Несмотря на поганое настроение, остаток дня детектив провел весьма плодотворно. Наблюдения за точками сбыта дали свои плоды, и теперь Рик мог с уверенностью назвать транспортную компанию, завязанную в оружейном бизнесе: «Моун Логистик». Глава компании – промышленник. Ну просто чудесно. Оставив выяснения подробностей назавтра, Рик собрался и поехал домой. По мере приближения, он все больше напрягался. Как ему себя вести, что делать? Сделать вид, что ничего не было? Поцеловать? Слишком многое зависит от реакции Велеса.
Рик осторожно зашел в квартиру, скинул кроссовки и огляделся. Патлатая макушка торчала из-за подлокотника дивана.
- Привет, - поздоровался детектив, подходя к Велесу. – Как день прошел?
- Херня, а не день, - не здороваясь, отозвался парень.
- Согласен, - кивнул Рик и сел напротив, подвинув его ноги.
- Я тебя предупреждал, что дело тупиковое, - хмыкнул Велес.
- Пока что проблема в том, что я задолжал Наэлю.
- Типа сочувствую, но денег тебе на памятник у меня нет.
- Можешь просто для приличия попрощаться прийти, - хмыкнул Рик.
- Даже веник могу нарвать на клумбе. У людей так вроде принято, - дриада выключил КПК и со вздохом уткнулся носом в скомканное одеяло.
Нортон замер на мгновение, а потом осторожно дотронулся до хрупкого плеча.
- Что случилось?
- Жизнь случилась, - пробурчал в одеяло парень. - Меня уволили...
- Ну… Думаю, найти другую кофейню можно. Из-за прогулов?
- Я взял отпуск, а этот урод уволил меня по-тихому.
- Такое не редкость в малом бизнесе. Найдешь еще что-нибудь подобное. К тому же, я тебя не выгоняю, - Рик потрепал дриаду за плечо.
- Я не собираюсь быть содержанкой, ясно?
- Ну и не становись. Ищи работу, просто не лезь в первую попавшуюся дыру. Знаешь, ты… - Рик оборвал себя. – Проехали.
- Что я? - дриада хмуро посмотрел на мужчину. - Договаривай.
- Нет, это не тебя касается. Просто на нытье про содержанок у меня уже аллергия.
- И какая же барышня тебе такое сказала? - усмехнулся Велес. - И я не ною. Я ставлю перед фактом.
Рик невесело хмыкнул, но отвечать не стал.
- Ладно, я ужинать. Ты уже ел?
Дриада подозрительно прищурился, провожая человека взглядом.- Какая еда? Я искал работу и курсы, которых нет.
Нортон недовольно покачал головой.
- Если бы ты в голодный обморок упал, это бы не помогло нахождению работы. Поднимайся, будем готовить. А про курсы я узнаю.
- И куда ты хочешь меня засунуть? - дриада сполз с кровати и прошлепал к кухонному уголку. - Там мясо замаринованное есть. Можешь его пожарить и погреть вчерашнее рагу.
- Замечательно.
Рик вытащил миску из холодильника и включил плиту.
- Посмотрим уже на месте, что тебе подойдет.
- Не думаю, что с моими оценками мне что-нибудь подойдёт. Я вообще себя в офисе в белой рубашке с галстуком не вижу.
- Можно фриланс, если так воротит от офисов. И если не пытаться учиться, то нихрена и не будет.
- Я тупой. Так тебе более понятно? - рыкнул Велес.
- О, да… Ну как хочешь, - отмахнулся Рик.
Он бросил на сковородку мясо и вскоре по комнате распространился приятный аромат.
- Чего? Так и знал, что ты меня таким считаешь.Велес снова активировал
КПК и начал читать требования для очередной простенькой работы на складе. Рик хихикнул себе под нос и продолжил возиться с мясом. Когда оно уже было почти готово, Нортон сказал:
- Рагу подогревай и тарелки доставай.
- Угу, - буркнул дриада.Он вытащил кастрюльку и поставил ее на медленный огонь на плите, а сам полез за тарелками.
- И хватит тут лыбу давить, как придурок.
- Ходить с суровой каменной миной? Слушай, сомневаться в себе не так уж плохо до определенных пределов. Ты сам себя уговариваешь, что все херово. Ну, херово, тут не спорю. Но ты жив, будешь здоров, у тебя есть семья. В особенности сестра, которую ты должен поддерживать.
- Знаю я. Поэтому я и ищу работу и чёртовы курсы. Сестра не должна жить в такой же нищете.
- Никто не должен, но живут. Реалии жизни, мать его, - Рик выключил плиту и принялся раскладывать еду по тарелкам.
Пахло безумно аппетитно, так что у него даже живот заурчал в предвкушении.
- Может мне на поварские курсы пойти? - хитро ухмыльнулся Велес. - Сестре с детства не сладко, так что я обязан ей помочь.
- Хорошо, что помогаешь, - кивнул Рик, набрасываясь на еду, но умудряясь при этом не давиться. – Я один был, мама старалась уделять внимание, но на работу слишком много времени уходило. А по поводу повара – почему бы и нет?
- А отец чего? - нахмурившись, спросил дриада. - Неужели этот мудак ничего не делал?
Рик замер с вилкой, а потом продолжил есть.
- Скорее ему надо было внимание уделять. Он инвалид.
Велес замолчал на полуслове и продолжил вяло пережевывать мясо. Только спустя пару минут неловкого молчания он решил заговорить:
- Почему-то я так и знал, что этот придурок во что-то вляпается. Что с ним?
Рик тяжело вздохнул и медленно, словно нехотя, принялся рассказывать:
- Я вроде говорил, что в так себе местечке рос. Всякое бывало, но проносило. А тут отец на работе задержался и нарвался на шпану. Толпа обдолбышей. Они на него просто так наехали, отец попытался свалить, но место неудачное. Короче, ты можешь представить, что может сделать озверевшая толпа с одним человеком.
- Не сказал бы, что мне его жаль, - тихо отозвался Велес. - Я не злорадствую, мне просто все равно. Раньше может быть бы и посмеялся, но сейчас мне пофиг.
- На мой взгляд, равнодушие лучше ненависти. Не так деструктивно сказывается. Я сначала злился, что меня в наркоотдел не взяли, а потом понял, что это к лучшему.
- Это поэтому ты так меня тогда прессовать начал? Думал, что я точно такой же?
- Скажи спасибо, что это уже было сильно позже моих мыканий по больницам и играм в медбрата.
- Иначе придушил бы?
- Ну до смерти бы не дошло, - уклончиво ответил Рик.
- Да ладно, можешь говорить, как есть, - отмахнулся Велес. - Мне и так понятно по твоему отношению в самом начале.
Нортон кивнул и наконец доел мясо. Некоторое время он молчал, смотря в тарелку, а потом сказал:
- Думаю, ты не понимал, почему деньги от отца не приходят. Ну, теперь знаешь. Он долго восстанавливался, мы сами на подножном корме жили. Работала только мама, я учился и бегал за отцом ухаживал. Работы, само собой, он лишился. Пока оклемался, обучился на курсах… Время ушло.
- И он ничего не сказал. Как всегда. После своего ухода он только однажды мне написал, что встретит со мной день рождения, но так и не пришел. Даже не позвонил... - дриада ненадолго замолчал. - Именно тогда я решил, что я больше ему не нужен. Поэтому и сам перестал ждать встречи.
- Сколько тебе тогда было?
- Двенадцать. Самый важный день для дриады, - вяло улыбнулся Велес.
Рик прикусил губу, подсчитывая время, а потом кивнул:
- Он как раз тогда и попал в реанимацию. Мама вроде писала потом твоей, но ответа не получила.
- Знаешь, мне тогда было все равно. Да и потом он так и не позвонил, - парень тяжело вздохнул. - Короче пофиг. Я все равно его видеть не хочу.
- Твое право.
Рик убрал посуду и вопросительно посмотрел на дриаду.
- Посмотрим что-нибудь? Отвлечься надо.
- Ну давай посмотрим. Я, кстати, дальше тот сериал посмотрел. Злодей и правда офигенный и горячий. Украл все сцены.
- Эй, а меня подождать? – Рик шлепнул Вела полотенцем ниже спины.
- Ну, мне было интересно стоит ли дальше смотреть, - Велес потёр зад. - И я маленькими кусочками смотрел.
- Тогда смотрим заново. Возражения не принимаются.
Рик плюхнулся на диван, подхватил планшет и поманил к себе Вела. Тот сел рядом, но все равно держал небольшую дистанцию.
- Угу, я не против. Все равно было ничего не понятно, а главный герой все
так же мямля.
Нортон покосился на него и вздохнул.
- Я тебя не укушу и ничего тебе не сделаю.
- Я и не боюсь, - снова замялся Велес. - Просто... Не важно. Давай включай уже.
- Все-таки жалеешь о вчерашнем и действовал на эмоциях? – детектив пристально смотрел на дриаду, который старательно отводил глаза.
Во рту появился кислый привкус, было почему-то неприятно. Может, Рик и считал, что это не слишком хорошо, но все равно, дернуло мерзенько.
- Нет, просто... Это было как будто из жалости. Лишь бы я отстал...
- Из жалости не трахаюсь.
Рик фыркнул и притянул Велеса к себе, удобно укладывая сверху. Он был легким и хоть худощавым, но кости не кололи.
- А мы и не трахались, - парень тыкнул пальцем в родинку на щеке.
- Подрочили. Эта разница принципиальна?
- Угу, здоровая дружеская помощь друг другу. По мне разница очевидна.
- Не занудствуй.
Рик включил нужную серию и прижал Велеса к себе, устраивая подбородок на его макушке.
- Я не занудствую, - дриада ткнул мужчину в бок кулаком и удобно повернул голову, чтобы лучше видеть экран.
Велес был прав, сериал держался лишь на главном антагонисте – харизматичном, красивом ублюдке, за которым было интересно наблюдать. Глядя на загримированного, накрашенного вампира, Рик вспоминал, как тот зачем-то приперся в участок: черная толстовка, здоровые зеркальные очки на пол лица… Еще бы табличку прицепил: я совсем не подозрительный тип. На него тогда пялился весь участок.
Когда Велес начал клевать носом, Рик отправил его мыться, а сам отложил планшет и, растянувшись на диване, задумчиво уставился в потолок. Если честно, ему уже надоело ночевать как будто не у себя дома. Так что через некоторое время, приняв душ, он зашел в спальню и плюхнулся на кровать, заставив дриаду подскочить. Велес посмотрел на растянувшегося рядом Рика и пополз к другому краю кровати.
- Куда? – пробормотал Нортон. – Я тебя не выгоняю.
- На диван. Разве не очевидно?
- Лежи, ты мне не мешаешь. Меня просто достало там спать.
Дриада подозрительно прищурился и странным, нечитаемым взглядом посмотрел на мужчину.
- Это приглашение на роль подушки?
- Да спи уже! Если хочешь, вообще к тебе не прикоснусь, - буркнул Рик и отвернулся, подгребая под себя подушку.
Парень закусил губу, осторожно забрался обратно и свернулся калачиком, утыкаясь лбом в бок мужчины и хватая того за майку. Детектив улыбнулся, но ничего не сказал, хотя так и подмывало ляпнуть, что колючка порой бывает милой.
Официальные данные на «Моун Логистик» были скудными и вызывали закономерный вопрос: зачем немаленькой компании проблемы с незаконным оборотом оружия? Рик перечитал все упоминания в СМИ, полицейские сводки, но ответа не нашел. Так что, по-дружески поболтав с Доном, отправился на заранее обговоренную встречу. Тихий сквер у спального микрорайона подходил для этой цели как нельзя лучше.
Морис сидел на деревянном столе и беззаботно болтал длинными худыми ногами в потертых джинсах. Рик, сидящий напротив на лавочке, с неодобрением смотрел на это мельтешение. Пусть только попробует запачкать своими грязными кроссовками.
- Ну короче… - Морис надкусил странное синее яблоко. – Владелец фирмочки имеет связи с их Верховным. Это чисто симбиотовские заморочки, глава района с некоторым уклоном в жречество.
- Знаю, - кивнул детектив.
- Ну вот благодаря Верховному «Моун Логистик» и держится. Внешне успешные, а на деле… пиздец, - яблоко снова громко хрустнуло. – Симбиоты, работающие в компании, очень жалуются, но их затыкают. Да и сор из своего ущелья не любят выносить.
- Значит, живут они лишь на подачки Верховного, - задумчиво пробормотал Рик. – А тому это нахера? Родственники?
- Даже если и родственники, то неблизкие. Видимо, были какие-то договоренности. Некоторое время назад «Моун Логистик» очевидно для всех проседала, а потом выправилась. Ну и недавно глава был на мероприятии, организованном Верховным. Фоток немного, но общались они явно без проблем.
- Вот как… - Рик предупреждающе перехватил чужую ногу. – Ладно, спасибо за информацию.
- Только спасибо? – скорчил несчастную физиономию Морис. – А подарочек в благодарность?
Нортон поднялся со скамейки и, ехидно скалясь, похлопал его по плечу.
- Как купишь наконец лицензию на крепкий алкоголь, так и будет подарочки.
- Без ножа режешь! – информатор театрально прижал руки к сердцу.
- Кровью ты что-то не истекаешь.
Дело было вовсе не в дороговизне лицензии, Морис просто не хотел палить свои реальные доходы, так что не купит он ее никогда.
Махнув рукой на прощание, Рик побрел к своей машине, размышляя над полученной информацией. Все складывалось довольно очевидно, но все равно неприятно. Владелец «Моун Логистик» имел какие-то договоренности с Верховным, но ожиданий его не оправдал, и перестал получать подачки. Когда бизнес ощутимо накренился, он решился на радикальные меры: ввязаться в авантюру с производством оружия. Официально такое не провернешь, корпорации задавят инициативу на корню. Однако пользуясь покрытием сверху и закрытостью своего района, кионовцам удалось наладить оборот. Повязаны в верхушке если не все, то многие. В одиночку один промышленник такое бы не провернул, уж рудник как минимум имеет другого владельца. А промышленник предоставил один из своих заводов. Картина складывалась настолько безрадостная, что невольно вспоминались пессимистичные прогнозы Велеса. Нихера тут не сделаешь. Даже если полиция в Кионе вся такая честная, они все равно связаны по рукам и ногам, когда руководство в любой момент может прихлопнуть. Да и закрытость местных симбиотов и их недоверие к посторонним сотрудничеству не способствует. Рик со злостью захлопнул дверь машины и уронил голову на руль. Если все так дальше и продолжится…
В зале для совещаний царила зловещая тишина. Все полицейские смотрели в документы, но совершенно бездумно. Сидящий во главе стола Траффер тоже молчал.
- Ну что за хрень!? – рявкнула неожиданно Лили, заставив унылое царство встрепенуться. – И мы ничего не сделаем? Да у нас с такой движухой скоро война начнется! Туристический район с достопримечательностями! Да за такое нам головы снимут!
- Тиха! – гаркнул в ответ лейтенант.
Сейчас он показался совсем старым, хотя, насколько Рик помнил, ему не было и пятидесяти.
- Что ты предлагаешь сделать? – уже тихо продолжил он. – Это чужой район. Капитан может сколько угодно уговаривать, возмущаться, протестовать – это ничего не даст. Каждый район сам по себе. И если они не хотят сотрудничать, то мы можем лишь послать их в ответ.
- Сделаем плакат с посылом и повесим на границе, - невесело пошутил Ральф.
Траффер со вздохом захлопнул папку и, сгребя все вещи в охапку, поднялся с места.
- Я пойду, поговорю с капитаном. Все свободны, отдыхайте пока.
Рик уныло поплелся следом за ним, но свернул в комнату отдыха, где упал на потертый диванчик и откинул голову на спинку. Умных мыслей не было, совсем. Если бы проблема была хотя бы в Энги, то еще можно было пошуршать, но с Кионом не прокатит. Оружие и связанные с этим проблемы бродят в других районах, так что симбиотам пофиг, это их не касается. Диван резко прогнулся, и Рик покосился на плюхнувшуюся рядом сердитую Лили.
- Пиздец какой-то, - пробурчала она. – Пойду в бар сегодня. Ты как?
- Пас. Не пью.
- Зря.
Некоторое время они молча посидели, а потом Лили молча пошла по своим делам, похлопав Рика по колену. Тот вздохнул и прикрыл глаза. Ну хоть премию им выпишут?
Домой Нортон возвращался темнее тучи, но уже перед дверью остановился и прижался лбом к прохладной поверхности. Где-то привычно орал сумасшедший старик, но Рик игнорировал завывания. Светить мрачной мордой перед Велесом не хотелось. Тот и так находился в депрессивном состоянии, усугбленным проблемами с наркотиками. Так что, взяв себя в руки, Рик зашел в квартиру и, оценив привычное зрелище, заявил:
- И сколько ты будешь прирастать к дивану? Пошли погуляем.
- Что? - дриада выглянул из-за спинки дивана. - Что-то случилось? Опять на крышу хочешь пойти?
- Никто тебя здесь не знает и не увидит. Таи немаленький, никто каждый двор в поисках мелкого информатора обходить не будет, - отмахнулся Рик. – Капюшон натянешь, если боишься.
- Я не мелкий, - насупился Велес.Он встал с дивана и плелся в комнату за своими вещами. В прихожей он посмотрел на себя в зеркало, подмечая, что толстовка Рика висит на нем, как мешок.
- Если я надену капюшон, то утону в ней... Кепка есть?
Рик пошарил по верхней полке, чуть не уронил какую-то непонятную фигню, но наконец нашел синюю кепку с черными вставками. Убедившись, что она не разваливается и ничем не заляпана, детектив нацепил кепку на Велеса. Выглядел тот совсем смешно с торчащими из-под нее лохмами, надувшийся и поправляющий толстовку.
- Пойдем, - кивнул Рик, не подав вида, что ему весело.
- Я выгляжу как придурок, - пробормотал парень, но все же пошел за детективом.
- Да всем плевать, - отмахнулся Нортон.
Место проживания Рика было так себе для прогулок, но тащить Велеса в людные места было чревато паранойей и нервным срывом. Так что пока так, все лучше, чем дома. Трассы рядом не было, так что можно было дышать почти свежим воздухом и любоваться чахлым растениям, которые росли вопреки всему. Иногда они даже цвели, но период был слишком коротким, и они уже опоздали. Рик медленно шел, поглядывая на озирающегося Велеса. Людей было немного, никто на них не обращал внимания, так что Нортон считал паранойю излишней. Чтобы отвлечь, он начал рассказывать полицейские байки. Черный юмор копов был специфичен, но больше Рику особо нечего рассказывать. Велес все же немного отвлекся от прохожих и перестал постоянно оглядываться. Он даже начал тихо хихикать с одной из историй.
- У копов, оказывается, бывает весело.
- Ты первый не из нашей среды, кто посчитал это веселым, - хмыкнул Рик. – В семье такие разговоры были под запретом, иначе пришлось бы еду на помойку выкидывать – всем надолго отбивало аппетит.
- Ну, меня таким не удивишь. Проводя вне дома почти все время, и не на такое можно натолкнуться. Я как-то за решеткой сточной канавы труп видел. Огромный такой, как шар. Друзья правда не поверили, а когда мы пришли смотреть, решетка была уже открыта, трупа не было, зато была толпа копов.
- Хорошо, что опоздали, а то заляпали бы все отпечатками, получили бы гемор.
- Ой, только не включай копа. Как будто сам мелким не был. Нам было интересно, - дриада пихнул Рика в плечо.
- Было дело. Наркопритон как-то накрыли после того, как там поножовщина была. Крови море, как будто там дракона зарезали. Вся мелочь сбежалась посмотреть.
- Я думал, что полиция все сразу оцепляет. Как же улики и следы?
- Оцепили, конечно, но сверху прекрасно было видно. Кто-то на лестницу залез, кто-то с окна свисал.
- А потом, наверное, ещё с неделю обсуждали, - усмехнулся Велес. - Ещё и девчонок кошмарили.
- Пф! Да некоторые девчонки чуть ли не к копам лезли, чтобы лучше рассмотреть. У нас порой те еще оторвы встречались. Таких попробуй закошмарь.
- Так и представляю, как ты тащишь какую-нибудь девчонку с места преступления, - наконец засмеялся Велес.
- Зачем лишать их удовольствия? Ну, тогда, по крайней мере. Сейчас я, как и любой коп, терпеть не могу зевак.
- Я про сейчас говорю. И смотреть на труп сомнительное удовольствие, - Велес глянул из-под козырька кепки. - Так и знал, что у тебя странные наклонности.
- Сам говорил, про мелких, которым интересно. А про девчонку… Это у тебя странные фантазии. И для такого есть офицеры.
- Ага, странные. Коп, который держал меня прикованным наручниками, - пожал он плечами.
- Все тебе эти наручники покоя не дают. Лучше было убиться?
- Мог просто закрыть меня в комнате. Или просто сдать в клинику. Так бы любой другой на твоём месте сделал бы.
- Я тебе могу рассказать много способов убиться. Ты недооцениваешь фантазию наркоманов и свою собственную, - скучающе ответил Рик.
Он все еще не чувствовал себя виноватым и каяться не собирался.
- Мне в тот момент хотелось либо обдолбаться до беспамятства, либо сдохнуть. Максимум бы я додумался выпрыгнуть в окно.
- Именно.
Они прошли мимо светящегося ядреным розовым неоном фургона с мороженым, и Рик замер.
- Будешь? – кивнул он на яркий рожок, прицепленный сбоку.
- Это ты просто так или чтобы я заткнулся? - дриада наклонил голову набок. - В любом случае буду.
- Если в любом, то и не важно.
Нортон направился к фургончику и, поздоровавшись со скучающим небритым мужиком, ткнул в ванночку с шоколадным мороженым. На самом деле, Рик давно его не ел, даже не вспоминал, а тут так совпало, так что, почему бы и нет. И пускай это выглядело ванильно и слащаво, как на детском свидании. Получив по рожку, Рик вернулся к спутнику и продолжил прогулку.
Велес тупо уставился на врученное ему лакомство, словно видел мороженое первый раз в жизни.- Спасибо, - пробурчал парень, укрывшись за козырьком кепки.
Он нерешительно лизнул первый раз, зажмурился от удовольствия и продолжил медленно есть угощение.
- Ну в общем, все спокойно, так что думаю, ты можешь иногда выходить, если хочется, - сказал через некоторое время Рик, съев целый шарик. – Когда я на работе.
- А когда ты не на работе?
- А когда не на работе я тоже хочу погулять.
Велес фыркнул, а потом тихо засмеялся, глядя на человека. Совсем неожиданно он махнул мороженным мужчину по носу и уже засмеялся в голос.
- И что это? – приподнял бровь Рик. – Исправляй давай, салфеток у меня с собой нет и пачкаться не собираюсь.
- Наклонись тогда, дылда.
Нортон ухмыльнулся, но послушно склонился над Велесом. Дриада перевернул кепку козырьком назад и лизнул нос Рика. Он быстро отстранился и вернул кепку обратно.- Я тоже пачкаться не хочу.
- Хитрюга, - детектив потер мокрый нос. - Ты просто меня облизать хотел.
- Я тебе не оборотень, - парень пихнул его в плечо.
- Ну да, хвоста я у тебя не заметил, - Рик не обратил на это внимание, доедая подтаявшее мороженое.
- Аргумент. Я-то думал, ты скажешь, что не видел зелёных оборотней.
Велес в несколько укусов доел мороженное и принялся вылизывать испачкавшиеся в нем пальцы.
- Но я их видел.
- В смысле? - дриада оторвался от своего занятия и удивлённо посмотрел на мужчину.
- В бытность мою офицером, задержали мы как-то вора на одном складе. Придурок нет бы деньги тырить, так он решил тащить товары. Его спалили, он удирать, но напоследок решил хоть что-то прихватить и взял какой-то пакет. С дополнительной тяжестью трудно бежать, он навернулся, пакет лопнул и обсыпал его зеленым красителем. Так что всю неделю участок судачил о зеленом оборотне, которого мы притащили. Наша форма отстиралась, а он еще долго в камере зелененьким сидел.
- Блин, надо было выбирать другую профессию, - с наигранной досадой цыкнул Велес.
- Ну да, где еще зеленых волков увидишь? – хохотнул Рик, но потом серьезно сказал. – На самом деле, веселого не так уж много. Офицеры – это грязь, скука и ненависть к окружающим. Детективы – скука и рутина.
- Уже без ненависти? Мне казалось, что твоя ненависть к наркоманам так никуда и не делась.
- По счастью, я не так часто с наркоманами сталкиваюсь, как ребята из наркоотдела.
- Я... Я тут подумал об одном осле... Могу скинуть тебе его, но тогда путь назад мне будет закрыт навсегда.
Рик остановился, уставившись в одну точку впереди.
- Тебе в любом случае не стоило бы возвращаться к торговле информацией, - медленно произнес он. – Сейчас тебе повезло укрыться у меня и успеть сбежать. В другой раз может не повезти. Это твое дело, конечно, но быстрые деньги всегда опасны и приводят к проблемам. Поверь копу.
- Значит не судьба мне больше стрясти деньги с лисьей рожи.
- Лучше вообще с Наэлем не связываться, - фыркнул Нортон. – Сам же говорил, что он тебя сливает.
- Тебе слил. До этого он нормально платил. Даже иногда нормально общался.
- Думаю, надо с ним поговорить, - вздохнул Рик. – Но ты в любом случае не лезь к нему, целее будешь. Он не так давно подлянку белым воротничкам кинул, не удивлюсь, если просто за мелочь. Мстительная дрянь.
- Зачем с ним говорить? Спросишь, что теперь должен сделать?
- Уточню, чтобы тебя не искал и о его планах. Мне все равно надо будет с ним общаться, - Рик снова вздохнул. – Я же ему должен.
- Не ожидал, что прикроешь, - Велес снова наклонил голову, прячась за козырьком.
- Если решать проблему, то уж решать до конца.
Нортон посмотрел на часы и махнул рукой назад.
- Пошли домой уже. Я не поужинал, да и рано вставать.
- Угу, - буркнул под нос парень.
Дома, прикончив остатки мяса, Рик обмылся и пошел в спальню. В этот раз Велес сбегать не стал, и мужчина просто подтянул его к себе, обнимая сзади и устраивая подбородок на макушке. В сон он провалился быстро и на удивление прекрасно выспался.
Рик вяло перебирал улики и читал новости. Особого смысла в этом не было, но пока его не перевели на другое дело, плевать в потолок он не мог. Да и отвлекала эта рутина от ощущения безнадеги. Дон маялся от скуки и скидывал всякие приколы, но Рика уже ничего не радовало. Траффер полдня торчал у капитана, и, судя по этим затянувшимся переговорам, ни к чему это не приведет. Скорее всего, дело скоро отправят в архив, а им придется прорабатывать меры к криминальной войнушке. Окружение тоже выглядело дохлым и унылым, словно на всех разом свалились неразрешенные проблемы. В этом царстве апатии задница в обтягивающих джинсах, оказавшаяся на столе, выглядела иронично. Рик проследил взглядом по наглухо застегнутой черной рубашке к ехидному лицу и вздохнул.
- Тебе чего?
- Поговорить, - сделал невинное лицо Наэль.
- И о чем же?
- О деле.
- Я подробности не имею права разглашать.
- В самом деле? – улыбнулся Уилсон. – Какой правильный. А ведь недавно…
- Я тебя понял, - резко оборвал Рик, поднимаясь из-за стола. – Пошли.
Курилка была занята, так что они зашли за угол здания участка, там, где не было камер. Рик недовольно сложил руки на груди и прислонился к шершавой серой стене.
- Тебя-то это каким боком касается? У нас разные сферы работы и масштабы, - процедил он.
- Верно. Но мне интересно стало, что вы с такими скорбными минами ходите по участку, - пожал плечами Наэль. – Может, чем помогу.
Рик скептически нахмурился, но посчитал, что это меньшая из зол.
- Хорошо, все расскажу, и тогда мы в расчете.
- Договорились, - выражение лица Наэля было совершенно безмятежным.
Таким оно осталось и до конца рассказа.
- Вот оно как, - протянул он в итоге. – Вы вляпались. Точнее, все мы вляпались. Разве что белые воротнички спокойно продолжат сидеть ровно.
- Не туда мы пошли, - печально усмехнулся Рик.
- Да ну, там только скучные снобы сидят, - отмахнулся лис. – Ладно, я пошел, спасибо за интересный рассказ.
Нортон фыркнул, но ничего не сказал и в участок не вернулся, решив купить нормальный холодный кофе – сегодня было на редкость жарко.
Неизвестно, что Наэль там сделал, но уже вечером в кабинете кэпа что-то зашевелилось, он вылетел оттуда в сторону туалетов и прибежал уже умывшимся и нервно поправлял галстук. Приличный, однотонный, а не свою привычную безвкусицу с нелепыми принтами и не в цвет рубашек. На памяти Рика такое было только при приезде комиссара.
- Что за херня? – ошарашенно спросил Нортон у замершей неподалеку Лили, которая от удивления даже стаканчик до рта не донесла.
Траффер тоже недоуменно смотрел на захлопнувшуюся дверь начальства.
- Ничего не понятно, но очень интересно, - пробормотал себе под нос Рик.
Шуршание на верхах длилось еще несколько дней, и из отголосков было понятно лишь то, что разговоры велись с корпорациями. Внешний вид капитана это подтверждал, Рик уже думал, что мужика скоро инфаркт свалит. В чем суть выяснилось уже под выходные Нортона, когда лейтенант собрал всю группу по этому делу.
- Итак, дело передается, - сообщил он, когда все уселись по местам и уставились на руководителя.
Это заявление было сродни эффекту разорвавшейся бомбы.
- Корпорации решили крепко взяться за то, что происходит в Кионе, - быстро продолжил Траффер, пока возмущение не рвануло.
- Ну, то есть, мы тут горбатились, и вдруг все корпорации загребают?! – возмутилась Лили, и Ральф закатил глаза.
- Бездна, ты как всегда ничем довольна не бываешь. Человек-отрицалово.
- Цыц, - рыкнул лейтенант. – Было бы лучше, если бы дело просто прикрыли, а мы потом тоннами оружие выгребали? Кионовцы решили все свои дела сами вести и мало того, полезли в другие районы. Монополисты хотят все контролировать, так что за своеволие они симбиотов натянут.
- И чего это они только сейчас прочухались? – поинтересовался Рик. – Вроде же уже разговаривали с представителями оружейных корпораций, и им было пох.
- Черт его знает, - Траффер потер красную от загара шею. – В любом случае, вопрос с незаконным оружием решен, с чем вас и поздравляю.
Он внимательно осмотрел группу и неожиданно улыбнулся.
- Молодцы. Я договорился о премиях. Ричард, Дон скоро выйдет, не давай ему бегать по делам, пусть в компьютере сидит.
- Это само собой, - улыбнулся Рик.
Все были настолько уставшими морально, что решили перенести празднование на выходные, а пока разбрелись заканчивать и вылизывать отчеты. Нортон, правда, пошел в наркоотдел – Велес все же слил ему данные наркоторговца, так что грех было этим не воспользоваться. Договорившись с руководителем отдела, с которым он был на короткой ноге, Рик отправился вылавливать Наэля. Лис обнаружился в общем помещении. Он пил какой-то дико пахучий чай и, прищурившись, смотрел куда-то в сторону кабинета капитана. Проследив за его взглядом, Нортон увидел сидящего у начальства вампира. Кажется, это был руководитель белых воротничков. Бездна, а он чем Наэлю не угодил? Судя по взгляду дерви, тот точно что-то задумал.
- Привет, - наконец подал голос Рик, не став ждать, пока Уилсон додумает все свои коварные планы.
- Приветствую, Ричард, - кивнул Наэль, наконец оторвавшись от разглядывания. – Ты с каким-то вопросом?
- Для начала, мне интересно, как ты умудрился сделать так, чтобы корпорации заинтересовались.
- О, - лис возвел взгляд к потолку. – Ничего сложного, просто нужно знать, на какие рычаги давить.
- То есть, рассказывать не собираешься, - констатировал Рик.
Наэль лишь улыбнулся.
- Тогда перейдем к вопросу с информатором. Он больше работать не будет, так что не лезь, - Нортон отчетливо понимал, что рискует, но вопрос надо было решить раз и навсегда.
- Неужели умер от передоза?
Рик сцепил зубы.
- Нет, даже лечится. Просто больше не будет работать.
- Вот как, - Наэль был сама невозмутимость. – Ты ему мозги вправил? Уважаю. Впрочем, мне все равно, я подобрал менее проблемного информатора. Наркоманы, конечно, и мать родную продадут, но рано или поздно от них лишь проблемы начинаются.
- Ты специально его слил, - констатировал Рик.
Ну, они с Велесом это и подозревали, но когда слышишь это в живую… Если бы Вел был нужен Наэлю, черта с два он бы спалил контакты постороннему детективу, с которым даже не дружит.
Уилсон пожал плечами.
- В итоге ведь все хорошо закончилось.
Руки так и чесались подправить холеное личико, но Рик лишь кивнул и пошел к своему рабочему месту. Главное, Наэль отстал, кионовцев прижмут, барыгу посадят, так что Велес может быть спокоен. Внутри что-то заскреблось подозрительно, но Нортон проигнорировал ощущения.