В дни, свободные от занятий, первый курс обычно долго спал после посиделок или прогулок прошлым вечером. Весь этаж наполнялся тишиной, прерываемой сопением или храпом. Ранние пташки тихо шуршали одеялом и одеждой, готовясь к новому дню. Но в этот раз все было немного иначе.
- А! – в одной из женский спален раздался крик, и Хада с Лавандой переглянулись и направились проверить.
Ведьма постучала и, просчитав про себя до пяти и обратно, зашла внутрь. Дориана вопила, тряся рукой. На полу рядом с ее кроватью сидел маленький грифон. Гацания подхватила его, еще слепого и лысого, на руки и принялась утешать. Зверь тихо скулил.
- Он вылупился пару дней назад, - утвердительно сказала Черногорская наследница.
Землячка кивнула. Хада стоял в коридоре, не показываясь.
Марианна хмуро оглядела девочек, пока ее сестра только перевернулась на другой бок и снова уснула.
- Дрянь везучая, будто пиона нахлебалась, - взвыла волшебница, - так и знала, что мелочь лысая первой попытается сожрать Додо.
- Вощи проголодался, - Гацания раскраснелась и выбежала из комнаты. Она пискнула, наткнувшись на Хаду, и отпрыгнула.
- Тише, пойдем покормим его, - шаман приобнял ее за плечи и повел вниз.
Лаванда вздохнула. Она подошла к Дориане и потянулась, чтобы взять руку волшебницы. Та только нахмурилась. Положил обе руки на подушку и выдохнула расслабленно.
- Не нужно мне твое ведьмоство, - огрызнулась Дориана.
Лаванда выпрямилась и отвела взгляд.
- Если все хорошо, я проверю других, - ведьма вышла и тут же столкнулась с взволнованными взглядами Альвы и Катарин. Опалина стояла в дверях своей комнаты, - у вас случаем не вылупились грифоны?
Медная ведьма обернулась, а волшебница юркнула в комната. Она осмотрела самодельные гнезда и ойкнула.
- Одно, - Катарин выглянула с улыбкой, - есть еще у Фрейра.
- Спасибо, я проверю, - Лаванда кивнула. Катарин взяла ее под руку и провела, - но я знаю…
- Да, только мы подружились, - волшебница хихикнула, - и вряд ли Эдмунд с Осмондом захотят, чтобы их видели в неглиже.
Как присутствие однокурсницы повлияет на их реакцию ведьма не поняла. Катарин коснулась двери. Не постучала, а просто положил ладонь. Маленькая искорка скользнула по дверному косяку и исчезла в комнате. По ту сторону послышалось недовольное ворчание. Фрейр приоткрыл дверь и выглянул в узкую щель, сонно моргая.
- Как твой грифон? – спросила волшебница.
- Носа не кажет, - ведьмальчик поморщился и стряхнул с себя дремоту, - Додо пытался съесть куоарх лоаг прова Вощи?
(маленький Вощи цветочной девы)
- Ари вапир оми вельмир, - вздохнула Лаванда, по привычке подхватив манеру собеседника. Глянула на изумленную Катарин и тут же перешла на общий, - прости.
(значит, она тебе сказала)
— Значит, Гацания сказала тебе, - задумчиво произнесла волшебница, повернувшись к Фрейру, и Лаванда удивленно хмыкнула.
- Закари лоаг ональмир ваюпир, - ведьмальчик усмехнулся реакции Черногорской наследницы.
(красная дева не знает ведьминого)
Лаванда глянула на Катарин и удостоверилась в словах ведьмальчика. Волшебница никак не отреагировала на его замечание.
- Дети! – голос наставницы прозвучал обеспокоенно. Она простоволосая посреди зала, заглядывая в коридор по обеим сторонам от нее, - У вас вылупились грифоны?
- Наставница Абийя, - Лаванда почтительно склонила голову, хлопнув по кулаку, - у Гацании двухдневный грифон, и в комнате Катарин один только вылупился.
Шаманка склонила голову, выдохнув. Посмотрела на девочек и Фрейра, чья голова выглядывала из дверного проема.
- Я видела, что они ушли в столовую, - Абийя вытянула косынку из-за пояса, и скрутив волосы в жгут, сложила их на затылке. Она завязала узел и улыбнулась, - спасибо за помощь, Лаванда.
Черногорская ведьма посмотрела на наставницу смущенно. Катарин положила ладонь ей на плечо.
- Наша Лаванда такая молодец, - она улыбнулась однокурснице.
Фрейр вышел в общий зал, одетый с иголочки, будто не его помятым девочки видели пятью минутами ранее. Он сделал хлопок с поклоном, не глубоко почтительный, как ведьма, а самый обычный.
- Наставница, - ведьмальчик улыбнулся, все еще кланяясь - сопроводите нас на городской рынок, чтобы мы могли купить все необходимое для грифонов, пока они будут тут.
Лаванда кивнула, про себя ругаясь, что не подумала об этом первой. Она обернулась на шаги со стороны женской половины. Оля стояла, потирая глаза. Она обнимала завернутого в одеяло маленького грифона. Нечастые перья были мокрыми. Ведьма склонилась, приветствуя наставницу.
- Клюква вылупилась сегодня утром, - сказала Оля еще сонным голосом.
- Я приду за вами после обеда, - Абийя кивнула, - возьмите деньги и приготовьте список всего нужного. Передайте остальным мои слова.
Черногорская ведьма кивнула. Шаманка улыбнулась мягко и ушла.
- Ты так быстро придумала имя? – Фрейр погладил грифоницу по голове пальцем. Она пищала.
- Я знала, что будет девочка, - Оля улыбнулась.
Катарин тоже наклонилась, едва касаясь только вылупившейся Клюквы.
- Откуда? – Лаванда посмотрела на ведьму пристально.
- Просто знала, - Оля пожала плечами.
- Помнишь, как ты сказала, что сестра Аси оведьмужилась? – волшебница улыбнулась, - удивляюсь, откуда ты это узнаешь.
- Я тоже, - соседка хихикнула.
- Наверно, ты провидица, - Фрейр снова озвучил мысли Черногорской наследницы, и у нее сжалось все внутри.
Она пыталась совладать с эмоциями.
- Я мало знаю о том, что нужно для грифонов, - призналась Лаванда, - Ольга, ты можешь спросить у своего брата?
- Конечно, - она кивнула, - он должно быть в зверятнике.
Оля вернулась в комнату и положила маленькую грифоницу в импровизированный кокон из одеяла. Быстро надела поверх ночной рубашки жилет и штаны. Взяла грифель и первую попавшуюся табличку.
- Я пойду с тобой, - сказала Лаванда твердо, будто Оля собиралась отказать.
- Катарин, присмотришь? – бросила Кудыкина ведьма через плечо. Соседка кивнула.
Они спустились по лестнице и направились в зверятник. Оля поглядывала на напряженно молчавшую Черногорскую наследницу.
- Ты выспалась? Кажется, ты встала раньше всех, - нерешительно заговорила девочка.
- Раньше всех встал Хада, - ответила однокурсница и снова замолкла.
- Он всегда встает раньше всех?
- В основном, - Лаванда посмотрела на нее.
Семен увидел сестру издалека и помахал рукой. Рядом с ним стоял шаман. Оля сразу достала маленький флакон и выпила отвар залпом.
- Точно, у тебя же аллергия. А с перьями грифона так не будет? —спросила Черногорская наследница.
- Нет, только с пыльцой фей так. Я даже от цветов не чихаю, - девочка улыбнулась, - пойдем скорее.
Оля побежала к брату. Лаванда ускорила шаг, чувствуя, как защемило в груди при виде их объятий.
- У вас пернатая ситуация? – Семен оглядел их.
Сестра кивнула, а ее однокурсница хлопнула по кулаку в глубоком поклоне. Ведьмальчик и шаман повторили ее приветствие.
- Да, нам нужна помочь, - Оля улыбнулась, - что нужно для грифонов первое время?
- Большой короб, просторный, - диктовал брат, пока она вычерчивала слова на табличке, - зерно. Разного возьмите. Чередуйте. Поить первое время только теплой водой. Обязательно в короб постелить опилок или соломы. Чистить каждый день. Нужно будет еще взять отваров, но это можно попросить у преподавателя по зельеварению или знахарки.
- А что насчет временных промежутков? Как часто менять корм и давать отвары? – уточнила Лаванда, через плечо заглядывая в табличку. Про себя сочла почерк Оли слишком крупным и заваленным.
- Первые пару дней совсем немного зерна и много воды. Потом неделю постепенно увеличивать количество корма, пока не начнет оставаться немного на следующий день. Первые дни можете давать один и тот же, потом меняете каждые два дня, - продолжал Семен. Черногорка посмотрела на него, потом на шамана. Тот улыбнулся, - на вторую неделю добавьте в рацион молоко. Любое. Чередуйте с водой до третьей недели. В это же время добавляете в крупу немного мяса. Пока что все.
Оля довольно оглядела записанное.
- Спасибо, брат.
- Деньги есть, чтобы все взять? – ответил ведьмальчик. Сестра кивнула, - ну тогда моя работа закончена.
Девочки уже собирались уходить, когда Семен окликнул:
- Ты случайно не младшая сестра Ириса? – Лаванда вздрогнула и кивнула, - все, просто было интересно. Если вопросы будут, приходите еще.
Оля улыбнулась. Она посмотрела на однокурсницу, пока они шли. Черногорка покраснела пятнами и держалась еще скованней, чем раньше.
- Значит, у тебя тоже есть старший брат, - Кудыкинская мельком глянула на нее, - ты не говорила.
- Тут не о чем говорить, - резко ответила Лаванда.
- У вас плохие отношения? – голос Оли звучал обеспокоенно.
Однокурсница только кивнула, и девочка решила не продолжать. К полудню добрая половина курса надела лучшие наряды для первого полноценного выхода. Большая часть детей никогда не была в общих городах. Оля держалась своих соседок. Рядом с ними лениво и скучающе брел Анифий. Ася шла чуть позади, переговариваясь с Марианой и Риммой. Их дружба казалась одновременно правильной и странной.
- А почему ты пошел с нами? Ты же уже бывал в Строре, - спросила Оля.
- Точно, ты же из Союзной семьи, - Опалина подошла к ним, держа Катарин под руку.
- Хочу взять гримуар по магии иллюзий, - ведьмальчик подмигнул.
- А что ты хочешь сделать? – волшебница наклонилась к нему.
- У Фрейра есть пару хороших идей, - Анифий хихикнул.
- Боюсь представить, - Опалина рассмеялась.
Когда они подошли к базару, Лаванда подошла к Оле и с неожиданной резкостью взяла ее под локоть. Девочка удивленно ойкнула.
- Прости, - сказала однокурсница, - уже увидела что-то?
- Соломы можно взять в зверятнике, - начала Оля, - короб, наверно, можно сделать на трудах или попросить у кого-то из торговцев, - она наклонилась к Лаванде, показывая табличку, - остается зерно. Возможно, нужно будет взять посуду для них.
- Хорошо, я видела тут прилавок с резной посудой, - Черногорка кивнула и пошла туда.
Анифий положил подбородок Оле на плечо и задумчиво спросил:
- Неужто цветочная староста показала свой цвет?
- А? – девочка повернулась к нему, затем посмотрела вслед однокурснице, - не знаю, но похоже, что нас сплотила пернатая ситуация.
- Ты про кричащий вонючих грифонов? – Анифий поморщился, выпрямляясь.
- Про них самых.
За стены училища курс вернулся только к ужину. Дети были уставшими, но даже так много болтали. Оля ела, перечитывая раз за разом указания брата. Иногда поглядывала на Лаванду. Сейчас она явно не «показывала свой цвет». Оля едва ли могла сказать, что она за маг. Скрытная, серьезная, ответственная, но ничего больше. Возможно, поселись они в одной комнате, можно было бы узнать об ее увлечениях. Вряд ли от самой Черногорки, но по вещам. Они говорили больше слов.
Девочка прокручивала слова брата. Лаванда младшая. Оля посмотрела на Гацанию. Из разговоров других курсов в коридоре она знала, что на Черной горе приняты цветочные имена. Как знак удачи. Ее назвали в честь бабушки по такой же причине. Ирис и лаванда – цветы с фиолетовыми лепестками. Интересно, у Ириса такие глаза, как у сестры? Поймет ли она, если вдруг увидит? Если он еще не выпустился, конечно.
Сонные ребята быстро разошлись по комнатам, весело болтая о впечатлениях об общем городе. В зале остались несколько. Дориана молча вязала крючком. Она была одной из немногих, кто остался за стенами училища. Хотя Осмонд пошел с радостью. Их отношения казались Оле странными. То они вели себя как брат с сестрой, то как незнакомцы, связанные только общим курсом.
Стамион поставил большой деревянный короб с высокими стенами на пол к стене у камина. Так маленьким грифонам будет тепло. Фрейр сходил в зверятник за сеном и почти сразу ушел спать. Лаванда внимательно читала указания на табличке, то и дело хмурясь. Оля становилось стыдно всякий раз, когда она заставала этот момент. Она расставила плошки, налила воду и насыпала немного зерна. Гацания держала маленьких грифонов на коленях, затем положила их в обустроенный короб.
- Надо повесить указания рядом, - сказала она.
- А лучше написать их разборчиво, - донесся голос Дорианы.
Оля потупилась, и Стамион ободряюще коснулся ее плеча.
- Помощь еще нужна будет? – спросил он, и Лаванда покачал головой, - тогда я спать. Всем мирного сна.
Гацания тоже ушла. Оля стояла на коленях перед коробом, с интересом наблюдая, как Клюква и Вощи играют. Лаванда выводила инструкции на бумаге. Дориана закончила вязание и осматривала свою работу.
- Что это? – спросила Оля.
- Шаль на мамин день рождения, - ответила волшебница, поднимаясь, - когда будут отправлять посылки?
- Дня через три, - ведьма пожала плечами, - лучше завтра спроси у наставницы.
Почему-то Дориану она не опасалась. Избегала, когда взгляд однокурсницы сверкал искрами, но не боялась по-настоящему. Ася боялась, часто бранила за дверью комнаты, даже пыталась высказать в лицо, но ничего, кроме самодовольной улыбки не получала.
- Мирного сна, - только и сказала Дориана, и ушла.
- Почерк у тебя и правда так себе, - после нескольких минут молчания сказала Лаванда.
- Да, мне трудно подстроиться под общую письменность, - Оля пожала плечами. Откровенность однокурснице не вызвала в ней стыда, скорее радость, - а у тебя хорошо выходит писать на обоих языках?
- На трех, - поправила Черногорка.
- Ты и волшебничьим владеешь? – девочка удивилась.
- Устная речь хромает, - Лаванда выпрямилась и отвернулась, кажется, удивленная собственной откровенностью.
- Но ты понимаешь, что они говорят на своем? – Оля хотела сесть поближе, но не решилась. Заглянула в короб, - спят, все съели.
Однокурсница встала рядом и мягко улыбнулась:
- Даже немного жалею, что не завела своего.
- Мне казалось, что у вас это редкость, - задумчиво произнесла она, Лаванда кивнула, - а почему Гацания завела?
- Она из семьи воинов, им положен фамильяр.
- А старостам? – Черногорка покачала головой на ее вопрос, - почему?
- Небезопасно, - Лаванда села рядом и положила подбородок на стенку короба, - фамильяры в целом небезопасно.
- Потому что делит боль? – Оля украдкой посмотрела на нее.
- В том числе, а еще старостам на Черной и Белой горах запрещено иметь узы крови.
- Значит, тайно заключить ведьмужество не выйдет, - Кудыкинская хихикнула.
- Староста уже должен быть оведьмужен по обычаю, - Лаванда пожала плечами.
- Ты тоже оведьмужишься?
- Нужно будет.
- А ты хочешь? – Оля посмотрела на нее, и однокурсница снова пожала плечами. Девочка прикусила губу и решилась спросить, - а твой брат оведьмужен?
- Бусину уже получил, - Лаванда встретилась с ней глазами.
- Что это значит для тебя? – Оля облизнула губы от волнения.
- Что я не смогу получить пост общегорной старосты, если его выберут следующим, - однокурсница поджала губы.
- Тебя обнять? – робко спросила она.
Лаванда колебалась. Нахмурилась. Долго молчала, потом обняла сама. Так быстро отстранилась, что Оля не успела обнять в ответ.