Столовая – место, куда идут люди, чтобы быстренько поесть и не тратить время на приготовление пищи. Оказывается, человеческая еда – это не просто вакуумные пакетики с необходимым количеством белков, жиров, углеводов и витаминов, коими меня пичкали первые три месяца, пока я восстанавливался после вакцинации. Люди привыкли делать не только что-то съедобное, но и вкусное! Правда, не всегда это что-то выглядит, как нечто съедобное.

      Кастрюля, наполненная бурлящей багровой жижей с, плавающими в ней, ломтиками и соломинками, неясной природы. Рядом с ней точно такая же, но уже с жёлтой и прозрачной жидкостью всё с теми же ломтиками. Перед ними – ряд гастроёмкостей, содержимое каждой из которых значительно разнится. В одной – множество маленьких коричневых зёрнышек, напоминающие тетраэдры, в другой – похожие зёрнышки, но уже овальной формы и белые, в третьей – странная желтоватая масса, а в остальных всё ещё разнообразней! В похожих ёмкостях лежат светло-коричневые изделия, формой напоминающие шайбы и покрытые какой-то крошкой. От всего этого исходит великолепный аромат, причём от каждого блюда свой, непохожий на другие. Калейдоскоп новых запахов щекочет ноздри, и мозг начинает кружиться в бешеном вихре, отбрасывая все остальные ощущения на задворки разума.

- Странная же у людей еда, - говорю я полушёпотом.

      Безмятежев, стоящий в очереди впереди меня, слышит это.

- Ну, скажешь тоже. Думал, будешь только этими детскими кашками питаться, в которых всё десять раз перемешано да перекручено? Пора и к хорошему приучаться, Васька! – он провёл рукой вдоль всех блюд.

- Разве это не вредно? – делаю вопросительную морду, таращась на все яства.

- Спрашиваешь тоже, - доктор усмехается. – Конечно, Васенька, конечно! Разумеется, это вреднее чем вся та мешанина, которой тебя пичкали раньше. Однако, разве это тебя остановит? – он ехидно улыбается. - Совсем не интересно, каково всё это на вкус? Я уверяю, дорогой мой, стоит тебе отведать хотя бы чего-то из этого, ты никогда больше даже не подумаешь о том, чтобы вернуться к тем пакетикам с однородной массой!

- Ну, раз вы так говорите…

      В этот момент за линией раздачи появляется весьма крупная женщина в широком белом фартуке и чёрной блузке под ним, а также с поварским колпаком на голове, под которым спрятаны волосы. Лицо пухлое, немного морщинистое, но доброе.

- Здравствуйте, Максим Иванович! – немного басовитым голосом здоровается она, широко улыбаясь. – Чего будете заказывать?

- И вам здравствуйте, Зиночка. Знаете, хотел вот своего подопечного угостить чем-то эдаким, есть что-то на примете? Первый день окончания щадящей диеты, нужно отметить.

- Очень хорошо, это очень хорошо, Максим Иванович. А то, глядеть иногда на вашего Васеньку страшно, - она вскользь пробегается по мне взглядом. – Ну кожа да кости, ей Богу! – кухарка разводит руками. – Скоро мы это исправим, обещаю. У нас как раз борщец наварен. Со вчера настоялся, так он сейчас ух, какой!

- Борщец – это, и правда, очень хорошо, Зина. Две тарелочки нам, голубушка, да погуще!

      Женщина берёт большущий половник в руку и, филигранно орудуя инструментом, наполняет пару глубоких тарелок, которые мы после этого устанавливаем на свои подносы.

- Та-а-ак, а на второе давайте…, - Безмятежев внимательно осматривает содержимое всех ёмкостей перед ним. – Будем вливаться в мир вкуса постепенно, побережём желудок пушистого, - он на секунду поворачивает ко мне своё улыбающееся лицо и тут же снова переводит взгляд на кухарку. - Рис с куриной котлеткой, пожалуйста. Обоим, конечно.

      Вытащив из ёмкости с продолговатыми зёрнышками инструмент, похожий на большую сплющенную ложку, она положила в каждую из тарелок небольшое количество гарнира и специальными кухонными щипцами добавила по одной светло-коричневой шайбе, слегка почерневшей с нижней и верхней сторон.

- И компотика яблочного, две стакашки, уж будьте так любезны.

      Женщина берёт со столика, что был за ней, пару гранёных стаканов и черпаком из соседней кастрюли наполняет их полупрозрачной жидкостью жёлтого оттенка.

- Угощайтесь, мужички! – протягивая нам “стакашки”, говорит она.

- Благодарю, Зиночка, - отвечает ей Максим Иванович и берёт два куска какого-то, очевидно, съедобного изделия коричневого цвета и формы параллелепипеда.

- Спасибо, - беру поднос и иду за Безмятежевым к столику почти у выхода.

      Наконец, мы усаживаемся на свои места. Я верчу головой в разные стороны, чтобы увидеть, что делают другие люди. В основном – говорят в небольших компаниях, создавая фоновый шум, среди которого вполне можно не выделятся. Осматриваю наш стол, вернее то, что на нём находиться. Не учитывая наших подносов, на краю стола стоит пара стеклянных сосудов с крышками, в которых проделаны отверстия. В сосудах виднеется белый и чёрный порошок. Рядом с ними находится подставка, заполненная салфетками. Чуть дальше – сетчатая ёмкость с ложками и вилками. Их я уже видел в квартире Безмятежева. Тем более, он заранее учил меня ими пользоваться, чтобы не возникало “курьёзных ситуаций”.

- Смотри, Васька. Думаю, ты и так понял, что красная бурда в глубокой тарелке называется “борщ”. Попробуй сначала бульон – это жидкость, в которой всё плавает, - он показывает на тарелку взглядом.

      Беру ложку, зачерпываю ей небольшое количество этого бульона, как учил меня доктор на примере тарелки с горячей водой, и пробую. По ротовой полости растекается мягкий вкус, отдалённо напоминающий сублимированную свекольную кашу, но намного… Как же сказать… Лучше? Это люди и называют “вкусным”?

- Каково? Неплохо, верно? – он расплывается в довольной улыбке.

- Вкусно, полагаю, - слегка поперхнувшись, неуверенно говорю я.

- Ну, что ты! К чему сомнения? – лицо Максима Ивановича моментально принимает обеспокоенный вид.

- Я не совсем понимаю, что значит “вкусно”. Это определённо лучше, чем те каши.

- Замечательно! Вот этого я и добивался, - его лицо вновь начинает сиять. – Попробуй-ка вот эту штучку, - Безмятежев передаёт мне тот коричневый брусок. – Это хлеб. Откуси сначала так.

      Беру кусок хлеба и откусываю, следуя инструкции. Совсем чуть-чуть кислый вкус, сам по себе в меру сухой. Намного вкуснее тех галет, которые начали выдавать под конец щадящей диеты. Единственная ассоциация именно с ними.

- Вот, а теперь, Васенька, обмакни ломтик в бульон и попробуй так.

      Делаю так, как предложил доктор. Вкус хлеба совершенно меняется. В нём появляются нотки самого бульона, что, конечно, логично, но довольно необычно.

- Каково́? – говорит он, пока ест свой суп. – Плохо? Ответь, не томи!

- Это прекрасно, - Никогда не думал, что от простого насыщения организма можно получить такое удовольствие.

- Ещё бы…, - Безмятежев делает немного самодовольное лицо. – Что ж, ладно. Давайте больше без экспериментов, а то так можно весь день с одним обедом провозиться. Расскажи-ка лучше, чем ты на своём новом месте занимаешься?

         Признаться, вопросы доктора были несколько неуместны, так как ни о чём кроме этих новых ощущений, мне думать не хотелось. Однако, из уважения к Максиму Ивановичу, решаю сделать над собой усилие и отвлечься от трапезы.

- Честно сказать, уже неделю жду вызова с первой и последней на данный момент встречи. Ничем кроме ежедневных тренировок и не занимаюсь, по сути.

- Нехорошо, конечно. Боюсь, что тебя не приняли, Васенька, - лицо доктора вдруг становиться несколько тревожным.

- Может, я пока просто не нужен им? Готовятся, вероятно, к чему-то, - пытаюсь внести немного оптимизма я.

- Надеюсь, очень надеюсь.

      Когда мы уже собирались закончить трапезу, старенький кнопочный телефон Максима Ивановича неожиданно начинает трезвонить на всё помещение. Доктор быстро достаёт его из кармана брюк и отвечает на звонок, чтобы не мешать людям вокруг.

- Алло, Фёдор Геннадьевич, слушаю, - гримаса его выражает беспокойство, вызванное то ли неожиданностью вызова, то ли тем, что звонил его начальник – главврач больничного отдела №39.

- Да, конечно, немедленно выдвигаюсь. Позвольте спросить, а почему такая спешка? – не слышно, что говорят в ответ. – Понимаю, скоро буду! – он отключается и кладёт телефон обратно.

- Что случилось? – спрашиваю я, продолжая жевать.

- Главврач вызывает. Какое-то неотложное объявление у них, - доктор вздыхает. – Ладно, пора. Как доешь, так иди домой. Или, куда тебе нужно?

- Ежедневная тренировка.

- Хорошо, - он приподнимает рукав своего клетчатого пиджака, глядит на часы и, охая, спешно покидает столовую.

      Я остаюсь на месте и доедаю второе, как вдруг, в помещение заходят три человека. Вернее, два гибрида и… не человек. Прямой и Косой в повседневной серой камуфляжной форме и ШТИР в белой рубашке с серыми галстуком и жилетке с узором из ромбиков. Наконец, когда я вижу его без шляпы, могу увидеть его чёрные короткие идеально уложенные волосы с одной седой прядью спереди. Робот моментально находит меня взглядом и направляется в мою сторону, полупсы следуют за ним, после чего троица занимает места за моим столом.

- Здорова! – Косой панибратски протягивает мне руку, которую я пожимаю.

- Здравия желаю, - Прямой складывает кисти в замок и перебирает большими пальцами, видимо, ожидая чего-то.

         Странные они всё же… Такие разные, хотя во многом схожи.

- Приветствую, - растерянно говорю я. – А, что случ…

- Вставь в ухо, - андроид протягивает мне какую-то маленькую бежевую вещичку, внешне напоминающую пулю.

     Помещаю прибор в правое ухо, чувствую, как он самостоятельно закрепляется в одном положении. Первые несколько секунд слышу непрерывное гудение, будто звоню по телефону, плавно перерастающее в писк, которое в конечном итоге затухает.

- Продолжи есть, если слышишь меня, - раздаётся голос в правом ухе, вызванный, очевидно, тем аппаратом.

      Вновь беру в руку вилку и, поддев ей небольшое количество риса, закидываю его в рот. В этот момент, сам ШТИР отворачивается от меня и переводит взгляд на телефон Прямого, который только-что его достал. Он берёт у своего подчинённого аппарат и начинает что-то на нём набирать.

- Слушай внимательно, передачу наушника увидеть не могли, скрытых камер в столовой нет, но есть звукозаписывающая аппаратура, тоже скрытая. Она запросто определит меня по голосу, из-за чего прибегаю к такому методу коммуникации. Это не записанное сообщение, если что-то непонятно, можешь спрашивать сразу.

      Как он умудряется осмысленно говорить со мной и одновременно писать что-то? Вот, что значит машина…

- Я задам тебе один важный вопрос. Отвечай коротко и шёпотом. Если понял, задень меня ногой.

      Не заглядывая под стол, я слегонца пинаю ботинок ШТИРа, который нахожу на ощупь. Чувство, будто пнул бетонный столб.

- Хорошо. Можешь подумать над вопросом некоторое время, главное – ответ должен быть наиболее вероятный по твоему мнению. Почему большинство агентов не помнит, что происходило с ними до вакцинации?

      Так, секунду, разве не он тот… человек… тот сотрудник Порядка, который уж точно должен знать, как влияет вакцина на агентов? Хотя, он спрашивает моё мнение. Хочет убедиться верю ли я официальной версии? Вполне верю. Как по мне, довольно логично, что вакцина – препарат, который просто слишком сильно влияет на мозг агентов, вследствии чего, они теряют память.

- Воздействие вакцины на память, - шепчу я так тихо, что не слышат даже Прямой с Косым.

      Робот же, наоборот, прекрасно меня слышит и поворачивается ко мне лицом.

- Официальная версия. Ты не должен подозревать, что я сдам тебя властям за твою неуверенность в предоставляемой ими информации. В любом случае, ты обязан знать, что на данный момент не существует препарата, способного выборочно удалять память. Напоминаю, что все агенты умеют говорить на своём языке сразу после пробуждения. Однако, память о конкретных событиях у них отсутствует, что говорит о систематизированной выборке.

- Но зачем руководству вводить нас в заблуждение? – уже опустошив тарелку, спрашиваю я.

- Чтобы скрыть что-то, очевидно, - в разговор вмешивается Прямой.

- Но что? – поворачиваюсь к нему и вопросительно гляжу в его строгие глаза. – Истинное действие вакцины или природу агентов?

- Вероятно, и то, и другое, - звучит голос робота в правом ухе. – Остаётся неясным один ключевой момент. Почему некоторые агенты вспоминают всё, что с ними случилось. Только этот факт мешает жизнеспособности моей теории.

- Какой ещё теории? – недоумённо, почти вслух, спрашиваю я и тут же закрываю рот лапой.

- У него есть какая-то мудрёная теория, объясняющая практически все действия агентов, - вмешивается Косой. – Может, они вовсе ничего не помнят?

      Все, включая меня, недоумённо глядят на него.

- Объясни, - видимо, голос ШТИРа вещает и гибридам тоже.

- Ну, мне просто кажется, что вы слишком зациклились на том, что агенты вспоминают своё прошлое. Не знаю почему, но, как только я посмотрел интервью, мне сразу подумалось, что на самом деле тот котяра ничего не помнит, - он почёсывает затылок.

- Верно, я не учёл вероятность того, что интервью могли подделать, - робот на секунду затихает, обдумывая что-то. – Как бы то ни было, мы всё равно собирались самостоятельно расспросить того агента. Для этого нам и нужен ты, - он концентрирует свой взгляд на мне. – Я имею недостаточно опыта общения, чтобы в одиночку добывать информацию, мне нужен помощник. Вернее, тот, кто озвучит все вопросы за меня. Ты – агент, он воспримет тебя более дружелюбно, а значит, активнее будет идти на контакт.

      В ответ я молча киваю.

- Итак, последняя возможность задать вопросы относительно плана. По коридорам прослушка более чувствительная, шёпот не поможет. Говорить смогу только я и только через наушник. Всем всё ясно?

      Все дружно отвечают согласием.

- В таком случае, выдвигаемся.

      Гибриды с андроидом спешно покидают столовую, пока я отношу поднос с посудой на специальную стойку, с грустью поглядывая на странную золотистую жидкость, именуемую компотом, которую мне так и не удалось попробовать. Собираясь выйти, я краем глаза замечаю выделяющегося чем-то человека, который сидит за столиком, расположенном в самой середине помещения. Он перебирает в руках какой-то чёрный шарик и странно глядит на него, будто заворожённый. Решив не обращать на него внимание, я следую за своим командиром.

      Мы молча бредём по коридорам в сторону жилой зоны. Дойдя до неё, спускаемся на лифте на четырнадцатый этаж. Дальше, проходим по пятому коридору к двадцать третьей квартире. Косой подходит к двери и нажимает на звонок два раза. Становится слышно какое-то копошение, после - быстрые шаги, и дверь открывается. На пороге стоит упитанный кот с серой шерстью и чуть ниже меня ростом. Одет он в футболку с принтом одной из известных картин, которые мне показывал Максим Иванович через интернет, и клетчатые шорты до колена. Взгляд очень удивлённый, можно даже сказать, напуганный.

- Добрый день, чем могу помочь? – еле слышно мямлит он, автоматически откусывая пирожок, который он держит в руках и ошарашенно глядя на ШТИРа и двух гибридов. Как только он замечает меня, то немного успокаивается.

- Здравствуйте, беспокоит служба контроля состояния вакцинированных агентов. Вы не будете против, если мы зададим несколько вопросов? – робот с каменным лицом сверху вниз бурит взглядом агента.

- А, на самом деле, у меня сейчас есть некоторые… дела, да-а-а, - он с грустью поглядывает на лакомство.

- В таком случае, я обязан уточнить у руководства, когда мы сможем посетить вас в следующий раз. Прошу учесть, что эту процедуру необходимо пройти обязательно. Чем раньше мы всё сделаем, тем раньше оставим вас в покое.

- Знаете, вы отвлекаете меня от работы, - хмуриться и прячет пирог за спину. - Так что, позвольте, но допрос лучше перенести на другой день, - дочавкивает агент и вытирает свободной лапой усы.

- Какой же работой вы заняты? – строго спрашивает робот, убирает руки за спину и нависает над котом, в глазах которого снова загорается страх перед незваным гостем, а уши прижимаются к макушке.

- Э-э-эм… Важной работой. Да и, вообще, это не ваше дело! Я буду жаловаться! – кажется, он тратит всю оставшуюся смелость, чтобы выкрикнуть это в лицо андроиду.

- Кому? – голос становиться более низким, будто его владелец желает запугать вредного гражданина.

      Некоторое время агент таращится на ледяное лицо робота широко раскрытыми глазищами, не зная, что ответить.

- А хотя, у меня как раз появился свободный час или два. Думаю, мы успеем сделать всё, что нужно, - он натянуто улыбается и отходит от двери, пропуская нас.

- Замечательно, - надменно говорит ШТИР, при этом рукой показывая гибридам остаться.

      Они встают по обе стороны от входа по стойке смирно, а мы заходим в квартиру. Ничем особо не выделяющаяся, как и все в бункере, относительно уютная “двушка”. Та же планировка, что и у нас с Безмятежевым, только мебель немного по-другому поставлена. К сожалению, условия, в которых все мы оказались, не позволяют выбирать какого цвета стены я хочу у себя в комнате, так как всё заранее покрашено в успокаивающие оттенки, или какую тумбочку я бы хотел поставить у кровати. В какую квартиру не зайди – одни и те же полы, стены и потолки. Одни и те же шкафы с тумбочками. Те же столы и стулья. Экономия ресурсов, ничего не поделаешь. Впрочем, грех жаловаться. У нас хотя бы есть, где жить.

      Осматривая прихожую, замечаю одну странную деталь. На полочке рядом с выходом лежит один ключ. Такой же ключ держит агент передо мной. Если квартира двухкомнатная, значит, тут живут минимум двое, не считая агента, так как только семьям выдают две комнаты. Таким образом, два ключа у них. Чей тогда оставшийся? Ладно, неважно, просто запомню это.

      Тем временем кот провожает нас в комнату, усаживает на белый диван с низкой спинкой, а сам садится вполоборота к нам на компактное креслице, что стоит у боковой стены. Помещение выглядит прибрано. Не удивительно, чем ещё заниматься агентам, пока они сидят дома? Вот и приносят пользу людям, которые их приняли. Не весь же день телевизор смотреть да книжки читать.

- Так, какие вопросы вы хотели мне задать? – нервно перебирая пальцами, спрашивает агент.

- Сейчас начинаешь говорить ты. И так заметно, что он меня боится. Это может помешать, - звучит голос ШТИРа из наушника. - Тема интервью – жизнь агентов до вакцинации и ощущения от самой процедуры вакцинации.

      Делаю глубокий вдох, обдумывая, как это лучше преподнести, чтобы не заставить его боятся ещё и меня.

      Лучше начать с чего-то простого. На прошлом интервью он говорил, что для него тема службы агентам не очень приятна.

- Давайте хоть представимся для приличия, - неожиданно прерывает он мою мысль. - Меня зовут Афанасий Мурцов.

- Прошу прощения, совершенно забыл. Василий Максимович, будем знакомы.

- А вашего коллегу, как величать? - он кивает головой в сторону ШТИРа.

- Тихонов Вячеслав Васильевич - монотонно говорит робот.

      У него есть имя? Возможно, именно для таких случаев.

- Так, хорошо, можем приступать, - я быстро прогоняю в голове свой план. - Мы хотели побеседовать с вами о том, как вы чувствовали себя во время проведения всей процедуры вакцинации. Нам важно это знать для того, чтобы попытаться сделать весь её процесс менее травмирующим.

- Расскажу всё, что помню. Мне начать с момента, когда в меня попали при нападении на точку контроля?

- Да, пожалуйста.

- Хорошо. Так вот, сама по себе вакцинация таким путём, хоть и кажется болезненной, но таковой не является. Как только шприц попал мне в ногу, я перестал её чувствовать. Резко подкатившая усталость моментально свалила меня на землю, где я и уснул, - рассказывает с энтузиазмом. Видимо, ему самому эта тема интересна. – После этого проснулся в больничной палате с такими же пациентами. Поначалу вообще ничего не понимал. Странные существа в белых герметичных костюмах. Ходят туда-сюда, иногда ставят капельницы или уколы делают. Ел и пил я через трубочки. Видимо, организм слишком слаб был, чтобы самостоятельно переваривать пищу. В основном спал. Частенько просыпался посреди ночи от какой-то режущей боли на коже. Осмотрев, видел лишь новые выбритые от шерсти места на теле, на которые были наложены швы. Очень хорошо, что я спал, когда мне их накладывали.

      Швы… У меня тоже такие были. По сути, всё, что он описывает, я тоже отчётливо помню. Всё, кроме того, как меня вакцинировали при нападении.

      ШТИР косится на меня прищуренными глазами, явно замечая моё задумчивое лицо.

- Швами закрывают раны от волдырей, после их удаления. Волдыри возникают, как естественная реакция организма на инородное вещество. Инородным веществом в данном случае являются все излишние ткани агента, появившиеся в результате воздействия на организм специального препарата, который используют агенты, чтобы за несколько дней перейти на более эффективный бег на четырёх лапах или увеличится в размере, - абсолютно без выражения, будто он зачитывает лекцию, говорит робот вслух. – Информация находится в свободном доступе.

- Точно. Я тоже интересовался этой темой. Решил однажды, понимаете, поузнавать про весь этот процесс. А вас, я полагаю, профессия обязывает знать всё это? – Афанасий внимательно смотрит на андроида, ехидно ухмыляясь.

- Верно, - он отвечает своим пустым взглядом.

- В любом случае, хотел добавить, что мне на самом деле очень повезло со своим типом боевой единицы. Я был большим классическим. Реабилитация от препарата подобных мне проходит не так тяжело, как у некоторых других, - кот мнётся, будто боится говорить дальше.

      Внезапно в комнату заходит другой житель этой квартиры. Кошка с белоснежной аккуратной шерстью, в нежно-голубой юбке ниже колена, беленькой рубашке с короткими рукавами, разукрашенной бирюзовыми цветочками, и синеватых балетках. Стройная фигура, миловидное личико, на котором особенно выделяются глаза. Но вовсе не чем-то прекрасным, а даже наоборот, чем-то неестественным. Неподвижные тусклые, словно мёртвые, зелёные глаза, от вида которых по мне пробежал холодок. Женщина придерживается рукой за дверной косяк и бесцельно осматривается.

- Прошу прощения, я помешала? – звучит её тонкий голосок.

- Конечно нет, не бойся. Просто нас вновь посетили гости из руководства, - ласково говорит Мурцов, глядя на неё, после чего снова поворачивается к нам. – Моя близкая подруга – Анастасия Мурцова.

- Василий Максимович, - представляюсь я.

- Вячеслав Васильевич, - говорит ШТИР.

- Очень приятно, - она смотрит прямо на нас, но так, словно глядит в пустоту.

- Настенька, мы как раз обсуждали один очень интересный вопрос. Может, ты хотела бы присоединиться?

- Я не против, - кошка подходит к креслу, на котором сидит Афанасий, и элегантно облокачивается о его спинку. - А что вы обсуждаете? - она приподнимает уголки губ.

- Реабилитация агентов после вакцинации, - не меняя выражения лица, отчеканивает робот.

      Мордочка Анастасии принимает испуганный вид, однако глаза ни коим образом это не выдают.

- Послушай, дорогая, это необходимо им, чтобы облегчить процедуру другим агентам. Расскажи, пожалуйста, - Мурцов сочувственно смотрит на неё.

      Кошка некоторое время молча глядит на него в ответ.

- Хорошо, сейчас, - её уши, которые до этого стояли торчком, плавно опускаются, - Думаю, вы и так знаете, каким именно процедурам подвергаются агенты для вывода их из “боевого режима”, если можно так выразиться. Мне кажется, вы уже поняли к какому виду агентов я относилась.

- Верно, - подтверждает ШТИР.

      Я недоумённо смотрю на него, пытаясь намекнуть на то, чтобы он рассказал, так как мне ничего понятно не стало. Он это замечает.

- Плывущий, - слышу голос андроида через наушник. - Способность выстреливать тепловыми лучами из глаз обусловлена наличием прибора, внешняя часть которого как раз и принимается за глаза агента, хоть и частично выполняет функции последних. Воздух, который плывущий вдыхает перед залпом, накапливается в специальной камере в их теле. Когда нужный объём набран, камера начинает сжиматься, из-за чего плотность воздуха возрастает. По мере сжатия газ нагревается, как из-за факта уменьшения объёма, так и с помощью нагревателя. Как только воздух достигает своей пиковой температуры, при которой его уже можно классифицировать, как плазму, аппарат выводит его через специализированные каналы, проходящие через глазницы агента. Из-за низкого давления окружающей среды, относительно высокого давления внутри камеры с газом, нагретый воздух плотной струёй вырывается через сопла. Температура струи может достигать четырёх с половиной тысяч градусов по Кельвину, но в среднем она равняется четырём тысячам и трёмстам градусам, чего хватает для плавления бетонных опор турельных установок “Пуля” или карбидо-гафниевых защитных пластин бронемашины Т-104 “Ветеринар”.

      Пока мой командир рассказывает мне всё это, он успевает ещё и беседовать с Мурцовыми. Всё ещё удивляюсь этой его многозадачности. Тем временем, он продолжает.

- Так как всё это оборудование не является частью организма плывущего, поскольку изготовлено из резинового металла, при уменьшении агента после вакцинации, оно не уменьшается вместе с ним. Если учесть, что аппаратура находится внутри агента, то уменьшение последнего приведёт к разрыву черепа и некоторых других внутренних органов. Для предотвращения этого, как только плывущий был доставлен в бункер, ему сразу проводят операцию по извлечению оборудования, вследствие которой агент полностью теряет зрение, ввиду отсутствия органов, поддерживающих его. Когда все реабилитационные процедуры закончены, агенту предлагается скрыть его дефект протезами, имитирующими настоящие глаза. Ты, вероятно, заметил, что что-то в Анастасии выглядит неестественно.

      В этом робот был абсолютно прав. Невозможно было не заметить её взгляд, ещё более неживой, чем у самого ШТИРа.

- Если что-то непонятно, обсудим потом. Сейчас сконцентрируйся на разговоре, нужно как можно скорее перейти к теме службы агентов до их вакцинации. Они всё ещё меня страшатся, диалог придётся вести тебе.

      Пытаюсь как можно быстрее переварить всю полученную информацию, чтобы перестроиться на беседу и послушать, что сейчас говорит кошка.

- Знаете, когда я слушаю по телевизору некоторые сводки новостей с записями боевых действий, я всегда прошу Афанасия описывать поведение плывущих. Для меня они всё-таки не такие уж и чужие, - на её мордочке промелькивает грустная улыбка. Всегда, в какой бы опасной ситуации они не оказались, они, судя по описанию, выглядят так, словно вокруг ничего не происходит. Такие медленные, такие неповоротливые, такие меланхоличные. Не то, что классические агенты, - Анастасия треплет пухлую щеку Афанасия, мягко улыбаясь. – Те, как только появляется что-то страшное, моментально прижимают уши и с широко раскрытыми от страха глазами пытаются найти, где бы укрыться. Плывущим, будто абсолютно безразлична их же судьба. Они просто делают то, что должны, - улыбка сползает с её лица. – На самом деле, мне знакомо подобное. Будучи плывущим, тебе совершенно нет дела до каких-то сражений, однако, приказ – есть приказ. Сложно думать о тактике, когда постоянно гудящая аппаратура давит на мозг. Головная боль не проходит никогда. Ещё и постоянный дискомфорт от того, что большинство твоих органов сдавлены воздушным мешком, который позволяет тебе парить над головами. Афоня вон спросил однажды, красив ли вид с такой высоты, - она чуть слышно хихикает. – Может, и красив. Да только не видно этого, когда весь мир для тебя в тускло-жёлтых тонах и к тому же рябит без остановки. Этого хватало только на то, чтобы отличить союзника от врага. Лучше уж, как сейчас, совсем не видеть, чем так, - сказав это, она опускает голову.

- Возможно, вы правы. Да и, сейчас, по сути, и глядеть не на что, пока в бункере живём. Унылые коридоры, бледные стены. Думаю, как всё закончиться, у всех бывших плывущих будет доступ к чему-то, что может вернуть или заменить собой зрение. Технологии же не стоят на месте, - перевожу взгляд на ШТИРа.

- Поторапливайся. Времени осталось мало, - говорит он мне через наушник.

      Куда это он так спешит? Ладно, приказы не обсуждают.

- Что ж, довольно полезно и, чего уж таить, интересно было узнать о том, как ощущаются все “прелести” службы агентам, - показываю пальцами кавычки. - Кстати, насчёт службы агентам. Я понимаю, что для вас не очень приятно это обсуждать, но руководство, - я показываю пальцем вверх, - требует узнать, что там да как. Можете рассказать, пожалуйста, всё, что помните, из вашей прошлой жизни.

- Ну, раз требует, нужно интерес удовлетворить, - Мурцов покорно разводит руками.

      На удивление реакция нейтральная. Не то, чего я ожидал.

      Помню я не так много, как хотелось бы, но что-то поведать могу. Начну с главного, система управления – иерархическая. Командиры, генералы и так далее. Правда, все сидят на основных базах, откуда и командуют. Единственным выделяющимся был командующий агент, - он “рисует” пальцем на своей морде широченную улыбку. – Вот он всегда передвигался вместе со своими подчинёнными. Все его за это уважали. Пусть решение такое довольно опасно для командира, но эффективность атак из-за него повышалась значительно.

- Хорошо. Это, несомненно, важно, но можете рассказать о чём-то более существенном? – стараюсь сохранить спокойное выражение лица, но в сознании всё больше волнуюсь, что не успеваю. - Например, о препарате. Как именно он влияет на агентов?

- Ах, да, конечно, - на секунду я замечаю его тревожный взгляд. - В обычном состоянии агенты ведут себя так же, как и мы сейчас. Только, с небольшим отличием. Они более податливы и меньше склонны к обсуждению команд руководства. Вероятно, так и проявляется та самая болезнь, которой заражены все невакцинированные агенты. Она каким-то образом подавляет некоторые высшие мозговые функции, чтобы упростить управление. Можно сказать, что вся раса агентов представляет из себя некий улей, - он показывает руками что-то округлое. – Каждый отдельный индивид улья подсознательно склонен к подчинению. Препарат же усиливает эту склонность в несколько раз, из-за чего агент не всегда даже понимает, что он делает. Смело рвётся в бой, не щадя себя.

- Погодите, Анастасия же говорила, что классические агенты могут боятся и спешат спрятаться в опасных ситуациях, - я поднимаю левую бровь, внимательно глядя в глаза Афанасию.

      Он застывает в одном положении, а после, почёсывая затылок, стыдливо отводит взгляд.

- Разве? Настенька, ты это говорила? – он поднимает голову и смотрит на неё.

      Её брови слегка хмурятся.

- Да, говорила, - более строгим голосом отвечает она.

      Взгляд Мурцова становится ещё более встревоженным.

- Я уверен, тебе кажется, дорогая, - он нервно посмеивается.

      Вдруг, со стороны прихожей доносится три в меру громких стука, временной промежуток между которыми кажется идеально ровным.

- Время вышло. Попытаюсь задержать, - говорит ШТИР через наушник, встаёт и направляется к выходу.

      Так, не паниковать. Он всё уладит. Моя задача – добыть информацию. Продолжаю.

- Вы знаете кто там? – обращается Афанасий к ШТИРу, который уже выходит в коридор.

      Ответа не следует.

- Давайте не будем отвлекаться. Ответьте на один вопрос, вы правда помните свою жизнь до вакцинации? – я максимально серьёзно гляжу на него.

- Что вы! Разумеется, помню! – почти выкрикивает он.

      Кошка кладёт руку на его плечо и немного сжимает, видимо, намекая на что-то. Агент смотрит то на неё, то на меня, а после, молча мотает головой в разные стороны, подразумевая, что он соврал. Анастасия же прикладывает ко рту палец, в знак моего молчания об этом инциденте. Я благодарю её коротким кивком.

- Думаю, на этом можно закончить, - встаю с дивана и направляюсь в сторону прихожей. – Вы сильно помогли Порядку. Всего хорошего от нашей киностудии, - я многозначительно улыбаюсь и покидаю квартиру, хозяева которой молча провожают меня.

      Как только я пересекаю порог, робот хватает меня за воротник моей толстовки и ставит сбоку от себя. Передо мной – человек того же роста, что и ШТИР, то есть на голову выше меня. Он одет в строгий костюм: чёрный, как ночь, пиджак и галстук, белоснежная рубашка, брюки с идеально ровными и острыми стрелками, туфли, начищенные до блеска. Руки его спрятаны за спину, на вытянутом бледном лице выделяются носогубные складки. Тонкие, но от того не менее грозные, чёрные плотные брови нахмурены так, что взгляд серых глаз выглядит очень недовольным. За его спиной стоят два оперативника в полной форме серой камуфляжной расцветки. Шлемы с масками, закрывающими лица, лёгкие бронежилеты, защитные пластины на ногах, на поясе у каждого висит по одной чёрной дубинке. Бойцы удерживают Косого и Прямого, сведя их руки за голову и поставив на колени перед стеной коридора. Кажется, они уже перестали сопротивляться задержанию.

- Вот причина, по которой я здесь нахожусь, - андроид хлопает меня по плечу.

- Объясните, - человек окидывает меня серьёзным взглядом, а после, снова смотрит на ШТИРа.

- Была поставлена задача – узнать, как агенты ощущают на себе полную процедуру вакцинации, включая реабилитационный период. Мой подчинённый предложил опросить нескольких агентов, чтобы дать объективно-правильную оценку гуманности процедур. Афанасий Мурцов стал одним из случайно выбранных агентов, которых нам необходимо было опросить.

      Человек скептично прищуривает глаза.

- Это точно всё?

- Верно, - каким-то слишком электронным голосом отвечает робот.

- В таком случае, не вижу смысла задерживать, - он поворачивается к оперативникам. – Отпустить. Следовать за мной.

      Бойцы послушно отпускают гибридов и встают позади своего начальника.

- До встречи, ШТИР модель сорок два.

      Человек напоследок блеснув своим строгим взглядом, поправляет галстук и ровной, деловой походкой направляется к выходу из коридора. За ним следуют оперативники. Андроид дожидается пока они скроются за поворотом и только тогда опускает взгляд на гибридов, валяющихся на полу и потирающих рёбра, по которым, вероятно, пару раз прошлись берцами.

- С вами всё в порядке? – спрашиваю я у них, хотя очевидно, что им не так хорошо, как хотелось бы.

- Могло быть лучше, да? – Косой посмеивается и подмигивает своему товарищу. – И почему только такие профессионалы не служат в спецотрядах? На передок бы их! Там-то их боевые навыки явно были бы значительно полезнее. 

- Вставайте, - монотонно говорит робот.

      Гибриды медленно поднимаются, помогая друг другу, и отряхиваются.

- А кто это был? – я растерянно смотрю на ШТИРа.

- Все вопросы потом. За мной, - робот заметно нахмуривается и сжимает кулаки. Видимо, не такой он безэмоциональный, как мне казалось.

      Он буквально срывается с места и быстрой походкой направляется к выходу из коридора. Следую за ним, параллельно следя, чтобы полупсы не отставали. Вместе мы идём в сторону мастерской нашего командира. По пути я задумываюсь над всем, что только что произошло.

      Этот человек, очевидно, был каким-то спецагентом, но зачем его послали проконтролировать ШТИРа? Ему не доверяют? Он же буквально робот, как он может не следовать программе? Как он может предать? Ещё странно, что ему не доверяют всю информацию. Было бы ему всё известно, он бы знал, что ничего этот Мурцов на самом деле не помнит. Зачем от него что-то скрывать? Чего боится руководство?

      Наконец, когда мы доходим, хотя, вернее будет сказать добегаем, так как робот двигается намного быстрее нас, своих теплокровных подчинённых, до мастерской, андроид прислоняется к тяжёлой двери, и приставляет запястье к малозаметной тёмной пластинке, которая находиться у самой ручки. Как только дверь задорно пиликает, он её открывает и забегает в помещение, скрывшись в темноте, так как даже не включил свет.

      Куда это он так торопится?

      Осторожно захожу в помещение, смутно вижу какое-то движение и непонятные искры в воздухе прямо в центре комнаты, нажимаю на выключатель, лампы освещают помещение. На том самом цилиндрообразном возвышении, которое относится к установке сборщика, стоит что-то, напоминающее силовую броню спецотрядов, но не закрытое бронепластинами. По размеру оно больше меня раза эдак в два. Внутри, за внешним металлическим каркасом, находиться тёмный костюм, плотно закрытый линиями проводов. Вокруг него кружит множество разных тонких рук - манипуляторов, некоторые прикреплены к самому возвышению, другие – к массивной сегментированной конструкции, свисающей с потолка. Наконечник одной из металлических рук представляет собой сварочный аппарат, который шов за швом прикрепляет какие-то детали к внутреннему костюму. Второй манипулятор со сварочным аппаратом в это время работает с задней частью каркаса. Остальные механические конечности привинчивают, прилаживают или просто держат в нужном положении все другие элементы брони. Даже сейчас всё это выглядит довольно устрашающе.

      Видимо, вот и та самая экипировка наших штурмовиков. Пока что в процессе конструирования.

      Я перевожу взгляд на Косого и Прямого, которые, только зайдя в помещение, сразу направляются к своему столу, где играли при первой нашей встрече. Развалившись на холодных металлических стульях, они синхронно закрывают глаза и пытаются отдохнуть.

      Сон лечит. Вероятно, даже синяки.

      В попытках найти ШТИРа, замечаю, как он, прислонившись спиной к стене, стоит около какого-то оборудования, похожего на большой холодильник, но со множеством лампочек и датчиков. Прямо от этого “холодильника” отходит тонкий провод, подключённый прямо к виску моего командира. Серьёзный и неподвижный взгляд последнего, направленный на противоположную стенку настораживает.

- ШТИР, что вы делаете? – осторожно спрашиваю я.

- Тихо! – не взглянув на меня, выкрикивает он одним резким звуком, от неожиданности которого я даже немного вздрагиваю.

- П-прошу прощения, - пытаюсь осторожно пятиться назад, чтобы не привлекать к себе внимание.

      Вдруг, стремительно вытянув руку вперёд, он хватает меня за рукав и притягивает к себе так, что я ударяюсь о его металлическую грудь. В голове раздаётся какой-то отдалённый звон. Тем временем робот достаёт из своего виска провод, который моментально втягивается в своё гнездо на боку этого большого компьютера. Андроид полностью разворачивается к серверу, вытаскивает из специальной прорези маленькую прозрачную пластину, внутри которой видны тысячи микроскопических проводков и чипов, берёт мою правую руку и вкладывает в неё эту пластинку.

- Спрячь и уходи, - голос даже строже, чем обычно. Взгляд, правда, ничуть не меняется, такой же холодный и бесчувственный, хотя понятно, что он беспокоиться о чём-то. – Быстро!

- Слушаюсь!

      Кладу пластинку в карман толстовки и направляюсь к выходу, всё ещё глядя в сторону ШТИРа, который спокойно провожает меня взглядом. Как только я подхожу к распахнутой двери и собираюсь выйти, что-то мешает моему движению, упираясь в живот. Переведя взор в сторону препятствия, я обнаруживаю там всё тех же двух оперативников, возглавляемых тем же агентом спецслужб в строгом костюме. Один из бойцов, останавливает меня, выставив перед собой полицейскую дубинку, которая и упирается мне в живот.

- Куда направляетесь, гражданин? – угрюмый человек в сером, держа руки за спиной, укоризненно щурится на меня.

- Он направляется на заслуженный отдых после работы, Броневой Леонид Сергеевич, - внезапно появившись за моей спиной, говорит робот.

      Человек хмурит брови и переводит тяжёлый взгляд на андроида. Оперативник убирает от меня дубинку и закрепляет её на поясе. Мне становиться чуть легче, но взять и просто уйти я не решаюсь.

- ШТИР модель сорок два, вам была назначена экстренная проверка на наличие концепций, не соответствующих правилам пользования технологии искусственного мышления, - звучит монотонный, совершенно невыразительный голос спецагента, так напоминающий мне голос моего командира.

- Я готов.

- Нам необходима не ваша готовность, а вы. Прошу, проследуйте за мной.

      Робот молча поворачивает голову ко мне, рассматривает мою морду, будто в последний раз, и выходит в коридор. Человек медленно разворачивается ко мне лицом.

- Безмятежев Василий Максимович, как и было сказано, вы можете быть свободны.

- Р-разумеется. Извиняюсь за задержку.

      Я спешно выхожу из мастерской и быстрым шагом продвигаюсь к концу коридора, лишь пару раз оглядываясь назад, чтобы увидеть лишь то, как ШТИР прикрывает тяжёлую дверь, пока его буравят взглядами эти посланцы из высших инстанций.

      Гибриды же остались там! Хотя, он же не на замок закрыл, так что ничего страшного нет. Интересно, они там и живут? Нужно будет спросить потом.

      Буквально спустя пару минут я оказываюсь на главном перекрёстке бункера и сворачиваю в сторону жилой зоны. Спускаюсь на свой этаж, дохожу до нужного коридора и обнаруживаю у двери моей квартиры Безмятежева, который как раз открывает её, чтобы зайти. Я подбегаю к нему. Он замечает меня.

- О, привет, Васька! – сияя улыбкой, приветствует он меня, оторвавшись от прокручивания ключа в скважине.

- Здравствуйте, Максим Иванович, - отвечаю я.

- Ну что, рассказывай, чем занимался, - с интересом в глазах говорит он.

- Давайте не здесь, - я судорожно оглядываю все углы коридора, в которых вероятнее всего запрятана всякая записывающая аппаратура.

      Подхожу к двери ближе и открываю её, пропуская первым старшего. Так делать велят элементарные правила этикета, которым учат всех агентов, когда те ещё живут в режимном корпусе. Только сняв обувь и вымыв руки, Безмятежев решает заварить чай, чтобы в более приятной обстановке обсудить произошедшее, пока я усаживаюсь за столом в крохотной кухонке. Интересно, что для этого он использует странную посуду, отдалённо похожую на простой электрический чайник, но с глянцевой разукрашенной поверхностью. Сначала Максим Иванович наливает туда немного кипятка из термопода, прополаскивает и выливает, далее насыпает какую-то сушёную траву и снова заливает кипятком, закрыв крышкой и оставив всё это… настаиваться? Через пять минут, проведённых доктором за наблюдением процесса, чай был готов. Он разлил его по небольшим изящным чашкам, почему-то стоящим на блюдцах, из той посуды и вдохнул аромат, исходящий от напитка, его глаза блаженно зарылись, а на старческих губах появилась еле заметная улыбка. После этого он протягивает мне чашку с блюдцем и наконец усаживается на стул, закончив всю процедуру.

- Максим Иванович, а в чём смысл проделывать такие сложные манипуляции лишь для того, чтобы получить условно вкусный напиток? - спрашиваю я, сделав глоток чуть горьковатой жидкости.

- Понимаешь, Васька, мне, как человеку немолодому, хочется насладиться хотя бы малой толикой моего мира, который разительно отличается от твоего, поверь. Возможно, мне не суждено снова его увидеть, но я до конца буду надеяться, что его сможешь увидеть ты.

               От этих его слов, я чувствую, как ком подступает к горлу, а глаза будто набухают. Вновь убеждаюсь в странности людей.

С такими депрессивными мыслями, они ещё способны думать о других?

- Ладно уж, не буду тебя расстраивать своими стариковскими думами, - он слегка посмеивается. - Расскажи всё же, что такого произошло, что в коридоре об этом нельзя говорить?

- Может, сначала вы?

- Как скажешь, - он делает глоток из своей чашки с рисунком дедушки в больничном халате, который сидит под деревом, окружённый различными млекопитающими. Своим видом этот персонаж напоминает мне самого Максима Ивановича в рабочей форме. Выделяется лишь красный крест на шапочке рисованного старичка, напоминающий мне то, как Порядок любит вставлять везде свою символику. – Главврач вызвал меня на личную беседу. Расспрашивал о том, как работаю, как с агентами взаимодействую. В общем, ничего особого. Я уж было хотел спросить, зачем он меня вызывал, раз такими не особо значимыми вещами интересуется, как он, неожиданно, признался. Мол, кто-то из высоких чинов попросил любым способом увести меня оттуда, где я находился. Как-то даже не по себе стало. Что там произошло, не знаешь?

- Через некоторое время после того, как вы вышли из столовой, ко мне подсел ШТИР и пара моих коллег.

- Хм, не уж-то это он и попросил “убрать меня с дороги”? – в размышлениях он проводит рукой по своей недлинной седой бороде.

- Скорее всего, - сложив пальцы в замок, говорю я. – Знаете, я думал, что первым моим заданием на службе будет что-то обыденное. На подобии отстрела агентов, но то, чем мы занимались… Даже не мог подумать, что именно так всё будет.

- Не томи же, рассказывай! – восклицает Безмятежев, отставив кружку подальше, будучи захваченный собственным любопытством.

- Помните то видео, которое вы показывали мне на осмотре неделю назад? Про агента, сумевшего сохранить память после вакцинации.

- Конечно. Что же в нём такого? – его взгляд становиться серьёзным.

- Мы провели второе интервью с ним, в ходе которого узнали нечто, не соотносящееся с официальной версией. Оказывается, агенты…

      Доктор резким движением закрывает мне рот ладонью. Его взволнованные глаза так и говорят: “Ни слова”.

- Как бы мне не хотелось узнать, Васенька, но нужно понимать, что расхождение с официальной версией чревато последствиями, - Максим Иванович возвращается в исходное положение и снова делает глоток из кружки. – Я прекрасно знаю, как хорошо работают спецслужбы. Если меня решат расспросить о твоей деятельности, то я не смогу не ответить, всё-таки работаю на Порядок. Соврать тоже не получиться. Несомненно, я разбираюсь в психологии, а значит могу использовать свои знания, чтобы эффективно лгать, но с их профессионалами мне не тягаться. Так что, держи свои секреты при себе, мне бы не хотелось подвергать тебя опасности.

- Как скажете, - опускаю голову и гляжу в своё тёмно-коричневое отражение в чашке.

- Давай лучше про твоих коллег. Поладили или так себе? Да и, собственно, кто они?

- Гибриды. Честно сказать, я сними даже не общался особо. Только познакомиться успели при первой встрече, как уже идти нужно было. Сегодня тоже некогда было разговаривать, хотя, может ещё представиться возможность, - пожимаю плечами.

- Ты бы лучше пообщался с ними. Как-никак тебе ещё работать с этими ребятами. Выдели время на досуге, поинтересуйся, как живут, что делают обычно. Они же, как люди, тоже существа социальные. Наладить товарищеские отношения с коллегами лишним не будет, поверь. Мне кажется, сейчас как раз можно этим заняться, - на лице его блистает какая-то ободряющая улыбка.

- Хорошо, - встаю из-за стола, не допив чай.

- Погоди секунду, - его лицо сделалось обеспокоенным. - Ты должен понимать, что если ты не хочешь, то заставлять себя не нужно. Это твой выбор общаться с ними или же нет. Я лишь рассказал, что в нашем обществе принято так делать, но ты волен поступать, как считаешь нужным.

- Понимаю. Я согласен с тем, что это не будет лишним.

- Замечательно, - физиономия Безмятежева вновь принимает беззаботный вид. – Тогда – вперёд, мой мальчик!

      В ответ я киваю головой и выхожу из кухни в прихожую, где одеваю свои кроссовки серой расцветки, единственной для продукции Порядка, и покидаю квартиру, направляясь к мастерской, в которой и должны сидеть мои напарники. Пока я топаю по коридорам бункера, в мою голову начинают лезть различные мысли о предстоящей встрече.

      Как же мне с ними взаимодействовать? О чём говорить? Так, ладно, начнём с простого. По сути, полупсы – это те же люди, но немного… Другие? Чем полупсы отличаются от людей? Судя по тому, что мне известно: совсем чуть-чуть внешностью и более высоким потенциалом физического развития. То есть, во всех направлениях деятельности, где нужна “сильная рука”, гибриды будут лучше. Может показаться, что это делает их лучше людей, но есть у них и слабые стороны. Среднестатистический человек лучше воспринимает и оперирует информацией, чем гибрид. Эти факты порождают такой вопрос: почему общество так легко приняло полупсов? Особенно учитывая, что многие люди, служившие в силовых структурах, потеряли свою работу из-за них. Как бы я отреагировал, если бы в моей жизни появилась группа индивидов, которая не просто занимает жилое пространство, но и отнимает у меня работу, которая мне нравилась? А ведь я для людей такой же индивид. Так, кажется я отошёл от темы. Давай же, нужно сосредоточиться! Не могу же я просто подойти к ним и сказать, что хочу наладить с ними отношения. Или… Какие у нас есть общие темя для обсуждения? Как какие? Я же только что подошёл к одной из таких! Я спрошу их о том, как они вливались в человеческое общество! Вернее, как им удалось это сделать. Это вдвойне хорошо, так как их опыт в этой теме больше моего, а значит, в разговоре они сразу берут активную роль, моей задачей будет лишь слушать и соглашаться. Хотя, секунду. Не может быть всё так просто. Нет, есть тема получше. Тот самый странный костюм, который конструировался сборщиком! Можно обсудить его. Уж технику-то они точно любят, а как раз в ней разбираюсь, спасибо образованию. Идеальный вариант. Вперёд!

      Как только я оказываюсь у двери мастерской и уже берусь за её большую вертикальную ручку, я неожиданно задумываюсь.

      А что, если они не захотят каким-либо образом взаимодействовать со мной в нерабочее время? Вдруг, они отнесутся ко мне предвзято из-за того, что я агент. Технически, их бывший враг, который потенциально мог расправиться с их другом.

- Нда-а, из винтовки пулять было легче, чем дружбу заводить, - делаю глубокий вдох и резко выдыхаю. – Начал – завершай!

      Приложив некоторые усилия, открываю дверь, захожу внутрь и запираю помещение. Гибриды стоят около сборщика, наблюдая за тем, как он конструирует тот самый костюм, который за время моего отсутствия успел обрасти дополнительным оборудованием, бронепластинами и новым вооружением. Во-первых, у него появилась округлая голова, выполняющая, очевидно, функции внешней камеры наблюдения, судя по линзе во всё “лицо”, которая находится в небольшом углублении для меньшего износа. Во-вторых, полноценные руки, достающие до области чуть ниже колен своими длинными сегментированными пальцами. На нижней области предплечья левой руки выделяются две продолговатые конструкции: одна напоминает огнемёт из фантастических фильмов, а вторая чем-то похожа на водоструйный резак, конструкцию которого мы изучали, как один из пунктов подготовки к работе на промышленной зоне. Правая рука полностью свободна. Между серыми бронепластинами на поверхности обеих видны лишь тонкие чёрные линии стыков. Ноги относительно всего тела кажутся немного короткими, но зато устойчивыми, что, разумеется, в бою играет большую роль. Они, видимо, пока что не доделаны до конца, так как сквозь каркасную решётку видно множество различных приборов и проводов, их соединяющих. Вероятно, всё это нагромождение и будет обеспечивать движение. По бокам от головы на плечах расположены две массивные вытянутые электрические катушки с серебристыми сердечниками. Несколько механических рук прилаживают к ним округлые блестящие пластины, сильно отличающиеся от бронепластин на других частях костюма. Манипулятор со сварочным аппаратом в это время крайне аккуратно выводит швы в стыках этих пластин. На груди выделяется большой круглый фонарь, похожий на фару автомобиля. Он обрамлён двенадцатью маленькими панельками, которые должны сходится ровно так, чтобы полностью его закрывать при необходимости. Остальная часть груди поделена на четыре сегмента, каждый из которых закрывает специальная бронепластина. В их противоположных углах проделаны отверстия, ведущие куда-то внутрь костюма. Видимо, на их месте будет ещё какое-то оборудование.

      Вот это махина… Кажется, что такая вещь сможет всех агентов побороть, хоть я и не знаю наверняка, как работает даже половина её вооружения. Так, ладно, следуем цели, не отвлекаемся.

      Подхожу к гибридам, подслушивая их разговор.

- Мне всё же кажется, что это, - Косой указывает на то, что напомнило мне водоструйный резак, - распылитель нестабильной вакцины.

- Подумай головой! – Прямой стучит указательным пальцем по виску. – По-твоему это похоже на распылитель? Дуло слишком узкое. Это определённо что-то другое.

- Тогда что это? Расскажи, раз такой умный, - он складывает руки на груди и с укором смотрит на товарища.

- Что-то из семейства "Душ", однозначно, - выражение его лица становиться задумчивым. - Может, эта штука будет выпускать струю колючей воды? Как по мне, было бы довольно полезно против чугунных.

- Ну да, тут не поспоришь, - Косой засматривается на наплечные электрические катушки костюма. - Как думаешь, что это?

      Прямой, почесав затылок, лишь пожимает плечами.

      Мой выход.

- Напоминает направленный генератор электромагнитного излучения, - говорю я, моментально поймав на себе удивлённые взгляды гибридов.

- И что это значит? - в один голос спрашивают они.

- Возможно, это улучшенный прототип подавителя агрессии "Импульс". В то время, как излучение обычной антенны на длинных дистанциях рассеивается из-за большой области покрытия, излучение этого аппарата, вероятно, будет концентрированным, а значит довольно мощным, что для боевой единицы, которой и будет выступать носитель костюма, очень эффективно.

- Если ШТИР готовит для нас настолько сильное оружие, чего нам стоит ожидать от сражения, в котором оно нам пригодиться? - физиономия Прямого принимает серьёзный вид. - Он не стал бы создавать ТАКОЕ просто так.

- И правда, - Косой понуривает голову. - Грядёт что-то ужасное.

- Почему вы так пессимистичны? - удивлённо гляжу на них. - Разве ты, Косой, не позитивный парень?

         После моих слов, взгляд гибрида холодеет.

- В основном, да. Но, сложно постоянно держать улыбку, когда осознаёшь, что и ты, и твои близкие скоро будут подвергнуты такой опасности, что и представить страшно.

- Но почему сразу опасности? Может всё будет не так плохо?

- Ты что не слышал? ШТИР ничего не делает просто так, - голос Прямого становиться значительно более грубым. - Если нам выдали ЭТО, значит будет не просто пекло, а настоящий ад.

- Я не понимаю, почему вы воспринимаете это так близко к сердцу. У вас же богатый опыт, разве вы не привыкли?

- Близко к сердцу? Привыкли?! - Косой начинает истерически смеяться. - Ты когда-нибудь видел, как дюжину твоих знакомых, с которыми ты говорил только утром, разбрасывает, словно они тряпичные куклы, исполинских размеров котяра?! А в конце дня... - он закрывает лицо ладонью, чтобы не показывать эмоций, но через секунду всё же убирает руку. - А в конце дня ты спешишь в госпиталь, ведь тебе сообщили, что трое из этих самых знакомых чудом выжили. Надеешься, что всё хорошо и всё кончилось? А судьба считает, что всё только начинается! Один лежит в чёрной повязке на глазах, обречённый не увидеть больше ничего в этом мире, у второго нет правой руки, за которую ты здоровался с ним тем же утром, а третий подключён к аппарату жизнеобеспечения, который лишь продлевает его страдания! Каково тебе? Смог бы к такому привыкнуть?

- П-прости, я... Я не думал, - мои уши прижимаются к голове пока сам я медленно отступаю назад.

- А тут ещё и твоя кошачья морда! - Косой с явно недобрыми намерениями движется в мою сторону. - Как думаешь, каково видеть перед собой, хоть и бывшего, но врага?! - он вытягивает руку желая, наверно, схватить меня за воротник, но его останавливает Прямой.

      Встав прямо перед ним, суровый гибрид обхватывает друга, прижимая тем самым его руки к телу, чтобы он не мог ими пошевелить.

- Достаточно. Успокойся, - с серьёзным лицом, глядя ему точно в глаза, говорит Прямой.

      Косой несколько секунд упорствует, пытаясь вырваться из хватки товарища, но в конечном итоге обессиленно повисает на нём. Прямой отводит его к тому столу, за которым они сидели в прошлый раз, усаживает его и садиться сам. Я присоединяюсь к ним, перетащив стул от соседнего стола. Пока Косой молча глядит в пустоту, Прямой достаёт из кармана свой смартфон. Серый, как и вся техника подобного рода, произведённая Порядком.

- Послушай, Васька, раз мы теперь в одной команде, я должен поделиться с тобой кое-чем, что лично мы, - он мотает головой в сторону Косого, - обнаружили.

- И что же это? - заинтересовавшись, пододвигаю стул поближе, чтобы ничего не пропустить.

- Ты не против? - спрашивает он своего приунывшего товарища.

      Не получив от него никакого ответа, Прямой кладёт передо мной телефон и открывает на нём фотографию ночного неба, звёзды на котором соединены прямыми линиями, а фигуры из этих линий подписаны разными названиями. Скорпион, дева, стрелец и так далее. Такого мы точно не изучали.

- Смотри, это некоторые созвездия. Я интересовался ими до того, как появились агенты. Сделал эту фотографию двадцать первого сентября прошлого года и соединил звёзды, - он пролистывает пару фотографий, на которых я мельком замечаю его самого и других, незнакомых мне, гибридов. Останавливается на похожей фотографии звёздного неба, но без линий, соединяющих звёзды. - А вот эту фотографию я сделал неделю назад, то есть, в то же число и месяц, что ту. Приглядись.

      Пытаюсь рассмотреть повнимательнее. Положение большинства звёзд отличается от положения их на прошлой фотографии.

- Они не в том порядке.

- Верно. Я, на самом деле, не знаю, что это значит, но нам с Косым показалось это довольно странным. У меня есть к тебе просьба, - он внимательно глядит мне в глаза. - Спроси у ШТИРа про это, он точно должен знать. К нам он не прислушивается, программа не позволяет воспринимать нас всерьёз из-за того, что мы всего лишь гибриды. А тебя послушать должен, я уверен.

- Хорошо. Спрошу, как появиться шанс. Отправь мне фотографии через "точку".

- Точку? - он недоумённо смотрит на меня.

- Социальная сеть - ВКонтакте и точка, - объясняет неожиданно пришедший в себя Косой. - Какой же ты всё-таки нелюдимый, Прямой... Я тебе отправлю фотки, - обращается он ко мне. - Тебя как там величать?

- Безмятежев Василий Максимович.

- Никакой оригинальности. Впрочем, не привыкать, Васька, - он лукаво ухмыляется и достаёт свой телефон, быстро что-то набирая. - Отправил. Не забудь показать начальнику, гонец ты наш, - издаёт слабый смешок.

- Не забуду.

      Мой телефон задорно пиликает в кармане. Достаю его, смотрю на уведомление.

- Ты "Шариковый шут"? - спрашиваю Косого.

- Да-да, он самый.

- А почему такое имя странное? - Прямой таким же недоумённым взглядом, каким смотрел на меня, буравит своего друга.

- Это я ещё давно такой сделал. "Шут" - потому что гибрид я позитивный, а "шариковый" - потому что, собственно, гибрид. Фильм что ли не смотрели? Васька-то понятно дело не смотрел, а вот ты, Прямой, удивляешь, - он наигранно охает.

- Не до фильмов было, - он хмуриться и поворачивает голову в сторону выхода из помещения. – Здравия желаю, командир, - неожиданно заявляет Прямой и встаёт по стойке.

      Мы с Косым поворачиваемся в ту же сторону и видим ШТИРа, направляющегося к нам.

- Ну как? Не обнаружили ничего, начальник? – спрашивает робота Косой.

- Нет, - отвечает сухо, как и всегда. - Василий, карта памяти у тебя? – он протягивает мне руку ладонью к потолку.

- Та пластинка? Да, с собой, - достаю её из кармана и отдаю.

      Взяв её, андроид молча отходит к тому самому компьютеру, напоминающему холодильник, из которого он и достал эту пластинку час или два назад. Я следую за ним. Он подключает тот же провод к своему виску и вставляет карту памяти. Некоторое время неподвижно стоит на месте, а после вынимает провод и поворачивается ко мне.

- Василий, я вижу, что ты мне не доверяешь так, как может потребовать этого наша работа. Мне известно, что далеко не все индивидуумы способны довериться другому за несколько часов общения, однако, в нашем случае это необходимо. Я предположил, что, узнав меня лучше, тебе будет проще мне доверять, - робот достаёт из внутреннего кармана своего пальто небольшую карточку и выдаёт её мне. – Разрешение на получение информации из документа “Дело о ШТИРе-42”. Третий уровень допуска. Исключительное право для моих подчинённых. Зайдёшь в архив, предоставить разрешение и прочитаешь документ.

- Понял, - беру карточку.

      Зелёная ламинированная бумажка. На задней стороне - эмблема Порядка, на передней - фотография ШТИРа анфас, под ней небольшой переливающийся на свету серебристый квадратик. Текст в середине бумажки гласит: "Разрешение на получение документа "Дело о ШТИРе-42", уровень допуска: ранг lll". Под ним мелким чёрным шрифтом написано - "Разрешение может быть предоставлено исключительно членам спецгруппы "Железный дровосек" по разрешению главы спецгруппы - ШТИРа".

      Третий ранг?! Такие бумаги доступны лишь высшему руководству. Видимо, это разрешение - огромное исключение. Мне, определённо, доверяют, раз открывают доступ к такой информации.

- Можешь идти. О том, что узнал из интервью Мурцова, расскажешь позже, - говорит робот и отходит к гибридам.

- Хорошо, - отвечаю я ему вслед.

      Покидаю помещение и не спеша иду по коридору, внимательно рассматривая таблички над дверьми, мимо которых прохожу. На этот раз у меня достаточно времени на это.

      "Склад мастерской". Видимо, там и хранятся все детали и устройства, используемые ШТИРом.

      "Жилое помещение биологически живых членов группы «Железный дровосек»". Какое странное описание придумали, чтобы нас с полупсами от робота отличить.

      Решаю заглянуть внутрь. Открываю тонкую металлическую дверь и захожу. Малюсенькая каморка метр на метр с низким потолком, почти достающим до моих ушей. Прямо в трёх единственных стенах сделаны идеально ровные прямоугольные углубления длиной чуть меньше двух метров, оборудованные под койки. Передняя и левая заправлены, правая пустая. Под каждой койкой есть встроенная тумбочка, вероятно, для хранения постельного белья. Больше в комнатке ничего нет.

      Честно сказать, не очень уютно. Но, если гибриды не жалуются, значит их всё устраивает.

      Выхожу и следую дальше по коридору.

      "Зарядная станция". Не для ШТИРа ли она? Возможно. Что же там? Интересно.

      Берусь за вертикальную ручку двери.

      А вдруг, ему это не понравиться?

      Пальцы начинают подрагивать.

      Стоит ли того?

      Рука расслабляется и соскальзывает.

      Лучше не наглеть. Тем более, я уже на месте.

      Боковым зрением я вижу заветную дверь метрах в десяти от меня с табличкой "Архив". Подхожу к ней и стучусь. С той стороны становятся слышны оханья и грузные шаги. Через пару секунд мне открывает дверь маленькая старушка с серьёзным, и немного недовольным лицом, которое становится улыбчивей, как только она поправляет свои круглые очки, рассматривая меня.

- Здравствуйте, - смотрю на неё сверху вниз.

- Ой, здравствуйте, - она улыбается ещё шире, прикладывая к щекам ладони. - Пушистики к нам ещё не захаживали, - тянется к моему лицу, желая, видимо, потрогать, но резко отдёргивает руку. - Ох, прошу прощения. Проходите-проходите.

      Я неловко улыбаюсь и прохожу в небольшое помещение с желтоватыми стенами. Обращаю внимание на два стола, стоящих друг напротив друга вдоль прохода. Оба завалены бумагами, на обоих стоит по компьютеру. Место за левым столом пустует, правый занимает человек лет тридцати в голубой рубашке с бежевым галстуком в белую полоску. Он скрупулёзно набирает что-то на клавиатуре и смотрит в монитор, не обращая на меня внимания. Старушка тем временем спешно подбегает к своему месту, садиться, встряхивает случайную стопочку бумаг, кажется, только для вида, и приопускает очки, глядя на меня с немым вопросом.

- А, точно. Мне документ нужен по разрешению. Дело о ШТИРе.

      Как только я это говорю, щёлканье клавиатуры, исходившее от правого стола, резко прекращается. Брови старушки поднимаются неестественно высоко.

- Евграфовна, он же третий, верно? - спрашивает мужчина свою коллегу.

- Верно, Артурчик, верно, - она вздыхает. - Я пока за ключом схожу.

- Ага, я проверю, - отвечает он ей и снова утыкается в монитор.

      Как только эта Евграфовна уходит за дверь, что в конце помещения, человек достаёт из кармана брюк небольшой серебряный ключик и кладёт на стол.

- Фамилия, имя, отчество, - монотонно говорит он мне.

- Безмятежев Василий Максимович.

      Артур быстро что-то печатает на клавиатуре.

- Ага-а... Всё. Нашёл. Можем идти, - он встаёт со стула и берёт ключ, после чего подходит к двери, в которую зашла та старушка, и приоткрывает её. - Чего стоим? За мной, - повернув голову в мою сторону, говорит он.

      Молча следуя за ним, я попадаю в помещение, вместо стен у которого, бесконечно тянущиеся вдаль, стеллажи с картотекой. Вот и сама святая святых - архив во всей своей красе.

- Ты у нас, получается, третий из группы ШТИРа, да? - спрашивает он у меня.

- Да, - неуверенно отвечаю.

- Последнее место, выходит, занял. Что ж, ладно.

- А что такое? Это плохо? - начинаю немного беспокоиться.

- Да так, просто знакомый один всё на это место рвался. Никак понять только не мог, как попасть. Кто ж знал, что для такого достаточно всего лишь не быть человеком, - архивист коротко хихикает.

- Не совсем понимаю, о чём вы.

- Не суть, - он кладёт руки в карманы брюк. - Ты же знаешь, что вакцинированные агенты несколько умнее людей?

- В первый раз слышу.

- Неважно. Сколько вы там обучение проходите? Три месяца? Люди этот же материал изучают одиннадцать лет. Некоторые тесты и исследования показали, что среднестатистический агент усваивает информацию качественнее, чем среднестатистический человек. Также большинство агентов способны производить в уме, куда более сложные вычисления. Недавно отчёты по этим исследованиям распределял по категориям, так что можешь не сомневаться в правдивости.

- Я не понимаю к чему вы ведёте.

- Хех, не понимает он. Всё ты понимаешь, котяра, - он обращает на меня свой укоряющий взгляд. - Гибриды сильнее, агенты умнее, а люди? А люди не нужны, понимаешь, Василий Максимович?

- Вы имеете ввиду, что я попал в группу ШТИРа из-за того, что я агент? Прошу прощения, но вам не кажется, что это весьма предвзятое отношение? Вероятно, ваш знакомый просто не оказался в нужное время в нужном месте, как я.

- Наивно полагаешь, котофей. Как только появились гибриды, людей выперли из силовых структур. Сейчас, конечно, вернули, но на долго ли? Как думаешь, сколько руководству потребуется времени, чтобы потихоньку вытеснить малоэффективных людей и заменить их более результативными агентами?

- Мне кажется, вы напрасно беспокоитесь.

      В ответ он лишь усмехается и ускоряет шаг. Через минуту мы наконец доходим до нужного места. Серая металлическая дверь, сильно выбивающаяся из общего интерьера. Табличка над ней гласит: "Отдел документов третьего уровня допуска". Под ручкой двери - замочная скважина, ещё ниже - чёрная гладкая пластина, похожая на те же, что есть у всех дверей в жилой зоне. Архивист пару раз проворачивает тот самый ключ в скважине и переводит взгляд на меня.

- Прикладывай карточку серебристым квадратом в середину пластины, - командует человек.

      Делаю, как сказали. Ровно секунду механизм издаёт противный писк, а за ним щелчок. Дверь, оказавшаяся довольно толстой, открывается.

- Шумоизоляция на высшем уровне. Можешь во всё горло кричать - никто не услышит, - на его лице расползается ядовитая лыба, которая моментально пропадает. - Зайдёшь один, мне с тобой нельзя, мордой не вышел, найдёшь пятьдесят восьмой ящик, откроешь карточкой и достанешь нужный тебе документ. Попытаешься прочитать другой - через камеры всё увидят и за решётку посадят или на цепь, - ещё одна кривая ухмылка. - Всё понял?

      Я коротко киваю.

      Никогда до конца не мог понять людей, пользующихся фразеологическими оборотами в подходящих жизненных ситуациях. Хоть мне всё это и объясняли, но опыта в понимании подобного ещё мало. Ирония - дело сложное.

- В таком случае, - он полностью открывает дверь и выставляет руку, как бы пропуская меня, - кошары вперёд.

- Можете не называть меня так? - мои брови автоматически нахмуриваются.

- Иди уже! У меня и без тебя работы по самое не балуй, - Артур проводит указательным пальцем по горлу.

      И как мне это понимать? Что за “не балуй”? К чему этот жест? Лучше разумно промолчать.

      Как только я захожу в круглую серую комнату, дверь со мной захлопывается и пиликает.

      Вероятно, необходимая процедура. Защита, чтобы никто посторонний не вошёл.

      Вокруг - великое множество шкафчиков с чёрными пластинками, как на двери, и номерами, сверху - одна яркая лампа, под ногами - чёрный бетонный пол. Нахожу нужный ящик, прикладываю карточку, открываю. На удивление, ящик выдвигается крайне далеко. Внутри меня встречают десятки разных папок с бумагами. Мельком замечаю их названия. "Дело о ШТИРе-1", "Дело о ШТИРе-2", "Дело о ШТИРе-3" и так далее.

      Почему их так много?

      Продолжаю искать нужный документ. Нахожу и достаю его. На папке, как и на остальных, пишется о названии дела, дате и, естественно, штамп "Особой важности. Третий уровень допуска".

      Что ж, командир, давай узнаем тебя получше.

***

Название: Шпионский Тактический Исследовательский Робот модель 42 (Далее "ШТИР")

Кол-во в наличии: 1

Статус: Находится в полноценной эксплуатации

Дата регистрации: 12.08.2042

Описание:

1. Общее определение: Представляет собой совокупность технологии механического человекообразного тела (См. "Проект «Железный кулак»"), искусственного интеллекта (См. "Проект «Ясность ума»") и личностного модуля (См. "Проект «Самоопределение»")

2. Внешний вид: Человек среднего возраста. Рост составляет 1,836 м (с учётом обуви). Резкие и ровные черты лица. Цвет радужки глаз - серый. Цвет кожи - серый. В наличие ШТИРу выдан комплект одежды из эластичных материалов. Стиль одежды - деловой, классический. Перечень элементов одежды: мужское пальто (чёрное); фетровая шляпа федора (чёрная); мужские брюки (чёрные); мужские туфли (одна пара, чёрные, лакированные); мужские кожаные перчатки (одна пара, чёрные, имитация кожи); мужская рубашка (белая); жилетка с узором (серая); галстук (серый).

3. Вооружение: 1) Распылитель нестабильной вакцины МВ (малый, встроенный) - 2 шт. (встроены в нижнюю область предплечья обоих рук).

2) Сверхъяркий подавляющий фонарь "Луч" МВ (малый, встроенный) – 2 шт. (встроены во внешнюю часть прибора, обеспечивающего зрение).

3) Пистолет с Колючей Водой (выдан в личное пользование).

4. Особенности: 1) ШТИР имеет непосредственный и постоянный доступ ко всей совокупности научных сведений, доступных организации “Порядок”.

2) Скорость выполнения логических операций ШТИРом, обеспечивающаяся его искусственным интеллектом, схожа с той же скоростью у передовых компьютеров, которая, очевидно, превосходит любые человеческие возможности. Это позволяет ШТИРу просчитывать потенциальные действия противников для их последующего предотвращения или использования их в пользу выполнения поставленной задачи.

3) Личностный модуль и искусственный интеллект ШТИРа позволяют ему адаптироваться к новым ситуациям или условиям, подобно тому, как это делают люди. Для эффективной работы ШТИР не требует заранее составленных алгоритмов действий, так как способен составлять их самостоятельно без помощи извне.

4) Механическое человекообразное тело позволяет ШТИРу перемещаться в пространстве, подобно человеку. Однако, физические возможности этого тела намного превосходят те же у человека. Например, максимальная высота его прыжка составляет 20 метров. Подробнее о физических характеристиках механического человекообразного тела смотреть в документе "Проект «Железный кулак»".

5) ШТИР имеет возможность удалённо подключаться к любой технике Порядка, в которую встроена СЭУ (Система Экстренного Управления). После подключения ШТИР получает полный контроль над аппаратом, к которому подключился. Данная способность позволяет ШТИРу моментально производить действия, необходимые, по его мнению, обоснованному разработанной им же тактикой, в конкретной ситуации. Количество подключённых аппаратов ограничивается лишь вычислительной мощностью самого ШТИРа.

5. Миссия, как сотрудника: Непосредственное участие в стратегической работе при подчинении действующему главе организации «Порядок». Также ШТИР используется в боевых ситуациях, где может понадобиться тактик, способный просчитать действия как врагов, так и союзников, настолько быстро, насколько сделал бы это компьютер.

6. Особые права, как сотрудника: 1) ШТИРу присвоен второй внутриорганизационный ранг, который даёт разрешение на получение информации из любых документов организации “Порядок” второго уровня допуска, а также на её распространение тем лицам, которые, по его мнению, должны обладать этой информацией для успешного выполнения основной задачи. Кроме того, ШТИРу дано особое право на получение информации из документа третьего уровня допуска “Дело о ШТИРе-42”, а также на распространение информации из этого документа членам группы «Железный дровосек».

2) ШТИР имеет возможность подать запрос на получение/использование каких бы то ни было/какого бы то ни было материалов/оборудования для конструирования собственных аппаратов, при условии, что КОЭ (Комиссия Оценки Эффективности) одобрит высланный им заранее документ с полным описанием и чертежом конкретного проекта, для которого требуются/требуется запрашиваемые/запрашиваемое им материалы/оборудование.

3) ШТИРу в пользование выделено три помещения разных габаритов, одно из которых создано по его заказу. Перечень помещений: мастерская (высота – 12 м; длина – 30 м; ширина – 30 м); склад мастерской (высота – 5 м; длина – 30 м; ширина – 7 м); жилое помещение биологически живых членов группы «Железный дровосек» (высота – 2 м; длина – 3 м; ширина – 3 м (без учёта нестандартности формы помещения) площадь помещения – 4 м^2). Мастерская оборудована новейшей аппаратурой по заказу ШТИРа (некоторые элементы аппаратуры дополнены или усовершенствованы по чертежам и инструкция самого ШТИРа, либо улучшены им самим). Склад мастерской оборудован стандартными складскими стеллажами. Жилое помещение биологически живых членов группы «Железный дровосек» было снабжено тремя полными комплектами постельного белья.

4) Под командование ШТИРа был передан спецотряд “Тессеракт”, для которого он самостоятельно спроектировал и создал новейшую экипировку, превосходящую по эффективности в столкновениях с агентами любую, из созданных людьми ранее.

ШТИР, как личность (совокупность только искусственного интеллекта и личностного модуля):

(Присвоение статуса личности ШТИРу является результатом Заседания Совета Директоров Организации “Порядок” «О морально-этическом определении проекта “ШТИР” (и его подпроектов), как личности (2042 год, №68)»)

Дата регистрации: 27.07.2042

Особо важные события, описанные в отчётах о наблюдении за объектом: 1) Сразу после первого успешного запуска ШТИРа, он был подвергнут серии тестов, нацеленных проверить его возможность воспринимать и анализировать информацию, поступавшую к нему через кабельное соединение с персональным компьютером. Так как информация, не относящаяся к проводимому тесту, не была заранее удалена или перенесена с этого компьютера, ШТИР сумел извлечь её вместе с той, которую он должен был получить в ходе теста. Несанкционированные негативные последствия теста были оценены, как несущественные. ШТИР получил личную информацию сотрудника, проводившего тест, которую в дальнейшем (по просьбе вышеуказанного сотрудника) стёр из своей базы данных.

2) Во время проведения серии тестов на способность к заключению логических связей на основе полученной информации, ШТИРу было выдано некоторое количество приостановленных уголовных дел, связанных с коррупционной деятельностью, для доведения вышеупомянутых дел до завершённого этапа. ШТИР, проанализировав всю информацию, как предоставленную сразу, так и предоставленную по его запросу, заключил некоторые выводы, определившие дальнейший статус ранее упомянутых уголовных дел. Тщательно проверив и сопоставив эти выводы с объективно подтверждённой информацией, комиссия, уполномоченная устанавливать статус различного рода уголовных дел, подтвердила объективность выводов ШТИРа, в дальнейшем передав дела в верховный суд организации “Порядок”, который в свою очередь привлёк к ответственности всех подозреваемых, статус которых был изменён на виновных в ходе расследования ШТИРа. Было принято решение часть оставшихся приостановленных уголовных дел, связанных с коррупционной деятельностью, не предоставлять ШТИРу на рассмотрение и анализ в связи с продолжением тестирования других возможностей ШТИРа.

3) В процессе проведения различных тестов ШТИР неоднократно изъявлял желание предоставить сотрудникам, связанным с этим проектом, собственные чертежи и планы различных устройств, которые были разработаны им. По окончанию всех тестов и проверок ШТИРу была дана возможность предоставить эти чертежи и планы, тщательный анализ которых дал понять, что эффективность описываемых ШТИРом аппаратов в несколько раз превосходит эффективность ранее созданных человечеством. Проектам ШТИРа был выдан особый статус, который ставил их реализацию в приоритет. К таким проектам относятся: Сверхъяркий подавляющий фонарь “Луч”, Нестабильная вакцина, Подавитель агрессии “Связь” и т. д. Одним из выделяющихся проектов ШТИРа стал “Железный кулак”, который был нацелен на создание армии, намного превосходящей боевые качества живых солдат, как скоростью выполнения логических операций, так и более приспособленным телом для ведения боя. Проект был отложен из-за дороговизны и сложности в производстве, однако, единичный экземпляр механического человекообразного тела был создан и дополнен по инструкциям ШТИРа специально для него. Характеристики его индивидуального тела описаны выше во втором, третьем и четвёртом подпунктах описания.

4) На этапе создания специального механического человекообразного тела для ШТИРа, он обратился к одному из сотрудников, связанных с проектом, с просьбой выдать ему комплект одежды (описанный выше) из эластичного материала, разработанного им же, в тот момент, когда его тело будет готово. Полезность этого ШТИР объяснил сначала крайне сумбурно, что очень сильно отличалось от его обычного поведения. По итогу, ШТИР сказал, что костюм необходим ему, чтобы обозначить свой статус, как при работе в бункере, так и на поле боя. Объяснить полезность подробнее он отказался, однако, просьба была удовлетворена.

Тонкости: 1) Номер модели ШТИРа, а именно номер “42”, является номером образца конструкции, представляющей собой совокупность ШТИРа (как искусственного интеллекта и личностного модуля) с механическим человекообразным телом. Так как данный документ составлен по последней, а также успешной, модели ШТИРа, он описывает этот проект полноценно, а не указывает изменения по отношению с прошлой моделью.

***

- Такое огромное количество информации я однозначно буду переваривать ещё пару дней, - беззвучно шепчу я себе под нос.

      В голове полная каша. Думалось, что, прочитав этот документ, я, наконец, пойму, кто на самом деле мой командир, но та моя тонна вопросов, которая накопилась за неделю, после знакомства со ШТИРом, просто превратилась в бессвязный комок терминов и определений. Что ж, ладно, разберусь с этим позже. С информацией я ознакомился, значит, теперь я могу идти.

      Кладу папку в нужное место, закрываю ящик, прикладываю своё разрешение к гладкой пластинке под ручкой двери и открываю её. Снаружи, прислонившись спиной к стеллажам и сложив руки на груди, стоит заждавшийся архивист с явно недовольным лицом.

- Ну что, прочёл? Можем идти? – как-то сердито спрашивает он.

      Киваю головой, и мы направляемся к выходу из помещения. Пока мы идём, я успеваю разложить всё по полочкам у себя в голове и задаться новыми вопросами, на этот раз не касающимися ШТИРа.

    Архив так велик, в нём точно должна быть информация о тех лягушках, которых я видел неделю назад. Знает ли о них Порядок? Ведь, если знает, как он их определил? Как врагов? Вряд ли. Они уничтожали агентов. Как союзников? Тоже нет. Мне кажется, та лягушка смотрела на меня явно не с добрыми намереньями. Нейтральная сторона или даже неизвестные наблюдатели? Вероятно.

      Тем временем, мы оказываемся в приёмной, где уже сидит второй архивист. Как только в поле её зрения появляется Артур, она резко встаёт и молниеносно подходит к нему, схватив того за ухо, из-за чего молодой человек весь изгибается, в попытках вырваться из железной хватки.

- От чего с собою ключ носишь? – голос старушки хоть и возбуждённый, но такой же скрипучий. – Я тебе что говорила, орясина, о хранении ключа от отдела документов третьего уровня доступа, неслух?

- Оставлять в специальном месте хранения, а не носить с собой, - сквозь боль, которую я фантомно ощущаю, глядя на всю эту картину, старательно выговаривает он.

- То-то и оно! – она немного поворачивает его ухо, от чего архивист искривляется ещё сильнее. – Отвечай же, как на духу, по что с собою таскаешь, как мураш соломину? А ворвись кто недоброй, обыщи меня старую да тебя дурака, кто потом ответ перед начальством держать станет?

- Не знаю, - ещё более сдавленно пищит он.

- Ладно, чего уж там. Молодо – зелено. Уйди с глаз! - Евграфовна отпускает бедолагу, который, держась за покрасневшее ухо, смущённо садиться за свой стол и продолжает работу. – Всё разузнал, чего хотел-то, котофеюшка? – спрашивает она, моментально изменившись в лице, на котором появилась добрая улыбка.

      Вновь киваю.

- Ну и ладненько! Может ещё спросить что хотел? Не менжуйся, вопрошай! Я сегодня добрая, - весело подмигивает Артуру, угрюмо уставившемуся в монитор.

- А, вы, случайно, не знаете ничего о лягушках? – немного помявшись, говорю я.

- Лягушках? – она изгибает левую бровь, недоумённо глядя на меня.

- Я имею ввиду тех самых - необычных, - мои руки автоматически сцепляются вместе и начинают странно перебирать пальцами из-за небольшого волнения.

- Слыхом о таких, милок, не слыхивала. Хотя уж, почитай, полсотни годков, как тут верой и правдой служу. И что это за “необычные”? – её старческое лицо становиться крайне удивлённым.

- Ну, хе-хе, да так, думаю, ничего важного, - тараторю я, пытаясь быстро проскользнуть к выходу в коридор, чтобы избежать неловких моментов, но вдруг бьюсь спиной о что-то металлическое.

      Обернувшись, вижу перед собой ШТИРа.

      Да уж, метр восемьдесят четыре. Громада. Не то, что мои метр шестьдесят с ушками, как говорил врач, который меня измерял. На самом деле, я уже не так сильно пугаюсь его неожиданных появлений. Даже не знаю, может, привык? Хотя, как к такому привыкнешь?

- Здравствуйте, - громкий и невыразительный голос, от электрической нотки которого меня всё ещё немного подёргивает.

- Здравствуйте, - слегка дрожащим голосом говорит архивистка.

      Артур просто застывает в одном положении, кажется, желая стать невидимым.

      Как там говорилось? Костюм необходим, чтобы обозначить его статус? Он определённо справляется со своей задачей. Правда, все почему-то боятся этого статуса.

- Василий Максимович, пройдёмте, - опустив на меня взгляд, отчеканивает он.

- Хорошо, сейчас, - я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на работников архива. – До свидания, спасибо.

      В ответ они лишь провожают меня испуганно-сочувствующими взглядами.

      Далее, я молча следую за командиром по коридорам бункера.

      Пока мы ничем не заняты. Вот и он – шанс рассказать ему о тех странных фотографиях звёзд.

- ШТИР, мы должны обсудить кое-что, - сдавленным голосом произношу я. – Прямой показал мне одну странную вещь, которая удивила и его с Косым, и меня.

- Сейчас не время. Обсудим позже, - даже не взглянув на меня, отвечает он.

- Л-ладно.

      Продолжаем идти. Попадаем в жилую зону, спускаемся на тридцать девятый этаж, заходим в шестнадцатый коридор и идём, кажется, в сторону двадцать четвёртой квартиры.

      Зачем ему понадобилось идти туда, где я живу? Что случилось?

      ШТИР подходит к двери и стучит три раза. Через некоторое время дверь открывается, из квартиры выглядывает радостный Максим Иванович в пижаме и мягких тапочках, готовый уже обнять с порога, как он вероятно думал, меня. Но стоит ему понять, что перед ним стоит не только его любимый агент, выражение его лица постепенно становиться всё более испуганным.

- Безмятежев Максим Иванович, здравствуйте. Я, как вы могли знать, являюсь руководителем вашего подопечного, живущего с вами по программе социализации агентов. Не могли бы мы вместе обговорить некоторое моменты, которые могут касаться, как вас, так и вашего протеже?

- Разумеется, проходите, - он поспешно отходит от двери, пропуская нас.

      Максим Иванович доводит нас до гостиной, которая также является его комнатой, и усаживает на диван, после чего пододвигает к нам небольшой круглый деревянный столик.

      На стенах – серые обои с повторяющимся узором. Вновь Порядок проявил себя во всей красе. Пол застелен большим ковром с высоким ворсом такого же серого цвета. На самом деле, вся комната выглядит довольно серой и унылой. Выделяется лишь одна деталь – картина. Стоит мне взглянуть на неё, сразу становиться как-то легче. Впрочем, не стоит отвлекаться.

- Может, чаю? – спрашивает Безмятежев, уже невозмутимо глядя на ШТИРа.

- Нет, спасибо.

      Некоторое время старичок молча смотрит в одну точку, а потом, резко опомнившись, ударяет себя по лбу.

- Прошу прощения! Совсем вылетело из головы. Какой тут чай, - он понуривает голову. – Ещё раз извиняюсь.

- Не стоит, - нисколько не изменившись в лице, отвечает робот.

- Как скажете, - Безмятежев слегка улыбается, двигает старенький деревянный стул к столу и садиться. – Так, что бы вы хотели обсудить?

- Я хотел задать несколько вопросов лично вам.

- Безусловно, я весь внимание, - Максим Иванович оживляется и, сложив пальцы в замок, упирается локтями в колени, приняв более серьёзную позу.

- Первый вопрос. С каким количеством ваших коллег вы имеете дружеские отношения? – судя по бегающим глазам, ШТИР внимательно изучает доктора.

      Что он хочет узнать? Зачем всё это?

- С большинством. Я в Порядке не последний человек и работаю не первый год, - коротко и с достоинством отвечает Безмятежев, поправив очки.

- Второй вопрос. Были ли случаи, когда ваш друг-коллега совершал на работе какой-то проступок или хуже, о котором стоило бы доложить руководству, но вы не докладывали?

- Были. К кляузам и наушничеству – с детства не приучен, не то воспитание. Уж, извольте простить старика.

      Зачем? Почему он вдруг решил отвечать честно? А если через ШТИРа узнает начальство?

      Дрожь проходит по всему моему телу от одной только мысли о том, что Максима Ивановича посадят за решётку или того хуже.

- Третий вопрос, - ШТИР и бровью не повёл. - Жалеете ли вы о том, что не доложили об этих проступках руководству?

- Нет. Без всяких сомнений, - говорит твёрдо и чётко, без колебаний, гордо задрав седую бородку.

- В таком случае, вопросов к вам у меня больше нет, - общее напряжение резко спадает. - Сейчас я хотел обсудить кое-что с Василием. Мы можем сделать это здесь?

- Разумеется. С вашего позволения, оставлю вас наедине, - он встаёт со стула и уже подходит к двери. - Судя по вашим вопросам, это что-то, определённо, важное. Можете не опасаться, я понимаю, что мне лучше этого не знать, как и многого другого, - вздохнув и еле заметно улыбнувшись, он выходит.

- Благодарю, - андроид провожает старика взглядом, а потом поворачивается ко мне. – Василий, изначально я просто хотел предупредить тебя, что завтра ровно в девять часов утра тебе необходимо уже быть в мастерской для нового задания. Однако, я услышал, что ты что-то говорил о лягушках. Расскажи всё, что ты о них знаешь.

- Я… Я видел одну лягушку неделю назад. В день, когда мы встретились первый раз, - волнение переполняет меня.

      Вдруг, я скажу что-то не так? Что он сделает?

- Что она делала?

- Она п-просто вышла из соседнего помещения и дошла до середины комнаты, перед которой я стоял, - медленно я отползаю от робота, как диктует мне мой напряжённый мозг, желающий отстранится от чего-то, что кажется ему страшным в ШТИРе. - Ах да, там же ещё были чугунные агенты. Они бежали в мою сторону, помню, что резкий испуг помешал мне быстро достать пистолет с колючей водой. Как только агенты увидели лягушку, они остановились, но один из них не успел и споткнулся об неё. Помню, она подняла лапку и металлические прутья, что торчали из пола и стен, будто ожили и впились в чугунного, пробив насквозь. Потом, они принялись за остальных… - неприятные воспоминания проносятся в голове.

- Больше ты их не встречал?

- Н-нет.

- В таком случае, можешь дальше не описывать, что ты видел. Я смотрел запись со встроенный камеры твоего шлема. Теперь расскажи мне, что ты узнал от Мурцова. Я понимаю, что прошло достаточно времени с нашего интервью, но обстоятельства заставили меня отложить этот момент.

- Косой оказался прав. Ни Афанасий, ни Анастасия ничего на самом деле не помнят. Видимо, им просто выдали специальную легенду. Вы думаете, руководство и правда что-то скрывает?

- Теперь это очевидно. Ладно, на этом мы можем закончить. Не забудь, что завтра тебе нужно быть в мастерской в девять часов утра.

- Хорошо, понял.

      Робот встаёт и уже подходит к двери, собираясь выйти из комнаты.

- Подождите! – автоматически тянусь рукой в его сторону, приподнимаясь с дивана, чтобы пойти за ним.

      ШТИР оборачивается.

- Мне нужно рассказать вам о том, что показал мне Прямой.

- Позже. Сейчас нет времени.

- Х-хорошо, - я опускаю руку и оседаю на диване.

      Слышу хлопанье дверей, свидетельствующее о том, что командир ушёл, оставив меня в полнейшем недопонимании.

      Зачем были эти вопросы Максиму Ивановичу? Куда он так торопится, что не может даже выслушать?

      В этот момент в комнату заходит Безмятежев и садится рядом со мной, приобнимая за плечо.

- Чего нос повесил, Васенька? – такая добрая интонация, даже уютная. – Что случилось? Поведай старику.

- Я не понимаю, что происходит. Вроде, прочитав документ, я узнал, кто такой ШТИР, но почему-то, глядя на него… - опускаю голову и начинаю говорить тише. – Глядя на него, никак не могу сопоставить ту информацию с тем, что вижу.

- А как ты хотел, Васенька? – вновь его тёплая улыбка, греет душу, а рука треплет шерсть на моей макушке. – Он не так прост даже для самих верхов, раз все так переполошились, когда он появился. Мне кажется, даже он полностью себя не понимает. Сколько ему, как думаешь? Наверняка не больше года. А ему уже дали тележку полномочий и вагон обязанностей. Представь только, каково с таким жить, - доктор сокрушённо качает головой.

- Но он ведь робот. Машина. Хотя… Личностный модуль, - я прикладываю к подбородку указательный и большой пальцы.

- Вот то-то и оно!

- Погодите, а вы откуда это знаете? – резко поворачиваюсь, удивлённо глядя Безмятежеву в глаза.

- А я и не знаю, - он издаёт короткий смешок. - Просто видно по нему всё, ты поверь. Я в таких делах кое-какой опыт имею, давно уж воздух копчу и таких личностей не раз встречал. Они все поначалу безликими кажутся, но за глазами-то всё видать, будь они хоть обычные, хоть металлические.

- Вы думаете, он тоже боится? Как и я?

- А ты как думал? На кой я, старый пень, ему сдался? Он ведь вопросы-то свои не просто так задавал. Он проверял, буду ли я секреты хранить, кои ты невзначай да по простоте душевной и разболтать можешь. А простота-то она, Васенька, похуже воровства будет.

- Но он же ничего про секреты не говорил.

- А он и не скажет. Ты, не того бойся, кто не подумавши скажет, а того, кто не сказавши подумает. Понял я его, поэтому и ушёл, не задавая лишних вопросов, когда он заикнулся о разговоре с тобой наедине. Ты, Васенька, пойми, он хоть и кажется непоколебимой скалой, на самом деле, как и ты, ощущает себя маленьким котёнком в этом огромном мире. Ты боишься агентов, к которым ты частично относишься, а он боится начальства, которое внимательно следит за каждым его шагом с момента создания, а может и раньше.

- Вы так думаете? – я заглядываю прямо ему в глаза.

- Я в этом уверен, - вновь тяжело вздыхает Максим Иванович, прижимает меня к себе и крепко обнимает. – Ладно, давай-ка чем-нибудь займёмся. Я тут как раз на ужин нам собирался кое-что готовить. Поглядишь хоть, как всё это делается-то, - он встаёт с дивана и идёт на кухню.

               Я пока не могу встать, так как обдумываю весь этот разговор.

               Тоже боится? Разве такое возможно? Ну, видимо, да. Безмятежев не будет врать, да и ошибается он редко, если такое и происходит. Что ж, может, стоит просто принять ШТИРа, как второго, но менее эмоционального, Безмятежева? Думаю, так и поступлю.

- Васенька, давай скорее, а то всё пропустишь! – кричит старичок из дальней комнаты.

- Уже иду, Максим Иванович!