Тихий вечер, по небо рассыпалось звездное полотно, Токио зажегся приятными теплыми огнями, людей на улицах становилось всё больше. Их повседневная жизнь всегда была частью постоянной суеты, конечно, никто даже не задумывался о том, что скрывает этот мир на самом деле, сколько тайн и магии таится за завесой, которую люди порой просто не замечают или, не хотят замечать. Жизнь в неведенье, куда легче, мир кажется куда проще. Счастливые люди — возможно.

    В комнате отдыха Псая, девочки и Такуто решили организовать себе небольшой вечер праздника, всё-таки это их первая полноценная победа. На кофейном столике располагались блюдца с пирожными, поднос с соком. Это действительно была пусть и небольшая, но победа. Хотя, смешанные чувства всё-таки не покидали девочек. Цукико очень радовалась тому, что брат в порядке, она благополучно доставила его домой, и он уволился спать, но при этом, она поняла, что одна… действительно мало, на что способна. Простив такого сильного врага. Если бы не подруги, кто знает, чем бы всё это закончилось. Теперь она поняла, почему Такуто говорил о команде. Айра же пока не особо волновалась, будучи самой старшей в команде, она слабо, но всё же представляла, сколь сложная им предстоит работа, и она действительно, искренне радовалась, что им удалось спасти людей, что удалось спасти Мамору и защитить друг друга. Что касается Рей, её мысли были очень схожи, она тоже была рада, пусть и ощущала некую отстраненность, возможно из-за боя, который в большей степени тащила на себе Айра.

    — Поздравляю!

    Послышался звон стаканов. Девочки взяли по пирожному с вишенкой на взбитых сливках, наслаждаясь приятным вкусом. Мягкая беседа, поздравления, это тепло настолько противоположно тому, что им пришлось пережить всего пять часов назад. Наги не поддерживала эту беседу, сжимая стакан. Должна ли она, в принципе тут находится? Почему она пошла с ними? Почему?.. Да… она хотела помочь Цуки, хотела помочь вернуть её брата домой. Она беспокоилась… это неприятно признавать, но она правда беспокоилась за Цукико. Однако… она прикусила губу, поднявшись.

    — А, Наги-чан? — подняла голову Цукико.

    — Хорошо, что Мамору в порядке, а эти чепушилы больше не будут кошмарить город, — она оглянула девочек. — Но на этом, я пойду.

    — Ты снова? — нахмурилась Рей. — Чего приходила, называется?

    — Рей-чан, — одернул её Такуто. — Спасибо за помощь, Наги-чан.

    — Угу, — Айра улыбнулась. — Забегай к нам как-нибудь, хорошо? Сыграем.

    — Не обещаю…

    Она поставила стакан и покинула комнату, глубоко вздохнув. Наги постепенно оставила и сам магазин, хоть её чувства и метались как бешеные, сейчас, она не может точно сказать стоит ли ей быть тут. Цукико немного расстроилась, покручивая стакан, она совсем не могла понять Наги. Но она поддержала её в такой тяжелый момент, почему же ей не остаться, разве они не подруги?

    — Почему вы просто даёте ей мотаться туда-сюда? — буркнула Рей.

    — Потому что люди не принимают решения быстро, вам потребовалось время, чтобы подумать, вот и Наги-чан, нужно время, — он отпил напитка. — Просто его нужно немного больше.

    — Я верю в Наги-чан, — подняла взгляд Цуки.

    — Я тоже, — улыбнулась Айра. — Она могла уйти, не помогать нам, она могла отдать пудреницу, но оставила её себе. Наги-чан обязательно вернется, я уверена в этом. Она ведь, наша подруга!

    Айра была права, конечно, Рей не могла толком сказать почему, но ей хотелось, чтобы Наги была рядом, а когда она уходит, кажется что пропадает нечто невероятно важное. Ей не нравилось это чувство. Возможно… она сама не может ощущать себя частью этой команды. Это злит и разочаровывает одновременно, она ведь не Пурикюа.

    — Девочки, я хотел спросить, ваши желания, — Такуто взял блюдце и чайную ложечку. — Я ведь обещал.

    — Мне ничего не нужно… — задумалась Цуки. — Пока уж точно.

    — Ну, зарплату не задерживайте главное, в целом это всё что мне нужно, — отломила кусочек пирожного Айра.

    — У меня есть… — Рей сжала руки на коленях. — Я приемный ребенок и… мои родители взяли меня чуть больше года назад, но… в приюте остался мой младший брат. Я навещаю его, но… можно сделать так, чтобы он жил с нами?

    — Обычно братьев и сестер не делят, они не могут его обеспечить?

    — Ну… не знаю, может раньше. Но сейчас с финансами всё в порядке, у мамы свой магазинчик, папа бухгалтер, дело скорее в документах или… я не знаю точно…

    — Я могу решить эту проблему, но я не смогу заставить твоих родителей его полюбить.

    — Нет-нет, я спрашивала маму, она сказала "была бы возможность", — она вздохнула. — Они бы хотели…

    — Хорошо, подумаем, что можно сделать, — он взял стакан.

    — Правда? — Рей просияла и подскочила, приобняв Такуто. — Спасибо!

    Он слегка не ожидал подобной реакции, едва не пролив напиток. Девочки слегка посмеялись, но они узнали о Рей немного новую информацию, это тоже слегка неожиданно. Но показывает, что она не против говорить о подобных вещах в их компании. Может со временем они правда станут ближе?

    ***

    С той встречи прошло больше недели.

    Наги молча сидела перед матерью и отцом, и между ними чувствовалось напряжение. Её мать всё ещё была заметно… "расстроена" отказом Наги посещать школу. Прошел уже почти месяц после их бурного разговора, но гнев матери не утихал. Несмотря на отсутствие отца в жизни Наги, она подумывала обратиться к нему, надеясь, что он как-то поможет решить проблему. Однако отец молчал и молча наблюдал за тем, как мать продолжает выражать своё недовольство дочерью.

    — Давай, скажи ей.

    — Я?… — отец недоуменно посмотрел на дочь и вздохнул. — Наги, ты же понимаешь, что школу бросать не дело. А как же образование?

    — Вас спросить забыла, — ответила девушка.

    — Ты думаешь, я буду тебе эту квартиру оплачивать? — ударила мать кулаком по столу. — Я тебе говорила, мы её оставили только потому, что она поближе к твоей школе. Мы давно могли её сдать.

    — Можете сдавать, я всё равно не учусь.

    — Наги, — отец решил перебить бывшую жену. — Ты же понимаешь, что несовершеннолетняя. Мы несем за тебя ответственность. Ты не можешь просто… Все взять и бросить.

    Наги слушала слова отца, осознавая суровую реальность своего положения. Будучи несовершеннолетней, она не решалась устроиться на работу на полный рабочий день, не везде брали, а ограниченный доход от подработки позволял с трудом сводить концы с концами. Кроме того, на некоторые виды работ требовалось согласие родителей, что ставило её в невыгодное положение из-за подросткового возраста. Она понимала, что её возраст накладывает ограничения на её выбор и возможности.

    — Да, я знаю, — нехотя ответила Наги.

    — Знаешь, а всё равно творишь непонятно что, — огрызнулась мать, но отец постарался её перебить.

    — Наги, давай ты всё же вернешься к учебе… Хорошо? Это для твоего же блага. Ты учишься дальше, получаешь образование, мы даем тебе деньги, оплачиваем коммунальные расходы…

    — Я всё равно не пойду в ту школу.

    Она оставалась непоколебимой, признавая обоснованность опасений родителей, но, не желая рассматривать их предложение. Наги понимала, чем вызвано их предложение, но мысль о возвращении в эту среду, к этим людям вселяла в неё ужас. По её мнению, она предпочла бы вынести тяготы одинокого пребывания под мостом, чем снова терпеть этих людей. Боль и дискомфорт, связанные с этой перспективой, перевешивали все остальные соображения.

    — И чего ты хочешь? — мать сузила глаза. — Давай тогда школу сменим, если ты так нос воротишь.

    — Действительно, — отец устало поправил очки. — Как тебе идея? Пока едва начало года, ты можешь рассмотреть другие варианты.

    — Другие варианты… — Наги задумчиво опустила голову, а затем кивнула, но нехотя. — Хорошо.

    — Слава богу! — женщина подняла руки к небу. — Я думала, это уже никогда не закончится!

    — Я рад, что мы решили этот вопрос.

    Была ли рада сама Наги?

    С одной стороны, она должна была быть счастлива и благодарна родителям за их усилия по смене школы. Но в то же время её грызло странное чувство горечи. Казалось, что она снова поддалась на слова родителей, поддалась их реальности, несмотря на то, что признавала истинность их доводов.

    В этот момент Наги остро осознала, что в этом мире она всё ещё остается незрелым ребенком, скованным обстоятельствами и авторитетом окружающих ее людей.

    ***

    Благодаря помощи Такуто теперь младший брат Рей жил с ней, и за это девушка была невероятно благодарна.

    Сегодня они вместе с мамой ходили по магазинам, покупая продукты для праздничного ужина в честь того, что Райден живет с ними. До этого не особо удавалось нормально отпраздновать из-за работы взрослых. Поэтому сегодня, в пятницу, семья решила устроить мини-праздник для мальчика, из-за чего Рей сегодня не пошла в школу, чтобы помочь с подготовкой.

    — Рей, возьми, пожалуйста, лук. — Сакаки Кера повернулась к дочери, которая, кажется, не услышала ее, залипнув у любимых булочек. — Рей, давай мы сперва все по списку возьмем, а затем сладости купим.

    — А? — синеволосая все-таки отвлеклась от пожирания булочек глазами. — Да, сейчас возьму.

    Проводив ее взглядом, Кера мягко улыбнулась, после чего взяла несколько булочек, положив в тележку. Женщина была рада, что с момента, как они забрали Райдена, дочь будто стала более открытой и радостной. Будто невидимая стена между ними начала наконец давать трещину.

    — Тетя Кера, а можно взять? — кстати, вот и сам упомянутый смущенный мальчик подошел к женщине, протянув ей какой-то плакат.

    — Что это у тебя? — с интересом спросила Кера, взяв у ребенка то, что он принес.

    Это был плакат авангарда с изображением сурового на вид каштановолосого мужчины, за которым был изображен разноцветный дракон с молниями вокруг него. Кера вспомнила, что видела, как мальчик смотрел запись, где этот мужчина играл. Кажется, это какой-то известный боец, хотя Сакаки не разбиралась в этой игре. Она помнила, что глаза Райдена буквально горели, пока он смотрел запись, потому подумала, что нет ничего плохого в том, чтобы купить этот плакат.

    — Выглядит красиво. Хорошо, возьмем его тоже, — мягко улыбнулась Кера, погладив Райдена по голове.

    Тот смущенно улыбнулся, чувствуя, как она гладит его по голове, и радуясь, что она не отказала в его просьбе. Райдену было немного тяжело привыкнуть к новой семье, он постоянно смущался, когда что-то у них просил. Порой он боялся, что они передумают и вернут его обратно в приют, но слова сестры постоянно успокаивали мальчика, поэтому тот старался привыкнуть к семье. Может, однажды он сможет назвать их мамой и папой?

    Рей несколько минут искала, где этот чертов лук, но, наконец-то найдя искомое, синеволосая стала набирать его, попутно размышляя обо всем подряд. Внутри было невероятно тепло от осознания, что спустя почти два года ее милый младший братик живет с ней. Это было поистине радостное событие для Рей, за которое она была благодарна Такуто.

    Конечно, она видела, что брату трудно привыкнуть к семье, и вполне понимала его в этом плане, все-таки она и сама не полностью привыкла к новым родителям. Девушка как могла старалась помогать Райдену в его привыкании к новой семье, а также думала сходить с ним в карточный магазин, чтобы купить ему колоду. Или лучше сходить одной, купить колоду и сделать такой сюрприз? Пожалуй, это стоит обдумать.

    Набрав лука, синеглазая слегка огляделась и, вспомнив, что в списке еще была морковь, решила и ее взять, продолжая размышлять о своем. Мысли дошли до новых подруг, ей действительно нравилось общаться с ними. Нежная Цукико и добрая Айра были теми людьми, кому Сакаки очень хотела доверять, и общение с ними она не желала терять. Да даже вредная Наги вызывала у нее доверие, хотя они и довольно мало пообщались и вечно спорят при встречах. Но от всего этого в голове роились мысли, что она не может считаться полноценной частью команды, как-никак, но сама Рей не была Кюа. Тряхнув головой, девушка тряхнула головой, отгоняя эти мысли, не стоит сейчас думать о грустном, когда столько хороших событий произошло, все-таки даже не будучи полноценной воительницей, другие не против считать ее частью команды и подругой.

    Подобрав морковку, Рей вернулась к своей матери, еще раз подумав о подарке Райдена, и пока девочка была более склонна купить ему его первую колоду карт. Были даже мысли о том, какой клан подошел бы мальчику, учитывая его главного кумира. Улыбнувшись, синеволосая девушка ускорила шаг, решив поторопиться и заехать в столицу Карфагена по дороге домой.

    ***

    Комната Цукико была оформлена в пастельно аквамариновых и зеленоватых тонах, много цветов, комнатные растения были повсюду, и на рабочем столе и на подоконнике, возле шкафа стояла стойка с цветами, один такой плелся прямо по стойке. На столе вместе с органайзером и учебниками стоял закрытый ноутбук со стикерами милых котиков и каких-то цветочков, на стене над столом календарь, несколько дат были закрашены. Плакат волонтерской организации "Цветок жизни", которой помогала Цукико временами. У кровати на тумбочке стоял будильник и пара фотографий одна с мамой, на второй Цуки была с другом из организации. Обычно она ходит в городскую оранжерею помогать ухаживать за растениями по субботам, иногда в свободные от школы деньки. Сейчас с работой в Псае она пропустила уже несколько дней, что слегка тяготило её, она решила пойти туда в эту субботу. Цукико стояла возле зеркала, в комнату пробивался свет утреннего солнца, а она с ножницами пыталась обрезать челку более-менее ровно. Ей так не нравилось когда, она падала на глаза, а росла она слишком быстро, так на парикмахеров разоришься.

    В дверь внезапно послышался стук, её открыла Аяно. Она уже была одета в форму. Форма старшей школы Мияджи всегда казалась Цуки красивее её обычной серой матроски, это черный пиджак с красной отделкой, плиссированная юбка и веревочный бантик на белой рубашке, этот стиль казался ей куда более привлекательным и элегантным.

    — Ты чего тут? Что снова подрезаешь?

    — Я крот! — бурчала Цуки, закрыв глаза руками.

    — Ну-ну, давай я помогу, — Аяно подошла к сестре, взяв у неё ножницы. — Ты чего из-за челки расстроилась?

    — Это всё волосы… я люблю их, люблю за ними ухаживать, но они так быстро растут. Я так завидую твоим послушным ровным волосам.

    — Послушным, как же, знаешь, сколько на них плойки и геля? — она улыбнулась, подрезав челку сестры. — Вот и всё, у тебя очень красивые волосы.

    — Спасибо… — Цуки вернула на нос очки.

    — Нет проблем, — Аяно отдала ножницы. — Давай, спускайся к завтраку.

    Цуки кивнула, забрав ножницы. Она вернула их в ящик, думая о спокойной неделе, как же хорошо когда не натыкаешься на внезапных големов посреди улицы. Хотя её интересовал момент, который, наверное, стоило бы спросить у Такуто, но он нечасто заходит в магазин. Она уже подумывала написать ему, они ведь не знают и не могут точно знать, когда их помощь понадобится? Может ли она превратится и помочь, к примеру, человеку которого ограбили или бороться с преступностью как супергероиня? Почему нет? Она ведь помогает людям? Захватив сумку, Цукико побежала вниз к обеденному столу.

    За столом утром собирались все домочадцы, включая главу семьи — Мёдзина Рюдзу. Это мужчина средних лет с длинными черными волосами, обычно он собирал их в низкий хвост на затылке. Его фиолетовые глаза всегда выглядели спокойными, или усталыми, если он переработал. А это дело он любил, да ранее он был главой и основателем Ассоциации Авангарда, но по образованию и, по сути, он ученый. Рюдзу специализируется на физике и генетике, сейчас скорее последнее, он ведет лекции в университете, занимается частной работой, частными исследованиями и… многими другими вещами. Его семья одна из не многих заслуг его удивительных генетических экспериментов, за исключением конечно жены и её дочери. Мёдзин Хикару — супруга Рюдзу и мать семейства, так же занимается наукой, она профессор в университете, её профиль тоже физика. Удивительная женщина, девочки часто ровнялись на неё. Родители Цукико, довольно занятые люди, но они всегда находят время провести с семьей праздничные дни, каждый год они выходят в храм все вместе на Золотой неделе, а такие праздники как Новый год и Рождество всегда проходят на ура, не говоря уже о днях рождения.

    — Аяно, мне нужна будет помощь сегодня, сможешь спуститься вниз после школы? — отвлекся от завтрака Рюдзу.

    — Да, но я задержусь немного, нужно в театр зайти.

    — Хорошо, — он перевел взгляд на младших девочек, Маки и Юни. Маки была самой младшей, а вот Юни старше её на год, несмотря на сильные различия в характере они отлично ладили.

    — Вы так и не выбрали клуб?

    — Неа, я буду в Столицу после школы ходить, — съела креветку Юни.

    — Ну… мне дополнительных занятий хватает, я в свободное время лучше порисую, — Маки была довольно скромной, ей не очень хотелось выделяться, особенно когда она рисует.

    — Что-то не так? — Рюдзу вскинул бровь.

    — А? нет-нет…

    — Если тебя в школе обижают, скажи, — поставила чашку мама.

    — Нет, всё… просто один мальчик противный.

    — Что за мальчик? — подал голос Цубаки. — Скажи, что я ему уши надеру.

    — Не надо никому ничего драть, я сама разберусь, — нахмурилась Маки.

    — Если что, я могу надрать, — улыбнулся Мамору.

    — Вы что меня не слушаете?

    — Ты уверена? — Рюдзу глянул на неё. Маки не любила когда, за неё заступаются, она всегда предпочитала решать проблемы сама, почему? Родители должно быть слишком сильно переживали о ней в своё время.

    — Уверена…

    — Маки, просить помощи не стыдно, — напомнила мама.

    — Всё хорошо, правда.

    Рюдзу выдохнул, сложно, когда дети начинают показывать свои коготки, особенно в таком возрасте. Конечно, он хотел с этим разобраться, но в вопросах воспитания он часто советовался с женой. Подняв взгляд на неё.

    — Просто помни, что мы на твоей стороне, хорошо? — мягко сказала она.

    — Угу… я помню.

    — Ну, уже время, — Рюдзу хлопнул в ладоши.

    — Ой, точно, — Цубаки подскочил. — Мне надо в клуб!

    — Он ещё жив? — вскинула бровь Аяно.

    — Чёра с два я дам его расформировать! Мы будем стоять за Авангард горой, если придется, я буду хватать людей в коридоре и тащить в клуб!

    — Радикальненько, — неловко протянула Цуки.

    Она тоже вышла из-за стола, Мамору быстренько всё дохомячил и побежал за ней. Девочки тоже, никто особо не торопился, толпится в прихожей, совсем не хотелось.

    ***

    Майское утро было прекрасным: пели птицы, цвела свежая зелень. По комнате гулял легкий ветерок, заставляя колыхаться розовые занавески. Девушка уютно устроилась в своей постели, наслаждаясь мирным сном, пока сильный порыв ветра не разбудил ее. Она зевнула и медленно открыла глаза, когда свежий утренний ветерок коснулся ее лица.

    — А… Время! Я же опаздываю!

    Девушка быстро вскочила с кровати, едва не ударившись лицом об пол. Не теряя ни минуты, она помчалась в ванную, чтобы привести себя в порядок, наспех умыть лицо и почистить зубы. Завершив утренние процедуры, она поспешила обратно в комнату и быстро переоделась в школьную форму.

    — Мана! — с первого этажа раздался голос. — Ты проснулась? Слышу шум.

    — Да, да! — Мана взяла ещё раз расческу, нужно было сделать прическу. — Сейчас спущусь завтракать!

    — Давай, жду.

    Мана тщательно расчесывала свои светлые волосы, следя за тем, чтобы каждая прядь была прямой и аккуратной. Волосы были не очень длинными, поэтому она быстро справилась с задачей. После этого она взяла с полки рядом с зеркалом два банта и быстро завязала волосы в два хвоста с бантами, оставив оставшиеся длинные локоны свободно свисать вокруг лица, создавая милый вид.

    — Готово!

    Мана поспешно схватила рюкзак и выскочила из комнаты, направляясь вниз по лестнице. Аппетитный аромат, разносившийся по дому, свидетельствовал о том, что завтрак готов. Мана знала, что лучше поесть побыстрее, чтобы не опоздать в школу. В доме семьи Оозора по утрам всегда витал восхитительный аромат домашней еды, когда Тома, старший сын, успевал что-нибудь приготовить на кухне.

    — Проснулась? — Тома вытирал руки полотенцем. — С добрым утром. Я уже думал, ты проспала. Садись. На завтрак белый рис, мисо суп, лосось, тамагояки и маринованный дайкон. А, и чай еще.

    — Добрым утром! Я тоже думала, что просплю… — Мана села за стол, ее глаза заблестели, она взяла в руки палочки. — Братик, ты лучший! Приятного аппетита!

    Мана с удовольствием поглощала еду, наслаждаясь идеально приготовленным рисом и нежным жареным лососем. Она запила все это миской горячего ароматного мисо-супа, наслаждаясь его вкусом. Тома действительно был выдающимся поваром, его блюда всегда таяли во рту…. Сколько она себя помнила, именно он готовил еду, пока ее отец был занят работой.

    — Папа уже в Сеуле? — Мана хрустела маринованным дайконом. Вкусно!

    — Да, созванивались с утра, — Тома приснился к кухонной тумбочке и пил чай. — Эту неделю еще там, на следующей вернется. И то потом ему опять ехать.

    — Да, он говорил… — Мана опустила голову и засунула в рот тамагояки.

    Мана не то чтобы грустила по этому поводу — это была реальность, к которой она уже привыкла. Их отец работал инженером в компании по производству медицинского оборудования, и у него всегда было много работы. Хотя денег у них хватало, бывало, что Мана и Тома виделись с ним нечасто. Мана привыкла к такому положению вещей, смирившись с напряженным графиком отца.

    — Вот твой бенто, — Тома поставил перед Маной коробку. — Мне на пары скоро пора будет.

    — Ой, а мне в школу надо! — Мана закидала в рот еще немного еды, положила бенто в рюкзак и встала. — Фпафибо!

    — Не говори с набитым ртом, — рассмеялся Тома, Мана проглотила еду, запив чаем.

    — Спасибо! — Мана поправила рюкзак. — Я пошла. Меня ждет удивительное путешествие.

    — Удивительное? — Тома вскинул бровь. — Чем удивительное? Ну, я слышал, дорогу недалеко ремонтируют, идти будет сложно…

    — Ха! — Мана покачала головой. — Не дорогу ремонтируют, а мне, как отважной принцессе, придется отправиться через могучие леса, огромный мост и прекрасную поляну, чтобы попасть в особую академию.

    — Боже, Мана…

    Тома нервно посмеялся и закрыл лицо рукой. Мана всегда воспринимала мир немного иначе, чем большинство людей. Тома, напротив, всегда был реалистом, твердо стоящим на ногах в реальности. Несмотря на то что Мана осознавала окружающие их обстоятельства и чувствовала свою ответственность, она все равно смотрела на мир сквозь призму собственных переживаний и эмоций. Они словно жили в сказке, где реальность имела оттенок волшебства.

    — Да ладно, это делает мой путь до школы чуть интереснее, — Мана обулась и открыла дверь, ее лицо озарил солнечный свет. — Я пошла, братец!

    — Хорошего дня в школе.

    Мана вышла на улицу, встретив утро с голубым небом и теплыми лучами солнца. Ее завораживали деревья и птицы, поющие веселые песни…. Сегодня она не могла не наслаждаться настоящим моментом. Глядя на птиц, она размышляла, кому они поют свои мелодии. Общаются ли они друг с другом, как люди? Или, может быть, они живут в своей собственной "птичьей стране", далекой от человеческих дел?

    Пока Мана шла по тротуару, ее воображение бурно развивалось, представляя себе мир, далекий от ее собственного. Она представляла себе место, где птицы жили по-другому, в царстве, далеком от ее собственного человеческого мира. В этом мире существовала огромная птичья страна, которой правили великий птичий король и птичья королева, а также птица-принцесса, чье щебетание разносилось по небу. Любопытная и изобретательная принцесса птичка мечтала хоть краешком глаза взглянуть на человеческий мир. Она неоднократно просила своих родителей рассказать о жизни людей, но они оставались безучастными…

    — Бедная птичка! — голос Маны прозвучал непривычно громко, несколько птиц улетело с деревьев, а прохожие косо посмотрели на девушку. — …. Простите.

    Мана продолжала свой путь, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Вдруг из-за угла выскочила рыжая кошка и привлекла ее внимание. Когда она наблюдала за кошкой, ей в голову пришла мысль. А что, если в этой, казалось бы, обычной кошке скрывается тайная личность? Может быть, по ночам она превращается в таинственного кота-джентльмена, бесшумно ускользающего из мира людей и уходящего в свое тайное царство?

    — Наверное, ты очень особенная кошка, — Мана присела на колени и хотела погладить кошку, но заметила странный блеск в небе. Что это? Мана опомниться не успела, как что-то ударило ее по лбу, почти лишая равновесия.

    Мана потерла лоб и поморщилась от боли, пытаясь понять, что ее ударило. Оглядевшись по сторонам, она заметила колоду… карт, лежащую на тротуаре неподалеку. Да, карточная колода… В замешательстве она подняла колоду, недоумевая, как она там оказалась. Может, кто-то уронил карты? Или они каким-то образом упали с неба?…

    — С неба…

    Мана перебирала в уме различные варианты, пытаясь разобраться в ситуации. Может быть, карты потерял пассажир самолета? Выброшены из кармана парашютиста во время прыжка? Или же они были получены из внеземного источника? Ее любопытство усилилось, когда она заметила на карточках название "Авангард". Они были, бесспорно красивы, но игра показалась ей смутно знакомой, хотя лично она никогда в нее не играла….

    Что же делать?

    Мана подумывала обратиться к ближайшим прохожим, чтобы поинтересоваться, не потерял ли правда кто-то колоду карт, но внезапно поняла, что опаздывает в школу. Время шло быстро, и у нее не было возможности задерживаться, она не хотела стоять в коридоре! Это можно решить потом! Девушка побежала по дороге, захватив колоду.

    Ее мучил назойливый вопрос: если кто-то из прохожих, правда, потерял колоду, то, что же вызвало острую боль во лбу?

    ***

    Гостиная резиденции Тацунаги была довольно просторная, зона отдыха с небольшим кофейным столиком, двумя диванами и двумя креслами. Выход на веранду, лестница на второй этаж, коридор второго этажа можно увидеть отсюда, интерьер гостиной, как и весь дом, сочетал в себе стиль лофт, с высоким потолком второго света. Такуто очень любил растения, поэтому сад у дома был действительно большой, там даже располагалась нежная белая беседка, для спокойного теплого денька тишины. А окна в гостиной панорамные, протягивались до самого потолка, с них открывался отличный вид на сад. Такуто закончил работу, решив немного отдохнуть за чашечкой чая.

    Рекка тоже сидела на диване в телефоне, она пользовалась музыкальным приложением и составляла ноты для песни, записывая их в тетрадь. Со стихами она уже разобралась, осталась только музыка.

    — Как твоя группа? — отвлекся от тишины Такуто.

    — Отлично! Подобрала себе барабанщицу, клавишницу и еще одну гитаристку. Правда, надо еще с менеджером разобраться.

    — Тебе помочь?

    — Неа, — Рекка улыбнулась. — Я сама за это взялась и сама разберусь.

    — Ну, если нужна будет помощь, только попроси.

    — Да-да, я знаю, — она задрала носик. — Но я уже взрослая и справлюсь со всем сама. Вот увидишь, мы станем самой популярной группой!

    — Я в тебе не сомневаюсь, — Такуто улыбнулся, отставив чашку. — Как дела у Отохи?

    — Ну, она волнуется, конечно, первая неделя всё-таки.

    — Надеюсь, она освоится.

    — Поначалу всегда так, освоится, я уверена!

    Такуто тоже надеялся, что Отохе понравится в новой школе. Он понимал, что на всё нужно время, и она наверняка сможет и друзей завести, может с другими девочками подружится. Было бы неплохо. Такуто заметил, как в чае встала чаинка, слегка улыбнувшись.

    ***

    Клуб Авангарда в школе Мияджи был довольно популярен некоторое время, но с выпуска прошлого капитана, в нем оставалось все меньше и меньше людей, сейчас же в нем осталось всего два человека. Он был как никогда близок к закрытию. Цубаки сидел в клубе вместе с другом, который собственно и оставался с ним в клубе.

    — Давай сделаем листовки? — предложил Шури. Он сидел перед Цубаки, подперев щеку рукой, его ровесник с непослушными пшенично-русыми волосами, укрытыми пилотными очками.

    — Может, сработает?

    — Я уже пытался…

    — Ну, мы в последнем классе, знаешь можно просто оставить всё как есть. Мы же можем играть и в Столице.

    — Нет! Когда мы уйдем, клуб исчезнет совсем! — поднялся Цубаки. — Мне точно надо кого-нибудь захватить! Наша цель на этот год, любыми путями загнать в клуб людей!

    — Эм… ты знаешь, это угрожающе звучит.

    — Извините!

    Парни обернулись. В проеме стояла девочка, её светлые русые волосы были распущены, но больше всего выделялись два бантика на голове. Она зашла в кабинет, оглядываясь.

    — Это клуб Авангарда?

    — Верно, — Цубаки вскочил со стула. — А ты…

    — …. Вступить хочешь? — за него продолжил Шури, который встал со своего места, улыбаясь, как начищенный пятак. — Мотоки Шури, мы всегда рады новичкам! Особенно таким хорошеньким.

    — Откуда столько энтузиазма? — скривился Цубаки.

    — Нет, нет! — девушка замахала руками. — Рада знакомству! Я Оозора Мана. 1-А класс, но я тут… немного по другой причине. Можете помочь и посмотреть эту колоду?

    — По другой? — Цубаки слегка расстроился её ответу, но колоду взял. — Ладно… Мёдзин Цубаки, если что. И что не так…

    Цубаки вскинул бровь, не закончив предложение. Он достал карты, быстро перебирая их, но… Подобные карты парень до этого не видел. Вообще видел их в первый раз, но на вид как настоящие…

    — О, прелесть какая, — Шури выхватил одну карту у Цубаки. — Страна Чудес… Фанатские что ли?

    — Оозора, да? Откуда у тебя эта колода? — спросил Цубаки.

    — Нашла, — ответила Мана. — Но я не очень в этом разбираюсь… Думала спросить у вас!

    — Извини, но мы без понятия! — Шури развел руками. — Видим впервые.

    — Да, я таких карт не встречал, — Цубаки собрал карт, протягивая колоду Мане. — Увы, тут не помощники. Обратись в Столицу Карт, там проверят их на оригинальность. Или в любой другой карточный магазин.

    — Столица Карт?

    — Магазин такой, поищи в навигаторе, — Цубаки улыбнулся. — Не знакома с Авангардом?

    — Не очень… Просто хочу отдать потерянную вещь.

    — А мы всегда можем научить! — как болванчик кивал головой Шури. — Или если ты надумаешь, я могу дать тебе свой номер, позвони, прихо…

    — Ну, обращайся, если что, — Цубаки закрыл ладонью лицо Шури. — Рады были помочь.

    — Окей, — взгляд Маны бегал между Цубаки и Шури, она рассмеялась и убежала. — Пока!

    Когда Мана выбежала из кабинета, Цубаки убрал руку от лица Шури и сел на место, недовольно прищурившись в сторону друга.

    — Ты мне помогать пришел или личную жизнь строить?

    — А что, одно другому не мешает, — Шури снова сел напротив друга и развел руками. — Вообще, это было стратегическое нападение, я мог её обворожить, она сдается и вступает к нам в клуб. Победа!

    — Мы никого не соберем, — Цубаки поднял руки над головой и ударился лбом об стол. — Просто потому что ты спугнешь всех девушек.

    — Да хватит тебе! — Шури фыркнул и скрестил руки на груди. — А те карты, небось фанатские. Но хорошо сделаны, хорошо. Я бы мог даже поверить, что настоящие.

    — Думаешь, фальшивка?

    — Да ну, очевидно. Я их в первый раз вижу, — Шури покачал головой, видя, как друг пробивает лбом парту. — Не кисни так, — он достал колоду. — Давай сыграем и подумаем, окей?

    Цубаки слабо кивнул, достав колоду, перемена скоро закончится, хотелось сыграть хотя бы одну партию. Конечно, это расстраивает, раньше клуб Авангарда Мияджи пестрил разными игроками, он был таким классным, но старые бойцы уже выпустились, а новые совсем не приходят. Он пытался затащить в клуб Аяно, но её работа в театре для неё куда важнее клуба, это её выбор, но всё же. Неужели в этой школе не осталось бойцов?

    ***

    Айра сидела за кассой, с чашкой голодного чая со льдом, сегодня довольно жарко. Она окончила школу еще прошлой весной, но с тех пор даже не думала о том, чтобы как-то продолжить учёбу, о том чего бы она хотела дальше в принципе. Школа — одно из самых ненавистных ею мест и после выпуска все, что она хотела — отдохнуть. Поэтому она просто жила как хотелось, работала, сняла себе квартирку, она хотела отдохнуть от родителей, от школы, от людей окружающих её в тот период жизни в принципе. Ее жизнь этот год была спокойной, размеренной, и… она в принципе была этим довольна.

    Она любила животных — так было всегда. Пусть это были какие-то жуки, бабочки, мышки, Айра проявляла любовь к любым животным, даже если это были рыбки. Но порой эта любовь очень сильно задевала остальных, конечно сейчас вспоминать об этом действительно больно, но она всё же задумалась о будущем. Это случилось сегодня утром, когда выходя на работу, она заметила в почтовом ящике рекламную листовку университета. Она отпила глоток, читая рекламку.

    — Ола! — послышался знакомый голос, Айра заметила Рекку.

    — Привет.

    — Денечек сегодня пустой? — она побежала в подсобку.

    — Было пару человек.

    — О, неплохо, — Рекка вышла с парочкой колод, заметив листовку. — Думаешь пойти в универ?

    — А? — Айра слегка задумалась. — Вообще просто читала. — Она взяла чашку, отпив напитка. — Рекка-сан, а ты учишься где-то?

    — Неа, это не по мне, — она выбирала карты. — У меня другая цель.

    — Цель?

    — Я группу собрала, — Рекка выбрала одну из колод, складывая остальные. — Сейчас вот менеджера ищу, нам ещё куча работы предстоит, запись, реклама, студия, в общем, шоу-бизнес штука сложная.

    — Вы хотите в шоу-бизнес?

    — Я уже там была, дорогая, а оттуда сложно выбраться, — она поставила коробку улыбнувшись. — Но на самом деле мне просто нравится. Я звезда. Я была айдолом с 12-ти лет и сейчас уже не вижу жизни без блеска софитов, понимаешь? Я должна быть в центре внимания. Ну и немалая любовь к музыке у меня тоже имеется, у меня талант, отличные вокальные данные и я шикарно играю на гитаре. Почему это не использовать? — Айра неловко улыбнулась, ей бы такую уверенность в себе. Где такую раздают?

    — Так что это моя цель! Наша группа станет одной из самых популярных в Японии, а может и не только здесь, я уверена в этом!

    — Ты такая уверенная.

    — А то! — она взяла колоду. — Я короче эту заберу, Нео-нектар, скажешь Такуто, ок?

    — Хорошо, — Айра отставила чашку, записав заметку в блокнот.

    — Это фиговый универ, не ведись на рекламу, — ткнула в листовку Рекка. — Ты лучше из своих личных предпочтений выбирай. Корочка тебе только для подставки под стул подойдет. Жить, нужно не жалея!

    — Легко тебе говорить, — Айра слегка отвела взгляд.

    — Тц-тц-тц, думаешь, я к этому сразу пришла? Отнюдь, просто даю совет, — она захватила сумку. — Ну, я побежала, бай-бай!

    Она появилась внезапно и так же неожиданно решила испариться, это видимо у них семейное. "Жить не жалея…" — задумалась Айра, обхватив чашку. Совет конечно хороший, но добиться такой жизни совсем непросто.

    ***

    Цубаки с сестрой и Шури выходили из школы, последний протяжно зевнул. Он рассматривай Аяно, сколько раз её фигура привлекала парня, но едва он пытался с ней пофлиртовать, тут же получал отворот. Она девушка крайне сложная в этом плане, совершенно не воспринимает его невероятное очарование, вот как так можно? Просто Снежная королева. Аяно обхватила портфель, пройдя чуть вперед, она остановилась у ворот, помахав.

    — Ну, я побежала, пока!

    — Хорошей работы, — помахал ей Цубаки, нахмурив брови. — Хватит на неё пялиться?

    — Я восхищаюсь красотой.

    — Смотри, как бы она тебе шею не свернула, — он закинул портфель на плечо. — Она может… — он заметил Ману, которая сверлила экран телефона с недовольной моськой. — Оозора?

    — А? О! — девушка слегка оживилась, подняв голову. — Привет! Да я это… ищу тот магазин, о котором вы говорили.

    — Что, потерялась? — Цубаки улыбнулся. — Мы тебе советовали в Столицу сходить, она тут недалеко.

    — Недалеко?! — Мана посмотрела в свой телефон. – А навигатор мне непонятно что показывает.

    — Вообще, мы и так в Столицу собирались, можем тебя проводить, как хорошие семпаи, — развел руками Шури.

    — Семпаи?

    — Мы на третьем году обучения.

    — Ого! — Мана задумчиво осмотрела их. — По вам и не скажешь?

    — И что это значит? — подавился от возмущения Шури.

    Но девочка только улыбнулась в ответ, он так и не получил ответа на свой вопрос, но и злится не смог, уж слишком Оозора миловидная. Они были совсем не против проводить её в магазин.

    ***

    Такуто спускался по лестнице к Сумиде, успокаивающий шум реки привлекал его. Он был склонен к ностальгии, хотя эта черта появилась в нем совсем недавно, возможно он просто начал скучать по старому времени. Для него время стоит на месте, но… для его семьи, друзей, знакомых, для всех оно идет и, оглядываясь назад, становится немного тоскливо. Он проведывал Корин и Айчи, у них совсем недавно родился сын, ну как… недавно, ему уже четвертый год. Такуто порой не замечал, насколько быстро может быть время вокруг него, только эти изменения и давали ему не потеряться. Он такой активный, Такуто всё думал он дядя для этого малыша или скорее дед? Эта мысль заставила улыбнуться, он всегда воспринимал Суйко, Корин и Рекку как своих дочерей. И по документам они были дочерями семьи Тацунаги, но на публике всегда назывался братом. Легко изменить людское восприятие к себе, но нелегко потом разбираться в семейных связях, возможно, быть братом легче, но его отношение от этого всё равно не поменяется. Оно не изменилось по отношению к ним, и по отношению к Отохе, скорее всего тоже. Но что забавно, Ному он всегда считал именно братом возможно потому, что не он выбирал его, брал в семью. Семья Тацунаги, такая, какой он знает её сейчас, ещё полвека назад была совсем другой, и кровные Тацунаги, были совсем другими, далекими но, невероятно любящими, такими… были его родители и родители Ному. Он его брат, действительно брат, двоюродный, но всё же, он видел Ному совсем малышом, хотя он наверно даже не помнит об этом. Сейчас так забавно всё это вспоминать.

    Тихий шум волн хорошо помогал очистить голову, Такуто присел на траву, рассматривая небо. Это так странно, в его голове невероятное количество воспоминаний, но только последние лет 50 были чем-то… красочным. Кажется, он действительно невероятно сильно устал от веков одиночества. Тишина в доме сейчас скорее кажется чем-то угнетающим. Он рад, что теперь с милым голоском Рекки, в доме слышно Отоху и музыку брата. За это время он пришел к осознанию своего невероятного одиночества в прошлом, несмотря на огромное количество людей вокруг него, он не осознавал, насколько сильно был одинок. Не было даже возможности осознать нечто подобное. Но теперь… всё изменилось, с тех пор как он ступил на эту планету, многое изменилось.

    — Думаешь, я поступаю глупо? Эзель?

    — Я поддержу любое ваше решение, — послышался голос из карты. — Я никогда не считал ваше стремление к собственному счастью чем-то глупым.

    — Хоть кто-то поддерживает меня, — посмеялся Такуто.

    — Не скажите, ваши дочери вполне готовы вас поддержать.

    — Только перед этим они обязательно выскажут, как они недовольны, — он поднял руку к небу. — Но я люблю их. Суйко, Корин, Рекку… сейчас Отоху и даже брата. Я люблю Леона и Айчи-куна… я люблю это место и тебя и всех Золотых паладинов.

    — Это куда приятнее, — протянул рыцарь. — Знать, что сражаешься за человека, который любит тебя.

    — Никогда бы не подумал, что ты такой сентиментальный.

    — Кто бы говорил.

    Такуто посмеялся, уволившись на траву. Он утих, прислушиваясь к реке, Земля и правда, очень красива, очень жаль, что пока люди не очень хорошо это осознают, но со временем, все придут к осознанию. Главное до того момента, защитить её.

    ***

    Стоя на обветренном мосту, девушка застыла на месте, устремив взгляд в сверкающие просторы реки внизу. Ветер трепал ее серебряные локоны, развевая их по бледному лицу, словно дикий ореол. Однако ее глаза казались отрешенными, словно она смотрела на что-то далеко за пределами журчащих вод.

    Когда солнце опустилось ниже в небо, его огненная сфера вспыхнула ослепительным цветом, окрасив небеса в такие яркие оттенки, что они граничили с сюрреализмом. Свет заиграл на чертах лица неизвестной, отбрасывая потустороннее сияние на ее фарфоровую кожу. На мгновение она показалась почти бесплотной, призрачной фигурой, зависшей между двумя царствами – миром смертных и неким высшим, мистическим планом.

    Выйдя из задумчивости, девушка подняла руку, на руке были часы, украшающие ее запястье. Сами часы были необычного дизайна, их угловатые линии и геометрические узоры намекали на технологическую изощренность, далеко превосходящую обычное человеческое мастерство. Поверхность часов покрывала тонкая трещина, когда взгляд неизвестной остановился на треснувшем циферблате часов, материализовался голографический интерфейс, заливший ее лицо мягким пульсирующим светом. Глаза, которые раньше были пустыми, теперь пристально вглядывались в вихревые узоры и загадочные символы, пляшущие в проекции.

    После короткой паузы с ее губ сорвался ровный, лишенный эмоций голос, повторяющий стерильные тона машины:

    — Мир номер пятьдесят… Солнечная система, Земля.