Сколько бы Велес не лежал с закрытыми глазами, он никак не мог уснуть. Расслабиться не давала головная боль и никуда не девшаяся нервозность. Галлюцинации тоже не ушли. Наоборот, теней по углам стало будто бы больше. Часы показывали далеко за полночь, когда парень все же выполз из своего одеяльного кокона и прошлепал к холодильнику. Ощущения от холодного пола посылали стайки мурашек по спине. Ноги подозрительно быстро замерзли, так что Велес быстро забрал свою тарелку с едой и забрался с ногами на стул.
Холодные макароны с сосисками на вкус были не очень, но есть хотелось зверски. Дриада старался не обращать внимания на вкус, быстро глотая ледяную еду. Расправившись с ней, Велес поставил грязную посуду в мойку и ушел обратно на диван. Он снова хотел попробовать поспать, но ничего не получилось. Тени опять преследовали его, не давая уснуть. Велес ворочался до самого утра, пока не услышал будильник в соседней комнате.
Сонного Рика дриада встретил сердитым взглядом. Он сидел за столом и напоминал нервное приведение со слишком бледной, немного позеленевшей кожей с темными кругами под глазами.
- Где они? – хрипло спросил он.
- Кто? Если сосиски - то в холодильнике. Если наркота - то хер тебе, - отмахнулся Рик и залпом выпил кружку воды.
- Какие нахер сосиски? – прорычал дриада. – Куда ты спрятал мою ампулу?
Велес соскочил со стула и вплотную подошел к человеку. Парень тяжело дышал, сдерживая порыв схватить Рика.
- Выкинул. Так что терпи, братишка, - гаденько ухмыльнулся детектив.
- Как ты меня только что назвал? – Велес все же схватил мужчину за воротник футболки и притянул к себе. – Никакой ты мне не брат, мудила!
- И я этому безмерно рад.Рик перехватил его руки и, крепко сжав запястья, медленно произнес:
- Я же говорил, никакой наркоты ты не получишь. Я пойду на работу, запру тебя здесь, оставив обычные лекарства, а ты будешь терпеть. И дня не прошло, а тебя уже ломает. Вскоре у тебя не стало бы совершенно хватать денег, так что конец очевиден и близок. Этого ты для сестры хотел? Чтобы она лишилась и финансовой помощи и тебя?
- Не приплетай сюда мою сестру. Вообще не смей о ней упоминать, - Велес придвинулся чуть ли не вплотную. – И прошло почти два дня. Ты не знаешь, как я сейчас себя чувствую, так что заткнись.
- Два дня. Прогресс.Рик хмыкнул и с легкостью оттолкнул дриаду от себя.
- В любом случае, ничего ты не получишь, так что терпи. Если же хочешь закинуться, то просто выметайся, и защищать тебя я не буду. Пускай даже если отец расстроится из-за твоей смерти.
- Так ты все это делаешь только ради того, чтобы этот ублюдок не расстроился? – зло прищурился Велес. – Передай ему мое пожелание, чтобы сдох поскорее.
- А ты на что надеялся? Что я проникся твоей обдолбанной мордой? Итак, ты валишь на улицу и дохнешь там или сидишь в безопасности здесь и терпишь?
- Насрать чем ты там проникся. Оставь свои таблетки и вали уже на работу, - Велес уселся на спинку дивана, все еще не сводя взгляда с Рика.
- Вот так бы с самого начала.Нортон равнодушно поправил воротник и скрылся в спальне. Вернувшись, он швырнул пару
блистеров на стол.
- Этого будет мало, - теперь дриада рылся в холодильнике, ища, что бы еще пожевать.
- Вечером еще препараты принесу. Для таких случаев, - отмахнулся Рик, торопливо натягивая толстовку.
- Думаешь, что напичкав меня обезболом, решишь проблему? Не боишься, что я траванусь? Твой любимый папочка расстроится, - скорчив карикатурно-милую рожу, поинтересовался Велес.
- Там нет такой концентрации, чтобы ты сдох. И да, проблема так просто не решится. Но может, держаться будет легче.Рик даже не обернулся.
- Я безумно рад. Сейчас описаюсь от счастья, что не сдохну от колес.
- Туалет сам найдешь.Рик показал средний палец на прощание и вышел из квартиры. Щелкнул закрывшийся замок, и повисла тишина. Ненадолго, сверху что-то громыхнуло. Дриада рыкнул и швырнул в дверь подушку, которая задела полку со всякой мелочевкой и обрушила ее.
- Да блять, - хрипло произнес парень.
Поднимать свалившуюся полку он не стал. Только забрал подушку и забрался обратно на диван.
Где-то до обеда он держался, отвлекаясь на глупые видео, но потом все стало совсем плохо. Руки тряслись крупной дрожью, а где-то в горле поселилось чувство тошноты. Только сейчас Велес посмотрел на оставленные таблетки. Он как мог внимательно почитал о них в сети, а потом выпил сразу четыре штуки.
Поначалу все было нормально, но минут через десять-пятнадцать комната перед глазами поплыла, словно Велес перепил. Такого эффекта парень совсем не ожидал. Он постарался сесть прямо, тут же ощущая, как ком в горле пошел выше. Нужно было пройти в ванную и сесть в обнимку с унитазом, но головокружение усиливалось при любом движении. И просто закрыть глаза тут не помогало – тошнота становилась сильнее. Ко всему прочему надоедливые тени снова выползли из своих углов.
- Рик, мудила, - прохрипел Велес, все же поднимаясь с дивана.
Он шатающейся походкой добрел до ванной как раз вовремя. Дриада сидел у туалета еще какое-то время, уткнувшись лбом в прохладный ободок. Одно он мог сказать – стало совсем немного легче. По крайней мере, дрожь из рук пропала. Велес вернулся обратно на диван. На этот раз ему все же удалось хоть немного поспать, правда, сон этот был неспокойным. Большую часть времени парень находился в состоянии тревожной полудремы. Уже ближе к вечеру дрожь и озноб снова вернулись, как и сверлящая головная боль.
Когда Рик вернулся с работы, Велес спрятался под одеяло. Он бы накрылся ещё одним, но это все равно не избавило бы от сильного озноба. Парень свернулся клубком, продолжая не обращать внимания на хозяина квартиры. Рик тем временем деловито прогремел посудой. Видимо мужчина решил тоже не обращать внимания на вынужденного соседа.
Через некоторое время он все же подошел к Велу и сунул ему в одеяло бутылку.- Выпей, питательная смесь. И всякую дрянь из организма выводит, - сухо сказал Рик.
Из-под одеяла показалась взъерошенная макушка. Бледный дриада напоминал внешним видом покойника. Он угрюмо глянул на Рика и выпил странную жидкость. Сейчас ему уже было все равно, что в бутылке. Судя по внутренним ощущениям он итак скоро сдохнет.
- Есть, я так понимаю, вряд ли будешь?
Велес стал ещё мрачнее. Рик бесил, хотя парня сейчас раздражало абсолютно все. Он хотел только одного - вернуть свою ампулу обратно. Но Рик сказал, что выбросил ее. А если он просто соврал?Велес спрятался обратно под одеяло, продолжая размышлять, куда бы мог детектив спрятать его дозу. Нужно было обыскать его комнату ещё днём, пока его не было. А если он носит ампулу с собой?
Дриада снова показался из-под одеяла и посмотрел на закрытую дверь спальни. Рик все ещё не спал, так что рыскать именно сейчас было идиотской идеей. А вдруг этому ушлепку нужно было, чтобы Велес просто попросил? Это было слишком, но
дриада вполне ожидал чего-то такого. Что ж, он не гордый, когда вопрос касался его жизни.
Велес вылез из своего кокона, стянул футболку и прошел к закрытой двери. Он зашёл без стука. Мужчина с подозрением посмотрел на гостя. Парень поежился от этого взгляда, сжал кулаки и прошагал вперёд, без слов впиваясь в губы Рика. Велес ловко проник в его рот языком, стараясь втянуть его в поцелуй. Нортон замер лишь на мгновение, а потом сильно оттолкнул его от себя и вытер рот.- Ты рехнулся?! - гаркнул он.
Велес криво усмехнулся и уселся мужчине на колени, сжав его бедра своими коленями.- Не строй из себя идиота, - прохрипел
он. - Думал, я не пойму, что тебе от меня надо?Дриада наклонился ниже, грубо проведя рукой по бедру вверх.
- Что ты там своими поплывшими мозгами надумал? - Рик перехватил запястье и больно сжал его. - Что я тебя в качестве удобной куклы взял в дом? Ты охеренно высоко себя ценишь и слишком низко меня. Считай меня сколько мудаком, но такой херней я не занимаюсь. В отличие от тебя. Ты что, надеялся, как проститутка выклянчить дозу?
- И зачем же ты тогда решил меня оставить? - огрызнулся Велес. - Думаешь, я не знаю, как это бывает? Строишь из себя охуенно правильного.
- Из-за отца, я же говорил! Ничего я не строю.Рик спихнул его с коленей и брезгливо поморщился.
- У тебя совсем уже мозги протухли. Еще придумай, что я тебя сожрать хочу. Вали из спальни.
- Опять он! Даже не упоминай его при мне! Ненавижу его и тебя!
Велес кинулся на не ожидавшего этого Рика, и завалил его обратно на кровать.
- Чем ты лучше?
- А я должен быть лучше? Для кого? Для тебя? Ты хорошего отношения не заслужил, - ухмыльнулся Рик. - Ты свои проблемы и вину на посторонних перекидываешь. Милашка прям.
- Да что ты знаешь? Ты не побирался в школе, потому что денег нет! Тебя не избивали за это! Да, я не милашка, но это все из-за твоей семейки! - голос сорвался на хрип, а по щекам покатились злые слезы.
Велес смахнул их рукой и пихнул Рика в грудь.
- Да, я лично участвовал в злодеяниях и окучивал твоего отца. Который отсылал деньги, кстати. Или ты думал, что мы шиковали и у нас не было проблем? Обиженка несчастная. Это ты нихера не знаешь и придумал себе причины.
Несколько секунд Велес смотрел на мужчину, а потом вскочил с него и быстрым шагом направился на кухню. Кулаки чесались от того, как хотелось врезать Рику, но тому было все равно. Вообще всем было все равно на него и его трудности. Это не было шокирующей новостью, скорее дриада просто устал от такой жизни. Он решительно достал из ящика острый нож. Может так хоть кому-нибудь станет проще. Да даже если только ему самому, плевать.
- Ты что там удумал? - раздался сзади грубый голос.
- Избавляю тебя от проблемы.
Секундная пауза, а потом на Вела навалилось тяжелое тело. Рик вырвал из его руки нож, отшвырнул в сторону, и зло зашипел на ухо, придавливая к столешнице:- Ты что удумал, паскуда? Теперь никакой свободы не получишь в квартире, чтобы
не выпилился. Это в тебе говорит твоя ломка, осел!
- Пусти меня, скотина! - прохрипел Велес. - Сам говорил, что тебе насрать! Пусти! Я лучше свалю и меня просто грохнут.
- Нет уж, сопляк, - зарычал Рик. - На тебе есть ответственность за близких людей, так что вспоминай такое слово прямо сейчас.Он заломил руку Велу и потащил его в спальню, где толкнул на кровать. Пока дриада соображал, Рик вытащил наручники и ловко приковал его левую руку к металлическому оголовью.
- Можешь орать сколько угодно, - заявил он, возвышаясь над Велесом. - Здесь всем плевать.
- Так вот какие игры тебе нравятся? Заводит, когда трахаешь того, кто сдачи дать не может? Развратный Рики не наигрался в копа на работе?
- Какая у тебя богатая фантазия, - мужчина демонстративно зааплодировал. - Не ты, случайно, названия порнороликам придумываешь?
- Пусти меня! - Велес дёрнул рукой, царапая запястье наручниками. - Ты сам предлагал мне выметаться!
- А теперь передумал. Я же полицейский, должен жизни спасать. И после такой херни я тебя точно не отпущу.Рик вышел из комнаты, пошуршал чем то и вернулся через пару минут.
- Сегодняшний рацион, - сказал он, кинув на кровать бутылку.
- Я на тебя в суд подам! Скажу, что ты надо мной издевался, не давал еды и держал взаперти. Тебя вышвырнут с твоей вшивой работы.
- Посмотрят они, что ты наркоша, пожурят и даже дело открывать не будут. Могу и еды принести, если действительно будешь есть. Но я что-то сомневаюсь.
- Сожру и облюю тут все тебе назло, - выплюнул Велес.Он безрезультатно дёрнул наручники ещё пару раз, понимая, что не освободится, а потом жалобным взглядом посмотрел на Рика.
- Ты ведь меня куском дерьма считаешь. Нахера тебе такой проблемный сосед, к тому же наркоман? Ты ведь таких терпеть не можешь. Так избавь себя от моего общества.
- Стадия торга пошла? Чудно. Когда будет принятие?
- Хватит издеваться надо мной! Я тебе не цирковая зверушка!
Рик лишь пожал плечами и вышел, закрыв за собой дверь. Велес зарычал в голос и со всей силы дернул рукой, причиняя боль самому себе. Кричать что-то Рику было бессмысленно, он все равно не придет, а срывать голос не хотелось. Он и так хрипел.
Велес потерял счет времени, поэтому не мог точно сказать, сколько прошло. Но дрожь стала еще сильнее. Рука в наручниках не только саднила, но еще и затекла, Велесу даже пальцами пошевелить было больно. Как вишенка на торте, снова вернулись долбанные тени. Они словно наблюдали из темных углов и постепенно приближались. Велес не знал их намерений, но все это слишком нервировало.
- Пошли нахрен! – хрипло крикнул парень, и натянул на себя тонкое покрывало.
Оно совсем не спасало от озноба, но хотя бы укрывало от зловещих теней. Дриада неуклюже перевел руку с наручниками в удобное положение и свернулся в клубочек, еще сильнее укутываясь в покрывало. Сон никак не приходил. Ночь обещала быть слишком длинной.
Рик мрачно жевал лапшу и раздумывал над будущим. По-хорошему, Вела надо было положить в наркологическую клинику, а не заниматься самодеятельностью, но с этим были проблемы. Добровольно дриада бы не пошел, родственниками, несмотря на сомнительную шутку, они не являются. А денег на то, чтобы положить в клинику без этих заморочек, у Рика не было. Кроме того, если о пагубной привычке информатора в криминальном мире известно, то это прямая дорога в Бездну. Придется решать проблему своими силами. Решить ее проще и позволить сопляку закидываться, Рик не мог, он эту дрянь люто ненавидел и не хотел связывать свое имя с наркотой.
- Легких путей не ищем, - пробормотал Нортон себе под нос.
Может, в каких-то местах он и был мудаком, но в некоторых вопросах все же был правильно принципиален. Сомнительное наследство от мамы, которую отчим порой называл ангелом. Ну, ангелы в полицейском участке не выживают, так что Рик предпочел бы быть просто беспринципным мудаком, без всяких заморочек.
В любом случае, просто оставить сопляка терпеть – не выход, а рецептов у Нортона не было, так что, перекусив, он направился к оборотню-торговцу. Лейтенант Траффер, руководитель следственной группы, отсутствовал, так что Рик со спокойной совестью использовал обеденный перерыв на свое усмотрение.
- Ты что, подпольную клинику помощи бедным наркоманам открываешь? – без особого интереса спросил оборотень, копаясь в своих запасах в тайнике в полу.
- А может, это для себя,- хмыкнул Рик, рассматривая сухой, пыльный букетик на полке.
- Волчица, Нортон! Да по тебе видно, что ты скорее головы за такое откусываешь.
- Это точно, - согласился детектив.
Он взял собранный пакетик с лекарствами, кинул на прилавок серебряные и вышел наружу, ничего не объясняя. Настроение было ниже плинтуса, хотелось что-то сделать, но что, Рик не знал. В итоге, помаявшись, он устроился в пустующем сквере и набрал отца.
- Привет, Рики, - знакомо раздалось в наушнике.
- Привет. Я тебя не отвлекаю?
- Нет, я уже закончил заказ и скоро буду его оправлять. Ты как?
- Нормально, расследования и все такое. Ничего нового, - соврал детектив. – Слушай, расскажи, как так получилось, что ты решил развестись? Я понимаю, что эта тема неприятная, так что не обижусь, если ты не захочешь говорить.
Тессен некоторое время молчал.
- Ты сам никогда не интересовался, и я думал, что тебе это не нужно и не интересно.
- Я считал, что это только ваши дела. Сейчас я поменял свое мнение. Мы ведь одна семья, это всех касается.
Тессен вновь взял паузу, и Рик уже пожалел, что влез в это. Этот внезапный интерес выглядел подозрительно. Но все же отец вздохнул и начал говорить:
- С Дишан у нас были проблемы задолго до развода. Знаешь, как это бывает: молодые, влюбленные, думающие, что это навсегда, и мы пройдем любые невзгоды. Но молодежь и взрослые люди – это совсем не одно и то же. Характер меняется, и постепенно люди, которые были в восторге друг от друга, перестают совершенно друг друга понимать. К тому времени у нас уже был Вел, и я посчитал, что не стоит разрушать семью хотя бы ради сына. Думал, так будет лучше.
Рик невесело хмыкнул, и отец отозвался:
- Да, это была большая ошибка. Играть в семью и врать что все хорошо - это то, что обязательно приведет к плохим последствиям. Во всяком случае, хоть кто-то, да будет страдать. Но я тогда думал иначе, затягивал, боялся неизвестности, - Тессен сделал короткую паузу. – Потом родилась младшенькая, и не то, чтобы я не подозревал… Просто был ленивым, бесхребетным идиотом. Мы ведь давно с Дишан уже были чужими друг другу, а я все тянул. Ситуация изменилась, когда я познакомился с Натали, - в голосе мужчине сразу же появилась щемящая нежность.- Серьезная, ответственная, но такая светлая. Как ангел. Меня словно ударило, я понял, что делаю со своей жизнью что-то не то. Еще и дочь стала все больше иметь внешних отличий от нас двоих. Да, бывает так, что дети похожи на кого-то из предков, но учитывая ситуацию… Я сделал ДНК-тест и мои подозрения подтвердились. Это стало последней каплей, фарс нужно было прекратить. Дишан тоже привыкла к этому замалчиванию и игре в семью, так что сильно обозлилась. Она всячески контролировала Вела, чтобы я с ним не общался, запрещала нам видеться. Моя вина здесь, разумеется, есть, я мог бы найти пути, но решил отложить это на более позднее время, дать ей остыть. Что дальше произошло, ты уже наверняка знаешь.
- Да, - подтвердил Рик. – Это была большая ошибка, но уже ничего не поделаешь.
- Спасибо, сынок. Не знаю, вытянул бы я без тебя.
Нортон прикусил губу, но промолчал. Судьба у него такая, вытягивать эту семейку из дыры?
- Ладно, пока, пап. У меня перерыв заканчивается.
- Пока. Удачи с расследованием.
Рик отключился и медленно побрел к припаркованной неподалеку машине. Он сам не понимал, зачем вообще этим интересовался, но знать всю картину ему хотелось. Может, в этом вообще не было смысла, черт его знает. КПК завибрировал, и Рик, прочитав сообщение от Ардо, прибавил шагу.
Отказываться от предложения симбиота посидеть в каком-нибудь баре, Рик не стал. Он устал, а еще дома его не ждало ничего хорошего. Бар, который выбрал Ардо, назывался «Чертова дыра», но название, к счастью, было не совсем уж говорящим, и предлагаемое пиво не хотелось выплюнуть. Копы, взяв по кружке, выбрали дальний столик в углу и принялись обсуждать дело. Вероятно, было бы лучше вообще отвлечься от работы, но эта проблема так крепко держала их умы, что было тяжело думать о чем-то другом.
- Уф, - сказал Ардо, сделав большой глоток и с грохотом поставив кружку. – Никогда не думал, что скажу это по отношению к сородичам: но как же они меня бесят!
- Ты общаешься с полицией Киона? – спросил Рик, вяло жуя орешки.
- Угу. По мелочи, кто что видел и все такое. Нужно же отловить поставки. И во имя металла истинного, какие же они параноики! Цедят информацию, как будто если скажут все – то умрут.
- А родился бы там – тоже был бы таким заносчивым параноиком.
- Наверное, - Ардо вздохнул и лег на столешницу. – Но движение все же есть. Я сужаю круг подозреваемых соучастников. Несколько транспортных компаний, заводов и частных перевозчиков. С последними сложнее всего.
- И не сомневался, - Рик сделал глоток пива и надкусил маленькую соленую рыбку. – Какое счастье, что в ближайшую пару дней не моя смена и не я это буду разгребать. Хотя… - он скорчил кислую мину. – Лучше бы копался в данных.
- Что такое?
- Да семейные проблемы.
- С отцом что-то случилось? – тут же насторожился Ардо.
Он был свидетелем проблем в жизни своего однокурсника, и даже иногда помогал, подбрасывая на своей старой развалюшке.
- Не совсем. Так, мои личные проблемы. Разберусь, - отмахнулся Рик. – Но за участие спасибо.
Ардо закатил глаза.
- Знаешь, ты любишь тащить весь груз ответственности на себе. И однажды твой хребет сломается. Скорее бы вышел Дон, он бы тебе целительных люлей вставил.
- Дон? – Рик рассмеялся. – Да это я за ним присматриваю. Вот как-то так получается, что среди моего окружения ответственный только я.
- И это хуево, - констатировал симбиот. – Сломаешься.
- Что предлагаешь на замену?
- Да если б я знал.
- Вот и я не знаю.
Приятели синхронно вздохнули и замолчали, глядя в кружки.
Домой Рик вернулся уже когда стемнело. Он как всегда попинал ворота паркинга, помахал рукой выглянувшей бабульке, которая в очередной раз спросила его имя, и зашел в квартиру. Было слишком тихо, и Рик даже не знал, хорошо это или плохо. Повесив на крючок толстовку, Нортон быстро, но аккуратно прошел в спальню и замер. Из видимого были лишь спутанные лохмы и рука, прикованная наручниками. Велес, замотанный в покрывало, лежал компактно, скрутившись в клубок, и совершенно не шевелился.
- Эй, ты как? - позвал Рик, осторожно дотронувшись до острого плеча.
Дриада никак не отреагировал, даже не вздрогнул, так что Нортон поспешно развернул его, отшвыривая покрывало в сторону. Вел как-то безжизненно упал на спину, все так же не реагируя. Его кожа была мертвецки бледной и мокрой, под глазами залегли тени.
- Блядь!
Рик схватил его за руку и с облегчением почувствовал под пальцами пульс. Жив. Что ж, ему придется сразу же вспоминать навыки медика. Нортон метнулся к толстовке, выгреб из внутренних карманов лекарства и побежал к аптечке. Набрав в шприц нужный препарат, Рик вернулся в спальню и, взяв Велеса за руку, ловко сделал укол. Тот никак не отреагировал, поэтому детектив сел рядом, продолжая держать его за запястье и вглядываться в лицо. Рука в его ладонях казалась слишком тонкой, казалось, что ее можно и пальцами переломить.
Сколько прошло времени, Рик не знал, но щеки Вела однозначно порозовели, и он задрожал. Пришлось искать в шкафу толстое зимнее одеяло, которым он редко пользовался, и укутывать мальчишку. Тот машинально свернулся клубком, продолжая подрагивать. Ну, с этим уже мало что можно сделать. Рик потрогал мокрый лоб, пожал плечами и пошел спать на диван. Через несколько часов его разбудили стоны и хриплые вскрики.
С тяжелым вздохом Рик поднялся с дивана и зашел в спальню. Велес метался по кровати, дергал за цепочку, а потом вдруг подскочил и уставился в угол. В его глазах стоял ужас.
- Что такое? Кошмары? – спросил Рик, осторожно присаживаясь рядом.
- Там, - сипло произнес дриада, даже не поворачиваясь.
- Что там?
- Тени. Они… они… - Вел дрожащей рукой указал на угол, всхлипнул и попытался выдавить что-то понятное.
Но свои бредовые ощущения он не мог объяснить, только выдавливал хрипы, буквально захлебываясь ими. Галлюцинации, ожидаемо. Рик быстро добежал до аптечки и вколол Велесу успокоительное. Дриада все еще крупно дрожал, рассматривая невидимые тени, и Нортон решил аккуратно дотронуться до него. Рука на плече заставила Вела вздрогнуть сильнее, но вскоре он начал успокаиваться. Когда дрожь прекратилась, Рик дотронулся до взмокшего лба и покачал головой. В противовес этому, губы дриады были сухими и потрескавшимися – это даже под тусклым светом уличного фонаря заметно. Когда Рик вернулся, Велес уже вырубился и на появление хозяина квартиры никак не отреагировал. Нортон устало потер ноющий висок. Сонливость и головная боль – отвратное сочетание, но, похоже, оно станет его спутником на ближайшую неделю. Иногда Рик проклинал свою принципиальность в определенных вопросах. Нортон легонько смочил сухие губы Вела и поставил бутылку на прикроватную тумбочку. Если что, сам попьет. А он поспит, пока передышка.
Выспаться, однако, не получилось. Несмотря на тишину в спальне, Рик ворочался в постели, ему было душно, муторно и нервно. Чип избавил от головной боли на какое-то время, но это не особо помогло. Только перед рассветом Рика вырубило, но долгожданный сон облегчения не принес, ведь все равно он проснулся довольно рано. Полежав некоторое время и повтыкав в потолок, мужчина со стоном сел на диване и потер лицо. Нужно было перенастроить медицинский чип, иначе к концу недели он станет живым трупом. Включив КПК Нортон стал копаться в настройках, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит в спальне. Вскоре раздалось шуршание ткани и хриплый стон. Ну, хотя бы без воплей, так что Рик закончил изменения в настройках и пошел в спальню. В свете дня картина была еще плачевней: бледный, измученный парень, грязные, спутавшиеся пряди казались совершенно тусклыми и безжизненными. Бутылка на тумбочке стояла нетронутой. Со вздохом Рик сел рядом и потормошил наркомана, но тот только вяло дернул плечом.
- Садись, тебе вода нужна, ты за ночь слишком много жидкости потерял.
Велес лишь немного повернул голову. Под этим ракурсом стали видны засохшие соленые дорожки на щеках. Прекрасно, еще и слезы, у него точно должно быть обезвоживание.
Нортон сел еще ближе, подтащил безвольного дриаду вверх, усаживая, и насильно ткнул горлышком в губы. Сначала пришлось просто наклонить бутылку, из-за чего вода пролилась, но Вел заторможенно облизнулся и вдруг вцепился в нее, как умирающий. Он пил так жадно, что вода текла по лицу, капала на постель, но никто не обращал на это внимания. Закончив пить, дриада уронил бутылку и опустил голову, почему-то рассматривая свободную руку.
- Есть будешь? – спросил Рик.
Вел отрицательно мотнул головой, все так же не поднимая ее.
- Ладно, позже. Но вот искупаться будет не лишним.
Парень лишь дернул плечом и ничего не сказал, когда Рик снял наручники. Внимательно осмотрев красную полосу натертой кожи, Нортон сделал себе пометку заняться этим. Но сначала душ. А если будет вести себя нормально, без суицидальных порывов, то можно днем и без наручников.
Очнулся Вел уже ванной, когда Рик начал стягивать с него вещи, ввиду его безынициативности.
- Какого черта?! – вдруг заорал дриада, отшатнувшись и чуть не упав в ванну. – Все же решил использовать меня?! Так и знал, что ты тварь такая же, как и папаша!
Рик невозмутимо отбил хилые попытки ударить и впихнул под душ, резко выкрутив прохладную воду. А вот этот возмущенный вопль прошелся бальзамом на душу.
- Раз очухался, мойся сам, - хладнокровно отозвался Нортон, закрывая шторку. – Твои кости мне нафиг не сдались, умерь самомнение.
Вел что-то возмущенно булькнул, но больше возникать не стал, и дальше был слышен лишь плеск воды. Рик запихнул мокрые вещи в стиралку, как никогда радуясь, что не продешевил в этом вопросе. Когда он искал квартиру, то был более дешевый вариант, но машинку туда нельзя было поставить и пришлось бы бегать в прачечную. А сейчас Вела одного оставлять нельзя.
В сувенирной чистой футболке с вампирским замком Велес выглядел… Ну, будь Рик молоденькой жалостливой девочкой, то разрыдался бы, но он циничный взрослый коп, который прекрасно понимает, что до такого состояния дриада довел себя сам. Так что Нортон поправил сползающую с узкого плеча футболку, и потащил Вела к кухонному уголку. Ему самому зверски хотелось есть, перенастроенный чип жрал энергию как не в себя, но вот сожитель явно к жарящимся котлетам относился неоднозначно.
- Есть будешь? – спросил Рик. – Вообще желательно.
- Нет, - хрипло отозвался дриада, наконец плюхаясь на стул.
- Тогда питательный коктейль. Тебе нужны силы.
- Иди в задницу, садист хренов.
- Ты не в моем вкусе, обойдешься.
Рик отвлекся от котлет и, достав из шкафа упаковку специального спортпитания, развел ее в большом стакане.
- Держи и не выпендривайся, потом же хуже будет.
Велес кисло посмотрел на стакан и все же сделал осторожный глоток.- Бездна, какая это хрень! Как такое вообще пить можно? - парень отодвинул стакан подальше.
- Малиновый вкус, не передергивай. У тебя сейчас явно херня с восприятием. Был бы у тебя медицинский чип, было бы проще.
- Он есть, - пробубнил под нос Велес. - Но это древнее дерьмо уже не работает. Наверное.
Рик сильно сжал ручку сковородки, но медленно выдохнул и отставил ее в сторону.
- И какого хера ты молчал? Из-за того, что он явно взломанный?
- У меня нет денег, чтобы штраф платить, - огрызнулся мальчишка.
- Допивай коктейль и пойдем разбираться. Не волнуйся, никакого штрафа.
Рик поджал губы и вместе с тарелкой устроился напротив придурка. Серьезно, по-другому не назовешь. Мазохист хренов. Впрочем, Ариадна таким только рада.
Велес злобно зыркнул на человека и подвинул стакан обратно, захватив попутно булку Рика.- С чем это ты собрался разбираться? - спросил он, запивая хлеб.
Нортон лишь удовлетворенно кивнул. Есть все же хочется, хоть бы блевать потом не побежал.
- С твоим чипом. Если он рабочий, то настроим на усиленную поддержку организма. Уже будет легче.
- Я же знаю, что ты не только это настроишь.
Рик оскалился.
- Вынужденная мера, братик. Если ты все же решишь мучительно сдохнуть, то потом сможешь снова взломать прошивку. Но только не пока ты под моей ответственностью.
- Хватит меня так называть, иначе эта бурда окажется на твоей роже, - прорычал Велес.
Нортон равнодушно пожал плечами и продолжил завтракать. Дешевые магазинные полуфабрикаты еще никогда не казались такими вкусными. А вот дриада был точно не восторге, он с кислой миной расправлялся со своим завтраком. Но хотя бы молчал. Закончив, уже почти довольный Рик кинул посуду в раковину и достал аптечку, чтобы обработать кожу на запястье.
- Давай руку, - сказал он, выискивая в коробке регенерирующую мазь.
- Зачем? Решил снова приковать меня к кровати?
- Если не полезешь к ножам и не будешь творить дичь – не буду, - фыркнул Нортон. – Тебе что, нравится страдать? Давай уже руку.
Дриада нехотя протянул руку и начал пристально следить за действиями человека.- Только идиотам нравится страдать. А тебе я не доверяю.
- Твои проблемы. Поздно уже давать заднюю с доверием. Ты либо доверяешь, либо страдаешь и дохнешь.
Рик ловко обработал красную кожу мазью и следом раскатал вязкую жижу, которая заменяла некогда популярные бинты. Жижа уже через минуту высохла, обхватывая запястье, но при этом оставалась эластичной и не должна была мешаться.
- Итак, а теперь пойдем знакомиться с моей соседкой, - решил Рик, сложив лекарства обратно.
- Зачем? - тут же насторожился Велес. - Не нужна мне твоя соседка. Ты вообще понимаешь, что значит залечь на дно?
- А ты вообще не видел, куда приходил? Это и есть дно. Здесь всем на все плевать, особенно Ариадне, у которой огромный поток гостей. Она тебя и не вспомнит, мою рожу только полгода запоминала, а мы с ней общаемся. Давай, двигай, она разберется с чипом.
- Это прозвучало, словно ты шлюшку по соседству завел и ходишь к ней время от времени, - засмеялся дриада. - Откуда мне знать, что она мне ничего не сделает?
- Ниоткуда. Точно так же как ты изначально у кого-то ломал прошивку. Нелегальность – это всегда риск. Не хочешь – сиди и страдай от глюков и перепадов настроения.
- Нет у меня никаких перепадов. И я не ловлю глюки, - возмущённо фыркнул Велес. - Твоя подружка все равно не сможет воскресить этот кусок дерьма.
- Ну да, ну да. Тебе-то откуда знать? Так, решай сейчас, идем или нет. А то потом к ней клиенты придут.
- Она точно шлюхой не подрабатывает? - Велес поднялся со своего места, отдернул футболку и попытался привести в норму свою прическу. - Только если ты меня потом не запрешь в комнате.
- Ведешь себя адекватно – и будет тебе счастье.
Рик, не оглядываясь, направился к входной двери. Ариадна жила на этаж выше, наискосок, так что пришлось подняться, на всякий случай оглядываясь. К приколам бабульки напротив, которая любила выскакивать поздороваться, но делала это неожиданно резко и шумно, он уже привык. А вот как отреагирует нестабильный наркоман на такой перфоманс – неизвестно.
Рик позвонил в квартиру Ариадны и принялся ждать. Лишь бы не занята была. По счастью, массивная металлическая дверь распахнулась, и на пороге предстала роскошная брюнетка в темно-фиолетовом пеньюаре.
- Привет, Ричи, - глубоким, с хрипотцой голосом, произнесла она. – Неужели решил воспользоваться моими услугами?
- В некотором роде, - Нортон подтолкнул Велеса вперед. – Мы зайдем?
Вел машинально уставился на находящийся прямо перед его носом бюст, выглядывающий в кружевном разрезе. На Рика тоже в первый раз это произвело впечатление, но сейчас он и глазом не моргнул.
- Конечно, - Ариадна великодушно махнула рукой и сделала шаг назад, пропуская гостей.
Рик привычно прошел на кухню, потому что она выглядела прилично, по сравнению с рабочей зоной, но Вел не мог не заметить в проеме двери черно-красные стены, на которых были развешаны плетки, кляпы и совсем уж жуткие штуки. Ариадна работала Госпожой и пользовалась спросом у замыленных офисных работников и больших начальников. В медицинских чипах она научилась разбираться вынуждено, чтобы выплыть среди конкуренток. Она знала, как настроить их так, чтобы боль не блокировалась, как максимально связать с удовольствием и снять некоторые ограничения. Разумеется, своими умениями Ариадна не светила, делая такое только для проверенных клиентов, но Рик надеялся, что и ему по-соседски поможет. Он ведь помогал ей, отгоняя навязчивых сталкеров.
- Итак, - Ариадна села за стол и, изящно закинув ногу на ногу, закурила.
Тонкие сигареты, вытащенные из красивого портсигара, приятно пахли вишней и чем-то терпким.
- Я вас слушаю. Что за мальчика ты ко мне привел, Ричи? Он хоть совершеннолетний?
- Дальний родственник, - хмыкнул Нортон покосившись на дриаду, закусившего губу.
- Можете звать меня Велес, - улыбнулся тот. - Милое у вас местечко. Я вполне взрослый, госпожа.
- Это радует, дорогой. Могу сделать скидку на первый раз.
Рик хохотнул.
- В другой раз, если захочет. Сейчас нас интересует его чип. Жив ли он еще. Вроде старая рухлядь перепрошитая. Можешь посмотреть? Если жив, то настроить на усиленную поддержку организму.
- Перепрошитый… - Ариадна понимающим взглядом окинула бледное с зеленцой лицо, синяки под глазами и хмыкнула. – Вот как. Можно посмотреть. Но если старье или безрукий идиот в нем копался, то гарантий не даю.
- Госпожа, я всецело в ваших умелых руках.
- В сфере обслуживания работаешь? – улыбнулась Ариадна и пошла в соседнюю комнату, эффектно виляя бедрами.
Когда она исчезла из виду, лицо Велеса снова приобрело кислое выражение, и Рик фыркнул. Вернулась Ариадна уже с каким-то прибором, с которого свисали проводки. Выглядело так себе, но кустарное производство – тут не до красоты. Главное, чтобы работало.
Женщина деловито подключила контакты к телу Вела, настроила синхронизацию КПК и углубилась в изучение проблемы. Рик зевнул и открыл лекцию по баллистике. Скучное, но полезное чтиво.
- Ну, наворотили дел, - через некоторое время сказала Ариадна, вглядываясь в окошко голограммы. – Но чип все же жив.
- Отлично, - вздохнул Велес. - Мои мучения продолжатся... Госпожа, у вас под боком завелся конкурент.Дриада кинул
выразительный взгляд на Рика, который все ещё читал.
- Ну, ну, дорогой. Ричи у нас суровый, но справедливый. Я ему предлагала присоединиться и устроить шоу. Так что имей в виду, - женщина лукаво посмотрела на Велеса.
- Неужели отказался? Как некрасиво отказывать даме, Рики, - дриада перевел взгляд на женщину. - Но госпожа, после ваших слов я ещё больше боюсь оставаться с ним.
- Ричи надежный, так что советую держаться его. Уверена, при таких качествах он в постели огонь.
- Мое мнение, похоже, не учитывается, - заметил про себя Рик.
Ариадна расхохоталась.
- Ну пока он суровая недотрога, - Велес специально не обратил внимания на детектива. - Видимо я совсем никчемный, раз не удостоился внимания.
Он картинно тяжело вздохнул.
- Ничего, сейчас приведем в порядок, совсем красавчиком станешь. Вот и растает суровое сердце полицейского.
- Ох, сильно в этом сомневаюсь. Он же тот ещё сердитый сухарик. Вот вы само очарование.
- Ты мне льстишь.
Наконец Ариадна закончила и, с облегчением откинувшись на спинку стула, закурила новую сигарету.
- Ну все мальчики, готово. Чип – дрянь, но все что можно я выправила и настроила. Больше не советую его трогать, иначе сдохнет окончательно.
- Спасибо, Ари, ты просто чудо, - улыбнулся Рик, поднявшись из-за стола и поцеловав женщину в щеку.
- Разумеется, чудо.
- Спасибо, госпожа.
Ариадна проводила парочку до двери, Рик вышел первым, но когда за ним последовал Велес, женщина внезапно схватила дриаду за ворот футболки и подтащила к себе.
- Если захочется приятных и острых ощущений, то лучше приди ко мне, детка. Или обратись к Рику. Я надеюсь, такой милашка еще не раз порадует меня своей мордашкой. А то я лица плохо запоминаю, - Ариадна оттолкнула Вела и закрыла дверь.
До квартиры, Рик и Велес добирались молча. Придя, Нортон пошел заваривать кофе, а дриада плюхнулся на диван.
- Ну что, сделала тебе Ариадна что-нибудь ужасное? – ухмыльнулся Рик.
- На удивление милая девушка. Я думал, у тебя приятели, как и ты, засранцы, - поморщился Велес. - Даже ещё раз заглянуть предложила.
- Если хочешь – заглядывай. Только когда будешь в адекватном состоянии.
- Только если кофе выпить. Мне садизма с тобой на годы вперёд хватит.
- Ты сам себе хуже делаешь.
Рик отставил горячую кружку, взял со стола планшет и кинул на диван.
- Посмотри что-нибудь. Тебе нужно отвлекаться.
- О да, у меня было много времени отвлечься, - рыкнул Велес. - В кровати, прикованный наручниками. Ты просто император сраного королевства заботливости.
- Было бы лучше, если бы ты пошел и вскрыл себе вены? – Рик хладнокровно отпил кофе, прислонившись к столешнице. – Ты так упорно стараешься сдохнуть, что я даже не понимаю, зачем ты ко мне пришел.
- Потому что пришел, - немного замялся с ответом дриада.
- Логично – жуть. Можешь не смотреть сериалы, а пялиться в потолок. Назло маме отморожу уши, да? Ты кому этим хуже делаешь?
- Что же ты такой сердобольный? Какого черта тебя парит, зачем я пришел? Зачем тогда пустил?
- Я тебе об этом уже говорил. И раз я принял решение, то иду до конца. Просто принципиальный, не сердобольный.
- Просто так или ради кого-то никто ничего не делает. Мы не в долбанной сказке живём.
- Да и ты на прекрасную принцессу не тянешь.
- Ох, прости, что для тебя я стремное чмо! - ещё больше нахмурился Велес.
- Прощаю. Наркоманы в принципе не красавцы. Но тебе должно быть пофиг, что я о тебе думаю.
Рик сел в кресло и вновь открыв лекцию, углубился в ее изучение.
- Опять ты к этому прицепился! - дриада запустил в мужчину подушку, которая угодила тому прямо по голове.
- К чему? К тому, что ты наркоман? Это факт, который сейчас актуален.
Рик спокойно взял падающую подушку и подложил ее себе под локоть.
- И кто тут уши морозит? - пробурчал Велес себе под нос и включил КПК.
Остаток дня прошел более… стабильно. Велес смотрел что-то на КПК, бурчал себе под нос, иногда напряженно косился в угол, но ничего не говорил. Лишь когда Рик пришел делать ему укол, внезапно взвился, наорал, доводя себя до истерики и почти сразу же стих. Эти эмоциональные скачки были ожидаемы, так что Нортон спокойно дождался окончания и таки сделал укол. А на ночь он предупредил:
- Ты не творишь херни и не лезешь к ножам – я не цепляю наручники.
Велес пробурчал что-то нецензурное, но кивнул и побрел в спальню. Обещания эти не слишком воодушевляли, так что спал Рик чутко и не зря: где-то через час дверь спальни тихонько хлопнула. Хрупкая тень пробралась к кухонному уголку, детектив напрягся, но комнату озарил свет из холодильника. Вел тихонько достал остатки котлет и буквально накинулся на них, настороженно оглядываясь на хозяина квартиры. Рик закрыл глаза. Придурок.