В мегабашню они вернулись, когда небо уже светлело. Луна с мученическим стоном представила, как завтра ей придется воскресать из мертвых, чтобы ехать в Пасифику в полу-трупном состоянии. Но важно было поддерживать стабильную работу мастерской, иначе клиенты просто решат найти место понадежнее, а не гадать каждый раз, открыт «Лунохром», или им снова не повезет. Джонни умолял Луну залезть к нему в кровать, чтобы уснуть в обнимку, но Морено была непреклонна — однажды она сама пизданула Ви про чужих мужиков и постель, так что теперь следовало придерживаться этой легенды, чтобы не будить лихо. Уже в темноте и тишине перед самым сном Луна с дивана слышала, как Джонни ворчит, ворочаясь на комфортной постели, про то, как холодно и одиноко засыпать одному в двуспальной кровати.

Утром Луна делала все на автомате, стараясь не останавливаться ни на мгновение, чтобы не отключиться и не передумать ехать в Пасифику. Джонни — или уже Ви? — спал, будить его она не рискнула. Заехала по дороге за синтокофе, который вообще никак не исправил ситуацию, добралась до Побережья и выползла на нещадно палящее солнце. По пути вспомнила, что вчера в мастерской оставался Пласид, когда она уходила. Удивительно, как за один разговор про предков она доверилась ему и прониклась… То же можно был сказать и про Джонни, который стал для нее тылом буквально за пару часов. Сплошь сомнительные решения о малознакомых мужчинах.

Но мастерская была закрыта — видимо, дверь заперли скриптом — и Луна без труда открыла ее ключами, оценив мастерство провернувшего это нетраннера, возможно, даже самого Пласида. Осмотрела мастерскую внутри — все было так, как она оставила. Получается, Пласид ее не подвел. Можно ли было уже сказать то же самое о Джонни?

Сам Вудуист, как и обещал ей, пришел позже — после обеда. Пришел не с пустыми руками, а с заказом. Это был кожный имплант для внутренней части предплечья с дополнительным портом для подключения.

— Установи его мне. Хочу, чтобы ты сделала это, — сказал Пласид, без приветствий протягивая ей футляр с имплантом. Луна растерялась, но с любопытством открыла футляр и изучила оборудование, а потом подняла глаза на Вудуиста.

— Почему?

— Научу, если что-то делаешь хуже, чем можешь. Ты обиделась вчера на мои слова, — он не выглядел раскаявшимся. Скорее, как бы обработал полученную информацию и сделал соответствующие выводы.

Луна фыркнула, но за работу принялась. Пока она возилась с его рукой, сначала Пласид следил за ее работой и действительно дал пару неочевидных, но полезных рекомендаций. А потом, когда, видимо, придраться было уже не к чему, он стал смотреть на нее, заставляя тем самым нервничать.

— Расскажи о себе, — прерывая тишину, попросил Вудуист.

— Чего ты обо мне еще не знаешь? — хмыкнула Морено, бросив на него осуждающий взгляд.

— Мы не копаемся в белье, — понимая суть ее негодования, спокойно сообщил Пласид. — Нам нужно знать тех, с кем мы работаем.

— Ну да, ну да, — недоверчиво протянула девушка, подвигая лампу ближе к месту установки импланта и меняя угол освещения.

— Ты выросла среди чужих. Даже если ты по крови одна из нас, по своей сути ты — ranyon. Если ты можешь быть полезна, тебя используют, но выбросят на помойку.

— О, спасибо! Этим ты планируешь меня отблагодарить? — Луна даже отодвинулась и прервала свою работу, уставившись на Пласида. Он терпеливо вздохнул и мотнул головой.

— Я должен признать, здесь — мой личный интерес. Ты похожа на Герту. Твои таланты несравнимы с ее, но вы — одно лицо. Я хотел бы помочь тебе развить навыки. Это неразумно, поэтому сначала я хочу узнать о тебе больше и понять, могу ли доверять.

Доводы Пласида явно были совершенно искренни, но вместе с тем звучали абсолютно неразумно и натянуто. Он как будто сам строил между ними этот до пизды важный непреодолимый барьер, вокруг которого надо на цыпочках ходить. Девушка подъехала на своем кресле обратно к столу и рабочей области на руке Вудуиста и вернулась к установке импланта. Из-за его упоминаний о ее несовершенных умениях Луна нервничала и поэтому работала гораздо медленнее, чем привыкла. Чтобы самой себя успокоить, она решила-таки развлечь клиента ответом на его вопрос.

— Я выросла в Глене, с пятнадцати до семнадцати работала в баре «Хромой койот», — дежурно проговорила Луна. — Его хозяйку зовут Мама Уэллс, — она сделала паузу, меняя инструмент. — Когда бабушка умерла, мне было пятнадцать. Мама Уэллс помогла мне не уйти в куклы и не обнулиться в подворотне, — Луна хмыкнула, но Пласид слушал ее внимательно с совершенно непроницаемым выражением лица. — Поэтому я в баре и работала… Еще у Мамы Уэллс был сын, Джеки, — голос Луны дрогнул, и Пласид заметно наклонил голову к плечу, заинтересовавшись ее реакцией. Девушка прервала работу, пока не накосячила, и пояснила: — Он был мне как брат, но недавно его не стало.

— Как он умер? — бесцеремонно спросил Вудуист. Луна почувствовала, что ей мало воздуха, и вместо ответа мотнула головой, морщась. Пласид понимающе медленно моргнул, принимая это, как законченный ответ, но Морено все же бросила:

— Внезапно. Вот как… — она перевела дух и, через время возвращаясь к импланту, хмыкнула, покосившись на Пласида. — А тут ты. Странно?

— Видишь в этом закономерность? — полюбопытствовал мужчина.

— Разве ее нет? — Луна спросила наивно, даже с надеждой. Тогда он кивнул.

— Может быть. Что еще? Mennaj ou… Винсент, — он перебрал в памяти или базе информацию и достал этот факт совершенно непринужденно. А Луна смутилась.

— Да, Ви… — ее как плитой придавило при упоминании о нем. Пласид это заметил, но, видимо, хотел все же, чтобы она высказалась и на эту тему. Морено повела плечом и проговорила: — У нас все… Сложно.

— Зачем тогда ты продолжаешь? — просто спросил Пласид. Ее взорвало, потому что уже второй человек считал, что все так легко решить, как будто она просто не делает или не видит очевидного.

— А ты эксперт по отношениям? — язвительно спросила девушка вместо ответа. Пласид не понял причин ее злости, но не постеснялся поумничать.

— Ты не вступила с ним в брак, у вас нет совместных потомков. И ты отзываешься об этой связи, как о «сложной». Продолжать ее деструктивно по всем признакам, — Луна снова перестала работать, чтобы не запороть установку, поэтому откинулась в кресле и буквально прострелила дыру взглядом у Пласида меж глаз.

— Ты встречаешь последнюю частичку того, кого ты считал своей семьей. И отталкиваешь его без видимой на то причины, а лишь только потому, что в твоей банде так принято. Это деструктивно по всем признакам, Пласид, — она едко сощурилась в конце, вызвав у Пласида неконтролируемый беззвучный приступ смеха. Он оскалил клыки, белоснежно выделяющиеся на фоне его темной кожи, что повергло Луну в настоящий шок — таких неприлично ярких эмоций она на его лице еще не видела.

Положив свободную руку себе на грудь, мужчина, наконец, успокоился, блаженно выдохнул и сказал совершенно серьезным тоном:

— «Вуду» дает мне привилегии. Какие привилегии дает тебе твой союз?

Ну нихуя себе вопросик! Луна поджала губы, зная, что ответа у нее нет, и оба они поняли, что этот разговор окончен. Остаток установки прошел в тишине, а, когда Луна закончила, Пласид критически осмотрел проделанную работу и кивнул.

— Ты можешь лучше. Плохие инструменты. Плохие материалы. Дрожат руки. Внимательность не подводит, но отвлекаешься из-за нервов. Зря.

Луна не ожидала, что критика будет насколько конструктивной и деликатной — она ждала, что он разнесет ее в щепки, уничтожив всю веру в ее способности, но Пласид приятно ее удивил.

— Пришлю к тебе заказы. За это, — он посмотрел на свою руку, — перевод в течение часа.

— Это бесплатно, — ответила Луна, отмахиваясь от него. — De nada.

Пласид одарил ее долгим нечитаемым взглядом, но в конце хитро сощурился, сбавляя градус своей серьезности, и кивнул.

— Tout pi bon an, sè.

— Всего доброго, hermano, — ответила Луна с улыбкой.

Когда до закрытия мастерской оставалось минут десять, на пороге «Лунохрома» появился Ви. Это было неожиданно и встревожило Луну, но вида она подавать не стала. К тому же, Пласид не соврал — заказов к вечеру навалилась целая гора, поэтому она порядком устала, разгребая их. Это и недостаток сна притупили ее эмоции, позволив сохранить беспристрастный вид при его появлении.

— Как день? — предусмотрительно не проходя дальше порога без приглашения, Ви привалился плечом к двери.

— Супер, много работы. Вудуисты повалили, — ответила Морено, выпуская дым. Она сидела в своем кресле, закинув ноги на стол, и курила сигарету перед тем, как начать убираться перед уходом.

— Как вчера прошел концерт? Расскажи хоть, я все пропустил, — хмыкнул Ви неловко, глядя в пол.

Он явно пытался разрядить обстановку, но Морено не облегчала ему задачу. Она нехотя повернулась в кресле и посмотрела на него. Она боялась, что ее прошибет воспоминаниями о прошлой ночи, но, как ни удивительно, он так отличался от Джонни, что она испытала только отторжение.

— Концерт был потрясный, я голос сорвала, — ответила на вопрос Луна. — Керри подарил гитару Джонни… Или тебе. Не знаю, как это у вас там, — небрежно бросила она.

Ви покивал на ее слова без особого интереса, словно и не он поднял тему с концертом. Оглядел мастерскую, шагнул вперед, проверяя, как на это отреагирует Луна. Она смотрела на его ноги, и в самом деле придав большое значение тому, насколько далеко он готов продвинуться.

— Помочь с уборкой? — предложил Ви. Луна решила, что лучше ему быть чем-то занятым, а не пялиться на нее все то время, пока она будет убираться. Так и ей спокойнее, и он, может, не вздумает чего.

Вдвоем они быстро прибрались. Луна закрыла мастерскую, а Ви уже направился в сторону машины. Остановившись у Тайпа в ожидании его хозяйки, он смотрел на океан, когда Луна подошла к машине.

— Чего она такая пыльная? — спросил он как бы между делом, кивая на тачку. Тайп и в самом деле был весь покрыт слоем пыли после поездки в Пустоши. Луна сделала вид, что тоже впервые это заметила, и нарочито устало потерла шею.

— Да-а-а, знаю, что ее пора помыть, никак не доеду до мойки.

Когда они сели в машину, Ви стал крутить радио и, найдя Морро-Рок, с радостью обнаружил, что там играет как раз SAMURAI, «Chippin in».

— Эта песня тоже была на концерте?

— Тоже была, — кивнула Луна. заводя мотор и улыбаясь — концерт и правда был сумасшедший.

— Как представлю себя на сцене с гитарой… — Ви хохотнул и хлопнул в ладоши, откидываясь на сиденье.

— Публика была в восторге, — подтвердила Морено, выезжая на проезжую часть.

— А ты? — он вдруг уставился прямо на нее без намека на улыбку. Луна нервно улыбнулась, косясь на него.

— Это странно, видеть, как ты играешь на гитаре, зная, что ты не умеешь.

— Ну… Тебе понравилось? — недоверчиво уточнил мужчина.

— Конечно! — скорее нервно усмехнулась Луна, чувствуя странное напряжение. — На самом деле, концерт был даже лучше, чем все записи, которые я видела и слышала.

— Да?

— Да. В основном, из-за Керри, — пытаясь звучать непринужденно, пояснила Морено. — Он освоился на сцене, связки новые, уровень выступления вообще другой. Вы зажгли, — уверенно кивнула собственным словам Луна.

Ее доводы как будто успокоили Ви, он снова откинулся в кресле, и остаток дороги они болтали о повседневных мелочах, новых заведениях, которые проезжали, и прочей чепухе.

В мегабашне, пока Ви был в душе, Луна снова начала нервничать. Она спрятала банку с таблетками в своих вещах — он обычно туда не лез — и грызла ногти, пытаясь найти оправдание себе, своим поступкам, поступкам Ви, своему желанию вернуть Джонни, своей боязни затолкать Ви в небытие. Он пока не сделал ничего такого, чтобы по-настоящему напугать ее. Луну скорее пугала она сама, перспективы ее поступков и решений, ее мысли. Чтобы он не придрался к ее замороченному виду, Морено проскользнула в душ сразу же, как только Ви вышел оттуда, обмотав бедра полотенцем.

Холодный душ не только бодрит, но и смывает все вязкие мысли, которые ты полдня гоняешь по кругу, не находя решений. Луна выключила воду уже расслабленной и освобожденной. Сегодня она просто ляжет спать, вот и все. Она вообще не обязана принимать какие-то решения после такого длинного и тяжелого рабочего дня. Джонни ее поймет. К тому же, он сам видит сейчас — Ви не давал повода, а они договаривались, что таблетка пойдет в ход тайно и лишь в том случае, если Ви перегнет палку.

Когда она вышла из ванной, Ви все так же в одном полотенце стоял у окна полубоком и смотрел на город. Девушка остановилась в противоположном конце комнаты, промакивая косы полотенцем, чтобы затем вернуться в ванную и повесить его на место. Когда Ви повернул голову к ней, она в первую очередь заметила, что в его лице что-то переменилось. Он как будто был пьян и смотрел сквозь нее.

— Ви? — замирая, позвала она. Он развернулся всем корпусом, и тогда она увидела в его правой руке пистолет. Он никогда не доставал оружие дома, хоть у него и был здесь целый арсенал, запертый в хранилище. Луна опустила руки и попятилась на шаг, не отрывая взгляд от пистолета. — Ви, что ты делаешь? — спросила она резко севшим голосом.

— А ты? — вкрадчиво прошептал он вместо ответа. Он не шевелился больше, но это никак не успокаивало.

— О чем ты? — Луна подняла глаза к его лицу и моргнула. По щеке скатилась предательская слезинка. Таблетки в шкафу. Таблетки на столе рядом с ним. Пистолет. Ноль шансов.

В ответ на ее вопрос Ви снова повернулся к ней боком и поднял левую руку, показывая свои ребра. На них от лопаток тянулись полосы. Он сам посмотрел на отметины и поднял глаза к плечу задранной над головой руки — с внутренней стороны тоже были следы ногтей.

— Я бы показал тебе свой зад, но, думаю, ты и так знаешь, как он сейчас выглядит, — холодно добавил Ви. Луна сдавила полотенце, пытаясь собраться с мыслями. — Лу, боже… Твое лицо красноречивее любых слов, даже не пытайся.

От того, как отчаянно он это сказал, она задрожала всем телом, из глаз градом покатились слезы. Ви это только разозлило, он вдруг молниеносно пересек расстояние, разделяющее их, заставив Луну вскрикнуть и начать пятиться. Ви схватил ее за плечо и встряхнул, подставляя к ребрам дуло пистолета. Она снова вскрикнула и задрожала еще сильнее. Его эта реакция вообще не напрягала, Ви приблизился к ее лицу своим и процедил сквозь зубы, дрожа от злости:

— Значит, меня ты отшиваешь, зато с Джонни ебешься за здрасти, правильно я понимаю?

Вместо ответа Луна всхлипнула, и тогда он схватил ее за подбородок, а пушку подставил к горлу.

— Какого хуя, Луна? Почему я должен замаливать перед тобой свои грехи, а он получает все, что захочет, буквально только что появившись?

— Винсент, убери пистолет, — прошептала Луна, зажмуриваясь.

— О, знаешь что? Если это гарантирует мне оргазм, я его, пожалуй, оставлю, — он надавил пистолетом Луне на горло, и она вскрикнула от боли и ужаса. Ви приблизился к ее уху и прошипел: — Если мне захочется, я буду тебя ебать, пока ты сознание, блять, не потеряешь. Теперь мы так договариваемся, раз ты так любишь рок и анархию.

Он намотал себе на кулак ее косы и, приставив пистолет к ребрам сзади, повел ее к кровати. Луна не брыкалась, будучи в животном ужасе. Когда они подошли к окну, он толкнул ее, отпуская волосы и собираясь стянуть с себя полотенце. Луна развернулась на месте и оценила обстановку. Пистолет был опущен в пол, а лицо Ви выражало какое-то замешательство. Он стал часто моргать, и тогда Луна решила, что другого шанса не будет. Она бросилась на пистолет в его руке, он схватил ее второй рукой за волосы, потянул, но Луна вцепилась зубами в кисть, сжимающую пистолет, и он зарычал, выпуская пушку из рук. Морено вцепилась в пистолет и кубарем покатилась по полу, потеряв равновесие.

— Сука! — рявкнул Ви, бросился на Луну, но она исхитрилась и засадила ногой ему четко по яйцам.

Взвыв от боли, он рухнул на колени, складываясь пополам, а девушка подскочила и заехала рукояткой пистолета ему по затылку. Глухой удар, и Ви рухнул на пол, как мешок с зерном. Луна медлила всего мгновение, а потом бросилась к столику, снесла радиоприемник, пульт, пепельницу и листовки, схватила полупустую банку псевдоэндотризина и, высыпав на столешницу таблетки, схватила одну из них и поползла обратно к Ви. Дрожащими руками запихала в его безвольно приоткрытый рот капсулу и не побрезговала протолкнуть подальше в глотку. Бережно уложила голову обратно на пол и отползла, сжимая в одной руке пистолет, а второй обнимая свои колени и содрогаясь от немых рыданий.