много лет назад
Младший сын семьи Хан знал, что собирается совершить преступление. И знал, что родные его за это не простят.
Зато простят боги. Ведь именно они этого хотели, не так ли? А если же нет — то чем они думали, во имя земли и небес, когда заставили Хана столкнуться у входа в храм с мужчиной в чёрно-белой одежде? Мужчиной, чьи глаза прожгли его насквозь и заставили его сердце осыпаться пеплом, когда Хан узнал серебристые узоры на левой стороне его рубахи.
Инквизитор.
Тот, кто ненавидел таких, как Хан.
Тот, кто сжигал их на костре.
~ ~ ~
Небо поднималось заревом на востоке. Инквизитор Ли был уже на ногах, несмотря на ранний час: сегодня вечером им предстояло очередное очищение от скверны, и нужно было многое подготовить. Тем более раз их обещал посетить сам губернатор их земель.
Инквизитор Ли просматривал списки тех, кому сегодня суждено было очиститься огнём, и взгляд зацепился за одно имя. «Хан Джисон» — инквизитор Ли его помнил. Очень молодой парень, вчерашний ребёнок. Кто-то сказал бы, что к нему стоило отнестись со снисхождением, позволить повзрослеть и искупить свои грехи…
Но инквизитор Ли слова «снисхождение» не знал. Зато прекрасно знал, что гнилая слива хороших плодов не даст: там вся семья была известна своими грешными связями с демонами. Где это видано вообще, чтобы человек мог в суровой пустыне приказать воде бить из-под земли?! Осмелиться замахнуться на то, что доступно только Господу нашему? Земля не могла продолжать носить такую мерзость!
В дверь постучали. Инквизитор Ли отложил список и пошёл открывать. Некогда было злиться из-за того, что эти Хан уже много лет были неуловимы, — самое время было порадоваться тому, что хоть один из них попался в руки правосудия. Вполне вероятно, что его смерть заставит и остальных совершить ошибку, и тогда инквизитор Ли сможет вырвать это порочное дерево из земли с корнем и сжечь его дотла, а пепел — развеять по ветру.
Стены подземной темницы были сырыми и склизкими, а проходы — узкими. Инквизитор Ли сразу вышел вперёд, несмотря на предупреждения охранника, что идти им стоило рядом, — а то мало ли чего эти «колдуны» натворить могли.
— Я не собираюсь мараться об эту грязь, — заявил инквизитор Ли, решительно вышагивая и внимательно глядя, куда ступала его нога. — А ты богохульствуешь, если считаешь, что мерзкие приспешники демонов могут быть сильнее божественного правосудия.
— Ох, нет! — Голос охранника задрожал. — Смилуйтесь, инквизитор Ли, — я совсем не то хотел сказать! Я просто не хочу, чтобы вы пострадали.
— Весьма трогательно. — Ли остановился у очередной камеры. — Он здесь? — Охранник кивнул. Но темница была довольно просторной и очень тёмной: инквизитор Ли никого не увидел.
Он уже открыл рот и хотел позвать Хана сам, как внезапно в темноте сверкнули льдисто-голубым два глаза. Охранник рядом почти взвизгнул, и инквизитор Ли поморщился: недавно, что ли, сюда на службу перешёл, раз этим демонским фокусам так удивляется?
— Инквизитор Ли? — Тихий низкий голос звучал очень… по-человечески. И казался несколько необычным для такого молодого парня. — Вы пришли ко мне?
— Да. — Инквизитор Ли поднял перед собой Священное Писание. — Надеюсь, ты признаешь свои грехи и раскаешься перед лицом Господа нашего…
Хан вышел из темноты и приблизился к решётке. И даже в слабом свете факелов было видно, насколько он ещё был юн. Черты лица мягкие, щёки пухлые — лицо его ещё не обрело той формы, которая свойственна лицу взрослого мужчины. А теперь ему и не суждено было её обрести.
Инквизитор Ли моргнул, вдруг осознав, что, пока он отвлёкся на мысли о лице Хана, он это лицо стал видеть как-то слишком уж ясно.
— Господь милосердный… — прошептал он.
Между ним и Ханом больше не было прутьев решётки. Инквизитор опустил взгляд, а потом быстро оглянулся — и понял, что каким-то образом оказался внутри камеры Хана. Но как такое возможно?..
— Ты! — Инквизитор снова посмотрел на него, но Хан выглядел потрясающе спокойным. — Это ты сделал?
Хан пожал плечами.
— Ну, я хотел на вас поближе посмотреть. От вашей красоты дух захватывает — не могу перестать о вас думать с первой же нашей встречи.
— Что…
Хан вдруг обхватил его голову руками. Инквизитор Ли не сумел защититься: не мог же он бросить Священное Писание на грязный смрадный пол в этой темнице! Он не успел придумать, что ему делать, когда Хан притянул его ближе и поцеловал в губы.
Инквизитор Ли сразу думать забыл про Писание. Священная книга с размаху полетела в самый дальний и грязный угол — и Хан, которого Ли с силой оттолкнул прочь, полетел на пол вслед за ней.
— Да как ты смеешь! — Ли невольно прижал пальцы к губам, его начало трясти. Он уже несколько лет занимал должность главного инквизитора, и мерзкие колдуны по-всякому себя с ним вели. И Ли всегда на их выходки реагировал спокойно, даже если они плевали ему в лицо и обливали нечистотами его одежду. Но чтобы его поцеловал в губы мужчина…
— Прости меня, Господи, ибо я согрешил, — прошептал Ли и оглянулся: прутья решётки позади него никуда не делись. Он всё ещё был заперт в одной камере с молодым колдуном — и этот болван-охранник как сквозь землю провалился!
— Расслабься, ни в чём ты перед своим богом не виноват. — Хан поднялся и стал быстро отряхиваться. На губах его расплывалась довольная улыбка. — А вот я перед своими — может быть.
— Что ты несёшь, еретик?! — Инквизитор Ли вытащил из-под рубахи распятие, но тут же об этом пожалел: чтобы добраться до священного символа, ему пришлось расстегнуть две верхних пуговицы, и взгляд Хана ясно показал, какие мерзотные мысли это у него вызвало.
— А и правда — что я такого несу? — Хан с улыбкой покачал головой. — Не тумань свой разум моими речами, Ли Минхо, — живи дальше спокойно… если сможешь, конечно. А я тебя в следующей жизни найду — и тогда ты так легко не отделаешься.
— Ты богохульствуешь!
— А ты истеришь. — Хан был настолько спокоен, что это поражало. Хотя инквизитор Ли уже много раз отмечал, что приговорённые к сожжению на костре колдуны вели себя очень сдержанно. Сказал бы «с достоинством» — но какое там достоинство у пособников дьявола?..
Хан вдруг двинулся к нему, и Ли пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не отшатнуться от него в ужасе. Он смотрел в это юное нежное лицо, такое спокойное и грустное сейчас, пока не ощутил прикосновение чего-то прохладного к рукам. Опустил взгляд: Хан протягивал ему Священное Писание, абсолютно чистое, выглядевшее как новое (а ему уже лет десять было — инквизитор Ли ещё семинаристом его получил). Хан ещё раз легко ткнул уголком книги в кисть Ли, и он её принял.
— Ты придёшь на мою казнь?
Ли осторожно кивнул, прижимая Писание к груди обеими руками, словно щит.
— А последнюю просьбу мою выполнишь?
— Демонским слугам последняя просьба не положена.
Хан усмехнулся, опустил слегка голову.
— Вот как? Жаль. — Глянул на Ли снизу вверх. — Я бы попросил, чтобы ты меня поцеловал.
Звук пощёчины неожиданно звонко отозвался в глухих сводах. Ладонь горела, но инквизитор Ли был рад, что наконец-то хоть так отвёл душу. Хан меж тем рассмеялся в голос.
— Видит мать-природа, ты просто прекрасен! Такой холодный облик — а сколько страсти внутри! — Он посмотрел Ли прямо в глаза и подмигнул лукаво. — Встретимся в следующей жизни, Ли Минхо. С нетерпением буду ждать — и надеюсь, ты тоже.
Инквизитор Ли в ярости замахнулся снова, но остановил руку на середине движения, когда увидел между собой и Ханом решётку. Огляделся озадаченно — и понял, что снова находится снаружи камеры. А Хан, как и положено, был внутри.
— Ты… — Он неверяще посмотрел на Хана. Тот улыбнулся широко, поцеловал свою ладонь и дунул на неё, словно хотел отправить свой поцелуй инквизитору Ли. Его холодный пот прошиб от этого зрелища.
— Инквизитор Ли, вы уже закончили? — Охранник возник словно из ниоткуда. — Вы просили вас не беспокоить, но вы тут уже четверть часа наедине с колдуном провели, так что я…
Ли моргнул.
— Четверть часа?
— Агась. Вы не заметили?
Ли молча оглянулся на Хана, но его не увидел. Лишь два глаза светились в темноте — на этот раз оранжевым светом.
Словно в них уже горело пламя костра.
~ ~ ~
наши дни
Сеул за окнами мчащегося на полной скорости такси пролетал так быстро, что казался ненастоящим — просто картинкой на экране телевизора или компьютера. И Минхо сейчас казалось, что он сам куда-то в параллельный мир попал, ведь уже через (он повернул запястье, чтобы увидеть наручные часы)… меньше чем через полчаса он вживую увидит Хана Джисона. И не просто увидит, а будет делать ему пробный макияж. И если Хана и его менеджера Ким всё устроит, то Минхо станет его официальным визажистом.
— До сих пор поверить не могу… — прошептал он.
Минхо в свои двадцать семь не был новичком в профессии. Его мастерство признавали многие, да и со знаменитостями ему раньше работать уже доводилось.
Но одно дело — просто лица, периодически мелькавшие в рекламе и на кое-каких шоу, и совсем другое — сам Хан Джисон. Восходящая звезда Кореи, самая востребованная модель и всеобщий любимец.
Минхо помнил, как два года назад впервые увидел рекламный ролик с ним. Абсолютно случайно, в кафе, где сидел с Сынмином — моделью, с которой работал тогда, и будущим своим другом.
Даже под дулом пистолета Минхо не смог бы сейчас вспомнить, что тогда рекламировал Хан Джисон. Вроде бы парфюм какой-то… Ну да чёрт с ним. Зато пронзительный взгляд из-под влажной чёлки запомнил навсегда — он ему ночами потом снился.
Минхо помнил, как тогда уронил свой молочный коктейль, когда Сынмин щёлкнул пальцами перед его лицом. К счастью, они уже сидели за столиком со своими заказами, так что пострадали только брюки Минхо (а позже — и его самолюбие). Но он настолько засмотрелся тогда на Хана, что Сынмину пришлось вернуть его в реальность.
— Кто это?.. — выдохнул Минхо. Сынмин оглянулся на экран позади себя.
— Мой соперник. Хан Джисон.
«У тебя нет шансов», — подумал тогда Минхо. Хорошо хоть, вслух не сказал.
Позже он перерыл весь интернет, собирая информацию о Хане Джисоне. Как ни странно, её в итоге оказалось очень мало: парень только недавно оказался в поле внимания публики, а где он жил и чем занимался до этого, так и осталось тайной, покрытой мраком. Но за прошедшие два года Хан головокружительную карьеру сделал — и Минхо искренне за него радовался. Каждый самый маленький его успех согревал теплом сердце Минхо, и он понять не мог, почему так сильно прикипел к человеку, которого даже ни разу не видел вживую и который о его, Минхо, существовании даже не подозревал.
«Похоже, я всерьёз втрескался…»
Когда у Минхо впервые мелькнула эта мысль, ему очень захотелось сделать фейспалм — только не ладонью, а чем-нибудь потяжелее. Но он не любил сбегать от своих эмоций, даже если для других это было неочевидно.
И так бы всё и продолжалось и дальше: чтение новостей, любование Ханом на плакатах и в роликах, эротические сны с его участием, неизбежное следствие этих снов…
Если бы два дня назад Минхо не позвонила очень деловая барышня, представившаяся Ким Саян — личным менеджером Хана Джисона.
Минхо сначала ушам своим не поверил. Потом, когда вынул из них вату, переспросил ещё раз, и девушка всё подтвердила. Что-то там случилось с личным визажистом Хана, и срочно нужен был человек на замену — но обязательно опытный, уже работавший со знаменитостями и — Ким подчеркнула это особо — «строго соблюдающий конфиденциальность». Минхо подходил по всем параметрам.
И вот сегодня он ехал в офис лейбла «Five Star», к которому принадлежал Хан. Решили для начала сделать пробный мейк, чтобы понять, насколько хорошо модель и визажист «чувствуют друг друга». Ким Саян прямо так и выразилась — Минхо раньше о подобном не слышал, но возражать не стал: у всех свои причуды. И уж если не великой звезде Хану Джисону подобные капризы проявлять, то кому тогда?..
Ким Саян встретила Минхо у входа в здание. Это была довольно высокая девушка с длинными волосами, собранными в хвост почти на макушке. Красивая девушка, кстати, — Минхо невольно задумался о том, что заставило её стать именно менеджером, а не моделью. Вспомнил, как вечность назад его бывший парень спросил его о том же. «Не люблю выставлять себя напоказ», — ответил тогда Минхо, и мнение его с тех пор не изменилось. Ему нравилось быть в тени, действовать за кулисами — а потом наблюдать, как люди восторгаются результатами его работы. А мысль самому быть холстом для чужого творчества его никогда не привлекала.
— Хан вас ждёт, — сообщила Ким, пока они ехали в лифте на четырнадцатый этаж. — Вам сейчас нужно будет подписать соглашение о конфиденциальности для этой встречи и ещё пару документов. Если сегодня всё пройдёт хорошо, мы предложим вам постоянный контракт.
— Я понял. Спасибо.
— Пока не за что. — Двери лифта открылись, и Ким Саян стремглав вылетела из него, даже не оглянувшись на Минхо. — Пробный макияж будете делать в личной гримёрке Хана: всё необходимое там есть, даже полностью оборудованная ванная комната имеется.
— Очень удобно, — пробормотал Минхо. Он не знал, что ещё можно было сказать: ему вот-вот предстояло столкнуться лицом к лицу со своим кумиром, как бы пафосно это ни звучало, и чёткая, но очень быстрая речь менеджера Ким воспринималась плохо.
— Джисони, новый визажист прибыл! — громко сказала Ким, распахнув широкую серебристую дверь. Минхо в мгновение оценил обстановку: уровнем повыше, чем он привык, конечно, но ничего необычного здесь не было. Большой туалетный столик с зеркалом и подсветкой, крутящееся кресло перед ним, пара уютных диванчиков и неожиданно огромных кресел, журнальный столик, несколько шкафчиков — ничего суперзвёздного.
— Ну наконец-то! — Услышав знакомый низкий голос, Минхо вздрогнул и повернулся вправо. Там была дверь, и из неё-то и вышел Хан Джисон — собственной персоной! — Я уже заждался, а ты говорила, что он раньше прие… — Хан запнулся и резко остановился. Прищурил глаза, оглядел Минхо с головы до ног и заглянул ему за плечо — видимо, на менеджера Ким смотрел.
— Нуна, а ты уверена, что визажиста мне привела, а не соперника на подиум?
Минхо решил, что он ослышался. Но Ким у него за спиной фыркнула.
— Уверена. Но жаль, сама до этого не додумалась: соперник бы тебе не помешал. А то совсем распустился в последнее время. — Она вышла вперёд и протянула руку к Хану. — Документы, живо!
Он закатил глаза и передал ей бумаги, которые держал в руках. Минхо только сейчас заметил, что Хан вообще что-то в них держал. И лучше бы ему было об этом не думать: он, может, тоже хотел кое-что в руках подержать. Но уж точно не документы.
Пришлось проморгаться и прочистить голову, чтобы прочитать соглашения. Ким предложила ему присесть на один из диванчиков и сама села рядом с ним. Хан расположился напротив и, насколько понял Минхо, глаз с него не сводил, пока он документы изучал и подписывал. Сам Минхо тоже не оставался в долгу и порой украдкой бросал на Хана взгляды поверх бумаг: кто ж знал, что знаменитый Хан Джисон в жизни выглядел раз в сто лучше, чем на плакатах и в видео? Минхо со многими моделями работал и прекрасно знал, что обычно бывает наоборот.
Хан был полностью в чёрном, начиная от волос и заканчивая цветом ботинок. У чёрной рубашки были расстёгнуты верхние пуговицы, открывая ключицы. Кто-то мог бы сказать, что Хану украшения на шее не хватало — какого-нибудь кулона например, но Минхо так не считал. Хану хватало всего. Ему хватало просто быть Ханом Джисоном, просто расстегнуть пару пуговиц на рубашке и оставить всё как есть.
«Чёрт, нельзя же быть таким совершенством, просто нельзя. Это точно незаконно. Почему его ещё за это не арестовали?..»
Пришлось подумать о пауках, чтобы прочистить мысли и вернуться к текстам документов. Минхо всегда в подобных ситуациях о пауках думал. Сначала пробовал думать о змеях, но это не помогло: очень быстро его мозг сообразил, что змея похожа на член, и мысли опять пошли не туда. А вот пауки таких ассоциаций не вызывали — их Минхо просто боялся.
Тексты соглашений тоже оказались стандартными, ничего нового. Не разглашать расписание и личные данные звезды, не разглашать прочую личную информацию, бла-бла-бла. Минхо подписал бумаги и отдал Ким её экземпляр. Она просияла.
— Отлично! Теперь можете приступать.
— Сколько у нас времени? — спросил Минхо. Голос к концу фразы слегка перехватило, и он прокашлялся. Ким глянула в свой телефон.
— Сейчас двенадцать часов. Ближайшее расписание у Хана в пять — так что можете особо не спешить. Часа четыре у вас есть.
— Это хорошо, — вдруг сказал Хан. — Нам с господином Ли нужно будет познакомиться поближе, раз мы собираемся работать вместе.
Минхо замер. Тон Хана не оставлял сомнений: под своим «познакомиться поближе» он подразумевал именно то, о чём Минхо грезил уже два года. «Да что за чёрт?!»
— Абсолютно согласна! — заявила Ким Саян, и Минхо вздрогнул и опустил взгляд. У Ким в руках завибрировал телефон — она выругалась и приняла вызов. — Да. Что, опять?! Да вы там совсем… — Стрельнула взглядом в Минхо, поспешно вскочила на ноги и бросилась к двери. — Минуту, блин! — Прикрыла ладонью трубку и обернулась к Хану и Минхо. — Мне нужно отъехать ненадолго — позвоните мне, когда закончите. Хочу увидеть результат! — И вылетела за дверь, громко хлопнув ею напоследок.
В комнате их осталось трое: Хан, Минхо и его ощущение, будто его в клетке с голодным тигром заперли. Это было очень неожиданно, если учесть, что это Минхо Ханом уже два года любовался, а Хан-то его сейчас впервые увидел. Не то чтобы Минхо считал себя непривлекательным, но чтобы его вот так сразу захотела такая известная модель… Уж кому-кому, а Хану Джисону к окружению из красивых людей точно не привыкать.
Минхо прочистил горло.
— Мы как следует не представились друг другу. Я Ли Минхо, — он склонил голову, — прошу, позаботьтесь обо мне.
— Не надо таких церемоний. — Минхо поднял голову и увидел, как Хан помахал рукой у себя перед лицом. — Можешь быть со мной не таким формальным. И можно я буду звать тебя «хён»? — Хан наклонился вперёд, опёршись локтями о колени и сцепив пальцы в замок. — Ты хорошо выглядишь, но ты ведь старше меня, не так ли?
— На пять лет, — сказал Минхо. — Мне двадцать семь. И я не против, чтобы ты называл меня «хён».
Хан улыбнулся.
— Ещё бы ты был против. Ты же мой фанат, да?
— С чего ты взял?
— С того, что ты знаешь мой настоящий возраст. А во всех официальных досье указано, что мне двадцать.
Минхо поджал губы.
— Я со многими моделями работал. Не все тщательно соблюдают соглашения о конфиденциальности. Слухами земля полнится.
Хан поднял брови.
— И ты поверил «слухам», — он сделал пальцами кавычки в воздухе, — а не информации из официальных источников? Ладно, как скажешь. — Он слегка тряхнул головой, убирая длинную чёлку с глаз, и Минхо снова поплыл. Хотя дерзость Хана его рассердила — но и завела тоже. «Наглый какой. Но ему идёт».
— Давай приступим к делу, — сказал Минхо. — Ты же сейчас без макияжа?
Хан кивнул.
— Только уходовые средства.
— Отлично. Значит, можно будет начать сразу. Где тут руки можно помыть?
— Ванная там. — Хан указал поверх головы Минхо.
— Значит, слева от входа дверь в ванную, — задумчиво произнёс он. — А ты из двери справа вышел — там что находится?
— Что-то типа кабинета. Официально это мой кабинет, но обычно там нуна тусуется. Ну, то есть менеджер Ким.
Минхо прыснул.
— Я понял. Подожди, сейчас вернусь.
— Ага.
Ким не соврала: ванная комната оказалась оборудована на славу. Не только раковина и унитаз с биде, но и писсуар, и душевая кабина, и даже стиральная машинка. Минхо невольно задался вопросом, почему там ещё и ванну не поставили — размер комнаты вполне мог это позволить.
В дверь резко постучали, и Минхо вздрогнул.
— Ты там в унитаз провалился? Мне сантехника вызвать?
Минхо закатил глаза, выключил воду и оторвал бумажное полотенце. «Характер у нашей звезды огонь, сразу видно. Хотя за такую внешность и харизму многое можно простить, конечно…»
— Нет, я… — Минхо открыл дверь, шагнул вперёд, не глядя, — и вдруг попал в тёплые объятия. Ошарашенно поднял голову и встретил взгляд тёмно-карих смеющихся глаз.
— Мы только познакомились, а ты уже мне в руки бросаешься? Подождал бы хоть немного для приличия~ — И ладонями с силой по спине Минхо скользнул, прижимая его крепко к себе за талию. Аж дыхание перехватило, но Минхо успел на выдохе прошипеть:
— А нечего было меня у самой двери караулить. Отпусти!
Хан тут же разжал руки и поднял их перед собой, словно сдаваясь. Но лукавый огонёк из его глаз никуда не пропал. Минхо фыркнул и подбородком указал на кресло перед туалетным столиком.
— Садись. И молчи, пока я тебя о чём-нибудь не спрошу.
— Какой ты командир~ Но мне нравится. — Хан послушно сел в крутящееся кресло, и Минхо осторожно вдохнул и выдохнул. У Хана были довольно терпкие духи — кажется, что-то с иланг-илангом — и Минхо теперь и на себе ощущал этот запах. И вряд ли он теперь сам сможет выветриться — придётся помыться и одежду сменить.
«Вот и помойся — душевая-то тут есть. И Хан наверняка не откажется составить тебе компанию».
Минхо снова фыркнул, чем заработал удивлённый взгляд Хана в зеркале.
— Хён, ты чего?
— Ничего. Извини.
Пора было приступать к работе. Минхо подошёл к Хану и, оценив быстро его лицо в зеркале, развернул кресло так, чтобы Хан теперь смотрел на него.
— Хорошая кожа, — заметил он, разглядывая лицо Хана. Протянул к нему руку. — Позволишь?
Хан прыснул.
— Конечно, позволю: ты же мой визажист.
— Пока ещё нет, — пробормотал Минхо.
И скользнул слегка пальцами по лбу Хана, отбрасывая в сторону длинную чёлку.
Кто-то закричал. Кто-то двое.