О случайной встрече

Антон резво хлопает крыльями и мчится вперёд, старательно маневрируя между тусклыми фонарями и тёмными кирпичными зданиями, сливающимися в одно разноцветное полотно. В ушах свистит ветер, но, даже несмотря на это, сзади прекрасно слышны звуки погони.

«Чёртовы летающие сосунки! Неужели нет других дел?» — думает Антон, будто бы сам не знает ответ на свой вопрос, являясь точно таким же летающим сосунком, который всего полтора года назад был готов рвать и метать за свой украденный гроб.

Он делает резкий взмах крыльями и поднимается выше, попадая прямо в поток ветра, что придаёт ему немного скорости. Позади слышатся ругательства и возмущения — эти жадные и мстительные ребятки всё не отстают.

Ну ладно, подумаешь, захотелось украсть немного консервированной крови — это не сравнится с гробом! Ему ж совсем чуть-чуть надо было, тем более у них в вампирском баре её много, могли бы и поделиться одной упаковочкой с бедным Антоном — денег у него и правда нет, в последнее время девушки перестали заказывать его в качестве мужа на час, и приходится как-то выкручиваться, чтобы подзаработать лишнюю копеечку и насытить свой желудок.

Все голодают, все нищие, могли бы и войти в положение, в самом деле…

— Стой, сука! — кричат ему в спину, и Антон резво поворачивает вправо, чтобы скрыться на другой улице, а потом ещё раз и ещё, но погоня не заканчивается. У вампиров отличный слух — даже посреди громких звуков ночного неспящего города слышно хлопанье крыльев и пыхтение.

Пару раз на него обращают внимание люди, которые какого-то чёрта забыли на улице в такое позднее время, поэтому приходится лишний раз поворачивать, чтобы скрыться с их глаз. Не хочется, чтобы любопытные людишки погнались за ним, чтобы поймать, — один его давний знакомый так попался, потом пришлось вытаскивать из западни.

Внимательно вслушиваясь в происходящее вокруг, Антон позволяет себе чуть замедлиться, дыхалка уже не та, чтобы полчаса подряд лететь с бешеной скоростью. Он же в итоге ничего даже не украл — когда его, лезущего в холодильник за барной стойкой, спалили работники заведения, пришлось всё бросить и побежать на выход. Где, к сожалению, дежурило двое огромных вампирюг-охранников. Они остановили Антона, врезали по лицу, не разобравшись, но не смогли в итоге словить и помчались за ним. Интересно, как у таких кабанов столько сил лететь за ним? Брюхо, небось, в десять раз больше голов.

Но как только Антон теряет бдительность, позади снова слышится хлопанье чужих крыльев. И так не бьющееся сердце уходит в пятки: сил нет, а они снова догоняют! Поэтому он не находит ничего лучшего, чем попытаться залететь в чужое открытое окно, чтобы там переждать. Первое — промах, не пускают, второе — тоже, а вот в третье удаётся залететь без проблем, видимо, тут тоже живёт вампир, из-за чего Антону никакое приглашение не нужно.

Оглядываясь назад, он проникает в чужую квартиру, хлопает крыльями, чтобы приземлиться, как вдруг чувствует под лапами что-то мягкое и упругое, совсем не похожее на мебель. Антон поворачивается и своими огромными чёрно-красными глазами вперяет в не менее удивлённого мужчину.

Случайным образом он оказывается сидящим прямо на его руках, будто на жёрдочке, как птица.

— Ого! — произносит мужчина.

«Охуеть», — мысленно переводит его слова Антон и полностью разделяет его удивление.

— Вот это да. Привет, мышка, ты как попала сюда? — звучит он, к удивлению, ласково и совсем не враждебно. Чувствительные ушки ловят каждую вибрацию его бархатистого голоса и чуть подрагивают.

Но всё-таки Антон немного напрягается, не позволяя себе поплавиться от чужого тембра: этот мужик притворяется или реально не понимает, что перед ним вампир, такой же, как он сам? Но тем не менее не дёргается, чтобы не провоцировать, и смирно сидит на руках, ожидая, что будет дальше.

— Не бойся, милашка, — продолжает бормотать мужчина.

Он освобождает одну руку — Антон спокойно выпускает из лапок его палец и двигается в другую сторону. Свободная рука тянется к его голове, и он поджимает уши, немного испугавшись, но ничего страшного не происходит: чужой прохладный палец лишь осторожно дотрагивается до его светлой макушки и чешет.

«Вау!» — Антон жмурится от удовольствия, не ожидая, что такие почесушки могут быть приятными — по правде говоря, он и не пробовал никогда. Ещё не было такого в его жизни, чтобы, будучи летучей мышью, он спокойно с кем-то нежничал, наоборот, в ста процентах случаев обращения требовала какая-то сложная или даже боевая ситуация. Поэтому Антону очень непривычно.

А палец тем временем переходит к уху и начинает поглаживать за ним. Если бы он был в человеческой форме, по телу бы мгновенно побежали мурашки.

Значит, этот вампир точно не враждебен. Интересно, из какого он клана? Внешность не вспоминается, а вот запах отдаёт какими-то знакомыми нотками. Может быть, новообращённый?

— Ты потеряшка? — вновь обращается к нему мужчина и вдруг куда-то идёт, не отпуская при этом из рук свою «ношу».

— Ага, ещё какая, — недовольный и чуть смущённый таким ласковым обращением, бурчит Антон, обычно его называют «крысой помойной» или просто матом, и такое в свой адрес ему ещё не приходилось слышать. Но для собеседника, естественно, его слова кажутся лишь писком.

Мужчина на это лишь очаровательно улыбается.

Он идёт по коридору и доходит до кухни, включает тусклую лампу на столе и сажает Антона на спинку стула, но ему, привыкшему к мягкой обивке своего гроба и упругим диванам во всём доме, не очень удобно сидеть на узкой деревяшке, поэтому он соскальзывает прямо на стол, надеясь, что хозяин не будет против.

— Надеюсь ты, так же как и я, любишь кровь, — обращается к нему вампир и открывает холодильник.

А он непростой парнишка, оказывается! Да у них в общем холодильнике, рассчитанном примерно на пять вампиров, столько крови не наберётся. Видно, богач какой-то или умелый охотник.

— Я Арсений, кстати, — снова улыбается он. — А, нет. Уже нет. Теперь меня зовут Вампидап, хотя мне всё ещё нравится моё человеческое имя. А тебя как звать? Надеюсь, ты не против, если я буду обращаться к тебе «мышка». Вряд ли у тебя есть имя…

Да, значит обратили недавно, ну, тогда всё понятно. Ещё бы узнать, кто его родитель, но это второстепенная задача, главное сейчас — хорошенько покушать, пока есть возможность, и восстановить силы.

Сегодняшняя погоня совсем вымотала его, и будь Антон менее уставшим, он бы прямо сейчас обратился в свою нормальную форму, извинился перед этим очаровательно добрым вампиром и свалил домой, но в нынешнем состоянии ему лучше оставаться в текущей форме, потому что так силы восстановятся быстрее: мышиный организм меньше человеческого, ему попросту нужно меньше ресурсов, чтобы прийти в норму.

Так что Антон планирует наесться до отвала, отдохнуть, по возможности, и после вернуться в поместье клана Балан. А ещё попозже наведаться в гости к этому Арсению и поблагодарить за оказанную помощь.

Может, он и не очень правильный вампир и белое пальто не носит, тем более после случая с попыткой воровства, но помощь очень ценит и всегда отплачивает тем же.

Перед носом оказывается белая фарфоровая миска, до краёв наполненная сочной свежей кровью. Запах тут же ударяет в ноздри, и Антон мгновенно бросается вперёд, жадно присасываясь к густоватой жидкости. Потрясающе. Великолепно. Очень вкусно!

Пока он пьёт, Арсений тихо присаживается рядом и наблюдает за ним, оперевшись подбородком на руки. Дышит он тоже тихо, будто боится спугнуть, и так и хочется сказать ему: «Не трусь, я не сбегу, от такой-то вкусной еды», но вряд ли тот различит мышиный писк. Слова, сказанные в форме летучей мыши, поймут только такие же мыши, как он.

— Удивительно спокойная летучая мышка, — бормочет Арсений, пялясь на него во все свои голубые — а почему голубые, кстати?! — глаза.

— Знал бы ты, кто конкретно скрывается за «спокойной летучей мышкой», — пищит в ответ Антон и возвращается к еде. Через пару минут он всё допивает, не забывает вылизать остатки со стенок и сыто улыбается.

Вот были бы все такими щедрыми, не пришлось бы тогда улепётывать со всех ног из того бара. Но тогда бы и не произошло знакомства, пусть и такого своеобразного, с этим загадочным голубоглазым Арсением… Антону определённо хочется потом поближе и по-человечески познакомиться с ним, так что он, в целом, не жалеет о случившемся. Даже несмотря на оставленный охранником бара синяк на скуле, который расползается под кожей даже в этой форме.

За окном тем временем начинает светать. Сейчас лето, а это значит, что на часах около трёх ночи — пора спать, пока солнечные лучи не начали жечь нежную кожу.

Арсений тоже приходит в себя, когда замечает, что в помещении стало заметно светлее. Он выключает лампу за ненадобностью и убирает со стола миску.

— Мышка, а мышка? Полетишь к себе или останешься у меня на дневной сон?

Когда он подходит к столу, Антон несильно кусает его за приблизившийся палец, поджимает лапы и остаётся висеть. Как же странно, наверное, выглядит, боже! Но а как по-другому намекнуть Арсению, чтобы тот не выпихивал его из дома?

— Глупышка, — тот усмехается и быстрым движением перехватывает Антона, чтобы усадить к себе на ладошку. — Идём спать.

***

История повторяется…

Антон вновь изо всех сил летит, но на этот раз домой и не спасаясь от погони, а всего лишь желая поскорее сообщить семье важную новость. Грязнис Домогайтис, который прятался больше месяца, наконец-то был замечен на улицах Кёнигпона, а это значит, что им нельзя терять ни дня.

На подлёте к дому он чуть ускоряется, не жалея свои и так уставшие крылья, и привычным движением влетает в вечно открытую форточку на кухне. Антон летит к каминному залу и уже слышит, что там собралась вся семья… И кто-то ещё. Слышится больше голосов, чем обычно.

Влетая в зал, он прямо в воздухе обращается в привычную форму и приземляется уже обычным вампиром.

На диванах и креслах расположились все: Дан Балан, Вампирбек, Иделаида, Лука — Супербигдикган, как он просил себя называть, — Бьянка даже залетела на огонёк и…

Антон замирает, во все глаза пялясь на сидящего рядом с ней Арсения. Что?..

— А вот и потеряшка наша объявилась, — произносит Арсений, хитро улыбаясь. — Так и понял, что именно тебя мы тут ждём.

— Понял?

— Пап, вы че, знакомы? — встревает сын, аж приподнимаясь с места.

— Ну, если это он неделю назад случайно залетел ко мне в квартиру, то да.

— Нифига-а-а, прикол. Дед, ты прикинь?

Антон неловко смеётся, прикрывая глаза. Ну и сюр! Ну и совпадение! Значит, вот, про какого нового члена их клана так активно говорил Дан Балан на последнем семейном собрании. И вот, почему его запах показался ему знакомым, а тревожность и страх быстро прошли, когда тот всего лишь почесал его за ушком. Этот постыдный эпизод хочется поскорее забыть… Либо обсудить, но в приватной обстановке.

— Будем знакомы, Антон, — он подходит к Арсению, и тот встаёт, чтобы крепко пожать руку.

Арсений смотрит пристально, не убирая с лица хитрую улыбку, и Антон наконец-то разгадывает загадку голубых глаз: это всего лишь линзы. Но как же ему идёт именно этот цвет.

— Приятно познакомиться, мышка. Я Арсений.