Собирать улыбки - дело проще некуда. Ловушку можно даже своими руками сделать. И в "Детском мире" их продают. Слабенькие, правда, игрушечные. Модели посолиднее можно купить в "Тысяче мелочей", в отделе эмоциональных товаров. Там же и баночки сменные есть: на пять и на десять улыбок. Печка купила парочку больших, на всякий случай. Вообще-то, улыбки можно хоть в кармане хранить, но они смешно щекочутся сквозь ткань и могут ненароком погаснуть.

Раздобыв инвентарь, Печка наивно считала, что полдела у нее уже в кармане. Остается только прийти туда, где люди радуются, и можно грести улыбки лопатой!

Первой остановкой Печка, конечно же, выбрала кондитерскую - мечту любого ребенка! Тамошние булочницы, "зеленая" и "розовая", Печку, похоже, с зимы запомнили: сердито зыркали, но гнать не стали. Но оказалось, что у прилавка улыбаются не так уж и часто. Взрослые в основном были озабочены выбором и оплатой, дети капризничали и канючили, так что Печке досталось всего несколько блеклых вымученных улыбочек.

"Наверное, - подумала Печка, - искать улыбки лучше там, где сладости уже едят, а не выпрашивают." И наверняка в огромном городе сегодня праздновали день рождения просто куча народу. Но как напросишься на чужой праздник без приглашения?!

- Здравствуйте. Я бы хотела заказать трехэтажный свадебный торт, - сказала следующая покупательница, и Печка аж подпрыгнула: вот оно!

В следующие выходные Печка с утра пораньше прибежала к ЗАГСу. Сначала ей показалось, что дело пойдет на лад: здесь улыбались почти все. Уже через полчаса первая баночка была полна, и Печка смотрела на нее с недоумением и обидой. Хороших радостных улыбок в ней было всего две. А остальные - злорадные, фальшивые и даже неестественные, - переливались такими едкими кислотными цветами, что Печка поспешила выкинуть их прочь. Такой гадостью смешинку травить только.

Чуть позже она попытала счастья в магазине игрушек (там дела обстояли так же, как в кондитерской), у детского сада (вообще ничего не поймала) и в парке аттракционов (ну хоть здесь удалось раздобыть немного веселых улыбок).

Набегавшаяся, усталая, но недовольная Печка болтала гудящими ногами на лавочке у школы и грустно разглядывала две банки со светло-желтыми и слегка розоватыми улыбками. Диетический какой-то корм выходит. Неужели в наше время люди вообще разучились искренне радоваться? Или просто день такой дурацкий сегодня? А ведь казалось, что эта часть самая легкая!

- Привет, Кручинина! Какой дурью сегодня маешься? - раздался до боли знакомый голос.

Через двор прямо к Печке шагал заноза Феноменов, улыбаясь во все тридцать два. Вот же задавала приставучая! Ну, сейчас она покажет ему его черную душонку во всей красе!

Печка вскинула ловушку, навела видоискатель на довольную феноменовскую рожу... и обомлела. На дно баночки, переливаясь чистым золотом, оседала настоящая искренняя улыбка.