[Поздравляем с завершением квеста «Подготовка к Союзу Бессмертных»]

[Ваша награда: 1500 баллов поддержки]

[Количество баллов поддержки: 3200]

Шэнь Цинцю вздрогнул, чуть сердито глядя во всплывший перед глазами экран. Система, как всегда, выбрала самое подходящее время, чтобы оповестить его о завершении квеста. Квеста, о котором заклинатель, если честно, совершенно забыл.

Дел в последний год было очень много даже с учетом того, что заклинателя очень неохотно выпускали за пределы Цанцюн. Нет, его не пытались запереть и напрямую ничего не запрещали. Просто каждый раз, когда возникала необходимость покинуть школу находилась тысяча и одна причина по которой вместо главы Цинцзин можно было послать кого-то еще. Ну а если нет, то вместе с ним обязательно должен был отправиться Ло Бинхэ, Лю Цингэ, а то и сам Юэ Циньюань.

Шэнь Цинцю ворчал, но никогда не отказывался от сопровождения, даже если на первый взгляд никакой опасности не было. В присутствии братьев или супруга, все же, было спокойнее.

Заклинатель все это время гнал от себя мрачные мысли. Часто успешно, ведь за подготовкой к Союзу Бессмертных, отложенному почти на год, обучением новых адептов и рутинными обязанностями главы пика времени почти не оставалось. Однако в те дни, когда дел не было Шэнь Цинцю нет-нет да начинал настороженно вглядываться в тени за окном, искал чужой силуэт в сумраке бамбуковой рощи и прислушивался к звучанию чьих-то шагов, реальных или нет. 

[Показатели вашей репутации:]

[Скандальная слава: 25%]

[Добрая слава: 70%]

[Дурная слава: 15%]

[Поздравляем, пользователь! Вы с минимальными потерями вступаете в основной сюжет!ヽ(・∀・)ﾉ]

«Замечательно», – мысленно протянул заклинатель, глядя на радостный смайлик из символов. 

Давненько Система не пыталась показывать эмоции, мужчина уже начал забывать, что она это может. Жаль правда, мастер Сюя не мог разделить восторг искусственного интеллекта. Наоборот, от этого оповещения становилось страшно до дрожи.

«Эй, Система», – позвал Шэнь Цинцю, – «может, ради разнообразия, расскажешь, что нужно делать? В прошлый раз я хотя бы сюжет оригинала знал».

 [Сожалею, пользователь. Протокол «Истинная концовка» подразумевает сложный режим прохождения], – отозвалась Система. – [Все сюжетные ограничения сняты, вы вольны действовать в рамках своей роли].

«Ладно, хорошо», – со вздохом ответил заклинатель. – «Но хоть на какие-то подсказки я могу рассчитывать? Какие у меня есть бонусы? Ну… помимо очков поддержки?»

Система охотно отозвалась.

[Ваш параметр доброй славы выше 60%, что позволило получить статус «Хорошая репутация». Окружающие прислушиваются к вашим словам и охотнее согласятся с вашим мнением, даже если не понимают его до конца.]

[Достижение «Откровенный разговор» и последующие события позволило достичь статуса отношений «Безоговорочное доверие» с Ло Бинхэ. Получен особый предмет «Заколка из кровавой древесины». Она находится в вашем инвентаре.]

[Получен сюжетный маркер «Приглашение для незнакомца» – статус неизвестен.]

[К сожалению, все еще не удалось устранить проблему с сопряжением аккаунтов. В качестве извинения вы трижды можете воспользоваться функцией «Чужими глазами».]

Шэнь Цинцю заинтересованно подался вперед.

«Так, раз уж об этом зашла речь, что за функция и как она работает?»

[Вы можете трижды за сюжет подключиться к сопряженному аккаунту, чтобы увидеть и услышать все, что происходит вокруг пользователя. Требуется подтверждение от сопряженного пользователя.] 

«Что за сопряженный аккаунт?» – поспешил спросить Шэнь Цинцю, но Система, как будто очнувшись, тут же его отрезвила.

[Сожалею. Настройки конфиденциальности не позволяют разглашать информацию о других пользователях. Вам нужно самостоятельно инициировать откровение. Желаете активировать функцию «Чужими глазами», чтобы ускорить процесс?]

Заклинатель с минуту гипнотизировал взглядом табличку с подтверждением, а потом решился.

«Ладно, рискнем», – подумал он, сосредоточив взгляд на кнопке «Да». 

В конце концов, одно дело подозревать, что в мире появился еще один попаданец, как-то связанный с «Истинной концовкой», и совсем другое – знать это наверняка. К тому же, он, возможно, поможет во всем разобраться.

Впрочем, через пару минут Система в очередной раз разрушила надежды заклинателя на хоть какую-то подмогу со стороны.

[Пользователь сопряженного аккаунта отклонил запрос на соединение. Попробуйте позже.]

Шэнь Цинцю разочаровано вздохнул сворачивая окно. Что ж, зная Систему и законы жанра, он рано или поздно все равно встретится с третьим «пользователем». Нужно просто немного подождать. Или поискать повнимательнее. 

«Главное, не опуститься до того, чтобы бегать по всем знакомым и спрашивать, не донимают ли их оповещения», – подумал горный лорд слегка улыбаясь собственной шутке.

– Учитель узнал что-то хорошее?

Заклинатель чуть вздрогнул, оборачиваясь на супруга сидящего рядом. Стало немного стыдно. Он всего-то хотел проверить статус квеста и быстро убрать экран Системы, а в результате залип не меньше чем на палочку благовоний.

– Пожалуй что, – ответили Шэнь Цинцю, смущенно постукивая веером по ладони.

Супруг в последнее время проявлял поразительную осведомленность. Нет, он спрашивал непосредственно про систему и вообще почти ничего не спрашивал, но безошибочно угадывал, когда заклинатель начинал подглядывать в экран. Вопросов, правда, не задавал, мог разве что поинтересоваться, хорошие или плохие новости узнал учитель, вот как сейчас. 

Первое время это немного пугало, и Шэнь Цинцю отчаянно пытался подобрать слова, чтобы, если случится неприятный разговор, одновременно не выдать ничего лишнего и в то же время не солгать. Однако Ло Бинхэ, похоже, вполне устраивало даже то, что есть. Это было странно, но лучше, чем бесконечные вопросы, на которые магистр Сюя не мог внятно ответить.

– Ничего конкретного, – дополнил заклинатель свои слова.

«Кроме того, что начинается основной, мать его, сюжет», – мысленно дополнил он. 

Бинхэ тем временем, пользуясь тем, что на них никто не смотрит, подгреб учителя под бок, крепко прижав к себе. Сидеть так было не слишком удобно, однако заклинатель даже не подумал отстраниться, только поерзал слегка, устраиваясь.

Повозка чуть покачивалась на кочках. Дорога была не самой лучшей, сказывалась спешка с которой готовили новую площадку для Собрания Союза Бессмертных. После обнаружения дерева-вампира, Каменный лес почти единогласно признали не самым подходящим местом для состязаний. Мало ли какая еще дрянь поселилась в его корнях, а когда речь идет о нескольких сотнях жаждущих признания адептов, не стоит даже надеяться, что это «что-то» не будет найдено в самый неподходящий момент.

С подготовкой больше не спешили. После появления оборотня главы школ решили, что лучше будет отложить Собрание, чем опять оказаться втянутыми в очередную войну, с демонами или друг с другом. 

Параллельно с подготовкой шло расследование. С мрачным удивлением Союз Бессмертных и демонические владыки обнаруживали следы заговора, оплетшего оба царства. Темные обряды, направленные на сбор силы, бесследные исчезновения молодых заклинателей из разных школ и странные перемещения тварей в демонических царствах, разрозненные планы и схемы, где добытые во время зачисток, а где выбитые из немногочисленных пленников. 

Все это должно было сложиться в одну общую картину, но… не складывалось. Как будто в тот день, когда погиб дерзкий лидер, принявший облик Ло Бинхэ, все остальные просто… разбежались? И не просто разбежались, а стерли все упоминания о своих действиях, будто и не было. 

Все понимали, что такого просто не может быть. Заговор такого масштаба просто не мог не оставить следов более внятных, чем непонятные слухи. Если, конечно, им не помог кто-то еще, достаточно могущественный. Вот только кто?

У Шэнь Цинцю были предположения. Но кто бы в них поверил, несмотря на хваленую «хорошую репутацию».

– Все пройдет хорошо, – Бинхэ словно мысли читал.

– Разумеется, мы же предусмотрели все, что только можно, – улыбнулся заклинатель.

– И что нельзя тоже, – отозвался демон, поигрывая волосами учителя. – Даже если кто-то решит вмешаться, мы будем готовы.

Горный лорд хмыкнул, задумчиво глядя в окно повозки. Занавесь была опущена, так что особенного смысла в этом не было, мужчине просто хотелось куда-то деть глаза. 

До сих пор было стыдно за то, что он рассказал собратьям о двойнике. И хотелось бы потом списать все на помутнение рассудка из-за полученных травм, но столь удачная выдумка Шан Цинхуа не оставила никаких путей к отступлению. Ведь Шиди Шан, в отличие от него, не был тогда ранен.

И пусть предположение лорда Цинцзин так и не подтвердилось, все посвященные настолько серьезно его восприняли, что не оставляли ни единого шанса на то, что когда-нибудь эта глупая ситуация забудется. 

– Не будем об этом, – решил перевести тему Шэнь Цинцю. – Скажи мне лучше, о великий владыка, почему ты сейчас здесь, в повозке праздного лорда, а не среди Власть имущих на Собрании Союза?

Магистр знал, что главы школ и правители севера и юга официально прибыли на место еще три дня назад. Пусть официально состязания начнутся только сегодня, позволить себе прийти к самой церемонии могли лишь те заклинатели, что планировали исключительно смотреть и не ждали от Собрания ничего особенного. 

Мастер Шэнь, был одним из таких. В этом году от пика Цинцзин в состязаниях адептов участвовали лишь двое, и они, наверняка, вместе с другими молодыми талантами ждут, когда откроются врата в ущелье Хэюэ. Его избрали для состязаний адептов после того как Каменный Лес оказался слишком опасным.

– Как будто я там чего-то не видел, – закатил Ло Бинхэ глаза. – Толпа нестарых стариков, которые с радостью бы остались дома, но должны изображать радость от встречи. Делать там все равно нечего. Этот Бинхэ всего-то решил встретить учителя.

Заклинатель хмыкнул. Отчасти он понимал ученика, даже мог согласиться. В конце концов, не на нем, праздном лорде одного из пиков, лежала вся ответственность за организацию, но даже так за весь этот год Шэнь Цинцю едва ли мог вспомнить день, который не нужно было провести, закопавшись в бумаги. Что поделать, сам подписался помогать. 

– Уже ждешь не дождешься, когда все закончится? – спросил глава Цинцзин, поднимая взгляд на супруга.

Ло Бинхэ хмыкнул, поймав его взгляд, и крепче прижал к себе.

– Я с самого начала не очень хотел во всем этом участвовать, – признался он. – Точнее, я бы хотел, чтобы Собрание Союза прошло, но… это глупо, учитель, но этому Бинхэ раньше хотелось заново принять в нем участие. Только чтобы в этот раз не было ни нападения, ни Бездны, ни… всего остального. К сожалению, это невозможно, поэтому я просто хочу, чтобы все прошло гладко, а потом пойти домой вместе с учителем. Я много хочу? – демон сделал грустное лицо, изображая расстроенного песика, выпрашивающего угощение с хозяйского стола.

Шэнь Цинцю негромко рассмеялся, привычно прикрывшись веером. 

– Нет, Бинхэ, – сказал он. – Я тоже хочу просто со всем этим закончить и пойти домой вместе. Как думаешь, у нас получится?

Повелитель демонов ответил не сразу. Кажется в первую секунду он еще хотел сказать что-то радостно-воодушевленное или даже спросить, что приготовить учителю, когда они вернутся домой, но… в последний момент передумал. 

– Учитель, как думаешь, – спросил он вместо ответа, – если на этом собрании все тоже пойдет наперекосяк, то можно будет его вовсе не проводить?

Лорд Цинцзин тяжело вздохнул. Умеет же его ученик задавать вопросы – максимально двусмысленные и странные. Другой бы подумал, что повелитель демонов, чего доброго, сам задумал саботировать Собрание Союза. И если бы мужчина не знал, сколько сил Ло Бинхэ вложил в то, чтобы эти соревнования прошли как надо, то наверняка бы тоже что-то заподозрил.

– Говорят, что, прежде чем что-то бросить, нужно попробовать трижды, – сказал заклинатель. – Но даже так, нужна будет какая-то альтернатива. Можем потом придумать что-нибудь, как на это смотришь?

– Даже если все будет в порядке? – добродушно прищурившись, спросил ученик.

– Да. В конце концов, если началась новая эпоха, то должны появиться новые добрые традиции. Не думаешь?

– Если учитель так считает, – улыбнулся Ло Бинхэ чуть нагибаясь, чтобы прижаться лбом ко лбу супруга. – Бинхэ нравится эта идея.

Шэнь Цинцю испытывал легкое чувство дежавю, когда поднимался по широкой каменной лестнице в павильон наставников. На первый взгляд ничего тут не напоминало то самое, судьбоносное собрание, которое одним днем перевернуло жизни множества заклинателей. Другое место, другие декорации, другое время, в конце концов.

Сменились многие лица, особенно среди малых и средних кланов. Многих лидеров, вежливо раскланивавшихся с прославленным мастером Сюя, Шэнь Цинцю вовсе не знал. 

До церемонии открытия еще было время, и заклинатели мило общались между собой, хвастаясь успехами учеников, прибывших на собрание и обмениваясь новостями. Насколько Шэнь Цинцю знал, в этом году больше всего учеников от родной школы предоставили пики Байчжань и Цюндин, да несколько особенно талантливых учениц привела с собой Ци Цинци. Вот уж кто работал не на количество, а на качество, девушки с пика сестрицы, пусть и были писаными красавицами, все как одна, в своем мастерстве могли дать фору многим адептам-мужчинам.

От Цанцюна в этом году было лишь трое старших учеников, желавших показать себя и, по возможности, прославить пик. Шэнь Цинцю лично одобрил их кандидатуры, отбраковав перед этим тех, кто, как ему казалось, не могли бы справиться с чем-то неожиданным и выжить. Лучше уж вообще никого не выставить, чем потом массово хоронить детей.

Приятно было видеть, что такого подхода придерживались и другие школы. Участников в списках было заметно меньше, чем в прошлый раз, и среди них уже не было тех, кто записался просто, чтобы засветиться в списке да, может быть, урвать парочку духовных кристаллов. 

Церемонию открытия заклинатель смотрел не слишком внимательно, куда больше внимания уделяя изучению лиц адептов-участников. Из павильона молодые заклинатели казались безликой разноцветной толпой, однако, как и в прошлый раз их можно было рассмотреть поближе с помощью огромных духовных зеркал, установленных на площадке. Прирученные орлы парили над ущельем, и с помощью браслетов передавали изображение на зеркала, так что зрители могли следить за событиями, а не гадать, что же происходит там, внизу. 

– В ущелье собраны демонические создания разных видов и способностей, – Хозяйка дворца вновь взяла на себя труд провести инструктаж адептов и теперь ее голос разносился над площадкой. – Убивая их, вы получите духовные кристаллы – закрепите их на браслете у себя на руке. Победителем станет адепт, собравший больше всех… 

Шэнь Цинцю перестал слушать. Ничего нового и даже если подумать, немного скучно. В конце концов, он все это уже слышал, а все нововведения уже не раз видел на бумаге и даже помогал с разработкой. 

– Сражаться друг с другом за  кристаллы строго запрещено, зачинщики будут исключены из списка участников, – меж тем продолжала Сяо Гуджу. – Если вы встретите противника, с которым не можете справиться, то подайте сигнал и дежурные адепты помогут вам. Но имейте в виду, что после третьего сигнала вы уже не сможете вернуться к состязаниям, а за убитых таким образом монстров награда не выдается. 

Шэнь Цинцю медленно выдохнул и обвел ущелье взглядом. Из судейского павильона открывался воистину захватывающий вид. Ущелье представляло собой ровное плато, заключенное в тиски из отвесных скал, которые медленно сходились вдали. Неглубокая, но бурная речушка блестела на солнце, периодически выныривая из-под древесных крон.

Насколько заклинатель знал, ущелье Хэюэ несколько раз тщательно проверили, убеждаясь, что тут точно нет никаких тайных пещер, каверн, подземных гробниц и заброшенных проклятых храмов из далекого прошлого. 

Ущелье прекрасно проглядывалось с вершин скал по краям, и даже если что-то пойдет не так, дежурные смогут быстро и сравнительно легко добраться до попавшего в беду адепта. 

Чисто на всякий случай Ло Бинхэ подтянул военные силы юга, чтобы оказать поддержку, если все пойдет не так. В целом, некоторая нервозность среди лордов чувствовалась, но пока что все шло на удивление хорошо.

Шэнь Цинцю тихо выдохнул, наблюдая, как толпы адептов входят в несколько десятков пространственных врат. Порталы были настроены таким образом, чтобы не переносить всех и сразу в одно место. Каждые следующие десять человек отправлялись в новую стартовую точку – безопасную и заранее проверенную. Уже там адепты либо расходились в разные стороны, чтобы исследовать местность самостоятельно, либо объединялись в группы, предпочитая получить меньше кристаллов, но увеличить свои шансы на победу.

Горный лорд не стал ждать, когда участники полностью скроются во вратах и вернулся в павильон, где устроился за одним из столиков. Внимательно следить за происходящим, как и делать ставки, он не собирался, так что не видел причин торчать подле зеркал. А для того чтобы более менее быть в курсе происходящего хватало краем уха слышать разговоры снаружи.

Одиночество Шэнь Цинцю не было долгим. Вскоре, отделившись от толпы заклинателей, к младшему брату присоединился Юэ Циньюань. 

– Похоже, в этот раз ты не будешь ставить, – добродушно подколол он, садясь рядом.

Мастер Сюя смущенно хмыкнул, и поспешил сделать глоток из чашки. Он догадывался, что многие ждали, повторит ли горный лорд свою беспрецедентную ставку спустя столько лет, но… в этот раз Ло Бинхэ не участвовал в соревнованиях, а Шэнь не собирался тратить духовные кристаллы.

– Я не настолько азартен, Шисюн, – сказал он. – Тем более за чужой счет. 

Глава школы хмыкнул, оглядываясь на собравшихся на балконе заклинателей. Среди них особенно выделялась фигура Ло Бинхэ в расшитых золотом черно-красных одеждах. Видеть его, даже не скрывавшего демоническую метку во лбу, мирно беседующего с мастером Уваном и другими было немного сюрреалистично и, чего греха таить, приятно. 

Пять лет работы и дипломатических ухищрений не прошли даром, так что… глядишь, миры людей и демонов и правда смогут объединиться. И для этого не потребуется крошить мироздание, насильно схлопывая две реальности в одну. 

– Гордишься им, Шиди? – спросил Юэ Циньюань, проследив за взглядом брата.

– Горжусь, – не стал глава Цинцзин отрицать очевидного. – Он многого достиг… Забавно, он до сих пор зовет меня учителем, даже несмотря на то, что давно не нуждается, в чьих бы то ни было наставлениях. 

– Боюсь даже представить, куда бы занесло этого ученика, если бы не твое руководство, – хмыкнул  старший брат. – Может быть дело не в наставлениях?

Шэнь Цинцю сделал неопределенный жест рукой. Не признаваться же главе школы, что ты достаточно хорошо знаешь, на что Ло Бинхэ способен без тебя, но совершенно не знаешь, что заставило его вдруг… переключиться с завоевания всего мира и трех сотен женщин на одного конкретного заклинателя. Впрочем, а надо ли?

– К слову, – решил он перевести тему. – Прошло пять лет с момента подписания мирного договора. Что думаешь о результатах? Если не оглядываться на меня и Ло Бинхэ.

Юэ Циньюань крепко задумался. Ему было сложно оставаться непредвзятым, когда дело хотя бы немного казалось его беспокойного шиди, однако глава школы старался изо всех сил. До сих пор многие были уверены, что глава Цанцюн бессовестно потворствует второму лорду, какое бы безумство тот ни задумал. Не то чтобы это было неправдой. Не то чтобы Циньюань мог бы что-то на это возразить. Шэнь Цинцю всегда был стратегом Цанцюн, и даже сейчас, после потери памяти, его решения… еще не приводили к катастрофе, пусть иногда казались спорными, в лучшем случае.

– Демоны… другие, – наконец заговорил Юэ Циньюань. – Их быт и мировоззрение, с одной стороны, сильно отличается от человеческого, а с другой, кажется отражением того, что происходит в Царстве людей. Пока что мне сложно судить. Людям и демонам сложно понять друг друга, и пять лет мало что могут изменить. Однако нельзя не признать, что такой союз выгоден для нас. Но несет ли он пользу демонам? 

Щэнь Цинцю задумался, вспоминая бамбуковую рощу, которую Ло Бинхэ велел высадить возле своего дворца в Южных Землях. За пять лет бамбук прижился в непривычной земле, вырос и окреп, а садовники, сумевшие совершить это маленькое чудо, теперь занимаются благоустройством садов и в других местах. Разумеется, речь шла не только о бамбуке: рис, сахарный тростник, плодовые деревья, пшеница. На равнинах демонического царства почти не росли привычные людям съедобные растения, а сложности с поставками семян или плодов не давали ставить эксперименты. Сейчас, насколько горный лорд знал, с этим стало гораздо легче.

– Да, но для появления более очевидных результатов… должно пройти время, – вынужден был признать Шэнь Цинцю. 

– Для всего требуется время, – улыбнулся Юэ Циньюань.

«Что ж», – подумал магистр Сюя. – «Почему бы не заняться сельским хозяйством и укреплением связи между двумя народами? Взять с собой несколько способных учеников в Южные Земли или Приграничье, чтобы они познакомились с союзниками поближе… Разумеется, под тщательным присмотром, а то оглянуться не успеешь, как ученики переходят к парному совершенствованию». 

Звуковое оповещение Системы выдернуло мастера Шэня из почти блаженного планирования, но, уже почти привыкший к таким нежданчикам мужчина даже не вздрогнул

«Ну что опять?» – немного раздраженно подумал он, открывая системное окно. – «Мне опять начислены какие-то баллы?»

Это были не баллы.

[Поздравляем, пользователь!]

[Вы установили связь с ключевым предметом «Осколки Сюя». Предмет поступил под ваш полный контроль и добавлен в инвентарь.]

«Система…» – Шэнь Цинцю сглотнул и, еще не веря в прочитанное, коснулся рукояти меча у себя на поясе.

Верный клинок – Сюя – был в полном порядке и ничуть не напоминал осколки, о которых говорилось в оповещении.

«У тебя опять… ошибка…» – почти без удивления сказал машине заклинатель, сворачивая окошко. 

Читать оправдания Системы и заверения, что все обязательно компенсируют не было никакого желания. 

Его кто-то тронул за плечо и, Шэнь Цинцю обернулся к обеспокоенному Юэ Циньюаню. Кажется удивление и испуг таки проступили у лорда Шэня на лице.

– Что-то случилось, шисюн, – ровным голосом произнес заклинатель, внутренне проклиная проклятый квест, сюжет и все остальное. Он ведь уже почти поверил, что хотя бы сейчас сюжет отойдет от расхожих штампов и позволит провести важное мероприятие без крупных неприятностей. – Пойдем к остальным.

На балконе и правда царило какое-то тревожное оживление. Голоса заклинателей гудели вокруг, но отдельных слов не было слышно. Пройти через не слишком большую, но плотную толпу было сложно, пусть заклинатели и расступались перед новоприбывшими, узнавая главу Цанцюн и второго лорда.

– Этот человек появился у западной границы ущелья, – донесся до слуха звонкий женский голос. – Он отказался принять нашу помощь и потребовал проводить его к главам Союза Бессмертных.

Пробравшись через толпу, Шэнь Цинцю наконец-то смог увидеть, что происходит. В центре стихийно образовавшегося круга из любопытствующих стояли Ло Бинхэ с мастером Уваном и, видимо только что подошедшая Сяо Гуджу, без которой не должен был пройти ни один скандал. Именно к ним, хотя, скорее, к своему повелителю, обращалась молодая демоница Ша Хуалин, облаченная в неизменные алые одежды, в которых девушка была скорее раздетой, чем одетой. 

– Он заявил, что знает нечто важное, – было видно, что демоница предпочла бы сама передать «нечто важное» правителю, а не тащить сюда какого-то проходимца. Однако получить выговор от Ло Бинхэ за неуважение к союзникам девушка хочет гораздо меньше, чем выслужиться.

Рядом с ней стоял молодой мужчина в простом, но добротном платье без опознавательных знаков или символов. На поясе его был заклинательский меч… Безымянный меч. Незнакомец старался держаться прямо и с достоинством, что давалось ему с заметным трудом – заклинатель был ранен, и одежды его побурели от крови. На Ло Бинхэ тот смотрел исподлобья и, несмотря на то, что Ша Хуалин уже закончила говорить, не спешил сам подавать голос.

– Так что же заставило спешить так сильно, что ты даже не дал перевязать свои раны? – спросил Юэ Циньюань, шагая в круг. 

Парень до того момента сверливший демонического владыку недобрым взглядом резко обернулся, и Шэнь Цинцю мог поклясться, что на лице его была видна… радость. Глава школы замер, глядя на незнакомца. Незнакомца ли? Лорд Цинцзин мог поклясться, что уже видел этого мужчину совсем недавно. Кажется.... среди учеников? От этого, если честно, становилось не по себе.

А потом тот заговорил, быстро и торопливо, словно наперегонки со временем. Вот только обратился он не к Юэ Циньюаню, а к стоявшему чуть позади Мастеру меча Сюя.

– Учитель Шэнь, отзовите учеников из ущелья! Зверь открывает Бездну!

Земля дрогнула под ногами, прежде чем слова парня успели затихнуть в воздухе. Оглядываясь на ущелье, Шэнь Цинцю почти не удивился, увидев багряный неровный разлом, ломанной линией пересекший некогда мирный пейзаж. 

В ушах стоял звон, перекрывший даже удивленные и испуганные возгласы заклинателей вокруг. Это система, как всегда, не вовремя, решила оповестить о начале нового квеста. Цинцю, не глядя, смахнул окошко в сторону и сразу же толкнул Юэ Циньюаня в спину, вынудив сделать неловкий шаг вперед. 

Между заклинателями в пол ударила багровая молния, ставившая на камне глубокий выжженный след.

Над ущельем прокатился рокот, с которым небо над павильоном рассек неровный разрыв, пышущий демонической энергией. Ядовитое фиолетовое свечение било по глазам, мешая разглядеть детали, но даже так Шэнь Цинцю легко узнал человека, появившегося из разлома и теперь угрожающе нависшего над заклинателями будто сила тяготения была над ним не властна. И, что самое паршивое, в его руках был очень знакомый меч с черным лезвием.