Не покидай меня, безумная мечта

Нил уставился сонными глазами на почти вскипевший чайник. За ночь он поспал всего полтора часа в общей сложности – ночные кошмары вернулись с удвоенной силой. В этот раз больная фантазия разыгралась не на шутку, посылая возбужденному мозгу извращенные видения о прошлом, приукрашенные более кровавыми подробностями, чем было на самом деле. 

Нил вздрогнул, когда раздался щелчок чайника. Он заторможенно налил в кружку кипяток и бросил туда чайный пакетик, не утруждая себя завариванием чая исконно британским способом. У Стюарта бы случилась аневризма, увидь он это преступление. 

Нил сел за небольшой кухонный стол и подпер голову рукой, глядя в никуда. Мозг был словно растопленный пластик. Ему требовалось в три раза больше времени, чтобы обработать информацию, так что Нил не сразу услышал поворачивающийся в замочной скважине ключ. Свободный доступ в его квартиру был только у Стюарта и Кевина, остальные не имели у себя дубликаты ключей, так что Нил предложил, что это был дядя, ибо Кевин в данный момент находится в «СС Лисы». 

— Ребенок, твой любимый дядя пришел, — крикнул вошедший Стюарт. Старший Хэтфорд прошел на кухню, где застал живого мертвеца Нила, глядящего в пустоту, и стоящую рядом кружку с нетронутым чаем. Стюарт недовольно поджал губы, глядя на «это извращение, а не чай», но промолчал, присаживаясь напротив племянника, — господи, Нил! — ужаснулся Стюарт, заметив огромные синяки под глазами Нила, — когда ты в последний раз нормально спал?

— Зависит от того, какой сегодня день, — расплывчато ответил Нил.  Стюарт с притворным недовольством посмотрел на племянника, но в его глазах все равно плескалось неподдельное волнение. 

— Ты уверен, что тебе не нужно снотворное? Я мог бы попросить Эбигейл или доктора Добсон выписать для тебя подходящие. 

— Не нужно, — коротко ответил Нил. Даже мысль о том, чтобы принять снотворное и уснуть крепким сном вызывала тошноту, ведь в случае кошмара ему действительно сложно будет проснуться. От подобных мыслей Нила слегка передернуло, что не укрылось от цепких глаз Стюарта. 

— Хорошо, — вздохнул старший Хэтфорд, — на самом деле я пришел не просто так. 

Нил хмыкнул. Еще бы. 

— В «Лисы» нужны сотрудники, — Нил поднял руку, останавливая дядю на полуслове. 

— Мы уже говорили об этом, Стюарт. Я не собираюсь вступать в «Лисы».

— Ты действительно способный, Нил. Дэвид спрашивал меня сможешь ли ты вступить в организацию на должность инструктора и куратора. Тем более там работают все твои друзья. Подумай об этом, Нил. В «Лисах» есть все для проживания, тебе не нужно будет ездить на работу каждый день. Ты же сейчас нигде не работаешь. Давай заключим сделку, — Нила это предложение привлекло, поэтому он заинтересованно поднял бровь, — полгода. Ты проработаешь там полгода, и если тебе не понравится, то я больше никогда не подниму эту тему. 

Нил долго и внимательно глядел в серые глаза напротив. С одной стороны его ничего не останавливает от этой должности. Нил нигде не работает, он бывший спецназовец, человек с тяжелым прошлым, которому нужен стимул или толчок для того, чтобы жить дальше. Он подходит «Лисам» по всем критериям. В любом случае, на данный момент Нил не знает, чем себя занять, поэтому полгода в компании друзей звучит не так плохо. 

С другой же стороны он пообещал себе, что завяжет со всем этим. Его травма колена, полученная на последнем задании, когда Нил еще работал в спецназе, будет небольшой помехой в работе инструктора.  Взвесив все «за» и «против», Нил пожал Стюарту руку, заключая сделку. 

— Замечательно! Кевин свяжется с тобой в ближайшее время, чтобы обсудить детали, — с широченной улыбкой проговорил Стюарт.  Что ж, Нил надеется, что он не пожалеет. 

•••

Спустя две недели Нил обнаружил себя стоящим около большого четырехэтажного стеклянного здания в форме буквы «П», находящегося за пределами города. Лес, в котором находится штаб-квартира «СС Лисы» хорошо охраняется частной охранной компанией, нанятой Стюартом. 

«Лисы» – это частная секретная организация, силовая структура, одобренная правительством, но не подчиняющаяся ему. Они по своей сути наёмники, которые на законных основаниях помогают ФБР, ЦРУ и другим структурам. Все сотрудники, даже офисные, обязаны пройти специальную подготовку, какую обычно проходят военные или спецназовцы. Большинство силовиков являются бывшими военными спецназовцами, которые ушли в отставку в связи с травмой или другими причинами, но смогли получить шанс в СС. «Лисы» являются американским филиалом. 

В «Лисы» в основном набирают людей с тяжелой жизненной ситуацией. Управляющий американским филиалом – Дэвид Ваймак – добрейшей души человек, дающий людям больше шансов, чем бы они могли получить от других. Таким образом, в «Лисах» есть бывшие уголовники, бывшие наркоманы, люди, потерявшие смысл жизни и еще много брошенок, которые были любезно подобраны Ваймаком. 

Из современного здания вышел Кевин Дэй – сын Ваймака и почти что брат Нила. Они познакомились еще в детстве. Их матери дружили, поэтому Кевин и Нил часто виделись, что постепенно переросло в крепкую дружбу. Уже будучи взрослыми, Кевин и Нил вместе работали в спецназе, но Дэй, узнав о своем отце, когда случайно наткнулся на документы Кейли, быстренько перебежал работать в «Лисы», пока Нил варился в своей привычной жизни. Через три месяца Хэтфорд получил травму колена на одном задании и ушел. Кевин все время предлагал Нилу вступить в СС, но всегда терпел поражение, поэтому сейчас Дэй выглядит очень самодовольно, идя прямиком к своему другу. 

— Я уверен, что тебе тут понравится, — радостно сообщил Кев и подхватил сумку Нила. 

— Я бы не был так уверен, — скептически проговорил Хэтфорд.  Кевин бросил на Нила не впечатленный взгляд и жестом просил следовать за ним. Парни вошли в здание через раздвижные стеклянные двери, следом за которыми находилась еще одна дверь, открывающаяся по отпечатку пальца. Кевин приложил свой палец и массивная металлическая дверь со щелчком приоткрылась, разрешая доступ.  Внутри здание оказалось просторным и светлым. На входе стояли охранники, металлодетекторы и рентгеновский аппарат, как в аэропортах. Кевин кивнул охранникам, кинул сумку Нила на ленту, а сам прошел под аркой, подгоняя Хэтфорда идти за ним. Пройдя досмотр, Дэй повел Нила дальше. 

— На первом этаже у нас столовая, всякие технические комнаты, гаражи, прачечные, отдел безопасности. В подвальных помещениях хранится оружие, там же отдел разработки. Во внутреннем дворе стоянка, за ней тренировочное поле с препятствиями на открытом воздухе, — рассказывал Кевин, размахивая свободной от сумки рукой. Подойдя к лестнице, Дэй махнул рукой в левую сторону, — там, за углом, есть лифт. На втором этаже в основном кабинеты. Тут сидит папа, отдел кадров, IT и HR отделы, также есть кабинеты инструкторов и кураторов. Дальше по коридору медицинское крыло с лазаретом. Там в основном медики, но еще кабинет Бетси Добсон – нашей психотерапевтки. 

Нил внимательно смотрел по сторонам, пока Кевин рассказывал про устройство «Лисов», идя по коридорам. 

— На третьем этаже спортивный зал, зал для тренировок в ближнем бою, метанию ножей с разных расстояний, стрельбе, — рассказал Кевин, пока они поднимались на следующий этаж, — левое крыло в основном принадлежит саперам. Подробнее об этом этаже расскажу, когда устроим тебя в комнату. Живем мы, кстати, на четвертом, — Кевин кивает головой в сторону лестницы, — так как ты инструктор, то тебе выделили отдельную комнату. Сотрудники в основном живут по три-четыре человека. Новенькие, которых вербуют, разделяют по гендеру и селят в трехместные комнаты, — Дэй подходит к одной из множества дверей и останавливается, — в левом крыле туалеты и душевые. Это твоя комната, я живу в соседней. 

Нил обходит Кевина и открывает дверь. Комната представляет собой небольшое квадратное помещение с полутораспальной кроватью у левой стены, столом под окном напротив двери, шкафа справа, рядом с которым еще одна дверь. Нил с любопытством заглядывает в дополнительное помещение и оборачивается на Кевина, поднимая бровь в замешательстве:

— Почему здесь отдельная ванная комната?

— Все самое лучшее для инструкторов, — пожимает плечами Дэй, — нас всего четыре человека. Мэтт и Дэн живут вместе. 

— Где они? — сразу же оживился Нил при упоминании друзей. 

— Мэтт чаще всего проводит время в спортзале, он у нас специализируется на рукопашном бою, Дэн вообще в отдельном крыле проводит инструктаж для саперов. 

— А Элисон, Сет?

— А, точно, — Кевин щелкает пальцами, — их комната в конце коридора, ближе к правому крылу. Элисон работает в HR, а Сет недавно получил травму и неизвестно будет ли он в состоянии продолжить работу инструктора, поэтому сейчас вместе с Ваймаком они вербуют сотрудников. 

Нил кивает, принимая информацию, и кидает свою спортивную сумку на кровать. Кевин дает Хэтфорду час на сборы, а затем зайдёт за ним, чтобы начать процедуру трудоустройства. 

Нил падает на кровать и вздыхает, глядя в потолок. Пока сложно судить пожалеет он об этом решении или оно окажется самым лучшим в его жизни, но стопроцентным плюсом является то, что все его друзья работают в «СС Лисы».

С Мэттом Бойдом и Дэн Уайлдс Нил познакомился в университете. Они старше его на два года, женаты уже пять лет, детей пока не планируют. Мэтт учился на том же направлении, что и Нил, а Дэн специализировалась на гранатах, бомбах и других взрывоопасных предметах. Живя в одной комнате в общежитии с Мэттом, Нил сразу же с ним подружился, а в паре с Бойдом идет Дэн, так что их дружба была неизбежна. 

На той же специальности учился и Сет Гордон. Поначалу они с Нилом не ладили, однако со временем ссоры и взаимные оскорбления стали скорее шуточными и привычными, а вражда постепенно сошла на «нет». Сету тридцать один, он старше на три года. В данный момент состоит в отношениях с Элисон, с которой познакомился уже в «Лисах».

Элисон Рейнольдс крутилась в тех же кругах, что и Нил. Ее семья владеет сетью отелей, что неизбежно сталкивало Нила и Элисон на различных банкетах, на которые его затаскивает Стюарт. Будучи единственными ровесниками на мероприятиях, младшие Хэтфорд и Рейнольдс сдружились и часто сбегали с вечеров, устраивая проблемы взрослым. В один из таких дней Стюарт обмолвился, что он спонсирует частную организацию. Это заинтересовало Элисон и она попросила рассказать подробнее. Таким образом, Элисон, не желающая наследовать семейный бизнес, отреклась от семьи и ушла работать в «СС Лисы». 

Нил еще раз протяжно вздохнул — больше для драматичности, — и поднялся с мягкого матраса, собираясь разложить свои небольшие пожитки в шкаф. 

Спустя отведенное количество времени, Кевин вошел в комнату, предварительно уведомив Нила стуком. Дэй оглядел друга и кивнул своим мыслям, зовя следовать за ним. 

— Сначала зайдём к Ваймаку. Отец очень рад, что ты всё-таки согласился поработать у нас, — говорит Кевин.

Спустившись на второй этаж и подойдя к двери с табличкой «Управляющий ДЭВИД Винсент ВАЙМАК», Дэй постучал в дверь и получил разрешение войти. 

Кабинет Ваймака был светлым и просторным. Напротив входа стоял Т-образный стол, за которым сидел управляющий, справа был небольшой кожаный диван в бежевом цвете, рядом с диваном стоял стеклянный круглый столик со стаканами и открытой бутылкой виски, слева почти во всю стену расположен шкаф с большим количеством книг и различных документов, за спиной Ваймака большое окно с видом на паркинг и открытое поле для тренировок. 

Дэвид поднял глаза от документа, который он читал, и посмотрел на вошедших. Суровый взгляд управляющего сменился ухмылкой стоило ему увидеть сына и Нила. 

— Надо же, сам Нил Хэтфорд! — пробасил Ваймак, откладывая документ в стопку, — вот уж не думал, что ты почтишь нас своим присутствием. Присаживайтесь. 

Пока парни садились за стол, Ваймак прикурил сигарету и достал из стола пустую пепельницу. 

— Что ж, — начал управляющий и глубоко затянулся, выпуская дым в противоположную от парней сторону, — я думаю, что ты уже в курсе чем конкретно придется заниматься, однако я все же обязан уведомить тебя об этом. В твои обязанности входит инструктаж и последующее курирование новичков. Группы набираются не особо часто и количество человек в них варьируется от четырех до восьми на каждого инструктора. Всего вас четверо: Кевин, Мэтт, Дэн и ты, однако группы будете брать на себя в основном вы с Кевином, потому что инструкторы Бойд и Уайлдс специализируются на рукопашном бою и взрывных устройствах. Обучение и общая подготовка длятся месяц, затем углубленный курс для тех, кто хочет работать силовиком. По времени занимает два месяца. 

Ваймак прервался, чтобы сделать затяжку и глотнуть виски из стоящего рядом стакана. 

— После окончания обучения люди, оставшиеся в силовиках, объединяются в одну группу или примыкают к уже существующей, а ваша задача курировать их, то бишь помогать и направлять на протяжении всей службы. Ваши подопечные после прохождения обучения и подготовки отправляются на задания, которые нам подкидывает правительство и другие структуры. Вы же, кураторы, отсиживаетесь в офисе, однако вас также могут вызвать на задание. С технической частью все ясно?

Нил кивнул. 

— Сет сейчас набирает новичков тебе в группу, поэтому у тебя есть парочка дней, чтобы освоиться. Другие моменты, — продолжил Ваймак, — в этом году к нам на учение направят несколько человек из Франции. Это ежегодная практика для повышения квалификации и получения новых знаний. Состав пока не утвердили, но с «Троянцами» мы в хороших отношениях, так что причин переживать нет. На этом всё, можете идти, — парни встали и, кивнув, подошли к двери.

Уже стоя одной ногой за порогом, Ваймак окликнул:

— И, Нил, я рад, что ты всё-таки решился прийти к нам. 

Нил секунду вглядывался в серьезное лицо управляющего, а затем кивнул и вышел из кабинета. Кевин повел его в отдел кадров, находящийся на этом же этаже. Парни уже подходили, когда из одной из дверей вышла знакомая блондинка, одетая с иголочки. Сначала она даже не обратила внимания на них, но после деликатного покашливания Кевина сердито обернулась:

— Я прекрасно вижу тебя, Кевин, просто не хочу здороваться с тобой, — Элисон презрительно фыркнула, но буквально через секунду ее лицо превратилось из высокомерного в удивлённое, когда она увидела рядом с Кевином знакомое лицо, — у меня галлюцинации? Дэй, мне же не одной мерещится один рыжий ублюдок?

— Я тоже по тебе скучал, Эли, — закатил глаза Нил. Девушка еще с секунду ошеломленно глядела на Хэтфорда, а затем с криком бросилась его обнимать. Нил улыбнулся, подхватывая подругу.

— Ты самый ужасный человек, Нил Хэтфорд, — сетовала Элисон, — я ненавижу тебя каждой частицей своего тела. Мы все думали, что ты умер, когда узнали о той неудавшейся облаве, а затем не увидели тебя в штате сотрудников! Ты мог хотя бы ответить на мои сообщения, кретин!  

— Прости, — неуверенно протянул Нил. 

— Пардон? — возмущенно воскликнула девушка, — ты думаешь, что одного твоего «прости» мне будет достаточно?! Ты просто так от меня не отделаешься, Нил Хэтфорд!

— Элисон, — влез Кевин, — у вас еще будет время. Сейчас мне нужно, чтобы Нил пошел со мной в отдел кадров для того, чтобы его зачислили в наш штат. 

— Я знаю зачем нужен отдел кадров и что он делает, — чопорно ответила Элисон, но от Нила отошла, — я про тебя не забыла, Хэтфорд. 

Когда девушка ушла, Кевин глубоко вздохнул и кивком попросил следовать за ним. В отделе кадров сидели три человека. Кабинет представлял собой вытянутый прямоугольник со столами, расположенными в хаотичном порядке. Женщина, сидящая посередине, подняла взгляд и кивком просила сесть на стул напротив. Кевин вышел, оставляя Нила одного в этом женском царстве. 

— Нил Хэтфорд? — спросила та самая женщина, возраст которой мог быть тридцать лет, а мог быть и все пятьдесят. 

— Да, — ответил парень. 

— Все документы с собой?  

Нил кивнул и положил на стол перед женщиной папку со всеми документами. Следующие минуты пятнадцать в кабинете были слышны только звуки клавиш клавиатуры и чириканья ручкой по бумаге. Нил ленивым взглядом рассматривал заваленный документами кабинет, на стенах которого висели фотографии сотрудников. 

— Итак, — снова подала голос женщина, — к работе можешь приступать уже завтра. Пропуски получишь в отделе безопасности на первом этаже, в штате будешь числиться с сегодняшнего дня. Вот документы, можешь идти, — Нил забрал бумаги и вышел из кабинета, не попрощавшись. Кевин обнаружился у противоположной стены, разговаривающим с Мэттом, Дэн и Элисон. Ребята, увидев друга, тут же заключили того в крепкие объятия. 

— Чувак, мы не видели тебя сто лет! — воскликнул Мэтт и потрепал своей огромной ладонью рыжие кудри. 

— Привет, Нил! — сказала Дэн, — Сет сегодня не вернётся, так что предлагаю не ждать его и собраться вечером у нас в комнате. 

— Я согласна, — ответила Элисон, рассматривая свои ногти. 

— Алкоголь? — спросил Кевин. 

— Обижаешь, — усмехнулся Мэтт. 

— Тогда я приду. 

— Нил? — спросил Мэтт, — ты же придешь, чувак?

— Конечно. 

— Крутяк! — радостно улыбнулся Бойд, — нам нужно идти. Увидимся вечером! Мэтт и Дэн ушли. Элисон, сказав о загруженности, тоже ретировалась к себе. 

— Я покажу тебе твой кабинет, — предложил Кевин и повел дальше по коридору. Проходя мимо множества дверей, Нил рассматривал таблички. Вот одна с надписью «Инструктор Кевин Дэй», такие же были и у Мэтта с Дэн. Сразу за ними была идентичная дверь, только временно не подписанная, — здесь будет твой кабинет. Табличку сделают уже к завтрашнему дню. 

Кабинет был достаточно маленький. В помещении были только стол с компьютером, стул, шкаф и стеллаж с открытыми полками. Нил искренне не понимал, как он будет распоряжаться таким большим количеством предоставленных ему помещений. Инструкторам и новичкам выдают специальную форму и снаряжения по необходимости, так что шкаф – бесполезный предмет мебели. Вещи Нила уместились бы в одной тумбочке. 

Время, оставшееся до вечера, Нил потратил на распаковку вещей и изучение планировки здания. В 21:37 Кевин зашел за ним, и они вместе отправились в комнату Мэтта и Дэн, где уже сидела Элисон.

Сама комнатка была точно такой же за исключением кровати, которая была двухместная, и более обжитой обстановки с фотографиями, плакатами и другой различной мелочевкой. На столе уже красовалось впечатляющее количество алкоголя и закусок. Дэн сидела верхом на своем муже и пила что-то похожее на виски, Мэтт ел чипсы, а Элисон тыкала в экран телефона. 

— О, вы пришли, — улыбнулся Бойд.

Кевин проигнорировал слова Мэтта, направляясь к столу, откуда взял бутылку пива, а затем устроился на другом конце кровати. Нил решил последовать примеру друга. 

— Расскажи, что случилось, — обратилась Дэн к Нилу, — ты всех игнорировал, когда мы пытались связаться с тобой. Только Кевин был в курсе. 

Нил вздохнул и сделал глоток пива, окунаясь в недавние воспоминания. 

— Была облава на один крупный наркокорель, которую мы готовили очень давно, — начал Хэтфорд, — продумали все до мелочей. План был настолько идеальный, что к нему невозможно придраться. У нас была крыса, из-за которой вся операция накрылась. Некоторые из наших ребят вообще не выбрались оттуда живыми. Мне же в какой-то степени повезло, ибо отделался я пулей в колено. Врачи не дают никаких гарантий на полное восстановление, так что из спецназа пришлось уйти. Они бы все равно выгнали меня, если бы я не сделал это раньше. 

Мэтт и Дэн с сожалением смотрели на Нила, зная о его любви к своей работе, Кевин, который был в курсе всей истории, молча пил пиво, а Элисон злобно прошипела:

— Они нашли крысу?

— Да. Во время моей реабилитации. Это оказался один из руководителей операции, — ответил Нил. 

Вспоминая то время, когда Хэтфорд лежал в больнице и ему сообщили неутешительные новости, Нил снова почувствовал боль в колене. Проведя тогда на реабилитации в центре два месяца и один дома, ему назначили обезболивающие уколы, ежедневный бандаж (особенно при физической нагрузке на колено) и много различных бутыльков с таблетками и витаминами. Сама мысль о том, что он не сможет более работать в спецназе, вызвала в Ниле злость, грусть и опустошение, поэтому месяцы после трагедии Хэтфорд отдалился от всех друзей и замкнулся к себе. Только наличие ключей от квартиры у Стюарта и Кевина помогло им беспрепятственно проникать в дом Нила и пытаться вытащить его из пучины депрессии. 

Остаток вечера эта тема больше не поднималась. Комнату заполнили рассказы друзей об их жизнях, общих воспоминаниях и шутках. Впервые за три месяца Нил почувствовал себя действительно счастливым. 

•••

Четыре месяца прошли – неожиданно для Нила – очень интересно. Он проинструктировал одну группу и уже курирует их. Ребята оказались достаточно веселыми, поэтому проблем с ними не возникло. С каждым месяцем Нил все больше и больше убеждается в том, что ему нравится работать в «Лисах». В данный момент идет набор новичков. Те, кто уже приехал, ждут пока наберется нужное количество на две группы, а затем начнётся обучение. Одна из таких Рене Уокер – бывшая преступница, состоявшая в банде, которую Ваймак и Сет буквально спасли от тюрьмы. Девушка изо всех сил старается стать лучше и встать на путь исправления. Пока что она единственная в группе Нила. 

У Кевина три человека — Робин Кросс, Джек и Шина. Последние двое буквально выводят Нила из себя одним лишь существованием. 

Нил и Кевин сидели в столовой. Дэй пожирал глазами Теодору Мулдани из отдела разработок. Честно говоря, Нил до сих пор пытается вникнуть в статус их отношений. Вроде бы они и вместе, но при этом Тея показательно игнорирует Кевина и посылает ему грозные взгляды, если всё-таки посмотрит на него. Нил решил, что ему это неинтересно, поэтому спокойно поедал свой обед, когда к их столу подошла Рене. 

— Приятного аппетита, — улыбнулась девушка, — Нил, извини, что отвлекаю, но у меня есть к тебе разговор. 

— Подходи ко мне в кабинет через полчаса, — сказал Хэтфорд. 

Девушка кивнула и удалилась. Нил продолжил есть свою еду, не обращая внимания на вздохи Кевина под боком. 

Полчаса спустя, когда Нил сидел у себя в кабинете, подоспела Рене. Девушка получила разрешение войти и приземлилась на стул напротив Нила. 

— Вы же ищите людей для обучения? — спросила она. Нил кивнул, — у меня есть хороший друг, который неплохо бы подошел для этой работы. Он, конечно, не военный и не спецназовец, однако знает основы рукопашного боя, боя на ножах, отучился на криминалиста. 

— Так, — кивнул Нил, — в чем подвох? Рене сначала напряглась, а затем заёрзала. 

— Он не поедет без своей семьи, — на поднятую бровь Нила девушка объяснила, — у него есть близнец. Он медик, а насколько я знаю в медицинском крыле не хватает людей. Также их кузен неплохой программист. 

Нил пристально смотрел на девушку, от чего та заметно нервничала. Она боится его или того, что Нил не согласится?

— Вербовкой занимается Сет. Я передам ему информацию, но для этого сообщи имена, — сказал Нил. Рене робко улыбнулась и продиктовала:

— Эндрю и Аарон Миньярды и Николас Хэммик. 

Что ж, Сет, похоже, тебя ждёт поездка.

•••

Неделю спустя поступила информация, что нужное количество людей набралось и обучение начнётся уже сегодня. По наводке Рене в «Лисы» были завербованы братья Миньярды и их кузен Хэммик. В группе Кевина прибавился еще один человек – парень по имени Лиам. 

Нил проснулся от очередного кошмара. Простыни и футболка промокли насквозь, дыхание вырывалось резкими хрипами, а сердце лихорадочно билось о грудную клетку. Нил принял сидячее положение и провел рукой по лицу. За столько лет он так и не смог привыкнуть к одним и тем же кошмарам, а точнее воспоминаниям. Кажется, что его отец каждый раз по новой проявляет свои зверства и демонстрирует извращенную фантазию. 

На часах было 03:28. Через пять с половиной часов начнётся обучение новичков. Нил вздохнул и пошел в душ. Холодная вода немного привела в чувства, но образы из снов будто поселились за веками, не желая покидать насиженное место. Хэтфорд сменил простыни и вновь лег на кровать, уставившись в потолок. Спать хотелось неимоверно, однако Нилу казалось, что за сегодня он больше не уснет. 

•••

В восемь утра Нил поднял свое по ощущениям мумифицированное тело и пошел умываться. За те несколько часов ему все же удалось немного поспать, однако сон был поверхностный. Голова немного болела, в висках было небольшое давление, а глаза казались чересчур сухими. 

Закончив с утренними процедурами, Нил сел на кровать и поставил рядом с собой персональную аптечку, откуда достал прописанные таблетки, укол и бандаж. Хэтфорд привычным действием воткнул иглу в колено, даже не поморщившись, затем натянул на ногу бандаж и выпил таблетки. Он оделся в спортивную форму, которую ему выдали еще несколько месяцев назад, состоящую из черных спортивных штанов, такого же цвета майки и кроссовок, и вышел из комнаты. 

В 08:30 Нил уже был в столовой и завтракал за столом вместе с Кевином, Мэттом, Дэн, Элисон и Сетом. 

— Джек и Шина когда-нибудь доведут меня до греха, — вздохнул Мэтт, — их обучение еще не началось, но я уже имею невероятно сильное желание их…

— Мэтт, — строго осадила Дэн, — давай хотя бы не будем говорить об этом в столовой, где нас могут услышать. 

Бойд только сокрушенно вздохнул, но спорить не стал. Честно говоря, Нил очень даже его понимал. Хэтфорд невероятно рад, что они были в группе Кевина, потому что иначе Джек и Шина не прошли бы даже общую подготовку, случайно пропав без вести где-нибудь в лесу. 

— Ставлю сотку, что они доведут кого-нибудь в первые полчаса, — сказала Элисон. 

— Принимаю ставку, — согласился Сет, — пятнадцать минут. 

— Час, — вступил Мэтт. 

— Согласна с Мэттом. Час, — кивнула Дэн. 

Кевин с Нилом только переглянулись, кидая друг другу жалобные взгляды, а потом вздохнули. Это же им с ними работать. Черт бы побрал этих новичков. 

Ровно в девять утра Кевин, Мэтт, Дэн и Нил вошли в спортивный зал, где уже собралось восемь человек. Группа Кевина стояла немного правее, а группа Нила ближе ко входу. Хэтфорд еще не успел познакомиться с новенькими, поэтому слегка удивился, заметив, что блондины близнецы немного ниже его самого. Они были идентичны, но все равно разные. У одного близнеца была проколота правая бровь, он был шире в плечах, а взгляд был тяжелый, будто рентгеновский. Нилу казалось, что он видит его насквозь. Другой же близнец был более… простым? От него не исходила аура опастности и взгляд был обычный. Стоящий рядом с близнецами и Рене высокий смуглый парень – видимо, Никосас Хэммик – буквально вибрировал от переполняющей его энергии. Он был совершенно не похож на своих кузенов, что, увидь их Нил в другом месте, точно не подумал бы об их родстве. 

— Итак, — начал Кевин, как самый ответственный, — сперва добро пожаловать в «СС Лисы». Меня зовут Кевин Дэй, я инструктор и куратор. Как вы уже знаете, мы являемся наемной организацией. Не все из вас останутся в силовиках, некоторые уйдут в другие отделы. У нас есть IT, HR отделы, отдел разработки, отдел безопасности, медицинское крыло, куда тоже требуются работники, однако первоначально вы все пройдете базовую подготовку, состоящую из рукопашного боя, инструктором по нему будет Мэттью Бойд, — Кевин кивнул в сторону Мэтта и последний послал новичкам улыбку, — боя на ножах, стрельбы, мы обучим вас базовым знаниям о выживаниях, умению обезвредить бомбу и другим практическим и теоретическим знаниям о взрывных устройствах. Сапером у нас является Даниэль Уайлдс, — Дэн помахала рукой, — основное обучение мы закончим за месяц. Затем будет небольшой экзамен, который покажет, как вы усвоили материал. После этого люди, которые не хотят оставаться в силовиках, перейдут в отделы, а с оставшимися мы будем изучать углубленный курс, длительность которого два месяца. 

Кевин кивнул, предоставляя слово Нилу. 

— Меня зовут Нил Хэтфорд, я буду вашим инструктором и куратором. Обучение будет происходить в двух группах. Первая: Лиам, Джек, Робин и Шина. Вы под руководством Кевина. Вторая: Рене, Эндрю, Аарон и Николас. Вы мои. Коротко объясню наши планы на ближайший месяц, — Нил прочистил горло, — подъем в 8:00, завтрак с 8:20 до 9:00, после этого обучение до 12:00. Небольшой отдых и обед до 13:30. Вечерние занятия до 18:00, а после вы вольны делать все, что заблагорассудится. В пределах разумного, конечно же. У нас будет два выходных в неделю. Где-то через три недели отправимся в двухдневный поход в лес, чтобы научиться выживать в диких условиях. Как уже сказал Кевин, после общей подготовки вы разделитесь. По окончании обучения вас сформируют в группу или добавят к другим ребятам – там уж сколько человек наберется – и вы сможете выезжать на задания. Группы силовиков также курируем мы с Кевином, но это больше наставничество. По всем вопросам обращайтесь к нам четверым или Сету. Его вы знаете. Комнаты инструкторов находятся на том же этаже, что и ваши, наши кабинеты на втором. Те, кто умеет читать, без проблем найдут. Есть вопросы?

— На задания нас тоже вы будете сопровождать? — спросил Лиам. 

— Нет, — ответил Нил, — наша работа заключается именно в вашей подготовке, но нас могут вызвать. Также хотелось бы предупредить, что в конце месяца вас ждёт тренировочное задание. Именно оно будет идти, как экзамен. Оно безопасное для тех, кто не останется в силовиках, а уже в углубленном курсе нас с вами вместе отправят на реальное задание. 

— А как вас пустят на задание, если вы калеки? — усмехнулась Шина. Нил резко втянул воздух, чтобы не кинуть в нее нож. Нужно что-то делать с его терпением, потому что он стал слишком вспыльчив. Или, может быть, дело в том, что он не создан для обучения людей. Нил отлично выполняет команды и задания, но его вспыльчивый характер вряд ли годится для кураторства. 

— А ты попробуй их победить и мы посмотрим, — вставил Мэтт, но Дэн положила руку на его плечо, успокаивая. 

— Если у вас более нет вопросов, тогда приступим, — сказал Кевин, — сейчас мы делимся на группы и идем заниматься. 

Кевин собрал своих детей и поспешил ретироваться в другой зал, где проведет первую тренировку по стрельбе. Рене, Эндрю, Аарон и Николас подошли ближе к Нилу, ожидая. Хэтфорд кивнул уходящим Мэтту и Дэн и повернулся к группе, вздыхая. 

— Итак, — медленно начал он, — первое правило: никого не убивать. Второе правило: не конфликтовать с другой группой. По крайней мере открыто, как бы сильно этого ни хотелось. Вы не соперники и не боретесь за место или звание, вас разделили для удобства, так что давайте вместе постараемся с ними не ругаться. 

— Эта Шина мне не нравится, — скривился Николас. 

— Она никому не нравится, — закатил глаза Нил, — ладно, начнём. Сейчас мы с вами будем изучать метание ножей. Кто-то уже имеет знания или опыт в этом деле?

Рене и Эндрю кивнули. Нил принял их ответ и продолжил: 

— Значит, небольшая теория для Николаса и Аарона. Вы тоже лучше послушайте, — последнюю фразу он адресовал Рене и Эндрю. Продолжить ему не дали шокированные лица Николаса и Аарона, — что не так? — нахмурился Нил. 

— Как ты их различил, если видишь первый раз? — в шоке спросил Хэммик. 

Нил нахмурился еще сильнее и оглядел близнецов, которые по-прежнему выглядят одинаково и по-разному одновременно. 

— Мне даже не нужно было ничего делать, Николас, — сказал Хэтфорд, — они сами раскрыли кто есть кто. Из рассказа Рене я знаю, что Эндрю имеет базовые знания в боях, так что его умение обращаться с ножом вполне логично. 

— Оу, — протянул Николас, а потом на его губах вновь появилась улыбка, — зови меня Ники. 

Нил кивнул, принимая, и оглядел свою небольшую группу. 

— Итак, сначала теория, — начал Хэтфорд, — обсудим выбор метательных ножей. Думаю, объяснять почему мы не метаем кухонные ножи мне не стоит. Начнём с того, как правильно выбрать нож. Запомните одно правило – чем меньше нож, тем хуже его управляемость, поэтому для новичков мы используем лезвия от двадцати до двадцати восьми сантиметров. Выбираем клинок весом от ста восьмидесяти до двухсот двадцати граммов. Более тяжелые модели переутомляют руку. Если игнорировать усталость и боль – можно заработать травму кисти, а связки заживают очень долго – до нескольких месяцев.

Нил подошел к столу с метательными ножами разных размеров. 

— Для метания важно научиться чувствовать баланс ножа. Совсем необязательно баланс должен находиться строго посередине. Если развесовка ножа такова, что центр тяжести смещен в рукоять, – бросать такой нож нужно хватом за клинок. Если баланс ножа уходит в клинок, то бросают такой, удерживая его за рукоять, — продолжил говорить Нил, поднимая один клинок и взвешивая его в руке, — существует два основных типа метания ножей: оборотное и безоборотное. При оборотном способе метания нож может удерживаться, как за клинок, так и за рукоять. При безоборотном способе метания, нож удерживается только за рукоять. Мы начнём с небольшой дистанции в три-четыре метра. 

Нил передал нож, который держал, Аарону и подобрал каждому остальному члену группы подходящие клинки. 

— При метании ножа следует концентрироваться на попадании в цель, а не на силе броска. Постепенно вы начнете лучше контролировать скорость, силу и дальность.

Нил жестом попросил следовать за ним. Группа остановилась около мишеней, на полу были красные линии, определяющие разные расстояния от трех до десяти метров. 

— Переходим к теории метания, — Нил взял свой личный метательный нож, который достал из ножны, вшитой в черные спортивные штаны, для демонстрации, — сначала мы ищем центр тяжести, побалансировав нож на указательном пальце. Вот так, — Хэтфорд показал как правильно это делать и дождался, когда группа повторит за ним, — сейчас у вас сбалансированный нож  – тот, у которого центр тяжести находится ровно в геометрическом центре, поэтому найти его проще. Возьмитесь точно за эту точку большим и указательными пальцами. Кончиками остальных прижмите лезвие к ладони, расположив его на линии жизни по направлению к себе. Левши есть? — получив отрицательный ответ, Нил кивнул и продолжил, — выставите левую ногу вперед, правую руку для замаха отведите вверх и назад, не сгибая запястья. Поворотом корпуса влево и тем же движением, каким бы вы кинули снежок, бросаем нож в цель. В момент полного выпрямления руки нож сам вылетит из вашего захвата. Ни в коем случае не разжимайте пальцы. Вместе с ладонью они играют ту же роль, что и канал ствола пистолета. Если вы в последний момент инстинктивно раскроете захват, нож завихляется в воздухе и изменит траекторию. В миг вылета ножа из руки клинок должен находиться перпендикулярно земле. Запястье вниз не опускаем. С данного расстояния в три с половиной метра нож, сделав пол-оборота, полетит острием вперед. На расстоянии больше пяти метров нож кидаем, взявшись за рукоять. В этом случае в воздухе он успевает сделать один или полтора оборота, но сначала начнём отсюда. Вопросы есть? — отрицательные качания головой, — готовы попробовать? — усмехнулся Нил, — начнём по одному. Кто первый?

Рене сделала шаг вперед, держа в руке метательный нож. Нил указал ей на красную линию, определяющую расстояние до мишени, и девушка заняла место, принимая нужную стойку, замахнулась и метнула. Нож, просвистев в воздухе, попал в край мишени с характерным звуком. 

— Отлично, — сказал Нил, — это очень хороший результат. Кто следующий? 

— Я, — воскликнул Ники и занял место Рене на линии. Парень повторил за девушкой стойку и уже начал заводить правую руку назад, как Нил остановил его. 

— Стой. Левую ногу немного выпрями.  Ники послушался и, получив кивок, бросил нож в мишень. Он промахнулся. Лезвие пролетело в тридцати сантиметрах он края круга, от чего Ники понуро опустил плечи. 

— Это был твой первый раз? — спросил Нил. 

— Так заметно? — с грустью отозвался Ники. 

— Это хороший результат для первого раза, Ники, — ответил Нил, поднимая упавший нож с пола, — у многих нож даже не долетает до мишени. Кто следующий?

Аарон, шедший после Ники, тоже не попал в цель, однако промах нисколько его не волновал. Миньярд просто пожал плечами и уступил место своему брату. 

Эндрю же без единой эмоции на лице встал рядом с Нилом и с самым невозмутимым лицом метнул нож, который попал почти в центр. Хэтфорд удивлённо поднял брови и присвистнул:

— Вау, — он ухмыльнулся и повернул голову в сторону Эндрю. Миньярд уже смотрел на него своими пустыми янтарными глазами. Нилу показалось, что он никогда в жизни не видел ничего прекраснее. Подобные мысли немного ошеломили его, но он решил разобраться с этим позже в одиночестве в своей комнате, — это очень здорово. Давайте потренируемся еще. Если будет хорошо получаться, то перейдем к более дальней дистанции. 

Следующий час группа училась метать ножи. Эндрю и Рене решили испытать себя на дистанции в пять метров, и кто такой Нил, чтобы запрещать им? Сам Хэтфорд метался между парочками, помогая то тут, то там, пока их не прервали шаги и голос Кевина. 

— Нил! — крикнул Дэй.

Хэтфорд обернулся на возглас друга и жестом попросил свою группу перестать метать, пока он сам шел навстречу Кевину. 

— Что? — спросил Нил. 

— Что что? — Кевин поднял бровь, — меняемся. 

Нил кинул взгляд на часы, висящие над входом в зал, и нахмурился. Действительно, пора было меняться местами, чтобы группа Кевина училась метанию, а группа Нила пошла па стрельбище. Удивительно, что Хэтфорд не уследил за временем. 

— Настолько заигрался? — ехидно пропел Дэй. 

— Иди к черту, Кевин. 

Нил развернулся к своей группе, которая уже обменивалась грубыми замечаниями с Джеком и Шиной. Он вздохнул и подошел к ним, по пути хлопнув Джека по плечу. И если это было слишком сильно, никто об этом не упомянул. 

— Разве Кевин не сказал вам, что мы не устраиваем соревнований и ссор с другими людьми? — услужливо поинтересовался Нил, — подобная открытая вражда запрещена в этих стенах, — Хэтфорд убрал из голоса все притворство, являя всем свой жесткий командирский тон, не требующий возражений, — если вам и было сказано, что за место здесь не нужно биться, это не значит, что вас не могут выгнать за неподчинение приказам инструкторов. Здесь никто не будет с вами сюсюкаться. Это относится ко всем, — Нил оглядел обе группы, боковым зрением замечая подошедшего Кевина, — половина сотрудников здесь – бывшие военные или спецназовцы. Они обучались и работали в жестких условиях, так что советую вам не испытывать наше терпение. Так как вы новенькие и никто из вас не работал ранее в других силовых структурах, то это мое первое и последнее предупреждение. Если в следующий раз вас заметят за такими детскими выходками, можете быть готовы к наказанию или исключению из штаба. 

Нил бросил взгляд на Кевина, что стоял рядом с суровым лицом, а затем обвел глазами свою группу. Ники в удивлении округлил глаза, Рене и Аарон потупили взгляд, стоило им пересечься глазами с Нилом, а Эндрю поднял бровь, что выглядело так, будто ему весело. 

— Идем. Сейчас мы будем учиться стрельбе, — бросил Хэтфорд и развернулся, начиная идти, не дожидаясь группы.