Раэлина оглядывается вокруг. Подземелье, куда она попала через тот внезапно обнаруженный красный пространственный разлом в Келькмаросе, вовсе не похоже ни на хотя бы одну из тех пещер, которые она исследовала в Атрее, ни тем более на Подземный Каталам. Кругом достаточно темно, только фиолетовые кристаллы светятся, да и от грибов тоже исходит неверный свет.

Асмодианка определенно попала куда-то в иной мир. Даже не в Бездну, куда она надеялась войти, предполагая, что эти пространственные врата открыли балауры. Нет, это именно что другой мир, в который кто-то каким-то образом открыл портал в Атрее.

Шестое чувство подсказывает Раэлине, что лучше бы ей покинуть эти странные пещеры. Вокруг — подозрительно тихо. И эта тишина настораживает темную эльфийку. Она ступает вперед и вперед, всматривается вдаль, озирается по сторонам, но пока что видит перед собой только светящиеся грибы и фиолетовые кристаллы.

Довольно красиво выглядящие, замечает про себя асмодианка. И вполне надежные источники света — благодаря им в подземелье можно что-нибудь разглядеть. Но сейчас Раэлине больше хотелось бы не тратить время на исследование незнакомого мира, а вернуться назад, в Атрею.

Она — даэв Асмодеи и акан Пандемониума, со всеми привилегиями и своими обязанностями. А в обязанности даэва входит защищать Атрею от угроз извне. Балауры и элийцы не дремлют. Особенно в необъятной Бездне.

Посему Раэлина должна непременно выбраться из подземелья. Однако она уже довольно далеко отошла от пространственного разлома, и неизвестно, куда идти. «Ничего, — успокаивает она себя, — у меня есть с собой свитки телепорта и заклинание возвращения в Пандемониум». И асмодианка действительно уже приступает к чтению заклинания возвращения в столицу, но чтение кто-то внезапно прерывает. Чей-то женский голос.

— Вождь Раилаг, это ты? Дочь Малассы велела… — беловолосая эльфийка прерывается едва ли не на полуслове, когда тот, точнее, та, кого она приняла за Раилага, оборачивается.

Вместо продолжения фразы у Илайи — а это именно она — ломаной линией выходят звуки удивления. Черноволосая женщина — а это оказалась именно женщина — внешне очень напоминает именно Раилага, вождя кланов в Игг-Шайле. Кожа бледная, волосы черные, глаза аметистовые, да и одеяния в похожем стиле. Различаются они только по половому признаку.

— Ирау, — молвит Раэлина, которую окликнула и назвала чужим именем незнакомая ей и такая странная асмодианка: без когтей, без хвоста, да и уши длинноваты. — Вы, вероятно, ошиблись. Меня зовут вовсе не Раилаг, — она полностью поворачивается к незнакомке и скрещивает руки на груди. — И я не знаю никакой Малассы.

— Но… тогда кто же вы? — беловолосая эльфийка немного растерянно смотрит на собеседницу. Нет же, интуиция не может подводить — это темная эльфийка, самая настоящая. И на Раилага похожа по стилю. Только у нее сзади виднеется… хвост. У темных эльфов Игг-Шайла отродясь хвостов не бывало.

— Я из другого мира. Мое имя Раэлина. Я даэв Асмодеи и акан Пандемониума, — Раэлина отвечает лаконично, не отрывая от странной леди внимательного взгляда. — Вы слышали об Атрее?

— Атрее? — словно эхо, повторяет незнакомая эльфийка и ерошит роскошную гриву белых волос. — Нет, не слышала… — тут она прокашливается и вспоминает, что сама не представилась. — Илайя, — ровным голосом говорит эльфийка и кивает собеседнице. — Хранительница Закона клана Заклейменных Тенью. Я должна найти нашего вождя, Раилага. С тех пор, как он исчез, в Игг-Шайле снова началась междоусобица, и клан Суровых Сердец восстановил союз с демонами…

— К сожалению, ничем не могу помочь, — отзывается Раэлина холодно. Ей незнакомы все эти названия, имена. И ее совершенно не интересует то, что происходит в этом странном мире. Что действительно волнует темную эльфийку — так это возвращение домой. — Я сама должна выбраться отсюда. И если бы вы не прервали мое заклинание, я бы вернулась обратно в Пандемониум, к кибелиску. А теперь прошу прощения… — темноволосая асмодианка отходит в сторону и уже готовится по-новой произнести заклинание возвращения, но Илайя, сделав шаг к новой знакомой, ее снова прерывает:

— Постойте! Вы ведь тоже темная эльфийка, да?

— Да, — Раэлина хладнокровно кивает. — Но, помимо этого, я еще и даэв. Я должна защищать родной мир, а не тратить время на какие-то разборки в чужом мире.

Не успевает Илайя возразить, как из тени выступает еще одна темная эльфийка. На этот раз — темноволосая, как и Раэлина, только грива волос так же пышна, как у Илайи. Вид у этой эльфийки в красном наряде какой-то самодовольный, даже… злорадный.

— Ах, кажется, сегодня я нашла не только дерзкую шпионку, посмевшую подслушать наш с Тралсаем разговор… — эльфийка в красном скользит взглядом по Илайе и медленно переводит его на незнакомую темную эльфийку в черных одеяниях. — Как на Раилага похожа… — женщина хмыкает, разглядывая бледное лицо Раэлины и вглядываясь в ее аметистовые глаза. — Даже глаза такие же…

Раэлина настороженно смотрит на эльфийку в красном, которая явно не внушает доверия и задумала что-то дурное. Зато Илайя сразу узнает, кто к ним пожаловала. Это Шадия — на самом деле не темная эльфийка, а демоница Биара в чужом обличье. Илайя молниеносно выхватывает кинжал и готовится к атаке. Но Шадия не торопится напасть. Она с интересом разглядывает асмодианку, каким-то невероятным образом оказавшуюся в Игг-Шайле.

— Надо же. Теперь в моих руках не только Илайя, но и ее нежданная сообщница, — Шадия удовлетворенно усмехается и придерживает изящной рукой асмодианский хвост. — Что это за странное украшение у тебя? Первый раз вижу хвостатую темную эльфийку…

— Ты попридержи язык, — асмодианка выплевывает без единого намека на эмоции, выпускает свой хвост из чужих рук и поворачивается к темной эльфийке в красных одеяниях. — Я не просто темная эльфийка. Я — даэв, — в подкрепление своих слов Раэлина резко разводит руки в стороны, и за ее спиной возникают темные крылья. — Я из иного мира, — в когтистых руках атрейской темной эльфийки образовываются языки пурпурного пламени. — И я не так проста, как тебе кажется, — языки пламени увеличиваются, и Раэлина резко выбрасывает руки вперед.

Красное платье Шадии загорается пурпурным, так что она отпрядывает назад. И тут же оказывается закована в ледяные шипы по мановению когтистой асмодианской руки.

Шадия хочет сдвинуться с места, но не может. Илайя же пораженно смотрит то на ледяные шипы, сдерживающие эльфийку-самозванку, то на буквально окрыленную темноволосую асмодианку.

— Маласса… — только и может вымолвить Хранительница Закона. — Крылатых темных эльфов я никогда еще не видела. Может быть, твое появление — это знак откуда-то свыше?

— Всего лишь случайность, не более, — Раэлина равнодушно пожимает плечами. — А теперь я должна вернуться, меня ждет Атрея. А ты беги скорее и найди этого твоего… вождя, пока мои ледяные шипы еще сдерживают эту ведьму, — темная эльфийка быстро шепчет Илайе, и, пока та исполняет то, что велено, сама асмодианка все-таки снова начинает творить заклинание возвращения, сосредотачиваясь и не обращая внимания на проклятия, посылаемые заключенной в ледяную тюрьму Шадией.

Раэлина вздыхает с облегчением, когда наконец-то оказывается у кибелиска в храме Пандемониума. Теперь она снова дома и может вернуться к нелегким даэвским будням. А то, что будет там, в другом мире, асмодианку сейчас не заботит. Атрея для нее — важнее. А сражений с извечными врагами в лице балауров и элийцев впереди — непочатый край. Особенно — в Бездне… И на этот раз Раэлина войдет в Бездну проверенным методом. Через врата Морхейма — в Арэшурат. И оттуда уже полетит по необъятным просторам. А там уж ждут очередные осады и защиты крепостей, захваты артефактов…

И, пожалуй, более никаких прогулок по незнакомым мирам через неизвестные пространственные врата. Хватило одного раза.