«Внимание! Вопрос! Что здесь, нахрен, происходит?» — пронёсся в голове у Димы голос Игоря Грома, ворвавшийся так, словно он на задержании. Парень даже не особо обратил внимание на проскочившее ругательство. Оно здесь было на удивление к месту. Не хватало только сверчков на фоне, чтобы всё выглядело ещё комичнее.

Глупо. Очень глупо. Сказал бы Дубин о том, что прямо сейчас с ним происходило, с вероятностью 100% никто бы не поверил. В лучшем случае Игорь бы снисходительно вздохнул и предложил, вместо обсуждения какой-то дичи пойти, поесть шавермы, а Юля устроила бы подобие сеанса у терапевта, разбирая всё по полочкам и выставляя по итогу собственную оценку. В общем, не поверили бы и слава Богу.

Гробовая тишина со стороны Августа пугала. Происходящее всё больше было похоже на какую-то шутку. Вопрос об уровне иностранного юмора стоял в дверях, но парень не позволил себе об этом обмолвиться. Меньше всего хотелось показаться придурком в этой ситуации.

Дим, ты уже придурок, успокойся.

Но парень не мог успокоиться. Он только и мог, что смотреть на явно довольную улыбку иностранца, который без всякого стеснения наслаждался ситуацией и ждал продолжения. Как будто для него подобное — часть жизни. Как будто он хотел, чтобы всё было именно так.

Неужели он специально это сказал? Неужели Август сейчас просто потешался над ним? Что он вообще за человек такой?

— Мистер… — хотел уже сказать парень без всякой цели, но практически сразу его прервали.

— Август. Прошу, давайте на «ты». — произнёс мужчина неожиданно серьёзно, положив ладонь в перчатке на напряжённую руку Димы, согнутую в кулак. Длинные пальцы начали аккуратно поглаживать чужие, словно стараясь успокоить. И это, чёрт возьми, сработало.

Парень не знал, что чувствовать. Он даже не заметил, как его рука разжалась под спокойными касаниями Августа. Взгляд, пожалуй, зацепился только за следы от ногтей на нежной коже, которые выглядели не очень приятно, но от их вида он смог только и сделать, что вздохнуть. Выглядело это очень… Не очень.

—… Август, — сказал Дима, закрыв глаза на мгновение, будто сделал небывалую глупость и был готов получить за это всё, что угодно. Но ничего такого всё не было и не было, и парень снова посмотрел на мужчину, который терпеливо ожидал продолжения фразы. — Я не понимаю…

А что вообще говорить в такой ситуации? Диме очень хотелось спросить… Обо всём. Буквально. Вдоль и поперёк.

— Вы… Ты этого хочешь? Это не шутка какая-то?

Всё таки вырвалось. Собственная фантазия аккуратной паутиной уже начала постепенно захватывать голову парня, погружая его в представления о том, насколько жалко он сейчас выглядел.

Спрашивать подобное было ошибкой. Нельзя такое говорить. Дима, ты серьё-

— С чего бы мне шутить на сей счёт? — спросил внезапно Август с тихим недоумением, внезапно сняв очки. Аксессуар оказался на столе, в то время как на Диму посмотрели карие, практически чёрные глаза. — Дмитр’ий, я конечно не понимаю причину подобных мыслей, но я предлагаю себя тебе в помощь абсолютно серьёзно.

Парень нахмурился. Как бы не хотелось поверить в сладкие речи иностранца, но на первом месте у него стояла собственная гордость. Не такая конечно, как у остальных, но и не нулевая, чтобы совсем себя не уважать.

Наверное, всему виной было ощущение тотальной опасности или близости к ней, но Дима не смел никого в этом обвинять. Весь диалог его не покидало ощущение, что он на охоте, причём не на выигрышной позиции. Хищник в лице Августа спокойно двигался за своей жертвой, которая старалась защититься и спокойно уйти. То вдруг наступало облегчение, то наоборот и всё шло наперекосяк.

Парень не собирался и не пытался прикидываться загнанным в ловушку. У него, в отличие от зайца-русака, были когти и клыки.

— Мой вопрос не изменился. Это предложение… Это твоя личная прихоть?

Дима чувствовал, что вопрос прозвучал необоснованно грубо, но позволить Августу чувствовать вседозволенность он не мог. Желание обороняться в моменте заняло все мысли и чувства. К тому же уловить тот момент, когда у иностранца слегка расширились глаза и приоткрылись губы, выдавая его удивление, Дубин считал своей, маленькой победой.

Жаль, что он не заметил, как те же губы растянулись в довольной улыбке, а во тьме чёрных глаз промелькнуло несколько искр.

— Почему бы и нет? От жизни нужно брать всё, но без пренебрежения окружающими. — Произнёс мужчина, усмехнувшись. — Мне нравится твоё серьёзное отношение к собственной работе, Дмитр’ий, но разве такую творческую натуру, как твою, абсолютно не привлекают подобные avonturen?

Дима задумался. Хоть и последнее слово было явно на другом и даже не на английском языке, в голове появилось крайне похожее.

Авантюра. Неужели Август предлагал ему себя в качестве авантюры?

Мужчина будто в подтверждение слабо кивнул, словно ему прекрасно были известны все размышления Димы на протяжении всего диалога, и таким образом он просто хотел убедить в этом самого парня. И, почему-то, ему хотелось поверить в такую версию.

Его сейчас откровенно штормило. С одной стороны, Дима бы действительно согласился на такое, в конце концов, именно он год назад бросился в самое пекло помогать полиции, несмотря на то, что он сам мог пострадать. Да что там, жизнь в принципе и есть авантюра. Разница лишь в том, что итог невозможно предсказать заранее.

Дима любил испытывать себя на прочность. По сути, именно поэтому он и решил зарабатывать в период юности с помощью граффити, а не чем-либо ещё. Но ему не давал покоя один вопрос…

— Мне от модели нужна раскрепощенность. Ты же понимаешь… как это работает? — мужчина ответил на вопрос очередным смешком.

— Ты меня недооцениваешь. Именно потому, что я прекрасно понимаю, как это работает, я и предлагаю свою candidature.

Парень ненадолго снова отвёл взгляд. Они говорили друг с другом достаточно тихо, но заметив наушники на баристе, выравнивающей десерты, и сопровождающих Августа, которые тактично не обращали на них внимания и были заняты чем-то своим, Дима всё же смог немного успокоиться.

Но всё равно не достаточно, чтобы сразу сказать то самое долгожданное «да».

—Я думаю такое нужно обсудить в более… приватной обстановке что-ли?

Август, кажется, только и ждал этого момента. Или это Диме просто показалось, что рядом с мужчиной проскочила маленькая искра?

— Конечно.

Август молча вытянул руку в просьбе подать ему что-нибудь для письма. Парень спохватился и передал мужчине мирно лежащий на столе механический карандаш.

Забавный момент. Дима никогда не стремился наблюдать за тем, как другие что-то писали, с какой целью и каким образом держали ручку или карандаш. Он делал это неосознанно, словно почерк смог бы рассказать о человеке что-то ещё. То, что скрыто от любопытных глаз.

Движения Августа безупречны. Он пишет не слишком быстро, будто оттягивая момент, ведя карандаш в то русло, которое было необходимо лично ему, при этом не делая лишних движений. Чётко и по делу, не скрывая уверенности в своих действиях.

Дима даже не успел подглядеть за тем, что тот написал. Мужчина быстро закрыл скетчбук, закрепив карандаш на предназначенной для того резинке и протянул парню, словно это было нечто важное и ценное. То, что не должно попасть не в те руки.

— Береги эту информацию, Дмитр’ий. — Мужчина улыбнулся и встал из-за стола, поправляя пиджак. Чёрные очки же покоились в одной из рук, а немного поблескивающие металлические душки отражали солнечный свет. — Я свяжусь с тобой позже для обсуждения деталей. Otto, Sia…

Август подал знак рукой и покинул кофейню вместе со своими сопровождающими, пока сам Дима не мог до конца отойти от того, что он, кажется, опять во что-то влип.

Замечательно, Дима, просто прекрасно! За это полагается первое место в номинации «Влипнуть по самое не хочу». Хорошая работа, Дубина.

Когда машина и сам Август окончательно исчезли из виду, Дима моментально вылетел из кофейни, открыв ту самую страницу скетчбука со странным благоговением. Карандашом были аккуратно выведены цифры и буквы каллиграфическим почерком.

— «Август ван дер Хольт», — прочитал парень полное имя его потенциальной модели и чуть не подавился. От стыда сперло лёгкие. Внезапно возникшее ощущение надвигающейся на него опасности наконец пустила свои корни, а тот самый капкан соизволил схлопнуться.

Оружейный магнат. Твою мать.

***

— Так, Дим, вот, принимай. — Юля поставила красную чашку в чёрную крапинку, любезно привезенную из Диснейленда как самый лучший и полезный сувенир в мире. Парень довольно кивнул и сделал глоток любимого чая с лимоном. Для Идеального вкуса не хватало печенья «Брауни», но увы, сегодня его на столе не было.

Квартира Юли Пчёлкиной по праву считалась лучшей из тех, в которых когда-либо был Дима. С одной стороны в ней не было ничего особо выдающегося — простой, даже скорее поверхностный ремонт в светлых тонах, мебель, по большей части принадлежавшая хозяину квартиры, и соседи, достаточно шумные для того, чтобы после одиннадцати часов стабильно вызывать полицию с жалобами на неугомонную многодетную семью за стеной. В общем, не лучшее место, но далеко и не худшее из тех, где девушка до этого жила. «Здесь, хотя бы, можно жить, а не приходить только на ночёвку» — как говорила журналистка.

Особенной она была за счёт воспоминаний и людей, которые в ней постоянно находились. Дима иногда ловил себя на мысли, что с Игорем и Юлей ему было бы комфортно в любом месте, даже если это была бы какая-нибудь долина мертвецов или Помпеи после извержения Везувия. И это было вовсе не метафорой, а искренней правдой. Не просто так они были стаей.

Дима пришёл за советом и ментальной перезарядкой. Первым делом после ухода Августа парень набрал Юлю и попросил встретиться, на что девушка бросила, что её дорогой друг может зайти на чай вместе с Игорем, который позвонил буквально минуту назад и говорил абсолютно точь-в-точь.

«Вы как два сапога пара, Дим, я уже не знаю, смеяться мне или плакать.» — пошутила она и, судя по звуку, включила чайник для вечернего чаепития. — «Ладно, не суть. Тебе как обычно?»

Таким образом, «компания мечты Димы Дубина» была собрана как всегда случайно в одном месте, а именно в квартире Юли Пчёлкиной, которая поставила перед Игорем точно такую же чашку Микки Мауса из Диснейленд, не забыв перед этим мимолётно поцеловать того в щёку.

— Кипяток заварила, специально для тебя. — сказала девушка и села на свободный стул с только что сваренным кофе.

Игорь никак не отреагировал на подкол и уже сам потянулся за лучшим другом любого уважающего себя человека — ромашкой. Выглядел при этом майор максимально напряжённо и устало.

Дима думал, с чего начать диалог. Он очень хотел обсудить свою ситуацию с Марией, а теперь ещё и с Августом, чтоб его, ван дер Хольтом, но подозревал, что из-за настроения Грома, всё могло пойти не так. Парень понимал всю силу иногда разрушительных эмоций Майора, а потому не торопился рассказывать свои истории.

Нужно было избавиться от всего напрягающего и желательно поскорее, пока товарищ майор не раздавил чашку в собственных руках. Такой случай уже был, и жертвовать руками друга и посудой никто из присутствующих не хотел.

— Так… Что у вас было сегодня? — спросил Дима максимально непринуждённо, постепенно попивая остывающий напиток.

— … Да один модельер приплыл. — Игорь с характерным раздражением начал поправлять собственные волосы, пытаясь зачесать их назад.

— Модельер?

— Он про Хольта, Дим, — сказала Юля, посмотрев в окно, наблюдая за уходящим за горизонт солнцем. — Он прилетел сегодня и засветился в участке.

Дима невольно обрадовался и ужаснулся собственной удаче. Он столкнулся с Августом куда раньше, чем все остальные, да ещё и поговорил с ним об искусстве.

А ещё сидел в одной кофейне рядом с оружейным магнатом. С ним же договорился о встрече, для зелёного света которой он ждал заветного пригласительного сообщения. С Августом Дима столкнулся несколько раз пальцами, из-за чего ощутил странное подобие ударов тока.

Интересно, что он ещё не успел сделать в компании этого мужчины?

— Да он там хотел хрен знает чего. Сразу видно, батин сынок. — Уверенно, даже скорее экспертно заявил Игорь, взяв в руки белую салфетку и начав её скручивать и трубочку.

Юля не оценила слов своего парня.

— Игорь, он глава целой оружейной империи.

Юля начала активно объяснять Грому всю опасность Августа, подкрепляя всё фактами разной степени правдивости, пока Дима тихо удивлялся каждому факту о человеке, про которого хотел рассказать.

Вот называется, попил кофе с оружейным магнатом. Узнаёшь только после встречи о том, что тот пережил какую-то операцию, из-за которой весь бизнес чуть не обвалился, ибо отец Августа не мог допустить смерть своего старшего сына.

Жуткая история, приправленная редкими комментариями и вздохами Игоря по поводу и без, пока сам Дима только и мог, что слушать.

— И всё же, — сказала вдруг журналистка, держа в руках телефон, на котором была открыта новость о приезде Хольта в Санкт-Петербург. — Зачем ему договор с Разумовским? Vmeste, насколько я помню, не особо популярна зарубежом.

— Да потребности у него быть типа крутым, я тебе говорю.

— Игорь, он как раз таки крутой. — категорично отметила девушка, поправляя выпавшую прядь красных волос. — И HOLT international сейчас одна из ведущих компаний в мире.

— Да меня не ебёт, как он это сделал и нахуя, — заявил майор, стукнув стол рукой. — Вести с ним диалог это уже пытка. Он уёбок редкостный, ходит везде и улыбается, будто он тут святоша.

Дима нахмурился, услышав данные слова. Грубость Игоря, как бы иногда она не была необходима, чаще всего просто вызывала странное раздражение.

Возможно Дима необъективен, он не хотел это опровергать. Ему просто было не очень приятно всё это услышать про человека, который, если говорить серьёзно, был не так уж и плох.

Август был… Другим что-ли? Не таким, каким можно было ожидать оружейного магната или главу такой крупной корпорации, как HOLT international.

— Дим, вот повезло же тебе его не встречать. — произнёс Игорь, впервые за весь вечер взглянув на Дубина.

Кажется, вот он — тот самый, нужный момент.

— Вообще-то встретил. — сказал парень, сделав ещё один глоток чая. — Несколько раз.

— Что?! — Игорь вскочил со стула, а Юля подавилась кофе.

— Именно об этом я и хотел поговорить… В общем, помните тот заказ со стеной рядом с отелем?

В момент краткого пересказа своих встреч с Хольтом Дима замечал разные эмоции на лице друзей. Игорь злился практически на каждой фразе, попутно с этим похлопывая Юлю по спине, пока сама девушка старалась прийти в себя и при этом внимательно слушать друга. Выходило у неё это поначалу вообще не очень, но они и не перебивала, за что парень был глубоко благодарен.

Главной целью было не сказать ничего лишнего. Избегать некоторых описаний и лишних подробностей было для Димы очень тяжело, хоть это и была не менее важная линия в повествовании. Ему очень хотелось поделиться чувствами насчёт внешности Августа, который был действительно красивым, что бы там про него не говорили.

Одни только глаза были достойны отдельного внимания. Неотъемлемая часть любого человека была у Августа по-своему особенной. Чёрные глаза, до жути спокойные, но будто застывшие в одно мгновение, хотя это было совершенно не так.

Все эти чувства так и не нашли выход в пересказе.

— Ну и да… У меня теперь есть его номер и… Предложение о встрече? До сих пор не знаю, что им движет, вот и пришёл к вам за советом. Извините.

Удивительно, но ответом для него стало… ничего. Юля выглядела так, словно действительно хотела сказать что-то очень важное, но у неё не получалось нормально собрать все мысли воедино, пока Игорь вцепился руками в стол, пытаясь таким образом мыслить более рационально.

Тишина настигла всех троих внезапно. У всех будто пропали все мысли и причины для диалога, потому что всем было ясно как день.

Август ван дер Хольт появился в их жизнях и явно не собирался оттуда уходить. По разным причинам, но теперь они, видимо, должны будут с ним считаться.

И если Юлю защищал интернет и его свобода, то вот Игоря от оружейного магната разделяли мировоззрение, принципы, а самое главное — характеры и сила. Майор вполне себе мог напасть на Хольта, как бы опасно это ни было при случае, что угроза шла напрямую к городу или его близким. По крайней мере, он бы не сдался так просто при случае неудачи.

У Димы всё было иначе. Он — обычный человек, не настолько слабый, чтобы считаться ссыкуном, но недостаточно сильным, чтобы быть собакой. Август легко мог надавить на него деньгами, влиянием и так ему жизнь поломать, если тот ему в чем-то вдруг станет неугоден, что единственным выходом, наверное, будет отшельничество где-то далеко в Сибири.

Из всех троих он, кажется, наиболее понравился Хольту, но при этом был самым не защищенным из них. И это, чёрт возьми, реально пугало.

—… Получается стая снова во что-то влипла? — спросила Юля, будто пытаясь разбавить обстановку, но у той это вышло крайне неудачно.

Игорь и Дима пожали плечами. Оба выглядели не лучше журналистки после рассказа второго — вымотанно.

— Как в старые добрые, чёрт его дери… — смог только дополнить Игорь перед тем, как замолчать.

Снова наступившую после этого тишину каждый из них троих воспринял по своему. Игорь сел в своей типичной позе с широко раздвинутыми ногами и рукой, на которую тот опустил голову, о чём-то напряжённо думая. Для полной картины не хватало, пожалуй, только шептания того самого слова, которое помогало Майору сконцентрироваться. Юля предпочла поместить опустевшие чашки в уже заполненную посудомоечную машину, активно листая ленту Vmeste со статьями про Хольта и его приезд в Санкт-Петербург и наверняка продумывая новые видео для канала.

Дима же смотрел на друзей и думал над тем, что ему теперь делать. Он не думал над тем, чтобы скрывать что-то от них, ибо связывало их действительно многое.

После того, как Дубин в начале их знакомства самоотверженно бросился помогать, хотя как гражданский он должен был заботиться в первую очередь о своей безопасности, всё было ясно как день. По факту теперь Август ван дер Хольт был их общей бедой, от которой они должны избавиться.

По хорошему Дима был готов отказаться, чтобы не нервировать Юлю и Игоря, но с другой он хотел сделать всё самостоятельно, невзирая на то, против друзья или нет. Он сам влип в эту ситуацию с Хольтом по незнанию. Он эту кашу с рисунками заварил, ему и расхлёбывать. Чувство ответственности просто не могло позволить бросить всё на полпути.

Другие же чувства, неизвестные и не понятные парню, не позволяли отказать Августу. Воспоминания о том, что мужчина сам себя предложил в помощь с рисованием, сказал об этом прямо и без всякого стеснения, были действительно выразительными.

Видимо, об этом страшном эффекте и говорила Юля, когда упоминала Хольта. Он делал хорошие вещи и говорил о том, что делает жизнь людей лучше, пока сам являлся крайне загадочной фигурой на доске среди миллиардеров.

Было ли страшно от неизвестности? Было. Хотелось в это вступить? Нет. Хотелось ли узнать правду? Да, определённо.

За всеми размышлениями и подозрительной тишиной все моментально обратили внимание на смешную музыку, уведомляя о том, что Майору Грому поступил звонок.

— Извините… Работа, — Игорь немного смущённо кивнул в знак извинений, поднялся со стула и отошёл в другую комнату. — Фёдор Иванович, да…

Парень внезапно отвлёкся уже на свой телефон. На экране блокировки появилось уведомление из социальной сети Vmeste. Открыв его, он не удержался от иронии судьбы.

Вот называется. Вспомнишь солнце, вот и лучик.

Август: Встретимся в этом месте завтра в 18:00. Надеюсь, никаких планов на вечер у тебя не будет, mon cher amiМой дорогой друг (Фран.).

В конце была указана геолокация какого-то крутого ресторана на Невском проспекте с мудрённым названием, которое Дима, естественно, слышал впервые. Он не миллиардер, чтобы даже задумываться над тем, чтобы ходить в подобные заведения, где сидели в основном элита города или люди с более стабильным заработком, чем у него самого.

— Что делать будешь? — спросила Юля, смотря на сообщение.

Дима пожал плечами.

— Не знаю… Не думаю, что он дал мне реальный выбор.

Журналистка понимающе кивнула, но достаточно неожиданно для Димы, погруженного в мысли о том, что же ответить, положила руку на плечо друга. Она всегда так делала, когда хотела поддержать в чём-то.

— Если что говори ему, что у тебя в друзьях псих майор и самая популярная журналистка этого города. Будет как миленький, а не со своими «мюн шур ами» ходить.

Дима не удержался от тихого смешка. Действительно, если так подумать, то Юля Пчёлкина имела все шансы выяснить про Августа такое, что тот бы до конца жизни вряд ли бы отмылся. Такая уверенность в какой-то независимой журналистке могло бы показаться напускной, но парень прекрасно понимал, что подруга на такое действительно была способна.

В теории, будь Юля злодейкой, она давно бы опустила весь Санкт-Петербург на лопатки, если бы это от неё потребовалось. Таковы уж суровые условия существования независимой журналистики.

— Спасибо, Юль.

— Обращайся. — И так как из другой комнаты резко прозвучал звук чего-то сломанного, Пчёлкина убрала руку с плеча друга. — Пойду Игоря успокою.

Дима проводил подругу тихим пожеланием удачи и вернулся к телефону с открытым невозможным чатом. На другой стороне провода находился сам Август ван дер Хольт, а парень до сих пор не понимал, что всё это происходило с ним.

Это было просто невозможно.

Парень не знал, как нормально ответить Августу. С одной стороны, хотелось ответить нечто максимально нейтральное, но с другой —

в голове крутилось навязчивое желание написать огромный текст с извинениями за все предоставленные неудобства, что согласился он по ошибке, что вся ситуация — бред, и что ему до жути стыдно за то, что он не узнал такого уважаемого человека, как глава HOLT International. Да что там, Дима на самом деле не знал, как тот выглядел. Единственный раз, когда он увидел Хольта до встречи с ним — это его фотография, промелькнувшая на несколько секунд в видео Юли.

Парень не интересовался оружием, а одним из главных людей в этом деле тем более. Зачем, если вы никогда не встретитесь в жизни и не будете связаны чем-то общим?

Оказывается, стоило. Так хотя бы было бы не так неловко общаться с оружейным магнатом и не знать, что перед тобой именно он. Дима мог бы вспомнить, что примерно так начинались некоторые драматические сериалы на ТВ, но все мысли улетучились именно тогда, когда он, наконец, написал сообщение.

Вы: Планов никаких нет. Приду.

Через несколько секунд сообщение прочитали и отправили последнее за этот вечер, но от которого Диму откровенно передёрнуло. Было в ответе Хольта нечто… Приятно волнительное.

Даже перед сном парень не удержался и перечитал сообщение ещё раз, чтобы полностью убедиться в планах на завтрашний день.

Август: И снова верное решение. До встречи, Дима.