Все, что меня окружает, — это тьма. Черная, всепоглощающая, давящая на все тело тьма. Как я оказалась здесь? Кто я? Есть ли у меня имя? Или я вообще не существую? Что происходит?

В моей голове тяжёлым комом проносились вопросы, но не хотелось на них находить ответы, так как кроме них в мыслях ничего не было. Я не чувствовала свое тело, будто находилась в невесомости. Я не чувствовала ничего. Мне не было больно или страшно. Мне было никак. Тьма высасывала из меня все чувства, эмоции и мысли.

Пространство и время больше не существовали. Мне было непонятно, что такое низ или верх. Или что такое свет. Будто я никогда не видела этого, будто всю мою жизнь меня окружала только тьма…

— Эй, кто ты? — женский голос раздался где-то в голове и рассеялся, будто его и не было. Мне удалось моргнуть пару раз, пытаясь прогнать маленький кусочек тьмы из себя, но после этого все ушло так же быстро, как и пришло.

Наверное, мне это показалось, ведь тут ничего нет. Может, даже и меня нет.

— Эй, я с тобой говорю, — голос стал настойчивее, и стало понятно, что он находится не в моей голове. Сердце билось быстрее, а в ушах звенело. Из груди тонкой ниткой начало выходить что-то темное и страшное — на долю секунды появились чувства, а тело хоть чуть-чуть слушалось. Я понимала, что этот голос не должен звучать, что это все неправильно, но полного осознания не было.

Когда, казалось, все пришло в привычное бесчувственное русло, мне с трудом удалось повернуть голову, и меня резко ослепило солнечным светом. Рефлекторно я зажмурилась и поднесла ладонь ко лбу, чтобы разглядеть тень, стоящую передо мной.

— Кто ты? — повторила свой вопрос девушка.

Мне пришлось напрячь зрение, чтобы я смогла разглядеть ее: светлые волнистые волосы спускались ниже плеч, голубые глаза напряжённо смотрели на меня, от чего по телу пробежали мурашки. Жёсткие черты лица выдавали в ней силу и холодность, но все это казалось мне больше наигранным и театральным: девушка сама хотела видеть себя сильной и холодной.

Я быстро оглядела её серое платье, и взгляд зацепился за серые крылья за спиной. Это ангел? Или демон? Что все это значит?

— Я… Я не знаю, — голос хрипел, словно сейчас это были мои первые слова в жизни. И в жизни ли?

— Как тебя зовут? — требовательно спросила девушка.

— Лана, — быстро ответила я и удивилась своим словам, ведь буквально пару мгновений назад я и понятия не имела как меня зовут. Словно по команде в моей голове начали роиться мысли: где я была и почему мне так сложно было сопротивляться этому черному нечто, почему оно меня вдруг отпустило.

— Я Ребекка, — ответила девушка и села рядом со мной на траву. — Кто ты? Как ты пробралась в мой сон, ты ведь просто смертная? — Вздохнув, она посмотрела на мою спину.

Я машинально начала тянуться к своей спине, чтобы убедиться, что крыльев у меня нет. Но эта маленькая подсказка совсем не помогла мне разобраться с происходящим, скорее больше запутала.

— Я не знаю, Ребекка, — озадаченно ответила я. — Если честно, мало что знаю и понимаю.

— Может, ты моя совесть? — немного улыбнувшись, спросила Ребекка и положила голову на колени. — К тому же, я чувствую твою энергию… Точнее, совсем ее не чувствую. Ты безобидна, как это дерево! — Она показала на ствол дуба, под которым мы сидели.

— Тебе разве нужно поговорить со своей совестью? — сказала первое, что пришло мне в голову. На самом же деле меня очень удивляла невозмутимость Ребекки. Как будто все, что происходило, было абсолютно нормальным тогда, когда мне все это казалось абсурдом.

— Я совершила много плохих поступков, Лана, и мне никогда не заслужить прощения, — она вздохнула и посмотрела вдаль. Я последовала за её взглядом и только сейчас заметила, что сижу на траве маленького острова, который парит в небе. Напротив нас похожий остров с небольшими деревьями. Из-за высоты и солнца облака кажутся розовыми, а пробивающиеся через них солнечные лучи, словно осязаемые, ложились на остров.

— Это невероятно! — пропустив мимо ушей слова Ребекки, я любовалась прекрасным видом.

— Ты никогда не была здесь? — искренне удивилась девушка и тихо рассмеялась. — Кто ж ты такая, Лана?

Я посмотрела на Ребекку и пыталась зацепиться хоть за что-то: копалась в памяти, сравнивала черты лица, вспоминала голоса, но абсолютно ничего не выходило. Я не помнила ни её, ни себя.

— Ты ангел? — как-то слишком тихо спросила я.

— Пока нет, — ответила Ребекка и снова отвернулась в сторону соседнего острова. — Я непризнанная.

— Как это? — я не отрывала взгляда от девушки, чтобы ничего не пропустить. Мне казалось, что разгадка совсем рядом, надо только ухватиться, но каждый раз она ускользала от меня.

— Я была человеком, как ты, но потом умерла и попала в школу ангелов и демонов, — Ребекка пожала плечами.

— Что-то очень знакомое, — слова девушки откликалась во мне чем-то очень близким. Я как будто знала обо все этом, но забыла. — Ты Ребекка, у тебя есть дочь Вики? — Осознание чего-то важного и невозможного пролетело в моей голове.

Я прикоснулась плеча девушки и ощутила мягкость ткани её платья. Это было невозможно, ведь я не могла чувствовать. По крайней мере я была в этом убеждена. Ребекка тут же повернулась ко мне и уже смотрела с настороженностью. От прошлой невозмутимости не осталось и следа. Она и сама начала что-то понимать: это был не просто случайный разговор со смертной, как отголосок её земной жизни, это было что-то большее… Какая-то связь, причина которой совсем не понятна.

— Кто ты такая?! — уже настойчиво и агрессивно спросила Ребекка, откинув мою руку.

— Я не знаю… — Голова начала кружиться, а в глазах чернеть. Тьма снова окутывала меня, проникала в голову, в каждую клеточку организма. Тело перестало слушаться, я снова ничего не ощущала, снова стало никак, и Ребекка просто исчезла из виду, словно её никогда и не было.

— Лана… — этот мужской голос был ещё дальше чем голос Ребекки. — Вы видели… — доносились только обрывки фраз как на рации со слабым сигналом. — Да, было…

Связь пропала. Снова стало тихо и пусто.

Сколько я здесь? Может, минуту? А может, несколько лет? Я здесь и нигде. Время перестало что-то значить, а может значило слишком много.

В голове не было мыслей, я не чувствовала, что живу. Может, так умирают? Или именно это происходит после смерти: просто находятся в пустоте и ничего не понимают? Не было воспоминаний, не было желаний, не было сил. В этом месте не было ничего. Тьма будто высасывала остатки человеческого из тела и головы. Я уже забыла лицо Ребекки. Увижу ли я её снова? Если да, то смогу узнать?

— Лана?.. — снова послышался женский голос. Мне это кажется, я уверена. Где-то вдалеке уже проскакивала какие-то голоса: что-то было до боли знакомое, а что-то я слышала впервые. Голос Ребекки тоже всплывал где-то в глубине тьмы, но он так же быстро исчезал.

— Лана, ответь! — голос стал настойчивее. — У тебя это шутки такие? Хочу заметить, они несмешные!

Резкий свет ослепил меня на мгновение. Глаза начали болеть и слезиться — я резко зажмурилась.

— Ты снова здесь, — сквозь шум в ушах я услышала голос Ребекки. — Ты так резко пропала в прошлый раз. — В ее голосе я заметила напряжение. Казалось, что вся невозмутимость сейчас была какой-то напускной, и ей приходилось сильно сдерживать себя, чтобы не вывалить на меня всю свою… Злость?

— Сколько… Сколько времени прошло? — Я терла глаза, чтобы как-то прийти в сознание.

— Два дня, — коротко ответила девушка.

— Как такое возможно?! — Я вытерла слезы, но они все никак не переставали литься из глаз. Непривычная яркость сейчас вызывала только боль и дискомфорт.

— Что именно? — удивилась Ребекка и села рядом.

— Я была в пустоте, темноте, а потом здесь, — я посмотрела на неё красными и опухшими глазами и попытались прочесть по её лицу, о чем она сейчас думает. Но Ребекка осталась невозмутимой, только на долю секунды по ней пробежала тень недоверия.

— Я уточнила у учителей: мне сказали, что связь со смертными может быть только если мы были слишком близки при жизни, но я не знаю тебя, Лана. И тогда почему на твоем месте не моя дочь? — пожав плечами, безразлично сказала Ребекка.

— Может быть… — вздохнула я, пытаясь найти ответ, но ответа у меня не было, как понятия того, что происходит.

Мы молчали. Не знаю, о чем думала Ребекка и думала ли вообще о чем-то, но её лицо не выражало ровным счётом ничего. Я не понимала, была ли она спокойна или наоборот волновалась… На самом ли деле её мучила совесть или это было лишь привычкой смертной.

Я точно помнила Ребекку и не с прошлой нашей встречи. В моей голове мелькали золотые крылья и белое платье. Я видела её на поле битвы, раздающую приказы, видела, как она убивает ангелов и демонов. Всё это, казалось, было каким-то сном, но я не видела снов во тьме. Даже не знаю, спала ли я там.

— А как давно ты умерла? — будто ухватившись за ниточку, я пыталась распутать этот клубок.

— Примерно полгода назад, — равнодушно ответила девушка.

— У тебя остались близкие там?.. — спросила я, неловко показав пальцем вниз.

— Да… — тяжело вздохнула Ребекка. — Кстати, об этом… Откуда ты знаешь мою дочь? — Девушка пристально смотрела в мои глаза. Не знаю, что она хотела там увидеть, но спустя несколько секунд разглядывания ее сосредоточенность сменилась удивлением.

— Вики… — коротко произнесла я, еще точно не осознавая откуда я это знаю. — Понятия не имею. Я просто точно знаю, кто твоя дочь. Мы не встречались при жизни…

Последнее предложение ударило меня током. Воспоминания нахлынули так быстро и сильно, что в глазах появились маленькие разноцветные точки, стало трудно дышать и говорить. Все, абсолютно все, на мгновение прибрело смысл, а потом резко его потеряло, потому что все, что происходило, было невозможно, но это все есть, и я даже могу прикоснуться к нему, как и касалась плеча Ребекки.

Не моргая, я смотрела куда-то вперед. Как же мне было страшно… Я в коме в своем мире? Или просто умерла? А как же мама и папа? Они точно не смогут справиться с моей смертью. Что они сейчас переживают? Забрал ли к себе кто-то мою собаку Честора? Не могу представить, как он сейчас переживает мое исчезновение.

— Что?! Как такое возможно?! — процедила она сквозь зубы. Она явно не ожидала такого ответа, и вся невозмутимость испарилась, и она осталась только со злобой внутри. В моем появлении она все-таки видела опасность для себя, хотя и говорила, что я безобидна, как тот дуб. Ребекка взяла меня за одежду и притянула к себе, всматриваясь в зрачки, пытаясь найти там ответы на свои вопросы.

Но тут мои нервы не выдержали, и я, точно сумасшедшая, смеялась истерически, взахлёб, срывая голос… Как будто от этого зависела моя жизнь, как будто это все, что я умею делать. Смеялась до слез, до кашля. Я понимала, что вместо смеха тут должны быть слезы, нет, тут должен быть потоп, но они не выходили наружу, был только смех, который никак не хотел переходить в плач. Осознание происходящего никак не укладывалось в моей голове. Я не хотела в это верить.

— Ты сумасшедшая! — девушка грубо отпустила меня, и я повалилась на спину, держась за живот. Мой смех перестал быть похож на радость, он был похож на истерику, которую никак нельзя было остановить.

Осознание и непонимание, радость и грусть, смятение и уверенность… Столько противоречащих чувств смешалось во мне в тот момент. Все это было невозможно.

— Ты даже не представляешь, что происходит! — сквозь слезы проговорила я. — Но пусть все идёт свои чередом, Ребекка. Больше не могу сказать.

Злость и ярость в лице девушки сменились на страх, потому что она не знает, что ей нужно делать и как реагировать. Она продолжала сидеть на траве и озадачено смотреть на меня.

— А Фенцио?.. — не унималась я. Всё происходящее вызывало у меня неподдельное любопытство. Это казалось таким абсурдом.

— Что ты про нас... Кхм… Про него знаешь? — смущённо спросила Ребекка и отвела взгляд. Разговор об ангеле давался ей тяжелее, чем разговор о дочери.

От её реакции мне стало ещё веселее.

— Много чего, но… — я не успела договорить, как в глазах снова потемнело. Язык перестал меня слушаться, а тело стало слабым. Всё моё веселье тут же испарилось и на его место пришла пустота. Раздирающая на части пустота.

Всё воспоминания снова походили на сны, а в глазах была темнота. Снова ни-че-го.

Не знаю, сколько времени прошло.

— Ты! — послышался пугающие голос. Он был похож на хрип и шепот. — Ты не должна быть здесь! — голос был тихий, но я его отчётливо слышала. Он был повсюду, он был осязаем. По телу пробежали мурашки, и я словно очнулась ото сна. Снова я почувствовала, как что-то черное выходит из груди, вытягивая меня за собой.

Темнота начала пугать меня, в глазах мерещились страшные образы, впервые я почувствовала холод. Мне было невероятно холодно.

— Но я помогу тебе, а когда придёт время — ты поможешь мне, — как же мне было страшно: дыхание сбилось, сердце было готово выпрыгнуть из груди, а дыхание перехватило. — Точнее не мне, а моему мальчику…

— А что, если я откажусь? — пропищала я, голос от страха был каким-то чужим.

— Будешь сидеть здесь и надеяться, что этой грязной непризнанной не надоест вытаскивать тебя отсюда и болтать, — я не видела обладателя голоса, но точно знала: он смеётся. Смеётся надо мной, над моим отчаянием и страхом.

— Как я могу помочь Мальбонте? — я резко поняла, с кем разговариваю. От осознания по телу прошла мелкая дрожь, я невольно обхватила себя руками в попытке успокоиться.

— Ты знаешь больше, чем тебе положено, смертная… Но, тем не менее, задаешь глупые вопросы. Научись ждать, — Шепфамалум уже открыто начал смеяться. — Дальше разбирайся сама… — демон говорил ещё что-то, но его уже не было слышно. Всё было как в очень густом чёрном тумане. Я чувствовала, как моё тело тянется к чему-то, а потом глаза увидели маленький лучик света, который начал приближаться все быстрее и быстрее…