Свою фотографию Диппер нашел довольно быстро — взял тайком из альбома Мэйбл. У нее же он нашел красный маркер, чтобы перечеркнуть на фото глаза. Свечи у него, к счастью, были.

— Triangulum, entangulum. Veneforis dominus ventium. Veneforis venetisarium!

Мелкие камни на земле больно вдавливались в колени Диппера через тонкие штаны. Легкий летний ветер шаловливо проникает под легкую серую майку и темно-зеленую рубашку, пробегаясь от стройного торса до кончиков ушей. На левом ухе качнулась серьга, сверкнув в лунном свете нефритовым камнем. Ветер погладил каштановые волосы, завязанные в низкий хвостик, и сдул запутавшиеся в прядях листья.

Проходит минута, вторая. Диппер прокручивает в голове записи о ритуале, пытаясь найти ошибку, убеждаясь, что все сделал правильно: восемь свечей стоят вокруг фотографии жертвы и произнесены ритуальные слова.

— Значит, мы все же тебя убили… Не думал, что буду об этом жалеть.

Диппер покачал головой, плечи ео поникли и он посмотрел на свои руки. Вокруг карих глаз были морщинки, а сами они казались совершенно потушенными. Он перепробовал, казалось, все. Десятки божеств и ритуалов, призывы всевозможной нечисти, молитвы, травы… А Мэйбл — его милая сестра — хоть и пытается выглядеть веселой, но в глубине души уже отчаялась. И почему из всех людей, из всего населения Гравити Фолз, именно ей досталась такая участь?..

Диппер вздыхает и уже решает подняться с колен, когда невидимая сила его удерживает. Он повторяет попытку и снова терпит провал. В панике он тянется к кулону на шее, но взгляд зацепляется за серые травинки на земле. Оглянувшись, он видит, как теряют свои краски хвойный лес, синее небо и огонь свечей. Время замирает.

— Сайфер? — шепчет Диппер. В его голосе отчаяние, удивление, легкий испуг и капля надежды.

— Хм?.. — донеслось откуда-то справа.

Кто-то дергает Диппера сзади за волосы. Он улавливает взглядом ладонь в черной перчатке, что тянется к его кулону. Круглая подвеска серебряного цвета с изображением дерева источает бледно-зеленое свечение, не давая к себе прикоснуться.

— Как неожиданно. Дитя, ты хоть понимаешь, что ты натворил? Глупое, неразумное дитя…

Вторая рука перестала сжимать его волосы и Диппер посмотрел перед собой.

Никого не было.

— У меня галлюцинации? Билл, если ты здесь, покажись.

— Ха-ха, зачем мне это, если я прямо сейчас могу оставить тебя сидеть на этом самом месте, а сам отправиться сводить счеты с другими Пайнсами? Или со всем городом? С планетой? Вот скажи, ты сам додумался себя в жертву принести или кто-то подсказал? Ха-ха-ха, давно я так не смеялся над человеческой глупостью!

— Что? Я тебя не понимаю. Есть ли разница в том, чья выбрана фотография?

«Даже если и есть, — думает Пайнс, — Я бы ни за что не рискнул кем-то другим».

— Так уж и быть, снизойду до объяснений, я никуда не тороплюсь. Когда проводится такого рода ритуал, проводящий его человек может контролировать судьбу жертвы. Прикажет убить — демон убьет, обворовать — обворует и так далее, — в приятном человеческом голосе демона слышалась усмешка. — В твоем же случае, можно было подумать, что ты властен над самим собой, но это нарушает саму суть сделки. Ты пожертвовал мне самого себя!

Ух ты. Диппер, что абсолютно странно в данной ситуации, почувствовал восхищение от собственной глупости. Для того, кто изучал ритуалы последние четыре года, это был первый крупный провал. Это даже близко не стоит тому, когда он затопил половину города, призывая Тритона.

— Но у меня ведь остается право, м-м-м, на сделку с тобой, в которой могут участвовать кровные мне родственники. Даже не в пределах телесных поступков — убийств, кражи и так далее, — улыбнулся Диппер. — А в магических. И ты не покинешь эту поляну, даже если решишь каким-то образом вселиться в мое тело. Никак. Так что предлагаю сотрудничество.

О-о-о, Диппер не был уверен что он сам сможет покинуть эту поляну, даже если бы ритуал не удался. Три слоя волос единорога, два круга из соли и магический барьер основанный на кельтских амулетах. Все аномальное из этой защиты может выйти только благодаря кому-то постороннему. Кому-то, кто находится за кругом и может провести ритуал снятия этих барьеров. Мало кому, в общем.

— Да? Боюсь разочаровать, но твои безделушки не продержат меня и час. Разве что ты не решишь похоронить лес вместе со мной.

— Если будет необходимость, я так и поступлю. Не отходи от главного. Скажу прямо: мне нужна сделка с тобой. Мне все равно на твои условия. Если сможешь выполнить мое желание, проси что хочешь.

— Никак не поймешь, что ты уже весь мой? Жертвоприношение, Сосенка, никто не отменял!

— Но на него мы ведь тоже руки не пожимали. Никаких устных соглашений я тебе не давал, а значит, я пока только «предлагаю» себя. Так ведь?

Диппер тихо усмехнулся, улыбаясь в никуда. Годы теории и практики сделали из него неплохого ритуалиста и в какой-то степени дипломата. Настолько неплохим, что в штате Орегон он пока был лучшим. После своего учителя, разумеется.

Но его дипломатия явно не понравилась демону. Атмосфера вокруг стала несколько мрачнее, словно серые цвета вокруг стали на несколько тонов темнее.

— Неплохо, Сосенка. Но я могу и отказаться.

— Откажись и тебя тут как ветром сдует. Сделка не будет удерживать тебя в этом мире, а твоя собственная энергия, насколько бы сильная она не была, еще не укрепилась. Это уже не говоря про мои «безделушки».

Колени еще были прикованы к земле, это Диппер чувствовал отчетливо. Он мог разорвать эту еще не состоявшуюся сделку в любой момент. И радовало то, что ему необязательно произносить слова вслух. Если парализуют все его тело, он сумеет спастись.

— Неплохо, Сосна, — хмыкнул демон. — И чего же ты хочешь?

— Смотря сможешь ли ты это сделать. Нужно освободить от проклятия мою сестру. И нет, все не так просто. Думаешь, я стал бы сразу звать тебя? Пол Ада, считай, проверил. Без результата. Проклятие было наслано на всех жителей Гравити Фолз, примерно, после того, как тебя изгнали. У каждого свое, одинаковых нет. Мэйбл… Она не может покинуть город. За границу ей мешает выйти невидимый барьер.

Прямо перед ним где-то в двух метрах послышался смех. Он становился все громче, пока его обладатель не решил заговорить.

— Ха-ха-ха! Что за день, что за день! Если бы смех продлевал мою жизнь, я стал бы бессмертным дважды! Милая Сосенка, кто же знал что мое проклятие будет таким сильным? Перед тем, как вы стерли меня из разума Стэнли, из последних сил я наслал проклятие на этот город. Суть моей мысли — чтобы сверхъестественное не покидало этот городишко, ведь именно аномалии помогли бы мне сюда вернуться. Видимо, часть про «не покидали» досталась Звездочке, ха!

— Ты можешь это исправить? Такая часть не была в твоей мысли? — нервно спрашивает Диппер.

— А ты! Ты ведь тоже часть моего проклятия! Удивлен, что оно вышло настолько сильным, ведь я был чуть ли не на последнем издыхании. Ты что-то говорил про половину Ада? Чудесно, великолепно! Я обязательно узнаю и о других побочных эффектах, но сейчас закончим со сделкой. Я запросто сниму со Звездочки проклятие, вот только оно не исчезнет. Придется перенести на другого человека. Кандидат есть?

— Перенесешь на меня. Надеюсь, один человек может вынести сразу два проклятия? И вот чего не понимаю… Почему ты так радуешься?

— О, да ты точно выдержишь! А теперь, что касается моей цены.

Второй вопрос Диппера проигнорировали.

— Я уже говорил, можешь просить что хочешь.

— Проблем с памятью у меня нет, Сосенка. Ты ведь стал друидом, верно? — Диппер кивнул. — Так уж вышло, что в моем измерении есть оранжерея. Она достаточно в плачевном состоянии, как и ее обитатели — братья ваши меньшие. Ты займешься ей. Чем быстрее и лучше будет результат, тем милостивее я буду к твоей сестре и городу в целом. Ты ведь понимаешь, что за пять минут ее от проклятия не избавить?

О-о-о, Диппер понимал. Демон ясно дал знать — сделаешь что-то не так и будет плохо. Весь город — по умолчанию заложники.

— Идет.

Но Диппер готов рискнуть. Он справится. Ради своей семьи, ради счастья Мэйбл, он сделает что угодно.

— Это еще не все. Не то, чтобы мне нужно от тебя что-то конкретное — кроме твоей головы над камином — но планы изменились. Помнишь разговор о жертвоприношении? — внутри Диппера все резко замерло. Если Сайфер потребует кого-то убить… — Ты станешь жертвой, как и было запланировано ритуалом. Будешь служить мне, подчиняться каждому слову и лучше не думай о том, чтобы меня злить. Я бываю очень жесток в гневе, — тон голоса выдавал его с головой. Диппер мог поклясться, что на лице Сайфера — если оно было, конечно, — расползлась надменная ухмылка. — А в остальном — ты просто мой личный друид на побегушках. Правда весело? Ха-ха, будешь жить у меня в оранжерее, как одно из растений! Какие удобрения предпочитаешь? А поливать тебя раз в неделю или чаще? Некультурное из тебя дерево получится!

Диппер слушал это и подмечал в речи демона… больше уравновешенность что ли? Четыре года назад диалог с ним был сложнее.

Это был шанс, и он его не упустит. Даже если придется жить в оранжерее. Но звучит, признал он себе, довольно неплохо. Если посмотреть на это совсем отчаянным взглядом.

— Ты переносишь проклятие Мэйбл на меня, взамен я служу тебе, э-э-э, всегда? Не злю, привожу в порядок твою оранжерею. В Гравити Фолз будет все мирно — никаких Странногедонов и прочего?

— Да, никто не пострадает, будь уверен. Но все зависит только от тебя, Сосенка. Ах, да. Еще и про полив раз в неделю не забудь — я забочусь даже о некультурных сосенках.

Диппер передернул плечами и решил, что Демон шутит.

— Отлично, я согласен. Теперь появишься для рукопожатия?

— Ради такой сделки я готов явить миру свое величие.

Синяя дымка возникла недалеко от Диппера. Из нее вышел симпатичный высокий парень лет двадцати. В строгом костюме-тройке черного цвета, желтой рубашке, черных перчатках и с небрежной укладкой на светлых волосах. На фоне всего этого Диппер смотрелся, грубо говоря, не очень.

У блондина были правильные, аристократические черты лица. На губах улыбка, а в глазах смешинки. Твердой походкой он подошел к Дипперу.

— Может быть, ваше величие позволит мне, наконец, подняться?

— Неподобающее поведение для жертвы.

— А я еще не пожал тебе руку.

Демон хмыкнул и в этот же момент Диппер почувствовал легкость в ногах. Попытавшись подняться, он заметил кровь на своих коленях. Подняв голову на Билла, Диппер отметил их разницу в росте — Сайфер был выше его на голову и шире в плечах.

Посмотрев демону в глаза, у Диппера в голове возникли картинки древесной смолы и янтаря. Насыщенно оранжевые, почти желтые, очень красивые глаза.

Отогнав от себя внезапную мысль, он протянул правую руку. Усмехнувшись, Билл снял перчатку и заключил рукопожатие. Синее пламя на мгновение охватило обе ладони и тут же погасло. Демон резко притянул Диппера к себе.

— Пути назад нет. Теперь ты мой, Сосенка.