Нерисса гладит рыжие кудри.
Они такие мягкие, точно шëлк...
Чакон лежит на еë коленях и смотрит в небо, восхищаясь каждой звёздочкой с исиня-черного покрывала ночи.
Эти яркие точки отражаются в лазурно-морских глазах, создавая причудливый эффект глубокого космоса совсем рядом.
— Смотри, вон там Сириус! А там, Вега! —
Девушка тянется к небу, указывая на холодные звезды.
Но стражнице сердца Кандракара всё равно на эти бездушные облака газа, куда прекраснее веснушки на милом лице.
— Вот бы побывать на всех... —
Мечтательно протягивает повелительница воды.
— Мы побываем... —
Кратко отзывается Нерисса, все-таки подняв голову к небу, также всматриваясь в мертвенно холодный космос, но не находя в нём ничего прекрасного. Всего лишь россыпь белых точек в молчащем мраке вселенной.
— Обещаешь!? —
Мгновенно переводит взгляд с Млечного Пути на подругу девушка.
Властительница квинтэссенции вновь смотрит на весëлое личико. Голубые глаза горят озорным теплом, согревая что-то в груди.
Кроссник кивает, даже если бы она и хотела, то вряд ли смогла бы отказать ей.
— Да. —
Кэсс хитро прищурилась, весёлые огоньки мгновенно зажглись в глазах.
— Даже на планете размером с Юпитер и состоящей из зефира? —
Нерисса ухмыльнулась.
Как можно отказать той, кто выглядит как милый, маленький, рыжий котёнок?
—Конечно же, как можно пропустить такое место? —
— Тогда пообещай! —
Скрестила руки на груди стражница воды, всё в той же шутливой манере надув губки, словно не доверяя еë словам.
— Давай! —
Весело подбодрила подругу она.
Хранительница сердца закатила глаза.
— Ну Нерри, пожалуйста! —
Взмолилась рыжая девушка, вскинув руки вверх и уронив их на острые плечи напарницы, таким своеобразным образом обнимая черноволосую девушку.
— Ладно-ладно , я обещаю, что когда-нибудь мы с тобой побываем на планете-зефире —
Кэсседи смеëтся. Голос звонко журчит, лаская слух.
Разве есть что-то нежнее и приятнее этого звука, разве что, скрежет молний и раскаты грома.
И девушка, вновь улыбаясь, гладит шëлковые волосы, любуясь голубизной еë глаз.
***
Тонкие дрожащие пальцы перебирают потемневшие и липкие от крови пряди.
— Кэссиди, Кэссиди, Кэссиди, Кэссиди, Кэссиди...
Одними губами она повторяет имя, раз за разом, а из головы не выходит напуганный лазурный взгляд.
Сердце Кандракара пульсирует багровыми тонами, валяясь совсем рядом, перепачканное, быстро остывающей, вязкой кровью.
— КВИНТЕССЕНЦИЯ! —
Голубая молния врезается в холодное тело.
— Очнись! —
Ещё один разряд проредил воздух, заставляя тело девушки вздрогнуть, но не открыть глаза. Даже сила хранительницы сердца не может вернуть к жизни.
— Ты не умрёшь! Открой глаза! —
Нерисса сжимает милые плечи девушки, прижимается лбом к бледному лбу.
— Пожалуйста!— больше еë слов не разобрать, кажется, она сама уже не осознаёт, что именно слетает с губ.
—Квинтэссенция —
Ещё одна попытка использовать силу, но тщетно. Противный скрежет молний смешивается с пугающим завыванием одинокого ветра.
— Я верну тебя! Я...—
Белый свет бъëт в глаза.
Мёртвая тишина, на мгновенное нарушенная криком Ян Лин, режет слух после бесконечного шума ледяного вихря у горы Танос.
Ведьма сжала зубы.
Он всë видел и не вмешался.
Конечно же, он всë видел, чертов уб...
—Нерисса! —
Голос Оракула отражается эхом от стен.
Кроссник оборачивается, пытаясь обратить в пепел предателя, которому они верили.
— Повинуясь гневу и неутолимой жажде власти, ты преступила чёрту.
Ты превысила свои полномочия и использовала их против своей подруги, стражницы и новой хранительницы сердца . Ты отняла жизнь, нарушив закон. Власть Сердца Кондракара извратила твоё сознание и ты вновь отняла бесценный дар жизни.—
— Вы всё знали и не вмешались! Ты мог еë спасти! —
Мощная молния слетела с дрожащих пальцев.
Но ни один мускул не дрогнул под белой кожей Мудрейшего.
Белая энергия врезалась в ладонь Оракула, мгновенно отрикошетив обратно в создательницу.
Энергия сковала мышцы, обжигая каждый сантиметр тела и заставляя упасть на мраморный пол, корчась в болезненных судорогах.
— Совет вынес решение. —
Жёлтые энергетические цепи обожгли запястья девушки. Каждое лишнее движение поражало током.
— Ты будешь заключена там, где совершила своё злодеяние до конца своих дней . А новой хранительницей сердца станет стражница ветра. —
Ян Лин испуганно обернулась на Оракула, не веря своим ушам. Но молчаливый вопрос остался без ответа.
Злоба перекосила когда-то милое, правильное лицо.
Как смеет этот самодур принимать подобные решения!? Это из-за него погибла Кэсседи, от он виноват во всём! Он не смеет отдавать её Сердце Кондракара такой легкомысленной дуре как Ян Лин!
— Неужели вы думаете, что она справится с такой силой? —
Прошипела Нерисса, едва сдерживая желание сжечь всех этих предателей к черту.
И спокойный ответ Оракула лишь подпитал гнев и отвращение.
— Он уже доказала, что способна брать на себя ответственность. Как и каждая из стражниц, кроме тебя —
— КВИНТЕССКХХА!!! —
Желтые искры проредили тело черноволосой девушки, вновь прерывая магическую атаку.
Между тем, пульсируя багровым светом , кристалл медленно воспарил над рукой Оракула.
Несколько секунд он просто висел в воздухе, после чего, плавно скользнул в сторону Лин.
Маленькая стражница подставила ладошки алому свету.
Сердце Кондракара плавно опустилось в руки девушки, кроваво-красный свет вновь уступил место нежно-розовому.
— Но почему я? —
Китаяночка нервно переводила взгляд с амулета на Оракула, с Оракула на Нериссу и вновь на сердце.
— Совет не выбирает хранителя, само Сердце Кондракара избирает своего носителя. —
Стражница квинтэссенции зло смотрела бывшую подругу.
Ледяная ярость в серых глазах Кроссник заставила девочку ветра содрогнуться.
— Мне жаль... — пробормотала она.
Бывшая стражница молнии, не теряя достоинства, гордо отвела взгляд.
—Я вам отомщу... —
Ядовито выплюнула она.
На что Кадма смело сделала шаг вперëд, ударив по мрамору своим посохом с Сердцем Замбалы, как бы приказывая бывшей подруге замолчать. Халинор, что будто просунулась ото сна, так же выступила против Нериссы, встав рядом с повелительницей земли, тем самым загораживая её от Кроссник.
Подруги отвернулись от неë, бросили, предательницы!
Очертания зала в центре Бесконечности медленно расплывались.
Бирюзово-белый свет сменяется голубоватым мраком, лишь молнии-решетки освещают небольшую пещеру.
Тишина Кондракара уступает место пронзительному вою ветра.
Нерисса сжала зубы.
Холодно...
Эта тюрьма еë не остановит, она найдёт способ выбраться.
Найдёт способ воскресить Кэссиди и отомстить...
— Ты подвела меня, Нерисса... —
Бывшая властительница Сердца резко подняла голову. Звон цепей, словно клинок, режет слух.
Дрожащий свет озаряет высокую фигуру.
Треугольный капюшон скрывает лицо, но даже так, прекрасно ясно, кто стоит пред заключённой.
—Ты должна была стать самой сильной стражницей квинтэссенции, но похоже, я ошиблась... Мне искренне жаль тебя, Нерисса....
Оракул Меридиана сделала шаг, оказавшись ближе к заключённой.
Нерисса не отвечала.
—Быть может, я смогу тебе помочь —