Локшер

Где-то появилось солнце,

Значит где-то появилась тень.

Сплин, «Мы сидели и курили»

Детектив-инспектор Лестрейд сонно щурился от света фонарей, в который раз сдерживая зевок. Его подчинённые, глядевшие на мир сквозь пелену усталости, только что поймали маньяка, терроризировавшего северный район Лондона уже третий год. Ублюдка ловили целый месяц и упустили бы и сегодня, не вмешайся Шерлок Холмс. Сейчас упомянутый детектив-самоучка носился между машин, иллюстрируя собой броуновское движение и таская по стенам парящую тень. На лице Шерлока читалось выражение досады на всю Вселенную.

— И как вы это терпите, инспектор? — вопросил он, подойдя к Лестрейду.

— Что именно?

— Это, — Шерлок широким жестом обвёл полицейских и обвиняюще ткнул пальцем в маньяка, уныло сидящего в машине. — Эту... серость. Ничего оригинального. Как они попадаются на одном и том же.

Лестрейд, уже уяснивший, что восприятие реальности у них различается кардинальнейшим образом, потёр глаза. Фонари медленно тускнели: приближался рассвет.

— Нам хватает, Шерлок. В отношении преступников мы непритязательны.

Шерлок поджал губы и вытянулся, словно от этого криминальный мир мог разом преобразиться. Лестрейд хотел было напомнить Шерлоку, что вообще-то они живут не при шерлокоцентрической системе мира, но передумал и покачал головой.

— Мой мозг требует настоящей работы, — проворчал Шерлок. — А не подобной халтуры.

— Да поможет нам Бог, если появится преступник, равный тебе по уму, — развернувшись, произнёс Лестрейд. Глаза скучающего Шерлока заинтересованно блеснули.

Машина с маньяком уехала, за ней потянулись остальные. Шерлок поднял воротник пальто, потрёпанного временем и потасовками с нарушителями общественного спокойствия, и зашагал вдоль дороги. Фонари гасли один за другим, погружая улицы в темноту. Тень ползла за хозяином, то исчезая, то появляясь снова, не расставаясь с ним надолго. Искривляясь, она волосами цеплялась за двери, окна и асфальт.

Последний фонарь потух, и тень, махнув плащом, пропала. Первые рассветные лучи полились на покинутую Шерлоком улицу. У стены одного из домов появился молодой человек в дорогом тёмном костюме. В правой руке он держал за шнурки пару детских кроссовок. А в глазах его, тёмных и безжизненных, вместе с появлением солнца разгорался весёлый жестокий огонь.