Дневная жара била все рекорды, поэтому весь ангар спасался как мог – рабочие снимали комбинезоны до бедер, у каждого под рукой было полотенце и бутылка с водой, а лопасти ветряка приходилось крутить чаще. Воздух был спëртым и горячим. В такую жару рабочие даже отказывались идти на обед или перекусывали обычными сэндвичами, потому что что-то на подобии супа или каши в горло не лезло.

Звеня инструментами, Дарла собирала деталь для мотора, сидя на топливной бочке. Пот стекал по ее коже на лбу, вся майка на спине была мокрая, не говоря уже о ногах. Она вздохнула и слезла, что бы снять оставшуюся нижнюю часть комбинезона. Под ним были чёрные облегающие бриджи, которые тоже были пропитаны потом. Только кожа преет…Еще чуть-чуть и он разденется до нижнего белья.

- Чувствую, что сегодня мы снова все липкие и потные будем пыхтеть весь день…- Генри подошëл к ней и вытер лицо полотенцем. – Извиняюсь за свой тупой юмор, но скоро у меня в штанах цыплята вылупятся…

- Так сними комбинезон, здесь все свои, - она вздохнула и достала бутылку с водой. Вода уже нагрелась и была неприятно тёплой, но ничего другого не остается. – Абигейл из литейного цеха спокойно в трусах и в майке мешки со стружкой таскает.

- Я бы за радость, Дар, но я…ну…трусы не зашил. А Зоя всё твердит мне их выкинуть, потому что они слишком старые и на них уже две заплатки.

- Боже, давно бы уже выкинул.

- Но их ещё можно носить!

Дарла посмеялась. Видимо это одна из прелестей супружеской жизни. Генри повертел в руках деталь, которую собирала девушка и сказал:

- Кстати, надо сегодня наведаться к тебе. Хочу с ним пообщаться что ли.

Ей, честно признаться, этого не хотелось. Мало ли Найвс решит что-нибудь ляпнуть. А у Генри рука тяжелая, ещё и не посмотрит, что тот пострадавший в катастрофе. Он с того дня как очнулся на Найвса зуб точит после того как он не красиво обошёлся с Зоей. И вдруг этот гуманоид решит снова выпустить свои лезвия. Это будет катастрофа.

Она не раз представляла себе ситуацию, как люди узнают о том, кем является Найвс. Никто не терпит Вэша Урагана, а его брата и подавно не стерпят – всадят пулю в лоб и даже рука не дрогнет. В Фире найдутся люди, которые с лёгкостью смогут его пристрелить. А Дарле, на удивление, пока что этого не хотелось. Она даже думал об этом и в своём воображении у неё не получалось нажать на курок. Сама не знает почему.

Она размышляла над тем, каким на удивление спокойным был Найвс вчера после того как принял душ. Либо Дарла что-то не так сказала, либо он сам окунулся в свои вспоминания. Добравшись до комнаты он просто лёг на кровать и уставился молча в потолок. Хотя нет, всё таки грубая фраза была сказана в её адрес. Со словами: «Скройся с глаз моих и не приходи больше до завтрашнего дня», он закрыл глаза и повернул голову в сторону окна. До завтрашнего дня? Либо он её будет ожидать, либо просто точно знал, что она заглянет к нему. Первое предположение можно было отбросить сразу же. Он слишком гордый и не станет кого-то «ждать». Особенно если это человек. И если это была Дарла.

Перед работой она не стала к нему заходить, но после обязательно заглянет вместе с Генри, потому что не могла отказать ем в этом визите из-за того, что не может придумать причину туда не идти. Ей итак было в тягость врать человеку, который заменил ей семью и стал как старший брат.

- Дарла, - Генри потряс её за плечо, - о чём задумалась?

- Да так…о пустяках, - она вздохнула.

- В последнее время ты сама не своя…Меня это беспокоит. И не только меня, Зоя уже мне все уши прожужжала о том, что возможно тебе тяжело с этим…а как его зовут?

Теперь её разум лихорадочно соображал над тем, знает ли кто-нибудь вообще том, кто такой Найвс Миллионс? Если нет, то настоящее имя не станет проблемой, но нужно было перестраховаться.

Надеюсь за это его высочество не станет потом сильно возмущаться. А он будет! – Пронеслось в её голове.

- Найджел.

- Ну хоть имя у него человеческое, - Генри пожал плечами.

***

По итогу Генри не смог пойти, решил, что сделает это в следующий раз, а сейчас больше всего к нему рвалась Зоя. Поэтому как только Дарла вышла из ангара, женщина с Лайлой сразу же выловили её у входа. Малышка сидела на животе у Зои в эластичном слинге и болтала своими маленькими ножками. Всё бы ничего, Генри забрал бы малышку домой, но видимо он вернётся домой один, потому что жена захотела прийти в гости к Дарле с ребёнком. От этого настороженность Дарлы стала сильнее. Если этот придурок Найвс Миллионс решит нанести какой-либо вред Зое или малышке, то она забудет о том, что не сможет в него выстрелить.

По дороге они разговаривали о работе в ангаре, о стоящей на улице жаре, о том как Лайла стала часто лепетать и улыбаться, а совсем скоро у неё ещё и зубы полезут – тогда начнется время частых бессонных ночей. Но её друзья не боятся этого, они ведь так долго хотели ребёнка – много лет не получалось зачать, и на свет она появилась немного раньше срока, ещё и с недовесом. Зато как они любят её. И Дарла была рада, что у Лайлы такая замечательная семья, и девушка тоже как крёстная мама стала частью этой семьи. И не дай Бог кто-нибудь встанет против неё.

Прибыв в дом, первым делом Дарла предложила Зое чаю, но та сразу же свернула в сторону комнаты Найвса. Тот с самого начала слышал как кто-то вошёл в дом и когда Зоя появилась на пороге комнаты с малышкой, он был немного шокирован.

- И снова здравствуй, наш дорогой найдёныш. – Зоя улыбнулась и достала малышку из слинга, протянув её Дарле. – Подержи, пожалуйста. Ну-с, рассказывайте, как самочувствие?

Дарла качала на руках крестницу и украдкой смотрела на Найвса, который снова нацепил на лицо маску недовольства. Зое он ничего не говорил и по все видимости – не собирался.

- Ну же, Найджел, не скромничайте. Дарла уже сказала, что ты умеешь говорить. – Она села на край кровати и достала из медицинского ящика тонометр и стетоскоп.

Взгляд непонимания перемещался с Зои на Дарлу и застыл на ней. Видимо его выбило из колеи наличие «нового» имени раз через пару секунд он нахмурился.

- Надеюсь в этот раз вы не будете буянить? – Зоя протянула ему руку, в другой она держала манжет от тонометра.

Найвс посмотрел на протянутую руку женщины, мерить давление он не торопился. Самое присутствие Зои его напрягало. Но когда он тяжело вздохнул и сменил положение, чтобы протянуть руку, у Дарлы буквально отвисла челюсть. Её губы приоткрылись, а хватка рук начала ослабевать, ещё чуть-чуть и она бы выронила младенца, но быстро пришла в себя. Зоя улыбнулась и закрепила манжет выше локтя на его руке, начиная измерять его давление.

- Закрой рот. – сказал Найвс, не отрывая взгляда от Зои, а та от неожиданности подняла глаза от манометра. – Иначе муха залетит.

Увидев, что женщина пораженно смотрит на него, он вздохнул и отстраненно сказал.

- Доктор, вы мне давление вроде бы меряете? Не отвлекайтесь, - последние слова прозвучали немного грубо, но она этого не заметила и просто продолжила делать свою работу.

- Удивительно, действительно разговаривает, - Зоя улыбнулась, - так как ваше самочувствие, Найджел? Может быть есть какие-нибудь жалобы?

- Есть жалобы. На одну мелкую особу, которая только ходит и пищит.

Он перевёл взгляд на Дарлу, она нахмурилась и переключилась на малышку, начиная ходить по комнате и сюсюкаться с ней, чтобы не обращать на него внимания. А Зоя посмеялась над его комментарием.

- Я понимаю, но я спрашиваю про здоровье. Может остались боли в каких-то частях тела? – Зоя убрала тонометр. – Давление в норме. Задерите, пожалуйста, футболку. Я вас послушаю. – Она притянула к себе стетоскоп. И даже тут Найвс повёл себя послушно. Девушка наблюдая за этим со стороны даже стала строить догадки, не задумал ли он чего-нибудь. Зоя уже несколько раз коснулась его и он похоже прилагал большие усилия, сдерживая себя, чтобы не рявкнуть или наброситься.

- Ноги тянет иногда и ходить тяжко, - глухо произнёс он.

- Нуу, это понятно, после долгих полежанок конечно будет тяжело восстановить двигательную систему. Старайтесь больше ходить. Самому первое время будет тяжело, поэтому, думаю, Дарла не будет против помочь с этим.

- Спасибо, не хочу чтобы ОНА мне помогала…

Зоя усмехнулась и покачала головой, прослушивая его грудную клетку. Он дышал, задерживал дыхание, когда женщина его об этом просила и всё это время он не отрывал взгляда от Дарлы, которая теперь стояла у окна. Малышка в её руках захныкала, начиная извиваться. Пока Зоя собирала всё в ящичек, девушка качала крестницу, что-то напевая, пока пыталась её успокоить.

- Во всяком случае придётся переступить через свои стены и положиться на чью-то помощь, - встав с кровати, Зоя подошла к Дарле и забрала малышку, та сразу же успокоилась. Поцеловав дочь в щёчку она встала так, чтобы было удобней смотреть и разговаривать и с Дарлой и с Найвсом. – Что ж, всё в порядке. Удивительно, но даже человек гуманоидного происхождения имеет схожие с нами жизненные показатели.

Услышав это Найвс раздраженно посмотрел на них. Похоже девушке придётся снова слушать тонну возмущения от этого придурка.

- Но раз жалобы касаются не только ваших не очень хороших отношений, я как врач могу только посоветовать стараться Найджелу больше ходить и проводить разминки. Массаж тоже лишним не будет. – Несколько секунд она помолчала и обратилась к Найвсу. – Если не секрет, расскажите, откуда вы и что за вид человека? Вы очень удивительная личность, на моей практике впервые такой необычный пациент.

- Это секрет, - сказал он, - поэтому не скажу. У вас всё?

- Ох. Постарайтесь поладить. Залог хорошей дружбы - умение слышать друг друга, - Зоя улыбнулась. Лайла, которая уже сидела в слинге, внимательно смотрела на Найвса своими синими детскими глазками. И она заулыбалась, что-то мямля, а мужчина склонил голову, в замешательстве смотря на ребёнка в ответ. – Это моя дочь Лайла. Видимо вы ей понравились. У вас есть дети, Найджел?

- Нет, я не люблю детей.

- Оу, поняяятно…

Дарла потёрла переносицу, но ничего не сказала. Казалось, что после их диалога ей стало немного неловко, особенно когда последовала тишина. То что Найвс не любил детей – не удивительно, он и взрослых на дух не переносит. Вспомнилась игрушка, что они с Генри нашли в пустыне в тот день, когда они набрели на Найвса. Она принадлежала ребёнку. И этот монстр с его братом были причастны к гибели стольких жизней, столько семей просто стали пылью или просто кусками мяса, разбросанных по пустыне и зажатыми под завалами Июля.

- Мне тяжело без второй руки. – сказал он. – Можно ли с этим что-то сделать?

Зоя в удивлении приподняла брови, но с ответом медлить ей не пришлось:

- Конечно можно, но точно не в ближайшее время. Для начала мне нужно понять может ли организм отторгать какие-либо медицинские препараты, потому что, если вы хотите имплантацию – будет операция по вживлению искусственной конечности. Когда мы ампутировали прошлую конечность с этим проблем не возникало, но я переживаю, что может пойти что-то не так, поэтому проведу подробный анализ. И мне нужно дождаться новую поставку медикаментов, потому что у старой партии скоро закончиться срок годности. Что касается новой руки, - она перевела взгляд на Дарлу, - придётся хорошо попросить.

Девушка сложила руки на груди и посмотрела в окно, когда Найвс тоже взглянул на неё. Даже если он попросит, она этого не сделает – не заслужил. И у неё нет времени на это, а ресурсов тем более. Детали нужно изготавливать из специального медицинского сплава. В ангаре сейчас итак дел не впроворот, материала не напасёшься, а потом ещё с нейронными сетями нужно долго работать, чтобы оказавшись внутри плоти они спокойно нашли контакт с нервными клетками и другими тканями. Ещё и Абигейл из литейного цеха придётся привлекать к этому…и из всего перечисленного Дарла просто искала отговорки. Всё это казалось затратным по времени и ресурсам, но не критично – на простую руку не так уж и много потребуется потратит металла, а вот время...На убийцу и нарцисса ей просто не хотелось тратить своё время, нервы и...

Чёрт, да кого я обманываю?! Я уже это делаю с момента появления Найвса в моём доме.

- Дарла? – Зоя выглядела немного озадаченной. Девушка никак не могла прямо при ней отказать Найвсу в новой руке, потому что возникнет тот самый вопрос «Почему?». Она не может просто взять и рассказать подруге о том, что из себя представляет это чудовище сидящее на кровати. Она запуталась и не понимала, что ей делать. Казалось, что страх начинал сковывать её разум и мешал мыслить здраво и правильно. Всё что она хотела, это защитить свою семью. Боялась ли она Найвса? Да. Но не конкретно его, а то, что он может сделать.

Сделав вздох, Дарла произнесла:

- Изготовление протеза – процесс не быстрый. И восстановление после его установки тоже займёт время, я не сразу начала шевелить пальцами ноги после вживления импланта с искусственными нервными окончаниями. Поэтому, придётся только ждать.

Её слова прозвучали сухо, они не были отказом, но Зоя восприняла их как надежду на будущее, что через какой-то срок Найвс сможет восполнить конечности и жить как ни в чём не бывало, если тот согласиться. Но он должен понимать одну вещь – от Дарлы он может этого не дождаться. Чисто из чувства неприязни.

Зоя пробыла с дочкой в гостях ещё немного, после осмотра девушка как можно скорее под предлогом пойти выпить чаю вывела подругу из комнаты, не желая больше, чтобы Зоя с ним разговаривала. И ей самой надоело постоянно чувствовать на себе взгляд этих кристально чистых голубых глаз.

***

Найвсу только и оставалось, что сидеть в комнате, слушая как разговаривают за стеной эти женщины, но он мог вздохнуть с облегчением, что сейчас он один. Собрав все силы в кулак, он старался не замахнуться на эту Зою, потому что понимал, если сделает это – пискля не заткнётся и постарается насолить ему чем-нибудь. Девчонка как ястреб кидала взгляды в их сторону. Настораживалась. Она была готова в любой момент отнести младенца на в безопасное место, а потом вернуться в руках с пистолетом. И всё же ещё один посторонний человек его трогал. Найвс привык к прикосновениям Дарлы настолько, что чужие руки были для него ещё противней.

О чём я вообще думаю? Не хватало мне ещё стать ручным под надзором этой мелкой паразитки, - подумал Найвс, откидываясь на подушку.

И что это за имя она ему придумала? Да, немного похоже на его настоящее, но оно ему не нравилось. Видимо не всё растрепала своим дружкам, раз такая напряженная всю беседу была. Скрыла его под фальшивым именем со страхом того, что кто-то сможет узнать его? Во всяком случае он уже давно прощупал почву знает на какие кнопки нужно нажимать, где её слабое место и чем можно манипулировать ею.

Через несколько минут Дарла вернулась в комнату, встав напротив его кровати и сложив руки на груди.

- Если ты думаешь, что перед подругой я согласилась помочь тебе с рукой, то ты ошибаешься. Ничего я делать не буду.

- Во-первых, я ещё не давал согласия на это…- сказал он лениво.

- Но ты хочешь…

- Цыц! – вздёрнув руку, он продолжил, - Хочу. Но я взвешиваю риски. Есть шанс, что ты время операции расскажешь своей подружке о том, кто я, ведь ты не сказала, и кто знает? Может вы решите заколоть меня прямо на операционном столе.

- И в мыслях не…

- Ты можешь не перебивать, когда я говорю?!

- Хочу и перебиваю!

- Как дитя малое…Уровень мозговой активности как у той крохи, которую ты держала на руках. Кажется это дочка твоей подружки?

Девушка замерла, казалось внутри неё всё похолодело и Найвс это заметил. Теперь он спокойно может дёргать за ниточки.

- Во-вторых, кто сказал, что ты не станешь этого делать? – он склонил голову вбок, почесав подбородок. – Думаю, твои дружки с тобой поспорят. Я уже почти восстановился и думаю смогу с ними поговорить, чтобы под их уговоры ты сделала мне протез.

Его взгляд стал слегка пугающим и твёрдым, девушка даже не могла пошевелиться. План был таков: восстановиться, получить отсутствующую конечность, порешать девчонку и свалить. Так уж и быть дружков её он пощадит…но это пока. Когда он найдёт своих сестёр, прислужников и способ попасть в другое измерение, то их больше никого не будет. Только Рай для таких как он.

- Ты не посмеешь…- тихо произнесла Дарла.

- Ты уверена? Может это звонок о том, что пора доставать пистолет? Хотя…у тебя кишка тонка.

Холодное дуло соприкоснулось с его лбом, и он с широко раскрытыми глазами уставился на девушку, которая нависала над ним, встав одним коленом на край кровати. В её взгляде читалась решимость, страх и ярость. Барабан револьвера был заряжен всего тремя патронами, но она явно надеялась, что этого будет достаточно убить его здесь и сейчас. Найвс ухмыльнулся. Даже если она очень сильно хочет сделать это - нажать на курок и покончить со всем, у неё не получится. Сколько бы уверенности и дерзости в ней не было, он сразу понял, что она никогда не убивала и убийцей становиться не собирается. Но возможно станет, стараясь защитить тех, кого она горячо любит.

- Не смей угрожать моей семье! - прошипела она сквозь зубы. – Если умрёт хоть один…пристрелю.

Он заулыбался шире.

- А ты в этом уверена? Меня не убил взрыв и я не умер в пустыне, думаешь какая-то пуля сократит мою жизнь?

- Не уверена, но способность мыслить ты точно потеряешь…

Он схватил её за запястье и из-за спины полезли цепи лезвий. С тихим лязгом, они медленно приближались к ней. Найвс потом пожалеет об этом, потому что боль в позвоночнике будет преследовать его снова, но ведь это будет потом. Холодный металл подполз к её шее и застыл там. Дарла вздрогнула, но пистолет не убрала.

- Тогда как насчёт справедливого финала? – его лицо приблизилось, с хриплым шёпотом. – Ты стреляешь мне в голову и человечество избавляется от своего главного врага, но при этом главный герой теряет свою жизнь за миллионы других. Как-только пуля войдёт в мой череп, лезвие перережет тебе глотку. Представь как будут рыдать твои дружки и гадать, что же случилось. Во всяком случае, не я так кто-нибудь другой сможет убить их. Жизнь не предсказуемая штука – в мире ещё куча подонков, которым будет не жаль твоих...

Судорожный вздох и щелчок предохранителя. Дарла зажмурилась, всё тело напряглось, а голубые как самый чистый лёд глаза бегали по её лицу наслаждаясь как страх и сомнения пропитывают её тело насквозь. Ему это нравилось, до безумия – как она мечется из угла в угол, пытаясь выбраться из этой ловушки разума.

- Почему ты такой жестокий?..- прошептала она. В уголках глаз застыли слёзы готовые вот-вот скатиться по щекам, капая на бледную кожу Найвса.

- Люди сделали меня таким, пора уже привыкнуть, - твёрдо сказал он, не отрывая взгляда от её лица.

- Не все люди чудовища...Не нужно уподобляться чудовищам и становиться как они.

- Я уже стал им.

Она вздохнула совсем чуть-чуть надавив на курок, но до конца всё нажимать не стала.

- Сделаешь протез – никого трогать не стану, - сказал Найвс. – Но моё желание прирезать тебя всё же останется неизменным. Когда смоюсь отсюда, перед уходом заставлю тебя захлёбываться в собственной крови…

- Не нужно мной манипулировать!

Пистолет опустился. И он снова оказался прав. Ножи сразу же растворились в его коже, а она отошла от него, начиная расхаживать по комнате прижимая руки к голове, дуло пистолета прижималось к её виску, но смотрело вверх. Теперь она дезориентирована, он заставил её чувствовать сомнения, страх, так он делал со всеми людьми, которых он взял к себе в подчинение, но это были только те, кто боялись его, а те кто чувствовал защиту под его крылом, поклонялись как Богу.

- На твоём месте, я бы уже давно нажал на курок, чтобы пристрелить такую тварь как я – того кто вместе с братом учинил столько несчастья для людей, столько смертей. Но ты просто тянешь резину. А что было бы, если бы ты не знала, кто я? Наверное, ты бы потом жалела, что спасла и выходила меня, лёжа в луже из собственной крови. Думаешь, я бы не убил тебя?

- Если бы ты хотел попробовать пожить среди нас, ты бы изменил своё мнение, - тихо произнесла она, повернувшись к нему спиной. Пистолет уже просто висел в её руке.

- Я уже жил с людьми и радости мне это никакой не принесло, - твёрдо сказал он. – Один день изменил окончательно всё моё мнение о человечестве. Вы просто живёте ради своей выгоды!

- Выгода существовала всегда и не только у людей, - она повернулась к нему лицом. - Ты тоже её ищешь везде: ищешь в том, чтобы захватить мир как сказочный злодей, ищешь в том, чтобы я сделала тебе этот чёртов протез, даже в том, чтобы я просто прогнулась под тобой, чтобы я делала всё, что ты скажешь, направив ножи в сторону моих родных! У тебя, блять, сердца нет! Ты…ты…чёрт! В чём твоя проблема?!

- Ты просто никогда не испытывала страх стать!..Стать!..- он поддался корпусом вперёд, полностью сев. Найвс обрывал себя на словах, ему было тяжело говорить о своих страхах и переживаниях, он очень давно ни с кем об этом не говорил, и не думал, что выпалит это перед ней. И судя по взгляду Дарла желала услышать его слова до конца.

- Кем?

- Лабораторной крысой.

Их взгляды встретились – его холодность голубых глаз и её тёплый карий оттенок. А ведь так и было. Найвс и Вэш – единственный в своём роде Станции полностью имеющие схожесть с людьми и лишь совсем немного разные в способностях. Когда профессор Конрад совершил величайшую ошибку в своей жизни, ему пришлось расплачиваться перед Найвсом. То что он сделал с Теслой…воспоминания о родственном существе заставило его зажмуриться. Эта ужасная картина красных пробирок, пробудила бурю эмоций внутри него. То как части тела малышки Теслы плавали в этих пробирках, как от девочки остались обрубки и одно имя. Над ней с самого начала их существования проводили эксперименты! Их было трое и эти жалкие людишки подумали, что ничего критичного не произойдёт, если всего один индепендент – пропадёт. Найвс не мог представить себе, что было бы, если вместо Теслы был он сам, а ещё хуже его братец. Тогда-то у него и поехала крыша с этим правосудием.

- Нас было трое, - начал Найвс, - три индепендента. Одного пустили на эксперименты. Но человек, решивший сделать это, уже поплатился своей жизнью. Он мог бы так же как и вы – прожить свою жизнь и умереть в старости, но увы, ему пришлось терпеть и желать собственной смерти около 150 лет.

Дарла молчала, с некой тревогой смотря прямо на него. Внутри всё похолодело.

- Я хотел только уберечь брата, - ком застрял в горле, говорить ровно без чувства ярости в голосе становилось всё трудней. – И спасти свою семью. Я даже ради этого обрушил флагманы с миллионами людьми, находящихся в крио сне. Человек, что заменил нам с братом мать, решил умереть с остальными, вероятно, думая, что искупит этот грех перед нами. Это был её выбор…

Настала тишина, никто из них не решался продолжить разговор, лишь безмолвный обмен взглядами оставался. И Найвсу было больше нечего сказать, он и так наговорил лишнего, чего ей было знать не обязательно. Но почему-то он совсем немного почувствовал себя слабым, будто по невидимой стене его озлобленности пошла трещина. Которую нужно было как можно скорее залатать, иначе он потеряет себя и свою силу. Скрип половиц заставил оторвать свой взгляд от её глаз и посмотреть как девушка подходит ближе к нему, кладёт револьвер на тумбочку и тихо садиться на край кровати, сцепив руки на коленях. Она, казалось, успокоилась, но смотрела куда-то в пол.

- Я тоже не простила, - тихо произнесла она. – Не простила людей, убивших моих родителей.

О чём она вообще говорила? Он думал, неужели она решила, что выведет его на чистую воду, разговаривая по-душам? Лично ему было плевать на историю её семьи…наверное. Это немного интриговало.

- Лет в одиннадцать, они пришли в город, где я жила и начали обстрел. Отец погиб, заслонив меня и маму от пуль из автоматной очереди, - она говорила так без эмоционально, будто теперь эти воспоминания выцвели, перестав вызывать у неё печаль и слёзы. – А мама…ей пуля прилетела прямо в живот, когда мы убегали. И ведь если бы этого не случилось, то через несколько месяцев у меня мог появиться брат или сестра…

Он изучал её, искал любые признаки печали, но девушка только смотрела на свои пальцы, медленно сгибая их и разгибая. Это было настолько давно и такая взрослая так же как и он, не смогла простить. А кто бы простил? Наверное, только безумец. Как его брат. Найвса она тоже не простит, если она не безумна.

- А сейчас я просто боюсь потерять тех, кто не дал мне новую жизнь. С чистого листа. – Дарла посмотрела на него. – Поэтому, если ты решишь убить меня, но сохранишь им жизнь, я приму такую судьбу.

Какая же она глупая…и такая…невинная. Строит из себя Ангела Хранителя. Мы схожи с ней тем, что не можем простить обиды, но в желании защищать она как Вэш…- он потёр переносицу и тяжело вздохнул.

- Глупо. И имя, которое ты мне придумала – глупое, - Дарла посмотрела на него. Он переводил тему, потому что чувствовал как внутри начинает что-то трещать. – Будто попугаю имя дала. И вместо сухариков ты приносила мне идиотскую кашу…

И после этого снова настала тишина. Пытаясь перевести тему и разрядить обстановку, он чувствовал что-то вроде чувства неловкости. Он никогда не разговаривал людьми так долго, в основном всё заканчивалось чьим-то убийством или он просто молча уходил, не желая больше терпеть человеческого присутствия. Для него это было тяжело. Последний раз на темы чего-то душевного Найвс разговаривал только с Рем – слушая его переживания, лёжа с ним и братом на кровати, она нежно обнимала, гладила их по волосам, а когда наставало время давать совет, её улыбка грела душу…и зачастую они начинали беситься, кидаться подушками и смеяться…смех…

Тихий смех сорвался с губ Дарлы. Она прикрывала рот ладошкой, стараясь заглушить его, чтобы Найвс, ненароком, не начал возмущаться ещё и по этому поводу. Но он лишь нахмурил брови, с непониманием смотря на эту дурочку.

- Эй, что… - не успел он что-либо сказать, как она начала смеяться громче. Уже не приглушенный её тонкими пальцами, заливистый, как звон ветряного колокольчика. Её глаза были мокрыми от выступавших слёз.

- Прости-прости-прости…- вздохнув, девушка ненадолго уняла смех, стирая с уголков глаз слезинки. – Я просто представила себе эту картину. Думаю, если бы ты был попугаем, то скорее всего у тебя был большой белый хохолок. У моего знакомого была такая птица и… - она снова начала тихо смеяться, чуть ли не давясь смехом. – Его хозяин давал пить ему воду из крышки из-под термоса. И когда вода заканчивалась...пфф…он начинал кричать в неё!

От смеха она повалилась спиной на кровать, прямо в ноги Найвса. Сначала он был сконфужен, не понимая, что в этом было такого смешного. Может потому что он не присутствовал в этих воспоминаниях и не видел всё своими глазами?

- И представь, если бы ты был на месте этого попугая!!!

Совсем крыша поехала… - подумал Найвс, но всё же представил эту ситуацию.

Наверное, это было чудом, когда на его губах появилась улыбка. Смотря на то, как Дарла продолжает посмеиваться, из него вырвался смешок, переходя в сиплый и тихий смех. С прикроватной тумбочки он взял пустой стакан из-под воды и поднёс его к губам.

- Вот так? – после заданного вопроса он крикнул в стакан и от его стеклянных стенок отразился глухой гул. От этого девушка схватилась за живот и перевернулась набок, утыкаясь лицом в колени Найвса. Он и сам начал смеяться, не сдержавшись от накатившего веселья. Ситуация была бредовой, нелепой и до боли в животе смешной. Слишком долго он обходил такую эмоцию как обычная радость.

А эта девчонка…из-за одной ситуации заставила его скинуть свою холодную маску безразличия. Он откинулся на подушку, жмурясь.

Их совместный смех наполнял комнату ещё пару минут, пока Дарла не успокоилась. Замерев с улыбкой на губах, она смотрела на Найвса, который начал тяжело дышать и остаточно посмеиваться. В первый раз она видит как он так смеётся и улыбается, будто перед ним сейчас был не обиженный на весь мир индепендент, а беззаботный мальчишка. Он заметил то как она смотрит и вздохнул, сделав серьёзное лицо.

Но его тело своевольно дёрнулось и из его груди вырвался непонятный звук, от чего его глаза расширились.

- Что это так…ик! – он прикрыл рот ладошкой и его тело снова содрогнулось.

- Похоже кто-то слишком много смеялся. Это икота, - Дарла усмехнулась. Слишком забавно выглядело.

- Что? Икота? Что это?

- У тебя никогда не было икоты? По твоим словам, ты живёшь на этой планете больше 150 лет и у тебя ни разу не было икоты?

Он снова содрогнулся и нахмурился.

- Нет! Ик…мх. Как от этого избавиться? Ик! Оно мне не нравится…

Видимо они перестарались, когда слишком долго смеялись и это теперь имеет последствия. Найвс так смешно икал, удивительно, что за всю его жизнь у него никогда не случались приступы икоты. По его выражению лица она поняла, что он не понимал как с этим бороться и даже был немного взволнован.

Подсев ближе к нему она сказала:

- Задержи дыхание на несколько секунд, если не поможет я принесу тебе воды.

Кивнув, он набрал полную грудь воздуха и задержал дыхание. Пока он ждал когда подействует этот метод, он смотрел на лицо девушки – на её щеках был лёгкий румянец, а глаза блестели, ресницы склеились после слёз. На одной из щёк был порез, который он оставил. Скорее всего он будет шрамом, и останется с ней на всю жизнь.

Когда он выдохнул, они молча ждали, чтобы убедиться, прекратилась ли икота. Но его тело снова содрогнулось с забавным звуком. Девушка снова чувствовала как накатывает смех.

- Есть ещё способ очень сильно напугать тебя, но думаю, раз тебя заряженный револьвер не напугал, то я даже не знаю, чего ты боишься. Поэтому я просто принесу тебе воды.

И снова повторилась та самая ситуация, как в тот день, когда Найвс раскрыл ей свою личность – они ругались, были готовы перегрызть друг другу глотки, убить, но в конечном итогу всё закончилось спокойно. На этот раз даже с нотками веселья. Найвс даже забыл о своих манипуляциях и просто…чувствовал что-то странное. Давно забытое. То чего он не должен был показывать и спрятать обратно в самую глубь своей души. Если она была.

***

- Я хочу пройтись, - сказал он твёрдым голосом, когда она встала с кровати.

Дарла не возражала против этой идеи, хотя несколько минут назад она бы не стала потакать ему и вообще что-то делать для него. Зоя сказала, что ему нужно чаще двигаться и делать массаж. Она готова хоть несколько часов ходить с ним по дому и слушать его гундёж, но только не делать ему массаж. Хоть они и посидели посмеялись, но осадок от их разговора оставался. А ещё она никому никогда не делала массаж спины, даже Генри, только плечи разминала.

Вчера ты смело помяла его высочеству ножки, а теперь ты кривишься. Дорогая, тебе не надоели эти постоянные психи, крики и эмоциональные качели? Может стоит плыть по течению? – c этой мыслью, она сложила руки на груди.

- Надо размять твои мышцы. Надеюсь ты снова не начнёшь брыкаться? – сказала она.

Не долго думая, Найвс ухмыльнулся.

- Я всё ещё горю желанием всадить тебе нож, но раз сейчас у нас с тобой небольшое перемирие, то так уж и быть. И я это говорю не потому что мы ещё не закончили выяснять отношения и мне нужна передышка…

- Так и скажи, что тебе нравится, когда тебе прислуживают.

- Нет, просто у меня сейчас очень болит спина. Истратил на тебя силы, высвободив лезвия.

Пошевелив плечами, его лицо сморщилось как от съеденного лимона. Похоже из-за того, что он не до конца восстановился, его способности имеют последствия и причиняют дискомфорт. Она вздохнула и собрала все силы и нервы в одну кучу, переходя к другой стороне кровати.

- Тогда садись. Немного разомну тебе плечи.

Он сел ровно, как по струночке выровняв спину. От этого стало ещё неприятней.

- Расслабься. Тебе помочь снять футболку? – она ухмыльнулась, вспоминая, как вчера он пытался её надеть и как нелепо это выглядело.

- А это обязательно? – лениво ответил он, глядя на неё через плечо. По её взгляду он сразу понял, что да, поэтому со вздохом стянул её через голову. Это вышло легче, чем надеть её.

Как только его спина обнажилась у девушки глаза стали размером с яйцо. Когда они нашли Найвса его спина была бледной и чистой, и когда она меняла ему бинты – тоже, но сейчас…между лопатками было место, откуда вероятнее всего его клинки появились несколько минут назад, оно покрылось странными бледно-голубыми узорами в виде трещин. И они очень медленно затягивались на его коже.

- А это…нормально? – спросила она, не отрывая глаз от странного «отёка».

- О чём ты?

- Тут какие-то трещины у тебя между лопатками…ничего не будет, если я буду трогать это место?..

Рукой он потянулся к месту ниже шеи, его пальцы проели по коже там и он ухмыльнулся.

- Вероятно я приложил слишком много сил к тому, чтобы просто припугнуть тебя ножиком, - смешок слетел с его губ.

Она закатила глаза и дотронулась руками до его плеч. Её пальцы были тёплыми, но прикосновение снова заставило его вздрогнуть. Он не часто кого-то касался и сам не был любителем телесного контакта, поэтому ему приходилось переступать через себя и терпеть это. С лёгким нажимом, она стала разминать сначала сами плечи и шею, медленно и осторожно переходя к тому месту между лопаток. Ей было немного страшно, вдруг от это ему станет ещё больнее или это вообще как-то повлияет на его кожу, мышцы и позвоночник? Но после тихого шипенья, голова Найвса немного склонилась в бок и он издал слабый стон. Девушка удивилась, но под её пальцами отёк начал исчезать, будто втирался в кожу.

- Не останавливайся…- хрипло произнёс он, чувствуя облегчение.

- Вижу ты понял, какой удовольствие приносит массаж.

- Заткнись и делай свою работу молча.

- У тебя ни минуты не проходит без язвительного слова. Ты сам одна сплошная язва.

- Угомонись или снова достану клинки.

- Напугал ёжика голой жопой…

Пальцы надавливали на кожу между лопатками, чувствуя позвонки. У него была широкая спина и на её фоне ладошки Дарлы были такими маленькими и хрупкими. А ещё его кожа была более гладкой и мягкой в отличие от натёртостей и мозолей на её ладонях – знак кропотливой работы в ангаре.

Шрам от ожога на его теле распространился от всего плеча, до того места, где заканчивались рёбра. Если провести пальцами по этому месту, можно было почувствовать бугристую поверхность кожи, какая она твёрдая и…не идеальная. Такой большой контраст.

Переместив пальцы на рёбра Найвс вздрогнул и грубо отпихнул её.

- Не трогай! Тут мне не приятно…

- …Боишься щекотки? – она ухмыльнулась и снова переместила руки на рёбра, но он снова начал одёргивать их. Без второй руки это было не просто, но он хорошо справлялся.

- Я сказал не трогай! Заканчивай уже быстрее…

Это было так забавно, Найвс был очень серьёзным и грубым мужчиной, но он боялся щекотки и даже никогда не испытывал приступов икоты. А как он это показывал – такое растерянное выражение лица. Кажись он слишком долго пробыл в одиночестве или окруженный очень серьёзными…существами? Если рядом с ним кто-то и был, то вероятно безумец или тот человек, что расплачивался с Найвсом за жизнь Теслы.

Дальше вся процедура прошла в тишине. Она лёгкими массирующими движениями разминала ему мышцы спины и плеч, а когда дело дошло до ног, то ожидала, что Найвс снова пнёт, но тот просто с чувством превосходства смотрел на неё. Невесть что могло твориться в этой голове.

Когда настало время вставать, она помогла ему надеть футболку, перекинула его руку себе на шею и уже без особого труда он поднялся. Мужчина до сих пор удивлялся, как она может подымать такие тяжести? У неё там грыжи ещё нет?

- Давай начнём нашу небольшую экскурсию по дому. Прошу не отставать от группы, все вопросы вы можете задать после экскурсии. – Дарла сделала шаг вперёд, ведя за собой Найвса.

- Дурочка, - со вздохом он начал плестись шаркающими шагами за ней. – Ещё не навеселилась?

Нужно было пройтись, пока солнце совсем не село за горизонт и не пришлось зажигать свечи. Электричества-то пока что нет. Сперва они дошли до кухни, где выпили по стакану воды. Девушка думала, раз Найвс так называемое растение и ему не требуется человеческая пища, значит ли это, что он получает энергию от воды и света? Бред. Этот нарцисс и без них может проторчать в тёмной комнате. Было бы забавно, если бы он мог вырабатывать кислород и становиться зелёным из-за хлорофилла. Как вообще живут Станции? И могут ли они жить вне гигантских пробирок? Она имела ввиду таких станций, которые используют в различных городах для получения энергии.

Во время этой маленькой экскурсии Дарла ничего особо не рассказывала, только: «Это кухня. Места мало, но мне одной нормально.», «В ванной ты был вчера, поэтому идти туда нет смысла.», «Наверху моя комната, но мы туда не пойдём, потому что не собираюсь тащить тебя наверх. Под лестницей дверь в мастерскую.».

- Я не могу быть точно уверен в правдивости твоих слов, - сказал он твёрды тоном, - поэтому хочешь ты или нет тащить меня наверх, но я должен убедиться, что ты не прячешь какой-нибудь подлости.

- В моей спальне ты увидишь только не заправленную кровать и разбросанную одежду. Лучше беспокойся больше, что у меня в мастерской, чем в спальне. Вдруг я там прячу трупы.

На её сарказм он только закатил глаза и последовал за ней в мастерскую. Выглядела она гораздо интересней, чем остальная часть дома – рабочий стол на который крепилась большая настольная лампа с лупой; все инструменты были расставлены и разложены на своих полочках и ящиках, только кое-какие детали валялись на рабочем сале и на полу; окно было открыто и сквозь него проходили последние солнечные лучи. Дарла подвела его по ближе к центру маленькой коморки, остановившись рядом со столом.

Сев на старый железный стульчик, Найвс огляделся по сторонам. Ничего удивительно, обычный маленький домик, обычного человека. Пока Найвс молча осматривал пространство, Дарла прошла до поливочной системы, чтоб проверить хватает ли в ней воды. Она поступала из большого алюминиевого бидона по трубкам, тянущихся по шкафу, который стоял рядом со столом, и спускался к глиняному горшку. Как раз по таймеру наступило время полива. После звенящего звука, с помощью механизма вода начала бежать по прозрачным трубочкам.

- Зацени, - она кивнула в сторону глиняного горшка, и Найвс начал внимательно бегать глазами от конца трубок к его началу и обратно. Ему плохо удалось это скрыть, но похоже его заинтересовало самодельное устройство. Наконец, вода достигла своей конечной точки и тонкой струйкой стекла в горшок, где был маленький зелёный росток. Вода попадала прямо в землю, не касаясь ещё молоденьких листочков. – Я специально отвела трубку к земле и завела таймер на то время, когда солнце окончательно скрывается за горизонтом, чтобы листья не сгорели.

Он наклонился ближе к растению, начиная с любопытством разглядывать его. Давненько он не видал такого. Он помнил как Рем показывала им с братом бегонию в флорариуме, как лежали на зелёной траве, любуясь проекцией облаков, как сидели под деревом…Эти воспоминания были тяжелыми, потому что это было то время, когда у них с братом было беззаботное детство, в неведении всех ужасов жизни…

Лёгким движением пальцев он провёл по глиняной стенке цветочного горшка, о чём-то задумавшись, и Дарла наблюдала за этим.

- Не знаю, что это за растение, - тихо произнесла она, - но…так необычно. Стебелёк ещё маленький, а когда он вырастет, хочу чтобы появились бутоны и расцвели цветы…

- Рем любила бегонии…- его голос был настолько приглушенным, что девушка даже не сразу поняла, что он сейчас произнёс.

- А кто…кто такая Рем?

- Та, кто стала нам с братом мамой…и кого я убил…

Пальцами он коснулся крошечных листочков растения, и теперь его лицо ничего не выражало. Достав из угла мастерской ещё один стул, она села напротив него, наблюдая как нежно он проводит пальцами по листочкам, будто боится, что одно его лишнее движение сломает или раздавит кроху.

Может он хотел бы выговориться?...- подумала она и со вздохом спросила.

- Ты жалеешь об этом?..

На этот вопрос они не дал ответа, просто молча смотрел на растение.

-…Или…хотел бы ты начать всё с чистого листа?