Дама в беде и её храбрый рыцарь

Это была плохая идея, поэтому я, конечно же, решил попробовать.

Рыцарский (или дамский) девиз Дея

~ ~ ~

Плохая ли это идея? Возможно. Остановит ли это меня? Определённо нет.

В самом деле, я ведь просто пригласил Фрею прогуляться и развеяться под хихиканье Аин и закатанные глаза Анса. Что может пойти не так?

Не так пошло всё.

***

«Это не свидание», — мысленно повторяю я. Фрея просто согласилась сходить к Солнечному утёсу. Жители небольшого городка, где мы остановились, говорят, что оттуда открывается красивый вид. Да, мы сидим так близко, что я могу пересчитать все родинки на лице Фреи. Да, я уже десять минут беззастенчиво её рассматриваю. И что? Это всё ещё не свидание!

Самообман — это, конечно, весело, но любоваться Фреей интереснее, поэтому я выныриваю из своих мыслей и снова перевожу на неё взгляд. Мы сидим на краю утёса в густой траве. Позади обрывается лес. Внизу раскинулись поля, луга, голубой лентой вьётся река. Всё как на ладони. Действительно красиво. Но больше всего поражает небо. Солнце медленно заходит за горизонт и раскрашивает всё в розовые и оранжевые цвета. Небеса переливаются разными оттенками, пушистые персиковые облака неторопливо плывут куда-то. Пейзаж завораживает. Мне так спокойно, как не было очень давно.

Фрея тоже смотрит вниз, думая о чём-то своём. Перекинутую через плечо чёрную косу треплет ветер. Зелёная рубашка почти сливается с травой. Фрея сидит, обняв руками колени, щурится от солнца, убирает волосы, падающие на лицо. Её профиль чётко выделяется на фоне темнеющего неба. Так и хочется выдать какую-нибудь шутку, чтобы обстановка не казалась такой романтичной, но мне не хватает духу сбить это задумчивое выражение с лица Фреи. Она даже выглядит мило.

Так, нет-нет-нет. Это не свидание, и Фрея не милая. Не должна быть милой. Мы просто друзья. Мы из разных миров. Я не должен в неё влюбляться. Ни в коем случае. Я вообще ни в кого влюбляться не должен, из этого ничего хорошего не выйдет.

— Не смотри на меня так, будто съесть хочешь, — вдруг говорит Фрея, поворачивая голову в мою сторону. — Я невкусная.

— А… э… Я просто задумался, — нахожусь я. В принципе, даже не вру.

— О чём? — Фрея склоняет голову набок.

«О том, какая ты красивая».

— О будущем, — обобщённо отвечаю я, опять почти и не вру.

— Волнуешься?

Я киваю. Неопределённые перспективы правда пугают. Фрея накрывает мою руку своей. По спине пробегают мурашки.

— Слушай. Я правда не знаю, что будет дальше. И не могу обещать, что всё будет хорошо. Но могу обещать, что я буду с тобой. Я, Анс и Аин. Что бы ни ждало нас впереди, мы пройдём это вместе.

Она говорит так искренне и проникновенно, что хочется верить. Зелёные глаза сияют спокойствием. Я едва не теряюсь в лесных дебрях радужек.

— Спасибо. Правда, большое спасибо, что… терпите меня, и что вы рядом. Я это очень ценю.

— Мы тебя не терпим, — возражает Фрея, толкая меня в бок.

— Врать нехорошо! — фыркаю я.

— Ну ладно, не всегда. И с тобой весело. Так что всё в порядке.

Луч заходящего солнца попадает в глаза, виски простреливает болью. Я морщусь и тру их. Наверное, надо больше спать и меньше загоняться. В последнее время голова болит удручающе часто. Я стараюсь это игнорировать. Ну болит и болит, что с ней сделаешь-то?

Голова обиженно отзывается долгой тянущей болью. По вискам будто бьют молоточки. Я закусываю губу, пережидая приступ. Боль, как назло, не хочет отступать, вгрызается в череп.

— Что такое? — замечает мои страдания Фрея. — Голова болит?

— Совсем чуть-чуть, ничего страшного, — отмахиваюсь я.

— Иди сюда.

Фрея меняет позу и тянет мою голову себе на колени. Я поддаюсь, падаю спиной в траву. Прохладные пальцы массируют виски. Становится легче. Я закрываю глаза, выдыхаю и позволяю себе немного расслабиться.

— Дей, пожалуйста, прекрати врать, что всё в порядке. Если ты себя доломаешь, точно мир не спасёшь. И, ну… я волнуюсь.

Я мог бы поспорить, не доломал ли себя уже, и могу ли спасти мир даже сейчас, но молчу, только глаза открываю.

— Если я расскажу, ты будешь ещё больше волноваться.

— Нет, я буду тебя поддерживать и решать твои проблемы.

— И чем я заслужил такое счастье? — интересуюсь я.

— Не знаю, — пожимает плечами Фрея. — Тебе, вроде как, нужна помощь. А я люблю помогать людям.

— То есть, я дама в беде, а ты — мой храбрый рыцарь? — улыбаюсь я.

— Может быть, — Фрея смущается и отводит взгляд.

— Тогда мой рыцарь очень красивый.

— Льстить нехорошо, — поджимает губы она, но щёки горят красным.

— Я не льщу, я правду говорю. Ты красивая. И умная. И сильная.

— И понятия не имею, как решать свои проблемы, — вздыхает Фрея.

— Поэтому решаешь чужие?

— Ага.

— Тогда давай я решу твои проблемы, а ты — мои, — предлагаю я.

— Давай, — соглашается Фрея. — Какие у тебя проблемы?

— Нет уж, дамы вперёд.

— Это ты дама, и в беде, а я — рыцарь.

— Вы смеете использовать мои заклинания против меня же, Поттер? — шутливо возмущаюсь я, дёргая её за косу.

— Чего? — непонимающе хмурится Фрея.

— А, это цитата из одного фильма. Забей.

— Тебя?

— В тебя что, Анс вселился? — ужасаюсь я.

Фрея заливисто смеётся, я подхватываю. Её лицо, залитое закатными лучами, светится теплом. Пальцы скользят по вискам и зарываются в мои волосы. Лежать у кого-то на коленях, оказывается, мягко и приятно, думаю я. Можно расслабиться и хоть ненадолго забыть обо всех заботах. Может быть, даже позволить себе немного слабости. Рядом с Фреей — можно.

Запоздало мелькает мысль, что происходящее становится подозрительно похоже на свидание. Странноватое, конечно, в нашем духе. Вряд ли много кто на свидании предлагает решить проблемы друг друга. Но я отбрасываю эту мысль подальше, как только Фрея подаёт голос:

— Так, всё-таки, что тебя беспокоит?

— Ты точно хочешь знать? — вздыхаю я.

— Точно.

— Ну, например, прямо сейчас я лежу на коленях очень красивой девушки-рыцаря, которая не даёт мне решить её проблемы.

— Дей! — она возмущённо тянет меня за волосы.

— Ладно, ладно, — я примирительно поднимаю руки. — На самом деле, бо́льшую часть ты и так знаешь. Ну, что я избранный, я должен спасти мир, а я даже с собственной магией не могу справиться.

— Бо́льшую часть? Есть ещё что-то?

— Ну. Эм.

Я старательно разглядываю траву. У меня действительно много загонов, но они слишком… личные. Полные уязвимости. Такие хочется запереть в самом дальнем и тёмном уголке сознания на замок и никому не показывать. Спрятать туда испуганного ребёнка с разбитыми коленками и сердцем, понятия не имеющего, что делать. Потому что этим ребёнком я себя и чувствую.

— Дей.

Фрея обхватывает моё лицо ладонями и поворачивает к себе, заставляя взглянуть в глаза. Мягко говорит:

— Ты можешь мне рассказать. Обещаю, я всё пойму и не буду тебя осуждать или что-то подобное. Веришь?

Я со вздохом киваю. Этому до невозможности честному и открытому взгляду нельзя не верить.

— Ну, например… Есть одна глупость. Это правда неважная мелочь, но… но я загоняюсь.

— Какая? — всё так же мягко спрашивает Фрея.

— Веснушки. Их так много, они буквально везде, и… — я закусываю губу, отгоняя воспоминания. — Меня в детстве за них дразнили. Говорили, что тараканы обосрали.

— Глупость какая, — фыркает Фрея. — Вот у нас говорят, что люди с веснушками — поцелованные солнцем. А те, кто дразнят — придурки, они просто завидуют. Веснушки — это же так красиво! Тебе самому нравится?

— Я не знаю, — вздыхаю я.

— Я вот их очень люблю. Так что и ты люби.

— Мои или в целом?

— В целом. И твои тоже. Тебе очень идёт, — Фрея опять краснеет, но взгляд не отводит.

— Спасибо.

— А у тебя что, они прямо везде-везде?

— Ага. И на плечах, и на спине, и на ногах, — я лукаво щурюсь: — А что, хочешь посмотреть?

— Нет конечно! — машет руками Фрея. — Ну, то есть, не конечно, но нет, спасибо. Просто интересно.

— Как скажешь, — хмыкаю я.

— Так… есть что-то ещё? Из проблем.

— Много чего. Я часто загоняюсь.

— Я заметила. Например?

— Всякие глупости.

— Дей, — она опять хмурится и тянет меня за волосы.

Например, я влюбился в девушку, в которую влюбляться категорически нельзя. Но Фрее об этом знать не надо.

— Например, уже почти стемнело, нам лучше возвращаться. Мало ли кто тут по ночам по лесу гуляет?

Солнце действительно закатилось за горизонт. На небе зажглись первые звёзды. В сумерках лицо Фреи кажется каким-то… волшебным. Очень уместным здесь, на этом утёсе, в этом лесу. В этом мире. Мне бы так.

— Только такие же полуночники, как мы. Ладно, пойдём. По дороге расскажешь.

Фрея встаёт, я поднимаюсь следом. Зажигаю шарик света в руке, чтобы видеть, куда иду. Ночью лес более жуткий. Ветви деревьев, похожие на руки, будто тянутся к нам, нарочно хватают за одежду и пытаются остановить. Скорее всего, это просто воображение, но меня не покидает дурное предчувствие.

— Фрей… Давай пойдём быстрее? — прошу я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Боишься?

— Конечно, я же впечатлительная дама.

— А я — твой рыцарь, и я тебя защищу, — напоминает Фрея.

— Ты взяла с собой меч?

— Ага, — она хлопает по ножнам. Я и не заметил их за всё наше не-свидание.

— Кто вообще берёт с собой меч на обычную прогулку? — фыркаю я, хотя внутри дрожу от облегчения.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть. И это прогулка вечером в лесу. Мало ли кто тут водится.

Словно в подтверждение её словам, в кустах что-то шуршит. Я невольно двигаюсь ближе к Фрее.

— Не обращай внимания, просто какой-нибудь зверёк, — неестественно беззаботно говорит она и берёт меня под руку. — Давай и правда ускоримся, а то совсем ночь уже. Анс и Аин будут волноваться, что нас долго нет.

«Иди ко мне», — на грани слышимости шелестит ветер. Я останавливаюсь, настороженно прислушиваюсь. «Иди ко мне», — звучит уже громче откуда-то слева. Я медленно схожу с тропинки. Звук приближается.

— Дей, ты куда? — издалека, будто сквозь толщу воды, доносится голос Фреи.

За деревьями я замечаю тень. Это она зовёт меня. Ходит меж стволов, манит, призывая идти за ней. Я подчиняюсь. Мысли застилает туман. Вокруг нет ничего, только я и тень.

— Кто ты? — зачарованно спрашиваю я.

Пытаюсь подойти поближе, но тень ускользает. Я захожу всё глубже в лес, пытаюсь её поймать. Тень обретает знакомые очертания. Силюсь вспомнить, но память меня подводит. «Иди ко мне», — всё громче и громче, ближе и ближе. Я почти достал, ещё чуть-чуть…

Сзади кто-то толкает меня в сторону, меч со свистом рассекает воздух. Тень испаряется. Я поднимаюсь с земли, опираясь на дерево, тру ушибленный бок. Постепенно прихожу в себя, наваждение рассеивается. Фрея кидается ко мне и трясёт за плечи.

— Дей! Ты в порядке?

— Вроде… — я осоловело моргаю. — Что это было?

— Моркетская тень. Тут недалеко разлом. Что ж ты за ними вечно гоняешься-то? — укоряет меня Фрея, но я чувствую, как дрожат её руки.

— Больше не буду. Пойдём скорее.

Мы возвращаемся на тропу и чуть ли не бежим к городу. Тревога немного отпускает, но лес менее пугающим не становится. К счастью, до гостиницы мы добираемся без происшествий. Заходим внутрь, наконец успокаиваемся и идём искать друзей. Близнецы обнаруживаются на диване в гостиной.

— Наконец-то! — облегчённо восклицает Аин, замечая нас. — Где вас так долго носило?

— За моркетскими тенями бегали, — кратко отзываюсь я и падаю в кресло.

— Воу, серьёзно? — удивляется Аин.

— Ага.

— Вы в порядке? — Анс отрывает глаза от книги и окидывает нас внимательным взглядом. Я подозреваю, что книга — просто прикрытие, потому что держит он её вверх ногами.

— Вроде, — кивает Фрея. — Дей, ты как?

— Всё в порядке. Но так сильно толкать меня было не обязательно, — я поджимаю губы.

— Я боялась, что ты попадёшься под руку. Извини.

— Извиняю.

— А в остальном? Как прошло ваше свидание? — интересуется Аин.

Я давлюсь воздухом.

— Это не свидание! — хором возражаем мы с Фреей.

— Да ну! Я вам не верю.

— Анс, ну скажи ей! — я в отчаянии поворачиваюсь к тёмному магу.

— Я читаю, — отмахивается тот.

— Неправда, у тебя книжка вверх ногами.

Анс кидает на меня испепеляющий взгляд, но всё же говорит Аин:

— Не дави на них, хуже будет. Сама же все стадии принятия своих чувств проходила, знаешь, каково это. Со временем они поймут.

— Ничего я не проходила! — отнекивается Аин.

— Понятно, ты тоже на стадии отрицания. Ну, не буду вам мешать. Обманывайте себя сколько хотите.

И Анс невозмутимо утыкается в книгу, даже не перевернув её.

— Это было не свидание, и мы с Фреей не встречаемся, — заявляю я, воспользовавшись паузой. — И вообще, время уже позднее, спать пора. Я пойду. Спокойной ночи.

— И я тоже. Спокойной, — присоединяется Фрея.

Я тут же ретируюсь из гостиной. Аин кидает нам вслед очень многозначительный взгляд, но молчит. Анс продолжает смотреть в одну точку, даже не утруждаясь сделать вид, что читает.

— Ты правда спать пойдёшь? — спрашивает Фрея уже у гостевых комнат.

— Ага. Устал очень.

Фрея вдруг подходит ближе и обвивает руками мою шею. Я замираю на мгновение, обнимаю её в ответ. Сердце сбивается с ритма.

— Не делай так больше, — просит Фрея дрожащим голосом. — Я очень испугалась.

— Тише, тише. Я больше не буду.

Глажу её по спине, задумчиво перебираю волосы. Коса совсем растрепалась, и Фрея её распустила, поэтому теперь чёрные локоны водопадом ниспадают до талии. Я поддаюсь порыву, незаметно утыкаюсь носом в волосы Фреи и вдыхаю их аромат. Пахнет вереском и ветром.

Кажется, мы стоим так целую вечность. Первым отстраняюсь я, потому что иначе усну стоя. Желаю Фрее спокойной ночи, готовлюсь ко сну и наконец падаю на кровать. Всё тело ноет от усталости.

Прежде чем я проваливаюсь в сон, голосок в голове ехидно шепчет: «И всё-таки это было свидание. Зря ты её не поцеловал перед сном».

«Не свидание. Завтра поцелую», — отмахиваюсь я и наконец засыпаю.