне сердце и заставили испытать жутчайший комплекс неполноценности. Да я теперь в депрессию впаду лет на тридцать. А еще друг называется. Сволочь ты Ос, а не друг.

- Взаимно. - Парень растянул губы в холодной усмешке и тут же сменил тему разговора: - Ксандр хочет познакомить нас со своим подопечным. Но тебе, если ты хочешь присутствовать на этой встрече, придется придержать свой дерзкий язык и относиться к мальчишке с терпимостью. Это значит, что ты не должен обзывать его прислугой, запугивать его или доставать своими тупыми шуточками. Так что советую как следует обдумать это предложение, прежде чем давать свой ответ. Не сдержишься, и Ксандр вышвырнет тебя не только из своего дома, но и из жизни.

- А что тут думать? Я иду. - Ричард засиял от радости. - А по поводу глупых шуточек, то кто бы говорил. У меня с юмором все нормально, котик. Это у вас с Ксандром проблемы с восприятием.

Впрочем, настроение Дика от слов Оскара заметно улучшилось, и из стадии «обижен на весь мир» перешло в «можно и поиграть». Собственно, играми Дик и занялся.

Он вновь подался к Оскару и, положив голову на плечо друга, посмотрел на парня самым преданным взглядом.

- К тому же, я уверен, что ты направишь меня на путь истинный и не позволишь мне облажаться. Ведь не позволишь же? - Ричард положил ладонь на ногу Оскара и медленно провел ею от колена к бедру парня. - А я в благодарность позволю тебе полюбоваться моей сладенькой задницей. Я как-то слышал, как вы с Ксандром обсуждали ее прелести. Так что меня не проведешь. Ну же, Ос, соглашайся, такого случая больше не представится. Это единоразовая акция.

Оскар тяжело сглотнул и, свернув на обочину, остановил машину. А потом накрыл руку друга ладонью и убрал ее со своей ноги.

Ричард удивленно приподнял бровь, всем своим видом как бы спрашивая:

«Что тебе снова не нравится?»

И Оскар решил объяснить ему, почему не стоит играть с друзьями в глупые игры. Он повернулся к Дику и пристально посмотрел в его глаза, а потом поднял руку и нежно провел ладонью по его щеке.

- Не провоцируй, Дик, - сказал он спокойно, резко хватая парня за подбородок и оглаживая его нижнюю губу большим пальцем. - Не играй со мной. Я ведь не понимаю шуток, и ты об этом знаешь. Неужели ты действительно хочешь, чтобы я принял твое предложение? И даже если так, с чего ты взял, что сможешь удовлетворить меня?

От проникновенного взгляда друга и его глубокого голоса, который, казалось, проникал в самые потаенные уголки сердца, Дику стало жарко. Желудок скрутило в тугой узел, а по спине побежали мурашки, которые к удивлению Ричарда отнюдь не были неприятными.

- Дурак! – бросил Дик, отстраняясь от друга и отворачиваясь к окну, чтобы скрыть охватившую его неловкость. - Чего машину остановил? Поехали уже! Я домой хочу.

Действия Оскара напугали и смутили Ричарда.

«Этот мир вообще свихнулся, что ли?» - лихорадочно думал он. – «Произошла какая-то катастрофа? Или буянят магнитные бури? Какого хрена такая реакция, а, тело? Откуда это идиотское чувство неловкости?»

- Долбанный маньяк, - прошептал Дик себе под нос, надеясь, что Оскар его не услышит. - Даже пошутить, и то нельзя.

Оскар усмехнулся, любуясь невероятно милой реакцией Ричарда. А потом, понимая, что, возможно, перегнул палку, сказал:

- Дик, я пошутил. Не дуйся. Не собираюсь я тебя трогать. Ни тебя, ни Ксандра, ни этого мальчишку. У меня сейчас нет времени любоваться чьими-либо задницами. Не говоря уже о чем-то более серьезном.

Дик что-то фыркнул, но ничего не ответил, продолжая смотреть в окно и терзать пальцами дверную ручку.

- Я, правда, пошутил, - снова проговорил Оскар, уже сожалея, что позволил себе этот маленький каприз. – Я всегда буду на твоей стороне без всякого вознаграждения. Ну же, хватит обижаться.

- Шуточки у тебя, знаешь ли... А еще говоришь, что у меня юмор плоский, – ворчливо отозвался Ричард и тряхнул головой.

Дику сейчас было проще злиться, чем думать и копаться в себе. Но реакция, которую в нем вызвали слова и тупые действия Оскара, требовала к себе внимания.

- Когда будет встреча? - Решил перевести разговор в другое русло парень. - И как мне себя вести, чтобы не разозлить Ксандра? Он говорил что-то конкретное? Или просто просил не трогать его пупсика?

- Просто относись к мальчишке терпимо, - сказал Оскар, чувствуя облегчение из-за того, что Дик заговорил с ним.- Это всё, о чем он просил.

Парень соврал другу.

Это, конечно же, было далеко не всё, о чем просил Ксандр, но если говорить с Ричардом в приказной манере или попытаться давить на него, он обязательно сделает всё наоборот. А если попросить его по-хорошему, то он, быть может, и будет вести себя по-человечески.

- Ладно, буду хорошим мальчиком. - Не особо-то весело отозвался Дик.

Терпеть какого-то мальчишку претило самому его существу, но терять дружбу Ксандра парень не хотел. А потому решил пойти на небольшие уступки.

- Но ты за это дашь мне конфетку и сводишь в парк аттракционов. И неделю будешь моим личным рабом. Я обещаю быть хорошим хозяином.

Плохое настроение как ветром сдуло, и теперь Ричард по своему обыкновению начал глумиться над другом.

- Договоришься ты когда-нибудь, - зловеще пообещал Оскар, но больше не стал развивать эту тему.

Ричард пообещал постараться, а это уже было значительным достижением на пути к примирению с Ксандром. И Ос решил, что Дик заслужил маленькое поощрение за свой позитивный настрой.

- С рабством пока повременим до более подходящего случая, - сказал парень. – Но если сдержись свое слово и не будешь донимать мальчишку, я свожу тебя, куда пожелаешь, и весь день буду исполнять все твои более или менее разумные прихоти.

- Отлично! - по-детски обрадовался Дик, уже представляя себе совсем не детские издевательства над другом. - Сдался мне этот мальчишка. Нервы свои еще на него тратить. Поехали скорее, подумаем над тем, как можно повеселее провести время. Все же первая за месяц встреча стоит того, чтобы стать незабываемой.

- Пусть Ксандр сам решает, как пройдет эта встреча, - сказал Оскар, пытаясь поумерить энтузиазм друга. - Не дави на него, Дик. Будь благоразумен.

Ричард будто бы равнодушно пожал плечами.

- Как скажешь, - ответил он после непродолжительного молчания.

Идти на поводу у какого-то малолетки... для Дика это было слишком, ведь отдавать своих друзей кому бы то ни было, парень не собирался. И хоть сейчас ему придется уступить, Дик не сомневался, что однажды он спросит с этой мелюзги за все свои лишения, унижения и досады. И вот тогда мальчишке придется несладко.